在3000多年中产生的约6000多种金属铸币和10000多种纸币，是中华民族文化宝库中的瑰宝。
古代钱币，在人们的心目中，不但是流通手段，而且是工艺品。因而，历代造币者无不讲究钱文的书法。早期的布币、刀币，铸的是各地不同的六国古文、钟鼎文，识者甚少。秦始皇统一文字，把大篆简化为小篆，促进了秦半两在全国的流通。唐代“开元通宝”的钱文使用的是楷书，从而大大方便了百姓。
宋代造币业相当发达，对钱文的书法也格外认真，不但书法家苏东坡、蔡京挥毫书写，连皇帝也御笔亲书，以致在钱币的方寸天地里施展Z精湛的工艺才能。宋徽宗赵佶工书善画，创造的瘦金体在书法艺术中独树一帜。他写的“崇宁通宝”“大观通宝”，铁画银钩，圆熟大方，在宋钱中被视为珍品。
钱文是钱币的重要内容。古钱币的钱文，或记面值，或记重量，或记年号，或记干支，或记铸地和制造次数，突出重点。纸币岀现后，钱文内容更丰富了，除印上面值、印刷年月外还有印上通用领域、流通时间及货币法令。元代发行的“至元宝钞贰贯”上，便印有“伪造者处死。首告者赏银伍锭，仍给犯人家产”的奖惩条律。
钱币图案设计的精巧与否，当然是最受钱币爱好者关注的。中华民族喜好龙、凤、龟、麟，把它们视为象征吉祥的瑞兽，因而古钱币中不乏这些瑞兽的图案，以图祥瑞。
1831年，近代史上最大的一次农民起义太平天国的领导人洪秀全，铸造了40枚“太平通宝”作为金田起义的信物。虽称通宝，事实上只是一种纪念币。它的背面铸有龙、虎图案和“风云会”三字，以表达他们这些伪道者们意图龙腾虎跃，一举推翻满清王朝后，自己当皇帝的野心。
还有一些钱币史上的逸事，例如：
陈代是南朝最末一个短命王朝，当时铸的“太货六铢”，其图案和制作都算得是上品。可是，钱文篆书，把“六”写成像一个人两手叉着腰的样子。这种钱币后来贬值了，百姓便讥讽它是一个双手叉腰的人，在哭送天子。由于人们叫开了“叉腰哭天子钱”，倒把它原来的名称撇在一边了。
明朝的末代皇帝，铸了一种“崇祯通宝”，在背面方孔下别出心裁地铸了一匹奔腾着的马。这种被称为“跑马崇祯”的钱币，引起了当时人们的议论，说它预兆着马闯京城。后来农民起义军领袖李闯王攻破了京城，崇祯皇帝吊死在煤山的一棵老槐树上，人们就附会说预测应验了。
辛亥革命的成果不幸落入窃国大盗袁世凯手里，他篡权复辟后发行了一种铸有他头像的银元，人们叫它“袁大头”。袁大头银元，型式新颖，整齐划一，银色纯正，通行全国各地，把长时期在中国流通的墨西哥鹰洋和其他外国银元都逐渐淘汰了。而且至今不失为收集钱币的精品，