深知贾府内情的冷子兴说，贾府如今没有以前那样兴盛了，“百足之虫，死而不僵”，比平常仕宦人家还要好些。但“外面的架子虽没很倒，内囊却也尽上来了”，“儿孙竟一代不如一代了”。
说明“占了半条街”的贾府，貌似昌盛，內部却开始露出衰败的景象。揭示了封建统治阶级必然走向衰亡的趋势。
贾政之妻王氏生了一位公子，“一落胞胎，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来。还有许多字迹。”抓周时，他却喜欢脂粉钗环之类的东西。贾政说他不过是酒色之徒。长到十来岁时，发出了奇谈怪论：“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉；我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人！”
这小孩就是贾宝玉， “太虚幻境”中的神瑛侍者来到了人间。作者以衔玉而生，暗示贾宝玉与玉石是一体的，这块有字迹的玉石是女娲遗石的象征物。贾宝玉说的这句话，是对处于封建礼教压迫下的女性的赞美，对以男子为中心的封建统治阶级发起挑战。这是贾宝玉的首次叛逆。由此也反映出贾宝玉的叛逆性格是与生俱来的。
贾雨村觉得这小孩“来历不小”，于是发出了“正邪两赋”之说。
贾雨村的这番论说，理论依据是朱熹关于“理、气”的学说：“理也者，形而上之道也，生物之本也；气也者，形而下之器也，生物之具也。是以人、物之生，必禀此理，然后有性；必禀此气，然后有形。”（《朱文公集》）
贾雨村还列举了一些历史人物来说明。以下是其中几个人物的简介：
【许由】 是上古时 代一位高尚清节之士。相传尧帝要把君位让给他 ，他推辞不受，逃于箕山下，农耕而食；尧帝又 让他做九州长官，他到颍水边洗耳，表示不愿听 到这些世俗浊言。据传他曾做过尧、舜、的老师，后人因此亦称他为“三代宗师”。
【陶潜】即陶渊明，东晋末期的大诗人，立志要济世救民，但得不到社会的重视。因受不了官场的污浊而辞官归隐。
【阮籍】魏晋时人，反儒家礼法思想激烈。他说：“汝君子之礼法，诚天下贼、乱、危，死亡之木耳。”“礼岂为我辈设耶！”
【嵇康】魏晋时人，性刚直，好老庄学说，官至中散大夫，政治上与司马昭对立，对封建礼法进行了尖锐的抨击，遭司马氏杀害。