2012美国行之4：新泽西看房记

在新泽西期间，跟女儿他们看过一次房子。
据他们说，现在是美国房地产的低谷期，很适合投资，加上女婿可以贷款，他们想买房，既可自己住，也可出租保值。在美国自有房产要交房产税，房产税多少根据房产的价值决定，我的感觉是房产税大约等于租金的60%到70%，所以美国人大多租房，据资料，纽约市民自有房产的比例约为25%。
虽说是低谷，纽约房产还是挺贵的，在曼哈顿100万美金可能买不到什么买房子。像样点的房子300万、500万美金可能也不够。报上常有消息说由中国巨富在曼哈顿上城区买房，那里的房产少说也要以千万美金来计算。在美国买房还有学区的讲究，附近有好的小学、高中，房价会贵很多。

我们看的房子在新泽西，坐落于泽西城北面，离泽西城半个多小时车程。
房子都是独栋的两层楼房子，环境当然很好，但是只见房子不见人影。
准备出租或者出售的房子门前都有一个大牌子，牌子上不但有中介的电话，还有照片。

这个地方环境确实不错




门前有牌子的就是待售房产

中介把我们带进一栋小楼，外面一般，里边还可以。
这栋房子要价60万美金，包括家具。

这套贵些要价接近70万美金。据说地下室有人住，租金每月800美金

这一套比较大，装修也比较豪华，开价76万美金。



房主是个音乐爱好者，地下室有套架子鼓

看房以后，买家可以还价，双方觉得合适就成交。中介是两边收钱，只要成交就赚一笔。所以中介服务很好，信誉也得好。
这个社区的好处是环境好，学校不错，到纽约曼哈顿开车用不到一小时，很多在曼哈顿上班的白领都在这里买房。但开车到曼哈顿上班不是简单事，停车成本很高的。这里虽有到曼哈顿的公交车，但上超市、送小孩没车是不行的。在美国的居住观念与我们中国是不同的，要想负担得起房价、房产税，又想住得舒服就要住到人少的地方，要想住大城市高级房子，不但要买得起，还要不怕很高的房产税。

中介为了让我们了解环境，把我们带到附近的哈德逊河边，这里有个公园，可以看到对岸的曼哈顿。

河岸边的公园



不远处是连接新泽西和纽约的乔治华盛顿大桥。乔治华盛顿大桥是美国最忙的大桥，单向收费，每车6美金，但车子里超过3人只收1美金，所以经常有“自愿者”把没车的人带到曼哈顿。
大桥还是很漂亮的



另一边看纽约

看罢房子我们到一个地方吃饭。这里有大超市、商场、餐厅。我们去的是一家韩国餐厅，这里的豆腐汤很有名，门口要等位。等位时遇到一位中国老太，她和家里人从新泽西的华人聚居区爱迪生开车专门来吃豆腐汤。车子开了45分钟，算算至少70公里，老人家还说“不算远”。

韩国人开的豆腐餐厅，每个人连小费大约25美金。豆腐汤做得确实不错。

@helle_tianya 3141楼
楼主，楼高聚人气不容易，帖子开得多，会分散人气的。其实有一到二个就可以了，千万别超过2个。
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很同意阁下的看法。
其实原先并不愿意开第二帖子，但是本帖说的是美国，怕把加拿大的塞进来遭到非议。也想过把这个帖子标题改成“闯荡北美”，但又不知如何改。另外两个帖子同时进行可能会缩短更新周期。现在我的帖子尽可能以图片为主，而且减少数量，也是想加快更新速度，因为对我来说，打字以及处理图片花的时间太多了。谢谢关注！

2012美国行之5：动人的万圣节

这次到美国，正赶上万圣节，让我很好地感受了一下西方人的节日气氛。
万圣节原先是基督教的节日，主要流行于英语国家和地区。万圣节是一个与鬼魂有关的节日，每到节日人们就要打扮成鬼魂、僵尸等恐怖形象，有的在家里还会搭起鬼屋，可能是想通过恐吓与安抚，让鬼魂不要打扰自己的生活吧。在美国，万圣节是孩子们最喜爱的节日，那一天孩子们穿戴着各种服装、面具，装扮成各种人物，提着南瓜灯挨家挨户去讨糖果，并叫着“不跟糖就捣蛋”，大人们会为孩子们准备好糖果，迎来送往，皆大欢喜。 如今，不但小孩，连大人们也喜欢过万圣节，青年们每到节日就会会组织节日派对，玩个通宵。
今年的万圣节是11月1日，但是在一个月前，纽约、新泽西就有了浓郁的节日气氛。在纽约我看到好几家专卖万圣节用品的商店，里边的商品有扮鬼怪各种道具，甚至有整个的“恐怖屋”以及血迹斑斑的尸怪。有的卖价上百美金，买的人还不少。
在我这个外国人眼里，万圣节是一个色彩丰富的节日。除了孩子们鲜艳的服装，还有各大商店的橱窗，平常人家的露台窗户，花在脸上的彩妆，万圣节少不了的道具，南瓜、稻草人、枫叶、彩旗、当然还有面具、长袍、鬼屋。。。
然而我觉得最动人的是美国人对万圣节的热情。大人们用极大的热情陪伴孩子们们，与他们一起享受快乐，不是独乐乐，而是与邻居、朋友、陌生人的孩子一起快乐。有人说，万圣节是西方人享受秋天的的节日，我觉得还是坚守传统、回味生活的节日，在这种坚持与回味中，特有的文化才会完成传承。回想起我们的传统节日，如今仅限于表面的形式，除了亲情之外，很难见到人与人之间情感的的互动，也许这正是文化韵味淡薄、生活情趣式微的原因吧。

万圣节前，纽约街头的许多商店就洋溢着节日气氛



南瓜是万圣节必不可少的装饰品

纽约有许多专卖万圣节商品的店家。有的走进去很恐怖

快到万圣节的时候，纽约会有许多游园会，节日前夕还会举办万圣节巡游。因为10月29日起的飓风，让纽约、新泽西的节日活动纷纷取消。
我参加了一次皇后区的万圣节游园会，地点在希腊裔聚居区的阿斯多利亚雕塑公园。园里的雕塑已经残败不堪，但大人们以及组织者的热情认真的态度让我印象深刻。

雕塑公园坐落在东河岸边，对面是罗斯福岛

雕塑公园的雕塑作品已经残败，水平也一般







这件雕塑作者是中国人，是用钢条做成的中国书法。看了好久竟然一个字也不认识。惭愧！

游园会的节目有音乐演唱、自己动手做稻草人，最受欢迎的是做人物服装、画脸。
所有东西都免费，志愿者服务认真，很钦佩。







这位老人车里躺着的是一个洋娃娃，一定是有故事的人

纽约华盛顿广场公园的一次游园会

万圣节之夜去不了纽约，在泽西城一个高档社区的花园里参加了社区聚会。大人小孩大多化妆，一起过节。社区活动是美国城市的一大特色。





老婆也不甘寂寞，她说这位扮演者是位女士

泽西城住户的露台装饰


家门口布置着南瓜、蜘蛛网、灯笼、糖果，有的一家人坐在门口等待孩子们来叫“不给糖就捣蛋”。这种温馨、和谐的氛围很让我感动。能够热心地加入节日的欢乐人群，不仅仅是沿袭传统，换需要对文化生活的热爱，对美好精神的追求。




我不禁暗自感叹：我们的传统节日太物质也太乏味了。

2012美国行之6：浪漫城市西雅图

我们从加拿大的温哥华坐车到西雅图，发车地方是温哥华市中心的假日酒店，大巴票价65美金。也许每天到西雅图的车很多，车上的乘客包括半路上来的不到20个，车子不错，座位很舒适。
大巴开了一个多小时就到了边界，远处看见两个高高的旗杆，分别飘着加拿大和美国国旗，大概就是过境关卡吧。
从加拿大进美国要严格多了，不但人要下车，所有行李都要扫描检查。这时老婆犯了个错误，随身带的包里查出个橘子。检查员是位亚裔女士，她晃动着我们的申报表，一边责问打交道的女儿。最后在一再道歉之下，橘子没收，让我们过关。事后女儿告诉我们，检察员说这种事情可以罚款200美金，也可以让当事人成为今后的“过境特别关注对象”，不过这次就算了。我的经验是，进入美国，凡是较忙的机场一般不查，但是在人比较少的过境场合查得很严格。2011年我们坐游轮到加勒比海，回来时在纽约进关，老婆没吃完的真空包装鸭脖、鸭肝全被没收。
在温哥华发车是11点45分，到达西雅图是下午3点半。

温哥华到西雅图的大巴挺漂亮，也很舒适


出入境大厅，一色落地玻璃


车窗外的美国西海岸华盛顿州风光

西雅图是一个年轻的城市，建市时间是1869年。原来这里是印第安人的家园，有个酋长给来自东岸的移民很大帮助，这位酋长的名字就成了西雅图的市名。
西雅图的市区分别建在七座山上，依山旁水，气候温和，虽然人口只有几十万，却数次被评为“全美最适宜居住城市”。对我们外来游客来说，西雅图有山有水，是风景秀丽、绿意盎然的“翡翠之城”，这里的太平洋出产肥美的海鲜，因此来到西雅图，吃饭时不能太省钱的。同时，这里又是星巴克咖啡、UPS快递、微软公司、波音公司的发迹地。这里既有对现代都市的繁荣的向往，又有对过去岁月余韵的怀旧。有人说，要形容西雅图，最合适的词汇就是“浪漫”，而西雅图的浪漫是要人们去细细品味的。
我们下了车，走了20分钟找到了威斯汀酒店。酒店不错，是货真价实的市中心，房价每晚180美金。住进房间，马上上街，方向是有名的派克市场。

酒店离派克市场不远，不过是一段下坡路。走过一家古董店。进去转了一圈




店家门前的牌子

下坡路尽头就是派克市场。
派克市场建于1907年，这里原来是渔民、农夫的直销市场，现在已经发展成一个著名的购物加旅游的著名景点。市场外边马路上有许多商店，其中最有名的就是最早的一家星巴克咖啡店了，下午5点多这里人山人海，加上并不太迷恋星巴克，就没进去，但对热闹而充满生活气息的氛围十分喜欢。

派克市场的正门


市场门前热闹的街景

派克市场内部人流如潮，商品也十分诱人



最引人瞩目的就是海鲜摊了。西雅图的海鲜确实漂亮

市场的一条小巷里，两边墙上都涂满了胶状物，这些弄不清是油漆、颜料还是嚼过的口香糖组成的画面，既充满野性，又富于情趣，吸引了过路人的视线。野性的艺术，有时正是最浪漫的艺术。