长沙“劈山炮”助左宗棠收复新疆
核心提示：后来成为陕甘总督的左宗棠收复新疆时，军中依靠这种炮为攻城之重要武器。 左宗棠曾经对曾国藩的秘书刘霞仙简单介绍过，劈山炮“可致远四五里”。
火药局巷是湖南长沙都正街的一条“旁支”，紧挨着天心阁的一条不起眼的小巷。这条街是长沙近代军工业的起点。
太平军攻长沙，巡抚向富户借钱
咸丰二年（1852），太平军围攻长沙，当时的湖南巡抚张亮基采纳辅政“师爷”左宗棠的建议，向城内殷实富户借银充饷。过后，长沙之围虽解，张亮基犹有后怕，经奏准，在长沙设火药局，在长沙府城隍庙内铸火炮，造火药。火药局巷由此得名。
该火药局每年可产生铁、熟铁炮达百尊，还可大量制造火药和铅弹。为了镇压太平军和捻军，作为湘军的发源地，长沙成为极为重要的补给地，专门成立了军火制造厂。
同治五年（1866）前后，长沙的铁厂达48处之多，长沙火药局每年生产铁炮百门，弹药数十万斤，这些人力需求“能活工力贫民数万人”。因此长沙经济在咸（丰）同（治）年间发展较快。
劈山炮“可致远四五里”
当时的火药局由曾任江西吉安知府的长沙人黄冕主理。 黄冕是个多方面的干才。他擅长兴修水利，办理海运，且精于理财。黄冕制订出征收商品税的办法，从茶和盐的贩卖中收取利益，供给军饷。他还开设东征局，所收的税金，专门供给曾国藩的湘军。
黄冕还精于制造火药武器。他设计制造了一种“劈山炮”，经试射，无论射程和杀伤力，都超过旧时诸炮。