武昌事起，清廷震悼。载沣惊魂甫定，旋派陆军部大臣荫昌调集北洋军两镇南下兜剿。两镇统领，正是冯国璋段祺瑞，此二位均为袁项城得意门生。北洋军上下官佐都是袁氏一手栽培提携，神马江山社稷，阴晴圆缺，基本与己无关，紧要关头。只认袁宫保。这荫昌虽然顶着讨伐军统帅头衔，冯段基本上对其指令左顾右盼貌合神离；暗地里却频繁与袁项城密电往来，商讨机宜，军事上，贯彻袁氏慢慢走等等看六字要诀，行动迟缓。前方军情紧急，势同水火，荫昌有心无力，处处掣肘，百般无奈，向清廷请辞。袁铁爷们儿庆亲王奕劻等人力荐袁世凯，已然焦头烂额束手无策的载沣，虽然心里一万个草泥马在奔腾翻滚，也只能是从谏如流了。
辛亥年10月14日，清廷颁布谕旨：
湖广总督著袁世凯补授，并督办剿抚事宜。君著迅速赴任，勿庸来京觐见。该督等世受国恩，当此事机紧迫，自当力顾大局，勉任其难。袁世凯、岑春煊到任后，瑞澂、赵尔丰再行交卸，钦此。
同日，清廷又颁上谕：
袁世凯现简授湖广总督，所有该省军队，暨各路援军均归该督节制调遣。荫昌、萨镇冰所带水陆各军并著袁世凯会同调遣，迅赴事机，以期早日戡定。
面对这份扭扭捏捏的委任状，袁世凯呵呵冷笑，区区湖广总督，还什么荫昌、萨镇冰会同调遣，你载沣这是拿老夫当小逼崽子耍子玩尼呀。当晚致电清廷：“值此时艰孔焏，理应恪遵谕旨，迅赴事机。惟臣旧患足疾，迄今尚未大愈。去冬又牵及左臂，时作剧痛……近自交秋骤寒，又发痰喘作烧旧症，盖以头眩心悸，思虑恍惚……一俟稍可支持，即当力疾就道。”
你载沣从前不是以“足疾”为由开缺，逼老夫“回籍养疴”吗？现在余仍以足疾说事儿。
枭雄袁项城门儿清，已经掐住载沣七寸。所谓老谋深算，欲擒故纵，以守为攻，待价而沽焉。

袁电既不坚辞，亦不请赏假---模棱两可，与载沣玩起了文字游戏

消极等待吗？那就不是袁项城了。袁旋致电湖北前线指挥荫昌：王师宜策万全，稍有失利，大局益危。---以上手姿态，开始干预战事矣。

未几致电清廷：必须筹备万全，厚积兵力，知己知彼，一鼓荡平。