你好！每一位光临本帖的朋友！

@竹素园主人

下一篇 老高

@竹素园主人

野老谝闲之第六篇
老 高

我对高大爷最深刻的印象，是他胸前那一把大胡子。我们在电影上看到黄发碧眼的西方人围着餐桌吃饭，胸前总挂块洁白的餐巾，高大爷的胡子和那餐巾一个位置一般大小，只是颜色和质地不同。又因为个子矮，那胡子便更显得大，仿佛覆盖了全身似的。他是俗语所谓的“矬子汉”，虽矮，却超常的宽阔厚实，整个人近于一个正方体。没办法，人们总是以身高判定汉大与汉小，假如不论高度而只论体积，那老高就绝对要算大汉一名了。
“高大爷”，按说是尊称，但在我们村的特殊语境里，却是带点揶揄的，当面大家都还是称他老高。老高是河南人。河南人在晋南落户的，大抵都是难民，很少例外的。“难民”，是客气的说法，其实呢，就是乞丐。
那年头乞丐多，一般三三俩俩，偶然间还会成群结队蜂拥而至。他们拖儿带女入村，往往给人以恐怖的感觉。当然，既是乞丐，照例只是见门就进，哀哀乞怜，不给口馍是不走的；走完了整个村子，便背着馍布袋，快步到村头那座关帝庙里歇脚；若天色已晚，就索性在庙里过夜。我和几个小伙伴出于好奇，曾特意到关帝庙里看过。想象中乞丐们应该永远是低眉顺眼、可怜兮兮的样子，却不料到了关帝庙里，他们就完全是另一副样子了。他们兴高采烈眉飞色舞地说天道地，女人打孩子，男人骂老婆，就和在自己家里一般。两块砖头支个砂锅，把布袋里的口口馍放进去一煮，吃得那个香！对于我们这群不速之客，根本睬也不睬。
老高是在一个大雪纷飞的冬日进入我们村的，那模样至今仍是我们村的传奇段子。他肩头披块麻袋片，麻袋片上的雪和头顶的雪连成了一体，成了个雪疙瘩，大胡子则结成一个冰坨，于是整个人便像个缓缓移动的大雪堆。他缓缓地移动步子，走进一个又个院子；在当院站住，一双眼朝屋门望呀望，不见主人出来，就又不声不响地转身离去。
对于青壮年男性乞丐，村民们向来是不怜悯的，更何况他是那样识趣，于是，老高走遍了我们村，并没有讨得一口馍。
老高进的最后一个门，是村北头东院爷爷的小土门。

东院爷爷是个孤老头子，年近八十，由侄子狗剩照看。狗剩是名义上的继子，正给李财旺扛长工，自顾尚且不暇，哪有精力照看这个伯父。这天大雪没事，狗剩忽然想到继子的身份，就过来问安；进门见当院一个雪堆，鼓鼓囊囊像是一麻袋南瓜，寻思：大冬天的，哪来这么多南瓜呢？一脚踹去，却原来是个人。
狗剩进屋就说：大爹，院子里有个路倒，你没见吧？
老头子正躺在炕上生病，当下呻吟着翻身下炕到院子里去看。原来是个乞丐，还没死，还有一丝游气。
狗剩说：管他呢，扔出去算了！
东院爷爷念佛道：造孽呀，搬回来吧！
狗剩得令，费了好大力气把乞丐拖进屋子，放到脚地上，扫了扫那身上的雪，又喂了几口热水。不一会人便苏醒了，一双眼睁开看看，便又合上了，快要咽气的样子。东院爷爷忙命狗剩递给乞丐一个白馍。乞丐嗅到馍香气，立即睁开双目，就那么躺在地下，气喘吁吁狼吞虎咽吃起来。吃完，坐起来，顺势趴下磕了一个头。
东院爷爷知道这乞丐是饿昏的，不免同情，就关切地问：你是哪里人，为啥讨饭？
乞丐回答：俺是河南人，家里遭了灾。
看你身强力壮的，哪里找不到一点活儿干，却讨饭呢？
乞丐理屈，嗫嚅一下子，不吭声。
东院爷爷看这乞丐虽然潦倒，却还实诚，就说：我卧病日子长了，要个人照护，你愿意留下来不？只管饭，不出工钱。
乞丐愣了一下，连说：中中中！
村里人听说东院爷爷收留了个乞丐，石磙子般又短又粗，大脑袋，长胡子，像个土地爷，便纷纷来看。大家知道他姓高，便叫他老高。老高只是低头干活，如服刑的犯人。
使大家惊异的是，这个乞丐很干净，比一般的妇女都干净。力气大，能吃苦，又驯顺得像头小毛驴。然而却总是郁郁寡欢的样子，得空就到村头瞭望，时不时还要到关帝庙里去，看看过往的乞丐。村里人觉得这人有点神秘，就想和他沟通；然而说些淡话是可以的，一涉及实质内容，便讳莫如深，支吾其辞。
东院爷爷虽然受到很周到的照护，但那病还是不见轻，开过年竟瘫在了炕上，屎尿也得老高收拾。老高比那床头孝子还孝顺。由于洗得勤，屋子里竟不留一点气味，捎带着还做了东院爷爷的几亩地。

这天上午，狗剩又来了，在小板凳上坐下，说道：老高，庙里住下个讨饭的，女的，河南人，让吴老二看中了，想留住做媳妇，可人家就是不干。老高你去说说，兴许是你老乡呢！
老高漫不经心道：一个逃荒女人，还弄不到手？吊，一抓一大把！
狗剩道：是呀，可那女的秀气，吴老二和狗见了香油罐子一样，踅着不走，吓得那女人不敢出庙门了——还带着两个孩子哩！
老高猛然抬起了头，紧张地看看狗剩，问：啥时来的？
狗剩说：昨晚上。
老高抬腿就往庙里跑。吴老二一直在庙门口蹲着，见老高过来，忙站起来道：好好好，老高你来了呀！兴奋得嘿嘿直笑。
老高哪里顾得上理会他，径直去推庙门。庙门门栓坏了好久，一直没修，门却被人用一根打狗棍从里边顶住了。老高推了几下推不开，便一脚踹开了门。庙里的女乞丐惊叫起来，愣了那么一刹，就抄起打狗棍就朝老高头顶砸过来。砰砰砰，连砸三下。
老高却不还手，也不躲避，只是愣愣地站着。
女人突然扔下棍子，蹲在地下呜呜地哭起来。
吴老二惊讶道：这女人好凶！
老高苦笑一下，凄然道：是俺屋里人呢！俺托了好多人打听，这不，找俺来了！
这时，庙门前围满了人，狗剩也早跟了过来。大家细看老高媳妇，尽管衣衫褴褛，满面污垢，但佻脱的身材，闪亮的大眼，一举一动说不出的那个优雅，分明是个怎么也掩饰不住的美人。乞丐队里何时有过这样的美人？真难怪吴老二被勾走了魂。
可是，夫妻团聚，本是顶喜庆的事儿，却为何棍棒相向呢？
女人哭了一阵子，站起来，抄起棍子又要打老高。狗剩忙拦住道：嫂子嫂子，有话好说，有话好说嘛！
女人又蹲下，继续呜呜地哭。
两个儿子却麻花似的扭在老高腿上。
老高摩挲着两个儿子的头，半晌无语。

此时老高在我们村已算合法居留，相当于持有绿卡的意思，他的妻儿自然也就算合法的客人了。母子三人住在了关帝庙，那本是所有乞丐的权利，但这是常住，不一样。老高不知从哪里搞来一根门栓，解决了安全问题。从此老高的老婆孩子就只在附近几个村子乞讨，远近百姓也拿他们区别对待。老高当天晚上安顿好东院爷爷，就到关帝庙去钻麦秸堆。
高夫人依旧衣衫褴褛，只是洗掉了脸上的污垢，露出了雪白的肌肤。东院爷爷心善，常叫老高多做些饭款待母子三人。
有天晌午老高一家在东院爷爷那里吃饭，不知道为何，老高打了儿子一巴掌。挨打的是大儿子，叫龙龙，那时也就七八岁，挨了打不服气，哭着跑出门，满村子喊叫：
高大爷，败家子！高大爷，败家子！
从村头一直喊到村尾。
全村人都笑，问：龙龙，你爹咋是败家子呢？
龙龙还是喊：高大爷，败家子！高大爷，败家子！
这时大家和高夫人渐渐熟稔起来了，便忍不住要探究高家的秘密。高夫人流泪道：俺男人真是个败家子呀！俺男人要不是败家子，俺咋会落到这步田地呢？
大家这才知道，老高原来不但是财主，而且是大财主。都知道河南那地方没有小财主，是财主就一定是大财主。除了大财主，就都是穷人了。

虽然只是一河之隔，但河南和晋南大不相同。晋南地势高，经过大禹治水，一劳永逸。河南则不然，大禹治水没完工，留下个半拉子工程，闹水灾是家常便饭，人口又异常地稠密，生存条件便十分恶劣，生存方式也就很特别。讨吃要饭是最基本的生存方式之一，但那只是老弱妇孺的勾当，年轻力壮的男子汉没理由乞讨，也不屑于此。怎么办？很简单：做响马，就是做强盗。这响马大军既有常备军，又有预备役。比如一个庄稼汉正挥着锄头在田间干活，抬头看见大路上过来一位客人，便跑过去高举锄头大喝一声：站住，把行李留下！这不过是预备役人员的小动作。若遇大的灾荒，预备役便纷纷自动入伍，许多响马啸聚一方，打家劫舍，连官府也敢对抗，便是教科书上备受赞誉的农民起义军了。
这种情况下小财主能存在吗？除非是大财主。大财主有城堡一样高峻坚固的院落，还有看家护院的私人武装，是可以与响马们分庭抗礼的。

@竹素园主人

老高大号耀琪，家在黄河南岸，有三千余亩土地，分布在十几个村子，还有几百亩河滩地不打数。祖传一座大院子，建在一道土崖下。土崖很高，崖上凿着上下两层窑洞，下边一层六孔，称地窑，上边一层五孔，称天窑；地窑天窑上下左右都贯通，迂回曲折，迷宫一般。地窑圈牲口，做磨房，住家丁；主人住天窑，有粮仓，有库房。土崖根头有一眼水井，水井上方是天窑，天窑上凌空架一块木板，木板上架着辘轳，用以汲水。家传土枪十多杆，又添置快枪数支。遇到响马来袭，男子（包括家丁）在天窑上打枪，女人装药。土匪们屡次进犯，都无功而返。高家还有一口特备的大鏊子，磨盘大小。有一回打跑了响马，还有个受伤的没跑掉，高家就在村口支起鏊子，燃起柴火，待鏊子烧红，把响马俘虏放上去活炼油。刺耳的惨叫加上刺鼻的焦肉味，惊心动魄。响马们从此闻风丧胆，几十年不敢从高家门前过。

老高是独生子，穿开裆裤的时候就跟着爷爷练武。高家规矩，孩子们念书只认得几个字就行，练武才是真干。爷爷死后，老高十二岁了，由父亲麻大爷做主，拜一位著名武僧为师，常年就住在寺院习武，免不了也跟着小和尚们写写字，念念经。十七岁时麻大爷开始检测儿子的武艺。检测的办法，是在儿子过年回家时，派家丁把门，儿子要把家丁打败才能进门。
第一年堵门的是两个家丁，老高顺利过关，在家过了年。打了败仗的家丁则各被罚去一石麦子的工钱。
第二年家丁增加到四个，老高不幸失手，被打倒在地。麻大爷只送他几件过年的衣服，门也没让他进，就打发他回寺院去了。四个家丁有功，每人得到一石麦子的奖励。
第三年老高没回家，第四年回来了，把门的家丁一下子增加到六个。六个家丁都是彪形大汉，也都知道东家的脾气，不敢有丝毫的懈怠。老高却已功夫了得，一番苦战，竟把六个家丁都撂倒在地。当时在场观战的村民很多，都亲眼看见了高家小子神出鬼没的拳脚，莫不胆战心惊。麻大爷则喜形于色，拍拍儿子肩膀道：儿子，成了，回家吧！
过罢年就给儿子娶媳妇，再没打发儿子去寺院。

一般认为，老高的武艺比不过爷爷，但比他爹要强。
老高的父亲麻子脸，人称麻大爷。麻大爷为人强悍，做事决绝，六亲不认。麻大爷把儿子放在身边，早晚教诲，一年后便叫儿子带了家丁去收租。本来收租有管家，麻大爷是要儿子锻炼。麻大爷很快发现，耀琪这儿子拳脚虽硬，却心慈面软，该收的帐总是收不回来。麻大爷只好耐心教诲，而且现身作法，亲自上阵，把儿子收不回来的帐一宗宗收了回来了。如此三年，这个儿子仍不见进步。那一年夏末，老高带了家丁去收租，结果租子没收回来一斗，反把身上的几十块大洋也发了救济。麻大爷失望之极，泪流满面道：俺咋会有这么个儿子呢！当机立断道：去，把送人的钱再给我讨回来，把该我的租子也都给我要回来，讨不回来就再别进门！
又补充：就你一个人去，三天！

这可不是气话，是对儿子作最后一次判决，也是给儿子最后一次机会。谁都知道，麻大爷是一个唾沫星子一个钉。老高夹着账本流着泪出门，情知今年闹灾荒，佃户们委实拿不出租子来，只好厚着脸皮，先去把送人的钱讨回来。谁知放出去的钱就如泼出去的水，再难收回，那些得到施舍的穷汉早把钱换成米面吞进肚子了；没换米面的，也穿在了肋条上，岂是能要得回来的。跑了一天，一无所获，在一家佃户凑合着过了一夜。第二天彷徨无路，不知不觉走到黄河边，看河水滔滔，寻思着要跳河自尽。
正犹豫间，隐隐约约听见有人唤他的名字，回头一看，是媳妇秀妮，正没命地朝他奔了过来。小夫妻不免相拥而泣。秀妮要男人回家去，跪着给爹说好话。老高知道他爹的脾气，高低不去。两口子到姑姑家临时落脚。姑姑也知道大哥的脾气，并没回娘家给侄子说情。几天后麻大爷便打发管家给儿子传话，把呼家洼二十几亩坡地划归儿子，又把小两口日用衣物送了过来。老高的母亲柔懦，眼见儿子被撵走也只会偷偷哭泣，只是背着人送过来几十多块大洋。从此父归父，子归子，不再来往。

老高带着妻子秀妮到呼家洼，在佃户们遗弃的一孔破窑里安了家，也不知受了多少苦，竟然完成了由公子哥到穷苦百姓的转变，学会了各种农活，尤善种瓜。地不好，只有天年好时，才能免于饥寒。落魄至此，响马们还将他做财主看待，时不时骚扰。一次又一伙响马上门抢劫，老高性起，大展拳脚，把响马们打得落花流水。响马们便齐齐跪下要拜老高为师。老高拗不过，也实在穷顿至极，便把媳妇送回娘家，自己跟着响马们去混饭吃。无奈武艺虽高，临阵总下不了手，而且饭量大，吃得多，最后还是被响马们赶了回来。幸亏老高娘私下接济，总算熬过饥荒，没有饿死。这么过了七八年，高家发生了变故，老高又回去了，而且做了大爷。

有河朋友否？俺这记录可真实？

@竹素园主人

原来麻大爷赶走儿子，便养了个小妾，指望生个儿子继承家业。又把大女儿和女婿叫了过来，女儿协助管理家务，女婿作看家护院的班头，实际还是万不得已时的后备接班人。小妾名叫菊菊，不算漂亮，却很风骚，说话声音尤其的甜，麻大爷很是宠爱。日子久了，一来二往，菊菊竟和大女婿好上了。俩人自以为机密，却还是被麻大爷便看破了端倪；却隐忍不发，准备瞅机会把大女婿干掉，再把二女儿叫过来。
这天麻大爷喝醉了酒，睡在床上连叫杀杀杀。菊菊问你要杀谁？麻大爷迷迷糊糊说：你做的好事！菊菊吓出一身冷汗，转个脸就报告了情人。大女婿也当过响马，不是好惹的，这天借口出去办事，夜深人静时带着一伙响马回来了。麻大爷正抱着菊菊睡觉，看门的家丁听见班头叫门，不待吩咐就开了门。响马们进门，先一刀砍死开门的家丁，然后直冲麻大爷睡觉的天窑。麻大爷听见狗叫，意识到不好，急忙起床，裤子还没穿好，响马们已经冲到面前，跳上炕挥刀砍来。麻大爷闪过，那刀却没落空，错把菊菊砍死了。麻大爷赤手空拳，自然没逃得了活命。
大女婿和响马们原是说好的，只杀麻大爷一人，但这时却由不得他了。响马们既已开刀，岂肯罢休，更何况是有过仇恨的，于是见人就杀，把地窑天窑搜个遍，一气杀了二十多口。麻大爷的大女儿带着儿子躲在磨盘后，也都给拉出来糊里糊涂砍了头。大女婿看看把他的相好杀了，老婆孩子也给杀了，正要理论，也被一枪打死。响马们把高家洗劫一空，满驮满载而去，临走也没忘记把那口大鏊子砸碎。

原来麻大爷赶走儿子，便养了个小妾，指望生个儿子继承家业。又把大女儿和女婿叫了过来，女儿协助管理家务，女婿作看家护院的班头，实际还是万不得已时的后备接班人。小妾名叫菊菊，不算漂亮，却很风骚，说话声音尤其的甜，麻大爷很是宠爱。日子久了，一来二往，菊菊竟和大女婿好上了。俩人自以为机密，却还是被麻大爷便看破了端倪；却隐忍不发，准备瞅机会把大女婿干掉，再把二女儿叫过来。
这天麻大爷喝醉了酒，睡在床上连叫杀杀杀。菊菊问你要杀谁？麻大爷迷迷糊糊说：你做的好事！菊菊吓出一身冷汗，转个脸就报告了情人。大女婿也当过响马，不是好惹的，这天借口出去办事，夜深人静时带着一伙响马回来了。麻大爷正抱着菊菊睡觉，看门的家丁听见班头叫门，不待吩咐就开了门。响马们进门，先一刀砍死开门的家丁，然后直冲麻大爷睡觉的天窑。麻大爷听见狗叫，意识到不好，急忙起床，裤子还没穿好，响马们已经冲到面前，跳上炕挥刀砍来。麻大爷闪过，那刀却没落空，错把菊菊砍死了。麻大爷赤手空拳，自然没逃得了活命。
大女婿和响马们原是说好的，只杀麻大爷一人，但这时却由不得他了。响马们既已开刀，岂肯罢休，更何况是有过仇恨的，于是见人就杀，把地窑天窑搜个遍，一气杀了二十多口。麻大爷的大女儿带着儿子躲在磨盘后，也都给拉出来糊里糊涂砍了头。大女婿看看把他的相好杀了，老婆孩子也给杀了，正要理论，也被一枪打死。响马们把高家洗劫一空，满驮满载而去，临走也没忘记把那口大鏊子砸碎。

各位，真不好意思，老朽在鬼话影响太小，开帖多日，一直打不开局面，时常都会沉下去，准备換个坛场试试运气。到时自然会通知各位朋友的。

各位不吝赞誉，老朽感澈在心。原以为如今玄幻流行，审美趣味变化，这等文雅文风不会有多少人喜欢了，看来不是这么回事。老朽当加餐努力，多写几篇，坚持到底，让网友们知道，还有字斟句酌一丝不苟的文字存在，而且还不乏高水平的读者群！

@竹素园主人

那天上午老高正在瓜地忙碌，被人叫了回去。回家一看，天窑地窑尸骸狼藉，血水从天窑一直流到院子里，积了一滩，一下给吓呆了，木头般站在院子里。众乡邻一起搭手，帮助收拾残局。事情太大，不但要安葬麻大爷夫妇，还要安葬陪麻大爷送命的亲朋和家丁，还得安抚他们的家属。家里被抢得只剩下一些粮食，没奈何只好卖地，一下子贱卖了六七百亩地。
诸事办妥，老高便闭门不出了。村民们只知道高家仍在不断卖地。两年后，血洗高家的十二个响马被杀了十个，面色苍白留了胡须的老高才露面了（因为还有两个响马未灭，那胡须便一直留着）。老高一家家拜访乡邻，说：俺高家虽说败了，好歹还有一千多亩地呢，还算个小财主呢！大家有难处只管说！
大家这才知道，老高为了报仇，收买响马杀响马，又卖掉了千余亩土地，确实已算不上大财主了，但比起他爹来，出手分外阔绰，仿佛他家不但还是大财主，而且比过去还富了许多。先是把百十亩地布施给了师傅的寺院；到了收租子的时候，又睁眼闭眼，走过程似的，好多该收的租子没收回来；遇有上门告借的，只要把话说好听点，没有不应允的，也不说利息，连借条也不打。黄河岸边的人们都嗅到了一种气息——高家败落的气息，村里村外，穷人富人，纷纷找上门来，变着法子来分割高家的财产。各路响马因为已有交集，不再抢劫高家了，反倒朋友似的不断上门。老高酒肉招待，临走还要送礼。

老高花钱如流水，没钱就卖地。秀妮看看不是事，一再提醒。老高满不在乎道：你放心，不会让你母子讨饭的！
然而不到二年，高家的地就卖得只剩不到百亩了，老高这才突然醒悟似的，开始吝惜钱财了，有上门告借的，一律婉拒。
不料，不久村里又出了一档子事：因为拖欠河捐，村长老乔给抓进了大牢。乔家是大族，十几个大男人一齐来找老高，进门就喊：高大爷你行行好！
老高说：这事情要在前两年，有啥说的？如今俺的光景你们也看得见，俺拿啥救人呢！
乔家人齐刷刷跪下，乞求道：为难你高大爷了！俺们实在是上天无路下地无门，才求到你门下，你高大爷是远近闻名的活菩萨，不会见死不救的。你好歹把人救出来，花多少钱，俺们会加上利息还你的！
老高心一软，叹息道：好吧好吧，把俺南洼子五十亩地卖掉吧！
送走客人，秀妮拿起烧火棍照着老高头顶就是一棍，流泪骂道：乔家好几十户人家，地比你少吗？挨得着你卖地吗？
老高委屈道：那么多大男人跪在地下，咋推得掉呢！
又慨然道：咱家好歹还有三四十亩地，不会叫你们母子讨饭的！
于是老高又拿出看家本事，种瓜。亏了地好，又是老把式，日子还过得去。种瓜是苦活，瓜一坐胎，人便得住在瓜庵子里，一遍遍压蔓掐芽，把个高大爷累得像个鬼。

这天老高又在瓜地忙活，路过一群响马。响马们见是高大爷，结纳过的，就纷纷过来嘘寒问暖，顺便饱餐一顿甜瓜西瓜。这晚有响马到村抢劫，是哪一伙响马，说不清，但白天路过的那伙响马嫌疑最大，老高便有了响马内线的嫌疑。类似的案子天天有，县警署哪有功夫管，但一听说高耀琪是嫌疑人，马上就有了兴趣。多亏有朋友报信，老高在警察进村前携带妻儿仓皇逃窜。警察们就在高家的大院子里住下来，掘地三尺找贼赃。一家人在黄河边的一眼山洞里躲了一夜，第二天晚上老高冒险向几位受过施舍的人家告借，却被一概婉言回绝。看看已是有家难回了，一家人只好渡过黄河，逃难到山西。
老高正当年，按说不愁找不到卖力气的活儿干，却因留着一口怪异的大胡子，竟没人肯雇他，更勿论讨饭了。秀妮劝他把胡子刮掉，他却坚决不干。于是便由秀妮牵着两个儿子去讨要，他坐享其成。虽然落到这步田地，老高却依旧乐善好施，有一回一冲动，竟把全家仅有的一个大白馍送给了一个生病的老乞丐。秀妮气坏了，差点没把老高赶走。