那是拆毁大楼用的大铁球。
大铁球在离心力的作用下猛烈扬起，结实地砸在伪装成柏油路面紧闭的通往地下的进出口上。其破坏力足以拉起10多吨的起吊机的一侧，令其只能靠另一侧的轮子行走。虽然不知这个通道被多少层锁和插销保护着，但在这一击下，它们形同虚设，从而露出了下面的四方形通道。
不知道土御门是怎么操作的，他让翘起来的起吊机迅速回归原状，然后沿着斜坡往下冲。
各位不要忘了，链轮与手铐仍然以扒着起吊机车身的舞夏为中心源源不断地产生着。不管再怎么踩油门拉开距离也无法安心。
轮胎在地上摩擦，发出嘎啦嘎啦的声音，起吊机往最下层径直开去。
在高亢的声音中，起吊机突然急刹下来。这里仍是一片广袤无垠的空间，此处即为木原唯一用一只右手支配了100个少女们的木原唯一之城。
实在奇妙至极。
这个象征着破灭与灾厄的空洞，此时居然变成了他们通向希望的道路。
（这么一说，唯一那家伙现在去哪了！？）
此时的上条差点被甩下去，他抬头看着上方，眼前是如同钟乳洞般由无数悬吊着的火箭喷射器所组成的光景。它们都出现了破损，表面有着很大的伤口。如果从那里的话，应该就可以攻入『没有窗户的大楼』了。
“……”
卫衣比基尼少女府兰也抬起头看着头上的大洞。
这是如今已经不在这里的上里翔流给予他们的突破口。迎来恋情终点的娇小少女会有怎样的感受呢？
“没时间了！”
土御门叫道，他将起吊机的支持杆撑在地面上，把吊臂展开。是的，一旦车子停下来，不管何时何地，舞夏的周围都会出现两只锁链怪物，到时就没法逃脱了。从后面追击而来的锁链怪物们也会赶到这里与它们汇合。而且被打倒的怪物数量越多，正体不明的惩罚——业也将随之而来。
所以，他们只能继续逃走。
“真的要从这里上去吗……！？”
“你可是从那么高的学生宿舍上跳下来过的人诶，而且以前也试过从飞机上跳下来玩大鹏展翅，现在你可不能跟我说恐高了哦，阿上！！”
起吊机那斜向上伸展的吊臂，仿佛现代版杰克与豌豆故事中的豌豆树。没有扶手，也没有安全绳，只要稍稍脚滑就得和坚硬的地面做亲密接触。
总而言之能让自己乐观起来的方法，可能只有这个了。
问题1：从高处掉下来和被恶心的虹色锁链怪折磨死，哪个比较好？
“玛德，两个都不是什么好结果！！”
方针已经决定了。
土御门抓住起吊机的吊臂，第一个往上爬。不必说，他像登山时的向导一般给后面的人示范‘怎么爬上去’。在他后面的是茵蒂克斯、舞夏、府兰这几个女孩子，上条给她们垫后。
（这样的话，万一滚下来我可接不住她们……）
这句话他故意没说得很大声。
走在他前面的卫衣比基尼少女的屁股上有个足球模样的天线左右晃荡着，然后她用一只手捂住了她娇小的屁股。
上条听见了咒骂声。
“……你在看哪里啊？变态人渣偷窥狂。”
“泳装不算内衣！而且冬天穿短裤的女孩子一点都不性感！！”
“请不要把别人的时尚品味说得一无是处！！”
在他们往上爬的时候，虽然在舞夏周围仍然有沉重的手铐和链轮出现，但毕竟他们现在在比较细的吊臂上。这些手铐和链轮没法在吊臂上挂住，只能往地面坠落。
但是他们无暇安心，因为有着虹色骨骼和透明血肉的怪物正沿着吊臂往上攀爬。
“啊，真是的！！”
上条将位于逼近的锁链中心的链轮踹了下去。只要不使用幻想杀手的话就不会再背负多余的业了，然而这样并不能从根本上解决问题。不管从多高的地方把它们踹下去，它们都不会死掉。
不过也借此，上条根本无暇考虑恐高的问题了。
回过神来发现一行人已经走了很长的一段距离，现在已经潜入到位于破损的推进器更深的地方了。
但是，既然有着一条可以侵入的线路，也就意味着敌人也会一直在后面紧追不放。
“阿上，让开！！”
土御门跳了出来。
他并不在意太阳穴那里暴起的青筋。
“五行之黑，以水龙的汹涌起伏击碎障壁吧！！”（喂，老哥，别睡了起来干活）
他甩出一条小小的折纸龙。
就在此时，成对的怪物中的手铐怪将铐环嘎啦嘎啦地开合。
它们将魔法的颜色改变，让其暴走。
只是。
“我早就算到你们会让我的魔法暴走了！！”
他毫不在意，将魔法发射出去。
从空间中涌出来的巨大的洪流将土御门围在中间，然后气势汹汹地冲击着起吊机的吊臂底端。吊臂以及超重量级的起吊机被冲倒了。高耸入云的豌豆藤被砍断，紧紧抓着的亡者被甩落。
“咕……”
“哥哥？你怎么了哥哥！？你全身都是血啊！！”
“……唔”
顾不得回答惊讶的舞夏，土御门将身体蜷缩起来，大口吐着鲜血。他是魔法师，但又被开发成能力者，拜此所赐，他的全身都被侵蚀了。
而且，他也不知道他能承受多少次这样的副作用。
可能用过一百次后身体还能撑得住，也可能仅仅用一次心脏血管就爆裂了。他正是被这种不合理的俄罗斯转盘一样的规则束缚着。
“这下应该没事了……它们不是恶魔也不是天使，不可能有翅膀的……”
土御门用手背擦了擦嘴角，说道。
就在这时，嘎啦，传来了干瘪的声音。
“但是，只要舞夏的问题没有解决，就还会有数不尽的手铐怪和链轮怪那些有着虹色锁链的家伙出现。赶快前进吧，否则就会被抓住了……！！”

3
A.A.A.
对魔术式驱动铠。
本来，这个词与御坂美琴可以说是八竿子打不着的关系。她也是出于偶然才得到它。但是，这个少女如今已经越来越没办法离开它了。
但它还隐藏着数不清的谜团。
它似乎是召唤出数不胜数的Element的木原唯一想将常盘台中学彻底破坏的原因之一。甚至连被诅咒这个还没理解的词语切实地亮出獠牙，也可能是因为A.A.A.而‘深入了一步’的缘故。
“也就是说，我和那些女生是一样的。”
美琴重新开口道。
她们在『学舍之园』外面的一家汉堡店。它并不是那种到处都有连锁店的品牌，而是在狭窄的多商铺大楼那狭小的楼梯顶端，是一家小到不知在欢迎哪里的客人光临的店铺。而且外面甚至连展板都没有。不知道的还以为是到了什么莫名其妙的满是刻板大叔的事务所。
食蜂操祈在店铺门口甩了甩蜂蜜色的长发，一脸得意地表示‘就是这家店了’。
“并不是说因为这里是学舍之园，所以里面都是名店。用防腐剂、着色剂、合成的甜味剂，再加上牛油或猪油就佯装不知端上餐桌的餐馆不在少数。不被菜品的表面所迷惑，享受真材实料的食物才是体现人地位的重要标准。”
“知道了知道了，这就是所谓的我知道偏僻的名店我真厉害理论吧。佩服佩服。”
“……rua”
“怎么突然卖起萌来了？难道你被S后就会退化成幼儿吗？”
现在。
偶尔会在电视上播送的那种节目中出现过，不管从哪个角度看都只是普通的商品房或公寓的一间屋子，然而打开门却是不接待新客的高级法式餐厅，她们所在的店就属于这一类。美琴无奈地搓着食蜂的头，女王鼓起脸颊，看起来像是一团年糕。这个暂且不看。
“嗷呜嗷呜☆”
可能这份味道与她的幸福回忆有关，食蜂操祈笑得像个孩子，大口大口吃着特大汉堡。坐在她斜对面的御坂美琴开始说正题。
“无缘无故得到，并迫使你意识到其存在的‘力量’会影响你的心态。但说实话，现在的我远远落后于一个我所看不见的世界里面的人。如果不依赖A.A.A.这种神秘力量，我就无法登上更高的舞台。”
“御坂同学啊。”
汉堡太大不能一口吃完，第五位将它放到旁边的托盘里，微微伸出舌头舔了舔嘴边的油，喝了一口由天然水制成的碳酸饮料，将手伸向薯条，呆呆地说道。
“所以说，你问题的核心在哪里？啊啊，得到这份绝强力量的我真是可怕！……我看你只是沉醉于这种感觉吧？”
“……从某种意义上我还得感谢你呢，食蜂。能这么直言不讳与我交谈的人可能整个常盘台只有你了。”
“因为啊。”
食蜂拈起一根薯条，伸向美琴嘴边。
“你掂量一下这两个选项嘛。获得这份力量，或是放弃这份力量。如果你选择‘放弃这份力量’，会有什么好处呢？”
“嗷呜。”
“……你，你居然就这么吃了。就感觉有点奇怪。”
“连腹黑的你都大口大口吃个不停，我也就没什么顾忌了。”
但是，稍远处往杯子里倒凉水的女服务员两颊飞红，没注意到杯子里的水都满到溢出来了。

“回归正题，如果使用A.A.A.需要付出什么代价，而御坂同学你已经在没有察觉到的情况下付出过了的话，那么就算以后不再使用，你也得承受一定的风险。不管是身体上的问题还是，呃，诅咒？与遭遇有关的问题。”
“那，照这么说的话一直用下去不也是不太好吗？就像你为了睡好觉而吃一颗成分不明的安眠药，但这并不意味着你知道其成分后可以像吃糖一样肆无忌惮地吃吧？”
“我不是这个意思。不管是使用A.A.A.的副作用还是诅咒啥的后遗症，你求助医院不也得不到什么确定的结果吗？所以就只能自己对A.A.A.做一个分析来让自己安心了吧。如果碰到什么可疑的药品或者营养品，你还可以把样品送到合适的机构去检测，但既然没有可靠的外部手段，就只能自己动手了吧？”
“……你说的也有道理。”
看着像是闹别扭的小孩一样撅起嘴的美琴，坐在她斜对面的食蜂沉沉地叹了一口气。
她靠在椅子靠背上，在桌子下伸出细长的腿去骚扰美琴。
“商谈差不多都是这样吧。真是的，明明你心里已经有想法了，却害怕独自背负做出选择的责任，因此就花式甩锅来分散自己的压力。但这对于我这种真切听取你烦恼的人来说就是一场灾难了呢，因为我也得承担我自己并没有做过的事情的一部分责任呢。”
“……”
“真是浪费时间啊。如果御坂同学你不喜欢的话我直接用遥控器让你吐露心声不就完了嘛。为什么我是第五位而你是第三位啊？”
“那你为什么愿意听我说这么多？”
“当然是因为你说的跟那个刺猬头小哥有关系咯。”

4
『没有窗户的大楼』。
上条他们为了寻找消除插在舞夏胸口的那把连茵蒂克斯和奥帝努斯都束手无策的黑暗短剑的方法，来到了这个空无一人的巨大空间。他们潜入亚雷斯塔·克劳利的城堡，找出有关他编纂术式的资料，然后反推出中和以及消除的魔法。
（可是，真没想到科学侧的首领、君临学园都市顶端的人居然曾经是个魔法师……）
就像如今才发觉这个世界的构造一般，上条咽了咽唾沫。
这座『没有窗户的大楼』的内部构造十分不正常。
它的宽度和长度还是挺正常的，大概是学校体育馆的四倍大小。如果把里面的墙壁都拆掉变成一整层的话，其尺寸也没大到不可思议的地步。
不可思议的是它的高度。
看不到顶。
抬头望去，完全看不到像是天花板的东西。一切都包裹在漆黑中。就算把一整栋大楼中的楼层完全打通，可能都不会有这样的效果。这里看起来完全就像是与宇宙空间或异次元之类的地方连接起来的竖井式隧道，而且还是登山的那种隧道。
“本来『没有窗户的大楼』是一个巨大的火箭。”
坐在肩膀上的奥帝努斯低声说道。
“它没有推进器，所以应该丧失了飞出行星的功能，但是如果它现在不仅仅是火箭呢？他应该是想强行延伸内部空间并连上目的地的坐标，然后借此创造出这样一个超越了欧几里得的奇怪空间构造。”
“既不是正统质点，也不是逆生命树……这简直就是独自一人从无到有建立了第三树状图啊……”
上条完全听不懂她们在说什么，但闪烁着虹色光芒的链轮怪和手铐怪还在以舞夏为中心源源不断地产生着。不假思索地打倒它们当然很危险，但也不能站着不走，所以上条他们只能继续向上前进。
“那里有楼梯！”
上条叫道，带着大家往那边走。在大楼墙壁的内侧，有什么东西螺旋状盘旋上升，有台阶，有自动扶梯，还有用于工地和矿山里的小型电梯。上条捶了一下按下按钮等着坐电梯的懒鬼府兰，告诉她没时间等电梯下来了，催促她走楼梯。
这座大楼的内部构造没有丝毫合理性。
它只是一座为了供人往上爬的建筑物。虽然中间也有一些朝上和朝下的分岔路，但整体上它们通往同一个方向。可能是一开始就这么设计的单行路。
“吶，喂！土御门！！”
“怎么了喵！？”
“说到向上逃啊，在发生火灾的时候经常可以听到，实际上这么做不行啊！？我感觉这么走下去我们只能是死路一条啊！”
“那你就准备傻站着被火烧死！？别闹了，抓紧时间！！”
明明是在正常逃跑，然而总感觉自己仿佛被蜘蛛网束缚住了。或者说像是猜拳不管输赢都会抽到下下签那种无法言说的陷入死胡同的感觉。
结果，他一开始所感觉到的违和感一直萦绕心头久久不去。
那是从舞夏的胸口被黑暗凝结成的短剑刺穿之时就感觉到了的……一种没有主观症状的危机状况。
上条没有因为她感觉不到痛苦而高兴，因为反而有种被嘲弄了的感觉……
（可恶，不管怎么做都没有感觉。这样下去我也不知道走的方向到底对不对了！！）
尽管他们只是沿着楼梯和停止运转的自动扶梯往上爬，但如果看不到尽头，那种疲劳感可不是开玩笑的。感觉上像是登山和马拉松的结合。上条他们为了甩掉手铐怪和链轮怪只能全速奔跑，于是他们的身体很快就吃不消了。
上条不假思索地把手伸向画出大大的螺旋盘旋上升的楼梯的扶手。
就在此时，怪事发生了。
金属做的扶手像是用糖捏出来的一样无缘无故地破碎了。
“哦！！！？？？”
上条刹那间想喊声“喂”，看来比起恐惧，先一步占据他心头的是疑惑和不公。但覆水难收，尽管他伸手想抓住什么，然而他的身体顺从了惯性，已经无法修正了。
少年的身体跌向栏杆的外侧。
行星产生的凶恶重力化为死亡的毛发，紧紧地缠住了上条当麻的身体。

5

这是一片迷雾的世界。
“……什么？”
自己刚刚不是和破碎了的栏杆一起往下掉吗？虽然满心的不知所措，然而双脚踩在地面上这一点就已经能让他感到安心了。然而却有一股莫大的空虚感袭来，或者说是用VR眼镜看见眼前丰盛的大餐从而得到了虚伪的充实感那样浅薄的不安感……尽管如此，那股压在心头的沉抑还是挥之不去。
上条逐一活动了四肢，确认它们并没有摔断。
“这是哪里啊……？奥帝努斯，诶，奥帝努斯呢？”
回过神来发现肩上的『魔神』不见了。
可能是坠落时分开了吧。如果不是这样的话。他想了想别的选项，结果什么也没想到。说到底，他根本不清楚现在是什么状况，所以也没法做出假设。
滋啦。
传来了灭蚊灯忽闪忽灭的声音。
然后，雾的对面传来了温润的女声。

『要开始了哦……』

什么要开始了？
在他提出疑问之前，他感受到了别人的存在。
只是这个人并不是雾对面的那个女人。从别的方向传来了许多像是嘲笑声的小孩打闹声。
虽然很热闹，但并不能感受到轻松愉快的气氛。
倒不如说能感受到一种蕴含着小孩所特有的，将虫子的腿一只只撕下来一般的残暴感的负面洪流。
他最开始的感觉就是这样，宛如一堵透明的墙壁压在他的鼻尖。
在这时，上条终于意识到语言上的差异了。刚才的女声和现在听到的小孩声都是类似英语的语言。然而上条可以毫无障碍地理解。一种陈腐的解释就是他们的心绪像副音轨一样与原来的语言重叠在一起。
『老师，他睡觉的时候把手放到被子里去了！』
『一定是脑子有毛病，正是因为他不信神才会这样子！！』
『爱德华，到这里来。快为被你惊扰到的人道歉！！』
（……？这是什么？？？）
看起来像是一群人合伙挤兑某个人，但是上条不理解这么做的意义。就算想找茬也得事先准备一个剧本之类的东西比较好。现在这个完全就是没事找事。
但是，浮现在雾对面的影子们显然坚定地相信自己就是正义。他们只想着把某个人拽上舞台，然后强迫他低头。
这是多数派的胜利。
这个狭小的庭院将此奉为圭臬。
不管是多么不讲理的事，只要不迎合他们，你就会被规则的铁栏拒之门外。
粘稠的空气仿佛是吸满水的毛巾一样。
『他们到底要蠢到什么地步……』
上条听到了一个声音。
似乎有谁就在他旁边。那是一个瘦小的银发少年。年龄比上条要小，他那稚气未脱的脸庞上满是苦涩和不满的神情。他似乎没有看着上条，仿佛上条只是一个观众。
雾气流转。
一对成年男女在雾对面说着什么。
『为什么你就是不听话呢！？』
『我们还以为送你到严格的寄宿制学校去的话，你就能更好地理解神的教导！！』
『爱德华，啊啊，爱德华！你为什么这么傻啊！？』
……不知为何。
尽管毫无依据，上条却觉得自己能理解眼前发生这一切。这一对成年男女应该是想保护这个银发少年。但他们光顾着做‘对的事’而没有多做事。他们坚信把孩子送到严格的学校去就能让孩子有着正确的精神。
少年说道。
『就连相信神并大肆宣扬正义的人们，居然也有如此丑态啊。』
他们能不能听到这个声音呢？
有什么东西被丢了过来，是一个装满水的陶器花瓶。
它向着银发少年的脸上砸去。
“啊。”
上条本能地把手伸过去，把那个花瓶拦了下来。他感受到了沉重的冲击，他忍住了这股迟钝的痛感。虽然他仍未理解其意义，但不能放松警惕。如果一把菜刀被丢过来自己很可能会命丧于此。
银发少年仍然没有将视线转过来。
可能这就像一场电影，他们都没办法认知到上条的存在。
『既然如此，阅读圣经也必然不会得到真理。盲从先人的教导而放弃自己的思考，能得到的只有那份丑恶。』
这个少年看见了被当成是圣人君子、人类楷模一般的人物的‘另一面’。
他的心中无疑充满了疑问和嘲弄。
银发少年用一种被黑色火焰炙烤般的声音说道。

『这样的话，就由我来找出真理。就由我来取回因人们愚蠢的盲从而失去的道路。』

啪啦。
仿佛眼前闪过一阵火花，雾和银发少年都消失了。
不仅如此，上条当麻根本就没有掉下去。手中握着的金属栏杆传来可靠的触感，踏实地支撑着刺猬头少年的身体。
他回到了那段楼梯上。
“当麻，你怎么了啊？看你一直呆着不动的样子。”
“不快点走的话，虹色锁链怪会追上来的！”
（……？）
茵蒂克斯和府兰在他耳边催促着，然而上条脑中满是疑问。他不经意将手伸向右肩，确认那里是否坐着十五厘米高的妖精。他的手指摩挲着小小的脑袋上戴着的帽子
“住手，人类。不要在众目睽睽之下调情啊。做这种事情好歹考虑一下时间和地点啊！！”
他感觉到了。
奥帝努斯确实在他肩膀上。
所以……这是什么意思呢？刚才，奥帝努斯不在他肩膀上时所看到的景象到底有怎样的含义？？？
他的脑中充满了疑问，但是现在没有时间一一整理了。
正如少女们刚才所警告的一样。舞夏——正确地说应该是刺在她胸口的那柄不会痛的短剑——有着召唤链轮怪和手铐怪的力量。一直停留在一个地方的话很快就会被这样一对怪物给抓住的。
在通往楼梯、自动扶梯、电梯等设备的路交叉的地方，出现了数只满身鲜血的怪物。前后都被堵了个严实，所以只能强行突破了。
土御门迅速地拿出来几张折纸。
“切！阿上，舞夏就交给你了！！只要不用你的幻想杀手就不用考虑业的事！！”
“给我等一下，土御门！你也遍体鳞伤啊。茵蒂克斯，你去协助府兰。她是魔法师，所以你的知识应该可以派上用场！！”
虽然它们成群攻过来的场面很可怕，但每一只的力量并没有那么强。所以上条的判断并没有出现偏差。
（诶？）
可是。
这只是建立在他们所相信的前提并没有错的情况下。
（它们是有三只的吗？）
嘭！！
突然，一只锁链怪从内部炸开。虽说可以透过其身体看到它后面的环境，但这并不能证明身体里什么也没有。在折射的光线深处，有着一个及腰银发，穿着绿色手术衣的『人类』。这个既是男人又是女人，既是老人又是孩子，既是圣人也是罪人的人类在极近距离下缓缓向这边抬起了右手。32、30、10，像是点亮了打火机的引火石一般，细小的数字从他的手掌跳出。
他的手指摆出了一个广为人知的造型。
握紧成拳，然后伸出大拇指和食指。
也就是。
（……手、枪……？）
就在上条刚想到这个形象时。

令人恐惧的破坏力席卷了整个世界。

指尖所指路径上的手铐锁链怪被撕裂成碎片，然后被打飞，似乎‘某个东西’飞了过来。那是一种人类肉眼无法捕捉其行踪的东西。就像通过麦穗摆动的方向可以知晓风的流向，他们也仅能通过破碎的怪物来艰难地认识到‘某个东西’的存在。
“呜哦哦哦哦哦哦啊！！！？？？”
土御门嘶吼着。
可能他的吼声并不存在什么合理性，仅仅是一种将双腿从恐怖的束缚中解放出来的仪式而已。
土御门元春向前迈出一步，双手将凤凰折纸举到胸部正中。
看不见的‘某个东西’被看不见的墙壁弹开了。
这正是赌上生死的抵抗。
但一切还未结束。土御门自己不也说过吗，亚雷斯塔·克劳利并不在乎输赢、成败、得失、荣光及挫折。不管发生什么，从结果来说，只要他能将事态引导至某个方向就足够了。
攻击被弹开了，余波向着四面八方扩散。
均匀地朝着本该被保护起来的上条一行人袭击过去。
刺猬头少年的全身都被击中，他的脑袋发晕，一时间失去了方向感。更不用说把握近在咫尺的少女们的情况了。他甚至失去了站在地面上的感觉。尽管上条濒临绝境，然而此时他莫名地有一种怀念的感觉。
是的。
与刚刚那次一样。

坠落。
上条当麻无休止地往下坠落着。

行间 一

十字教的传教活动以及负面宣传，随着人们将魔女狩猎视为一种不道德和反人类的行为，因其批判的迅速蔓延而销声匿迹。取而代之，对十字教发出怒斥的是现代人看来还处于蹒跚学步状态的三流报纸，而其中充斥着无道德无底线的新闻。
内容基本都是为了实验而将婴儿的肉放到锅里煮、召集男女进行淫荡的仪式之类的（但讽刺的是，他们揭露真相的尝试恰恰隐藏了一部分魔法师存在的真相），令人意外的是，十九世纪末到二十世纪初的真正魔法师们，对自己的研究和实验制订了明确的底线。

即，不再使用活体开展实验。

简单说来，就是禁止使用动物或人类的鲜血来描绘魔法阵，使用脂肪和脏器制药也被禁止了。许多人可能对此感到诧异。青蛙、蝾螈、鸽子、蝙蝠等材料不都是画册里‘邪恶魔女’的大锅中常见的东西吗？
实际的魔法师真与别人捏造出来的形象截然相反，都是清白的吗？还是说如果不将这些规矩条例化的话，它们就会肆意蔓延，最后不管是谁都会去做？关于这种问题，每个人都会有自己的看法。
而且，就算有了定好的规矩，也不意味着这些行为就完全消失了。总有一部分人不惜违反禁令也要达到自己的目的。
在此，我们要谈到一个『人类』。
他在去非洲旅行时使用三只鸽子的血画出了一个魔法阵，希望可以借此穿梭于生命树的原质之间。他为了跨越分隔原质的深渊，期望自己能变成深渊的一部分，从而使他在达成目的的过程中灵魂不会受到损伤。
那结果又如何呢？
不论成功与否，人类社会在这个时候都接触到了一个名字。

那个恶魔的名字由八个字母组成，第一个字母是C。
这个存在不属于现存的邪恶之树（Qliphoth），甚至还撕碎了拥有兽之魔法名的男人制作的驾驭锁链。

第三章 『黄金』 A.D.1900_Invisible_War.



1
这一次他没有立刻到达雾的世界。
整个人头朝下。在上条无限地品味着几乎让心脏缩紧的坠落感之时，一个女性声音轻轻滑入他耳中。
『你现在明白了吗？』
“明白什么，啊！？”
现实和幻影再度混为一体了吗。保持着倒栽葱姿势下落的上条右肩被触摸着。但那里却并没有『理解者』的身影。
『‘下落’是一种典型的催眠导入方法。而且也不需要那么专业的用语，比如说你在日常生活中，有没有由于做了‘坠落的梦’而突然醒来的时候？』
“催，眠？”
『嘛就是那类东西。虽然实际上是动物磁力和催眠疗法相结合一样虚实交缠的复杂产物。』
结果究竟什么是什么。像是在接近脑中充满了疑问的上条，头朝下坠落的身影增加了一个。
身穿西洋式丧服，脸被半透明面纱遮盖。然而她曼妙的身体曲线，即使隔着漆黑的衣服也被彰显得既清晰而毫无保留，如此这般的一位妙龄美女。
……大概是这样吧？时而有沙暴般的噪波闪过，并非美女而是黑猫状的形象交替呈现在眼前。
与其说是想看穿正体，不如说是想在下落的恐惧中抓紧什么依靠，上条专心凝视着，终于两个影像合二为一。
“我的乖乖。这个妙龄美女姐姐的头上竟然长出了猫耳……？”
『这大概是你心中最能让你接受的姿态了吧。我是米娜，马瑟斯夫人，或者黑猫魔女。虽然也被称作异端的画家或创设者的理解者，但无论哪个都不过是我的碎片化呈现而已。』
此时无论她说什么，影像都没有再度切换。不仅如此，臀围线正中也长出了尾巴似的东西，变得愈发像猫了。
“这超级不协调啊……怎么说呢这个，就像看见了双马尾的女教师。”
『可这应该是根据你心中最能接受的容姿自动调节而成的啊。』
戴面纱的女性面不改色。
或许是受她影响了。明明什么对策都没有，这样坠落下去马上会死，但不知为何，上条心中的恐惧淡薄了一些。她能这么冷静，说明下面有安全网或明胶池这类的安全措施吧。……虽然也可能是类似于在汽车里一边戴着VR眼镜参观景色一边朝悬崖加速的状况。
『亚雷斯塔·克劳利使我形成在他自己的城堡里的理由很明显。这些你已经明白了吧？』
“我说不要用这种好像我已经知道了一样的说话方式可以吗。你肯定没认为我能明白，就是想给我讲解一通！！”
『我，或者说是包括我在内的全员，对于亚雷斯塔·克劳利来说都是天敌，是心理创伤，也是挫折的象征。但正因如此，为了保持自己的纯度，他故意选择了不断揭开自己的伤疤吧。我就是因此而存在的。』
“不断揭开，自己的伤疤……？”
『被选上的既不是马瑟斯也不是维斯考特，而是我的理由，就是或许在亚雷斯塔·克劳利主观看来，我是他们当中相对稳妥而言行具有常识的人物吧。按我推测，他大概是判断将我作为主体，再加上韦特和雷加蒂这样个性鲜明的人物比较合适。』
“什么，什么，什么？！拜托一样一样说。马瑟斯？雷加蒂？怎么净是一些完全没印象的西洋文字，这些家伙都是谁？！一口气冒出好像莫扎特和贝多芬熟人一样的一串名字我也记不住啊，还有我现在正大头朝下往下掉脑袋向着地面诶Just now！！”
『真是的，虽然你似乎丁点儿都没有理解，但我们还是继续往下说。』
“你这个猫耳老太婆既然要说明的话就再负点责任讲明白啊！！”
『‘黄金’。』
用一个词打断了他，那个身影继续宣告道。
『以赫尔墨斯学，蔷薇十字的遗传因子为基础，集结了世界上最高端的头脑，使有史以来最大的发现和实践得以重现的，最大规模的魔法结社。以维斯考特、马瑟斯等三位创设者为首，威特、雷加蒂、本内特等人，他们一起组成了一个奇迹的团队。然后。』
“……然后？”
『亚雷斯塔·克劳利毁掉了这个魔法结社的一切，使其灰飞烟灭。正因如此，包括我在内的全员，对他来说都是败北及挫折的心理阴影。』
嘭！！
没有丝毫预兆，下落的感觉中断了。
翻着白眼的上条，双脚实实在在地捕捉到了触及地面的感觉。白雾三百六十度环绕在周围。但和先前不同，没到看不清前方的程度。旋即景色被改写，如同老电影般的世界在眼前展开。

砖石砌成的街道上，涌动着白浊的蒸汽和煤烟。照亮夜晚黑暗的，是象征时代的煤气灯。硬巴巴的废纸在潮湿微风的吹动下被揉成一团，滚过脚边，像是西部剧中的风滚草。上条没收住脚，将其踩在了脚下。上面这样写道。
London Shocking Times。
1900年四月。日期因为浸湿破损而分辨不清。
“……1900年，伦敦……？？？”
这报纸同现在相比，排版十分拥挤。细小的英语字母挤在一起，完全读不出内容。
抬起视线，检视遍布各处的招牌，果然完全看不懂。好不容易才找到了一块路牌一样的东西。字母排列是这样的。
“Bly……Blyth……Blythe？这什么呀？？？”
『汉默史密斯，布莱特大道三十六号。对于魔法研究家来说是必须要知道的，静谧的历史转折点。』
回过神来，黑猫魔女已经贴到近得吓人的地方。上条的鼻子感到一阵违和。虽然无法确切说明是什么，就像是闻到了某种淡淡的气味。
在西洋丧服美女的脚边，如同影子般的大量黑猫聚成一团不断蠕动。带来不祥的马瑟斯夫人如此低语道。
『毕竟我被称作黑猫魔女呢。』
“真是相当直截了当啊。”
『嘛由于我是美术领域的人，说不定是被绘画材料和油彩的味道引来的。』
“你这黑猫魔女意外的廉价啊！？”
面对上条当麻尖锐的指摘，面纱美女依然一副不以为意的样子。
『这个地方，曾是某场战争的舞台。』
“？1900年……发生了什么吗？不是第一次世界大战……”
『那就是，布莱特大道之战。』
蒸汽和煤烟弥漫，怪人们肆意妄为的雾都。无声无息地，某个人从对面现身了。
像是在庆祝这场电影的主人公的登场，黑猫魔女如此宣告道。
『也就是亚雷斯塔·克劳利在塞缪尔·利德尔·麦葛瑞格·马瑟斯面前，向「黄金」的主流派宣战，记载于现实历史之中的魔法师们的武力冲突。』
2
“……！？”
这时上条醒了过来。
……可以这样说吗？总之他再次认知到自己正身处位于『没有窗户的大楼』墙壁的楼梯上。这边也是向上无限延伸的亚空间异次元。如果问他哪边才是现实，他也无法明确作答。
（土御门……从亚雷斯塔手下保护了大家，即使这样我们也被打飞了，那个，然后呢！？那家伙现在怎么样了！？）
随着头脑运转回到正轨，上条的焦躁也开始加速。没错，这里完全找不到那个金发墨镜损友的身影。
不。
不仅如此。他的附近空无一人。
“茵蒂克丝？”
就算呼唤名字也没有应答。
“奥帝努斯！？”
将手伸向右肩，并没有『理解者』的触感。
……就连戴着一对齿轮和手铐散发出威猛气势的野兽，和拟态为不可能出现在这里的第三人的‘某人’，全都已经不在这里了。
恐怕主要目的是拖延土御门追击的脚步，这和被设定为袭击起点的舞夏在此消失有何关联吗？
『某人，这种煞有介事的说法已经没必要了。那正是亚雷斯塔·克劳利。』
“哇！？”
耳畔忽然吹来吐息，让上条忘记了自己正身处位于高空的楼梯上，一屁股坐倒在地。
『大量楼梯和梯子大概是借助都市材料来暗喻登山吧。毕竟他总是反复通过魔法、药物、瑜伽、登山等各种方法推测自己的界限呢。』
有。
有什么在。
『然而如果将其曲解的话，也有着超越，扩张自己的界限的可能性。』
西洋丧服加上猫耳和尾巴。脚下代替影子出现的是大量黑猫所聚集起来的一团物体。身上的绘画材料和油彩味道有些微微刺鼻的妙龄美女。
应该只存在于幻影之中的米娜·马瑟斯堂堂正正地现身了！？
“啊，什么！？这么说我还没从那边出来吗！啊？这边跟那边，到底哪边才是真正的世界！？”
『虽然你的措辞非常哲学但并没有从本质上进行区别的必要。就算不举出七根蜡烛所标示的四界作为例子，世界通常也是以多重重合的形式存在。』
“？ ？？？”
『灵魂位阶低的你常常只会囿于物质世界的表象。那道束缚是伸手触及人类罪孽的山之魔性，是束缚人思考并驱使其攀登的力量，如同从背后使劲推一样。』
“总之我只明白了你在把我当傻瓜耍。”
喜欢说明的人如果没有对象的话就会欲求不满，这位美女说不定就是因为有点小寂寞了才会如此。这种无聊的妄想在脑中翻来覆去了一会儿后，上条的心情痛快了不少。
『哦呀，你的精神活动竟然多少获得了一些向高次的指向性了呢。有这种妄想力的话说不定能触及到真理幻视这种级别。』（译注：这里的‘真理’（Tattva）是印度哲学的概念）
“别小看怒涛一样的思春期呀猫耳老太婆！看我在头脑中把你剥个一干二净！！”
『高次精神活动中的攻防战其实意外的简单。』
“？”
『就是这个意思，我撩。』
“竟然是黑色吊带袜！？”

『单独的映像会固定、捕获印象，夺取其自由度。用这种应对方式封印对手的手牌，将对手的思考逼进死胡同，也是魔法战的一种方式。你看现在你除了性感内衣以外已经什么都无法思考了。只能想象出一种优雅而宽裕的生活方式了吧……』
“可恶，除了一脸得意洋洋的大姐姐之外什么都想不出来！？但这种跟OL大姐姐读的时尚杂志上的模特一样的和谐画面又有什么意义呢。就算在妄想中也不可能出现完全陌生的人吧！？要让她心生羞耻的话现在正是和她完全不搭的草莓小裤裤登场之时，燃烧吧我的思春期！！”
『没错，所以说那就是幻视的第一步。刚入门的人首先要将其超越才行。』
虽然上条当麻被年长大姐姐完全玩弄于股掌之中，但现在可不是进一步展开高度精神战（？）的场合了。
“集中在草莓内裤上个鬼呀！结果土御门那家伙到底怎么样了？！！茵蒂克丝呢，奥帝努斯呢，舞夏不见了她没事吧？！是那些家伙都不见了还是我在这里晕菜？又不是因为奇怪的妄想就实体化，这个虚浮的世界到底是哪里的谁的东西啊？！”
『世界只是世界。并不是任何人的东西。』
“所以说！！现在可不是问禅的时候……！！”
『当然也不是亚雷斯塔·克劳利的东西。』
“？”
明明像用大话唬人一般用着概念性的措辞，完全没有给出任何具体回答，但不知为何这句话却敲进了上条的脑海中。
“所以，怎么，诶？因为这里是被称作「没有窗户的大楼」的敌人本部……”
『亚雷斯塔·克劳利自身未曾想跨越完美再现出的精神创伤。而且他认为，经历挫折和失败也无所谓。因此他无法控制自己制造的箱庭。拜此所赐，我能像这样与你对话也是其中一环。』
她的遣词有些晦涩，但换言之就是他注视着自己创造出的精神创伤，自己令自己痛不欲生的意思？就像尖锐恐惧症患者特地把自己关到铁处女里面……
“亚雷斯塔，到底想做什么……？”
『他信奉着力量，然而却丝毫不区分其善恶正负成败。为汝所欲为，即为汝之法。即使是被万人判断为邪恶或负面的力量，如果从结果上能够达成他的目的，他也会毫不犹豫地染指。亚雷斯塔·克劳利就是这样的「人类」。』
“……请举个浅显易懂的例子。”
『蟑螂很讨厌吧。但厌恶它这种想法的强度却会催生出开发杀虫剂和粘虫板的强烈推动力。就是这个意思。』
对于经常触及自己的精神创伤而不断削弱自己灵魂的亚雷斯塔·克劳利来说，这份憎恨和厌恶越强烈，就越能将其视为在自己的道路上向前迈进时所能得到的力量。包括米娜在内的所有『黄金』魔法师们，对他来说都是能使其无条件产生生理拒绝感的蟑螂……？
『不对。』
“喂你在抢话啊说明狂。别我问之前你就回答啊。”
『亚雷斯塔·克劳利是在一个更大的范围内收集憎恨。甚至达到了对这一整颗行星的一切都抱有愤怒、恐怖、嘲弄而哀叹的情绪的程度。』
世界的一切。
从路边的石头到闪耀在天空的长庚星，都是其中的一部分。
……究竟是怎样的生存方式才能将生理厌恶扩大到如此范围啊。就人类而言，确实有只要看到就会无条件引发特定感情的一类情景。比如说柔弱的小鸟或者淋雨的幼猫。但是亚雷斯塔·克劳利同这些一概无缘。他憎恨一切。无需逐条探求理由，只不过是一旦进入视野就会产生的生理反应而已。
“和任性地期望着自由的『魔神』们又完全不同……”
『那是当然。他并未追求那种事情，而是在自己身上彻底保留了『人类』的框架。』
“？”
『虽然科隆尊的失败使他放弃了超越「深渊」的念头，但在这之上，他还是对于自己能继续作为「人类」而自豪吧。』
虽然她似乎正沾沾自喜于蹦出了一堆缺少说明的专门用语，但上条强行令自己的思考原地停稳，而不是随她一起向前。
（……对于自己能继续作为『人类』而自豪？）
『没错。他无论什么年纪都还是有点孩子气呢。』
“别插话！！还是说这里真是我脑内创造的妄想世界，所以你才会对我的心声产生反应！？那样的话你就给我变成穿着和年龄不相符的草莓内裤的大姐——姐！！”
什么都有没发生。
全力叫喊的上条被击倒了。他双手捂着脸当场蹲下。
『……可能男性无论什么年纪都还是有点孩子气呢。』
“范围扩大了对吧，连我也包括进去了！！”
总之。
『继续呆在这里大概也不会有什么进展吧？想凭借冥想使答案降临，你的道行还不够。』
“说得一点也不委婉啊？我知道你在把我当傻瓜了。”
上条抬头望向宛若看不见前方的黑暗般的天顶。
“……嘛，总之现在只能先往前走了。我有一种很强烈的感觉，他们不在这儿就是在别的地方。说来那个**让我登山到底是想让我做什么？”
『和真正的登山一样，选错路线的话一般会死，所以一定要注意。然后亚雷斯塔是想彻底使亚雷斯塔扩大化吧。』
当然，消失的其实并不是大家而是上条，这也不是没有可能。虽然听上去很荒唐无稽，但再像这样穿来穿去的话，自己的主观意识也会变得不可靠。最坏的情况是当他与茵蒂克丝和舞夏她们汇合时，说不定必须得确认她们是否是本人才行。
『他之所以会在八千多米的K2（译注：世界第二高峰乔戈里峰，海拔8611米，以攀登难度巨大、死亡率高著称）登山中失败，是因为虽然计划好了攻略路线，但却遭到了同一登山队中的人的强烈反对，从而使他断了念想。也就是说，为了达成自己的远大目标他必须扩大自己的存在，使自己能够吞噬他人才行。而你们不过是其中的构成因子而已。』
“完全听不懂。”
登山的过程非常漫长。上条一步一步，在阶梯上踩下坚实的脚步向上攀登。
……说实话，以舞夏为中心喷薄而出的人之罪业也好山之魔性也罢，总之只要齿轮与手铐的怪兽不在这里，就不会被逼得来回逃窜，所以登山节奏的安排是由自己决定的。虽然依然担心被分散开的舞夏，现在却并没有一个劲儿地向上猛冲，就是因为他还有着这样的顾虑。
（虽然觉得不会，那群家伙，该不是往下逃跑了……吧？）
到现在为止之所以一直向上方逃跑，无非是因为下面有两只怪物在不断追赶。现在有着铁索骨骼和透明血肉的怪物们已经消失，茵蒂克丝和奥帝努斯她们到底是在上面还是下面，完全看不穿她们被撵到了哪里。
双手优雅地在身前交叠，悠然漫步的黑猫魔女如此低语道。
『答案马上就要出来了。』
“？果然是有谁在等着吗？”
『不是这个意思。』
咣！好像踩空了什么一样。
附着在墙壁上的楼梯，像是被火炙烤的糖制工艺品一样整个开始扭曲。只要到了这儿谁都能懂。坠落，等同于‘那个’的信号。接下来上条的行动就像在VR眼镜里看到自己坠落悬崖时不由自主地双手乱挥一样。即使心中某处知道这无济于事，也下意识地想要抓住些什么。
左手偶然遭遇了十分柔软的触感。
某个人双峰的其中一侧，被他抓住了。
『……，黄牌警告。』
“这是耍赖！你丫原来有实体啊！！”
骨碌碌地，视野开始旋转。
实际上会变成怎样无从得知，‘坠落的导入’一直持续着……

3
寒冷的天空下。
“哈——哈——，呼——呼——”
看到举止扭捏地双腿摆成内八字，双手掩在嘴边，频繁呼出白色气息的食蜂操祈，走在前面的御坂美琴终于面露惊异。
“你啊，多运动运动如何？”
“这不是累得而是冷得！！”
食蜂立刻订正道。
但美琴果然没法接受。
“手套和靴子都是特制的，你裹成这样还不够？”
“充满纤细力的女孩子手脚的前端都很柔弱。这对于粗线条的御坂同学来说，或许是无法理解的烦恼吧。”
“明明皮下脂肪那么多。”
“……和在短裙下面穿安全裤的御坂同学不一样，普通的女孩子可是很辛苦的。”
“说的好像人家不普通一样！”
“对这点没有自觉也太奇怪了吧！？”
啪叽！！两人之间好像窜过了正体不明的电火花。
虽然这么说，要对付十二月的寒冷天气，还真没什么特别好的办法。
“不要说傻话了赶快走吧。光是运动起来身体就会变暖……”
“御坂同学的后背好——温暖。”
“咿呀————？？？！！”
美琴发出尖叫，因为食蜂把冰凉的双手从美琴的后颈处伸进了衣服里。
“你…干什…你，终于想被我认真起来的电击烤到外焦里嫩了吗……！？”
“哎呀这个是挂扣吗。”
“别用指尖玩弄那里啊你就算拨弄那里也不会暖和起来！！”
“不不如果御坂同学的体温升高的话我也会开心起来呢。不过御坂同学穿的竟然不是运动内衣呢。”
“你是真想吵架啊！！”
然而路上不是做这种事的场合。
御坂美琴再一次来到了那个地方。
陆运枢纽第十一学区，堆积如山的集装箱的其中一角。虽然以为或许在那之后会被撤去，但它确实还在。
“……我只看到了一堆破烂？就连报废汽车的铁皮外壳都比它们的形状保持力更好一些？？？”
“只要那东西留下就足够了。”
原本被锁在集装箱里的‘什么东西’果然在。现场还保持着集装箱之山崩塌，内容物散落一地的状态。要是再晚一点抵达，它或许就会和垃圾一起被回收处理了。
“哼嗯。这就是和‘那个人’的世界相连的东西。”
A.A.A.。
Anti Art Attachment……作为其原型的什么东西。
美琴轻轻挥了挥手，被压瘪得不成样子的金属块像生物一样蠢动起来。并非磁力也不是洛伦兹力或范德华力。只是已经完全死亡的机械（？）认证物主后的抬头行为而已。
“说来我最近总是莫名其妙地流鼻血。”
“不是你的妄想力过于丰富了吗？”
那么，现在开始进入正题。
A.A.A.确实就在眼前。但‘这个’究竟是什么？虽然御坂美琴以原型为参考，根据自己需求组装出了一台机体，但是关于理应作为其核心的部分，她还没有把握住其理论的精髓。
“御坂同学。我现在要得意洋洋地向你说明小学生都知道的事情，所以不要笑哟？”
“什么啊。”
“火炮被葡萄牙的漂流者带到了这个国家。为了弄清它的构造从而实现量产，你觉得当时的人们会怎么做？”
“将其中一门样品彻底拆到不能拆为止。”
她们开始了这个步骤。
这里原本是历经了无数次激烈的暴力破坏后面目全非的破铜烂铁堆积起来的山。现如今虽然应该没什么顾虑的必要，但美琴姑且还是用自己的能力除去了静电，才再次面向样品。
“……嘛，建造自己用的A.A.A.的时候也想过要了解个大概呢。”
“就是说不是全部对吧。别放弃之前没能进行逆向工程的地方，再试一次吧。”
食蜂一脸茫然地看向金属之山。
“不过，虽然不怎么打算被固定观念束缚，但摆弄机械什么的果然不是女孩子的兴趣所在呢。对这种东西兴奋期待个不停，御坂同学的感觉力稍微有点难以置信。”
“反过来就是说很能理解男孩子的心情对吧？”
“嗯？这么说来这不是能够接近那个人的感性的机会嘛。让我看看，‘那个人’的世界是什么样子的啊。”
女王大人不知为何突然认真了起来。
基本上都是美琴发出指示，两人合力剥开外壳取出内容物，排列在冰冷的柏油路上。
“这里。就是这个部分没搞明白。”
美琴拔出数个像晶片或刀片服务器一样排列的电子基板，摆在地面上如此说道。看上去很复杂，不过活动起来就像空调过滤器。
“晶体管呀集成电路呀姑且也像模像样地排列其中，然而实际上没有意义。只是电流从一侧通入，在回路中转了一圈，然后原封不动地流到别的地方而已。虽然设置了很多，但其作用不过是将电力送入盘在线圈上的电源线中。电流和电压没有变化，也不会产生特殊信号。嗯，究竟为什么才把这东西堆积了这么多层呢……”
“只看外形的话，感觉会尽情地蹦出诅咒什么的呢。你看，就像图书馆之主抱在怀里的占卜书里的东西。”
“同样用一点五伏的干电池连接电路。当配线的形状分别为直线形和之字形时，你觉得灯泡的亮度会有所不同吗？”
“但如果存在肉眼看不见的‘场’，又会怎样？似乎电流在流通时会在周围产生磁场吧。虽然似乎并未达到能在一般情况下被测量出来的强度。”
“……？”
“所以说电流的流通并非电路的全部。反之也被用作捕获讯号。……比如说，天线不也有各种形状吗。根据场合不同，有为了高效接收电波而像蚊香一样一圈圈盘起来的形状，还有抛物面一样的盘子形之类。在对此一无所知的古人看来，这不正像是正体不明的魔法阵吗。”
御坂美琴和食蜂操祈压低了交谈的声音，不由得面面相觑。也就是说缺乏基础知识的少女们，如今陷入了和古人同样的困境。
这样的话，
“使用这种魔法阵一样的鬼画符的线路图，到底是用来接收漂浮在空气里的什么东西的？”
“不管那是什么，既然作为电路被组装了起来，那么就是以最终转换为电讯号为前提力的吧？御坂同学，你能不能用你的能力连接这些破烂，从而读取里面的数据？”
除黑箱以外的部分大多都解析完毕了。和哪里的什么东西相连的话，说不定能使其通电从而恢复机能。
“食蜂，带手机了吗？”
“哈？你在向思春期的女孩子问什么问题呢？”
“嗨呀。”
“为啥要掰成两半！？”
放着因突然的暴行而发出惨叫的食蜂不管，美琴从被破坏的手机中拽出了扩音器和几根五颜六色的线。在被破坏的电路板的端口与端口之间搭起桥，为了将电线中的信号转换为声音信号，又装上了拇指指甲大小的扩音器。
“这样就行了。”
“……果，果然无论如何都和你脾性不合啊。”
“都到现在了怎么还发出这种像重大发现似的声音？先不说了，我要开始了。”
之后只要施加能力就行了。
手掌覆在其上，集中精神，感受着迄今为止从未有过的被牵引似的感觉。
吱吱。
微弱噪音般的声音从小型扩音器中传出。
“捕捉到什么了吗？”
“但是，这个叫做A.A.A.的玩意，究竟在连接些什么东西啊？”
答案或许在最开始就已经被写在那里了。
只要将机材的名字读出来就好。
灭绝魔法之人的装备（anti artattachment）。

5

开端总是以坠落为信号，但终结却永远来得那么突然。
“呜！？咕……怎么了？我又回来了？还是有进度了……？”
上条呻吟着，一手扶额，摇了摇脑袋。
（目前要解决的问题……亚雷斯塔，和分散的茵蒂克丝他们汇合，还有舞夏胸口里的暗影短剑。好，没问题。我的思维还是正常运作的……）
没有窗户的大楼内部依然是一片凄凉空虚的世界，无限的天花板在头顶延伸，完全没有人的气息。
上条用栏杆支撑着摇摇欲坠的身体继续前进，这时眼前的景色也发生了变化。
先前的楼梯、手扶电梯和升降电梯全都不见了。取而代之的是嵌入墙中的梯子，狭窄过道以及像蛇一样蜿蜒的银色管道。
从下方的电梯等支点再到眼前嵌入墙中的这些东西，登山方式也随之改变。
难道是因为来到了不同的阶层了吗？
总而言之，现在他的人身安全也面临着更多风险。在楼梯上遭遇意外的概率，和在梯子上相比完全不同。现在的高度对于大楼来说已经很高。但上条还是看不见天花板，甚至连地面也看不见了。一切都被黑暗吞噬了。
“哦、哦哦。”
“？”
听到从某处传来的声音后，上条皱眉抬头望去。在自己稍微往上一点的地方，一个身穿女仆制服的少女正抓着梯子，将一只脚伸向某条过道。是土御门舞夏。她的腰部大概和上条的脸处在同一高度。而在贫瘠胸部的正中央，像是凝固了黑暗的短剑也还插在原位，因为束缚人心的魔性，手铐和齿轮不规律地掉落在她身边。
然而，不稳固的落脚点在此时反而成了助力。那些铁块大部分都滑落到了下方的黑暗深渊中。不停下来的话，它们就没办法聚起那糖水般的透明躯体。现在它们已经毫无用处了。
（还是说这样也正中它们下怀呢？）
“咦，是上条当麻啊。和大家分散后我很不安啊！”
“你打算怎么办？”
“总之我想先找到失踪的大哥。他应该不会那么容易就倒下，如果他不在这里的话，说不定在更高的地方吧。嘿咻。”
听起来是很可爱的声音，但其实是舞夏踩空了一百多米高的大楼墙上的一节梯子，因此她的脚正悬空乱摆。上条赶紧望向了墙边那狭窄的落脚点，一不小心往下看了一眼，结果倒吸了一口凉气。他深呼吸后，将背靠到墙上，朝着舞夏慢慢靠近。唯一值得乐观的地方，就是这里不会像普通大楼那样突然吹来一阵风。
终于来到舞夏身旁后，他用双手托住那被古典女仆制服包起来的臀部。
“拜托，那样很危险的，快上去吧！”
“嗯？”
女仆实习生的身体稍微往上缩了一下。在一脸不解的上条旁，黑猫魔女悄悄低语。
『嘻嘻。趁着朋友妹妹的手脚都在梯子上的空档，去袭击人家那毫无防备的屁股？你也太人渣了吧。』
“你一脸事不关己干什么！？我都快掉下去了，还不帮忙！！”
为了避免任何不幸的误会，上条高声喊着话，然而手脚都抓在梯子上的舞夏却只是歪了歪脑袋。
“嗯？嗯嗯？喂，上条你在和谁说话？”
“诶？”
“我看你好像在喊空气，难道你戴着耳机电话那样的东西？”
（咦？难道说……）
上条把目光转向自己身旁。
不知为何，米娜·马瑟斯正站在十分危险的落脚点上，一脸娇羞地双手抓着丧服的长裙。
『我撩我撩。』
“不对，你这完全没有羞耻的意思吧！？是想骚扰我然后看我摔死的样子吗！？”
“嗯嗯？？？”
如果身边有个人正在散播像公开自杀那样的羞耻，那她就不会有这种疑惑的反应了。看来正如上条估计的那样，舞夏她看不见米娜。
『人通过虹膜和鼓膜接收外界信息，但每个人的精度又不同。比如说，近视眼就是眼球本身呈椭圆状往后方延伸的症状。因为你眼中的红色和土御门舞夏眼中的红色不一样，选择对象，然后只让那个人看见我的身姿并不是什么难事。』
“……哇。虽然听起来好像有点道理，可你这一串长长的解说实际上什么也没有解释清楚。”
『……』
米娜的不悦即使隔着面纱也能感受到。
哎？难道是被戳到痛处了？这样的话就反过来了，怎么才能让她心情好转呢？要是知道的话，那对付这个正体不明又神烦的美女，不就可以用糖果加皮鞭交涉法了嘛……
『起邪念会挨诅咒的，少年。』
“昂？”
『比如说，想要用鞭打让身穿丧服的淑女屈服这种念头。要是附近有被困住的学生，我是不是该在花哨的SNS上面发点什么比较好？』
“我都不想问你是怎么读我的心了，不过你这次可读错了！数据出bug了！别误读人家的思考来扩大伤害啊！”
『在大洞穴里呆着的吃饱饭没事干的少妇搞不好也会很可爱，不过概率大概和在俄罗斯轮盘中滚到00差不多。』
“给我住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！（……啊。可是无论滚到哪个位置的几率都是一样的吧？难道说这个世界上真有机会遇到闲得没事干的大姐姐？……）”

“喂喂？”
虽说上条当麻只是为了保护自己，可是舞夏看不见，所以她看上条的眼神越来越奇怪了。上条一边强忍泪水，一边在想这世上究竟有没有正确答案。
“大哥差不多就是那种投入十二分的努力，然后从疲惫中获得成就感的人。要是他进入了奇怪的苦行模式，那就要赶快找到然后拉住他了。”
……也就是说，无论有没有那一对对由彩虹链锁和透明血肉组成的业兽，结果还是要往上走。在舞夏身边掉落的齿轮和手铐圆环大概掉到远在下方的地面上后就会聚集身躯，那如果能选择当然不想回下面去。
米娜·马瑟斯轻轻弯着腰，从一旁探头过来，她的面纱下浮现了一丝浅笑。
『对了，那是魔法剑。』
“一看就知道是魔法做的剑啊谁会不知道啊！！”
『我不是这个意思。那并不是四大元素的风系短剑。我的意思是，那是一把引导召唤仪式的象征武器。主要是用来驱散负能，作为保护术者的护身符，不过‘驱散’也有‘分流或诱导至便利之处’的意思。也就是说如果用法正确，还能用来施展召唤术。一般会挑选合适的剑，柄涂成绿色，鞘涂成红色，在上面刻入神名供奉起来，小心保管不让外人接触到。』
“召……唤？”
这就很合乎目前的情况了。
舞夏被这把奇怪的短剑刺穿胸口后，那些奇葩的手铐圆环和齿轮就不断在她身边出现。
『可能是手法过于老套，反而搞得那个魔导书图书馆读不出来了。毕竟，又有谁会想到‘那个’克劳利得意洋洋地用着的，是基础中的基础呢？……不过实际上，专家越是掌握自己的领域，就越是会注重基本功的。』
不过舞夏也该对自己胸前的剑有什么看法了吧。
『如果重点不是战斗而是精通的话，克劳利总是会追求武器的纯洁性。换句话说，他不会重复使用已经被用作另一个目的的东西。要用锤子锻打剑，用铁矿石木头制造锤子等等。到头来，要打造一件武器就需要一千甚至一万种物品，可他还是会宣称这对于学习过程来说是必要的一环。没错，就像一块块的拼图。』
……还是说她这般轻松的态度是因为她在竭尽全力逃避真相？就像某人犯病后不想去医院，怕收到自己患上怪病的通知，于是就不断地自欺欺人一样。
从这个角度看的话，上条就有点犹豫该不该问她或拿她开玩笑了。
她随时都有可能醒悟过来，然后陷入不可控的恐慌中。
和平时不同，在越爬越高的登山中碰上这种情况，是十分致命的。
“前面的落脚点看起来很不可靠，上条当麻。能帮我一把吗？”
“没问题。可恶。”
上条虽然感觉自己好像在选择前进的道路，其实不然。
不，他面临的几百万个选项都将通往同样的结果，这么说可能比较准确。恐惧从他的指尖潜入，扩散至他的全身，但又不同于奥帝努斯曾经展现的几百亿地狱中的那种。
“这里让我想起了体育馆二楼的座位。”
“啊啊，你这么一说还真是。”
眼前有一条狭窄的铁梯和铺着铁格子地板的过道。如果不是体育馆的话，大概会让人想起戏剧舞台上方摆着照明的空间……问题是现在离地面不知道有几百米，一个不小心就会立马挂掉。
“落脚点变窄就有掉下去的危险，可是宽了的话手铐和齿轮就有地方创造身体发动攻击。真是的，无论哪边都没好事啊……”
“把你卷进来真是很对不起。”
但其实舞夏并没有过意不去的理由。总而言之，她和上条联手，往高处爬去。
“这、这样真的没问题吗？上面不会有手铐齿轮堆到一起的集合点吧？”
舞夏的恐惧恐怕正在流露吧，她时不时就会颤抖，攥紧小拳头，把脸靠到上条胸前。
她已经靠近到可以感受到体温的边界线上了。
然后那猫耳**在上条耳边低语道。
『朋友妹。』
“（我知道啊你个**！！）”
现在的问题不止那些紧追不舍的一对对锁链兽。梯子和过道都没事。虽然很窄，但也有明显是让人走过的‘道路’。
问题在于像蛇一样在墙面蜿蜒的银色管道，还有像是石壁上的单壳贝一样露出来的空调机。
“诶？这是什么，难道要跳过去！？”
登山的路出现了问题。这已经不是‘道路’了。
两人得选择爬到空中的阶梯然后从这个方块跳到下一个。感觉就像被人逼着玩掉下去就必死无疑的真人版复古平台游戏。如果离地面才一米，还可以说是某种新式的运动项目，但现在离地有五百米，情况就大大不同了。

上条感觉双脚无力。
没办法使出平时所有的力量。
虽然在室内没有突然起风的危险，但就目前的情况来看，那也很难说是什么优势。
真要说的话，那些空调能支撑得了两人的体重吗？
上条担心在着地的时候螺丝会不会断掉，到时候连人带机都会坠入必死的结局。
舞夏自然也是不敢随便跳，然后脸色惨白的她终于发起了提议。
“在、在挑战之前弄条安全绳之类的再跳会不会好一些……？”
“有是很好啦，但这附近有能拿来当绳子的东西吗？”
面对上条的疑问，土御门舞夏的回应是将双手伸向背后。然后哗啦一声。
“哈哇！？什！？你脱衣服干什么！？”
上条并不知道女仆制服是怎么穿的，但舞夏是在解开背后的什么东西吧？即使情况紧急，拿围裙或裙子来充当绳索也不是什么上策才对。再说了，现在还有她身为朋友的妹妹这一十分微妙的处境，那个喵喵太阳眼镜少年应该会气炸吧！？上条当麻的思维就像壁球或弹珠那样疯狂跳跃，然而舞夏只是轻轻从鼻子呼出一道温暖的气息。
不知为何，她从长裙中掏出了一根撬棍和一卷胶带。
“给我慢着，你个怪物女仆。”
“喂，有你这么说话的么。胶带这么结实，拉几条长带子再重叠几次就可以支撑人的体重了啊。”
“那不是重点。好好捋一下前因后果。你究竟是怎么突然从裙子里拔出来撬棍和胶带来的！？”
“有这两样东西的话，基本可以解决发生在大宅里的任何麻烦。”
上条怎么也无法从她的话中联想到修理漏水的龙头或者安装摄像头这些。难道舞夏是想成为那种独闯被恐怖分子集团所占领的，有先进安保系统的华丽大宅，解救被绑架的大小姐的那种女仆吗？
“……你是那种将喷雾罐和打火机合起来用的人？”
“嗯嗯！或者把烤炉变成爆炸成型弹。”
这比预料中的还要糟糕。
上条假装听懂了舞夏的话后，她就用听都没听过的单词回复自己。想在听起来这么恐怖的单词和厨房里的烤炉之间拉起联系，难度不下于叫他穿梭至异次元。
“还有提升割草机的功率让它暴走，或者把洗洁精倒在一起制作毒气。虽然钉枪在电影里是标配，但其实没什么用。如果想做投射物的话，最好还是把方便的金属管和手提式煤气炉的煤气罐合在一起。而除了发射弹丸以外，还能当作音波武器。”
“可恶，在日本养成女仆就会变成这个样子吗！？土御门啊，在你没发现的地方，你心目中的女仆魂已经走偏了！！”
当上条分析自己受到了多少点伤害时，他才发现，原来女仆在自己心目中的理想化程度超出了预料。刺猬头少年的感觉，就像有人往美味的炸鸡上淋了一大堆甜醋酱。当然，舞夏也并非完全学会了那些本领。搞不好这只是‘如果恐怖分子在上课期间袭击要怎么办’的女仆学校版而已。至少，他是这么希望的……
“总、总之，要做安全绳。那啥，只要拉几条长胶带再重叠几次就行了对吧？”
就算理论正确，也没有安保认证的印章。上条用胶带缠住胸膛，然后将一头缠在一根伸出墙面的铁条上……他越是重复着该步骤，紧张的汗水就越是止不住。
他不停拉扯着手制的安全绳，确认它的结实程度是否过关，
然后被胶带缠住的那根铁条突然断了。
“哇啊啊！？”
感觉就像身体一滑，整个人被抛到了半空中。四周的景色都融化了。不对，这不一样。这是把他引导至下个幻象的坠落感。

6

“你用的是鸽血？”
某人不悦地问道。
“杀生做成的染料有违我们的准则。”
眼下已经不是之前的公寓。看起来是个昏暗的地下室。虽然空间很大，但四周的石墙以及飘忽不定的烛光，还是给人一种压迫感。
一名银发的年轻人正在往陶瓷壶里搅拌着，里面的东西散发出恶心的气味。而那道不悦声音的主人则是……年长的维斯考特。身穿西服的他好像是要准备出席社交聚会，但在这个发霉的地下空间里，那个形象却完全不搭调。维斯考特的社会地位明显不同于他身边的人。如果先前他和中年马瑟斯进行的奇怪对话可作参考，那么他应该是个验尸官……也就是警局的人。
全神贯注于搅拌大锅的年轻人并没有抬起头来。他好像完全没有回应的打算。
三大创始人之一的维斯考特，脸色变得更难看了，于是，马瑟斯，那个与他平起平坐兼拉拢了年轻人的男人苦笑着答道。
“我们并不希望创建几乎不可能解读的，谁也看不了的暗号文件。那种事情就交给喜欢遮遮掩掩的蔷薇十字会得了。哎呀，还是说对于喜欢将蔷薇的气息，甚至连一份神秘文件都带进结社的老头子来说，刚才的发言过于出格了？”
“……”
“知道为什么蒸汽机会传遍全世界吗？工业革命之所以发生，是因为人人都能使用蒸汽机，并平等地分配其带来的利益。大航海时代的帆船乍看之下很自由，但必须要得到国家批准和保护才能使用。所以完全私人化的汽船才会轻易地大获全胜。我们的黄金结社也会以这个方式开展新时代。为此所需的并不是收纳一切，以及‘完整’的十字教圣经。用那种东西的话，就是在依靠某个‘伟大存在’遗留下来的既定奇迹，通过不同的解读而产生分支，这样可能性会受到限制。我们真正需要的，是一种能排列基本咒文和符号的，自由自在地将任何想法赋予形态的方式。我们需要一个可以无限扩展可能性的，类似于桌板游戏那样的‘工具箱’。”
“……”
“由此一来，黄金结社最大的敌人是什么呢？难道不是咱们将一切都隐藏在神秘薄纱下的回避态度，坚持认为画板的红色就是血，黑色就是黑暗，不停扼杀正在萌芽的可能性吗，维斯考特？然而描绘出灿烂鲜花的生命力，就需要用到所有的颜色。大家都故意夸大了原典毒素的危险性，但只要避免一头扎入与当今世界完全脱节的理论，通过‘工具箱’一字一句地慢慢加深理解，循序渐进地适应那些知识的话，原典是百分百安全的。如果前人认为天空不可侵犯，飞机就不会被发明出来，那对发明家兄弟在那一台机器上取得的进展，就会被推迟一整个世纪了。”
“……”
“更何况，现在可由不得我们说梦话。师傅传授徒弟，师傅传授徒弟，师傅传授徒弟……在座的各位和今天才加入的新人之间又有着多少隔阂？结社里的人越多，通过晋升仪式升上更高位阶的人也就越多，位于顶端的我们在书面上已经是7=4，可是把那层面具剥去，下面就尽是些不见得人的东西。要是外在的一面和内在的真相不吻合，整个组织的形象都会模糊。师徒之间代代相传是没什么，但若不知找哪个师傅才能解答某个问题，那就很麻烦了。要是真有必要学会用独特的办法寻找合适的老师，那就和学会在监狱里处世没什么两样。在这种地方浪费时间，只会降低一个人的品质。”
“……”
“结社是组织。要是底层崩溃，那上层也不可幸免。我们得在品质下降到表层之前行动起来。领导者们傲慢地认定，沟通失败是因为对方缺乏天赋才能，进而放弃努力，这是十分不合理的。只要进入了结社，那就必须将所需的知识放到徒弟们面前。我们应该回归提供必需品，并且只限于必需品这个基本概念。现在索求的并不是大量知识，而是使用方法！水晶球、卡片、龟壳还是噼啪作响的火焰都无所谓。从魔法中受惠的人们都有的导航工具。我们不正是想要这种东西吗？完成一台无论师徒，只要是身处正规实验环境的人，提出的匿名问题都能解答的集合装置。听好了，老头子，你那套过时的教导方式只有你一个人喜欢用。我想要更简单的方法！为此，我们必须马上完成一套在探索者摆弄以及从中学习期间，自然而然解决他们疑问的工具箱。”