1162年，宋高宗赵构禅让给赵昚，这样，大宋王朝传国202年后，皇位重回宋太祖赵匡胤一脉，赵构为什么要这么做呢？

为什么是赵昚呢，赵昚是大宋开国皇帝赵匡胤的七世孙，此时，早已和赵构是出了五服的亲戚了。

其实，这也是赵构的无奈之举，情势所迫。

赵构后继无人，本来有个儿子赵旉，结果三岁早夭，赵构此后几十年，不知道为啥，再也没有嫔妃为他诞下子嗣了。

要延续大宋王朝的统治，那就只能收个养子来充当皇位继承人，按道理，应该从血缘关系亲密的人中挑选，可靖康之变，金兵将宋朝皇室一锅端了，就包括赵构的五个女儿，幸免于难的人基本上都与赵构的关系很疏远。

还有个前车之鉴，赵构不得不考虑，宋仁宗无子，收养濮王赵允让的儿子赵曙为养子，死后传位于赵曙，可赵曙一上台就翻脸不认人了，非要追封自己的亲爹赵允让为皇帝，掀起了一场朝堂风暴，持续了18个月之久，史称濮议事件。

赵构当然不想让这种事情重演，一个解决的办法就是从民间找一个没落皇族的宗室子弟当养子，没有盘根错节的势力，不会对皇室产生威胁，也不会提出过分的要求。

此外，朝中多数大臣也建议还政于太祖一脉，比如上虞丞娄寅亮就说，“昌陵之后，寂寥无闻，仅同民庶。艺祖在上，莫肯顾歆，此金人所以未悔祸也”。大意是，我们太对不起太祖后人了，他们本应受到优待，但实际上却“仅同民庶”，这就惹怒了太祖皇帝的在天之灵，他不再保佑大宋，才有了“靖康之难”这样的灾难。

赵构经过多方权衡，当即下诏，“太祖以神武定天下，子孙不得享之，遭时多艰，零落可悯。朕若不法仁宗，为天下计，何以慰在天之灵！”于是从太祖赵匡胤后裔的“伯”字辈中寻找皇位继承人，赵昚被天上掉下来的馅饼成功砸中。

赵构在位35年后，说自己当够了皇帝，要退休了，于1162年禅位给赵昚，之后又当了25年的太上皇，期间赵昚始终对赵构恭敬孝顺，赵昚也就是宋孝宗，被公认为是南宋历史上最有作为的皇帝，证明了赵构的自信源于自己超高的眼光。

说来也巧，南宋的头几位皇帝，都选择了禅位，赵昚于1189年禅位给儿子宋光宗赵惇，宋光宗于1194年又禅位给儿子宋宁宗赵扩。