“不以如此，何以超度死去的杏花、白骨？”青玄微微回头，眉宇之间，隐隐竟有戾气。


这副面貌，与之前判若两人。


他是谁……城墙上的李棠已经恢复大半，看着城墙下的青玄倍感陌生。而李棠手腕上的念珠，也呼应着青玄一般，发出了异样的光彩。


“情戒已破；本以为是杀戒的……倒也无所谓。”李晋看着城墙下的这一幕，倒落得了个轻松，索性重新坐在了地上，一边揉着哮天的肚子一边喃喃自语，“伤痕累累的你，此刻哪里会是他的对手……”


卷帘伏在地上，如同蝼蚁一般挣扎不得。不，不可能的……只凭一招，便要了结了我的性命？区区一个金蝉子转世，本该是自己的一口美餐，却妄想反抗？


重如泰山的光芒，源源不断地灌压在卷帘身上；卷帘虽然不能动弹，却也没有要咽气的意思。如果按照以往修为，卷帘断然是挨不住这一招的。只是，卷帘此刻手中紧握着的月牙铲，乃是永生蛊……


有能耐，你便如此镇我一世！卷帘咬着牙，虽然说不出声，但是心里却在盘算着自己的后招。青玄的身子已经有些颤抖，想必这一招并不轻松，撑不了太久吧……卷帘知道，只要自己手中握着永生蛊虫，便可高枕无忧。


时间早晚。你这小溪，终究要归入我这汪洋。天地万物，唯我永……


刀光一闪。


李棠已经自城墙跃下，双手握紧锦绣蝉翼刀，不由分说，朝着月牙铲的正中便是一劈。月牙铲被轻易地一分为二，断口处散出了浓烈妖气，断开的两截兵器各自萎缩，妖烟散尽，竟然是两截虫子的尸体。


只是李棠此举太欠考虑，那青玄召唤的佛光可并非善物，李棠进了范围也即刻感觉犹如千斤在身——要不是李晋立刻随着李棠的身影一并跃了下来，替她挡住了自上而下坠下的光芒，恐怕李棠早就在这股力量下化作肉泥。


只能说，李棠这一招，赌对了。


永生蛊必须依附于内丹，才有无尽的再生能力。此刻单独的蛊虫，即便外表坚硬无比能做兵器，却没有了最令人惧怕的不死之力。千算万算，卷帘也没有想到，自己最后的救命稻草，竟然会被李家的小女子一刀斩断……


失了永生蛊的卷帘，一下子觉得不堪重负。


落地后的李棠顿觉呼吸困难——因为自己的周围，就连无形的空气，都被青玄死死按在了地上。李晋落地之后没有迟疑，顾不得礼数便捧起李棠的手腕，一把摘掉了念珠后转身甩给了吴承恩——


“给他戴上！”李晋高声大喊。


念珠几乎是贴着地面飞到了吴承恩的脚下；吴承恩匆忙捡起，然后手足无措地绕到了青玄身边。面前的青玄，即便知道自己这一招会伤及李棠和李晋，却仍未打算收手。大地似乎已经承受不住，开始层层龟裂。


“停下，青玄……”吴承恩深吸一口气，便将念珠重新挂在青玄的手腕上。但是青玄双掌合十，面无表情，单单只是欣赏着地上失了永生蛊的卷帘此刻是如何痛苦——层层重压，已经挤破了卷帘的内丹，里面包裹的修为和妖气不断外渗。此刻，卷帘那绝望与不堪剧痛的表情，竟然是如此有趣。


只是，李晋已经单膝跪地，哮天勉强撑着四肢，挡在李棠身上。他们三个，也已经到了极限。

“青玄，停下！”吴承恩再次吼了一声；然而，青玄似乎并没有听到一般，眉宇间的戾气越发浓重。


几只纸鸢再一次飘落在殿试广场周围；这代表着，神机营已经准备就绪，随时都可以大开杀戒。


吴承恩没有再说话。他只是恍惚了一下，然后径自朝着卷帘走去。


青玄忽然间一皱眉——


还未走几步，吴承恩便猛地被一股力量死死按在了地上，霎时间便口吐鲜血。青玄知道，吴承恩已经进入了自己的法术范围内了。


“出来！”青玄忍不住大声喊道，然后用尽力气，微微分开了自己的手掌。压在吴承恩身上的力气登时减少了几分；但是，吴承恩擦了擦嘴角的血迹，勉强站起，却义无反顾，继续迈开步子，朝着卷帘的方向前进。


只是两步，吴承恩的身躯便再一次被天上坠下的光芒压住。这一次，吴承恩离卷帘近了些许，而遭受的伤害，却比方才重了一倍。


青玄的双掌再次撑开些许，压在吴承恩身上的光芒也一并减弱……这已经是极限了。如果吴承恩继续一意孤行的话……


会死的。


再继续接近卷帘，哪怕一步，吴承恩便会登时死去。是的，容不得青玄再手下留情；那种距离内，已经不是人类可以承受的重量了。只要往前一步，吴承恩便会在弹指一挥间化作粉末。


吴承恩站起了身子，又险些跌倒；但是他只是深吸了几口气，便头也不回地重新迈开了步子——


光芒消失了。


青玄将念珠捏在了手里，闭上了眼睛。片刻之后，他重新睁开了双眼，焦急地朝着吴承恩奔去，将他一把扶住。


而李晋则是一屁股瘫坐在了地上，大气连连。李棠试探了一下，发觉自己重新行动自如，便拎着锦绣蝉翼刀朝着卷帘走去。


卷帘伏在地上，早就没有了声响。李棠走到了他的身边，双手握紧了刀柄，就要朝着卷帘的心口一刺——


“给我陪葬吧……”一声惨笑响起。


卷帘忽然间翻过身来，他已经遍体鳞伤，体内的骨头也早就断得七七八八。李棠虽然被吓了一跳，但是看着卷帘这般模样，实在想不出他还能有什么手段可以……


“不好……”李晋喘着气，却一眼便瞧出了卷帘的阴谋——


卷帘的手中，握着三枚红钱。


都给我陪葬吧……你们这群蝼蚁！

卷帘长出一口气，随即张开了嘴，将三枚红钱一并扔进了嘴中！霎时间，一股诡异的妖气腾升而起，充斥着卷帘的肉身。他的内丹位置，被妖气撑得几乎透明；那三枚入了肚的红钱，此刻正吸附于内丹上面，变得愈发血红！


“我，赢，了……”卷帘的双眼开始上翻，但是嘴角流露出的，却是最后的得意。不出一刻，整个京城都会随着自己一起烟消云散。


而两个身影，已经走到了卷帘的身边。


“落笔。”青玄轻轻扶着吴承恩的肩膀，轻声说道；而吴承恩掏出了龙须笔，触在了卷帘的内丹上——


“收。”


一股温绵之力，席卷了卷帘全身。卷帘突然感觉到，那股一直想要撕裂自己的妖气渐渐涣散；他低头望去，红钱的光芒似乎也随之淡弱了几分。难不成，这是……


内丹已经化作笔墨，凝练于龙须笔的笔尖之上；吴承恩一手捧着打开的书卷，开始不断落笔。而卷帘的脑海中，也不断地浮现出自己这一生中的一幕又一幕。


周围那些始终围绕着自己低语的冤魂，终于安静；自己无穷无尽的罪孽，仿佛得到了救赎。而近在咫尺的那本书里面所包含的大千世界，似乎注定就是自己的归宿……


不……不可能！


吾乃卷帘，南疆沙神！


堂堂南疆霸主怎可能被眼前这无名的书生所超度！即便败了，也要败得惊天动地！


如此这般想着，卷帘已经狠狠捏碎了手中的半截永生蛊；那虫子的血水顺着指缝流出，渗入了地表之下。体内的红钱似乎感受到了宿主的意愿，渐渐的红光又旺盛了起来，散发的怨念开始与卷帘呼应——本已没有了半分力气的卷帘，竟然咳了一口血，似乎想要站起来！


噗哧。


李棠没有半分犹豫，一刀刺下，贯穿了红钱和卷帘的内丹。那红钱有了刃口，霎时间便融化成了一团浆糊，再也没有了钱币的模样。紧接着，妖气便喷薄而出，似乎再无了约束。只是那锦绣蝉翼刀依然深探于内，妖气似乎得了引领一般，不断涌入锦绣蝉翼刀的刀锋内里。


“这一刀……”李棠握紧刀柄，用尽全力，向下一捅，“是替小杏花还给你的！”


漫天的文字从卷帘的内丹迸射出来，一个一个笔画狰狞无比。但是很快，它们又凝成了一笔浓墨，平静地落在了吴承恩的笔下。吴承恩已经无需思考，下笔如有神助一般龙飞凤舞。而青玄搭在吴承恩肩膀上的那只手疲惫不堪，吴承恩的衣服已经被汗水浸湿。这股凌厉的戾气，远超于青玄想象，眼瞅着青玄快要吃受不住……


青玄微微移开目光，无意间和地上的卷帘四目相对——卷帘的目光复杂难辨。眼神之中，是不甘心？是愤怒？是要同归于尽的决绝？还是……


“我记得了，这就是失败的感觉……”卷帘笑了笑，眼神开始涣散。已经多少年了，自己再也未曾尝过这种滋味。这一招，莫不就是传说中的……


卷帘的内丹已经被剥离得七七八八，大功告成近在眼前。


“惊天变……原来如此……原来如此啊！”卷帘的笑声越发凄厉；忽然间，他朝着东方望了一眼。那里并无一物，只有空旷的地面而已。原来苏家老三的那句话，不仅仅是说给吴承恩听，也是在骂自己……只是卷帘一生高傲，并没有意识到而已。今天的落败，并无其他，归根结底，就在于一个道理：

弱肉强食，成王败寇。


他忽然想起了数年之前，那个毛躁的身影对自己说过的那番话：


何谓无敌？唯有齐天！


卷帘的头，第一次低了下去。闪烁的红钱失了光泽，也被并入了墨液之中，流入了吴承恩的书卷里。书卷已经多了整整一页，只剩下了最后一行字的空当；吴承恩深吸一口气，缓缓落笔：


“九世卷帘窥山水，一夕参破求悟净。”


地上的卷帘，再也见不到一丝一毫的身影。龙须笔闪烁着的海蓝色，终于平息下去。而青玄再也坚持不住，身子一晃，倒在了地上。


“青玄！”吴承恩合上书卷，这才看到青玄已经体力不支；李棠和李晋也急忙奔了过来……


城墙上，负手而立看着下面一切的，正是麦芒伍。看到下面的卷帘已经烟消云散，麦芒伍才收起了手中的银针。


铜雀安静地站在一旁，隔着脑袋都可以听到他脑海里的算盘声。


“今科武状元，便是镇元子·吴承恩。”麦芒伍对着空气，轻声宣布了漫长武举的最终结果。


铜雀只是点头，不置可否。


“烦请掌柜的告知天下。”麦芒伍不动声色，话外有音，“如此，便是我镇邪司赢了。”


“铜雀，悉听尊便。”铜雀抬头望了望，随即笑了笑；而他身后的金角、银角也随着自己的主子一起，微微屈身。紧接着，这三个本不该出现在这里的身影，登时消失不见。


地上，只留下了一沓银票。


远处，漫天的炮声绵连而至，轰隆隆连成了一片，仿佛人间惊雷。麦芒伍抬头望了望，东边神机营的两百门大连珠炮，已经轰杀而至……


十里外，神机营大寨。


金黄色的帐篷内，并无他人，只有皇上斜靠在龙椅上打着哈欠。一阵妖风刮过，三个身影落在了皇上面前，恭恭敬敬跪在地上。


“平身。”皇上看也不看，开口说道。


地上跪着的，乃是铜雀三人。虽得平身示意，但铜雀并未起身，只是示意送自己过来的金角、银角即刻退下。二人站了起来，瞥了一眼皇上后，随即消失。


帐篷外面，火炮连天。


“你来了……”皇上终于坐正了身子，看着下面的铜雀，“那么说，是卷帘败了。”


“皇上高瞻远瞩，正是。”铜雀已经一动不动，只是对答如流。


皇上笑了笑，随即拍了两下手掌。很快，外面的火炮声便安息了下来。

还是晚了一刻啊，要是铜雀能够再早一些前来汇报，神机营便不会节外生枝了；不过，幸而火炮刚起，也无大碍……如此念叨着，皇上站起了身，走到了铜雀的身边。


铜雀的身子忍不住抖了抖。


“天威浩荡，一切如皇上所愿。至此，武举一役，镇邪司与卷帘皆为败家。”跪在地上的铜雀，头埋得更深了，“是皇上赢了。桃花源愿为皇上效犬马之劳，只求皇上……”


“放心。朕不会除掉你的。”皇上似乎发觉了铜雀的不安，随即开口安慰道，“朕很中意你，你知道什么该知道，什么不该知道。朕，需要一个聪明的生意人留在身边，以为手足……”


铜雀还未来得及搭腔，门帘便已经被人掀了起来；左将军带着几个近身的侍卫冲进了帐篷之中。


“有妖怪！护驾！”左将军大声喊道；看来刚才金角、银角来去之间，还是引了人注意。倒是跟来的几个侍卫并没有上前为难铜雀，只是守住了门口。


左将军亮出了宝剑，朝着铜雀走去——但是，他的脚步直接掠过了铜雀——面前剩下的，只有一人……


当今皇上。


“皇上出事了！有妖怪！护驾！”门口的几个侍卫也纷纷亮出兵器，大声喊着。


皇上脸上并无慌乱之色，只是重新坐在了龙椅上，饶有兴趣地朝着左将军问道：“爱卿意欲何为？”


“镇邪司保驾不力，皇上惨遭不测，只能依靠五寺大人接管大政，辅佐太子。”左将军上前一步，握紧了手中的宝剑，“如此，镇邪司满门抄斩；京城的赌局，便是平手了。”


皇上点点头，说，有道理；随即，皇上拍了两下手掌，淡淡说道：“来人，护驾。”


这一次，并没有人响应。


“皇上身边的那几个大内密探，已经死于妖怪手下。”左将军目光紧紧盯着皇上，越发紧逼；而门口的几个侍卫的兵器上，都沾染着新鲜的血迹。虽然神机营为皇上直接指挥，但是皇上的帐篷为保周全，外面尽是擅长于肉搏战的三千营将士。刚刚的火炮声，也震得神机营的将士们耳朵发聋。


如此一来……


左将军大喝一声，朝着皇上挥起了手中的兵器——


铜雀跪在地上，依旧没有抬头，只是瑟瑟发抖。


“朕再说一次。”一个浑厚的嗓音在铜雀耳边响起；而帐篷内，在这一眨眼间多了七、八具干尸，横七竖八倒在地上；至于左将军，却已经不见了踪影，刚才站立的位置上，只留下了一滩血水；铜雀不敢动，更不敢抬头；那个声音笑了，轻轻说道：“朕，很中意你。平身吧。”


铜雀终于鼓足勇气，缓缓抬起了头。


龙椅上，皇上的脸上依旧挂着那副令人摸不透的笑容。


净通寺的天鼎微微一颤，鼎壁上，凭空多了一道深深的裂痕……


第一部 完