楚简本《老子》是1993年湖北荆门郭店楚墓中出土的（抄写时间约在公元前374年之前），按其竹简的长度及编连情况，又分为甲、乙、丙三篇，全部内容只有今本《老子》的三分之一。其中，简本丙中的一个章节与简本甲中的一个章节内容基本相同。说明收藏者收集的《老子》资料可能来源不同，内容也比较散乱。帛书《老子》是湖南长沙马王堆汉墓在上世纪70年代出土的，共有甲、乙两种写本。
如果我们将抄写年代最早的楚简本《老子》，当作原始本《老子》，那麼帛书《老子》甲本极有可能是在原始本《老子》的基础上扩展、完善而来的一个全本《老子》。楚简本《老子》的原作者应该就是老聃本人。而帛书《老子》甲本的原作者，则有可能是周太史儋於公元前400年前后所著。相比於楚简本《老子》，帛书《老子》甲本内容更丰富，也更通俗易懂。帛书《老子》甲本中的一些精彩内容，如“不出於户，以知天下”、“五色使人目明”等章节，在楚简本《老子》中就不存在。而楚简本《老子》中的“为亡为，事亡事，未亡未。大少之，多惕（易）必多难。是以圣人猷难之，古夂（故终）亡难”一章共28个字，在帛书《老子》甲本中就扩展到了79个字。楚简本“绝学学亡忧”一章28个 字则被扩展到了134个字。帛书“天地不仁，以万物为刍狗。声人不仁，以百省为刍狗。”这一章的这一句在楚简本中就不存在。
是不是有一种可能，就是楚简本是在收集了相关文章后精简了呢？我的看法是可能性很小。因为在楚简本中相对较长的章节并不少，那些章节都保留了原貌。也根本没有必要将二三十个字的章节再缩简。因此，个人推断帛书《老子》当为楚简本《老子》的扩展本。不仅是章节上有所扩展，帛书本作者（非抄写者）还扩展、完善了楚简本所没有的许多章节。（摘自本人的《帛书老子通解》一书的“前言”）