「喂，佩伊斯在干什么？」
「我怎么知道。直接问佩伊斯吧」


夏天快要终束的时候，闷热的天气还在持续。
莫尔特伦领的天气很干燥，所以与潮湿的闷热无缘。但就算是那那样，该热的还是热的。


在这样的天气下，鲁米尼托(鲁米)和马尔卡洛(马尔克)懒散地躺在地上。他们是俗称恶行三人组的其中两人。
为什么三人组只有两人在呢，说起来，答案很简单明快。因为队长正困在屋子里工作。


莫尔特伦家的领主冬天很暖和。还有，为了让夏天的炎热也能舒适地度过把通风计算过而建筑的。那更不用说，夏季馆中的空气很容易泄漏出去外面。


「这是什么呀，不是和平时不一样的气味吗？」
「是啊，总觉得有草的味道。」
「在做什么呢？」
「所以说我怎么可能知道。」


鲁米和马尔克，像往常一样从帮助父母的工作中逃了出来，来到在领主馆旁边的地方。这里是二人的秘密基地。
如果是平常的话，会有香喷喷的味道，或是甜蜜的香气，那个地方漂浮着各种各样的气味。它们的共同点是，无论何时都散发着美味的香气。有时候像烤点心一样，也有时候像糖一样。有像果酱一样的时候，也有像油炸品一样的时候。当然，他们不知道(佩伊斯)在做些什么，光是想像就觉得开心。这是鲁米和马尔克的秘密乐趣。
但是，只有今天和平时不一样。犹如踩踏青草一般，或是正在收麦子的时候，哪种熟悉的气味。有那样的味道。
并不是令人讨厌的味道，但和美味的味道不同。
鲁米和马尔克都是11岁。正是怎么吃也马上会饿的年龄。对于成长期慢性空腹(饥饿)的儿童来说，想用气味来掩盖(填包)肚饿的期望落空了。


「好，来偷看一下正在做什么吧。」
「唉？」
「可是，不是令人很在意吗？」
「虽然很在意，但不知道。下次会请你吃的吧」


所谓的领主馆，出入的勤杂人员很多。
前年春天领主馆被重建的时候，随着房间数量的增加各种工作的负担也增加了，侍女和侍从，男仆女仆的人数也增加了。原是难民的寡妇，由于骚乱和盗贼的祸害而身体上受到了残障的人成为优先雇佣的对象。
为了让那样的他们、和她们出入，领主馆为工作人员设有通用出入口。
平日，在馆内到处转来转去探险的两个坏孩子。通用出入口的出入方法等等的事，已经知道了。


两个孩子悄悄地潜入馆内，来到了气味来源的厨房旁边的时候。从厨房里传来了快乐的声音。


『提取药效很麻烦，煮了之后会发现药效不良的成分也很多』
『虽然颜色很漂亮……』
『很厉害的味道吧？如何将其组合在一起也是表现出技巧的地方。这是需要知识、经验、直觉和感觉的工作』


从里面跨越墙壁传出的欢笑声。正是佩伊斯钦和莉可莉丝愉快的对话。
虽然传来的气吗仍然是青涩的味道，但从(他们)很开心的样子看来，一定是在作甜点没有错了，两个孩子如此想到。然后，认为是他们未来的主人的少年制作的点心，没试过有不好吃的东西，这点他们比谁都清楚。


「在做什么呢？」
「看不清楚。虽然能看到在磨碎什么东西，但最重要的内容看不到」


不久后，厨房里飘出了孩子们熟悉的味道。甜的气味。砂糖被水溶解加热时的气味。肯定是做手工糖果的时候的香味。心中充满了果然是新的点心的期待。

就在那时。

「喂！喂！你们在干什么！！」

「哇，被发现了！！」
「逃跑吧！！」


突然的怒吼。
逃跑脚程和佩伊斯一样迅速的二名顽童，当被发现自己在偷窥的时候便一溜烟地逃跑了。其敏捷的速度，令人瞠目结舌。
从出声打招呼的人来看，那是无用的才能，真希望能活用在别的事情上。


「这么大声叫喊有什么事吗？什么嘛，这不是尼可洛吗？怎么了？」
「不，没什么大不了的。只是有只大老鼠」
「啊，跟平常一样。又从拔草和照顾鸡的工作里逃出来了吧」
「真是的……」


确认了外面，佩伊斯注意到侍从的尼可洛来了。
这样大声地叫喊，吵吵闹闹的话，厨房里的人也注意到了。原本，会偷偷潜入领主馆的是谁，这件事已经很清楚了。


「那么，尼可洛为什么会在这里？工作应该还剩下很多了吧」
「是啊，托您的福我快要哭了。那个全是食物的明细表。到底买了多少想要问一下……不，不是这样。我来这儿是来叫少爷的。好像是为了明天出发的准备」
「这样啊。嘛，不用着急，这边的工作告一段落了就出发吧」
「你到底在干什么呢？」


尼可洛从厨房外面稍稍往里面一看。如果直接进去，就会嗅到独特的味道。一股青草味，与此同时还有甜甜的味道。
佩伊斯对甜点制作的热情是众所周知的，正因为大量的物资收购成功，应该就这样子暂时关在厨房里面吧，这点大家已经看透了。


猫喜欢木天蓼，佩伊斯喜欢制作甜点。


「是糖果吗？」
「恩。虽然不是普通的糖果，但的确是糖果。有点儿，席兹和父亲说话的时候，直觉感到有什么东西的样子。因为不能无视，所以想稍微做些准备」
「准备？」
「什么事都没有的话，就是新商品。如果席兹那家伙的直觉猜中的话就能成为实用品的糖果哦」

一边与尼可洛对话，佩伊斯的手上的动作也丝毫没有减弱。



「嗯，我期待着做出来的样子喔」


对尼可洛懒洋洋的说话，旁边的少女也作出了反应。


「我也是，很期待佩伊斯做的点心。总是做出很棒的点心」


在旁边的莉可莉丝，也不知道佩伊斯正在做什么。
正因为经常品尝婚约者做的点心，所以是期待愈发膨胀的状况。只是妮可妮可的微笑着，守望着佩伊斯的工作。



「好，完成了。真是有反复试作的价值，这个做得很棒啊」
「那太好了。虽然我很在意是在做些什么，但是那个等会儿，先去办公室吧」


工作刚刚完成，尼可洛便催促着少年。虽然不是说要赶快把人叫来，但让领主等待的事实并不会改变。
而那个本人，一边包着糖，一边和未婚妻小声交谈着。


「莉可莉丝，再拿走几个吧。」
「是的。……那么，我就回自己的房间吧。」
「明天就要出发去王都了，小心不要被母亲她们抓到。要是被抓到了，又会变成换装人偶的」
「没关系的，因为穿的东西已经决定了。」


少女轻轻的微笑了。
在王都采购的流行的礼服的修改。有很长时间，前可莉丝都只顾忙于那件事。终于，阿妮耶丝和乔茜这些莫尔特伦家的女性阵容也给出OK了，能挺起胸膛说穿的衣服已经准备好了。那个样子有些稚气。
穿着非常棒的衣服，啪嗒啪嗒挥手的可爱动作，佩伊斯微笑着回应。同样的事情，由年纪比较大的大人来做会显得做作。但对少女来说却是非常自然的动作。
与年龄相符的天真无邪有时也会像这样表现出来，这是证明莉可莉丝已经习惯了在莫尔特伦家的生活了吧。
为了明天的准备，少女回到了自己的房间，而次任的少年和侍从一起到办公室。
佩伊斯的步伐，因为舞蹈课的影响稍微变快了一点。

「失礼了」
「太慢了佩伊斯！」

敲门同时进入房间的佩伊斯的视线前方，有着大人们排成一排的景象。
卡赛罗尔、席兹、克文特洛、特拜安等等。包括与佩伊斯同行的尼可洛在内，穆尔特伦家的专任侍从，多少也对自己的能力有些自信的伙伴们都聚集在这里，大家的目光一起转向少年，不知道发生什么事的佩伊斯歪着头。
在忙碌之中，有这么的面孔聚集在一起，绝不是要说什么茶余饭后的话题吧。

「是有什么事吗？」
「有很多呢。席兹的直觉好像又中了」【译：席兹你不去当算命师吗...】

这么说着鲁米的父亲古拉萨基把一封信交到佩伊斯的手上。平常都是一脸轻松表情的他现在却一副严肃的表情，想必是相当大的问题吧。
筒状的信纸。在送到穆尔特伦领之前，也许是卷起来了很久的时间吧，形状已经固定了，那是圆圆的羊皮纸。当佩伊斯看到那封信的寄信人时，便明白了他们聚集在这里的理由。

「拉辛普尔骑士爵家……那个有名的缺钱骑士吗？在王都要举办舞会的这个时机？真是散发着可疑的味道」
「看看里面。上面写着更加可疑的内容」

在父亲的催促下，佩伊斯伸展了羊皮纸卷。

「哇……这个也太明显了吧」

信上面写的内容，乍看之下没有什么奇怪。

「近来，正是诸事骚乱之际，为了不让闻名遐迩、穆尔特伦卿发生意外，在王都希望由当家作为护卫……」

佩伊斯一边嘟哝一边读出声的内容。把内容简约地概括，就是在王都由拉辛普尔骑士爵家的家人来担当护卫的宣言。
自己的身体要由自己来保护，对于自负的卡赛罗尔来说，真想大声地说一声多谢关照。

「为什么席兹的直觉会这样准确啊？肯定在使用什么魔法的吧」
「不知道啊。只是听到一点从少爷和达古拉德收集到的情报而已？」

在这次舞会之前，穆尔特伦家接到王家直接发出的一道命令。
那是，一大早开始的市内游行的强制参加命令。也可以说是市内行军的从军命令。

这是卡德烈切克公爵派的政治宣传已是公开的秘密，作为王子的生日庆祝游行举几已经是决定事项。
把公爵和王家的亲密程度在国内外广泛宣传作为目标的同时，也具有作为王室继承人的候选人的大型露面会和为其贴金的意思。

在这一群人中，想要混进公布要升爵的穆尔特伦家的人，怎么想是都有政治意图的。


「警备应该以最高警戒态势进行吗？」
「我家的伙伴总动员啊」


穆尔特伦家参加游行的意义。
如果要问那是有何种意图，首先能想到的就是大战英雄的是自己的伙伴这样的宣传。


正如街上吟游诗人所唱的歌一样，卡赛罗尔的勇名广为人知。
今后将作为肩负下世代的王子的同伴，如果有英雄在的话自然是把他当作威光来使用。至少，足以成为让敌人犹豫的一个要素。


此外，也许是瞄准了拉拢中立贵族的机会。
战后的复兴期，换句话说就是不安定的时期。在国王巩固立场的时候，作为不安定因素而被击溃的家族和降爵的贵族有很多。然后，那个令人恐惧的做法成为了困难之路。
作为王室，现在是尽可能把权力和权利集中在自己身上的时候。新爵位的授予当然不用说，对于提升爵位的事也一直都是消极的立场。说起来也有原本各贵族家拥有过多力量这样的过去的教训。
在那时候，传来的是久违升爵的消息。几乎没有对这个不感到吃惊的贵族。
成为同伴的话，说不定也能像穆尔特伦家一样升爵。如果能让他们这么想，中立派里对利益敏锐的家伙也会像雪崩一样，派系的首领也会屈服吧。


那么，变成那样的话当然会有拍马屁的家伙跑出来。自己也想吃好吃的，偷偷靠近的人可说是必然存在。
从一开始游行的从军命令本身，对这些人就有像诱蛾灯一样的意义。【译：诱蛾灯、引诱飞蛾的灯...】


应该注意的是，那些混杂其中企图做坏事的家伙们。
像拉辛普尔骑士爵家一样，讨论过会有打算强行参加的人的可能性。但是，那也是预想之中，不过是坏的方面的预想。


「能用的男人，全员一起去吧。在王都中央军的视线中，我不认为他们会采取不正当的行动。但如果有什么事，能用的人多一点比较好。照这个样子，会出现愈来愈多麻烦」


「本来就已经很忙了，真是麻烦。」
「也许，像这样故意招人讨厌才是他们的目的吧。但是，现在没有讨论那个问题的时间」
「少爷，那件事准备好对策了吗？」


说起那件事，大人们的目光再次转向了佩伊斯。
少年接受了那个视线，自信地点了点头。


「恩。这个就是对策」
「这是什么。是糖果吗？


银发少年随手递出的东西，席兹轻轻地抓住了。
什么什么，其他的家伙也兴致勃勃。


「恩。但是，不是普通的糖果」
「哦？」


不是普通的糖。那句话的含意，令人无法平静。
平常会突然接二连三地做出出人意料的事情的下任领主也说是『并不普通』的糖果究竟是怎么样的呢。
笑嘻嘻的少年说。


「喉咙糖(润喉糖)。这也是非常珍贵的呢」