好吧，=。= 作者君把自己的西方奇幻也贴来了。按理说，这文是不太能贴的，不过反正在原网站也没啥人气吗。贴来就娱乐一下咯。没准看的人多点呢。先高能预警一下，这篇文绝对不是正常意义上的文……所谓的异端包括不正常的人、不正常的社会，不正常的感情（基于作者君的角度来看，还包括非常规的写法。故事里充值了多人视角，倒叙、插叙，回忆）。以故事为线索，角色反而很次要。
然后下面是目前的地理设定图。


然后是角色设定图




所有图是作者君画的，作者君不是美术专业，画的渣的地方很多，不要强求。下一楼开始贴正文，本文开始能保证日更。

黑暗之所以让人彼此分离，失去所有，
或许是为了让人脱离桎梏，认清自己。
为什么仅凭些微差异而争执不休？
为什么仅因观点不同便挑起争端？
这个世事无常的庇护所本为异端存在，却因人们互指为异端而逐渐崩溃朽烂，
在它即将分崩离析之际，谁将揭开序幕？谁将阻挡伤害？谁又将解开深埋在血统中的重重谜团？

第一卷 艾拉达的回声
当你以异族的身份孤立地生活在不友善的世界，当你受迫于命运，你要如何抉择？是屈从？沉沦？是被支配着踏出错误的一步又一步，还是遵从本心，切断错误的联系，寻找新的归属？ 这是个关于回声的故事，关于一首歌的故事，关于一个精灵的故事。他被歌声唤醒，挣扎着爬出囚禁自己的狭小世界。



序章：寻常一日
人流如织的城市未尝不像危机四伏的丛林，只需一小片阴影、一层浅浅的薄雾、甚至一阵喧闹就足以让掠食者隐藏踪迹……黄昏已至，此时正是德斯坦的小贩们最为疲累不堪的收摊时刻，然而本该随着天色而陷入沉寂的市集却奏响了令人蹙眉的一连串杂音。
事件的开头可能是哪个小贼把肮脏的贼手伸进了体面人的口袋里，接着，追逐和逃窜的戏码便在道路本就不甚宽敞的街市中上演了。尚莫不清头绪的市民被人突如其来地推倒，好端端地摆放在摊子旁的货篮被人一脚踢翻……蔬菜水果滚了一地，咒骂声踩踏声乱作一团，而不事生产的乞丐居然也加入到了令人不快的变奏曲中。
“行行好！给两个子吧！”
包裹在一团烂布中的佝偻身影在躁动的人群中缓缓穿过，乞丐手中已然发黑变色的猪皮帽也在一个又一个人的面前晃过，然而众人都嫌恶地侧过头去，可怜的乞丐毫无所得。或许是失望所致，那乞丐几乎停下了步伐，连抓着猪皮帽的手也垂到了身旁。可这停顿不过持续了一小会儿，乞丐便再度挪动了起来，只是这一回，他一反常态地穿过人群，走向市集中央的“大道”，那儿正堵着一辆马车，看起来好似坐着有钱人的模样，这或许才是一个值得尝试的机会。
“怎么不走？”马车上，一个保镖打扮的家伙推开了车门，他朝车外探出了半个身体，随后朝穿着同他相仿的驾车者喊道。
在这个保镖的座位对面，一个穿着体面的男人正一脸不快地倚坐在横凳上，他握着拳头的左手恰好放在唇边，翕动的嘴唇不时擦着无名指上佩戴的一枚戒指，而那戒指便在光线更为暗淡的车上微微泛着光芒。
“东西翻了！”驾车者近乎抓狂地回头答道。
“几个乡巴佬趴在地上拣那些该死的水果，根本没法把车挪出去！”
男人用两声轻咳召回了正蹙着眉头朝车外探望的保镖，那保镖对雇主的手势会意地点了点头，接着又对驾车者喊道：“想办法让他们快点闪开，实在不行就给他们一点钱！”
听了这句话，一直坐在车头隔空挥舞胳膊的驾车者终于不甘不愿地朝乡巴佬们走去，而车上的保镖也一把拉上了车门。可这个保镖才清静了不过片刻，一阵叩门声便从车门外传来。
“行行好！给两个子吧！”
保镖忍不住低咒了一句，他本想对车外的乞丐置之不理，可那个无赖的乞丐像吃准了他的雇主耐心有限的模样，竟然越敲越欢起来，甚至还试图用脏手朝外掰门。
在用眼神征询了雇主的意见，并从雇主那儿得到了允许他随意处置的一挥手后，保镖再度打开了车门，他打算给乞丐一点教训，一个响亮的耳光或者一记能够打断鼻梁的重拳应该是个不错的主意，可他的手还没沾着乞丐的身体，一个猪皮帽就先伸到了他的面前。
“给两个子吧？”
乞丐的声音里隐隐透着一股阴谋得逞般的笑意，保镖被这个声音怔了一下，他突然觉察到抓着猪皮帽的那只手并不如自己想像中的肮脏，可尚未等他做出任何反应，猪皮帽便一下子扣到了他的脸上，一股令人窒息的呛鼻气味瞬间便冲上了他的大脑。
“啊！他怎么昏倒了？”
乞丐用肩膀顶着半个上身都倚着自己的保镖，随后好心地将这个昏迷的家伙推回到了车内。觉察到情况有异的雇主刚要去推另一侧的车门，便被探身进来的乞丐抓住了右臂，他下意识地伸左手朝那乞丐的脸上抓去，被抓落的风帽后面露出了一张脸纹画的异常拙劣的陌生面孔，而因为动作所带起的发丝则擦过了此人明显隆起尖角的耳廓，这让男人意识到袭击自己的居然是个精灵。
遗憾的是，他的时间就要停滞了，一把匕首已经扎进了他的左胸，而一个空洞的微笑也在他的瞳孔中定格。冒充乞丐的刺客似乎因为扎着什么奇怪的东西而让本该万分顺畅的突刺动作略略凝滞了一下，但他只是满不在乎地往前加了一把力，锋利的刀刃便彻底刺穿了目标的心脏。
“您真慷慨！”
刺客将死者垂在自己肩头的左手摆到了死者的身旁，只是当他收回手的时候，原本应该佩戴在死者左手无名指上的一枚戒指不翼而飞了。接着，刺客戴上风帽，并好心地为“慷慨施舍的有钱人”带上了车门，便转身向人群中挤去。
此时，四周依然嘈杂不休，车头的驾车者甚至还在同乡巴佬争论着一地的烂水果该值几个钱，没有人留意到马车自第二次打开车门到再度合上的短短数秒钟内发生了什么。等到其他人惊觉命案就在自己身边发生的时候，扮成乞丐的刺客早在一个无人的暗巷中换了衣服，他将裹在身上的那团破布随意地往垃圾堆上一甩，又抛了抛握在手中的戒指，随后便借着渐浓的夜色朝另一个方向行去，而在刺客要去的另一个地方，他的女客户正等着这枚证明自己得逞的戒指。
“刚才扎到的东西，想必是揣在那人怀里的礼盒吧。”刺客讽刺般地想到。
“让一个人在生日之际收到一份带血的礼物，还真是个令人着迷的邪恶念头。”
不过一会儿的功夫，握在刺客手中的戒指便被换成揣在他怀里的钱袋。因为完全按照客户的要求完成了工作，女人在支付余款的时候还愉快地追加了一笔酬金，所以，尽管刺客已经从中掏了一笔不薄的费用犒劳了几个帮忙的小贼，现在这个钱袋仍微微地坠手。
“这真是一场轻松、愉快的买卖。”刺客又想到。
更愉快的是，他还不用忙着赶回行会……行走在夜色中的刺客突然在一栋楼前停下了脚步，他身手敏捷地攀上两楼的露台，随后贴墙听了听屋子里的动静。房间里，一个年轻的女子正在同某个男人调笑着。在似迎似拒地招架了男人的毛手毛脚后，姑娘使了点小手段，便把男人哄的心满意足地结账走人，而正当她挂着一脸鄙夷的神色转身返回烛火方灭的屋子时，却被突然出现在屋子里的身影吓了一跳。
“阿卡奇？”
那姑娘试探着问了一句，回应她的是扑面而来的温热气息。被称作阿卡奇的刺客在姑娘敞开的前襟中塞了大把金币，他又拽松了自己的发带，随后维持着热吻的姿势将姑娘引至床边……
猩红伴着漆黑，这就是精灵刺客阿卡奇最典型不过的一天，这对常人而言宛如梦魇般的生活方式因死亡而起，或者也将随死亡而灭，难道会有什么声音将如梦者唤醒吗？

呃……好吧，感谢4楼暖贴等更，因为原文的双线剧情会比较难懂，所以在贴吧里我只贴单线剧情了。也因此章节名可能会对不上，比如第一章后面可能接第三章，第五章这样。


第一章 唤醒歌


阳光如利刃一般刺穿了褪色近半的绒布窗帘，在阿卡奇的脸上投下了点点的光斑，随着窗帘微微摆动而跳动不休的光芒仿似要剥离精灵脸上那画的异常拙劣的脸纹，可光芒却一点儿也未能唤醒如梦之人。
仍沉浸在睡梦中的阿卡奇不时微微蹙眉，但丝毫没有要苏醒过来的迹象，直到一首歌沿着光线开辟的道路翩翩而至。
昔日在失落之地折下的树枝，
如今业已舒展为金色的冠冕，
但那冠冕所罩之地已成故乡，
名为家的乐土尚不知在何方。
这是一首透着异域风情的歌曲，和本地吟游诗人的曲风完全不同，但如果你了解这个世界的精灵们，就会知道这首曲子描绘的是精灵王国艾芬如何分裂为南、北两族的。
南艾芬族的精灵如今栖住在跃马河以南，世界树特拉伦之下，也即歌曲中提到的“金色的冠冕”，分裂出来的北艾芬族精灵则定居于荣耀草原以北的艾拉达，而这首歌的名字正是《艾拉达》。
随着曲声入耳，阿卡奇的睫毛像蝶翼一般颤动了起来。他侧过头，盯着窗帘发了会儿愣，随后才意识到身边的女人把腿搁在了他的身上。看到两个人的衬衣被睡姿“优雅”的女人蹭的皱皱巴巴，而本该盖着他俩的毯子却不知所踪，阿卡奇不禁无奈地叹了口气。
昨天，他本可以直接回到行会，或者住个普通的旅店，有计划地给自己留一笔余钱。但他最终还是挑了这样一个地方留宿。这个选择让阿卡奇再度变得身无分文，除了一笔必须在今日上缴行会的费用。
“至少自己的每一分钱都及时兑换成快乐了。”阿卡奇自嘲地想到。
他懒洋洋地抬起胳膊，捞开女人搁在自己腰上的一条腿。然后径直走到了窗边。
当窗帘打开的那一刻，骤然涌入室内的阳光出乎意料地没让阿卡奇感到炫目和不适，他舒服地伸了个懒腰，高举过头的双手很快就背到脑后把一头金发整理成了马尾。
叼着发带的阿卡奇看似不经意地眺望着窗下的街景，在他面前所呈现的景象便是德斯坦的市集了。此时，早市刚开，小贩们的货物已经堆叠完毕，不过客流却很少。
说起来，依山而建的德斯坦虽然算不上富裕的城市，但是这里也有别具一格的集市和行商，甚至每年也按时举办嘉年华会。不过因为最近凶杀案频发的缘故，以往热闹非凡的早市如今显得有些萎靡不正。不少平民把矛头对准了官僚主义以及同当局有诸多关联的黑暗组织—淬魔匕首，但真正的业内人士却心知肚明，事情比想像的棘手。
起码阿卡奇就知道有些事情绝对不是淬魔匕首所为，因为淬魔匕首才没兴趣将尸体狗啃一番。把什么凶案都往刺客的身上推，才是真正没脑子的做法。不过，他也没有兴趣调查真相，或者向愚昧大众证明点啥，他现在的兴趣就是听一听那首旋律不错的曲子。
其实，这首名为《艾拉达》的歌曲并不是阿卡奇头一回听到，很多吟游诗人都曾演绎，或者说挑战过这首堪称精灵民谣的曲子。只不过人类的喉舌很难发出恰当的小舌音，他们往往把歌词中的精灵语演绎的含混不清，让阿卡奇完全听不明白词意，而世居在德斯坦的精灵已经越来越少了，阿卡奇甚至一度怀疑这里是否还住着其他的精灵，不过就算有，他们也不会唱《艾拉达》。
星耀之夜他们结伴寻求一个归宿，
诸多足迹逐一消逝于漫长的旅途，
北风卷起飘雪筑成银白的帷幕，
揭幕者却望见永春滋润的国度。
看！现在他就听明白了《艾拉达》到底唱了点什么。这让阿卡奇越发确信歌者必然是来自北艾芬族的精灵。问题是，那些北艾芬族的家伙们不是都住在极北方的艾拉达么？何苦大老远地跑到德斯坦这个南蛮之地呢？阿卡奇情不自禁地猜测着，同时也眯着眼睛惬意地欣赏着那首被一再演绎的《艾拉达》。
身后传来了窸窸窣窣的声音，一双手从阿卡奇的背后缠绕了上来。
“要走了？”身后的女人问道。
“对。”
女人发出了一声失望的叹息。
“一到白天你的那些甜言蜜语就全没影儿了。”
阿卡奇轻笑了一下，他看似不经意地拂落女人搂着自己的双手，接着转身说道：“我以为你更喜欢听钱的声音呢！”
“这倒是个比较实际的说法。”女人又叹了口气。
“什么时候再来？”
“等下回有钱的时候。”阿卡奇趁势含住了她的耳垂，用略带喑哑、含糊的声音说道：“你这儿的宿费可不便宜。”
“其实你可以试试赊账。”女人的眼神变得迷醉了起来。
“或者……用别的方式偿付……像你这样的精灵如果把脸上的东西擦干净的话……”
只听又一阵笑声从阿卡奇的喉咙深处传来。
“这个点子听起来有点邪恶。嗯哼，你真是个邪恶，邪恶的女人。”他亲了下女人的脸颊作为告别吻。

第四章 藏于地下


离开那暗娼的房子后，阿卡奇一直在朝某个方向走着，他走的不快，一路上，为了生计和琐事而四处奔忙的各色行人一个又一个地与他错身而过，没有人注意到他的存在，也没有人让他为之停顿。
迎面吹来的一阵风扯了一下他的帽子，阿卡奇下意识地拽了拽风帽，投射在帽檐上的阳光在他的脸上打下一片阴影，而他自己也犹如阴影一般融于人群之中。
身为刺客，又身处德斯坦这个妖化精灵的城市，你就得深谙低调的必要。
阿卡奇最后在一间豪不起眼的旧货店前停下了步伐，他推开门，一股霉味瞬间扑面而来，只见灰尘在透射进店铺的阳光中恣意飞舞着，昏暗的店堂里满是积灰的折旧家具和陈旧的摆设。阿卡奇依稀看见几乎被各类杂物遮蔽的柜台上趴着个人，除此以外，店铺里便别无人影了。
他朝店内走去，一直快走到柜台的时候，闲得直打盹的中年掌柜才从一堆杂物中抬起头来。掌柜的脸上起初挂着刚刚苏醒过来的迷茫之色，但待他看清来人以后，面上的表情就变得热络了起来。
“你可算回来啦！”掌柜的说道。
“昨天的事情，我们都听说了。办得真利落，我就说你绝对有本事在闹市上神不知鬼不觉的‘取货’，你可替我赢了一大笔酒钱。”
他一边说一边兴奋地挥舞着拳头，然而阿卡奇却没做任何表示。面对如此冷淡的“顾客”，中年掌柜渐渐失去了乐趣。他思考了一小会儿，跟着劝说道：“别这么沉闷，孩子！你该表现的骄傲一点，就像以前那样夸夸自己的战绩好吗？”
阿卡奇嗤笑着摇了摇头。
“同样的话你已经说了几年了。”
“我以前说过类似的话？你是怎么说的？”
阿卡奇笑了笑，他斜倚着柜台，接着用搁在柜台上的那只手扯下风帽，露出束在脑后的马尾。
“这个建议相当撩人……你觉得要是我这么和人吹嘘的话，会不会比较助兴？”
阿卡奇意兴阑珊地答道。掌柜的朝天一仰头发出了抱怨的哼唧声。
“该死。我还真说过，看来我的记忆又变差了。”
他叹了口气，随后甩手将一把钥匙抛到了阿卡奇的手中。
“大老板在下面等着你，他似乎有事要吩咐，快去吧。”
阿卡奇握住拳头将钥匙牢牢抓在了手里，他动身进入店铺的后堂，通过六格台阶下至储酒的地窖，随后用钥匙打开了地窖深处的一扇门。
呈现在门背后的景象仿似来自一个腐朽、阴暗的异界，底下是犹如巨口般不知深浅的坑洞，只有星微的光芒透过上方的雨水孔投射下来，映照着挂满吊苔的冰冷石壁和从石缝中挣扎而出的蕨类。除此以外，再也看不清别的东西了，只能听见滴水声和各种不明的声音在地下空洞的回响着。
这个地窖似乎错挖到了地狱的表层，而且看似无路可走了。
阿卡奇走到了坑洞的边沿，他朝着某个隐蔽的位置踢了一脚。只听四周响起一阵金属与石块互相撞击的咔哒声，接着，一柄梯子便垂了下来。他沿着梯子爬至坑洞的底端又踏了一个机关收回梯子，这才朝隐约透着火光的方向走去，而那道火光所指引的方向便是淬魔匕首的堡垒了。
说起来，这个地方最早是某个贵族的应急庇护设施，地下建筑的整体布局不逊于地面上的官邸，不仅设有厨房、卧室、库房，甚至连祷告室也一应俱全。此地曾几度易主，它的上个主人还只是品味寻常的盗匪，不幸的是，向西扩张的淬魔匕首也相中了这块宝地，他们通过一场血腥十足的掠夺战接管了这里，并依着行会的惯常品味，给这个地下世界增加了陷阱、迷宫、拷问间和试炼间。
事实上，阿卡奇刚才走过的道路就暗藏着杀机，任何没有钥匙或者不知道收回梯子的闯入者都会触动埋在墙里的机关而永远沉寂于地下。从某种程度而言，这座堡垒就是只吞人的怪兽，一些初入行会的新人和被卖到这里接受培养的孩童也常成为它的腹中餐。就在阿卡奇沿着迷宫般的甬道一路走向行会的腹地时，他听见由远及近传来了一窜低闷的脚步声。只见一个脸带头罩，肩扛麻袋的壮汉正沿着自己面前的横向道路走来。
阿卡奇停下脚步，等待这个扛着麻袋的家伙先过，他注意到满是血污的袋子里似乎装着个羔羊大小的东西，而这个东西好像还在微微动弹着。
阿卡奇合了下眼睛，随后继续走向自己要前往的地方。在拐过几处暗哨后，阴森如墓穴的地下堡垒终于显露了些许暖色，随着冰冷的青石逐渐为成片的红砖所取代，阿卡奇渐渐听到了一些人的说话声，他穿过连着数个休息区的狭长走道，进入饰有壁龛的宽敞大厅。
大厅四壁和地板上依稀可见的符记仿佛在述说着这里曾和魔法有些许关联，然而淬魔匕首却把此地改造成了仅供刺客放松的酒馆。虽然此时尚早，可酒馆里已经坐着好些人了，他们大都在玩一种叫“七镜”的牌戏，有个投入的看客还不慎将食物碎屑落到了打牌人的脑袋上，看来“黑桃吞噬方”和“红心庇护方”的博弈已经杀到了最关键的时刻，然而阿卡奇的到来还是引起了众人的注意，其中的大部分人只是匆匆抬头一瞥就继续沉溺于自己的玩乐，只有少部分人看着他笑得有些意味不明。
阿卡奇没心思理会这些人对他的看法，他同这里的“酒保”打了个照面，接着便穿过屋子一旁的侧门进入大老板的房间。
不一会儿，一张阿卡奇最熟悉不过的面孔就出现在了他的眼前。名为克鲁利，又称大老板的刺客头领正斜倚在软凳上等着身边的女人把仔细去皮的葡萄放进他的嘴里。阿卡奇上前两步将怀里的钱袋放到他面前的矮几上，接着便一脸乏味地站到一边等着听他的差遣。
大老板微微挥了挥手让身边的女人暂时回避。
“干得不错。”他说道。
“相信你很享受工作的过程，而我则非常感谢你为行会贡献的财富。”
“说重点吧，你究竟要我做什么？”阿卡奇冷言冷语道。
在短暂的冷场后，大老板的脸上露出了一个毫无诚意的笑容。
“我们这儿来了个坎贝斯的上层法师，他的职务颇高，这些天一直在问我要人。我要你到他那儿去，而在接下来的一段时间里，你都会是他的人。”他刻意加重了最后的几个字。
“就这样？”
“就这样。”
大老板给了个肯定的答复，而阿卡奇则在他说完最后一个字的同时，转身离开了房间。
同克鲁利的简短会面，令阿卡奇觉察到自己又有些情绪失控了。他跟傻瓜似的守着诺言，像提线木偶一般地听任摆布，可这位大老板呢？先是许可的复仇改为庇护，接着用严惩扼杀信赖，现在更好了，自己就这样被送给了别人，当然是暂时的！这可真值得庆贺！
正前往法师住所的阿卡奇深深地呼出了一口气。他不得不承认，自己再度领教了一个混蛋的说话艺术。大老板吩咐自己的事情说穿了，就是让自己盯着那个来自坎贝斯的上层法师，弄清楚他来德斯坦究竟想搞什么？至于为何强调自己会是他的人？不就是拐弯抹角地暗示自己，只要能套得情报，不妨对那个法师用点精灵的“媚术”，不妨无底线地不择手段。
是不是很有趣？阿卡奇无声地笑了笑。
其实同朝不保夕的性命相比，为了任务不择手段在刺客眼里算不得什么。放眼整个行会，他一直自认为是最放得开的一个人，不但为了任务在外留情，连行会里都有不少人同他有染，有一次还因为玩过了头，而让淬魔匕首平添了几具尸体。
想起那桩事，阿卡奇的神色突然黯淡了一下，他依稀记得那些人是怎么折磨他的，而那些人又恰恰是大老板亲自下手料理掉的，这让他的脑子混乱了很久，他逼迫自己不去想任何不切实际的事情，而现在？阿卡奇自嘲地笑了笑，自己做得太对了。

感谢11楼喜欢本文，为你加更……


第五章 内部不和


通向法师住所的甬道很快就走到了尽头，阿卡奇看着面前的木门，一股怨气又冲上了头顶。很好，自己的新主人就近在咫尺，推开门就是了。
“推开它！让我看看那个从坎贝斯来的法师究竟想玩什么花样。”阿卡奇想到。
他甩耳光似的朝门上猛推一把，门板撞到了墙上发出了刺耳的噪音，这声巨响好像把屋内的人给吓闷了。一直过了好一会儿，屋子里才传来一个人的轻咳声。
“克鲁利送来的就是这么个没礼貌的东西？”
房间里，一个背对着阿卡奇的法师用缓慢的语速和阴阳怪气的语调问道。
“那大老板一定还忘了提醒你，这个东西相当的不知廉耻，您要不要马上退货呢？”
“嗯……如此的不守秩序，倒是挺合我心意的。”
法师转过身朝阿卡奇看了过来。阿卡奇原以为自己会冲对方嗤笑数声，然而他却惊讶地发现自己非但没有表露出任何情绪，还不由自主地朝前走了两步。他下意识地强制自己不再朝前迈出第三步，只听对方用略带意外的语气评价道：“不但不守秩序，还挺能反抗的。”
那法师突然拍了拍手。
“值得嘉奖。不过……你知不知道自己的生杀大权被捏在别人的手里？”
话音刚落，阿卡奇就感到自己的面前出现了一股冰冷的吸力，这种感觉转瞬即逝，吸力也骤然变成了斥力，他被一下子弹飞了出去，背脊重重地撞到了墙上。阿卡奇本能地用手撑住墙壁，好让自己在坠地时不至于过度狼狈，可他尚未站稳，又一股斥力击中了他，他摔倒在地滚了两圈，像狗一样的面部朝下，接着他就发现自己再也动弹不得了。
“来自行会总部的上层法师真是怪物。”阿卡奇想到。
那个法师走到阿卡奇的身边，居高临下地看了他一会儿，接着蹲下身一把拽住了阿卡奇的头发，强迫刺客看着自己。
“体会到畏惧了吗？克鲁利派来的小间谍？”
“噢，相当有教育意义，而且相当值得回味，法师。”阿卡奇露出一副着迷的表情。
“不过我不认为自己是什么间谍，事实上，我现在是你的人。”
法师诡异地笑了笑。
“我问克鲁利要的是一个漂亮的躯体，可你却是个放荡的精灵。”他又用力拽了拽抓在手里的头发，让阿卡奇的脖颈更加朝后仰去。
“他把德斯坦的分会视作自己的财产，让你来套问我离开坎贝斯总部的意图，你以为我真的猜不出他的想法？我可以随便找个理由杀了你，承认我说对了吗？”
“您说得太对了，我要亲吻您的靴子吗？当然我现在做不到。”
法师大笑了起来。他稍微松了松手上的力道。
“给你个机会，说说你要怎么办吧。”
“怎么办？”阿卡奇戏谑地看着法师。“首先我当然想活下去，如果你不杀我的话，那事情就变得欢娱多了，至少在一段时间里，我都会老老实实地做你的人，你要是好心的话，可以随便赏我些能够糊弄大老板的情报，或者，我们也可以坦诚相见，我想他对一些极私密的事情也很有兴趣。啊！但愿那不会害你丢掉自己的贞操。”阿卡奇发出了一连串夸张的笑声。
“你好像同行会里的不少人关系不清不楚？”
“没错，我知道不少人不为人知的喜恶。在我看来，你像是喜欢激烈点的类型。”
“作为刺客，你难道不该多关注一下他人的生理构造和习惯可能造成的战术漏洞吗？”
“我？我不过是一个蠢笨放荡的精灵而已。”
阿卡奇的神色黯淡了一瞬，随后马上恢复到了说不清是慵懒还是着迷的神色。
“不尽然，孩子，不尽然。嗯……有趣，我在你的身上看到了一条轨迹。”
那法师开始说起一些莫名其妙的词语。
“一条可堪造就，也是我期望预见的轨迹。”
“老天，他在说什么鬼话？”阿卡奇心说道。
“你将成为我的传播者。”法师的眼里流露出了一种不同于尘世的光彩。
“不过，你现在的这张面孔已经偏离了那条轨道，所以我得先帮你一把。”
法师将一只手指放到了阿卡奇的脸上。
“你的美貌源自你的母亲，而你不该随便浪费这份馈赠。”
阿卡奇没有说话，他清楚地意识到法师的手指正沿着自己画有脸纹的地方缓慢游移，手指所过之处都带来了一股灼烧的痛楚，他咬着牙关，觉得这种折磨还能忍受。但饶是如此，当法师放过他的时候，阿卡奇还是觉得自己的背上冒出了一层冷汗，而汗湿的地方马上就吹着了凉风。他感到身上的衣服被人从背后划开并拉至两侧，接着，有人跨坐到了他的身上。
“你喜不喜欢诗歌？”
“你指的是一些助兴的诗歌？那我多少还会一点。现在就念两首？还是即兴编一个？”
“不，那些不适合你我。”阿卡奇再度发出了毫无品味的夸张笑声。
“我就说你喜欢激烈一点。你想要我表现的顺从一点？还是抗拒一些？不过现在看来，你根本就不想让我动一下。”
“你会感谢我这么做的，孩子。”法师俯身靠近他的耳畔，用阴恻恻的语气说道：“因为我接下来要做的事情，会让你恨不得立刻死掉。”
法师又恢复到了单纯跨坐在阿卡奇身上的姿势。
“事实上，唯有史诗才配得上我，而我打算在你的背上刻一个尚不存在于世的篇章，一个昭示开始的故事，不过，要如何表现呢？”
“你能不能直白一点？法师！”阿卡奇终于忍无可忍道。
“啊！直白，这倒是个不错的主意，那我就把它画出来吧。”
阿卡奇感到粗粝的手指抚摸过他背脊上的每一处，但接着，比之前痛楚十倍的体验就从背上由点及面地传来。这种痛楚似乎穿透皮肉、骨骼而直达灵魂，他觉得自己好像砧板上被一片片除鳞的鱼，又像被渔网兜紧剜肉的死囚。他知道那个该死的法师在他身上使用着某种未知的魔法，诚如他所言，疼的让人恨不得马上去死。阿卡奇死撑着一声不吭，那法师拽着他的头发迫使他发出哀鸣，他昏了过去，这段记忆则被彻底消抹。

第八章 鬼使神差


“起来吧，孩子！”
黑暗中仿佛有什么东西呼唤着沉睡的人，阿卡奇一下子坐了起来，他发现自己居然躺在行会中属于自己的单人房内。
此时，房间里漆黑一片，不过这难不倒精灵，因为他们天生就能在微光甚至无光的环境中辨识物体，只是无法看书罢了。
阿卡奇不记得自己是如何回到住处的，他只记得自己听从大老板的吩咐去见来自坎贝斯的法师。他记得自己推开那扇门的时候，看到一个肤色苍白，面孔尖削的法师被吓了一跳，接着，那人就拉长了脸开始斥责自己的无礼，而自己则入戏般地朝那法师说了几句撩人的话，但接下来发生了什么，阿卡奇就毫无印象了。
阿卡奇皱着眉头试图填补记忆中的空缺部分，却只勉强记起那个法师名叫迪埃德，这一认知让他感到不寒而栗，但这种感觉似乎刚刚产生便消弭于无尽的黑暗中了。阿卡奇无声地笑了笑，他觉得自己真是想得太多了，无数的经验告诉自己，回忆和期待都是多余的。
就在这个时候，屋外有人用特定的三下节奏连敲了三次门。在行会里，这是有密令需要执行的意思。一般而言，这类密令通常由被毁掉声带和听觉的静谧者传达，密令的内容则往往涉及行会内部。阿卡奇翻身下床，并立刻打开了屋门。
站在门外的果然是个披着黑色斗篷，帽子上绣着匕首纹路的静谧者。看见阿卡奇出现在自己面前的时候，这个负责传递密令的女性似乎微微吃了一惊，不过她并没有忘记将手中的信函递上去。
阿卡奇接过信函便关上了屋门。他点亮屋子里的烛灯，就着灯光扫了一遍上面的内容，接着便用烛火把这份东西烧了个干净。
“居然会有人叛逃。”阿卡奇有些好笑地想到。
他靠近水盆想往自己的脸上泼把冷水，结果发现画在面部的脸纹不见了，水盆中映照出的是张线条流畅柔和的精灵面孔。那张脸有着挺直的鼻梁、稍高的眉骨，不过整张脸最容易让人牢记的部分，还要数那双透着随意之色的绿眸和唇角微微上翘的嘴巴。此时，阿卡奇尚未束起头发，他的脖颈在金发的衬托下显得十分修长，这让他看起来显得有些女性化。
怪不得那个静谧者瞧自己的样子有些奇怪。阿卡齐皱着眉头想到。
他确信发生在自己身上的事情一定和自己所缺的记忆有关。他回到桌边，随后抬手从架子上取下一瓶不知名的药剂，而当他拧开盖子准备给自己重新“上装”的时候，脑子里却突然浮现出了犹如咒语般的一句话。
“你不该随便浪费这份馈赠。”
与此同时，那瓶药水也鬼使神差地打翻在了地上。
玻璃破碎的声音让阿卡奇回过神来。他下意识地把右手插入发间顺了下头发，接着开始穿衣、束发、戴上风帽。最后，他在桌上摸了一把匕首藏在腰间，便离开了住所。因为信函里提到那个叛逃者一直在设法约见城市的治安官，所以阿卡奇一出行会建筑便径直向治安厅的方向赶去。就在他瞧见治安厅前的青石地板时，他也看到了一个人正局促不安地在夜色中巡游着，活像个被爽约的情侣抛弃在路边的倒霉鬼。
似乎觉察到有谁正在接近自己，那人一下子转过身面对着阿卡奇。
“谁？”他眯着眼睛询问道。
待注意到阿卡奇身着的黑色行会服装后，此人就像被钉住似的呆站着不动了。
阿卡奇步调不变地朝那个叛逃者走了过去，当他距离叛逃者仅十步之遥的时候，那人终于认出了他的身份。
“是阿卡奇对吧？行会居然派你过来！看来我一点机会也没有了。”
“如果你只求活着的话，可以回去当个静谧者。”
阿卡奇放慢了步调，他一边回话，一边把右手背到后腰摆出了随时可以拔出匕首的动作。
“被戳聋耳朵，灌药烧烂声带，当个听不见也说不了的静谧者？与其那样，死在一个干活利落的熟人手里还轻松一点呢。”
顿了顿，那个叛逃者又诧异道：“你的脸？”
阿卡奇有点厌烦地垂了下眼帘。只听叛逃者用自嘲的口吻说道：“没想到我还能看见你原来的样子，命运还真是个奸诈的娼妓。”
阿卡奇无声地笑了笑，他继续朝前走去，两人相隔已不出三步，而阿卡奇也将匕首握在了手里。
“我能抱你一下吗？”那人突然要求道。
“你病得不清。”
阿卡奇叹了口气。他又往前走了一步，随后放松身体，任那人张开手臂把自己揽在怀里。
有感于阿卡奇在杀意下尽量表现出的顺从，那人摞下精灵头上的风帽，随后把头搁在精灵的颈窝处说道：“你还是那么善解人意。只可惜当年的锐气一点也不剩了。”
抱着阿卡奇的家伙给阿卡奇的右臂留下了足够的活动空间，感到有外人靠近的阿卡奇正要有所行动，却听那人又在他耳边低语道：“当心那个法师，他的身体里藏着像魔鬼一样的东西，看到他真貌的人都死得很惨……克鲁利把你塞得和他太近了……为了弄清楚那个法师到底是怎么回事，我们这个大老板还真是无情无义。”
那人嗤笑了一声。
“我感觉累死了。”
“那就睡吧。”阿卡奇回答道，手中的匕首在说出最后一个字的同时准确地刺入了对方的后心。
感到面前之人再无气息，阿卡奇便松开了匕首，他微微托着死者的手臂，让那具失去灵魂的躯壳慢慢滑落在地，而在他的面前，正有两个人影朝自己走来。虽然夜色浓重，双方的距离也有些远，不过阿卡奇分辨得出对方是一男一女两人。拿着提灯的女性此时还毫无所觉地打算继续前行，但她身边那位戴着宽沿帽的朋友却伸手拦住了她。
身为刺客，阿卡奇十分清楚人类的视力根本不可能在这么暗的光线下看到自己所在的地方，但那个戴帽子的家伙明显觉察到了什么。阿卡奇甚至觉得对方瞧自己这边的情形和自己看对方那边的情形是完全对应的，换句话来说，这个家伙十有八九也是个精灵。能够在德斯坦这个地方，而且还是在这种情况下遇到另一个精灵同胞让阿卡奇多少有些意外，但相比意外，对方试图留住自己的行为也让阿卡奇感到了麻烦。
为了避免节外生枝，阿卡奇果断戴上风帽转身退却，不得不说，那人跟上来的速度很快，但他却在跑到尸体边上的时候停了下来，看样子似乎想要确认一下后心扎着匕首的叛逃者是否还能挽救。
借着此人脚步一缓的机会，阿卡奇一下子把他甩没了影……
时间飞快地向后滚过了大半日。
回到行会后不久，阿卡奇便从自己必须服从并效忠的上层法师那里获得了一个新任务—护送他前往木法城。虽然自己从未离开过德斯坦，不过阿卡奇对北方四国中的木法城还是有所耳闻的，那座临海城市有两样东西最负盛名，其一是各种令人称奇的“魔法”商品，其二是或离经叛道或令人茅塞顿开的思想。依靠这两样宝物，这个国土面积尚不及维托斯联邦一个郡大的议会制国家为自己赢得了无数的拥趸。不过，这片大陆上的另一个大国—斯塔黎却把北方四国视为眼中钉肉中刺，有人预测在二十年内，这两个信仰和意识完全不同的阵营必有一仗。
到那个时候，淬魔匕首会有很多机会把势力扩张到北方四国亦或是斯塔黎，难道说，这个叫迪埃德的上层法师现在就打算去木法城筹备十多年后的事情？阿卡奇在晃动不休的带篷马车上如是想到。
这趟行程其实在他完成密令的当天便敲定了下来，正常的情况下，阿卡奇早在一天前就会在自己的心里过一遍任务涉及的方方面面，但这回，他却一直觉得很累，这种倦怠感似乎自他接到密令时起就开始滋生。那天他返回行会，再度碰到自己的法师上级时，更是累得不想说话，结果还因此被对方赞扬为总算知道点规矩了。
就算休息了一整天，阿卡奇依然觉得自己好像背负着巨大的负担，这绝对不同寻常。
“不只是记忆和脸，那个法师还对我做了别的手脚。”阿卡奇又想到。
他回忆起叛逃者对自己说过，凡是见过这个法师真貌的人都死得很惨，而最近死得最惨的人，就只有那些涉及悬案的家伙们了。所以，那人想告诉自己，最近发生在德斯坦的悬案都和这个法师有关？所以，如果他珍惜生命的话，就该和这个法师保持距离？可惜他和法师首次接触的记忆被挖掉了一块，根本就不知道自己有没有见过那个法师的真面目。
现在这种不同寻常的倦怠感是不是意味着自己正在朝一种离奇的死亡过渡呢？
阿卡奇又想起那个叛逃者心有不甘地说克鲁利对自己无情无义……他轻轻地叹了口气，轻柔的好像一片随风飘落的树叶。

第九章 与狼同行



此时此刻，阿卡奇所在的车队正在德斯坦偏西方的林间行进着。从表面上看，这只是个拥有四辆带篷马车，雇有六个佣兵的普通商队，然而坐在马车上的商人和伙计都显得有些奇怪。他们或乏味地瞧着车外不断倒退的风景，或倚靠车壁打盹，也有人用一种叵测的眼神打量着随行的同伴，但就是无人说话。
阿卡奇便是这支商队中的第二类人，他的帽檐压得很低，头也微微垂着，看起来好似睡得很沉，但其实一直习惯性地维持着某种程度上的清醒，正因为如此，他能清楚地感觉到车上正有人注意着自己。
对一个刺客而言，一直被他人注意着并不是什么好事，阿卡奇之所以还在闭目养神，与其说是因为一车人全是同一个窝里的刺客，倒不如说是因为一连串的坏事又让他陷入了厌世的情绪中。他连为何有如此多的同僚掺和进这次护送之行都懒得想，又怎么有心情迎合别人的眼光，做个有模有样的刺客呢？
遗憾的是，只有闭着眼睛，自欺欺人地用一层眼皮隔绝外界的时候，他才勉强可以当回自己。更遗憾的是，把握自己的时间总是短了点。
在接连行进了数个小时后，整支车队终于停在一片树林里做短时间的休整，所有人都忍不住跳下马车疏松筋骨，不一会儿，这些人便形成了各自的圈子，而阿卡奇则有些孤立地斜依着一株白蜡，他猜有个留意自己很久的家伙差不多该借机过来关心自己了。
这不，一个女人走了过来。和其他同行的刺客相比，这个穿着商人装束的女人看起来颇为高调，她的上衣做了特别的束身设计，一圈环身的皮制接片完美地衬出了她的胸型，而包裹腿部的紧身皮裤也让她的身姿显得更为绰约。只可惜一条挂着弯刀的宽腰带和带有马刺的鹿皮靴让她暴露了应当小心遮蔽的危险气质和妄图征服他人的野心。
对于这个女人，阿卡奇谈不上有多熟，如果他记得不错的话，女人名叫菲尔，原本呆在淬魔匕首在坎贝斯的总部行会，不过，大部分人都称呼她为毒蜘蛛。
据说，在来到德斯坦不过三个月的时间里，毒蜘蛛就拿各种理由干掉了几个不拿她当事的刺客，其中的个别人在行会里还小有地位。
她的行事如此狠辣、乖张，但对大老板还是有颇多的顾忌。阿卡奇猜她一直没来招惹自己的原因，一方面可能是因为自己对权力表现得毫无兴趣，而另一方面的缘由估计还是跟克鲁利有关。
换句话来说，现在她大概觉得自己已经失宠了。
此时，毒蜘蛛正学着阿卡奇的模样背贴着白蜡。她抬手撩了一下垂在肩头的黑色长发，接着自然而然地同阿卡奇搭话道：“不习惯跟那么多人呆在一块？”
不等阿卡奇有所表示，毒蜘蛛就侧过身，自说自话地用食指勾起阿卡奇的下巴。
“喔！”她发出了一声赞叹。
“我想看到你这副容貌的人，都会忍不住想尝尝精灵的味道的。”
“你是不是也想看看一个精灵颠动肢体，气息紊乱的模样呢？”
面前的女人微微扯动唇角露出了一个极具挑逗色彩的笑容。原本勾着精灵下颚的手指，依次划过了精灵的脖子和胸膛，而阿卡奇也配合着露出了着迷的眼神。
从远处看，这一男一女好似在秀亲密，但要是你凑近去听这俩人的谈话，恐怕会被他们交流的内容吓一大跳。只听毒蜘蛛开门见山道：“为我效力如何？我的意思是替我杀人。”
阿卡奇笑了笑。他心里非常清楚毒蜘蛛要他对付的是谁，可他就是存心装傻充愣。
“我可看不出你的身边还缺一个靠媚术混上来的杀手。倒是您这样的身份和容貌，少个花瓶站在后面实在是不符你的身份，而我最擅长做的事情，就是当个顺从的花瓶。”
“不用在我面前装傻。”毒蜘蛛打断道。
“你以为我打算对付别人之前，不会查一查他的宠物有怎样的经历吗？行会里唯一一个做单子满足所有加码条件的小精灵？有几个顶级刺客能做到你这点？”
她的手指在阿卡奇的胃部花了个圈。
“克鲁利根本就在压榨、束缚你，他永远也不会喂饱你，而我跟他则大有不同。难道你不觉得杀了他，换一个奖惩分明的头领是一桩很美妙的事情？”
“喔，我倒是认为有很多事情比谋杀导师更加美妙。”阿卡奇万分热切地看着毒蜘蛛道。
“导师？”毒蜘蛛嗤笑一声。
“你可真会做戏。你我都清楚这个行会的导师教点什么？难道你从来没听说过‘弑师在这儿不算罪过，而是出道的表现’？难道就因为他在十多年前把你从破麻袋里拽了出来，你就要替这个混蛋吃一生的苦果？”
毒蜘蛛的话一下刺痛了阿卡奇，他突然抓住毒蜘蛛的手，贴近唇边摆出了一个吻手礼的模样。
“你要取代克鲁利的话，就拿你自己的实力去对付他，这件事我不会插手任何一边。”
说完，他不着痕迹地松开了手，神色也冷了几分。
阿卡奇对邀约入伙的断然拒绝，明显激怒了毒蜘蛛。这个不容他人忤逆自己的女人一把抽出别在腰间的弯刀指向了精灵的咽喉。阿卡奇无动于衷地看了她一眼，又朝远处望了望。临时营地中的不少人明显留意到了这边杀气腾腾的气氛，假扮商旅的刺客们大多看好戏似的驻足原地，只有几个不明真相的佣兵正傻呵呵地朝毒蜘蛛和他站立的地方赶来，打算阻止这场冲突。
“知道吗？跟那些佣兵，我可以说你是个居心叵测的精灵，而对那个法师，我只要说你是个叛逃者，他就不会对我做的事情多置一词。”
毒蜘蛛舔了下猩红的唇角继续道：“我觉得，一张漂亮的脸蛋如果和身体分开的话会非常可惜，难道你不这样想？”
阿卡奇突然爆发出了一阵夸张的笑声。
“你在笑什么？！”
“噢，真抱歉。我只是还没准备好被同为叛逃者的家伙处决而已。”

为了便于爪机看……要不我一章一章分开贴？
第十章


看着毒蜘蛛因为陷入迷茫而越发恼怒的神情，阿卡奇打心眼里叹了口气。
这女人分明是个战士，却硬是要扛谋士的活。她来拉自己当盟友虽然可能出乎直觉，但确实是个正确的选择，只可惜谈判的结果一旦不符合预期，她就立刻诉诸暴力。这样的人很难斗过克鲁利。而且她连那个法师为何离开坎贝斯，又匆忙撤出德斯坦也没细想一番，恐怕她对这个迪埃德在德斯坦留了一屁股的悬案也毫不知情吧，又怎么可能意识到她所效力的上层法师很可能是个高级的叛逃者呢？而叛逃者带走的人马，自然也是叛逃者。
阿卡奇偏头避开弯刀的锋刃，接着朝一旁跃开一步道：“留意下周围，女人！”
几乎在他话音刚落的同时，几支箭就往他们所在的方向射来。最先觉察到异状的阿卡奇朝马车方向冲刺了过去，反应稍慢的毒蜘蛛则钩住一个刚好跑到身边劝架的佣兵挡在了身前。
这个不幸的男人一下子就沦为了箭靶。
与此同时，整块临时营地也陷入了混乱，马匹最先遭到了射杀，佣兵和刺客们只好把散在营地四周的几辆马车当作掩体来使用。他们中的一些人大着胆子探出头去，试图弄明白是哪些不开眼的家伙胆敢袭击刺客假扮的商队，而当他们看见对手一律穿着处决叛逃者的黑色行会套装时，满脸的愤怒之色便于刹那间为震惊所取代。
比毒蜘蛛更加不如，直到现在仍未确定立场的刺客大有人在。只见几个“伙计”不顾佣兵的嘶声叫喊跑了出去，试图向藏在林子里的人解释点什么。紧贴着马车的阿卡奇看到这一幕不由得合了一下眼睛，那些跑出掩体的刺客随即中箭倒地。
这几条人命的付出，让其余对淬魔匕首尚存幻想的刺客意识到这是场不留活口的清洗，为了活命，刺客和佣兵们不得不靠人力拖动马车来筑起车阵。
阿卡奇并没有参与这项犹如骡马般的“劳作”，他在原地稍稍缓了口气，便穿过正在仓促应战的人群，朝另一辆马车冲了过去。他知道自己是这些叛逃者中，唯一懂得克鲁利的心思，知道他是在敷衍的人。
当然，就算是敷衍，克鲁利也会做得很绝，而这一点，阿卡奇在好几年前就明白了，哭泣可打动不了他，哀求更是没用，生路得靠自己去找。阿卡奇再度贴上了马车，他环顾了一下周围。这辆马车的周遭情形显然比他之前呆着的地方糟糕很多，有人被倒毙的马匹死死压住，只有一只手一动不动地伸到了外面。

阿卡奇留意到马车的一个后轮正巧卡在了一个陷坑中，有个佣兵好似标本一样被箭矢串在了车子的尾部。这个人原本是想去马车的后面撬动车轮，还是有别的什么原因必须绕到车后呢？阿卡奇抽出短剑用力在带篷马车的接缝处刺了个洞，他朝里面瞧了一眼，看到不少扎透车壁的箭尖，但所幸里面没有他要找的法师。
就在他刚松了口气，决定调头去别处看看的时候，一把弯刀又抵住了他的脖子。
“你想去哪儿？”
毒蜘蛛菲尓那阴沉中微微带喘的声音在阿卡奇的耳畔响起。这个女人还在勉强维持着高调，但是她的发丝比先前凌乱了不少，指着自己的那柄弯刀也沾上了一些血渍，想必毒蜘蛛在退回临时营地的途中，还砍了一个或多个前来处决众人的刺客。
阿卡奇看到毒蜘蛛紧蹙的眉头，不时咬紧的牙关，还有衣袖处洇出的血渍，忽然笑叹了一声。
“啊，虽然我很喜欢有一位美人作陪，不过要是你一直贴着我的话，恐怕我哪儿也去不了，当然也没办法在天色全黑前赶到法师的身边当花瓶了。”
“你要保护那个法师，而不是去杀他？可他戏弄了我们所有人！”
听到毒蜘蛛的质问，阿卡奇再度发出了夸张的笑声。
“看来你比大多数人聪明一点，不过还不够聪明。”
他轻轻推开毒蜘蛛的刀刃继续说道：“是保护他还是杀他得视情况而定，别忘了，我们当下的使命可是护送这个人去木法城，如果现在就舍他而去，那便做实了叛逃一罪。”

“意思是，我们只管继续送那法师上路，把那些处决者权当冒牌货处理？”阿卡奇一脸赞赏地拍起手来。
“在我对付克鲁利的时候你得两不相帮，这句话还作数吧？”
“我们精灵一诺千金。”阿卡奇叹着气答复到。
林间的树影在昏黄的光线下越拉越长，等到天色全黑，弓矢失准的时候，处决者和叛逃者的一场贴身战将难以避免。
看了看越发黯淡的天色，又注视了阿卡奇一会儿，毒蜘蛛才在冷哼了一声后，缓缓地放下了弯刀。她将头转向别处，接着突然拉开嗓门对周围人喊道：“那些处决者全是冒牌货！他们的目标是法师，不想陪葬的就打起精神守好他，天就要黑了！”
听到毒蜘蛛的喊话，被莫名冠以“叛逃者”头衔的刺客们复又找到了方向，原本怨声四起，消极而战的一群人开始重整旗鼓，倒是几个幸存的佣兵因为发现自己身陷刺客窝而心生惶恐，所幸人类最擅长做的事情之一便是欺骗自己。
不一会儿，由马车构筑的防线便有意识地朝某个点开始收缩，看到情况逐渐恢复了秩序，毒蜘蛛又高调地斜觑了阿卡奇一眼。
“手上有点权力很好用不是吗？”她贴着马车坐在地上，随后朝阿卡奇伸出了自己的左手。
阿卡奇回答道：“那你就更得好好地护着这只手了。”
说完，他抓住毒蜘蛛的左臂端详了一下，只见女人的小臂外侧被划开了一条口子，里面淌出的血液竟然微微发黑。
看来毒蜘蛛的运气真的很差，毕竟在行会里只有小有地位的个别刺客才有权使用淬毒的武器。
阿卡奇用匕首利落地挑开已经被血渍沾污的衣袖，在找到那条原本算不上大，但是因为受到毒质的侵袭而变得狰狞的伤口之后，他毫不犹豫地低头吮吸起了伤处，接着把脏血吐到一边，又继续上一个步骤。

为了避免血液过快回流，精灵的姿态很低，几乎就是跪在地上。这让毒蜘蛛有些不好意思起来，她原本只想让对方帮着包扎一下伤处，但阿卡奇却提供了她没有想到的服务。
仿佛心里的某一处被打动了，毒蜘蛛莫名其妙地挑落了精灵的帽子，她轻抚精灵线条柔和的侧脸有些惋惜地说道：“你其实不太适合这里，等到了木法城，你干脆别回去了，就让我跟克鲁利说我把你杀了吧？”
阿卡奇无声地笑了笑，他用匕首割下自己衣服的一截衬里，开始替毒蜘蛛包扎伤口。
意识到阿卡奇又一次拒绝了自己的建议，菲尓这回只是无奈地摇了摇头。身为刺客，她懂得那种缺乏选择权的痛苦，如果阿卡奇执意要回德斯坦拿命取回自己应得的一切，她也没有乐趣再来剥夺这个精灵仅剩的选择权……

第十一章 生死之间


当天边的亮光仅余一线的时候，阿卡奇终于找到了被数个人护在中间的法师。
此时，刺客们对待这位上层法师的态度已经不怎么客气了。阿卡奇看到这个名叫迪埃德的法师时，法师大人正抱着头缩在一群人的中间，这让他不由得产生了一种荒谬的感觉。虽然他完全不记得第一次和法师会面时的情景，但阿卡奇隐隐觉得，这个法师曾给自己带来强烈的压迫感，绝不是现在这幅懦弱无能的模样。
“坎贝斯那头的人已经追过来了。”阿卡奇在那法师的耳畔低语道。
“你不打算给我们一个交代吗？”
“神骸……”只听那个法师突然说了个莫名其妙的词汇。
“你在说什么？”阿卡奇皱起了眉头。
“我需要神骸，我需要更多的神骸。”那法师表情空洞地喃喃自语。
阿卡奇下意识地往后退了一步，他突然想起有人说过法师的身体里住着恶魔一样的东西，这会是什么恐怖的东西将要复苏的征兆吗？忽然，兵刃互击的声响从不远处传来……
随着暮色降临，藏匿于林间的敌人开始侵入营地，一直蜷缩在马车后的刺客们纷纷起身迎战。在仅有月光照耀的黑夜中，最先和敌人白刃相接的十余人很快就扛不住了压力，趁着夜色来袭的敌人仿佛源源不绝，每当刺客们准备正面迎敌的时候，身侧或背后就会遭到攻击，这迫使他们不断压缩防线，不断抽调本就不多的人手来援，而尽管众人已经在营地外层布置了一定数量的捕兽夹，双方也都交出了几条人命，但这些临时安置的简陋陷阱，在阻拦敌人的作用上可说是收效甚微。
“他们大约有多少人？”毒蜘蛛扭头向阿卡奇问道。现在也只有精灵的眼睛能够看清整片“战场”的局势了。
“不太好数，但人数大约是我们的两倍。”阿卡奇的语气不再轻佻。
“该死！”

毒蜘蛛有些不安地掐了下手臂。虽然参与这次护送远行的人马在行会里都算身手不错的一类，但是刺客擅长的战斗实则是潜伏和突袭，在不允许使诈的一对一中，他们的技巧并不比佣兵高明到哪里，而眼下困扰众人的另一个麻烦还在于，他们的人数远远少于攻击方，如果想要在这样不利的条件下取得一线生机，就要看众人护着的上层法师能做什么了。
阿卡奇和毒蜘蛛不约而同地看了法师一眼，可眼下，那个法师仍缩成一团抖个不休。之前，此人曾大吼着“需要时间”。之后，他就继续开口闭口地念叨起了“神骸”。
“要不是我在路上一直留意着你们两个，我都快怀疑是你一路留下记号招来了敌人，而这个法师则被人调了包。该死！他还要准备多久才能做点什么？”
毒蜘蛛几乎对身边的上层法师失去了耐心，她转身用弯刀恐吓了一个不知所措的佣兵，将那人赶到法师的身边充当护卫，又从地上拾起了一把被人遗落的短剑，随后就这么一手持刀、一手持剑地冲向了敌人。
看到这女人亲自操刀上场，阿卡奇最后瞧了法师一眼，也紧跟了上去。
这两人的参战，可以说只是替换了几个阵亡的刺客而已，并没有对呈现颓势的战局带来积极帮助。
身边不断地有人停止呼吸，阿卡奇也在混战中被刀剑划着了好几下，这让他格外地想念自己留在德斯坦的一把精灵剑。就在刚才，他明明看到一个敌人暴露了咽喉，却因为武器短了寸余，再加上侧面遭到袭击而不得不转攻为守。
相对于阿卡奇，位置更靠前方的毒蜘蛛倒是战果颇丰，她的身上溅满了敌人的鲜血，一把拾来的短剑甚至砍到微微卷刃，但她受得伤也比阿卡奇更多更重，连手里握着的剑柄都沾满了淌下的血液，但不可否认的是，毒蜘蛛凶狠的拼劲已经引起了双方的注意。
阿卡奇开始有意识地朝毒蜘蛛所在的方向挤了过去，当他终于和这女人站成一线的时候，其他参战的刺客也开始以毒蜘蛛为中心，在她进行攻击的时候给予最大限度的援护。
此时，菲尔正趁着有人替她挡刀的机会，抓紧时间喘气，而她的眼睛则始终紧盯着逐渐收拢包围圈的敌人。
“混蛋！”毒蜘蛛龇牙咧嘴地诅咒着。
阿卡奇知道她骂的混蛋主要是指那个法师。众人拼尽全力为他赢得做点什么的时间，可他就是毫无动静。
如此荒谬的情形让阿卡奇不由自主地笑出声来，他侧身用短剑格开刺向毒蜘蛛的一刀，随后借机在她的耳边调侃道：“真是毫无胜算啊，女人，要不是克鲁利从不接受求饶，我都想马上跪下不干了。”
“看不出来你居然会怕死？”毒蜘蛛喘息着反唇相讥，这句话一说完，她就安静了下来。
阿卡齐从这突如其来的沉默中，读懂毒蜘蛛开始积蓄力量准备最后一搏了，他不由得将注意力全然集中了起来。只见毒蜘蛛突然一个躬身向最近的敌人冲了过去，她挥刀虚劈对手的头颅，意图找出包围圈的漏洞。然而敌人就同约定好的一样，看到她冲过来就立刻后撤，和其他人连成更为密集的防线，而一旦她转移目标，前一刻被逼退的敌人就再度围拢上来。几番无果的试探消耗了毒蜘蛛本就不多的体力，然而奇怪的事情就在毒蜘蛛自暴自弃的随意劈砍中发生了。
有个敌人出人意料地没再后撤，他勉强抬手招架了毒蜘蛛划向脖颈的一刀，接着，一声惨嚎就从这个人类的喉咙中溢出。

阿卡奇从自己的角度望了过去，只看到握在毒蜘蛛另一只手中的短剑穿透了这个人的腹部，可毒蜘蛛竟然也跟着尖叫了起来，她甚至不待拔出武器就惊恐地往后退却，还一不留神把自己绊倒在地。接着，被毒蜘蛛挡住的一幕就出现在阿卡奇的眼里。
眼前的敌人仿佛在被一只无形的大手折叠扭曲着，他的脖子正以不可思议的角度向后弯折，胸腔也被一团血肉模糊的东西硬生生地撑开，要不是这个人的腹部还扎着毒蜘蛛的短剑，你根本就想像不出他前一刻的样子——那人如今的模样同那些死于悬案的受害者几乎一致，可问题在于，他好像还活着？
阿卡奇一下子就意识到他们的法师终于动手了。突然间，一片血雾从面前这人的脖子里喷出，阿卡奇亲眼目睹了一个人的脖颈凭空裂成了两瓣，而在这个异变的人类背后，还有个和他一模一样的怪物。它们扑向因为脱力而爬不起来的毒蜘蛛，一瞬间就把这个女人撕烂了。
“这是尸化的怪物？”阿卡奇想到。
几乎在同一时刻，此起彼伏的惊呼、惨叫声在营地的四周响起。阿卡奇回头望向应该受到保护的法师，只见那个法师正对天张开双臂，而他的一双眼睛则在疯狂地乱转着。
“这家伙果然有鬼，不能让他活着！”
一个念头在阿卡奇的心里滋生。他抓紧手中的武器冲向法师，然而还没等他摸到法师的衣角，脑袋里就响起了尖啸般的巨大声响！
阿卡奇抱着头踉跄着连连后退，原本失去的一些记忆突然在他的脑海里涌现而出，又在一瞬间消失的无影无踪，当他缓过劲来的时候，他已经错过了刺杀的机会。那些扭曲的尸体完全挡住了那个法师，它们毫无章法的攻击把战场搅得一片混乱，为数不多的幸存者都被包围了起来……
片刻后，阿卡奇也被逼入了死角。他一手护着腰部鲜血淋漓的伤口，一边嘲笑着怪物们扭曲丑陋的模样。
眼前的这些东西简直不把世俗的武器放在眼里，它们即便被削去了四肢和头颅，也会在地上蠕动着接近你，这让阿卡奇不由自主地想到了自己死亡的样子，只是他有一点疑惑，那些怪物的步调怎么越来越慢了？莫非它们也要商量一下该拿一只精灵怎么办吗？
还没等阿卡奇想通这个问题，一阵凄厉的尖叫声就再度引起了他的注意。包围他的尸体在叫声中像被抽掉骨头似的塌了一地，露出了缔造这一切的人。
无力冲刺的阿卡奇随即朝那法师甩出了手中的匕首，然而迎接他的却是一团如同血雾般通红的气浪……

第十二章 揭幕者


一轮皎月在薄如轻纱又逝如涓流的云层间洒下光芒，映照着蜿蜒于林间的小路。这样一副宁静的画面，却被突然闯入的两骑打破。两人的披风几乎和地面保持水平，跑在前头的引路者除了偶尔回头瞧一眼跟随者以外，就一直在闷头赶路。
随着一条岔路进入两人的视野，引路者终于放慢了速度。等到了岔道口的时候，他干脆翻身下马，随后举起提灯四处查看了起来。
他身后的跟随者顺手整了整头戴的宽檐帽，那帽子底下居然遮着一对精灵特有的尖耳。
“伊蔻，这次的消息来自淬魔匕首。”举着提灯的一人突然说道。
“我就同你直说了吧，我们的人卷入了淬魔匕首的内部事务，而凶手正是淬魔匕首的一个上层法师。”
被称作伊蔻的精灵听了这句话皱起了眉头。
“那个人现在很危险吗，阿历克斯？”伊蔻问道。
“他本该在几个小时前返回，但直到目前为止，我们都没有见到他的影子。不过好在我知道他会沿途留下这种记号。”说完，叫阿历克斯的男性便举高提灯，向伊蔻示意了刻在白蜡树干上的一个记号。
那个记号简单到仅有两条相交的斜线，不过伊蔻一眼便看出这两条长短不一的线段，恰巧同谐音的标志“长笛和麻雀”相重合。
“他是个以刺客为业的白麻雀？”伊蔻又问道。
【所谓的白麻雀，指的是谐音行会的成员。这个行会实则是个情报交流组织，其幕后势力是艾拉达的枢纽会。就在几个月前，阿历克斯的一封求援信寄到了艾拉达，信中谈到白麻雀在德斯坦屡遭不测，希望枢纽会能派一位揭幕者前来协助调查，而伊蔻便是枢纽会的揭幕者。】
“他叫凯尔，是我们中最优秀的成员，也是我的兄弟。”阿历克斯的眼神中流露出了祈求之色。
“我知道你觉得白麻雀和刺客混在一起很不恰当，但是请理解我们的难处，淬魔匕首在这儿的势力日渐庞大，甚至影响到了很多政府官员……”
“抱歉，我问了不合时宜的问题。”
伊蔻叹了口气道：“我们以后再谈这边的事情吧。你是不是需要我用能力来探查凯尔的下落？”
“是的。”阿历克斯明显松了一口气，他又继续解释道：“凯尔混迹在刺客之间，他能留下记号的机会十分有限，我担心如果不尽快找到他的话，一切就为时过晚了。”

伊蔻意味深长地看了阿历克斯一眼，然后合上了眼睛，他下意识地握住左拳抵放在自己的心脏部位，尝试着掐断外界对意识的干扰，只单纯地去感受之前看到的记号。
当他再度睁开眼睛的时候，只见整个世界仿佛沉浸在一片静谧的蓝色中，视线所及之处的景物都似有若无般地透明，只有之前看到的记号散发着鲜明的光芒。
很快，伊蔻便找到了另一个同样的记号、接着是第二个、第三个……它们像道标一样渐渐连出了一条路径，可就在伊蔻打算将意识的触角伸向最后的记号时，眼前的一切突然恢复正常，这让他不禁在心底叹了口气。
枢纽会花了很大的力气培养一个新的揭幕者，可自己的能力始终是这样。不过，这些信息却足够他们找到凯尔的踪迹了。
伊蔻双腿一夹马腹，一下子跃到阿历克斯的前头完成了引路者和跟随者的转换。他依靠先前透过异能探知的道标带着阿历克斯偏离岔道转进了一条不起眼的林间小路，而在结束了一番快速的林间穿行后，伊蔻终于离开马背开始谨慎的步行。
“最后一个标记就在附近。”他对阿历克斯说道。
“这里安静的有些不同寻常……”阿历克斯的话中带着犹疑。
事实上，他们所在的地方不只有安静，风中也隐隐传来了一股血腥味，可伊蔻就是没有看到一个会动的活物，他在原地微微停顿了一下，接着朝风吹来的方向慢慢走去。
过了没多久，跟在伊蔻身后的阿历克斯也嗅到了血腥味。他紧张地晃动提灯四处照耀着，一不留神便撞到了伊蔻的身上。
阿历克斯还没来得及道歉，就见伊蔻突然弯下腰呕吐了起来。
“前面……全是尸体……”伊蔻有些艰难地说道。他没有想到在一片隐蔽的树林里，会有这么一副自己想都没有想到的景象。这副景象根本就是地狱的血肉盛宴。

只见不远处的地上躺着、叠着数十具尸体。令人毛骨悚然的是，大部分的尸体都严重变形，他们的躯体古怪地扭曲着，增生的骨刺和肉块穿透了衣服。
伊蔻看着阿历克斯举着提灯朝前走去，一直走到几辆溅满血迹的马车中间才捂住了嘴巴，这让他不禁羡慕起人类的眼睛来，因为他即便站在原地，也能瞧见那里竖着一根“长杖”。
那当然不是一根长杖，而是一具上身血肉尽失的尸体。它似乎在仰天嘶叫，而它身上悬挂着的布条则似乎来自一件法袍。
阿历克斯吃惊地看着这具尸体，然后发疯一样地四处寻找起来。伊蔻不敢想像如果凯尔变得也只能透过服饰来辨认的话，这个人会受到怎样的打击。幸运的是，凯尔还活着，但是已经到了弥留的时刻。凯尔的腹部被一个勉强可以称之为手的东西对穿了过去，阿历克斯想要拥抱自己的兄弟，却完全不敢碰他。
在看到阿历克斯的时候，凯尔耗尽了最后一点力气指了个方向。
“那个精灵还活着……”
凯尓就这么咽了气，而阿历克斯则跟垮了似的跪在了地上，他一时变得非常安静，就像灵魂脱离了躯壳。只听他呢喃道：“都结束了。”
“不，这怎么能叫结束？如果不彻底查明原因，谁能保证下个白麻雀和凯尓遇到同样的状况？”
“你说得对。但是能不能让我多陪凯尓一会儿！”
伊蔻叹了口气。
“保重自己，我去别处看看。”说着，他便沿着凯尓最后所指的方向独自搜寻起来。
伊蔻强忍着不适翻动了几具尸体，过了一会儿，他突然发现一处有异。只见有处地方的尸体好似圆环般地围着一株白蜡，而在这株树下，伊蔻发现了一息尚存的精灵。
这个精灵的身上血迹斑斑，一颗脑袋无力地垂在肩畔，而他的左手则本能地按着腰部仍在渗出鲜血的伤口，仿佛竭尽所能地想要活下去。
伊蔻二话不说地替那个精灵紧急包扎了伤口，随后，他把精灵搬到了马背上，又解下身后的长披风充当绳索，把精灵牢牢地固定在了自己的背后。完成了这一切，伊蔻又回头看了一眼阿历克斯。只见他正沉默无语地朝凯尓的尸身上堆土。伊蔻摇了摇头，接着拨转马头朝城镇的方向跑去。

第十三章 前程往事


阿卡奇在马背上的颠动中，恍恍惚惚地做了一个熟悉到令他毛骨悚然的噩梦。他突然变得十分娇弱，手和脚都不比一枚鸡蛋大多少，如果他记得不错的话，那时候自己尚且没有遇见克鲁利，也不叫阿卡奇……
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在接连数日的挨饿、受冻之后，一个年仅七岁的刺客学徒不幸染病了。没有人知道他的真名叫伊蔻·珀勒瑞斯，所有人都叫他刀子耳。
此刻，伊蔻正因为发烧而双颊生红，他的精神难以集中，这在像淬魔匕首一样的魔窟里是桩非常致命的事情，因为训练不会终止。如果他告诉教官自己病得很重或者在训练中失败了，那就会有一个麻袋等着他，而这个麻袋只通向死亡。
至于死亡是什么，伊蔻早就从自己的父母身上学习到了。可他不想死，他要活着复仇。所以他接连三天隐瞒了身上的不适，天真地祈祷着在下次训练开始的时候身体已经恢复如初。但从今天的情况来看，一切还是那么糟糕。
“你在发什么呆！站到那边去！”
教官怒吼的声音在耳边炸响，伊蔻还没来得及做出反应，一块粗糙的木板就敲上了肩头。重击和木茬带来的刺痛让他踉跄了一下，他差一点摔倒在地，还好最后还是稳稳地站在了训练场上。
“去把对面的苹果拿过来，听到了没有，刀子耳？”教官在高台下朝他吼道，在他的身边，有几个同他年龄相仿，也是一身皮包骨头的小鬼正麻木地等着他完成训练。
小小的刺客学徒深吸了口气，他觉得自己应该可以完成接下来的挑战，毕竟这不是一个测试耐力或爆发力的课题，他要当心的只是一路上设有的机关，不要去触动它们，直到抵达高台的尽头。所以，这其实是一个考验集中力的科目，而天生感知敏锐的精灵在这类科目上一贯拥有优势。
伊蔻定了定心神，开始小心翼翼地通过高台，他用指尖和脚底小心翼翼地探知整条路上的细微变化，一旦感觉有异就立刻避开，然后就这样一路来到了高台的中央。

面对还剩下的一半路程，他感到有些疲劳了。他稍稍停了下来，用相对凉一些的手背敷在发烫的额头上稍作喘息。这时，位于下方的教官又拉开了嗓门。
“你在磨蹭什么？如果你的对手这时在旁边拿弓瞄准你怎么办？”
说完，那教官就走到一旁，解开了一个武器架上的铁锁，拿出了一把十字弩。接着，这人就举起武器对着墙壁发了一矢。
“听着！你们以后遇到的情况就有可能是这样。”
教官对其他孩童说道：“不想死，就必须手脚利索一点！”
说完，他又对着伊蔻举起了十字弩。这一次，那个人瞄得更准了，伊蔻本能地偏了偏头，箭矢几乎擦着他的耳朵钉在了墙上，他的一颗心也跟着变凉了。
这不是平常的科目里应该有的内容！这个教官在刁难他，不知道是什么原因，可能仅仅因为他是一个精灵。
伊蔻在十字弩的驱赶下开始仓促地前进，那个教官根本不给他任何喘息的机会，他每射出一矢，就立刻在十字弩的箭槽内填入新的弹药。伊蔻只觉得自己的心脏随着弓弦的一次次绷紧而揪起，又因为箭矢的飞出而停顿，根本无法集中心神来应付训练。
在赌博般地继续朝前挪动了近二十米以后，头晕目眩的感觉和越发沉重的身体让伊蔻不可避免地再次停下了。终点其实已经近在咫尺，他只要有个喘气的机会就能把苹果握在手里，可机会却不是想要就有的。
又一支箭矢朝他射了过来，伊蔻踉跄着躲了过去，然而身体却因为体力耗竭而失去了平衡，判断力尽失的伊蔻带着了机关，一根从墙上射出的钢针刺入了他的后背，他一下子就从几米高的训练台上摔了下来。
教官发着嘘声过来踢了他一脚，在意识到面前的刺客学徒连声音也发不出来后，又在他的身上唾了一口唾沫。