螺旋杀手——北海的幽灵猎手
加拿大新斯科舍省的塞布尔岛是一个人迹罕至的细长小岛，长45km，宽度不到1.5km，位于距离新斯科舍省省会哈利**斯东南方300公里的陆架外缘，是港海豹重要的的繁殖地，同时也有着世界上最大的灰海豹繁殖群体。
塞布尔岛的位置，岛的形状非常奇特(Lucas ＆ Natanson 2010)
在二十世纪九十年代之前，由于缺乏常驻人口，塞布尔岛上有关于鲨鱼捕食海豹的记录并不多。直到九十年代初赛布尔岛上的研究人员Zoe Lucas开始了她的长期项目，才开始详细记录塞布尔岛上的鲨鱼对海豹的捕食。
Zoe Lucas的研究项目顺利在1993年开始，记录与预期的结果差不多，通过收集被冲上海滩上的海豹尸体以及记录那些侥幸鲨口逃生的幸运儿身上的咬痕，Zoe每年能记录到十几起确凿的鲨鱼捕食海豹的记录。这些鲨鱼留下的伤口都呈圆形或半月形，有时还会留下一些齿耙的划痕。
塞布尔岛鲨鱼攻击海豹造成的裂伤(Lucas ＆ Natanson 2010)
根据这里的物种记录以及齿痕的研究可以判定，大多数的咬痕都是大白鲨捕食留下的，剩下的一小部分咬痕可能来自尖吻鲭鲨的捕食与食腐。Zoe将这种鲨鱼咬伤称为裂伤（slash wounds）。
但是与此同时，Zoe在另一些海豹尸体上发现了一种前所未见的奇怪伤口。这类伤口很长，呈螺旋形，往往从面颊或颈部开始，环绕身体长轴最后延伸到骨盆前的位置而终止。所有的螺旋状伤口边缘都很整齐，像是被锋利的工具切割了一样，但伤痕又通常只穿透皮肤和脂肪，而不切进肌肉组织。尽管受害者的面部和下颌的骨骼有时会断裂，但其他部分的骨骼、气管和脏器却通常很完整。Zoe和岛上的其他工作人员从来没有见过这么奇怪而又不自然的伤口，也从来没听说过任何一种鲨鱼能留下这样的咬痕，他们将这类伤口称为螺旋形伤口（corkscrew wounds）。
在塞布尔岛发现的海豹尸体上的逆时针螺旋伤口模式图，腹面观(Lucas ＆ Natanson 2010)
塞布尔岛海豹尸体上的螺旋伤口照片，一些尸体前半部分骨骼暴露是海鸥等食腐动物清理了软组织的结果，并非捕食者造成的(Lucas ＆ Natanson 2010)
更令Zoe吃惊的是，带着螺旋形伤口的尸体多得超乎想象，并且随着她研究的进行螺旋形伤口的数量也在快速增加，1993年Zoe发现了95起螺旋伤口尸体记录，而1994年这个数量达到了263，1995年更是快速增长到了411起，而1997年则达到了高峰，足足有608只海豹遇害，在此之后每年因此死亡的海豹数量开始平稳在了五百至六百只之间。
螺旋形伤口与割伤的另一大区别是受害者不同，塞布尔岛附近的大白鲨在捕食海豹时并不挑食，无论是体型较大的灰海豹还是小很多的港海豹都来者不拒，也不会刻意捕食海豹幼崽，因此成年海豹身上一样能发现大白鲨留下的割伤，但是造成螺旋形伤口的凶手似乎对猎物要“挑剔”得多。
1993年至2001年间，塞布尔岛上一共发现了4080具带着这种诡异的螺旋伤口的海豹残骸，其中3258具尸体是灰海豹幼崽，368具尸体是独立生活不久的幼年灰海豹，而没有一具是成年灰海豹。
在所有记录中，Zoe从来没有在任何一只成年灰海豹身上发现这种伤口，凶手似乎刻意避开了成年灰海豹。而对于体型较小的港海豹来说，成年港海豹似乎更受到凶手的青睐，这9年之间共发现了245具成年港海豹的带有螺旋伤口的尸体，幼年港海豹和港海豹幼崽的尸体则为24具和185具。
之前说过，塞布尔岛上有着世界上最大的灰海豹种群，每年的十二月到次年二月的繁殖季节大约会有2万至2.5只灰海豹幼崽出生，所以尽管每年都会有数百只幼崽遇害也不会危及到岛上的灰海豹种群。而这个“杀手”似乎也是看准了这一点，大多数灰海豹幼崽尸体都是在1月和2月观察到的，这一时间正好是灰海豹幼崽断奶并开始入水的时段。
塞布尔岛的位置，岛的形状非常奇特(Lucas ＆ Natanson 2010)
在二十世纪九十年代之前，由于缺乏常驻人口，塞布尔岛上有关于鲨鱼捕食海豹的记录并不多。直到九十年代初赛布尔岛上的研究人员Zoe Lucas开始了她的长期项目，才开始详细记录塞布尔岛上的鲨鱼对海豹的捕食。
Zoe Lucas的研究项目顺利在1993年开始，记录与预期的结果差不多，通过收集被冲上海滩上的海豹尸体以及记录那些侥幸鲨口逃生的幸运儿身上的咬痕，Zoe每年能记录到十几起确凿的鲨鱼捕食海豹的记录。这些鲨鱼留下的伤口都呈圆形或半月形，有时还会留下一些齿耙的划痕。
塞布尔岛鲨鱼攻击海豹造成的裂伤(Lucas ＆ Natanson 2010)
根据这里的物种记录以及齿痕的研究可以判定，大多数的咬痕都是大白鲨捕食留下的，剩下的一小部分咬痕可能来自尖吻鲭鲨的捕食与食腐。Zoe将这种鲨鱼咬伤称为裂伤（slash wounds）。
但是与此同时，Zoe在另一些海豹尸体上发现了一种前所未见的奇怪伤口。这类伤口很长，呈螺旋形，往往从面颊或颈部开始，环绕身体长轴最后延伸到骨盆前的位置而终止。所有的螺旋状伤口边缘都很整齐，像是被锋利的工具切割了一样，但伤痕又通常只穿透皮肤和脂肪，而不切进肌肉组织。尽管受害者的面部和下颌的骨骼有时会断裂，但其他部分的骨骼、气管和脏器却通常很完整。Zoe和岛上的其他工作人员从来没有见过这么奇怪而又不自然的伤口，也从来没听说过任何一种鲨鱼能留下这样的咬痕，他们将这类伤口称为螺旋形伤口（corkscrew wounds）。
在塞布尔岛发现的海豹尸体上的逆时针螺旋伤口模式图，腹面观(Lucas ＆ Natanson 2010)
塞布尔岛海豹尸体上的螺旋伤口照片，一些尸体前半部分骨骼暴露是海鸥等食腐动物清理了软组织的结果，并非捕食者造成的(Lucas ＆ Natanson 2010)
更令Zoe吃惊的是，带着螺旋形伤口的尸体多得超乎想象，并且随着她研究的进行螺旋形伤口的数量也在快速增加，1993年Zoe发现了95起螺旋伤口尸体记录，而1994年这个数量达到了263，1995年更是快速增长到了411起，而1997年则达到了高峰，足足有608只海豹遇害，在此之后每年因此死亡的海豹数量开始平稳在了五百至六百只之间。
螺旋形伤口与割伤的另一大区别是受害者不同，塞布尔岛附近的大白鲨在捕食海豹时并不挑食，无论是体型较大的灰海豹还是小很多的港海豹都来者不拒，也不会刻意捕食海豹幼崽，因此成年海豹身上一样能发现大白鲨留下的割伤，但是造成螺旋形伤口的凶手似乎对猎物要“挑剔”得多。
1993年至2001年间，塞布尔岛上一共发现了4080具带着这种诡异的螺旋伤口的海豹残骸，其中3258具尸体是灰海豹幼崽，368具尸体是独立生活不久的幼年灰海豹，而没有一具是成年灰海豹。
在所有记录中，Zoe从来没有在任何一只成年灰海豹身上发现这种伤口，凶手似乎刻意避开了成年灰海豹。而对于体型较小的港海豹来说，成年港海豹似乎更受到凶手的青睐，这9年之间共发现了245具成年港海豹的带有螺旋伤口的尸体，幼年港海豹和港海豹幼崽的尸体则为24具和185具。
之前说过，塞布尔岛上有着世界上最大的灰海豹种群，每年的十二月到次年二月的繁殖季节大约会有2万至2.5只灰海豹幼崽出生，所以尽管每年都会有数百只幼崽遇害也不会危及到岛上的灰海豹种群。而这个“杀手”似乎也是看准了这一点，大多数灰海豹幼崽尸体都是在1月和2月观察到的，这一时间正好是灰海豹幼崽断奶并开始入水的时段。
格陵兰鲨？
奇怪的螺旋形伤口困扰着Zoe和岛上的其他研究人员，偏僻的地理位置和巨大的残骸数量说明绝对不可能是有人刻意而为，骨骼上缺乏结构性损伤也基本排除了船只撞击的可能。附近又很少能见到虎鲸，而且它们也不会留下这种规整的伤口。
难道真的是鲨鱼造成的吗？究竟是哪一种鲨鱼才会制造出如此奇怪的伤口？
Zoe整理了自己的研究成果，将凶手锁定在了北大西洋的一种神秘的大型鲨鱼身上。
格陵兰鲨Somniosus microcephalus又叫小头睡鲨，属角鲨目睡鲨科。格陵兰鲨是北大西洋高纬度寒冷海域中生活的一种大型睡鲨，大个体格陵兰鲨的全长甚至可以超过6米。
1987年10月，挪威特隆赫姆峡湾捕获的一条775kg的格陵兰鲨
与大白鲨以及尖吻鲭鲨这些活跃的大型掠食者不同，格陵兰鲨的代谢和移动速度都十分缓慢，一般情况游速仅为1至3km/h，看起来似乎连海豹的影子都摸不到，但在过去的研究中曾经在格陵兰鲨的胃中发现过较为新鲜的海豹身体组织，证明了它们确实会捕食鳍足类动物。研究者推测它们可能通过伏击缺乏经验的幼崽或者攻击沉睡中的个体来捕食海豹。
格陵兰鲨的颌骨与牙齿
与大白鲨满口巨大锋利的牙齿相比，格陵兰鲨的牙齿要小得多。它们上颌的牙齿细小呈尖刺状，被认为用于固定猎物；下颌的牙齿接近正方形，每颗牙齿都与下一颗外侧的牙齿互相重叠，形成了连续的切割面，用于切割食物。而格陵兰鲨的唇软骨与咽部结构表明它们主要通过吸食产生负压将猎物吸到口中来捕食。
虽然从来没有人见过格陵兰鲨捕食的实际动作，Zoe根据形态推测格陵兰鲨可能会像同科的白斑角鲨一样捕食，用嘴固定猎物后猛烈摇晃头部将皮肉从躯干上撕扯下来。
包括海豹在内的海洋哺乳动物的皮肤和脂肪层中有着丰富的胶原纤维和弹性纤维，这些纤维围绕身体轴线旋转分布，一般在方向上与与身体长轴呈45度角，是不是听起来很熟悉？没错，与海豹残骸上奇特的螺旋螺旋形伤口高度相似，Zoe也认为很可能就是这种撕扯或猎物的挣扎而让格陵兰鲨沿着纤维的方向轻松撕下了这样一长条的皮肤与脂肪。
港湾鼠海豚身体后部背侧脂肪层纵截面的胶原纤维照片(Hamilton et al. 2004)
Zoe的研究成果立刻引起了不小的轰动，尽管缺乏关键的直接证据，大多数人对她这个比较合理的推测都深信不疑，原本诡异的幽灵猎手格陵兰鲨又披上了更为神秘与恐怖的面纱。这一结论的影响是如此之大，以至于许多的科普网站甚至专著研究中至今依旧对格陵兰鲨和它独特的咬痕津津乐道，BBC更是为此拍摄了专门的记录片《Shark greenland:Corkscrew Killer》，来介绍这一系列事件。
奇怪的螺旋形伤口困扰着Zoe和岛上的其他研究人员，偏僻的地理位置和巨大的残骸数量说明绝对不可能是有人刻意而为，骨骼上缺乏结构性损伤也基本排除了船只撞击的可能。附近又很少能见到虎鲸，而且它们也不会留下这种规整的伤口。
难道真的是鲨鱼造成的吗？究竟是哪一种鲨鱼才会制造出如此奇怪的伤口？
Zoe整理了自己的研究成果，将凶手锁定在了北大西洋的一种神秘的大型鲨鱼身上。
格陵兰鲨Somniosus microcephalus又叫小头睡鲨，属角鲨目睡鲨科。格陵兰鲨是北大西洋高纬度寒冷海域中生活的一种大型睡鲨，大个体格陵兰鲨的全长甚至可以超过6米。
1987年10月，挪威特隆赫姆峡湾捕获的一条775kg的格陵兰鲨
与大白鲨以及尖吻鲭鲨这些活跃的大型掠食者不同，格陵兰鲨的代谢和移动速度都十分缓慢，一般情况游速仅为1至3km/h，看起来似乎连海豹的影子都摸不到，但在过去的研究中曾经在格陵兰鲨的胃中发现过较为新鲜的海豹身体组织，证明了它们确实会捕食鳍足类动物。研究者推测它们可能通过伏击缺乏经验的幼崽或者攻击沉睡中的个体来捕食海豹。
格陵兰鲨的颌骨与牙齿
与大白鲨满口巨大锋利的牙齿相比，格陵兰鲨的牙齿要小得多。它们上颌的牙齿细小呈尖刺状，被认为用于固定猎物；下颌的牙齿接近正方形，每颗牙齿都与下一颗外侧的牙齿互相重叠，形成了连续的切割面，用于切割食物。而格陵兰鲨的唇软骨与咽部结构表明它们主要通过吸食产生负压将猎物吸到口中来捕食。
虽然从来没有人见过格陵兰鲨捕食的实际动作，Zoe根据形态推测格陵兰鲨可能会像同科的白斑角鲨一样捕食，用嘴固定猎物后猛烈摇晃头部将皮肉从躯干上撕扯下来。
包括海豹在内的海洋哺乳动物的皮肤和脂肪层中有着丰富的胶原纤维和弹性纤维，这些纤维围绕身体轴线旋转分布，一般在方向上与与身体长轴呈45度角，是不是听起来很熟悉？没错，与海豹残骸上奇特的螺旋螺旋形伤口高度相似，Zoe也认为很可能就是这种撕扯或猎物的挣扎而让格陵兰鲨沿着纤维的方向轻松撕下了这样一长条的皮肤与脂肪。
港湾鼠海豚身体后部背侧脂肪层纵截面的胶原纤维照片(Hamilton et al. 2004)
Zoe的研究成果立刻引起了不小的轰动，尽管缺乏关键的直接证据，大多数人对她这个比较合理的推测都深信不疑，原本诡异的幽灵猎手格陵兰鲨又披上了更为神秘与恐怖的面纱。这一结论的影响是如此之大，以至于许多的科普网站甚至专著研究中至今依旧对格陵兰鲨和它独特的咬痕津津乐道，BBC更是为此拍摄了专门的记录片《Shark greenland:Corkscrew Killer》，来介绍这一系列事件。
人类的问题？
Zoe的结论看起来似乎已经是最合理的猜测了，但是仍旧缺乏很多问题。
而在Zoe刚刚发表文章后不久，事情又出现了变化。
从2008年6月开始，在大洋彼岸的英国的一些沿岸地区人们开始在海岸边发现灰海豹幼崽和港海豹的尸体，在此之后苏格兰的圣安德鲁斯湾与福斯湾也都陆续开始发现，截止到2010年12月已经发现了76具海豹的残骸。令人震惊的是这些海豹尸体上都有着巨大的螺旋形伤口，形态和塞布尔岛上的那些海豹尸体非常相似。
圣安德鲁斯湾发现的一具带有螺旋伤口的港海豹幼崽，图片来自Sea Mammal Research Unit
大量惨死的海豹让附近居民陷入了深深的不安，也引起了当地警方、相关研究者、英国皇家防止虐待动物协会（以下简称RSPCA）以及英国国民信托的高度关注。
圣安德鲁斯大学海洋哺乳动物研究团队的Dave Thompson与RSPCA以及苏格兰农业学院的研究者们立刻开始了研究，并很快就否认了Zoe的猜测，认为格陵兰鲨不可能是这些案件的元凶。
首先，事发地有着巨大的问题，在加拿大的高纬度海域格陵兰鲨确实比较常见，但是在英国近海确是稀客。格陵兰鲨高度适应冷水，它们自然栖息地的水温一般在-0.6至10°C，然而研究者们在7月的英格兰诺福克郡记录了大量海豹残骸，当时的平均海温为17.5℃，远远高于格陵兰鲨适应的温度上限。
其次，作为一种机会主义者，格陵兰鲨捕食鱼类和食腐的情况更常见。但在目前的研究中，所有海豹面部或头骨都有损伤，表明都是头部先受到攻击，并不符合从腹部或尾部伏击与食腐的推测。
最重要的是，所有海豹尸体上都只有这些长条状的螺旋伤口，而缺乏其他啃食痕迹，格陵兰鲨不太可能耗费能量去攻击和杀死这么大的动物，然后丢弃还剩下不少东西的尸体。
此外，格陵兰鲨捕食应该普遍选择较虚弱的个体，但被杀死的海豹大部分都很健康，死前身体状况良好。
格陵兰鲨的胃容物与咬痕(Nielsen et al. 2019)
其他研究者关于格陵兰鲨的研究也证实了这些伤口确实不符合格陵兰鲨捕食的结果。如上图(a)为格陵兰鲨原型的口裂；(b)为一条4.7米长的格陵兰鲨胃中发现的完整的两只14千克与19千克的竖琴海豹幼崽；(c)活体白鲸身上的格陵兰鲨咬痕；(d)格陵兰鲨胃中发现的被咬下来的海豹身体组织和前肢。
这些证据表明格陵兰鲨一样可以将肉从猎物的身体上漂亮地切下来，而不是产生螺旋形的长条伤口，而大个体在捕食海豹幼崽时则会一口将猎物完整吞下。
Zoe的结论看起来似乎已经是最合理的猜测了，但是仍旧缺乏很多问题。
而在Zoe刚刚发表文章后不久，事情又出现了变化。
从2008年6月开始，在大洋彼岸的英国的一些沿岸地区人们开始在海岸边发现灰海豹幼崽和港海豹的尸体，在此之后苏格兰的圣安德鲁斯湾与福斯湾也都陆续开始发现，截止到2010年12月已经发现了76具海豹的残骸。令人震惊的是这些海豹尸体上都有着巨大的螺旋形伤口，形态和塞布尔岛上的那些海豹尸体非常相似。
圣安德鲁斯湾发现的一具带有螺旋伤口的港海豹幼崽，图片来自Sea Mammal Research Unit
大量惨死的海豹让附近居民陷入了深深的不安，也引起了当地警方、相关研究者、英国皇家防止虐待动物协会（以下简称RSPCA）以及英国国民信托的高度关注。
圣安德鲁斯大学海洋哺乳动物研究团队的Dave Thompson与RSPCA以及苏格兰农业学院的研究者们立刻开始了研究，并很快就否认了Zoe的猜测，认为格陵兰鲨不可能是这些案件的元凶。
首先，事发地有着巨大的问题，在加拿大的高纬度海域格陵兰鲨确实比较常见，但是在英国近海确是稀客。格陵兰鲨高度适应冷水，它们自然栖息地的水温一般在-0.6至10°C，然而研究者们在7月的英格兰诺福克郡记录了大量海豹残骸，当时的平均海温为17.5℃，远远高于格陵兰鲨适应的温度上限。
其次，作为一种机会主义者，格陵兰鲨捕食鱼类和食腐的情况更常见。但在目前的研究中，所有海豹面部或头骨都有损伤，表明都是头部先受到攻击，并不符合从腹部或尾部伏击与食腐的推测。
最重要的是，所有海豹尸体上都只有这些长条状的螺旋伤口，而缺乏其他啃食痕迹，格陵兰鲨不太可能耗费能量去攻击和杀死这么大的动物，然后丢弃还剩下不少东西的尸体。
此外，格陵兰鲨捕食应该普遍选择较虚弱的个体，但被杀死的海豹大部分都很健康，死前身体状况良好。
格陵兰鲨的胃容物与咬痕(Nielsen et al. 2019)
其他研究者关于格陵兰鲨的研究也证实了这些伤口确实不符合格陵兰鲨捕食的结果。如上图(a)为格陵兰鲨原型的口裂；(b)为一条4.7米长的格陵兰鲨胃中发现的完整的两只14千克与19千克的竖琴海豹幼崽；(c)活体白鲸身上的格陵兰鲨咬痕；(d)格陵兰鲨胃中发现的被咬下来的海豹身体组织和前肢。
这些证据表明格陵兰鲨一样可以将肉从猎物的身体上漂亮地切下来，而不是产生螺旋形的长条伤口，而大个体在捕食海豹幼崽时则会一口将猎物完整吞下。
在成功反驳了Zoe的推测后，Dave和他的团队也提出了自己的推测：可能是导管螺旋推进器造成了这些海豹的死亡。
研究者们认为长期以来英国近海的海豹早已经学会了如何与人类共存与规避船只，常见的渔船、小型商船和游艇使用的传统螺旋推进器也只会造成平行劈砍式伤口，无法造成螺旋形伤口。然而，包括拖船、多功能海上工程船和近海补给等船舶的螺旋桨通常装有圆柱形的管口，以提高效率和操纵性。
这些船舶往往型号更新且噪音更低，海豹可能并不熟悉它们或者不容易避开，因此被吸入推进器中在管口中被螺旋桨切割一圈而受到重伤后死亡。
塞布尔岛和英国的记录的案例似乎也和海上资源开发项目与沿海水域作业船活动的增加有一定相关性，看起来这个猜想似乎合情合理。
英国近海的海豹种群规模远远无法与塞布尔岛相比，这些死亡事件对于一些小种群港海豹来说可能带来巨大的负面影响。因此研究团队认为应该继续扩大研究规模来确定新型推进器究竟是否是真凶，并着手构建更合理的模型以便了解具体海豹为什么会被吸入，同时也准备建议政府制定长期对应措施保护海豹种群。
研究者们认为长期以来英国近海的海豹早已经学会了如何与人类共存与规避船只，常见的渔船、小型商船和游艇使用的传统螺旋推进器也只会造成平行劈砍式伤口，无法造成螺旋形伤口。然而，包括拖船、多功能海上工程船和近海补给等船舶的螺旋桨通常装有圆柱形的管口，以提高效率和操纵性。
这些船舶往往型号更新且噪音更低，海豹可能并不熟悉它们或者不容易避开，因此被吸入推进器中在管口中被螺旋桨切割一圈而受到重伤后死亡。
塞布尔岛和英国的记录的案例似乎也和海上资源开发项目与沿海水域作业船活动的增加有一定相关性，看起来这个猜想似乎合情合理。
英国近海的海豹种群规模远远无法与塞布尔岛相比，这些死亡事件对于一些小种群港海豹来说可能带来巨大的负面影响。因此研究团队认为应该继续扩大研究规模来确定新型推进器究竟是否是真凶，并着手构建更合理的模型以便了解具体海豹为什么会被吸入，同时也准备建议政府制定长期对应措施保护海豹种群。
真凶现身
然而一些研究者在后续研究过程中发现，这些死亡事件可能没有想想中的那么简单，甚至就连受害者都有一点不对劲。
之前说过，带着螺旋形伤口惨死的海豹基本都是港海豹和灰海豹，我们来看一看这两个物种。
港海豹Phoca vitulina是北半球温带和寒带海域非常常见的一种小型海豹，港海豹和它在东北亚的近亲斑海豹可能是最符合公众印象中“海豹”形象的物种，英文也被称为common seal。
港海豹两性的体型差异不大，雄性仅略大于雌性，成年雄性体长1.4到1.7米，重70到100千克，成年雌性体长1.3到1.6米，重60到80千克。
港海豹一般会在近海海域捕食中小型鱼类，在一些地区也会更偏好在浅海捕食底栖生物。一般来说港海豹的性情较为温顺，在陆地上活动时往往会非常谨慎与胆小，一旦受惊会快速逃入水中，而在水里它们的胆量就会大上许多，经常会好奇地观察岸上的人类和船只。
港海豹种内的冲突一般不是很激烈，当它们被同类激怒时会用长有小爪子的前肢拍打“敌人”，偶尔才会攻击同类，即使是这种比较少见的攻击行为烈度也很低。在繁殖季，港海豹群体中雌性也有选择雄性的自主权，雄性则会在求偶场中展示自己，面对同性往往会采取吼叫和恐吓，偶尔会进行低烈度的肉体驱赶。
灰海豹Halichoerus grypus与头部圆润的港海豹不同，具有很长的吻部，头部的形状像马，也被称为“马头海豹”，尤其是雄性灰海豹有着更大更宽的头部和非常粗壮的颈部。灰海豹的体型要比港海豹大得多，雄性和雌性体型差异巨大，两性异形非常明显。
成年雄性灰海豹体长可达2到2.5米，体重一般在170至310千克，可以轻松达到港海豹的3倍大小，最大个体体重甚至接近400千克，远超陆地上的狮虎。
成年雌性灰海豹的体型就要小得多了，但是体长依旧能达到1.6到2.1米，重100到190千克。
大多数种类的海豹雌性在繁殖季分布得较为分散，雄性一次只能和一只或几只雌性在浮冰和水中交配，这些海豹科的物种基本上都是雌雄体型差异不大或者雌性要大一些。而灰海豹与体型巨大的象海豹在繁殖季时却会在陆地上聚集成规模巨大的繁殖群体，雄性有机会控制大群的雌性作为眷群。
英国多纳努克自然保护区的雄性灰海豹（左）与雌性（右）
为了获得更多的与雌性交配的机会，灰海豹和象海豹就必须面对激烈的内部竞争，每年繁殖季这些成年雄性都会进行搏斗争夺交配权。灰海豹和象海豹的这种高度一雄多雌制的交配制度相比其他海豹反而更像是海狮，正是这种性选择造成了灰海豹和象海豹的雄性的体型要远远大于雌性，也让成年雄性更强壮更具有攻击性（特别是在繁殖季）。
丹麦的灰海豹捕食海鸥
然而一些研究者在后续研究过程中发现，这些死亡事件可能没有想想中的那么简单，甚至就连受害者都有一点不对劲。
之前说过，带着螺旋形伤口惨死的海豹基本都是港海豹和灰海豹，我们来看一看这两个物种。
港海豹Phoca vitulina是北半球温带和寒带海域非常常见的一种小型海豹，港海豹和它在东北亚的近亲斑海豹可能是最符合公众印象中“海豹”形象的物种，英文也被称为common seal。
港海豹两性的体型差异不大，雄性仅略大于雌性，成年雄性体长1.4到1.7米，重70到100千克，成年雌性体长1.3到1.6米，重60到80千克。
港海豹一般会在近海海域捕食中小型鱼类，在一些地区也会更偏好在浅海捕食底栖生物。一般来说港海豹的性情较为温顺，在陆地上活动时往往会非常谨慎与胆小，一旦受惊会快速逃入水中，而在水里它们的胆量就会大上许多，经常会好奇地观察岸上的人类和船只。
港海豹种内的冲突一般不是很激烈，当它们被同类激怒时会用长有小爪子的前肢拍打“敌人”，偶尔才会攻击同类，即使是这种比较少见的攻击行为烈度也很低。在繁殖季，港海豹群体中雌性也有选择雄性的自主权，雄性则会在求偶场中展示自己，面对同性往往会采取吼叫和恐吓，偶尔会进行低烈度的肉体驱赶。
灰海豹Halichoerus grypus与头部圆润的港海豹不同，具有很长的吻部，头部的形状像马，也被称为“马头海豹”，尤其是雄性灰海豹有着更大更宽的头部和非常粗壮的颈部。灰海豹的体型要比港海豹大得多，雄性和雌性体型差异巨大，两性异形非常明显。
成年雄性灰海豹体长可达2到2.5米，体重一般在170至310千克，可以轻松达到港海豹的3倍大小，最大个体体重甚至接近400千克，远超陆地上的狮虎。
成年雌性灰海豹的体型就要小得多了，但是体长依旧能达到1.6到2.1米，重100到190千克。
大多数种类的海豹雌性在繁殖季分布得较为分散，雄性一次只能和一只或几只雌性在浮冰和水中交配，这些海豹科的物种基本上都是雌雄体型差异不大或者雌性要大一些。而灰海豹与体型巨大的象海豹在繁殖季时却会在陆地上聚集成规模巨大的繁殖群体，雄性有机会控制大群的雌性作为眷群。
英国多纳努克自然保护区的雄性灰海豹（左）与雌性（右）
为了获得更多的与雌性交配的机会，灰海豹和象海豹就必须面对激烈的内部竞争，每年繁殖季这些成年雄性都会进行搏斗争夺交配权。灰海豹和象海豹的这种高度一雄多雌制的交配制度相比其他海豹反而更像是海狮，正是这种性选择造成了灰海豹和象海豹的雄性的体型要远远大于雌性，也让成年雄性更强壮更具有攻击性（特别是在繁殖季）。
丹麦的灰海豹捕食海鸥
崛起的海兽杀手
就在欧洲的研究者们揭露真相的同时，另外一些本来与此毫不相关的研究人员们也有了新的发现。
2011年9月两只带着奇怪伤口的港湾鼠海豚尸体被冲上了比利时的海岸，头部和腹部都有巨大的伤口，这些位置的皮肤和脂肪层都消失了。在此之后欧洲各地陆续都有发现带有这种伤口的鼠海豚残骸，幸运的是，这些鼠海豚的身上留下了捕食者的咬痕，并让研究人员很快锁定了灰海豹。
被灰海豹杀死的港湾鼠海豚与灰海豹留下的伤口与齿痕
比利时被发现的第二只港湾鼠海豚尸体，脂肪层大量缺失(Haelters et al. 2012)
2013年2月16日，在多佛尔海峡距离法国海岸2公里的海面上，法国的一群科研人员在进行沿岸海鸟与海洋哺乳类调查的过程中，偶然发现了一只雄性灰海豹正用前肢抱着一条港湾鼠海豚的尸体啃食。进食至少持续了15分钟，这只海豹将鼠海豚身上的脂肪和皮肤成条地撕了下来。
法国内兹角一只雄性灰海豹攻击港湾鼠海豚头部并试图将其溺毙(Kiszka et al. 2014)
两个月后的4月19日，同样一批研究者又这一海域的另一次调查中第一次记录下了灰海豹捕食鼠海豚。雄性灰海豹突然从鼠海豚身下冲到了海面上，从鼠海豚右边一口咬住了它的头部。
法国人的观察记录提供了灰海豹不是港湾鼠海豚的第一个直接证据，在确认了真凶后，所有与北海接壤的国家关于雄性灰海豹捕杀港海豹与港湾鼠海豚的消息纷至沓来，各地的研究人员也开始重新审视过去的一些的不明死亡记录。
2014年威尔士彭布罗克郡一头成年雄性灰海豹捕食港湾鼠海豚(Stringell et al. 2015)
就在欧洲的研究者们揭露真相的同时，另外一些本来与此毫不相关的研究人员们也有了新的发现。
2011年9月两只带着奇怪伤口的港湾鼠海豚尸体被冲上了比利时的海岸，头部和腹部都有巨大的伤口，这些位置的皮肤和脂肪层都消失了。在此之后欧洲各地陆续都有发现带有这种伤口的鼠海豚残骸，幸运的是，这些鼠海豚的身上留下了捕食者的咬痕，并让研究人员很快锁定了灰海豹。
被灰海豹杀死的港湾鼠海豚与灰海豹留下的伤口与齿痕
比利时被发现的第二只港湾鼠海豚尸体，脂肪层大量缺失(Haelters et al. 2012)
2013年2月16日，在多佛尔海峡距离法国海岸2公里的海面上，法国的一群科研人员在进行沿岸海鸟与海洋哺乳类调查的过程中，偶然发现了一只雄性灰海豹正用前肢抱着一条港湾鼠海豚的尸体啃食。进食至少持续了15分钟，这只海豹将鼠海豚身上的脂肪和皮肤成条地撕了下来。
法国内兹角一只雄性灰海豹攻击港湾鼠海豚头部并试图将其溺毙(Kiszka et al. 2014)
两个月后的4月19日，同样一批研究者又这一海域的另一次调查中第一次记录下了灰海豹捕食鼠海豚。雄性灰海豹突然从鼠海豚身下冲到了海面上，从鼠海豚右边一口咬住了它的头部。
法国人的观察记录提供了灰海豹不是港湾鼠海豚的第一个直接证据，在确认了真凶后，所有与北海接壤的国家关于雄性灰海豹捕杀港海豹与港湾鼠海豚的消息纷至沓来，各地的研究人员也开始重新审视过去的一些的不明死亡记录。
2014年威尔士彭布罗克郡一头成年雄性灰海豹捕食港湾鼠海豚(Stringell et al. 2015)
北海沿岸灰海豹捕食海兽记录的分布和数量地图，根据猎物类型的不同而被分成四种标记，黄色圆圈代表港湾鼠海豚，红色方块代表港海豹，绿色三角代表灰海豹，灰色圆圈代表未辨识的鳍足类动物。
综合了所有捕食信息的欧洲研究人员们意识到灰海豹正是一种以前一直被忽视的大型海兽猎手，在这个新世纪，北海的一部分雄性灰海豹正在持续地捕杀灰海豹幼崽、港海豹和港湾鼠海豚，而且近几年记录的数量还在增加。
欧洲每年关于灰海豹捕食海兽的记录数量统计(Norden 2019)
关于雄性灰海豹的这些行为的潜在驱动力，研究者们有很多不同的推测：
雄性灰海豹捕杀灰海豹幼崽普遍被认为是一种杀婴行为（infanticide），这种行为在动物中其实并不算特别少见，某些雄性动物会攻击并杀死那些不属于自己后代的幼崽，让自己在繁殖中更占优势。
而灰海豹对港海豹与港湾鼠海豚的捕杀则被视为一种结合了竞争与捕食的行为，在杀死猎物后灰海豹确实会吃掉相当比例的脂肪，但又不会更充分地利用猎物。因此雄性灰海豹很有可能是在利用自己的体型优势来排除这些竞争者，再顺便填饱肚子。
一只雄性灰海豹正在试图与港海豹强行交配(A. van Neer et al. 2014)
灰海豹的增加也引起了相关研究者的担忧，东苏格兰部分保护区的港海豹种群正在下降，大洋彼岸的塞布尔岛的港海豹种群也在灰海豹快速增加时经历了断崖式下跌。
欧洲的相关学者现阶段正在探究捕食海兽的行为在灰海豹中到底有多普遍，以及捕食行为对港海豹与港湾鼠海豚种群的具体影响。
灰海豹与港海豹的头骨差距
雄性灰海豹和雌性灰海豹的头骨差距
灰海豹的头骨长度部分测量，大个体雄性颅基长超过300mm，这些样本中最大的雄性头骨CBL达到了345mm长
这个头骨尺寸在整个海豹亚科中是最大的，和体型更大的髯海豹与冠海豹相比，灰海豹的头骨也要打得多，后两者的极限个体的头骨也很难超过300mm
即使是放在整个海豹科种，灰海豹的头骨尺寸也只逊色与豹海豹（400+mm）和两种象海豹（500+）
看一下灰海豹的具体体型
冰岛种群（大种群）
雄性渐进体长243厘米，最大个体255厘米；渐进体重279千克，最大体重310千克
雌性渐进体长200厘米，最大个体230厘米；渐进体重164千克，最大体重240千克
英格兰法恩群岛种群
雄性渐进体长207.3厘米，最大个体230厘米；渐进体重233千克，最大体重310千克
雌性渐进体长179.6厘米，最大个体186厘米；渐进体重154.6千克，最大体重186千克
加拿大新斯科舍种群（大种群）
雄性渐进体长230.7厘米，最大个体接近2.8米；渐进体重约300千克，最大体重370千克
雌性渐进体长201厘米，最大个体超过220厘米；渐进体重约170千克，最大体重超过200千克
波罗的海亚种（小种群）
这个种群的体重相较于体长来说很小，因此体长可能是顺弯测量，实际的标准体长可能会小很多
雄性渐进体长206厘米；渐进体重179千克
雌性渐进体长170厘米；渐进体重120千克
冰岛种群（大种群）
雄性渐进体长243厘米，最大个体255厘米；渐进体重279千克，最大体重310千克
雌性渐进体长200厘米，最大个体230厘米；渐进体重164千克，最大体重240千克
英格兰法恩群岛种群
雄性渐进体长207.3厘米，最大个体230厘米；渐进体重233千克，最大体重310千克
雌性渐进体长179.6厘米，最大个体186厘米；渐进体重154.6千克，最大体重186千克
加拿大新斯科舍种群（大种群）
雄性渐进体长230.7厘米，最大个体接近2.8米；渐进体重约300千克，最大体重370千克
雌性渐进体长201厘米，最大个体超过220厘米；渐进体重约170千克，最大体重超过200千克
波罗的海亚种（小种群）
这个种群的体重相较于体长来说很小，因此体长可能是顺弯测量，实际的标准体长可能会小很多
雄性渐进体长206厘米；渐进体重179千克
雌性渐进体长170厘米；渐进体重120千克