<三十四>

长安城的冬天，总比它处要更热闹一些。
入了腊月便算过年，东宫的课下得比往日早，小皇子们做完功课，自然要商量怎么打发无聊的下午时光。
萧承吉与萧济宁说，御花园的池子冻成一块镜子了，太子哥哥我们去滑冰好不好。

他们破天荒地叫上萧胜寒——“哼，你这个胆小鬼才不敢和我们去，你爱去不去。”
明明遭受挑衅，萧胜寒却在腼腆地笑，兄长和弟弟几乎从来不主动与他说话，能得到这样的机会，他当然很是高兴。

于是，萧承吉追着萧济宁，欢声笑语着从东宫追到御花园的水池边——那池面果然全冻住了，阳光下反射出五彩十色的光，很是耀眼。

萧承吉兴奋地叫了一声，撒腿就往冰面上跑。萧胜寒惊觉危险，赶上去拉萧承吉：“诶，三弟小心！”
手刚碰到萧承吉衣角，人却已经跳了下去，冰面咔擦崩裂，萧承吉在水里不住地扑腾。
跟在后面的宦官们根本来不及反应，萧胜寒果断跳进冰水把人捞上岸——呛了冰水的萧承吉冻得嘴唇发紫，已然近乎不省人事。萧胜寒自顾脱去冰湿的衣服，下人们则忙着叫唤各家的主子，有人奔去传太医，有人奔去找皇帝，一时乱作一团。

整个过程，萧济宁只是从旁看着。
袖手旁观。

这天夜里，萧承吉发着烧，有气无力地躺在床上，身边围着哭个不休的靖妃，还有一众忙里忙外的婢女宦官。
萧胜寒也发烧，但他没有床可以躺，而是在揽霄阁内室面壁思过。

柳湘语问他，你为什么要把三皇子推水池里。
萧胜寒说，我没有。

“如果不是你心虚，又怎么可能跳下去救他呢？所有人都说是你推了他，他们都愿意为三皇子作证，如果皇上责问起来，连娘亲也会被你拖累，你让娘亲怎么办啊？！”
萧胜寒咽下一鼻头咸泪，颤抖着声音重复：“孩儿没有……”

柳湘语的声音尖锐起来了：“如果你真的没有，就不应该下去救他，你应该躲得远远地做一个旁观者。当时那么多人在旁边，自然会有人去救他。他们出身比你尊贵，这皇宫里所有的人都会向着他们，为他们说话，你无论怎样沾惹到他们，都会招来很大的麻烦。你明天就满十岁了，难道连这么简单的道理都还弄不明白吗？！”

萧胜寒不说话了。
他将头埋了下去，不安地揉弄棉衣上的褶子——他在内心逼迫自己记下母亲的话，却又止不住地觉得委屈，泪水顺着脸颊流到下颌，啪嗒啪嗒往下掉。
柳湘语侧身坐在窗畔，绢帕在手中攥成一团，她深锁眉头喋喋不休：“你仗着父皇宠你，总做出这些糊涂事。君心是做不得准的，如果哪天你犯了天威，令你的父皇厌恶你，你又让自己和娘怎样在这皇宫里生存下去？”
那些曾经发生的灾难深深刺痛着她——就为虚无的功名利禄，她没了丈夫，丢了儿子，不得不寄人篱下，孤居在这深宫中与小儿子相依为命。她如今的丈夫坐拥三宫六院，已有数年未曾给她恩宠，她身边的女人们个个心肠狠毒，环伺在身边的尽是关于她过往的闲言碎语，说她官妓出身不检不点，说她少有教养行止无度。
她还能怎么办啊？！

话到激动处，柳湘语一面用绢帕拭着泪，一面颤着声音连连叹息：“你不可能争得过他们，就该好好躲起来，你就好好躲着不行么……”

正当这时，门外传来太监的声音。
“陛下有命，传二皇子殿下觐见。”

萧胜寒从地上站起来，隔着一汪泪水注视母亲的眼睛——他从那里看到了惊惧，看到了对未卜前途的深深不安。
他按捺心中的痛苦，这样对母亲说：“娘，会没事的，您别担心。”
而后他便走了，走得淡定而从容。

柳湘语跟着他出了门，却被太监拦下：“陛下只传殿下一人，请娘娘稍安勿躁。”

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萧胜寒裹着一袭冬夜的寒风，穿过后宫弯拐的廊道，从揽霄阁来到偏殿。
偏殿亮着灯，高耸的檐顶庄重威严。萧胜寒揉去眼角残泪，将衣袖扯得直直地，深深吸上两口气，这才迈步走进去。
出乎意料的是，这里竟没有其他人，没有萧济宁，没有皇帝的妃子们，甚至没有随时环伺左右的宦官。唯有萧远独坐上首，无聊地把玩着一只玉璜，似乎已经等他很久。

“胜寒，过来。”

萧胜寒快步上前，拜首道：“儿臣见过父皇。”
只听见两字“平身”，跟着便觉得身子一轻，竟是被萧远抱起来了。
萧远将儿子抱到椅子里，让儿子坐在自己膝上，眉眼里尽是慈爱的笑：“怎么，埋怨朕先去看望了你三弟，这么晚才记着把你叫过来，不高兴了？”
他握住萧胜寒的手，神情忽地变得惊讶：“怎么回事。”又摸摸儿子的额头：“发烧了？你娘没给你传太医？”
于是一边埋怨女人粗心，一面叫人去太医院抓大夫。萧胜寒连连道着没事，萧远将他额头摸了又摸，只觉烧得不严重，这才稍稍把心放宽，于是又和蔼地笑了：“猜猜父皇为什么叫你过来？”

萧胜寒竟往后缩了缩，怯怯道：“是，是为了三弟的事吗？儿臣真的没有……”
他脑中不住地回响着母亲的话，回响着下午时分那些女人们尖酸的指摘。一时只觉得连父皇的怀抱都不再安稳了，那双原本温暖宽厚的手像带着刺一般，扎得他浑身难受。
“朕知道你没有。”萧远打断他的话，轻轻拍了拍儿子的臂弯：“女人就知道空穴来风，小孩子打闹偶尔失足不是很正常，下次小心些就是了。”
停了停，又玩笑似地说：“就算真是你失手将承吉推下去，这不都把他救起来，人也无甚要紧。难道非要让你也落一次水，再让承吉把你救起来，她们才肯甘心？”

萧胜寒听得笑了，小脸上现出两盏红霞。萧远又问：“用过晚膳了？再陪父皇吃点？”
自打从下午回到揽霄阁，萧胜寒便一直在罚跪，这会早已饿得肚脐贴后腰，听见晚膳两字，他咽了口唾沫，只呆愣愣地点头。

未久，有太医应召来给萧胜寒看诊，只说是受了些风寒，但烧已将退了，好好休息一夜便好。太医走后，侍从们依序传来一桌精致的晚宴：蒸得玲珑剔透的鳜鱼，卤得红艳诱人的鸡，几碟脆嫩鲜绿的小菜，另还有一小碗飘着葱花的阳春面，面上盖一块油黄的煎蛋，伴着水汽散出扑鼻的香。
萧远拉着萧胜寒坐到桌旁：“明日是你十岁的诞辰，只是近来北疆战事急迫，朕明日须去为出征的将士们送行，不能陪你过生日。来，先将这碗长寿面吃了，然后给朕说说有什么心愿。”

那碗面的味道萧胜寒早已记不清了，但至许多年后，他仍清楚地记得曾经许下的愿景——“儿臣希望，无论发生什么事，父皇都会一直陪在儿臣身边，不要抛弃儿臣和娘亲。”

他也记得父皇给他的回答。

那顿饭后，萧远从怀中取出一枚莹白的玉璜：“这枚玉璜是朕从老祖父那里得来的宝贝，能保佑带着它的人平安顺意，今日送给你做生日贺礼。”
他将玉璜放进儿子手里，又将儿子的小手握在掌心：“至于你的愿望……父皇还等着你们快点长大，等着抱小孙子哩，怎么会舍得离开你们呢，又怎么可能抛弃你们呢？”

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十四年后的今日，萧胜寒躺在灵鹫寺的厢房。
常年的病痛终于把他折磨成这般模样：他的眼睛安静地闭着，眼窝深深地凹陷下去，干裂的双唇如同两片薄纸，嶙峋的瘦骨支撑着单薄的皮肉，支撑着他留存不多的气息。

萧远拢起宽大的僧袍，迟缓地坐到床边，再次将玉璜握进儿子的手心。
注视儿子苍白的容颜，他在心里这样想：

一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
怨憎会、爱别离、求不得、生老病死，一切苦厄，果如佛言，皆为虚幻。

残灯枯烛清冷了斗室，现今陪守在屋内的，已只剩下萧远一人。

经由萧远的指点，林清影挟着萧胜寒的信物——佩剑冲霄下山，折道晋阳往皇城传信。他需要将事件告知仅有的两位丞相：倘若萧胜寒驾崩，江山必将易主，两位丞相需早作准备，避免烽烟再起、百姓遭殃。
而自前日追着萧胜寒上山，年近古稀的刘太医已近三天未曾歇息。为萧胜寒诊过最后一次脉、行过最后一次针后，他终于放下一切操劳，合上昏花的老眼，准备在睡梦中等候上苍赐予明天。

风雪早已停歇，长夜仍在继续，璀璨星河横亘了整座夜空，永恒，孤独，寂寞，无言。

<三十五>

父皇。

独自一人的时候，感觉到冷的时候。
彷徨的时候，失意的时候。
萧胜寒总喜欢念叨这两个字：父皇，父皇……

这两个字，仿佛可以令冬雪消融，仿佛可以令花开山野，仿佛带来晨曦的光辉，刺破冗沉而无际的长夜。

有的时候，他觉得一切都很好，也喜欢这样唤上一声——“父皇”。

“父皇，儿臣退突厥兵于渭水以北，杀敌万人，俘虏突厥兵士三千，缴获良马亮千匹，精兵战甲若干。咄吉世这次元气大伤，近年内应是不敢再来了。”
“父皇，这次江南道水灾严峻，胥赖户部与工部鼎力配合、江南道府官兵调度得力，十余万受灾百姓已得到妥善安置，赈灾粮米可供百姓度过年关，至来年春种便可以恢复生产。”

“父皇……”

萧胜寒又唤了一声。
他知道，父皇大概再也不会给他回答。
但他仍想这样唤上一次，无论前路红尘万丈，无论前路十里黄泉。

“胜寒。”
“醒过来吧，胜寒。”
“你如今这样，莫不是要朕后悔将这大好江山留给你吗……”

这竟是……父皇的声音？
只是听着像远山那头传来，太远了，太远。

然而这声音传来的地方，却有一道明光铺卷舒展。
四周便这样亮起来了，身躯渐渐有了知觉，好似从云端回到现世，着落在坚实而温暖的土地。

他悠悠睁眼，质朴的静物映入眼帘：镂空的轩窗，方正的坐榻，一线阳光从窗外射来，细尘在其中飞舞翻卷。

床边坐着个僧人，粗糙的手指拨弄长长的珠串，口中细碎地念着经文。他的背影微微佝偻，僧帽蔫萎地罩在头上，宽大的袍子已洗得灰败不堪。

当萧胜寒终于看清他半侧的容貌，两行泪水无声流落。

他嗫了嗫嘴，唤道：“父皇……”

念珠停了，经声也停了。
萧远转过脸来，不惊不喜地看他一眼。

萧胜寒的心跳，就那样无声地滞了一下。
他又试着唤一声：“父皇？”

萧远缓缓起身，施礼道：“小僧寂明，见过萧施主。”
这声音正如他的眼神一样，清冷，空寂，毫无温度。稍是一顿，他又道：“萧施主既然醒来，想必已渡尽险阻、可以平安无事。施主且稍等，小僧这便去通知几位施主的朋友。”

说完，他迈起快步走了，木门开启又关合，屋内瞬间归于沉黯。未过片刻，刘太医带着两位小仆打扮的宦官进来——他几乎是踉跄着跌进来的，一面喜不自胜地唤道：“天佑大景，天佑大景！陛下醒了就好，醒了就好！”

萧胜寒不见萧远回来，刚恢复半分的气色又消减下去。
“父皇……？”
有宦官回答：“寂明禅师说，陛下既已醒来，他不应在此耽扰陛下。陛下可须小的们再去请他过来？”

萧胜寒眼神晃了晃，一时竟不知该如何答复。

刘太医牵出他的右手，食指颤巍巍地搭在一弦细脉上，良久，只叹道：“陛下大病初见好转，当心绪清明才能尽快痊愈，这般忧思甚切，恐怕不是个法子……臣下去请寂明禅师回来……”

他正要起身往门外去，孰知这时，厢房的门又开了。

萧远走了进来，双手捧着碗新煮的药。

他将药碗搁置在床畔的竹凳，约是觉得竹凳不安稳，他弓着腰将那凳子移了移又按了按，再三确认万无一失。汤药在碗里晃动着，倒映出他平静的面容，仿佛当真只是在意这一碗药，从不曾把这分在意牵连到床上的人。

起身的过程里，他注意到四周聚来的目光，微微一诧之后，不失礼数地躬了躬身，道上一声“阿弥陀佛”，转身往门外去了。

“禅师……”

这声音是很轻的，似有些怕人听见，却又怕人听不见。
萧远听见了，回身向萧胜寒礼了礼。

萧胜寒颇有些意外，以至于脑中乱了片息，不太自信地问：“您可以，陪我坐一会吗？”

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<三十六>

萧远留了下来。

待一众旁人退去，他在窗畔的矮塌上盘膝而坐，背对着一窗绝美的画景：初升的太阳懒懒照着，峰峦间云雾渐开，现出层叠的银妆碧树。一川瀑布尚未结冰，似老叟的长髯直坠山谷，偶然有深居的啼鸟飞过，惊起悠长悦耳的声音。

僧人平日清修，多不过悟经念佛，萧远闲坐片晌，便自顾喃喃地念起经来。

他念：犹如莲花不着水，亦如日月不往空。
萧胜寒也跟着念：犹如莲花不着水，亦如日月不往空。
他念：不为自己求安乐，但愿众生得离苦。
萧胜寒也跟着念：不为自己求安乐，但愿众生得离苦。

这经文像从天边传来，像空山的风，也像早春的雨，萧胜寒没什么精神，跟学了几句，又睡着了。

萧远下了榻，缓步走到床边，将萧胜寒的手收进被窝，顺道摸一摸他的额稍。

不温不凉，烧已经全褪了。

于是他回到榻上，继续拨弄手中的念珠。

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翌日，正月十五，元宵。

每逢节日，上山的香客明显会比往日更多些，寺院也难免变得热闹拥挤。
正午时分，大雄宝殿外人烟来往，一百零八道钟声响过哦，方丈开始在殿内宣讲佛法。礼完佛祖的香客若不听经，便陆续到后院的食堂享用斋饭。
食堂煮了一锅汤圆，萧远盛上满满一碗，就着一只瓷碟罩着，护在手里往厢房走。刚走到厢房门外，又想起胜寒大病新愈，怕是吃不得这般耐嚼的食物，于是脚下一顿折回食堂，将昨夜剩下的清粥温一温，端回厢房的竹凳上。

因为寺中繁忙，陪守萧胜寒的下人悉数被请去后院打杂，刘太医则下山买药去了，一时竟无人伺候萧胜寒用饭。

见此情形，萧远准备去寻个师侄过来帮忙。
还未出门便听见身后响动，回头发现萧胜寒侧过身子，竟从床内翻出来了。

萧胜寒的目光直直勾着那一碗粥，右手无力地攀着床缘，费足了努力往床边挪。
他以为自己还没完全报废，自己动手吃个饭，大概还是做得到的。

“阿弥陀佛！！”

萧远惊得声音变了调，赶紧两步抢到床边，将萧胜寒塞回到被窝躺好，又将棉被的边角掖了又掖，生怕萧胜寒再从里面漏出来。

看萧远这般惊魂未定的样子，萧胜寒一边咳又一边笑。
萧远连着念了几番佛号，终于稍稍平静下来，对萧胜寒道：“萧施主须好生躺着，万万莫要乱动。”

他往竹凳上看了看，又往房门外望了望，来来回回走了两步，俯身将粥碗端在手里，不远不近地在床沿坐下，舀一勺粥送到萧胜寒唇边。

萧胜寒好似呆住了。
他的确是呆住了。

他的父皇竟然喂他吃饭。
父皇竟还会喂他吃饭？

其实，他总以为此来五台山，能见上父皇一面便已很好。
就算父皇不认自己，就算隔着天大的怨仇，只要还能见上一面，也可以弥补多少遗憾——父皇临走前说过最后的话，可是多么无情的一句判决啊！
难道那便是父皇给他最后的赠言了吗？

如今看来，这结果真的是太好了，好得远远超过预期。
他竟喜悦起来，竟然浮现出莞尔的笑意。
转瞬，他又有了些歉愧颜色，赶忙张嘴将粥咽下。

他便这样一口一口地吃，萧远也这样一勺一勺地喂。喂食是个细致的活儿，尤其是喂这种躺着不能动的病患。但凡有粥汤从萧胜寒唇边滑落，萧远便放下粥碗，取出布帕小心擦了，而后才又取一勺粥喂过来。

粥碗很快见了底，萧远问：“再来点？”

萧胜寒轻轻摇头。
“不，不了，饱了。”

他真的饱了，平时的他只需要半碗粥便能灌饱肚子，今日多吃半碗，实在已经是极限了。

萧远将碗搁回竹凳，竟未忍叹了一声。
他说：“你胃口不好。”

儿子胃口不好，这病怎么能好得起来呢？
他到底是忧心的，只是不写在脸上。

萧胜寒抿了抿嘴：“儿臣，我，对不起……”
萧远摸了摸他的额头，又一声叹息逝往天外：“无妨，小僧再去想想法子。”

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翌日，萧远在后厨起了个小灶，照着方子熬起了药膳。
寺里的小和尚砍柴取水，顺带捎回些经霜不落的酸枣。萧远把酸枣剁成碎泥，和着冰糖蜂蜜熬制，薄薄一层涂在平箕上，架在灶炉旁烘干，制成开胃的酸枣糕。

傍晚时分，刚喂萧胜寒喝过药，萧远将一块酸枣糕塞进他嘴里。
萧胜寒还没来得及嚼，只觉得上边一排牙全倒了，连连吸着唾沫。
萧远又递一块过来。
萧胜寒眼珠往脑门后缩：“父……禅师……”

不等他说出话来，枣糕已然被塞进嘴里。

萧远问：“味道怎样？”
萧胜寒含泪点头，父皇辛苦做的东西，酸掉牙也是好吃的！
萧远没再递酸枣糕来，而是将剩下的枣糕用布包好，随手放到床头：“雪下得大，酸枣都打没了，这东西也不能多吃，明日饭前再喂你。”

萧胜寒表面意犹未尽，心脏却跳得惊魂未定——他以为萧远要喂他吃完那一整包哩。
简直太可怕了。

晚饭仍是一碗粥，粥里添了许多别的东西：山药麦芽，红枣枸杞。萧远剥开一只白嫩嫩鸡蛋，将鸡蛋掰碎在碗里，和着粥一起喂给萧胜寒。
这鸡蛋是特地去山下收的，寺院里禁荤腥，白水煮蛋便算是最好的补品。

说句实在话，这粥味道真不怎么好。

红枣甜香，麦芽苦涩，鸡蛋则是另一番格格不入的味道。粥里还飘着许多叫不出名字的青菜末，活像是春天开花的野地，瞧着绚烂动人，凑进去闻一闻，不是泥土味，就是牛粪香。
萧胜寒每吃一口下去，便觉得肺腑一阵闹腾，偶然扯一个小嗝，嘴里有枣糕的酸，有汤药的苦，还有粥里乱七八糟的牛粪味。

尽管吃得满头冷汗，但他还是努力地吃，且还一口不剩地吃完了。

直到萧远将碗放下，萧胜寒才发现这碗比中午那只大了一整圈。他努力闭着嘴，避免将东西吐出来、白瞎了父皇好意，心中却止不住地想起娘亲来了——要是娘亲还活着，怎会把红枣粥做得这般难吃啊！

不不不，这粥好吃，真的很好吃。
父皇辛苦做的东西，它怎么可以不好吃！

面对手里脸大的空碗，萧远也陷入短暂的沉默。
这沉默无关俗尘往事，也无关于高倨的佛祖。他只是简单地想——看来胜寒喜欢这味道，以后还可以多做些。

<三十七>

元宵节后，萧远除却早晚经课，其余时间尽陪在萧胜寒身边。

他将下人的工作接了过来，端茶倒水、喂汤喂药，几可算是无微不至。而下人们则在寺院里照看菜地、砍柴生火、洗衣做饭——这些原都是萧远的日常工作。

转眼便到了正月廿二，萧胜寒醒来已有七日。

整整七天猪一样的生活，终于让他产生猪的质变：瘦削的身躯日渐饱满，脸也跟着圆润光泽，小腹上竟开始长出肉来。他的精神恢复得大好：不仅能靠在床头长坐，偶尔还能下床走动走动——可惜冬寒未消，他并不能出圈散养，仍每天在屋内呆着。

自然，饭也不必再让萧远一勺勺喂，他吃饭的时候，萧远便坐在一旁看。
与其说看，更像是敦促。

傍晚，萧远惯常地看儿子用饭。

晚饭仍是碗牛粪味的粥，比前些日子熬得更浓，粥面上铺着嫩黄的蒸蛋，淋了一层棕色的酱油。

这蒸蛋是有来由的——就在今日中午，萧远临时有事，留着萧胜寒独自吃饭，当他从外面回来时，奇怪地发现萧胜寒吃了鸡蛋，蛋壳却不知去了哪里。
萧远当然要过问，萧胜寒打着激灵回答：扔了。

可饭碗都还没收拾，蛋壳怎么先被扔了呢？

正当萧远陷入疑惑，一颗带壳的蛋从床底下滚了出来。

萧远无奈：“你不喜欢吃煮蛋，为什么不直说呢？”

萧胜寒局促道：“不，没有……我真的吃饱了。”

萧远将鸡蛋拾起来，拭去泥土揣进袖子、连着小半碗凉透的剩饭一起带走了。
晚间便换了蒸蛋过来。这是他第一次尝试着做蒸蛋，也不知到底做得如何，不过看儿子吃饭的样子，大约还是不错的。

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饭中，刘太医叩门进来，给萧胜寒问诊上药。
萧胜寒风寒虽已痊愈，但腿疾反反复复，每日仍省不得伺候一番：上些味道刺鼻的膏药，扎几根活血通脉的银针。

他给萧胜寒行着针，逢上间隙时，余光瞅见陛下饭碗里的东西，竟不免提起了老童心：看这蒸蛋，一半老得能咯掉牙，一半却又散成泥浆，莫不是下锅前忘了打散？
这饭——能吃？
但陛下吃得这般满足——还挺好吃？！

刘太医一面扎着针，一面偷偷又看了几眼，顿时只觉得萧胜寒头上蹭蹭冒傻气。
他不由感慨：“自先皇不在朝中，陛下很久没有这般好生用饭了。”

萧远目光动了动，眼角的尾纹深了下去。
萧胜寒头皮划过一道电流，警惕地看上刘太医一眼。

未久，刘太医行完针，埋头将银针收进包裹，开口便是嗖嗖的悲风：“陛下这次虽然险中逢生，到底难免落下病根，今后还须更加将息身体，倘若再像以往那般随心而至，只怕是……”
他年高德重，家中又无儿女牵挂，只有老妻一枚相濡以沫，是以他向来不讳直言。不过比起徐川来说，他的话已经十分给萧胜寒面子。

萧胜寒放下碗勺，不轻不重地咳了两声，不知是凉风吹得嗓子痒，还是糙话听得耳朵疼。

这时，刘太医颤巍巍地从袖口里抽出一封信。
他将信封双手奉上：“陛下，前些时日您许下这些承诺，不知您心中是否还记得。老臣现在将这信还给陛下，但请陛下今后保重龙体，也可算为大景江山积福。”

萧胜寒正要伸手，那信却被萧远接住。
萧胜寒缩了缩脖子，表面作一副云淡风轻：“朕知道了，有劳爱卿挂念。”

萧远将信放在床边，似乎并没有立刻打开的意图。刘太医看向萧远，老嘴刚哆嗦着张了张，却听萧胜寒道：“朕已经没事了，爱卿可以早些退下。”

刘太医只能叹气，向萧胜寒躬身行礼，又向萧远再礼，终于退出房门。

萧胜寒吃完了饭，萧远俯身收拾碗筷。
少顷，他洗过碗回到房内，第一眼便发现那信不见了，萧胜寒闭目养着神，安安静静在床上坐。

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萧远走到床边：“信？”
他神情中没有半缕纤尘，淡泊得不似人间的活物，萧胜寒被他这样看，不仅没觉得平静，反倒觉着后背寒毛直竖：“儿臣，可以不给吗？”

萧远又道：“此信关系陛下龙体，不知陛下能否让小僧求个心安？”

这连称呼都改了，萧胜寒哪还敢拒绝，犹犹豫豫把信从怀里摸出来，递到萧远面前。

此后未久，他明显看见萧远的脸一寸寸冷硬下去。

这信是一份罪己书，也可算做一份保证书，乃是年前萧胜寒一场小病过后被群臣日夜念叨，违着一百颗红心写下来的。他向天下百姓诚恳地反思错误，表示自己已经认识到身体是革命的本钱，承诺以后一定把革命的本钱看得和大景国的江山一样重要。

这保证书有起到什么作用吗？
他这不还在床上躺着的嘛！

萧远将信抚弄平整，小心翼翼地收回信封，放到床边用一包酸枣糕压着：“陛下倘若诚心悔悟，怕也不至于如今这般。”

萧胜寒嘀咕道：“儿臣明白……以后不会了。”
这话最多三分诚意，还有七分全是窝火——当然，窝火是针刘老头的，和萧远没关系。

萧远手中念珠拨动，低声念上几句经文，又叹着气说：“陛下贵为九五之尊，龙体事关江山安稳，倘若有个三长两短，又该如何向举国百姓、向您的先皇和母后交代？”

萧胜寒冷哼一声：“儿臣早没有父皇了，有什么好交代的。”

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这话甫一出口，萧胜寒赶紧捂了嘴，就差没懊悔地叫出来：他怎么能这么对父皇说话？
这不等于当着面埋怨父皇吗？
就算当真是埋怨的，那也不能说出来啊！

萧远目光仍是止水一般，脸色却已差到极点。萧胜寒再怎么眼瞎，也该知道萧远是在强忍着怒火，不愿与他发作而已。
何况他根本不眼瞎。

在萧远动火的第一时间，萧胜寒挪腾下床跪到地上，从表面上看，是十分诚恳地认错的意思。

萧远眼神清清淡淡：“陛下龙体欠安，还是回床上歇着的好。”
萧胜寒道：“无妨，您先消消气，儿臣跪这一会，没事的。”

一时不知该说些什么，萧远从座位上站起，取来棉衣给萧胜寒披上，走到窗边小心将窗扇合上，又将暖炉里的炭拨上一拨。
屋子里愈渐温暖了，萧远在及膝的矮塌上落座，注视萧胜寒瘦削的身影，神态也渐复平静温和。

又过了一阵，他终于开口：“多年不见，陛下年岁见长，脾气也越发任性，越发的欠缺管教了。”

萧胜寒听得浑身起毛刺，于是膝行到萧远面前，问：“不知寺中经堂，一般怎样处罚不听劝诫的弟子？”
萧远答：“罚跪，抄经，亦或戒尺。”

萧胜寒又问：“儿臣腿疾疼痛，实在不堪久跪，且不信神佛不愿抄经，可以请禅师以戒尺责罚吗？”

萧远默了片刻，答：“好。”

<三十八>

萧胜寒叫来门外的宦官，吩咐去经堂里借一把戒尺。

宦臣应声而去，厢房内便再次空寂了——落在萧胜寒眼前的，是一片泥土夯实的地，是萧远破旧却被浆洗得干净的衣袍，是寂夜中烛光苍白的投影。
片晌，萧远问：“陛下是因为刑伤断骨，所以记恨先皇？”

萧胜寒摇头：“儿臣不曾因此怨过父皇。”
萧远敛起眸光，奇怪道：“那陛下心中之怨，又是从何而来？”
萧胜寒阖眼道： “或许正如禅师所言，不过是任性罢了。”

萧远只得叹气：“你明知自己身为九五之尊，身负着景国的千秋大业，却总放不下这些小儿心思。既然道不出合适的理由，小僧便只好替天下黎民和苍生罚你，望你今后能记住教训，少做点糊涂事。”

萧胜寒勾起唇角，似不在意地笑了一下：“是。”

不多时，有宦官奉了戒尺进来，交到萧胜寒手里。

待到房门关合，萧胜寒拢好披着的外衣，将戒尺捧到萧远面前：“请禅师责罚。”

萧远将戒尺接过了，萧胜寒悠悠地吸了口气，只觉得右手手背被萧远托住——这是一个方便动手的姿势，以前在东宫教书的先生，便曾经这样责罚过他。

啪的一声，萧胜寒疼得缩了缩手，刺痛电流般划过手臂流到心脏。不等他消化完这一记疼痛，戒尺已接连落了下来，空室里回荡起密集的声响，就像夏夜骤降的急雨，来得令人猝不及防。

只十来记戒尺，萧胜寒掌心便已全红了，连指根指腹都红成一片。烈痛一股股往心尖上冲，到底让他有些消受不住——这戒尺会打多少，会打到什么时候呢？

未知的惶恐从心底攀爬，一点点地向上蔓延着。但他既不愿意躲，也不敢开口去问，直到挨过二十来下，戒尺暂且停了，他松开蹙紧的眉，缓缓把右手收回身侧。

萧远只道一字：“手”。

萧胜寒将左手伸过，双唇动了动——他想说什么而终于没说，用一种暗含着愁绪的眼神凝眸平视前方。

又二十下，萧远停手，道：“右手。”

就这样反复两轮，萧胜寒两手各挨了四十戒尺，当萧远再次停手的时候，他发现皮肤像一层脆弱的膜，紧紧将透红的双手裹住。

又是一字：“手。”

萧胜寒迟疑了。
是真的疼，疼得整个身躯都在打颤，尽管神情仍旧镇定，眼泪却总归包不住，悄无声息地往下滑落。他用手背揉了揉眼，又将右手伸过去——手指已经无法并拢，便只能尽力地伸直一些，方便萧远打得顺手，同时他稍稍挪了挪双腿，跪得端正而僵直。

萧远托住他的手背，将戒尺贴在他手上：“你心中既然委屈，又为何不肯明说呢？想必就算先皇仍在，也决不会因为你说上两句心里话而惩罚你。”

萧胜寒仰起目光，讷讷地注视着萧远的眼睛——那是何其平静的世界，卧波无澜，无风无雨。但那平静里却又藏着多少沧海，如深渊般不可妄测。

终于，他低声开口：“禅师……您真的，永远不会再原谅儿臣吗？”

他不敢直视萧远，便只能将目光垂下，在静默中等待答案。

过了一会，他见萧远仍未说话，便又抬起脸来，锲而不舍地追问：“您允许儿臣追求皇位，允许儿臣操持军权，难道不等于允许儿臣做下这一切……如果儿臣不那样做，现在死掉的很可能就是儿臣而不是萧济宁，儿臣的母亲也将永远死不瞑目。儿臣到底能算多大的错，您为什么……就一直不肯原谅儿臣？”

萧远听他句句讲完，如同一汪澄净的湖水：“还有要说的？”

萧胜寒寡言了，摇头。
萧远手上稍稍用力，将戒尺在他手心按了按：“若是没有，小僧便继续了。”

萧胜寒猛地抽了口气，右手也跟着缩了一下——还打？！

但他极快恢复镇定，合上沾染泪花的眼睛：“嗯。”

戒尺果然又打了下来。
二十，三十，四十……力道丝毫不曾减弱，更是全没有停下的意思。疼痛不断累叠剧增，不断挑战他忍耐的极限，终于他再也忍无可忍，伴着一声凄厉的哀吟猛然把手抽回到怀里。

他哭了。
哭得缩成了一团，哭得近乎失声。

自从母亲去世以后，他似乎再不曾这样哭过——那哭声就像夜啼的哀鸟，一阵一阵地割破静寂的夜。他一直这样哭着，直到哭尽了所有的力气，直到终于无泪可流，他终于缓过气来，转为压抑克制的呜咽。

但萧远始终是平静的，他将戒尺置在膝上，静静地看着这一切。直到看见萧胜寒哭得差不多了，他问：“现在有什么想说的吗？”
萧胜寒嗯了一声，咽下满腔咸苦的泪，摇晃着重新跪好。

“那便说吧。”

萧胜寒张了张嘴：“父皇……”

两字刚刚出口，他再次痛苦地躬下了腰，未久又撑着膝盖跪起来：“儿臣知道自己有错，知道您会生气，您要打要罚，儿臣都可以受着。就算，就算您要杀死儿臣，儿臣，都不在乎……可是，可是您既然答应过儿臣，答应儿臣永远不抛下儿臣和母亲，又为什么……为什么……”

他身体尚还虚弱，方才又实在哭得太过，以至于连话都说不尽了——好在他说到这里，话语中的含义已足够让萧远懂得。

萧远问：“说完了？”

萧胜寒点头。
虽未道尽，也已道尽，他是真的说完了。

他到底是怨过萧远的。他怎么可能不去怨呢？
他以为萧远会信守承诺，永远不离开他抛弃他，然而得来的却是一场断骨之痛、三年音讯全无。纵然得以在山中再会，他的父皇却已遁入空门，再会不如不见、生离何异死别。

毕竟身负着万里江山，毕竟身负着景国的宿命，他无法以死寻求解脱，但他心中难过又如何能减少半分？

三年里每一个团圆的节日，他总会在心里这样想着：

我把这江山守好了，父皇是不是会高兴呢？
他若高兴，是不是会偷偷回来看我？
他若看到我生病，看到我这般难过的样子。
会不会哪怕有一点怜惜？
如果他怜惜我……
是不是就会原谅我，就会回到我身边，不会再离开了？

归根结底，他的任性，他的固执，他埋在心中的怨与恨，他做的所有糊涂事。
所求所愿，都不过如此。

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那是一段冗长的静寂，仿佛连光阴都随之停歇。

打破沉默的是萧远，他将戒尺递到萧胜寒面前，说：“捧着。”
萧胜寒打了个轻微的颤，再次用衣袖抹净泪水，伸出双手将戒尺捧在手心，高高地举过头顶。

萧远又说：“什么时候跪不住了，便早些上床休息。”
萧胜寒道一声是，萧远从矮榻上起身，徐徐地走了。

他逼萧胜寒说出心中所想，却终没有做出任何回答。
他早已不再是萧远，而只是这山寺里一介僧众，明镜无尘，菩提无根，又能给萧胜寒什么回答呢？

走过一段曲折的夜路，他回到后院那间静室，面对文殊的佛像落座。静室的门扉大敞着，摇曳的烛光照亮台阶，照亮阶下未消的残雪。未久，佛经再次喃喃念起，山谷里流淌起木鱼的声音，似从西极云端来，终往东海天涯去。

<三十九>

是夜，寺中的禅师澄观，亦即是萧远的座师，来到后院静室，与萧远长谈至露重夜深。

澄观离去后，萧远回到客院厢房，发现萧胜寒竟卧在地上，似是人事不省。
确认萧胜寒只是睡着了，他轻轻松了口气，将儿子抱回床上。

他在床边立了片刻，把儿子一点一点地掖进被窝，又习惯性地摸一摸儿子温暖的额头——在过往的日夜里，他不知重复过多少次这样的动作。

正当他准备转身离开，却听见一声：“父皇……”

萧胜寒仍在睡梦中，他将身子翻过来，右手搭在床边，似想努力地抓住什么。

萧远轻叹着在床边坐下，将儿子的两手牵出被窝，照着微弱的烛光看了看——左手尚好，只是浮肿而已，不必几日便可以自己痊愈，而右手则积了不少淤血，整只手近乎肿得变了形，着实伤得不轻。
儿子这手着实太瘦了，手背上摸得着嶙峋的骨骼，他再次叹了一声，转而到后厨里烧了些热水，又在自己居住的院房翻出一瓶外用的伤药。
他端着热水回到厢房，沾湿了毛巾裹住儿子的右手，又用双手将毛巾护着。毛巾凉了，他再次将毛巾浸湿拧干，继续给儿子裹上。热水渐渐凉却，他便再去厨房点火烧水，换上一盆热气腾腾的热水回来。如此这般反反复复，一直到天将明时，他给儿子两手抹上伤药，仔细地替儿子盖好棉被，这才熄灭烛火，悄然离去。

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翌日，正月廿三。

清晨天光方明，萧胜寒被叩门声敲醒——长安的消息来了。

前来传达消息的乃是亲信的御前侍卫，萧胜寒坐在床头，两手掖在被子里，惺惺忪忪地听他做着汇报。

内容大抵在料想之内：左相与右相悉知他病重，特地传信让他安心养病，无须担心国事。蓝钰派来一支禁卫军保护萧胜寒周全，目前屯扎在晋阳府，不日便可上山；刘振命人送来许多人参鹿茸，听起来活像怕他补不出鼻血，除此之外还给寺院添了份香礼，感谢寺院照料萧胜寒主仆一行；徐川则给萧胜寒修书一封，又让侍卫带话说：臣下家无长物，唯忠心谏言可呈予陛下，万望陛下笑纳。

侍卫将信封奉上，呈送到萧胜寒面前。
萧胜寒只淡淡道：“放那儿吧，你可以退下了。”

于是，侍卫将信放到一旁的矮塌上，弓腰俯身退出了房门。
人刚一走，萧胜寒蠕动着下了床，朝着信封扑腾过去——他两手一只肿得像包子，一只肿得像馒头，一只鲜艳灿烂，一只五彩斑斓，简直比春天的花丛还要吸引眼球，又怎么可能当着侍卫的面伸出来呢？

但不管笑不笑纳，这信是必须要看上一眼的，万一其中有不可告人的内容，万一又落到萧远手里，他的手到底还想不想要了？

未几，他叼着信回到床上，肉虫般蠕进被窝。
两手实在握不住东西，便用手腕夹着信封，将信的封边咬开。

信纸露出一道边角，然而他又尴尬了——他的十根手指竟没有一根能动弹得了，能够把信纸从信封里取出。
于是他把信封揉了又揉搓了又搓，正当他急得满头是汗犹豫着要不要毁尸灭迹——木门吱呀被人推开，萧远走了进来。

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片刻，萧胜寒将信抱在怀中，活像护着他的命根子。
萧远道：“勿论信中写了什么，小僧不怪罪你。”
萧胜寒问：“真的吗？”
萧远：“出家人不打诳语。”

萧胜寒将信交给萧远。
接下来的片刻，他再次见证萧远的脸像乌云般阴沉下去。

萧胜寒瑟瑟地提醒：“您，您说了，不怪罪儿臣……”
萧远从信纸上抬起目光，不着轻重地看他一眼。
萧胜寒打了个寒噤，不自主地缩进床角，警惕地把那张信纸望着。

又过片刻，萧远将信收拾妥帖，平和地问：“手上还疼？”
萧胜寒点头：“嗯。”
“腿呢？”
大概是感受到萧远的善意，萧胜寒暗暗松了口气：“已经好多了。”

萧远道：“那便去墙角跪着。”

<四十>

大概便是从这天开始，萧胜寒发现，他的父皇又有些变了。

尽管仍显得冷漠疏离，尽管仍有些不近人情，但比起前几天来说，总让他觉得和记忆中的父皇更贴近了一点。

至少在罚跪这一点上，是真的非常非常贴近了。

因为徐川的信，萧胜寒被罚每日跪省。这简直就和当年分别前那段时间别无二致。若真要说有什么区别，那也只能是他身体大不如前，罚起跪来也更加难受百倍。
面对着眼前灰白的土墙，面对着墙上剥裂的石灰，萧胜寒不禁又想起当初的哀叹，顺带怀念起萧济宁来了。

好在，体谅他两条小瘸腿，萧远只让他每日午后跪上一个时辰。

这种拖泥带水的责罚并不见得轻松，萧胜寒每日跪墙角，总觉得日子修远得看不到头，好又好不起来，差也差不下去，就像脖子上架了把砍刀，明明随时可能劈下来，却又总不肯给人痛快。

到第三天，他终于忍不住了。

中午喂过饭后（他手上还有伤，饭自然是萧远喂他吃的），萧远便坐到矮塌上念经。萧胜寒从床上下来，沿着屋墙挪到墙角，面朝土墙站上一阵，又挪到萧远跟前跪下。

他唤道：“禅师……”

背对着一窗明澈的山景，萧远缓缓掀起眼皮：“嗯？”

萧胜寒说：“儿臣知错……可不可以不要跪了……”

萧远将他打量片刻，从他额上的毛看到他抓着衣角的手：“真知道错了？”

萧胜寒赶紧点头。

“回去肯好生娶后纳妃了？不做劳什子荒唐事了？”

不管以后做还是不做，萧胜寒当然要点头。
萧远淡淡道：“知错便好，继续去跪着。”

不到一刻钟，萧胜寒再次来到萧远面前：“禅师，我，儿臣腿疼……”
萧远问：“手呢？”

萧胜寒左手揉着右手，只觉得手心扎着千万根针，未散的淤血更是硬得像石块一般。
所以他只能实话实说：“也还疼。”

萧远又道：“你既然知道疼，又为何做事这般不较后果？难道你的子民们就不会疼了？难道朝中的臣下就不会疼了吗？”

萧胜寒直犯嘀咕：“他们逼儿臣娶皇后，又不准儿臣挑自己喜欢的，说是为儿臣招贤纳淑，选来的女孩子却个个长相堪忧……儿臣不过咋呼要把她们绑去馆子卖了，也没真这么做啊，这不半路拦下了嘛……”

“行了。”

萧胜寒蓦地睁大眼睛。

“既然你这么想挨打，小僧怎能不成全你呢，去取戒尺来。”

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片刻过后，萧胜寒站在床边，撅着屁股吃戒尺。
这主意还是他自己提的，他的手实在痛得厉害，怎可能还受得了萧远不计数目、打哭为止的戒尺呢？而僧寺里的床榻比寻常要矮，不这样弓腰伸腿地站着，着实也不方便萧远下手。

但这站姿真是够羞耻，轩窗的窗缝里透来凉风，拂在腿上是道不出的悲凉。而那戒尺一下下击打在臀上，发出刺耳的声响、惹出恼人的痛意，更让这种悲凉的感受如浪潮起落、不解不休。

没过多久，萧胜寒挨得脑门发热，忍不住说了一句话：

“爹，您既然不肯认寒儿，为什么还总是打寒儿呢？”

不吃饭要打，不娶媳妇要打，跪不住了也要打。
说错了话要打，做错了事要打，来一封信便是一顿打。

这可是多么的不公平啊！

<四十一>

在那个瞬间，萧远向来平静的神情，明显而剧烈地颤了一下。

手在半空顿了顿，终于将戒尺放下：“起来。”

萧胜寒似乎没有听见，断断续续抽噎个不停，叠着旧伤的双腿在抖，青紫斑斓的臀也在抖，但无论再怎样抖得厉害，他的手臂都那样直直地撑着，像在等待着戒尺的到来。

啪！

这一记打得不重，萧胜寒打了个激灵，小心地回头打望：“禅，禅师这是打完了吗？”

萧远道：“念在你及时悬崖勒马，小惩大诫，下不为例。”

就算悬崖勒马，也还是被打了嘛！
萧胜寒悻悻地垂下脸，顺从地跪回地上，扯一扯衣摆遮住羞处，闷着鼻子嗯了一声。

屋内又静了，几只山鸟在远方雀跃，清脆的啼鸣宛转空灵。

历经一阵悠远的神思，萧远坐回到矮塌上，问道：“你身体业将痊愈，再过几日，是不是该下山了？”

这话带着送客的意味。

萧胜寒跪行到萧远面前，答：“如果不出意外，下个月初儿臣便会下山，以后，怕是难得再来五台山拜会禅师。”

这些天来，他总是刻意回避这个话题，仿佛只要他不主动去想，这一天便永远不会来临。
但其实，萧远和他都很明白，他终归是要走的。
离别的时期不会太远。


长安城还在等他回去，举朝的臣民还在等他回去，大景国的一草一木一花一叶都在等他回去。忙乱如他这样的人，若不是一场突如其来的重病，哪里敢在五台山耽误上大半个月的时间？

捅破这层薄纸，萧远丝毫不见感怀，只平淡庸常地道：“你这般样子，如何让人放心得下。”

萧胜寒撇开眼神：您这三年不是一直都很放心……

不知是听见他的腹诽，还是从他的表情里看出什么。萧远轻轻一哂，又道：“不若还是去跪着吧，你也只有跪着的时候，勉强能安分上几刻时间。”
说完这话，他便起身离开了——他得去找点事做，再这样下去，怕是又要忍不住对萧胜寒动手，又要积下多少无妄的罪业。

下午的时光便这样过去。
阳光渐渐西斜，雾霭从山顶流泻下来，终于将近处的峰峦遮掩。
远天是成片的晚霞，分明红得醉人，却分毫不肯施舍温暖。
晚风一拂，便让人觉得冷：萧远砍过最后一批柴禾，才想起多久没见着萧胜寒，不知他是否有好好在房间里呆着。

他放下柴刀，从后院回到客院，推开厢房的门扉，便瞧见萧胜寒仍在墙角跪着。
单薄的身板挺得僵直，乌发随性地披散落下，别是一番寥落寂寞。

萧远难免深吃了一惊，赶忙上前将人抱到床边，拍去泥尘扶到床上坐好，铁青着脸将人打量一番，又沉默无言地给人揉起了膝盖。

萧胜寒分明有些委屈颜色，被萧远这样一抱一揉，很快便如天边的一抹淡云消散。在萧远察觉不到的地方，他竟微微笑了笑，带着些许惬意和释然。

未过多久，他挪蠕着侧身躺下，心中又开始犯嘀咕——明明屁股上伤得更重，为什么父皇只顾着给他揉膝盖呢？

萧远这才看到他臀上的伤：那伤处已经积了血淤，紫青的隆肿足有二指高。
于是一面叹着气，一面烧水取药忙上忙下。好是一阵折腾过后，他终于把儿子收拾妥当，安安稳稳地搁放在床。

随后他又转身出去，从厨房端来药碗，就着调羹喂儿子吃药。

两个人始终不曾说话，仿佛演着一出默契的哑剧：萧远是累死累活的主演，萧胜寒是戳一下动一下的道具。
吃完药惯例有枣糕，萧胜寒酸得泪水横流，终于忍不住开口：“禅师……这，枣糕，实在是太好吃了……”

枣糕又做了新的，满满一大包，眼瞅着几个月都吃不完。萧远将剩下的枣糕包裹妥当，压在床头两封信上：“小僧给你做得有多的，下山的时候记得带走，可以留着慢慢吃——你回了长安，自有太医院供你养你，也用不着这些山野偏方了。”

萧胜寒张了张嘴，眉头间褶皱隆了一小会，终于破涕为笑地点头：“嗯。”

<四十二>

二月初一，两拨侍卫分别奔往长安和晋阳，把消息传给每一个关心萧胜寒去留的人：陛下将在三天以后的二月初四离开五台山，启程返京。

越是临近分别，越是难以割舍。自从春日渐暖、能够出门行走，萧胜寒便像一条尾巴似地，半刻不离地把萧远粘着。

萧远在泥田锄地，他便提个篓子捡拾荒草；萧远在后院浣洗，他便帮着取水晾衣；萧远往山腰的溪流挑水，他便一直跟到下山的小路边，抱着拐杖坐在台阶上等。

清晨云霭渐渐散开，明媚的朝阳洒满山林，萧胜寒环视四周奇景，心里总有些未名的空落。

真的就要走了吗？

父皇虽不肯对我笑，虽然还不肯原谅我……但看得出，他到底是舍不得我的……

真的就这样走了吗？

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逝者如斯，二月初三终于来了。
过了这一夜，萧胜寒便要动身下山。

在萧胜寒的强烈要求下，萧远与他在食堂吃了顿斋饭。

僧人们吃饭极有规矩，捧着碗、执着筷、只挑面前的菜，吃饭时一语不发。
萧胜寒也只能讲规矩，皱着眉眼闷头吃。

尝过唯有的两道菜，筷尖在桌上游了一圈，萧胜寒将碗筷放下。

这……
天底下，怎么会有……这么难吃的东西……

他又把桌上的饭菜看了一遍，企图从中找出能下口的东西：豆腐煮得又酸又咸，还一股子齁人的豆腥味；土豆压根就没煮熟，拿酱油拌一拌端上桌，合着也能算是道菜……
而这碗里的饭，它，它，它居然是泥巴色的！

这饭没毒？这饭能吃？！

萧远坐在条桌对面，略有些诧异地看着他。
萧胜寒低声道：“儿臣去外面等您……”

萧远道：“米是陈米，但没有毒，陛下不必担心。”

旁近的僧人应该听得见他们的话，但没有任何一个做出吃饭之外的动作，连目光都不曾偏移半寸。萧胜寒左右看上一看，只觉这些和尚饭吃得和念经似的，活像要将他奢靡的灵魂剥出肉体、超度升天。

萧胜寒只好再次端碗——菜是绝对吃不下了，至于饭，只需要把眼睛闭着，勉强还能吞得下去。

一碗饭后，他离开餐桌，走到院中的榆树下呆着。

上一次看到榆树，还是在紫玄宫的偏殿外，那时正值入冬时节，榆树上的叶子已落光了，他从榆树下挖出传国玉玺，抱着那方镂金的木匣哭了好久好久。
眼前这株却正发着芽，隐隐透露春来的绿色。

夕照的晚霞里，萧远走出食堂，来到他身畔。

“陛下站这里不嫌辛苦？回去歇着吧，小僧还须去经堂诵经，晚些时候再来陪你。”

萧胜寒缓缓转身：“禅师，儿臣想跟您说个事。”

“儿臣这几天上下索思，总觉得五台山路途遥远，以后若想见您实在不太方便。”
“儿臣已经传命下去，让工部着人在长安城修一座香积寺。前日儿臣和澄观大师礼佛论道，恳请大师去香积寺主持工作，大师欣然答应，还说要让禅师随他一同前去。”
“寺庙选址就在南城，与紫玄宫隔街相望，想必禅师会喜欢那个地方。”

话到这里，萧胜寒稍稍歪起脖子，露出人畜无害的笑：“如果您不肯和大师走，儿臣就只好另想办法，请您和儿臣一起走了。”

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景史有载，正历四年正月，圣宗皇帝萧胜寒至五台山礼佛，及归，尊佛教为国教，扩建五台山灵鹫寺，并赐名曰大华严寺，更于长安城内兴建寺院，以表向教之心。

后世对这一事件多有考究，衍生出诸类繁多的演绎。有民间的史家认为，萧远并未于乾元十四年驾崩，而是去往大华严寺剃度出家做了和尚。这一说法笃信者甚众，乃至于成为人们普遍认可的真相。

然而后世无人知晓的是，当萧胜寒从五台山归来的时候，一同下山的人群里，还跟随着萧远落魄的身影。

与恩师一夜促膝长谈，萧远终选择交还僧碟，与萧胜寒一同返回长安。

佛尚且解不了因果轮回，他如何能躲得了一生一世？
到底孽缘未了，到底超脱不得。

<四十三>


因为萧远不愿乘龙辇，萧胜寒便和萧远同乘一辆四匹马拉的小车，跟在一行车马的后面。

车厢里，萧远手握佛珠盘膝而坐，阖目冥思着什么。

萧胜寒问：“爹，您回去过后，还住紫玄宫么？偏殿一直给您留着，还是当初那样，什么都没动，连您走的时候忘带的箱子都还放在殿门外头。”

萧远微微睁眼：“老夫让清影帮忙置了宅子，不劳陛下挂心。”

萧胜寒诧异：“什么时候的事？”

“那时陛下还在病中，老夫便让他回长安传信，顺便留在长安等候消息。万一陛下有个三长两短，老夫必然要回一趟长安，没得个落脚处又怎么能行呢？”
“后来陛下转危为安，清影回信说已找到暂时的居所，老夫便让他在长安等候陛下归去，而后再返回五台不迟。如今来看，他应当会和老夫一起在长安定居。”

萧胜寒默了。
这几日他一直纳闷，为什么林清影去了长安就不回来了。
原来竟是这么回事。

这时，萧远瞟他一眼，冷声道：“陛下贵为九五之尊，只能以先皇为父，老夫一介庶民，受不起陛下这般称呼，爹这个字，以后万不可再叫出口了。”

萧胜寒愣了愣：“那，儿臣可以叫您父皇么？”

“不行。”

“父亲呢？”

“也不行。”

萧胜寒大感困惑：“儿臣到底该怎样称呼您呢？”

萧远道：“老夫萧远，你直接叫名字就行。”

萧胜寒：……

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须臾，萧胜寒又问：“后宫那几位娘娘现在都在长安，您这次回去，要去见见她们吗？”
这下轮到萧远吃惊了，他蓦地抬起眼来，注视萧胜寒眼中的倒影：“她们……都在长安？”

萧胜寒答：“是，当年骊山地震过后，儿臣便将她们请回长安，安置在三弟的晏王府上。除了燕妃前年去世，安昭容、徐昭容，还有那几位婕妤才人，她们都还活着，儿臣……并没有难为她们。”

眼前晃过一缕熟悉的身影，萧远又问：“燕儿，她去世了？”

萧胜寒又答：“她牵扯到当年母亲的案子，儿臣确信她手染罪孽，便命人将她处死了。”

“你母亲的案子？”萧远想了半天，这才终于明白过来：“你说湘语的死？是由她们造成的？”

两个人尴尬地互看了一眼，萧胜寒点头：“是，儿臣登基过后，历经三年翻查旧案，确信她们……”

“当年大理寺连夜查案，认定你母亲是自尽身亡，老夫一再反复确认案情没有疑点，你当时不信，为什么不直接说出来呢？”

听他此言，萧胜寒却只冷冷一笑。

当时的情形如何，他怎么可能会忘呢？
他从北疆策马归来，只看见白幡孝布寒风里肆虐飞卷，母亲躺在冰冷的灵柩，未瞑的双眼里仍带着怨恨与执念。
听闻大理寺的裁断之后，他磕头磕得几近流血，只求萧远允许仵作验尸、重新探查母妃的死因。
人生唯只那一次，萧远拒绝了他。

后宫妃子怎容外人染指，况且纵然没有验尸，大理寺给出的证据也已足够严谨了然。

萧胜寒何其绝望，除了目送母亲被入殡归葬，竟是连一点办法都没有。
那段时间萧远怕他伤心，每日下朝之后总会来一趟揽霄阁，陪他长坐到深夜入眠——那时他不说话，萧远也不说话，两个人就那样坐在屋里，你看看我，我看看你，恰如现今这般的相对无言。

车轱辘滚出的碌碌声里，萧远又将萧胜寒看了一阵，仿佛在端详一个未曾见过的陌生人。

“每次说起你母亲的事，你总会是这样的表情。”萧远的语声缓和下来，凭空多生了几许怀伤：“先皇在世的时候，当真亏待过你们母子吗？那些女人虽然妇人心胸，但先皇姑息过她们，纵容过她们伤害你和你母亲吗？如今济宁死了，承吉也死了，你做上了皇帝，你的母亲成为了太后，你终于得到了所有想要的东西，为什么还非要赶尽杀绝……”

“萧，萧老前辈！”

萧胜寒截断了萧远的话，梨木拐杖被他抱在怀里，抓出刺耳的声响。他深吸了好几口气，这才尽可能平静地说道：“儿臣知道，您已经做得很好了，您总是公平地看待儿臣和皇兄王弟，哪怕儿臣的母亲出身低微……但母亲她怎么可能是自尽呢？她当时刚刚知道我寻到哥哥的消息，她应该在高兴地等待我们回去！她怎么可能在这样的时候选择抛下我们？！”

萧远只注视着他，神情里的冷漠不断生长着。

“就算母亲真的死于自杀，那些女人就是无辜的吗？！你知道母亲她过的是什么样的生活，知道在您看不见的地方，那些女人是怎样对待儿臣和母亲的吗？她们说母亲出生在烟花柳巷，说儿臣是野外捡来的杂/种，还有更多不堪入耳的话语。母亲终年以泪洗面，觉得是她连累了您和儿臣，乃至于在遭遇不公的时候都不敢去向您求个公道。儿臣如今向她们寻仇，也是她们自找的结果！”
道完这一大番话，萧胜寒竟未忍笑了起来——这是一种来自胜利者的笑，是复仇者看见仇人鲜血、发自本心流露的快意。

也许是考量到萧远的心情，他很快将笑容收敛干净，又变得森冷而漠然了：“儿臣明白您的立场，但对于燕妃的死儿臣拒不认错。您若觉得生气，等回长安再罚儿臣便是。”

萧远听得连连摇头，一声无妄的长叹后，自言自语般说着：“若不是因为知道这些，怕你们母子心中委屈，先皇当年，又何必事事都向着你们呢？”

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这番迟来对话，竟成了父子二人旅途里最后的交流——接下来的几天，两人虽仍同乘一车，仍在一张桌上吃饭，但彼此间却像隔一道无形的墙，怎么都凑不到一块了。

当然，只要不提到母亲二字，萧胜寒对萧远必是毕恭毕敬的：进则俯首帖耳，出则恭顺礼让，即便如今身居帝座，当和萧远站在一起时，他也必会向后避退半步，始终保持在萧远的从位。

对于萧远与日俱增的冷淡，他也在努力习惯和接受。经历这么多事，萧远竟还愿意跟着他回来，他还有什么好苛求的呢？

但他并不知道，萧远之所以跟他回来，完全不是出于本意。
其中原因，除却实在躲不过孽缘、不得不顺应天命，多不过是怕他心愿不成，反而对寺里僧众和林清影狠下毒手罢了。

一路再不多话，四天后回到长安，正是春风裁柳的时节。
人面桃花、莺燕对啼，耳畔车马铃声交织出悦耳的韵律，萧远掀开车帘，渺渺地往外瞧上一眼，又将帘布合上。

林清影一早候在城门，远远瞧见仪仗的龙旗，打着响鞭飞驰而来。
见到萧胜寒时，他在马上轻轻一笑：“你总算活着回来了。”
萧胜寒撩开车帘，也对他一笑莞尔：“是，我回来了。”

林清影翻身下马，又对车厢礼道：“前辈，清影已经将布政巷的宅子收拾妥当，您是要随胜寒进宫，还是？”

萧远在车内道：“不进宫了，我们走吧。”

<尾声>

这日以后，萧远和林清影在布政巷住下。

生活又回到安稳的轨道，就像早已在那里的样子：萧远日日在家收拾庭院花草，林清影则在京兆府谋了个官职，白日四处奔波，挣些零碎的钱银贴补家用。

但萧胜寒没有住在这里。

那日初来布政巷，萧胜寒抻着脖子左看右看，拐杖在石砖上敲出得得响声，活像一个刚搬来新家的孩子，容颜里尽是按捺不住的兴奋。
然而萧远却对他说，你是皇帝，皇帝应该住在皇宫，小舍只有两间房，你再过来住，就显得窄了。

萧胜寒蓦地落寞了。

但他没有多说什么，转而向萧远告辞，独自回了紫玄宫。

萧胜寒终归是忙的，每日从早忙到晚，一年从春忙到冬，难得有个空闲的时候。
若有空闲，他便来布政巷蹭一顿饭。

萧远不肯收他的钱银，他又不好意思吃白食，是以每次过来，他都会顺便捎带些东西：吐蕃贡来的西瓜，江南织造的绸缎，吃穿用度应有尽有。而但凡听到萧远有什么需要，他也总会记在心里，隔日便遣人派送过来。

但萧远从不领他的情。

东西堆放在大门外，过往来客可以随意拿走，连弃如敝履都谈不上——敝履好歹是用过的旧物，好歹也被人珍惜过，而萧胜寒送来的东西，他连看都不会多看两眼。

久而久之，萧胜寒便不再带东西来了。
回家的时候也日渐少了。

倒不是他不想回来，只是工作越来越忙，哪还能容得下他每天往返城南城北，就为了吃上一顿晚饭呢？

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回到长安的第二年，萧胜寒成婚了。

大婚固然隆重，萧远却并没有出席，连迎接凤鵉的仪式都未去看上一看。街巷外金鼓铜锣，他在家烧香礼佛，在他身后的空庭当中，金秋的叶子打着旋地往下飘落。

那日林清影从婚宴上回来，难得多嘴地说了一句：“前辈，胜寒毕竟是您儿子，您真的……”

萧远坐院子里喝着粥，在他面前的墙顶上，一弯皎月如阴钩般挂着。
他的神情就如月光般浅淡：“老夫的儿子早没了，他娶他的媳妇，关老夫什么事呢。”

婚后恰赶上中秋，入夜时分，萧胜寒带着媳妇一起回家，手里还提着盒媳妇亲手做的月饼。
他吃了个比西瓜还大的闭门羹。
隔着紧闭大门，萧远冷声道：“既然成了婚，紫玄宫才是你的家。这等节日不在家呆着，跑老夫这里来做什么？”

说完话，他转身进了内屋，熄了灯火。
他坐在寂寥的夜色里，凝望着窗外一轮圆月。
黑暗掩去了他的失惶，也掩去他眼角残留的泪，秋风扫过满地落叶，掀起冥河外孤魂的哭声。

庭院外，林清影偷偷给萧胜寒开了门。
灯笼的光昏昏黄黄，恰好映上萧胜寒满脸泪花。
林清影刚想让萧胜寒进屋，萧胜寒却攥紧媳妇的手，低声说：“走吧，我们回去。”

这日以后，萧胜寒再未来过布政巷。

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后来林清影成了家，追着老婆去了外地。
萧远终归是寂寞的，闲来无事，便去香积寺礼佛念经。

再后来，萧胜寒给他带了个孙子。

他到底还有那么些牵挂，隔三差五进一趟宫，确认孙儿长得还好，有那么几分人君的样子。

即便是去看孙儿，他也总像个外人似的，从不主动和人交流——倘若碰上萧胜寒在，那就更是疏远了，远远打个照面便走，唯恐多留了哪怕半刻。

再再后来，萧胜寒死了。

倒是不怎么突然。未知从哪年起，他的身体便越来越糟——先是胃口欠乏，再后来便是断断续续地呕血，时常胃疼到抽搐痉挛，乃至终于一病不起。

萧远每每进宫，也只径直去瞧孙子一眼，从未起意前去探望。

一直到临别前夜，小孙儿找到了布政巷，哭叫着叩开小院的门——由此，他没有逃过这最后一面。

萧胜寒高卧在龙榻上，苍白瘦削得更甚当年，唇角微微含笑，怀中抱着只素白的包裹。

萧远到来的时候，他才刚刚落气不久。

刘太医守在床畔，只叹息说：陛下本来痼疾在身，这几年宵衣旰食日夜操劳，能活到这个岁数，实在已经是老天开恩。

小孙儿和皇后在一旁哭，哭声惨烈得不忍细听，然而萧远却似根本听不见，只缓步走到床边，疏淡远离地站着。

他站了片刻，目光触及到什么，将萧胜寒怀里的布包取下。

那是一包没有吃完的枣糕。
枣糕已存放了多少年月，被他的主人精心收藏，一块块一粒粒剔透分明，甚至还闻得见五台山上雪后的清香。

萧远将包裹放回原处，轻轻叹上一声，终是转身走了。

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萧胜寒死后，未到八岁的小孙儿登基。

刘振早已告老还乡，蓝钰领兵镇守在北疆，朝中还认得的重臣，似乎便只剩下一个。
于是，萧远与徐川见了一面。

留下几句身后的嘱托，言上几句未尽的慨叹。其后他离开长安，孤身一人回到五台，重新做回了和尚。

【番外·唯有黄泉客 冥冥去不回】

雾色很浓，松林里溢散着草露的气息。
五台山的每一个清晨皆是这样：无论晴，无论雨。

路是松软的，铺满了松针便不觉得泥泞，草履踩在上面便有轻微的咯吱声，这声音伴随着萧远一路走着。

“爹。”

停下脚步，回头便看见萧胜寒跑了过来：他穿着一身干净的布衣，眼眸里有着淡淡如水的明澈，乃是印象里的十七八岁、他一生中最为明媚的模样。
萧远道：“你怎么来了。”

萧胜寒停在距他三尺远的地方，喘着气道：“阿娘说山路不好走，怕您年纪大了闪到腰，让胜寒来跟着您上山。”
萧远点了点头，说：“下过雨，路滑，你自己也小心。”

脚步声便多了一层，重重叠叠地走向前方。

山野静寂，时而有滴水从叶梢坠下，啪嗒。

“爹。”

萧远拨开挡路的枯枝，迈上一块突兀的石头，回头伸手向萧胜寒：“嗯？”
萧胜寒站在石头下，神情傻愣愣地：“您还生寒儿的气么？”

萧远没有答他，只说：“上来。”
萧胜寒借着萧远的手，笨拙地爬上了石头。

萧远放开了他，继续往前走：“你怎么每次都问这个问题。”
萧胜寒在原地站了站，又甩开步子跟上来：“爹……”

蓦地发现什么，萧远停下脚步。路旁的松树下生着丛酸枣，他绕到酸枣树旁，弓下苍老的身子，一粒粒撷取翠绿的枣儿。

萧胜寒跟过来帮忙，指尖碰到小枣的瞬间，就那么轻飘飘地穿了过去。
他又戳了戳树枝，眸光颇有些不可思议。

这傻孩子，连自己已经死了都不知道吗。
六年，六年了……
萧远看他一眼，叹着气说：“呆那别动，你爹能行。”

萧胜寒只好站着，两只手互相捏来捏去。

小树就挂着那么几粒枣，萧远一一摘取下来，凑一把扔进背后的篓子：“你记不得了吗？最近这两年，你总是跑到你爹梦里来，每次都这样问，问你爹还生不生你的气，问你爹原谅你没有，唉。”

话刚说完，矮树上枣儿摘没了，他继续迈步向前走。

萧胜寒跟他走了一大截路，才似终于找到些勇气，低声问：“爹，您前几次，都怎么回答寒儿的呢……寒儿记不得了……”

萧远道：“每次回答了你，不管答什么，你便不见了。今天你爹不答了，你别急着走，再陪你爹一会。”

前方的雾越来越浓，山路也愈发难走，没走两步他便会回头看看，确认萧胜寒还跟在身后。
兴许是想起什么，当中一次回头，他发出一声低沉的怅叹：“哪有那么容易忘掉啊，早知道忘不掉，当年便不躲着你了。多不过找根房梁吊死自个，总好过让你郁闷伤心，年纪轻轻的就没了。”

萧胜寒像是吓了一跳，脚步顿了顿：“爹，爹您说什么？吊，吊，吊死？！没、没了？！”

萧远失笑道：“可不是，那年你两个兄弟去世过后，你爹天天都想着要自杀，还想拉着你一起上吊。那顿打你还记得？你爹那时候想啊，你要是给打死了，你爹把后事安排好，给大景国找个靠谱的主人，然后就跟着你到地下去，未准还能赶上你兄弟几个，好好和你们理论理论。”
他又继续向前走，一边走一边说：“可后来你活过来了，你爹也没那么想死了，所以才来这五台山出了家。”

萧胜寒听得二愣二愣地：“爹，您在说什么呀，什，什么打死，好好的为什么要自、自杀，娘、娘还在等我们回去呢，今晚上煮得有鸡蛋粥，您可喜欢的……”

萧远停下脚步，不无感怆地摇着头。
每每在梦里见到的胜寒，半点没有称帝之后的冷酷果决，像是永远活在十七八岁，活在他母亲去世前的年月。
那时的寒儿可是多乖啊……

萧胜寒跟到他身后，手里抱着簇不知哪里捡来的柴禾，不解地唤道：“爹？爹您怎么了？”
萧远转脸看他，眼角微微带起柔和的笑：“没什么，你爹老了，记性不好，老是忘了你多大了，你今年多大了来着？”
萧胜寒眨了眨眼：“胜寒前天刚满十七，阿爹还给胜寒祝生来着，怎么这么快……”
他咽了口唾沫，偷偷往天翻了个白眼，又道：“没，没事，爹爹有什么事记不住，寒儿帮您记着就好。”

山里起了风，浓雾随风翻卷着袭来，路已快要看不清了。
好在这是梦，倒不觉着冷，萧远转头过来，不无担心地问：“你身子不好，吹得这风么？我们早些回去？”

萧胜寒摇头说：“没事，没事的，爹爹不是要去给娘亲买药吗，前面就是黄泉镇了，要不是您捡枣儿耽搁时间，早该到了。”

萧远唯诺着应道：“哦，哦，好，我们走。”

风来得甚急，去得也甚快，风停的时候，浓雾也跟着散却。

眼前便又是另一幅画卷：墨翠的山峦高耸入云，山坳里檐瓦起伏成片，乃是一处残破古旧的小镇。天是阴霾的，通向小镇的路弯拐参错，道路两旁幽林祟祟、令人悚然。
萧远一步步向前踩着，全没有在意四周的景象，心想这梦可真长呢，要能一直这样做下去，可该有多好……

忽听得一声怯怯的：“父皇……”

萧远醒了个神：“诶。”
回头看去，萧胜寒似遇到什么难题似地，搓着手在两步外站着——他手里的柴禾不见了，衣服也换作绫罗绸缎的明黄帝服，头上还戴着珠玉旒冠。但容貌仍是年轻的，只比方才褪去些许稚气，看似二十来岁的样子。

“怎么了？”

萧胜寒低埋着脸，纠结道：“儿臣，好像，好像想起来了……”
萧远难免奇怪：“什么事？”

萧胜寒向前走了一步，走得离萧远更近了些，伸手指着山下的小镇，说：“那里是黄泉镇，儿臣，儿臣不是要跟父皇去买药，儿臣，是要去投胎了……”

萧远蓦地一惊：“你——”

萧胜寒摇着头，眸光混混浊浊，内里尽是凄苦的哀求：“您现在还恨儿臣吗？您要不恨了，儿臣才能安心走……”

萧远本想应承他，喉头却像被棉花塞住，发不出声音。

良久没能得到回答，萧胜寒神情里失落更甚，脸色也愈渐苍白下去：“有些事，真是求不得，求不得……”

他越过萧远，独自向前走了两步，又回头唤一声：“父皇……爹。”

萧远张了张嘴，应道：“诶？”

“求您，下辈子，还做寒儿的爹爹，好吗？”

萧远迟缓地点着头，只觉得浑身上下不听使唤，手动不得，腿抬不开，半天都没把一个“好”字说出来。

眨眼间山海斗转，眼前唯剩下纯粹的黑暗，远处的山，山谷里的小镇，蜿蜒的路林立的树，还有萧胜寒，全都淹没在黑暗的视野里，再也不见。
他只觉浑身空荡荡的，知觉一点点消退殆尽，仿佛连灵魂都离他而去。
但他仍听得见那柔淡如风的回音：“下辈子，还做寒儿的爹爹，好吗？”

还做寒儿的爹爹，好吗？

终于，连这最后的声音都消却了。

六十年生死沉浮，终归于山河永寂。

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华严寺僧房后的静室，乃是僧人们闭关清修的地方，向来罕有人至。

遗体被人发现的时候，萧远已离开人世整整三日。

他枯坐在文殊的台座下，手里抱着只素布包裹，老瘦的身躯佝偻着，神态很是安详。

【番外完】

又修了一下结局，没有做大的改动，斟酌了一下某些细节，稍加笔墨诠释萧胜寒最后与萧远决裂的过程。
应该不会再做改动了，除非全文大改（妈的我老是立flag，但愿这次不要成真）。

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萧远重生到柳湘语死的时候，重新开始调教儿子们（敲黑板，是调教儿子们！）的故事。
本来打算当番外写了，想了想可能会有点长，还是另开一文好了。
我会一路向着全程发糖而努力，请为我加油！

冒个泡宣传一下即将部分完结的新文
亲老师乖学生暖萌大甜文了解一下？
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不会所有的人都告诉我你们看过了吧