【潇湘溪苑】【原创】天路
星子说着，随手扯下了官帽帽檐上了一颗拇指大小的蓝宝石，在手中掂了掂重量，并不见他有什么大动作，只是手腕随意一挥，那枚蓝宝石便如闪电般从众人头顶飞过，砰的一声砸在大殿门上，深深地嵌入门楣中，木屑纷纷而下。
众人皆是哗然。“够了！”辰旦怒喝一声，群臣瞥见皇上面色阴沉，知是山雨欲来，忙静于肃立。辰旦冷哼一声：“星子，你将朝堂当成了杂耍场么？你还有多少花样，都给朕一一表演吧！”
星子昂首回道：“臣不是表演，只是证明自己所言属实。”
星子昂首回道：“臣不是表演，只是证明自己所言属实。”
他身负奇功，朕如此迟钝，今日方知！他还有多少事瞒着朕？从青楼救美，到夜袭县衙，到刑台飞矢，他把朝堂当成了江湖，所为何来？下一个目标又会是谁？辰旦忽忆起多年前那天地无光的夏日正午，那如血的流星，十六年前他大难不死，十六年后他突然出现在朕面前，对朕而言，到底意味着什么？
“陛下……”辰旦沉思不语，强大人已是汗流浃背，试探着唤了一声。
辰旦从恍惚中惊醒，是了，方才朕才下谕，要“严惩不贷，以儆效尤”，他却自投罗网，现在是该严惩的时候了。辰旦神态威仪，波澜不惊：“星子，汝知罪否？”
星子知道回答辰旦这种问题必得跪下，不情不愿撩衣跪倒，道：“臣知罪，但臣有话要说。”
“你有何话说？”辰旦耐住性子。
星子不卑不亢：“臣昨日擅自出手，确实是违法之举，甘受律法惩处，只是臣还有两点请求，请陛下斟酌：第一，于佳罪不容赦，情有可原，他被官府诬为盗贼在先，激愤杀人在后。官府若视民众为草芥，随意拷打诬枉，民众又如何不视官府为仇寇？此类事件终将不绝，望朝廷严肃吏治，以民为本；第二，凌迟之刑，太过残酷，即使是罪大恶极之人，朝廷也不宜处此极刑，彰显暴戾残忍，望陛下能废此酷刑，以仁德治天下。”星子说完，轻吐出一口气，亦知多半又是对牛弹琴，只是有话在肚子里憋着难受，明知其不可而为之罢了。
果然，辰旦唇角浮现一丝冷笑：“星子大人果然是忧国忧民，心怀天下，一而再再而三解民于倒悬，朕暴戾残忍，视民如草，朕这位置，该是让你来坐了吧！”那日怀德堂偏殿，朕点你为状元，和你推心置腹说的那些话，全成了秋风过耳不留痕！你既不识时务，那就休怪朕无情了！
辰旦这几句话说得极重，大殿中顿如死一般地寂静，百官皆屏住呼吸，几乎连大气都不敢出，绣花针落地声音都能听到。有人悲悯地望着星子，毫无疑问，他将会大难临头了。不走阳关路，偏过独木桥，仗着自己是皇帝的宠臣，就敢为所欲为了？
“陛下……”辰旦沉思不语，强大人已是汗流浃背，试探着唤了一声。
辰旦从恍惚中惊醒，是了，方才朕才下谕，要“严惩不贷，以儆效尤”，他却自投罗网，现在是该严惩的时候了。辰旦神态威仪，波澜不惊：“星子，汝知罪否？”
星子知道回答辰旦这种问题必得跪下，不情不愿撩衣跪倒，道：“臣知罪，但臣有话要说。”
“你有何话说？”辰旦耐住性子。
星子不卑不亢：“臣昨日擅自出手，确实是违法之举，甘受律法惩处，只是臣还有两点请求，请陛下斟酌：第一，于佳罪不容赦，情有可原，他被官府诬为盗贼在先，激愤杀人在后。官府若视民众为草芥，随意拷打诬枉，民众又如何不视官府为仇寇？此类事件终将不绝，望朝廷严肃吏治，以民为本；第二，凌迟之刑，太过残酷，即使是罪大恶极之人，朝廷也不宜处此极刑，彰显暴戾残忍，望陛下能废此酷刑，以仁德治天下。”星子说完，轻吐出一口气，亦知多半又是对牛弹琴，只是有话在肚子里憋着难受，明知其不可而为之罢了。
果然，辰旦唇角浮现一丝冷笑：“星子大人果然是忧国忧民，心怀天下，一而再再而三解民于倒悬，朕暴戾残忍，视民如草，朕这位置，该是让你来坐了吧！”那日怀德堂偏殿，朕点你为状元，和你推心置腹说的那些话，全成了秋风过耳不留痕！你既不识时务，那就休怪朕无情了！
辰旦这几句话说得极重，大殿中顿如死一般地寂静，百官皆屏住呼吸，几乎连大气都不敢出，绣花针落地声音都能听到。有人悲悯地望着星子，毫无疑问，他将会大难临头了。不走阳关路，偏过独木桥，仗着自己是皇帝的宠臣，就敢为所欲为了？
三十六 逆鳞（3）
星子知道，这是新帐旧账一起算，上回矢首县的案子皇帝便记恨在心，这次又触了他的逆鳞了。呵呵，是毒打一顿，是杀头，还是凌迟处死？星子抿紧嘴唇，默不作声。
换了旁人，早该是抖如筛糠涕泪交流地求饶了，星子仍是一副视死如归的样子。辰旦气得禁不住双手微微颤抖，强自忍耐下令人将星子拖出午门，立刻乱棍打死的冲动。良久，辰旦方恢复了一贯的威严，凌厉的目光冷冷地从殿中臣僚一一扫过，最终落在星子身上，深吸一口气：“你身为朝廷命官，知法犯法，藐视纲纪，扰乱朝野，胆大妄为，当与死囚同罪，来人，打入天牢……”
辰旦话音未落，群臣中却有一人出列，叩首道：“陛下，星子大人虽然有罪，望陛下念他年轻冲动，心存仁慈，饶了他死罪！”
星子在朝中全无根基，高中后也从未去拜见过考官和同乡同年，没想到今日皇帝盛怒之下还会有人为自己求情，转头一看竟是左相未大人。星子暗中感动，看来这朝堂上也不全是不辨是非的缩头乌龟。未大人在朝中德高望重，他既出头，跟着便又有数人出列为星子求情，强大人一看，星子若罚得重了，自己也脱不了干系，于是也磕头求情。
辰旦虽恨极星子屡次妄为，倒也没打算真的要他的命，沉吟一刻，顺水推舟道：“既然各位爱卿求情，朕且饶他性命。但死罪可免，活罪难恕。来人，将他拖出去，廷杖五十，以明法纪！”殿上百官闻言松了口气。
处于风暴中心的星子，此刻却是出奇地平静，全无惧色。若真是砍头凌迟，自己想法逃了便是。廷杖五十，不能算轻，但也算情理之中，反正从他这里，得到的只有毒打。星子对皮肉之苦倒没太放在心上，不在他眼皮子底下挨打，可运功护体，应该不会太难挨，更不会伤及性命。星子静静地望着辰旦，便等大内侍卫来押自己出去。
大内侍卫上来押星子，星子傲然站起，任侍卫将其反绑了，头也不回地往朝天殿外走去。辰旦冷冷地注视着他的背影，一言不发，暗中咬牙，星子，朕究竟还能忍你到几时？
星子被押出午门，侍卫一左一右，将他按倒，跪在地上，却不即时行刑。少时，一队小太监约三十人跑来，对着星子安放下一把红木高椅，然后分列两旁，为首的英公公慢吞吞地走过来，于椅上端坐，傲然俯视星子。又有一队锦衣卫，于旁待命。另有上百名军校，皆手持廷杖，站于星子身后，棍棒如林，蔚然壮观。少时，文武百官亦列队从大殿鱼贯而出，奉命观刑。
这阵仗比在怀德堂中用刑迥然不同，星子虽几次三番被辰旦毒打，但没想到这廷杖是要在光天化日之下被众人围观，星子从未经历这等场面，心头羞愤不已，不想去看那些人怜悯或兴奋的目光，抬头望向天穹深处。
星子知道，这是新帐旧账一起算，上回矢首县的案子皇帝便记恨在心，这次又触了他的逆鳞了。呵呵，是毒打一顿，是杀头，还是凌迟处死？星子抿紧嘴唇，默不作声。
换了旁人，早该是抖如筛糠涕泪交流地求饶了，星子仍是一副视死如归的样子。辰旦气得禁不住双手微微颤抖，强自忍耐下令人将星子拖出午门，立刻乱棍打死的冲动。良久，辰旦方恢复了一贯的威严，凌厉的目光冷冷地从殿中臣僚一一扫过，最终落在星子身上，深吸一口气：“你身为朝廷命官，知法犯法，藐视纲纪，扰乱朝野，胆大妄为，当与死囚同罪，来人，打入天牢……”
辰旦话音未落，群臣中却有一人出列，叩首道：“陛下，星子大人虽然有罪，望陛下念他年轻冲动，心存仁慈，饶了他死罪！”
星子在朝中全无根基，高中后也从未去拜见过考官和同乡同年，没想到今日皇帝盛怒之下还会有人为自己求情，转头一看竟是左相未大人。星子暗中感动，看来这朝堂上也不全是不辨是非的缩头乌龟。未大人在朝中德高望重，他既出头，跟着便又有数人出列为星子求情，强大人一看，星子若罚得重了，自己也脱不了干系，于是也磕头求情。
辰旦虽恨极星子屡次妄为，倒也没打算真的要他的命，沉吟一刻，顺水推舟道：“既然各位爱卿求情，朕且饶他性命。但死罪可免，活罪难恕。来人，将他拖出去，廷杖五十，以明法纪！”殿上百官闻言松了口气。
处于风暴中心的星子，此刻却是出奇地平静，全无惧色。若真是砍头凌迟，自己想法逃了便是。廷杖五十，不能算轻，但也算情理之中，反正从他这里，得到的只有毒打。星子对皮肉之苦倒没太放在心上，不在他眼皮子底下挨打，可运功护体，应该不会太难挨，更不会伤及性命。星子静静地望着辰旦，便等大内侍卫来押自己出去。
大内侍卫上来押星子，星子傲然站起，任侍卫将其反绑了，头也不回地往朝天殿外走去。辰旦冷冷地注视着他的背影，一言不发，暗中咬牙，星子，朕究竟还能忍你到几时？
星子被押出午门，侍卫一左一右，将他按倒，跪在地上，却不即时行刑。少时，一队小太监约三十人跑来，对着星子安放下一把红木高椅，然后分列两旁，为首的英公公慢吞吞地走过来，于椅上端坐，傲然俯视星子。又有一队锦衣卫，于旁待命。另有上百名军校，皆手持廷杖，站于星子身后，棍棒如林，蔚然壮观。少时，文武百官亦列队从大殿鱼贯而出，奉命观刑。
这阵仗比在怀德堂中用刑迥然不同，星子虽几次三番被辰旦毒打，但没想到这廷杖是要在光天化日之下被众人围观，星子从未经历这等场面，心头羞愤不已，不想去看那些人怜悯或兴奋的目光，抬头望向天穹深处。
三十六 逆鳞（4）
天色昏黄阴暗，积着厚厚的云层，不见一丝阳光，未过午却似黑夜将要提前来临，苍茫天幕下，恢宏无匹的层层宫阙褪去了金碧辉煌，显出几分清冷肃杀。片刻后，星子感觉到有极细极轻的雨点落在面上，不由轻轻抿了抿干涸的嘴唇。
待百官集结完毕，英公公大声道：“打五十！摆着棍，五棍一换打！”便有数名锦衣卫如狼似虎扑上来按倒星子，星子只觉好笑，回头瞟了一眼：“你们这么着急干嘛？是饿坏了要吃人了么？”此言一出，便有旁观者扑哧笑了。从来廷杖之刑，受之者莫不吓得两股战战，肝胆俱裂，哪见过星子这般从容调侃？廷杖首要在恐吓官员，惩罚还是其次，岂容调笑？英公公见气氛不对，忙咳了一声，众人复归肃静。
辰旦虽在盛怒之下，仍暗中吩咐不必去衣，一则星子身上伤痕重叠，怕外人多有联想，二则也是大庭广众之下给星子留点颜面。英公公略作了个眼神。不需去衣，便不用麻袋缚体，锦衣卫只是以结实的绳索牢牢地绑住星子的手腕足踝，四人分列四个方拉紧绳索，忽叫一声“起！”绳索绷直，星子四肢腾空，紧接着重重地摔在坚硬的青砖地上！
星子摔下时有内力护体，倒不妨事，只是震得臀腿的旧伤又撕裂几处，痛楚难当。星子暗想，若换了那些手无缚鸡之力的文官，光摔这一下就七荤八素晕过去了吧？难怪群臣怕那皇帝怕得要死。有朝一日，我一定要让这可恶的廷杖还有凌迟车裂炮烙各种稀奇古怪的酷刑，都永远统统见鬼去！
英公公抬了抬下巴，为首的军校持杖上前，重重的一杖落下，饶是星子早有准备，棍棒加身一瞬，亦即刻出了一头冷汗，头猛地向后仰起，不可遏制地颤动，便如在沙漠中垂死挣扎的鱼，奈何四肢被禁锢，动弹不得。星子死死地咬住牙关，才将一声惨呼咽下。原来那沉重的刑杖正落在前次的旧伤上。上次怀德堂中挨了四十杖，若换了旁人，至少要卧床三五个月有余，星子纵然年轻强壮，又蒙辰旦赐药疗伤，但连日奔忙，少有暇静养。此时仅仅一杖，刚刚痊愈的棒疮已齐齐迸裂。
众官见只一杖下去，抬起时杖身便已沾了血，只道是这星子细皮嫩肉的分外娇贵，如此弱不禁风，给皇帝暖床倒还罢了，与圣上叫板，怕是活得腻了。同情星子的官员以手遮面，不敢再看，五十杖下去，他怕是难以生还了。
接着又是两杖下去，鲜血已将星子暗青色的朝服浸透。这三杖仅是试杖，作为开场，是不算在五十的总数中的。接着换了两人上来，各持一杖，立于星子身侧。英公公沉声道：“着实打！”一时上百名军士齐声哈喝，如一阵惊雷卷过。稍停，方是一杖落下，仍是击在星子的臀峰上，这才是正式开始行刑。
天色昏黄阴暗，积着厚厚的云层，不见一丝阳光，未过午却似黑夜将要提前来临，苍茫天幕下，恢宏无匹的层层宫阙褪去了金碧辉煌，显出几分清冷肃杀。片刻后，星子感觉到有极细极轻的雨点落在面上，不由轻轻抿了抿干涸的嘴唇。
待百官集结完毕，英公公大声道：“打五十！摆着棍，五棍一换打！”便有数名锦衣卫如狼似虎扑上来按倒星子，星子只觉好笑，回头瞟了一眼：“你们这么着急干嘛？是饿坏了要吃人了么？”此言一出，便有旁观者扑哧笑了。从来廷杖之刑，受之者莫不吓得两股战战，肝胆俱裂，哪见过星子这般从容调侃？廷杖首要在恐吓官员，惩罚还是其次，岂容调笑？英公公见气氛不对，忙咳了一声，众人复归肃静。
辰旦虽在盛怒之下，仍暗中吩咐不必去衣，一则星子身上伤痕重叠，怕外人多有联想，二则也是大庭广众之下给星子留点颜面。英公公略作了个眼神。不需去衣，便不用麻袋缚体，锦衣卫只是以结实的绳索牢牢地绑住星子的手腕足踝，四人分列四个方拉紧绳索，忽叫一声“起！”绳索绷直，星子四肢腾空，紧接着重重地摔在坚硬的青砖地上！
星子摔下时有内力护体，倒不妨事，只是震得臀腿的旧伤又撕裂几处，痛楚难当。星子暗想，若换了那些手无缚鸡之力的文官，光摔这一下就七荤八素晕过去了吧？难怪群臣怕那皇帝怕得要死。有朝一日，我一定要让这可恶的廷杖还有凌迟车裂炮烙各种稀奇古怪的酷刑，都永远统统见鬼去！
英公公抬了抬下巴，为首的军校持杖上前，重重的一杖落下，饶是星子早有准备，棍棒加身一瞬，亦即刻出了一头冷汗，头猛地向后仰起，不可遏制地颤动，便如在沙漠中垂死挣扎的鱼，奈何四肢被禁锢，动弹不得。星子死死地咬住牙关，才将一声惨呼咽下。原来那沉重的刑杖正落在前次的旧伤上。上次怀德堂中挨了四十杖，若换了旁人，至少要卧床三五个月有余，星子纵然年轻强壮，又蒙辰旦赐药疗伤，但连日奔忙，少有暇静养。此时仅仅一杖，刚刚痊愈的棒疮已齐齐迸裂。
众官见只一杖下去，抬起时杖身便已沾了血，只道是这星子细皮嫩肉的分外娇贵，如此弱不禁风，给皇帝暖床倒还罢了，与圣上叫板，怕是活得腻了。同情星子的官员以手遮面，不敢再看，五十杖下去，他怕是难以生还了。
接着又是两杖下去，鲜血已将星子暗青色的朝服浸透。这三杖仅是试杖，作为开场，是不算在五十的总数中的。接着换了两人上来，各持一杖，立于星子身侧。英公公沉声道：“着实打！”一时上百名军士齐声哈喝，如一阵惊雷卷过。稍停，方是一杖落下，仍是击在星子的臀峰上，这才是正式开始行刑。
三十六 逆鳞（5）
深入骨髓的钝痛之后，又如一桶沸腾的滚油从身上淋下，臀上的肌肤似被活活揭开，痛得撕心裂肺。星子以额头死死地抵住地面，极力压制着想要一跃而起，挣断绳索拔剑而起的冲动。星子迫使自己去想点别的。玉娇，那泫然欲泣的双眼，严婆婆，那绝望而浑浊的泪水，于佳，那平静而刚毅的面庞，为了他们，忍受这样的痛苦也应是无怨无悔，但那狗皇帝加在他们身上，加在我身上的苦难与屈辱，我终会一件件一桩桩向他讨还！
打了两三杖，掌刑人都是老手，见星子臀腿鲜血长流，便知情况不对，这人身上本有旧伤！若这样打下去，很可能会出人命。不由略停了停，抬头去看英公公。英公公神情漠然，那脚尖却大大地向外分开。掌刑人明了其意，这人是绝不能死的。于是依旧是将刑杖高高举起，重重落下，只是沾身时稍一顿，卸去五分力道，再一拖，将血迹涂满双腿。如此这般，舞起来虎虎生威，打得人皮开肉绽，看着甚是吓人，却不会伤筋动骨。打足五杖，便该换人，换人时一个眼神，下一班便知道该如何做，于是依葫芦画瓢如此这般。
虽说已经放水，伤上加伤还是痛得星子眼前一阵阵发黑，只是本能地以内力护住心脉，神智渐渐有些不清了，星子怕自己晕过去，大庭广众之下就太丢人了。用力咬了下嘴唇，腥咸的液体涌入口中，涩涩的味道，尖锐的疼痛换来一分清明。汗水如小溪般顺着面颊流下，模糊了视线，星子不得不闭上眼睛。刑杖起伏间，身体也不由自主在砖石上摩擦，口中已满是尘土。
待到五十杖打完，星子从臀至腿，早已是血肉模糊，没有一处完整的肌肤。鲜血浸入青砖的缝隙，湮成一片暗褐色。廷杖完毕，行刑之人捉住星子的手足，再将其重重往地上一摔！要换了旁人，重伤之下足可要了性命。星子闭眼屏息，佯装昏厥，实则是为了逃避受刑后例行谢恩的羞辱。英公公果然也未要求他再进殿谢恩，让人以白布将他裹了，径自送回顺昌府。文武百官见星子受刑甚惨，但他竟如此刚强，倒又出乎意外，免不了对皇帝以后将如何待他猜测纷纷，感叹议论着渐渐散去。
那马车已将座椅拆去，铺好了厚厚的毡毯，星子一躺在车上，撑着的一口气散了，立即陷入昏睡。直到回了顺昌府，星子仍昏睡不醒。好在阿伟从初次见到星子，便是受了杖伤，几次三番，应付这种事情已是熟练，但见星子这回伤得非同寻常，便派人去请医生，很快太医来了。因辰旦常以廷杖惩戒大臣，太医院里也就有了几名太医专治棒疮。太医带了秘药来，清创上药。星子只是挣扎着喝了两次水，其他时间则任其折腾。末了，太医仍是喂星子服下镇定的药物。
深入骨髓的钝痛之后，又如一桶沸腾的滚油从身上淋下，臀上的肌肤似被活活揭开，痛得撕心裂肺。星子以额头死死地抵住地面，极力压制着想要一跃而起，挣断绳索拔剑而起的冲动。星子迫使自己去想点别的。玉娇，那泫然欲泣的双眼，严婆婆，那绝望而浑浊的泪水，于佳，那平静而刚毅的面庞，为了他们，忍受这样的痛苦也应是无怨无悔，但那狗皇帝加在他们身上，加在我身上的苦难与屈辱，我终会一件件一桩桩向他讨还！
打了两三杖，掌刑人都是老手，见星子臀腿鲜血长流，便知情况不对，这人身上本有旧伤！若这样打下去，很可能会出人命。不由略停了停，抬头去看英公公。英公公神情漠然，那脚尖却大大地向外分开。掌刑人明了其意，这人是绝不能死的。于是依旧是将刑杖高高举起，重重落下，只是沾身时稍一顿，卸去五分力道，再一拖，将血迹涂满双腿。如此这般，舞起来虎虎生威，打得人皮开肉绽，看着甚是吓人，却不会伤筋动骨。打足五杖，便该换人，换人时一个眼神，下一班便知道该如何做，于是依葫芦画瓢如此这般。
虽说已经放水，伤上加伤还是痛得星子眼前一阵阵发黑，只是本能地以内力护住心脉，神智渐渐有些不清了，星子怕自己晕过去，大庭广众之下就太丢人了。用力咬了下嘴唇，腥咸的液体涌入口中，涩涩的味道，尖锐的疼痛换来一分清明。汗水如小溪般顺着面颊流下，模糊了视线，星子不得不闭上眼睛。刑杖起伏间，身体也不由自主在砖石上摩擦，口中已满是尘土。
待到五十杖打完，星子从臀至腿，早已是血肉模糊，没有一处完整的肌肤。鲜血浸入青砖的缝隙，湮成一片暗褐色。廷杖完毕，行刑之人捉住星子的手足，再将其重重往地上一摔！要换了旁人，重伤之下足可要了性命。星子闭眼屏息，佯装昏厥，实则是为了逃避受刑后例行谢恩的羞辱。英公公果然也未要求他再进殿谢恩，让人以白布将他裹了，径自送回顺昌府。文武百官见星子受刑甚惨，但他竟如此刚强，倒又出乎意外，免不了对皇帝以后将如何待他猜测纷纷，感叹议论着渐渐散去。
那马车已将座椅拆去，铺好了厚厚的毡毯，星子一躺在车上，撑着的一口气散了，立即陷入昏睡。直到回了顺昌府，星子仍昏睡不醒。好在阿伟从初次见到星子，便是受了杖伤，几次三番，应付这种事情已是熟练，但见星子这回伤得非同寻常，便派人去请医生，很快太医来了。因辰旦常以廷杖惩戒大臣，太医院里也就有了几名太医专治棒疮。太医带了秘药来，清创上药。星子只是挣扎着喝了两次水，其他时间则任其折腾。末了，太医仍是喂星子服下镇定的药物。
三十七 反贼（1）
星子迷迷糊糊地到半夜醒来，见室内一团漆黑，烛火已经熄灭，唯有窗外透进几点清冷的星光，落在床前点点皎洁如秋夜寒霜。星子身上的杖伤此刻倒没那般痛了，只是整个人忽冷忽热，一会儿似被丢入熊熊的火炉之中，一会儿又似置身冰天雪地，他知道是发烧了，咬着牙欲运功调息，却难以静下心来。暗中苦笑，原来自己并没有想象的那么坚强，孤零零一人躺在这里品味苦痛时也会感到无助，也会盼望有一双温暖的手的安慰……在京城举目无亲，独自面对最强大的暴君，自己还能坚持多久？可是，最爱的人都离得那么远……星子忽想到自己的亲生父母，他们大约已不在人世了，或许自己命中注定，从出生便是孤儿，便只能独自迎接一切风雨。
星子时昏时醒在府中躺了几日，每日只是喝一碗稀粥。过了两日，星子伤痛略缓，不知是不是辰旦下了旨意，受伤后并无人上门探望，就连内室门外都守了侍卫。星子连日不见生财，一问竟也是被遣回家去了。经历了玉娇之事，星子于此不再惊讶。凡是与我亲近的，便是皇帝容不下的眼中钉，只是暗中庆幸，尚未将母亲接到京城里来。
星子自进京后，屡遭毒打，这次正好得了机会休养。府中清静，不闻人声，偶尔传来的马嘶声提醒了星子，大哥早已给自己安排好了后路，待伤好了，乘风而去，与箫尺大哥一道，搏一片广阔天地。
过了有二十来天，初夏时节，天气渐渐热了，星子已能起床，只是行走尚有不便。庭中的梧桐密密匝匝，浓荫如幢，灿烂的阳光偶有几缕漏过青翠树叶的枝桠缝隙，映得窗前金光闪闪。星子既打定了主意，沉静如林，每日除了卧床休息，便照例练功，或是看书。阿伟服侍也还尽职，每两三日便请太医来诊视上药。
一天傍晚，忽宫中来人传皇帝口谕，要星子进宫觐见。星子这些天足不出户，与世隔绝，故乡的山村与京城的皇宫都彷佛成了梦境，辰旦也似乎遗忘了他，忽听皇帝召见，星子愣了愣，想起那日朝堂上的一幕，皇帝对自己的身份经历，必定生疑，他倒也沉得住气，今日才来追究！可我没兴趣再陪他玩这游戏了。遥望天边一抹橘红色的晚霞，京城，该是离去的时候了。
星子不慌不忙，沐浴更衣，阿伟来报马车已备好，星子却让牵乘风出来。星子翻身上马，出了府门，回头望了望顺昌府，门前那两只威武的石狮子仍静静地守卫着，清爽的晚风拂动衣角，星子淡淡一笑，挥了挥手。
星子没打算再进宫去见皇帝，每次见他从无什么好事，这次传召透着古怪，更恐凶多吉少。看看天色不早，定更后京城要宵禁，很难出城，既然亲友都不在京中，自己全无后顾之忧，此时不走更待何时？
星子迷迷糊糊地到半夜醒来，见室内一团漆黑，烛火已经熄灭，唯有窗外透进几点清冷的星光，落在床前点点皎洁如秋夜寒霜。星子身上的杖伤此刻倒没那般痛了，只是整个人忽冷忽热，一会儿似被丢入熊熊的火炉之中，一会儿又似置身冰天雪地，他知道是发烧了，咬着牙欲运功调息，却难以静下心来。暗中苦笑，原来自己并没有想象的那么坚强，孤零零一人躺在这里品味苦痛时也会感到无助，也会盼望有一双温暖的手的安慰……在京城举目无亲，独自面对最强大的暴君，自己还能坚持多久？可是，最爱的人都离得那么远……星子忽想到自己的亲生父母，他们大约已不在人世了，或许自己命中注定，从出生便是孤儿，便只能独自迎接一切风雨。
星子时昏时醒在府中躺了几日，每日只是喝一碗稀粥。过了两日，星子伤痛略缓，不知是不是辰旦下了旨意，受伤后并无人上门探望，就连内室门外都守了侍卫。星子连日不见生财，一问竟也是被遣回家去了。经历了玉娇之事，星子于此不再惊讶。凡是与我亲近的，便是皇帝容不下的眼中钉，只是暗中庆幸，尚未将母亲接到京城里来。
星子自进京后，屡遭毒打，这次正好得了机会休养。府中清静，不闻人声，偶尔传来的马嘶声提醒了星子，大哥早已给自己安排好了后路，待伤好了，乘风而去，与箫尺大哥一道，搏一片广阔天地。
过了有二十来天，初夏时节，天气渐渐热了，星子已能起床，只是行走尚有不便。庭中的梧桐密密匝匝，浓荫如幢，灿烂的阳光偶有几缕漏过青翠树叶的枝桠缝隙，映得窗前金光闪闪。星子既打定了主意，沉静如林，每日除了卧床休息，便照例练功，或是看书。阿伟服侍也还尽职，每两三日便请太医来诊视上药。
一天傍晚，忽宫中来人传皇帝口谕，要星子进宫觐见。星子这些天足不出户，与世隔绝，故乡的山村与京城的皇宫都彷佛成了梦境，辰旦也似乎遗忘了他，忽听皇帝召见，星子愣了愣，想起那日朝堂上的一幕，皇帝对自己的身份经历，必定生疑，他倒也沉得住气，今日才来追究！可我没兴趣再陪他玩这游戏了。遥望天边一抹橘红色的晚霞，京城，该是离去的时候了。
星子不慌不忙，沐浴更衣，阿伟来报马车已备好，星子却让牵乘风出来。星子翻身上马，出了府门，回头望了望顺昌府，门前那两只威武的石狮子仍静静地守卫着，清爽的晚风拂动衣角，星子淡淡一笑，挥了挥手。
星子没打算再进宫去见皇帝，每次见他从无什么好事，这次传召透着古怪，更恐凶多吉少。看看天色不早，定更后京城要宵禁，很难出城，既然亲友都不在京中，自己全无后顾之忧，此时不走更待何时？
三十七 反贼（2）
星子策马扬鞭，拐了几个弯，先甩开随从，打算一人一骑冲出城去。刚奔到南面的玄元门前，便听身后远远的喊杀声，似有大批的人马追赶而来，星子暗想，他们来得好快！皇帝竟然是早有准备么？但他内力深湛，细辩之下听那些人喊的是：“捉拿反贼！”“别让反贼跑了！”反贼？星子心头一凛，电光火石般转过念头，这应该不是指的我，会是谁呢？忽想起大哥说过的，要派人来劫狱！难道是他们来了？但是我为什么不知道？大哥知道我在养伤，竟没有告诉我么？
星子心念未已，喊杀声又近了些，似乎是领头的在喊：“拉起吊桥，不许放人出去！”守门的士卒得令，果然去升那吊桥。星子暗叫一声不好，不管是不是大哥，在京城里与官军对抗的也是了不起的英雄好汉！无论如何自己也该帮他们。
星子策马冲过玄元门，扬起马鞭，唰地一鞭抽上守桥的军士，那军士惨叫一声噗通跌入护城河里。星子跳下马，又有一名军士冲过来，星子一脚将他踢到，抢过他腰间的军刀，一刀砍断吊桥的绳索，又奔到吊桥的另一边，此时又有几名卫兵冲来，星子挥刀乱砍，瞬间撂翻数人。忽见自己的手上满是鲜血，星子一愣，我杀人了！我竟然又杀了人了么？方才还活生生的人顿时倒在地上没了声息，星子仍是当场呆住。上回自己杀了于佳，还可以说是不得已的唯一选择，但今天，今天我竟杀了一个素不相识无冤无仇的年轻士兵！
忽听头顶风声破空，星子回过神，但见城楼上箭矢如雨而下，星子舞动军刀，撩动一片凌厉刀光，箭矢纷纷坠地。楼上士兵放完一轮箭，趁他们换班的空隙，星子又砍断了两根吊桥的绳索。此时，大队人马已冲过桥来！前面的十余人骑着快马，皆身穿黑衣，以黑纱蒙面，应是所谓的反贼了。相距十余丈之后，便是追赶的官兵，打着明晃晃的火把，竟有数百人之多。
为首的黑衣人怀中还抱着一人，忽见星子在城楼下厮杀，惊呼道：“星子，你怎么来了？”
果然是箫尺大哥！星子一听，眼泪都差点下来，这么大的事你都不让我事先知道，居然还问我怎么会来？若不是我巧不巧偏偏今日此时出城，早一刻晚一刻都会与你错过了。星子不由委屈地唤了声：“大哥！”
箫尺顾不得和他多话：“快上马！我们走！”
星子忙翻身跳上乘风，紧跟着箫尺过了护城河，往南狂奔。箫尺带的人虽不多，个个身手不凡，坐骑矫健。很快离开京城已有十余里，见后面官兵紧追不舍，箫尺略作停顿，将手中的人交给星子：“乘风脚力快，你和宝锋带着他先撤，我带一半的人留下来断后！”
“不！”星子想也不想断然拒绝：“大哥，我们生死都在一起，我不走！”
星子策马扬鞭，拐了几个弯，先甩开随从，打算一人一骑冲出城去。刚奔到南面的玄元门前，便听身后远远的喊杀声，似有大批的人马追赶而来，星子暗想，他们来得好快！皇帝竟然是早有准备么？但他内力深湛，细辩之下听那些人喊的是：“捉拿反贼！”“别让反贼跑了！”反贼？星子心头一凛，电光火石般转过念头，这应该不是指的我，会是谁呢？忽想起大哥说过的，要派人来劫狱！难道是他们来了？但是我为什么不知道？大哥知道我在养伤，竟没有告诉我么？
星子心念未已，喊杀声又近了些，似乎是领头的在喊：“拉起吊桥，不许放人出去！”守门的士卒得令，果然去升那吊桥。星子暗叫一声不好，不管是不是大哥，在京城里与官军对抗的也是了不起的英雄好汉！无论如何自己也该帮他们。
星子策马冲过玄元门，扬起马鞭，唰地一鞭抽上守桥的军士，那军士惨叫一声噗通跌入护城河里。星子跳下马，又有一名军士冲过来，星子一脚将他踢到，抢过他腰间的军刀，一刀砍断吊桥的绳索，又奔到吊桥的另一边，此时又有几名卫兵冲来，星子挥刀乱砍，瞬间撂翻数人。忽见自己的手上满是鲜血，星子一愣，我杀人了！我竟然又杀了人了么？方才还活生生的人顿时倒在地上没了声息，星子仍是当场呆住。上回自己杀了于佳，还可以说是不得已的唯一选择，但今天，今天我竟杀了一个素不相识无冤无仇的年轻士兵！
忽听头顶风声破空，星子回过神，但见城楼上箭矢如雨而下，星子舞动军刀，撩动一片凌厉刀光，箭矢纷纷坠地。楼上士兵放完一轮箭，趁他们换班的空隙，星子又砍断了两根吊桥的绳索。此时，大队人马已冲过桥来！前面的十余人骑着快马，皆身穿黑衣，以黑纱蒙面，应是所谓的反贼了。相距十余丈之后，便是追赶的官兵，打着明晃晃的火把，竟有数百人之多。
为首的黑衣人怀中还抱着一人，忽见星子在城楼下厮杀，惊呼道：“星子，你怎么来了？”
果然是箫尺大哥！星子一听，眼泪都差点下来，这么大的事你都不让我事先知道，居然还问我怎么会来？若不是我巧不巧偏偏今日此时出城，早一刻晚一刻都会与你错过了。星子不由委屈地唤了声：“大哥！”
箫尺顾不得和他多话：“快上马！我们走！”
星子忙翻身跳上乘风，紧跟着箫尺过了护城河，往南狂奔。箫尺带的人虽不多，个个身手不凡，坐骑矫健。很快离开京城已有十余里，见后面官兵紧追不舍，箫尺略作停顿，将手中的人交给星子：“乘风脚力快，你和宝锋带着他先撤，我带一半的人留下来断后！”
“不！”星子想也不想断然拒绝：“大哥，我们生死都在一起，我不走！”
三十七 反贼（3）
箫尺仿佛沉默了一下，星子望着他一双露在黑纱外的眼睛，那凌厉的目光中竟透着一股寒意，星子一愣，不明白大哥为什么会以这样陌生的眼光看自己？仿佛周遭顿时静了下来，厮杀声叫喊声似已远在天边。旁边宝锋催促道：“大哥？”
箫尺眉峰一紧：“好！星子和我留下，你们先走！”复从星子手中接过那人来，递到宝锋手中。
追兵已近在咫尺，箫尺和星子武功最高，留下断后也是情理之中，宝锋等应声“是”，转过身去，马鞭一挥，马蹄声声，带着人先走了。后面的追兵如潮水般涌来，星子握刀的手已微微出汗。“接着！”箫尺喝道，星子本能地一伸手，手中已多了件沉甸甸的物事，却是一把带鞘的长剑。
星子抽出剑来，寒光闪动。箫尺已冲在前面，星子亦挥剑加入。箫尺低声嘱咐：“擒贼擒王，旁的人不要管！”星子领会，两人反客为主，反守为攻，剑光闪闪，直往敌阵核心冲击。
这帮追兵虽是京城御林军精锐，但单打独斗，与箫尺星子相差仍是悬殊。禁军见二人如猛虎下山，直扑核心，倒不敢掉以轻心，也不敢径行去追击旁人。星子武功既高，手中利剑更如虎添翼，周遭禁军士兵如砍瓜切菜般纷纷倒下，很快便冲到带队的御林军将领之前，那人正手舞宝剑指挥围攻，忽转头与星子对视，不由怔住：“状元？星子大人？”这员大将名叫予新，与星子同朝为臣，倒也打过几次照面，只是未有交情，但新科状元蓝眸白面，有谁不知？怎料到此时遇见，新科状元竟会与反贼一路！
星子听他忽喝破自己的身份，本就打算与朝廷决裂，倒也不惧。但一愣神的功夫，旁边一人冲上前，持刀往星子砍来，星子挥剑隔开，手腕一翻，便要从他心窝刺过！长剑距那人胸前不过三寸，火光映上那人面庞，竟是甚年轻的一张脸，十七八岁样子，比星子也大不了多少，只是此时这张脸因死亡的恐惧而惨白如纸，睁大的眼中尽是茫然不知所措……星子忽想起了阿远，自己若杀了他，他的父母亲人会不会也伤心欲绝？手中的剑便再也刺不下去，星子将剑刃翻转，剑身一拍，将他拍下马去！
箫尺激战正酣，忽见星子停了下来，奇道：“你怎么了？”
“我……”星子知道敌情如火，不敢看他的眼睛，低声道，“我下不了手……”
箫尺抬头，见增援的追兵仍源源不断地赶来，两人就算竭尽全力也挡不了多久，既然星子心慈手软，已无斗志，亦不可勉强，想来宝锋他们应已经按原定计划安全撤退，此地不宜久留。箫尺遂道：“那好！我们撤！”挥剑格开面前的刀枪，勒转马头，复往外冲去。
这回两人不再是并肩作战，箫尺冲在前面为星子开路，星子跟在他身后，顺利冲出敌阵，快马加鞭，趁夜往南奔去。
箫尺仿佛沉默了一下，星子望着他一双露在黑纱外的眼睛，那凌厉的目光中竟透着一股寒意，星子一愣，不明白大哥为什么会以这样陌生的眼光看自己？仿佛周遭顿时静了下来，厮杀声叫喊声似已远在天边。旁边宝锋催促道：“大哥？”
箫尺眉峰一紧：“好！星子和我留下，你们先走！”复从星子手中接过那人来，递到宝锋手中。
追兵已近在咫尺，箫尺和星子武功最高，留下断后也是情理之中，宝锋等应声“是”，转过身去，马鞭一挥，马蹄声声，带着人先走了。后面的追兵如潮水般涌来，星子握刀的手已微微出汗。“接着！”箫尺喝道，星子本能地一伸手，手中已多了件沉甸甸的物事，却是一把带鞘的长剑。
星子抽出剑来，寒光闪动。箫尺已冲在前面，星子亦挥剑加入。箫尺低声嘱咐：“擒贼擒王，旁的人不要管！”星子领会，两人反客为主，反守为攻，剑光闪闪，直往敌阵核心冲击。
这帮追兵虽是京城御林军精锐，但单打独斗，与箫尺星子相差仍是悬殊。禁军见二人如猛虎下山，直扑核心，倒不敢掉以轻心，也不敢径行去追击旁人。星子武功既高，手中利剑更如虎添翼，周遭禁军士兵如砍瓜切菜般纷纷倒下，很快便冲到带队的御林军将领之前，那人正手舞宝剑指挥围攻，忽转头与星子对视，不由怔住：“状元？星子大人？”这员大将名叫予新，与星子同朝为臣，倒也打过几次照面，只是未有交情，但新科状元蓝眸白面，有谁不知？怎料到此时遇见，新科状元竟会与反贼一路！
星子听他忽喝破自己的身份，本就打算与朝廷决裂，倒也不惧。但一愣神的功夫，旁边一人冲上前，持刀往星子砍来，星子挥剑隔开，手腕一翻，便要从他心窝刺过！长剑距那人胸前不过三寸，火光映上那人面庞，竟是甚年轻的一张脸，十七八岁样子，比星子也大不了多少，只是此时这张脸因死亡的恐惧而惨白如纸，睁大的眼中尽是茫然不知所措……星子忽想起了阿远，自己若杀了他，他的父母亲人会不会也伤心欲绝？手中的剑便再也刺不下去，星子将剑刃翻转，剑身一拍，将他拍下马去！
箫尺激战正酣，忽见星子停了下来，奇道：“你怎么了？”
“我……”星子知道敌情如火，不敢看他的眼睛，低声道，“我下不了手……”
箫尺抬头，见增援的追兵仍源源不断地赶来，两人就算竭尽全力也挡不了多久，既然星子心慈手软，已无斗志，亦不可勉强，想来宝锋他们应已经按原定计划安全撤退，此地不宜久留。箫尺遂道：“那好！我们撤！”挥剑格开面前的刀枪，勒转马头，复往外冲去。
这回两人不再是并肩作战，箫尺冲在前面为星子开路，星子跟在他身后，顺利冲出敌阵，快马加鞭，趁夜往南奔去。
三十八 山庄（1）
两人坐骑脚力俱佳，狂奔了三四十里，已将追兵抛下。前面出现一三岔路口，箫尺上了旁边的小路。星子追上他问：“我们到哪里与宝锋哥他们会合？”
箫尺答道：“他们走的是旁边的那条大路，那边自有安排，有人接应。我们各走各的，暂不会合。”
星子明白他是要吸引与分散追兵。摸黑走了一阵，进入一片密林，箫尺带着星子在林中左弯右绕，过了约半个时辰，方出了密林。此时已是月上中天，月下是一处山谷，若明若暗的月光映着谷中，一大片怪石嶙峋，拔地而起数十丈，如巨大的天生石林，层层叠叠，无穷无尽。
星子不由赞道：“大哥真是心思慎密，便有千军万马来，进了这石阵，也辨不清东西南北了。”
箫尺闻言微微一笑：“昔年孔明设八阵图困住东吴百万雄师，这天然的石阵却比临时所造的八阵图又强了百倍，也是上天有眼，愿助我一臂之力。”
两人说着话，马不停蹄穿行，听得那追兵的声音先是焦躁，后来渐渐遥远。前面忽有一巨大的石壁挡住去路，石壁下部却是一个黑黝黝的洞口，两丈来高，深不见底。
箫尺跳下马，牵了缰绳走进洞去，星子随后跟上。箫尺摸出一支蜡烛，擦亮火折子点燃。行不多久，听到脚下潺潺的流水声，凭借微弱的烛光，星子发现洞中不知何处涌出一条暗河，约有三四丈阔，水流平稳，向石洞的深处流去……箫尺牵着马，引着星子走下一段斜坡，到了暗河边，靠岸处已停了一艘木船！船的大小足够装下两人两骑。星子至此愈加佩服，大哥这样的安排，便是天兵天将也追不到了吧！
两人上了船，箫尺将蜡烛放在船头，解开系船的缆绳，拾起船上的一根长竹竿，于石壁上用力一撑，木船悠悠荡到河心，随波逐流，缓缓滑向前方。星子知道已经脱离险境，绷着的弦骤然放松下来。望着船头明灭闪烁的烛光，耳听着身边汩汩水流，方才那场惨烈的厮杀仿佛已成隔世。
星子眼前忽闪过那年轻的士兵因死亡而恐惧扭曲的面孔，我杀了人！是的，我杀了人，一刻以前还是活生生有血有肉的人，转眼就成了我的剑下亡魂！星子下意识地闭上眼，却挥不去那些狰狞恐怖的表情，今夜我杀了多少人？欠下了多少血债？星子睁眼，猛地发现自己衣衫上到处是尚未干透的斑斑血迹，连四周的空气中也似弥漫着浓浓的血腥。解下腰间长剑，星子拔出剑来，幽暗的烛火映着森冷剑光，凛然如冰，剑刃上似凝结了一条暗红色的血痕。星子复看着自己的双手，这双手上染满了鲜血，却是再也洗不净了！忽然腹中一阵痉挛，当啷一声，长剑落在船板上，星子扶着船舷，大口大口地吐着，直吐了个翻江倒海，到最后全是苦涩的胆汁。
两人坐骑脚力俱佳，狂奔了三四十里，已将追兵抛下。前面出现一三岔路口，箫尺上了旁边的小路。星子追上他问：“我们到哪里与宝锋哥他们会合？”
箫尺答道：“他们走的是旁边的那条大路，那边自有安排，有人接应。我们各走各的，暂不会合。”
星子明白他是要吸引与分散追兵。摸黑走了一阵，进入一片密林，箫尺带着星子在林中左弯右绕，过了约半个时辰，方出了密林。此时已是月上中天，月下是一处山谷，若明若暗的月光映着谷中，一大片怪石嶙峋，拔地而起数十丈，如巨大的天生石林，层层叠叠，无穷无尽。
星子不由赞道：“大哥真是心思慎密，便有千军万马来，进了这石阵，也辨不清东西南北了。”
箫尺闻言微微一笑：“昔年孔明设八阵图困住东吴百万雄师，这天然的石阵却比临时所造的八阵图又强了百倍，也是上天有眼，愿助我一臂之力。”
两人说着话，马不停蹄穿行，听得那追兵的声音先是焦躁，后来渐渐遥远。前面忽有一巨大的石壁挡住去路，石壁下部却是一个黑黝黝的洞口，两丈来高，深不见底。
箫尺跳下马，牵了缰绳走进洞去，星子随后跟上。箫尺摸出一支蜡烛，擦亮火折子点燃。行不多久，听到脚下潺潺的流水声，凭借微弱的烛光，星子发现洞中不知何处涌出一条暗河，约有三四丈阔，水流平稳，向石洞的深处流去……箫尺牵着马，引着星子走下一段斜坡，到了暗河边，靠岸处已停了一艘木船！船的大小足够装下两人两骑。星子至此愈加佩服，大哥这样的安排，便是天兵天将也追不到了吧！
两人上了船，箫尺将蜡烛放在船头，解开系船的缆绳，拾起船上的一根长竹竿，于石壁上用力一撑，木船悠悠荡到河心，随波逐流，缓缓滑向前方。星子知道已经脱离险境，绷着的弦骤然放松下来。望着船头明灭闪烁的烛光，耳听着身边汩汩水流，方才那场惨烈的厮杀仿佛已成隔世。
星子眼前忽闪过那年轻的士兵因死亡而恐惧扭曲的面孔，我杀了人！是的，我杀了人，一刻以前还是活生生有血有肉的人，转眼就成了我的剑下亡魂！星子下意识地闭上眼，却挥不去那些狰狞恐怖的表情，今夜我杀了多少人？欠下了多少血债？星子睁眼，猛地发现自己衣衫上到处是尚未干透的斑斑血迹，连四周的空气中也似弥漫着浓浓的血腥。解下腰间长剑，星子拔出剑来，幽暗的烛火映着森冷剑光，凛然如冰，剑刃上似凝结了一条暗红色的血痕。星子复看着自己的双手，这双手上染满了鲜血，却是再也洗不净了！忽然腹中一阵痉挛，当啷一声，长剑落在船板上，星子扶着船舷，大口大口地吐着，直吐了个翻江倒海，到最后全是苦涩的胆汁。