“辰美，把茶具拿来”她叫她的女仆“我们来看看你的茶道课上的如何”
我向摆好茶具的辰美坐着鞠躬。茶道课其实我是很喜欢的，只是课程有点枯燥，一套做下来起码要一个小时。这个时间正当午后，原本学校里的女孩会一起睡一会的。而现在我要是完成一套茶艺的话，时间都会有点赶。我抬眼看看真美羽，她正看着我等待开始，只好摆好茶具做起来。温壶，烫杯……边做边讲……选好茶叶……点炭火、煮开水、冲茶……午后的阳光刚好照到她房间里的窗上……时间都像静止了……暖风吹的中国的丝绸窗帘轻轻飘起……点炭火、煮开水、冲茶……很热“千代！”她突然厉声叫我吓到我了“在我面前做茶道也敢打瞌睡！”我才意识到我的水都泼到了外边“姐姐，我……不敢了”
“要我教教你怎么做我妹妹吗？给我坐直，茶倒掉重新开始！”不敢抬头看她
我十二分小心地重新把东西摆好，把炭火熄灭又点着，选茶“步骤错了！在想什么呢？”说实话，像是生物钟在捣乱，我上眼皮无法控制的寻找下眼皮，慌忙之中又把茶倒掉，温水一下到进凉水里，一切迷迷糊糊的作为最终随着一个紫砂壶掉地上把我给震醒。我抬眼看真美羽，她在看剧一样看着我在这里胡闹，冷冷的没有什么表情，似乎等着我自己清醒“去门廊，和服下摆掀起来，膝盖直接跪在榻榻米上。跪直，去吧”

直到听了这句话我似乎才真正清醒过来，仿佛刚才做了那一切的人并不是我“姐姐……我会重新好好做的”我低下头跪坐着请求“过来，走到我面前”我听到她这样的平静，起身慢慢走过去站在她跪坐的垫子旁“今天你自己掀就掀到膝盖以上上，我给你掀……就到腰带那里，你自己选择”她抬眼看着我一字一句说。我还没从她要罚我跪这个事情上缓过来，就要自己选择些什么，我想我现在的样子一定像一个聋哑人，并且是个受到惊吓的聋哑人，“听不懂我说的话？!”真美羽的呵斥又把我变回个康健的人“请求你的原谅，姐姐……”“我再问你最后一遍，听懂我的话没有？”打断我语无伦次的求饶。“能的”这两个字仿佛给我最后一丝希望湮灭了，我低下头强忍着要流出的泪从和服最低开始往上卷，“放下重新做”她冷冷道“一扎长折一次，不许用手压。这是罚跪的规矩你记好了”我重新做了两次终于达到她要求。“去门廊吧”姐姐的房子相当于在二层，长长地梯子上来是换鞋子的地方，左右两侧就是通风用的长长地门廊了。她带我过去，手指了一个地方让我跪下，我照做，刚跪下眼泪就掉下来了，现在我的脑子不是懵的了，我为我的茶艺深深地羞愧，也从另一个角度上忽地体会到了————她是我的姐姐……
“脚并齐，双手扣在腰带上，按照平时教你的手型，肩膀放平不许晃。给我跪好了，没有我的允许不许动。”我现在不敢有一丝懈怠。
“跪着吧，我今天给你好好长长记性”说完她回身走到饭桌旁，背对着我用餐了，我们俩离得很远，我不经意地盯着看她的背影，似乎她的头发能看到我的眼泪而体恤我。

从来没有直接跪过榻榻米，现在我知道它的厉害了，刚跪了有一盏香的时间我就忍不住开始打晃。现在下午的课程已经开始了，我真的想飞回学校里……
又过了一盏香左右，真美羽终于吃好了。她的女仆过来收拾餐具她款款走来立在我身边“还敢动是吗？”难道她后背真的长了眼睛？“我看你是不想起来了！辰美！打电话去她学校请假，说我留她今天下午有事情不能回去了。”
“姐姐……”我眼泪噼啪掉下来，一是觉得自己成了被关住的小鸟，二是觉得疼的受不了了。“跪在这里你有的是时间想，想想怎么做我妹妹，想好了再叫我姐姐”一句比一句严厉“辰美，跪坐在这看着她，动一下给我插一柱香，我倒要看看你今天能跪多久”说完她走回里屋拉上了门。
我想，我的膝盖一定被硌出了血印，我的脸一定被哭得花极了，我的身体一定受不了一动不动了。
但这个时候我竟然去按她说的做了，想怎么做她妹妹。想到她当时和妈妈说的话，想到我这一周学的东西和新的生活还有我下午糟糕的表现。
长时间不去动，膝盖麻木了，即使如此我还是坚持着，我怕下一秒她拉开门，告诉我我可以走了，她真美羽不想要我这样的妹妹。
女仆拿来她的衣服在会客室熨起来，过了一会膝盖开始发软了，疼痛的感觉又过来让我立不起来。辰美看上去比我大不了多少，发现我动她就默默转头插上一柱香，我不知道膝盖现在成什么样子了。

我估计大概有一个时辰。眼泪都快要没有的时候，仍然疼的想哭，辰美的香多到我数不过来，又过了一盏，她终于拉开门。我看到她换好了和服，小步走到辰美那里定住看着香
“17柱，夫人”辰美真是个机灵的女仆“你下去吧，不叫你不要来里屋,千代和我进来”
我刚刚害怕她让我跪到17柱都烧完，现在似乎获得大赦一般侧坐下，却怎么也站不起来。我低头看到膝盖上突起的紫的印子。最终，辰美把我扶进屋坐下。她拉上门离开。
“我让你揉了吗？”真美羽突然提高声音，我连忙把手放下“今后记住，惩罚过的地方没有得到允许自己不可以揉，就让它疼着。
“恩，记住了”我把手在腿上放好， 看到旁边铺了一条白色的床单。此刻我还单纯地以为“惩罚过的地方”单指膝盖呢。结果下一秒“坐直了不要动”我照做，她走到我身后，几下抽掉了我的腰带，我吃惊得了得，接着她扯出了我和服的下摆，（我想告诉你我为什么对她脱我和服感到这么吃惊，因为传统艺伎为了保持身形是不穿内衣的）我想我这回脸红得快熟透了，不等我发问她在我身后轻轻推了一把，我趴在了她铺好的白床单上。
“姐姐？”我羞得小声叫她。
“好好躺好”她低声道，然后把一个小小鼓鼓的枕头垫到我肚子那里，屁股成了制高点“先把那17柱香还了吧……”

我把脸埋在手背上，跪了小半个下午，现在我对真美羽是怕上加怕。原本跪加上哭弄的我汗津津，现在下身都没穿趴在这里，顿时感觉凉凉的，可是脸上又热的着火。
“记住，挨打的时候不许伸手挡，也不许躲。如果你不想让别人知道你被教训你就别嚎叫。哭声叫声不许盖过打你的声音。如果违反了我不但不会停止反而会往上加数目。明了了？”她侧坐在我身边，如同在给我讲解一个谱子一样，我深深地点头回应她“还有，挨打时腿要靠拢不可以分开，自己养成好习惯。”她用藤条轻点在屁股上。“17下，腿放好。”
我两腿刚并上“啪”的一声藤条在我臀峰上就落下来了。我完全忍不住地嚎叫了出来。
“18下……”
刚才干了的眼泪又涌了出来，我从来没有这样子挨打过，才一下就要被打的翻身了。真美羽完全没有给我喘息的机会 ，接下来四下又落下来在同样的位置，听到身后咻咻的声音，我咬住手不让自己喊出来。感觉像着起火来，我刚挣扎一下，真美羽一手按住我的腰，本来屁股就被垫着，这下完全翘起来了。
“咻——啪”……“咻——啪”……藤条把本来就不大的地方都照顾到，每一下都结结实实，我双脚使劲蹬着被单，简直连膝盖的疼痛都忘记了 。“腿！”藤条一下打在我的腿根，腿下意识的并紧，但是疼痛还是剧烈蔓延开来。

她停下藤条伸手在我身后摸了一下，她的手柔柔凉凉的，我自己都能感觉到屁股已经肿了起来，“加一下，还有5下”我几乎是硬着头皮把这五下挨完 ，呜呜地叫着，真美羽真的一点都没有放水，我眼前的床单湿了一大片。
我听到她把藤条放边上的声音，趴在那里不停地抽泣。她并没有催促我而是在我身边坐着，把我肚子那的枕头拿走，放任我在那里哭声一点一点变小到没有。过一会感觉不是那么。
“和我说说，为什么罚你跪？”她终于恢复了轻柔的声音
我撑起上身“因为……我在您面前做茶艺时打瞌睡。对自己不严格。姐姐我错了，请求你的原谅。”此刻，我字字都是真心的。
“要知道，茶道是最能考验一个艺伎底蕴的技能，你却敢这样做，真该让你跪一夜好好反省！”不知道什么时候的事，她说话就能把我吓得哆嗦。
“我问过你学校的老师，平时学的还行，但是小聪明占了几分你自己说？”
“以后一定会认真练习”
“我会不定时的***，别让我看到瑕疵，到时候我给你补课你可是要吃苦头的”
我身后又一紧“……知道了”
“为什么打你？”
“被罚的时候乱动。没有按姐姐的话做”
“千代，今天打你就是给你个警示。我知道你被放纵惯了，但是在我这里你要知道谁是你姐姐。”
我把头低下来。“我懂了。”其实我知道艺伎带妹妹的时候很多都会动手，甚是有的姐姐会像使唤女仆那样使唤妹妹，在我们艺馆里我就常看见初桃拿竹竿劈头盖脸地打南瓜，原因绝不是南瓜没有学好技艺……

“站起来我给你穿衣服”我感觉这句话是有温度的，暖暖的连被吓到冰凉的手都感受到了。慢慢爬起来，她是除了妈妈以外第二个给我穿衣服的人……
艺伎学员的衣服很好穿，她比着我的肩膀和腰身把衣服掖好，然后拿起宽腰带，第一圈就围得紧紧的，和服下摆也跟着收紧了“啊！”我吃痛小声叫，她三两下就把腰带紧紧缠好，在我身后打了个结。
“还有脸叫呢？”虽然她嘴上呵斥，手上却轻轻给我揉着“回去用鸡蛋揉揉膝盖，下周的舞蹈课要是不方便上的话，来通知我给你请假”
“是”我抻了一个小长音。
她把我转了一圈，仔细地看着我的眼睛，我的脸……“来，和我来一个地方”
她把我带到后院里鱼缸边，几条很漂亮的红色日本锦鲤，在白色的大瓷缸里做迷藏似的游走着。“很漂亮是吗？”真美羽拨弄几下鱼水，鱼儿向她游过来。
“千代知道她们的食物是什么吗？”我疑惑地向她摇摇头。她端起一个小鱼缸，我看到里边是不及我半个小拇指长的小鱼苗。原来她们吃的是活鱼，真美羽拿起渔网捞了几条投在里边，示意我也试试，我看到锦鲤争先恐后的窜上来，把我放进去的鱼吃掉，在她们还没有游动几下的时候……
“这个鱼缸其实就是艺伎的世界……”姐姐的声音变得低 “当你弱小和游不快的时候你的命运永远是被别人吃掉。小千代，你想要在这里生存下来，所要做的事就是在这短短的，趁还没被吃掉的时候变得壮大。你甚至比别的小鱼苗都要小，所以你知道自己时间的紧迫了吧”。
我眉头紧蹙的看着鱼缸里，最闪亮的那一只“记住你要深深地蛰伏，只有潜的够深，跃上水面的力量才够大，你的美丽才能被别人所见。这个过程需要灵性更需要刻苦。越是美丽的女孩越不要让你的美丽外露，不然别人会认为你除此以外一无所有。”真美羽最后这句话真的是多年之后我才品味出其中的深邃。
我们又在缸边站了好一会，我陪她进里屋化妆，晚上她要参加宴会。

她告诉我以后说话要讲京都腔，要努力改掉家乡的口音；永远不要在头发乱的时候出门。她告诉我艺伎不只是歌舞伎这个字面的解释，不是用歌舞取悦男人的玩物；艺伎是活动着的艺术品，是要让男人神魂颠倒的优雅的女人。我想到了社长，他干净的脸和爽身粉的香。
真美羽晚上出门的时候，让我坐在她的黄包车里。知道我还很痛，一直用一只手环着我。路过加茂河的时候我突然想到了一个问题
“姐姐”
“恩？”
“我一辈子都要生活在那个鱼缸里吗？”
她涂好了的白白的脸面向我，我看不到她的表情，许久，她说“我不知道，也许吧，你要是不依附于艺伎馆就要依附于一个男人，也许你永远离不开他们的豢养。有个结实的鱼缸也是你的幸运，不是吗？”姐姐说完，把目光投向河里。我不知道她是不是在找河里的鱼儿。
我28岁的时候，日本在二战中战败，所有的鱼缸都被打破，我真的流离到了河中，硝烟炮火中我不知我获得的是幸还是不幸了……当然，那是十几年后的事情，而现在，我第一次被姐姐搂在怀里，走在回艺馆的路上。笃然而且坚定。

我不敢说自己在各种乐器上有任何的天赋 ，但我确实是在一心一意地学习，不达目的誓不罢休。
对我而言，最大的挑战是舞蹈，它是最重要的一项技艺。在艺伎的各项技艺中，舞蹈是最受尊崇的艺术。只有最具潜质、外貌最美丽的艺伎才会被鼓励去专攻舞蹈，其深厚的传统，或许唯有茶道可以与之相提并论。
六月开始，每天晚上我都与南瓜在门廊练舞，因为每年一度艺伎歌舞表演《古都之春》就要开始了，剧院要在艺伎学徒里挑选60个人表演这个群舞。所有学员心里都是极其想参加的，因为这是个亮相的好机会，60个都是最顶级的舞蹈学徒，穿着一样的和服，拿着一样的扇子，想想都觉得可爱。我是多么多么地想参加啊，因为表演那天真美羽会到场，我想，会长也会到场……
曾经在学习舞蹈开始的好几个月，我试遍了自己发明的各种小秘诀，可它们对我都没有什么帮助。但是假如我想像会长正观察着我，我的动作会变得极富深情，有时候每一个舞蹈动作都是与他的某种交流。转圈时保持头斜向一个角度也许是代表询问：“我们该去哪里共度好时光呢，会长？”伸出手臂打开折扇表示，我非常感激能有幸得到他的陪伴。当我啪地一声合上扇子，这是要告诉他：取悦他是我生命中最重要的事情。

每天在初桃去赴宴之后，我和南瓜都精神十足地穿上鞋套，即使白天的训练很累，有了相互之间的陪伴我们也是愿意拿起扇子，一起重复这些单调的动作。在我的整个童年里，南瓜都是，而且是我唯一一个朋友，我们从九岁开始在这个艺伎馆里一起生活，并且分享所有秘密和欢乐，我不曾想过没有了南瓜我的生活会怎样，直到有一天。

吃晚饭的时候南瓜照例谈着我们在学校发生的趣事，她总是最会讲故事的人，会把听得人逗得哈哈大笑。我认为南瓜是最好的演员了，看不出刚才的一点悲伤。阿姨最近嗜睡得很，我和南瓜收拾好东西也很快回到房间，一晚上我都不敢和南瓜讲话，我怕一张口说漏些什么被妈妈听出来。
我和南瓜静静地躺在蒲团上，她在离我不远的地方，星星都出来的时候初桃还没有回来。我回头看到南瓜闪亮亮的眼睛看着我。
“快睡吧小千代，你明天还要起早”这句话更像是告别……
“恩，你也是。明早我会叫你的”我小声说完，扭头不再去看她。
我闭着眼睛，可我怎么能睡得着呢？我耳朵仔细挺着南瓜的动静，眼前不断略过南瓜的样子。
刚来艺馆的时候她处处带着我，可爱的婴儿肥的脸，穿着矮木屐把我领到学校；她总是能把一件事说的那么好玩，我看不腻她模仿老鼠老师；在我眼里南瓜是那么的坚强，她不会像我那样轻易落泪，而是默默地承受。
我想起我们一起急忙上学的早晨，一起在门廊弹琴的傍晚，想起我们和良子一起用明矾研碎樱花，把指甲涂成粉色，我还特意去给真美羽看，她嗔笑着骂我小妖精；想起因为真美羽要求严格我不得不拿出午休时间练习，她就也不睡来陪我一起。
我不敢向下想了，我一想到明天开始天天陪伴我的南瓜就再也不会出现，而我们今生也许都不会再相见，我的泪水就顺着眼角滑落下来……那么谁来陪我练舞呢？谁在睡不着的夜里和我说话呢？谁在餐桌上把我们都得开怀地笑呢？又有谁，在我枯燥而粗砺的童年里留下那么多美好的回忆？
我依然紧闭着双眼，可是我的脑海里突然闪出一个可怕的念头，我可以去祈求真美羽，请求她去见剧院的老师，我愿意让出领舞的位置给南瓜，这样南瓜就不用逃跑了。我愿意去求真美羽，她会答应的，我会好好地求她。我觉得可以，我明早就去找她！南瓜你可以不用走了！我急忙翻身去寻南瓜，要告诉她我的想法。睁开眼南瓜的蒲团上空空如也……她已经逃走了……

……会有人因为是繁体所以不看吗其实

我不知道我是怎么挨到的天明，半夜的时候初桃回来了，把女仆吵醒了去扶她。我一点一点看着天由青色变成白色，然后太阳爬上来，乌鸦起来乱叫，新的一天开始了，确实是新的一天开始了……
我假寐到阿姨拉开门，大嗓门叫我“小丫头还在睡！快去看看南瓜在洗脸吗？你们俩快去吃饭！”我一个激灵爬起来，假装跑去院子里找南瓜，然后来水池边洗脸，直到我做到矮桌旁阿姨才发现我还是一个人坐在那里。
“南瓜呢？”
“我没看到……”
阿姨愣了一下，快步走到门口看到大门还插着，回到我桌前“从早起来就没看到南瓜吗？”我摇摇头，接着艺伎馆瞬间睡醒了……
我尽量把自己缩在角落里，我听到初桃骂着脏从房间里出来。妈妈打电话的声音盖住了收音机的新闻，女仆踢踏着木屐跑出去，阿姨气的身体不住地颤抖。很快妈妈找的人进来到处搜查，艺馆里这样鸡飞狗跳直达中午，妈妈似乎才注意到依然坐在矮桌后的我。
“南瓜逃跑的事不可以宣传出去，你近期也别想上学了！我可没有眼线天天盯着你……”她说完气急败坏地把烟斗砸在桌上，然后找来阿姨“把千代送到真美羽那里去，艺馆出了这么大的事，她也该分担一下照看自己妹妹的责任。”我迷迷糊糊地站起来跟着出去 ，我知道妈妈是怕我也趁乱逃跑。

“和姐姐说，什么叫因为你才逃走的？”她把我扶起来眼神紧紧地盯着我。
我看着她却不知道要不要说出来，能不能说出来。这是初桃的隐私也是我们艺伎馆的家丑。可是这么久我的安全感却全来自于我眼前的这个人。
“初桃一直以来虐待南瓜，她要南瓜得到领舞，南瓜是因为太怕她才逃跑的。但如果不是我的话她也许会获得……”我眼泪一直在打转
“你怎么知道初桃虐待她？”
“她给我看的伤”
“什么时候？”
“昨天傍晚”
“所以，那个时候你就知道她要逃跑了，对吗？”她这一句话让我的哭声戛然而止。我才意识到我说漏了什么。
“回答我，千代。我不会告诉你们妈妈。”
“我……”现在感觉说话的不是我本人。
“和我说实话，我现在不追究你”。我对眼前的人有一种本能的信任“是的。”
她迅速掩饰掉了眼底的愤怒“千代，我现在的问题很重要。我希望你如实回答我。你知道南瓜逃跑到哪里了吗？”
纵使千般依赖，万般相信。我知道我现在也不能多说一个字了。我绝对不会出卖南瓜。逃跑已成事实，我本就不该多嘴。面对真美羽，我摇摇头。
她却一如当初地读懂了我的表情我的想法，她凑近我直盯着我的眼睛“我知道南瓜是你的朋友。现在艺伎离开了艺馆就绝对不可能找到下家了，在这么个动荡的时期谁愿意惹一身的麻烦呢？”我的眼泪又落下来，这会儿是被她吓得。“初桃的事不是不可以解决的。她不会再对南瓜做什么，今后她要指着南瓜和你争你们艺馆的继承权。而一个小姑娘独自跑出去会遇到什么？你也知道现在妓女贩卖是多猖狂！我给你时间思考，要不要告诉我。”

我头脑像是浆糊，我匐在地上不肯抬头看她。似乎这是我面临过的最难办的选择。它不同于我选哪件和服，不是吃什么味的刨冰，而是我的南瓜的命运。我想到南瓜身上的伤，她带着一身的紫要跑到哪呢。我怎么昨天那么傻不让她等等再说。告诉真美羽我就是出卖了南瓜，可是现在不说出来我怕我一辈子都后悔……不知道为什么，这一刻我觉得南瓜特别需要我。最终理智战胜感性，我抬起头“她去了浅草，姐姐”
“乖孩子”她擦擦我的泪“接下来的事我处理，去我里屋睡一觉吧，我尽力而为”

我迷迷糊糊地在她的房间里睡着，醒来的时候又看到繁星了。不知道现在南瓜在哪，看到的是怎样的星空。这样想着的时候真美羽进来了，看到我醒了她开开一盏小灯，“饿了吗？”我坐起身还不等我回答她说“等我们处理了正事你才能去吃饭。”
现在我对她这种信号特别的敏感，身后不自觉紧张起来 。
“南瓜找到了。”我突然五味俱吒“我托付在浅草的人找遍了每一家艺伎馆，都没找到。最后在浅草火车站里她们看到了一个发着高烧几近昏迷的女孩。我已经告诉你们妈妈了，在去接她的路上。”我想那时候我感应到的南瓜的需要，庆幸我没有缄口不言。
这时候女仆进来“夫人您要我铺床单？”
“放一边。并不是每次挨打都有趴着的优待……”女仆很快退下
多亏灯很暗脸红不会被看到，呼吸却不由随着心跳加速。扭捏着坐也不是，站也不是。
“过来站我面前”我确实很害怕她声音变冷峻。小步走过去
我看到她手里拿着藤条，很漂亮的身形被灯光在地面拉出一个长长地剪影。踱步到我身后，突然抬手，藤条“咻”的一声划破灯影抽 在我大腿上。瞬间站不住向前跪下，即使隔着衣服也能感觉到这和上次的挨打绝对不是一个疼。“姐姐？”我扭头看她
“想问我为什么打你是吗？看来昨天的事你一点都不觉得是错。现在南瓜被人卖了，你都以为自己做了件好事呢！”我抽搐一声，要不是真美羽，也许真的是这样吧。
“自己把和服脱了，亵服系到腰部以上，跪在垫子上”

我不敢不做，慢慢地拉开腰带。我第一次在别人面前脱衣服，眼泪像珠子一样落。“啪”的
一计藤条落在我小臂上打的我毫无准备，我尖叫一声，像被东西咬了一样紧紧抱着小臂
“需要我教你脱衣服是吗？”我边哭边摇头
“你最好把眼泪憋回去，别逼我再抽你嘴巴”这会儿，我被吓得哭都哭不出来了。

叠好衣服，跪在垫子上，真美羽看我一直弄不好亵服过来帮我系好。翻到腰那里
“跪好了，别乱晃。以前我说过的规矩记着吧”我点点头闭着眼睛，等待她藤条。第一下下来就疼的我闭不上眼了，藤条接踵而至，她向来频率很快，现在就是再怎么威胁我不让我哭我也禁不住了。

我看到她的影子投在地上，并没有把藤条挥得多高，只是手腕轻轻地一抬，藤条靠尖端的部分准确的落下，我感受到屁股上一道一道檩子肿起来。啪 啪的声音震得窗边的烛光都跟着乱颤

“姐姐，我错了”我哭着求饶“我不该……瞒着妈妈……瞒着你。”
“真是什么事都敢做，以为是帮人实际上在害人！不知道你平时的机灵劲都哪去了？”她估计是猜到我疼得受不了了。放慢藤条“提到逃跑就迷乱心性是吧！”她边说边教训 。
这个跪着的动作我几乎坚持不住，每下都被打得身体前倾，却只能靠腰立回来。我现在想着哪怕是面墙也好，我扶着不至于这么坚持。数不清她到底打了有多少，感觉身后真是体无完肤。

“姐姐……我真的知错了”那条小蛇还一下一下咬着我
“并不是什么错误会都有弥补的机会”她连续三下抽的我快要扶地。终于结束了惩罚。
看着地上的泪水我想我弄潮了她的榻榻米。有洁癖的她要让女仆清理多久啊。除此之外大脑一片空白。

“记住不论任何人问起，你都要对你事先知道南瓜要逃跑的事缄口不言。像今早一样”我深深点头“我对你们妈妈说的是你来之后我就让各处的朋友帮忙留意南瓜，碰巧在浅草看到，不要说漏嘴了”

“谢谢姐姐……”经历起起伏伏的一天，这是我最想对真美羽说的话。
“别再让我听到这样的事情发生。迷迷糊糊做事！”

“把眼泪擦干净”她递给我一条手绢，眼泪却越擦越多，疼痛的感觉这会儿更甚。她看着我突然笑了，“我想起来以前一个男人和我说，女人都以为自己哭起来很美，实际上很难看。你还算个反例啊！都13岁了，该知道怎么让自己看上去招人疼了。从眼角往下轻轻擦，别去揉眼睛。”我勉强学着擦眼泪，忽略屁股的疼痛。

过会她许我站起来，让女仆帮我洗个澡。我实在不好意思，最终自己完成。

出来的时候穿上她给我准备的浴衣。在我们艺馆看不见浴衣，何况是这么好的。看见她在饭桌前等我，原本她吃饭是用日式矮桌的。可是她这次安排在了大排场才用的中式的桌椅。
“坐下吧”她说的云淡风清。可是坚硬的红木座椅……
我站那实在不想坐“姐姐……”
“我让你坐下”真美羽一字一顿，说的没有任何缓和的余地。
我硬着头皮挨着边坐着，尖锐的疼痛让我立马要起身，硬是被真美羽的眼神逼得双手撑着坐下。鼻子一下又酸了。
“你给我老实坐好，双手拿餐具”我真的没什么食欲了，但把双手拿到了桌上。现在我体会到了阿姨总说我的屁股上长钉子。我怎么能坐得住呢？还不如让我起来再打一顿。
我就这样在真美羽的注视下坐了十分钟左右才终于适应，羞得没法说什么，喝了汤，又吃了一点饭。期间忍不住扭来扭去。真美羽装作认真吃饭没在看我。

终于吃完了她允许我站起来。“忍是心字头上一把刀。要是在祗园你连这个字都不懂那你就别想生活了。艺伎之间的欺压太过正常，忍得住，输得起，才赢得了。别动不动就想着跑，这次还帮着人跑。把你打成这样也不能跳《古都之春》了，看来你真是没有领舞的命运啊。站着给我做一套茶艺吧……明天你早点回去看南瓜”

温水泼茶，我渐渐在这样的温润中获得平静。跌宕的一天终于消逝在静谧夏夜的茶香中。忍字心上一把刀。我们的生活无论是作为一个艺伎还是单纯作为一个女人，都为这个字付出了太多。世事沉浮，有时候看是一种仁慈，反过来看，又是一种残忍。

很想把作者发的图也发上来增强情境感。可惜保存下来的图尺寸不符合贴吧标准……

我回去的时候南瓜已经昏迷了，一连三天都没有醒过来，妈妈发现了她的伤，而且不允许初桃再去碰她。我那天恍惚中看到了初桃的另一面，她跪坐在南瓜身边轻轻捏着她的下巴，我想初桃也许对南瓜并不是完全没有关爱。只是在这个圈子的压迫下，很多人的性格不自觉的产生了扭曲——————
真美羽曾和我谈到艺伎成功的问题。
“一个艺伎所谓的成功也就是自由。要获得这自由一名艺伎有拥有她自己的和服收藏。或者她被一家艺馆收为女儿，这跟拥有自己的和服收藏性质差不多。你已经见过我的一些和服，是吗？你想我是怎么得到它们的呢？”日本和服的价钱非常高，也不会成批量生产，丝质和服会达到1000日元，这相当于当时一个日本工人一年的收入。
我心中的困惑一定是写满了我的脸庞，因为真美羽看到我脸上的表情后，笑了起来。
“小千代，这个谜语是有答案的。我的‘旦那’是一个慷慨的男人，我的大多数和服都是他送的。”
我到只园的时间已经不短了，所以我对真美羽所谓的“旦那”略知一二。艺伎从不结婚。或者至少是她们一旦结婚就不再继续做艺伎了。一名真正的艺伎绝不会随便和男人过夜，玷污自己的名声。但是假如一个合适的男人对别的关系感兴趣——不是一夜，而是一段长得多的时间——并且他也愿意支付相应的代价，唔，在这种情况下，艺伎会接受这种安排。而这个男人也就是她的但那了。艺伎要想在只园里赚大钱，还是得有一个旦那，没有旦那的艺伎——比如初桃——你就知道她酗酒的原因了，并不是她没有，而是不愿意有……

真美羽在乐器舞蹈这些技艺方面对我要求严格之外，她还要求我会写书法，一有时间在检查完我的课业之后她就会让我给她读上一两篇报纸。在30年代的日本，艺伎承担了一个特殊的角色，那就是在各种重大的政治场合中做陪客，真美羽自己曾经接待过美国总统福特，如果你对这个时代的日本熟悉的话你会知道日本曾经做过一个宣传画册，画册的第一页就是一个可爱的艺伎，在樱花下撑着伞含羞而立。所画的艺伎正是我的姐姐真美羽。
她忙碌的时候我半个月都很难见到她一面，但我也不敢在技艺方面有一点松懈。她离开越久，我反倒要更加紧练习，怕她回来的抽查。
又一次我们将近一个月没见，她叫我过去的时候我看到她正倚着桌子小憩，便静静地跪坐在她面前的蒲团上看她。或许是很久没见了吧，很想好好观察观察她。就这个时候她醒过来
“看什么呢愣神了，来了不知道应声。”
“姐姐”我坐着给她鞠躬问好“看姐姐的样子很疲惫，我给您泡一壶茶吧”
她笑起来“和谁学的？还会心疼人了”
我对着她不好意思地笑，然后去搬来茶具，在她面前做起来。真美羽眯着眼睛手支着头，特别欣赏地看着我煮茶，不时提醒我“手太高”“颈伸直”
倒好了茶送到她面前她却摇了摇头。
“把茶倒掉，小千代，假如我是个男人，再给我倒一杯茶”我楞了一下。我只学过如何泡茶，没想过倒茶还要有什么技巧。
于是我尽量不僵硬地抬起手臂，温柔地拿起茶壶，抵着茶杯边倒了一杯
“茶倒掉。你是在倒茶不是在倒酒，明白我的意思吗？手臂抬高点”
我只得再倒一杯。这会真美羽为了看我怎么把手臂从袖子里伸出来，几乎扭断了她的脖子。
“你觉得怎么样？”她问我，“你把手臂举得那么高，你以为你在做什么？”

她接过我的茶杯，边示范给我边说“男人只对一件事情感兴趣。在倒茶的时候，你可以让他以为他被允许看到你身体的某些部分，而别人都没有获得此种优待。你若是像是女仆在倒茶，那个可怜的男人就要大失所望了。”
我明白点。模仿刚刚真美羽的样子做。既让真美羽看到我的手臂也不让她觉得我是刻意而为之
“再做一遍，手臂最迷人的地方时内侧不是外侧，确定你刚好手臂内侧伸向我”
这回做的是乎还不能让真美羽满意“注意自己的袖子，不要让我看到那么多褶皱。重新做”
这次为了袖子我做的极其轻柔，却听到她生气了的声音“手型是什么！”她用小扇子抽了一下我的手“怎么顾得了一边就忘了另一边！”
我眼看着手背上出现一道红印，却有点不知所措，仿佛连茶壶都不会拿了“放松心情，我不会打你”真美羽把茶壶递过来“恢复最初的动作，想象我是个欣赏你的男人”原谅我这个时刻没法想象是会长吧，我真觉得倒茶比弹三味线难。深呼一口气，拿起茶壶模仿她的动作，这次做完，她点点头。接下来又练习了好多遍，终于勉强达到真美羽的要求。
“现在，假设我是一力亭茶屋的女主人，给我倒一杯茶”
我像刚才练的给真美羽倒了一杯，她的脸色立刻沉了下来。
“看在老天的份上，这回我是一个女人。”她说，“你为什么要那样显露你的手臂？大概你正是想惹怒我。”
“惹怒您？”
“那我还能怎么想？你在向我显示你是多么年轻、多么美丽，而我已经是年老色衰了。如果你不是在炫耀，那就说明你举止粗鲁……”
我想了想……用最优雅的手型拿起茶壶，但是紧紧扣住我的和服袖口，在递到真美羽面前时颔首微微鞠了一躬“一力夫人，谢谢您长久以来的照顾”
真美羽接了茶饮过，在我身后的小枕上拍了一下“这还算有点灵性”。

她喝过茶，又教给我了在宴会上我应该怎么端茶杯，饮用的时候要在哪些客人之后。我的思维很奇怪，她这样给我讲的时候未必记得住，但是她给我是示范一遍之后我就立刻明白了，甚至不自觉得就可。加进去真美羽想让我做的小动作。我们都各自喝了茶之后，真美羽让我去拿三味线来 。
其实我心里是很高兴的，因为我对我最近的练习很有把握。她先是让我随意弹奏两首最近学的新曲子，然后她再点弹。显然她听了我准备好的演奏很满意，并且破天荒的嘴上夸赞我很不错。接着她让我弹《白鹭》这是一首很难的曲子，以至于我当时对这个名字都一无所知。
“姐姐，我还没有学过这个曲子”
“这个还没有学过？《水の乡》呢？”
“也没有”我看到真美羽的眼睛里满是困惑
“我的老天，现在学校都在教些什么。明年就准备带你亮相了，这些曲子都不会怎么行”她担忧地颦眉，像是对我说话又像在自言自语。说罢起身走向储物间过会拿着一摞谱子回来，我看到都是手抄本。“这是我当时做学徒时留下的。现在对艺伎的乐器水平确实要求没有以往高了，但是我希望你不要止步于此。”
我懵懵地看着这些曲子，我要什么时候能学会啊……然后看到真美羽递给我《水の乡》的谱子。
“现在就学吗？”我还没做好这个心理准备
“不然你想等到什么时候”她抬眼看了我一下“不仅要学，而且要达到你以往曲子的水平。”