恩仇（上）

翌日，箫剑齐集众人在大厅之中，将前一日在方家旧宅中的发现一一道来。

当初只不过是虚净的一句无心之语，倒是让他脑中灵光一闪。这些年来追究当年的真相，起初总以为乾隆是始作俑者，后来知晓幕后黑手另有其人，前往杭州府衙查探，结果也不过是揪出了早已被斩首抄家的梁廷桂。或许是近乡情怯，方家旧宅是他二十年来都未曾踏足的。

家变之时，小燕子才两岁，自是没什么记忆；而他却已四岁，匆忙之时被管家抱走，脑海中总残留着当年的景象。

方府如今的凋零破败，无时无刻不在唤起他的回忆。

只是，为了家仇，为了小燕子，再怎么不愿触碰，他终究也得跨过那道坎。

方家在当时也是书香门第，一夜之间惨遭灭门，从此无人问津。府中的一切仍保留着当时的模样，唯有扑面而来呛人的灰尘，提醒着历史的车轮已经碾过二十载春秋。

箫剑的面前摆放着一本厚厚的册子，小燕子随手一翻，只见每页均写着许多数字，更有些以朱笔圈出，旁边的蝇头小楷密密麻麻。永琪略瞥一眼已经明白，这定是账簿无疑。

箫剑接过小燕子手中的账簿，翻着已经泛黄的宣纸：“年代久远，这定是爹当年藏下的。爹将它藏在暗格之内，定是为了防止被奸人发现，否则他的一番苦心便白费了。”

小燕子还是不太明白：“那这账簿记的是什么？”

“应该是银两进出的记录吧，就如在宫中一般。”晴儿盯着其中密密麻麻的数字，“但是这是哪家的账簿？又怎么会到了爹的手里？”

“若非此物落到爹的手中，我方家恐怕也不会有灭顶之灾。”箫剑苦笑着合上账簿，封面上因年深日久而早已淡去的印章清晰地昭示着账簿原来的主人。

“什么？是陈曜宗？”小燕子眼尖，脱口嚷了出来。

永琪的眼中有幽深的光芒，那印章的红色早已淡去，几乎要与微黄的纸张融为一体，然而落在他的眼中却那样分明。

小燕子急切的声音掠过耳际：“这账簿有什么古怪么？他是不是和那个梁贪官一样？”

“账簿一定有问题，否则爹又何必用朱笔圈出，藏于暗格之中？但是，在账簿旁边，我还发现了另外一件东西。”箫剑的手心里躺着一块木牌，晴儿、永琪和小燕子均凑上前去细看，却只有小燕子皱起眉头，“这东西好眼熟，好像在哪里见过！”

“怎么可能？”箫剑大吃一惊，“这是白莲教的圣莲令，小燕子你怎么会见过？”

箫剑不提也罢，这么一提倒教小燕子回想起来，她一拍脑门：“我想起来在哪儿见过了！”于是，将几个月前在景阳宫的遭遇娓娓道来。

永琪对小燕子之前所发生的事颇为关心，箫剑与晴儿也只断断续续听小燕子提及，小燕子便将如何无意得知陈曜宗与周芯岚的关系、如何被诬陷与白莲教勾结、如何在流云的帮助下逃出皇宫、如何在途中遭遇冷清锋与方若飞、箫剑和虚净如何救她一一说了。

纵然冷静如永琪，听得周芯岚的身世秘密，也不免大吃一惊。

小燕子说到最后，不免拉着永琪的手道：“都是箫剑说要蜘蛛死了再生，结果让你以为我死了，害你伤心了一场。”

永琪虽已知小燕子安然无恙，但只要想象当日的凶险，已经觉得后怕不已，不由得仔细打量小燕子，仿佛仍不放心一般。

对于永琪的心思，小燕子哪有不懂的，不论从前还是现在，他的关心总是这样无处不在。她弯起嘴角，露出洁白的贝齿：“大师兄武功那么好，我早就没事了，不然他怎么能脱身去北京找你呢？”她起身转了个圈，却注意到箫剑左手边的桌子上还有一封信，不禁好奇道，“这是什么？难道也是在暗格里发现的？”

箫剑点点头，犹豫半晌，还是拆开信封道出原委：“我不知道这与当年的事有没有关系，却是我们家的一个大秘密，我也是昨天才知道。”

原来，箫剑和小燕子的祖父方凌风，年轻时政绩斐然，颇得雍正器重。他性格内敛，不善表达，加上官场得意，难免冷落了家中的妻子，其妻竟与府中的管家渐生情愫，更致珠胎暗结。方凌风虽感自己平日对妻子关怀不够才导致如此结局，然而此事毕竟是奇耻大辱，加上方氏一族家规森严，终究将其妻连带腹中胎儿以及那名管家一齐赶出方府。方凌风后再娶妻生子，但由始至终觉得有愧于结发妻子，遂于临终前叮嘱后人，若有一日其妻携子归来，务必善待于她。

小燕子和晴儿唏嘘不已，只感世事难料，而是非对错又实在复杂难辨，唯有永琪低低叹了一句：“原来是真的……”对上其余三人好奇的目光，他徐徐道，“你们一定想不到，当年的那个孩子如今尚在人间，而且我们都认识他。他就是方若飞。”

“什么？！”其余三人难以置信，异口同声地问道。

永琪肯定地点点头，苦笑道：“方若飞提起方家之时，言语之间诸多怨怼，愤恨之情溢于言表。我猜她离开之后，日子过得并不如意，更迁怒于方家，临死前还口吐怨言，也难怪方若飞会成为这样的人。”永琪不知如何来称呼方凌风的结发妻子，只得以「她」代替。

小燕子沉默片刻才道：“我本来恨他恨得牙痒痒，现在好像又不怎么恨他了，反倒觉得他可怜。”

人之初，性本善，没有人一生下来就杀人放火无恶不作。只可惜，方若飞的人生从一开始就是畸形的存在，父母双亡之后更无人加以引导，最终走上一条不归路。

“箫剑，你怀疑他们对方家怀恨在心加以报复？”

箫剑摇摇头：“刚开始我的确这么怀疑，但是我爹官位不低，所以当年的幕后主使必然有一定的权势，所以绝不是方若飞所为。”

晴儿翻来覆去地翻着那本账簿和白莲教的圣莲令，突然灵光一闪：“我明白了！陈曜宗的确是贪污受贿不假，但更严重的，是他和白莲教互相勾结！方家的杀身灭族之祸恐怕也是因此而起！”

永琪的脑海中电光火石一闪，之前的种种疑心与蛛丝马迹在瞬间连成一线。他幽黑的双眼猛地射出两道光芒：“这下我全明白了！小燕子绝不是因为知道了陈曜宗和周芯岚的关系才招来杀身之祸——”他静一静声，“鹦鹉是被人故意放走的，目的是引小燕子到御花园中。小燕子本来已经打算避开，灵儿却故意跳出来，目的是引起周芯岚和陈曜宗的注意，坐实了小燕子已经知晓秘密的事实。我不知道陈曜宗和周芯岚的关系究竟有多敏感，但皇阿玛和太后绝对知道几分。所以，太后睁只眼闭只眼，默许了他们父女设局陷害小燕子的计谋。陈曜宗之所以这么大费周章，原因只有一个。”永琪清朗的声音回荡在大厅，“他就是当年方家灭门惨案的始作俑者，他要斩草除根，永绝后患！”

小燕子激动地跳了起来：“原来是这样！那我们现在就去找他对质！我要问个清楚！”

永琪按住小燕子剧烈颤抖的肩膀：“小燕子，你稍安勿躁，我们现在全凭推测，没有真凭实据。陈曜宗官至巡抚，杭州又是他的管辖范围，我们不能轻举妄动。况且……”说到最后，永琪的声音轻了下来，“你还怀着孩子，说什么也得等孩子出生之后再作打算。”

“可是，永琪——”小燕子眼泪汪汪，“我一想到是他害死爹娘，我就恨不得把他大卸八块！”小燕子可怜兮兮地望着永琪，“而且，你不是怀疑额娘也是……”

“是！我相信所有的事情，都是他一手造成。去年我们在杭州郊外遇袭，一定也是陈曜宗指使冷清锋所为。正因为如此，我们才要从长计议。”永琪按住小燕子冰凉的双手，也是在按捺心底的恨意，“我们必须一击即中，绝不能让他再有生路可逃。”

“永琪说得对，小燕子，你还是别冲动，现在什么都没有你平安生下孩子重要。”箫剑也劝道，“只不知道这次是他们父女合谋还是陈曜宗的主意？”

“周姑娘自负聪明美貌，恐怕这次也被她爹摆了一道。”永琪的眼中掠过一丝讥诮，“她虽然工于心计，但到底年轻不经事，也绝非大奸大恶之徒，所做一切无非为了自己与家族。陈曜宗再大胆，也不敢把自己勾结白莲教、杀害方家十九口、谋害皇妃的事告诉女儿——这三条罪名，诛他九族都不够！陈曜宗费那么大心思，不过是逼她女儿做决定而已。”

晴儿的语气中大有怜悯之意：“周姑娘断然不会想到，她竟会被自己的亲爹利用。”她目视小燕子隆起的腹部，想到小燕子差点一尸两命，觉得同情敌人大是不该，遂又解嘲地笑道，“大概是怀着孩子，总不想往坏的方向去想。”

永琪非常理解晴儿的感触，被自己的亲人利用，的确可怜可悲。然而，小燕子何辜？腹中孩子何辜？

无论出于何种原因，蓄意伤害小燕子，对他而言已是不可原谅。幸而小燕子和腹中孩子得箫剑和虚净相救安然无恙，他不予追究已是仁至义尽，要说同情怜悯，根本就不可能。这已经是看在太后的面上——太后已经摆明了袒护芯岚，他总不能公然顶撞自己的亲祖母，何况皇阿玛也绝不会坐视不理——否则当日何必阻止自己亲自寻找小燕子？

他的心中隐隐不安——究竟是怎样的真相，竟让太后默许外人除掉自己的孙媳妇？而皇阿玛的态度又是这样捉摸不透，虽不至于牺牲小燕子，但也不见有追查凶手的举动。

“谋害皇妃？”箫剑一直在细细品味永琪的话，突然觉得不对劲。想到愉妃与母亲的关系，他忍不住道，“你是说，愉妃娘***另有隐情？你有证据么？”

事到如今，已然没有隐瞒的必要。永琪闭目许久，忽地睁眸，用再平稳不过的语调道：“是我亲眼所见。”

凝欢（上）

“奇怪！永琪上哪儿去了？”小燕子撑着腰在房间里转来转去，四处寻觅。孩子在腹中一天天长大，小燕子也常常觉得疲累，每日午后都会小睡一会儿。今日午睡起来，却不见了永琪的身影。

小燕子抓耳挠腮，忽然像是想到什么，慢悠悠地往后院走去。

时值春末夏初，花园里遍植奇花异草，树木挺拔俊秀，灿烂明朗的阳光流淌下一片耀目流光，园内繁花盛开，一片姹紫嫣红。

小燕子轻轻地推开门，轻烟缭绕，若有似无地淡淡散开，方氏族人的灵位在烟雾中若隐若现。

永琪静静地团坐在蒲团之上，双目紧闭。小燕子蹑手蹑脚地走过去，本想悄悄跪坐在永琪身旁，奈何大腹便便，动作实在轻不了，不由重重地叹了口长气。

永琪的眼睛微微睁开，在小燕子将跪未跪的瞬间，站起身将她的手臂牢牢挽在掌心，眸光在刹那变得柔和。小燕子任由永琪扶坐在垫着翻毛软垫的椅子里，十分舒服。

她只目不转睛地盯着黑压压的牌位，再转首牢牢望住永琪的眼睛，长长地叹息一声：“永琪，我今天总算明白那次你为什么会那么生气了。”

永琪一时未能明白：“哪次？”他夹一夹小燕子的鼻子，“我可记得，每次都是你先生气。”

“谁说的？”小燕子腰板一挺，立刻反驳道，“那次明明是你火气越来越大，最后还突然晕倒，把我吓得半死。”

永琪这才想起小燕子说的那档子事，那回从慈宁宫里出来，小燕子性子上来冒出一句「即使牺牲性命也心甘情愿」，瞬间让他的满腹疑惑郁结愤懑一并发作。

遥想当初，小燕子的身世刚刚揭发，两人各有心事大吵一架，反倒让小燕子放弃了随箫剑离宫的念头；而今次同样因为身世，小燕子晃晃悠悠在鬼门关前转了一圈，险些丢了性命，却让真相渐渐浮出水面。

两年时间仿佛只是弹指一挥，他们却已经历了那么多的起承转合。

所幸，抬眼回首之时，尚有彼此的身影陪伴。

“但是，你怎么不告诉我，那个人就是额娘呢？”小燕子轻柔的声音打断了永琪的思索，她眉头一皱，“你甚至都没告诉我，你曾经亲眼看着额娘……”她不忍再说下去，永琪伤心的眼神让她心底有难言的疼痛，“永琪……”

窗外杨柳的枝桠自由地垂下，似姑娘家的曼妙长发悠然舒展。栀子花随风轻摆，清幽的芬芳从轩窗隐隐透入。

“小燕子，其实额娘去了那么多年，我也已经习惯了。不过是想到二十年来因果循环，有些感慨罢了。”永琪深吸一口气，“当初我们在杭州郊外遇到冷清锋，我就知道他是冲着你而来，而这次也不例外。所有的一切，只因为你是方家后人。”永琪遥遥望着窗外盛放的玉兰，徐徐道，“他们已经知道了你的身份，我怎么敢告诉你额娘的事——这本是个大秘密，除了我之外，只有当年的锦姨和徐公公知道此间内情。如果让冷清锋发现你已经知道了额娘的秘密……”永琪闭上双眼，心头突地一跳，“小燕子，我实在是害怕。”

“永琪！”小燕子又是心疼又是无奈，永琪的隐忍自然是为她好，这点她从不怀疑，只是童年的阴影日复一日地积压在心底，这些年来从未减轻，一个人扛起这样深重的负担，实在是苦了自己。况且永琪不如她这般大而化之，虽然她有时也会觉得孤苦无依，在夜深人静时也会偶尔想象自己父母的模样，然而当第二天太阳升起的时候，她又是嘻嘻哈哈眉开眼笑，这倒不是她没心没肺或者强颜欢笑，而是——开心也是过一天，难过也是过一天，过好当下的日子才是最要紧的事。永琪却没法像她这么豁达，恐怕这些年既想报仇又得时刻告诫自己不能轻举妄动，后来她也卷入了这场漩涡，他就更加小心翼翼，不敢透露半点风声了。小燕子低低叹息一声，“本来即使没有额娘的事，你也会帮爹娘讨回公道的，后来发现额娘是因为我们家的事才会……”小燕子轻轻地摇头，耳垂上的米珠坠子微微晃动，“你就更不会放过他们了。”

永琪脸色一暗：“的确如此，事隔二十年，我们还没找上他们，他们倒是找上门来了。额娘去了，锦姨也没能逃过，大师兄……”他微微沉吟，迎上小燕子好奇询问的目光，“希望他的真实身份，会成为一个永远的秘密。其实能在清尘山庄平淡地生活下去，比在皇宫里要好得多了。”

小燕子独怜永琪年幼遭受变故，她虽然也是家破人亡，到底没有亲眼目睹过亲人离去的情状。她心疼地抚着永琪略显瘦削的脸庞：“永琪，我们一定能为额娘还有爹娘报仇的，是不是？”

“当然。”永琪坦然地对上小燕子清澈的目光，“陈曜宗虽是主谋，却并不难对付。只要安排得当，集我们众人之力，定能让他伏法受诛。只是冷清锋……”他蹙眉良久，嘴角浮起一缕牵强的笑意，“他实在是不容易对付。”

“不是说善恶到头终有报么？”小燕子的手指绕着衣上丝绦，眼中莹然有光，“他害死了那么多人，一定不会有好下场的。”

永琪细细思量，他们数次死里逃生化险为夷，自然可说是命不该绝，也是生死之交拼尽全力，而冷清锋与陈曜宗的关系以及与八阿哥的里应外合，却让他嗅出几分别的味道来——陈曜宗、周芯岚、冷清锋、八阿哥，这四个人看似联手，只怕是各有所求，并不是一条心。

小燕子想得简单，对永琪而言却未尝不是好事。明朗的阳光映得室内的桌椅仿佛也镀上一层金边，心境亦温润起来，他执起小燕子的手，缓缓向门口走去：“希望下次来的时候，事情都已经有个了结。”

接下去的一段时间，永琪开始忙碌起来。小燕子知道他是为不久之后作准备，无事也不打扰他，倒是常常和晴儿一起讨论孩子的事。箫剑眼见小燕子临产之期一天天临近，心里有件事却始终彷徨难决。

这日晴儿在房里休息，永琪外出未归，正是箫剑来找小燕子的好时机。彼时小燕子午睡才起来，正歪坐在塌上，对着手中的成品嘀咕道：“这怎么看都不像老虎啊！哼！永琪肯定是糊弄我！”

箫剑不禁轻笑一声：“小燕子，你就别抱怨了。永琪要是说不像，你又得从头来过，手上又不知道得多几个针眼了。谁不知道咱们的五阿哥最心疼福晋了？”

小燕子当然知道永琪心疼自己：“可是我看宫里的人都会给自己的孩子做衣服绣花样，可好看了！难得我最近有这个兴趣，等到回宫之后，我大概又没这个耐心了。”

箫剑默然不语，从什么时候开始，最喜欢自由的小燕子也开始把「回宫」挂在嘴边了？他幽幽地道：“小燕子，要是在五年前，你是绝对不会想着回宫这件事的。”

小燕子把手中的绣活往床边的案几上一搁：“可现在已经不是五年前了呀！”她的心底亦是感叹岁月匆匆，当年她还只是个不谙世事的小丫头，如今却也是将做母亲的人了。

箫剑的记忆仿佛也飘回至浪迹天涯的那段日子：“我记得，你是最不喜欢皇宫的了。”

“嗯。我的确不喜欢皇宫。住了那么多年，好像是习惯了，但还是没有喜欢上它。”小燕子的声音低了下去，很快又欢快起来，“不过永琪说了，回去之后就不必住在宫里，可以直接搬去王府了。到时候，没有那么多规矩不说，还能常常去学士府找紫薇串门子。如果可以不住在宫里，不见到不想见的人，我简直快乐得像老鼠了！”

箫剑猛然想起，永琪已经是尊贵无比的荣亲王，再不是当年涉世未深的普通皇子。只要他愿意，那个位子对他而言恐怕只是时间问题，那么小燕子……他直直注目于她：“小燕子，你再好好想想。你自己也明白，你并不适合皇宫。这次的变故让永琪也心有余悸，虽然他不说，但我看得出来，如果你再次置身危险之中，恐怕他比你更害怕。如果这个时候你开口留下，我想他也不会拒绝。”

“嗯。只要我开口，不管多么为难，永琪还是会答应的。可是，事情都没有解决，我们怎么可以一走了之呢？”小燕子朝门口眺望几番，确定无人经过，才认真地倾吐心声，“当初，我不过是一个冒充的格格，字都不认识几个，在宫里总是闯祸，要不是永琪每次不厌其烦地帮我收拾烂摊子，我大概早就没命了。”小燕子的双眼现出别样的光彩，如雨后的彩虹驱散一切阴霾，“永琪为了我，劫狱劫囚车进监牢，他对我那么好，我不能让他放弃现在的一切，跟着我到处去流浪。”

箫剑静静地听着，良久才问道：“你真的不害怕？”

“有永琪在，我什么都不怕。”小燕子的脸上有一轮金色的光晕，有别于她昔日的神色，“其实你们不说我也知道，回去恐怕少不了麻烦。对我是麻烦，对于永琪也是。不管多么凶险，我都是一定要陪着他的。”

箫剑倒也未露出失望的神色，反而微微松弛：“看来，你是铁定会回去了的。”

小燕子的语气坚定不容置疑：“永琪要回去，我也跟着回去。除非……”她顿一顿，微微神往的目光稍纵即逝，“除非有一天，永琪自己厌倦了，不想在皇宫呆了。”话说出口却觉得可能性实在微乎其微，永琪岂会轻易离开皇宫？她这辈子注定是要陪着永琪在宫里沉浮起落，尝尽悲欢离合。小燕子轻轻地微笑起来，心中也并非不欢喜——能和永琪在一块儿，不管身在皇宫还是江湖，她总是乐意的。

箫剑的目光变得柔和：“其实我早知道你是不会改变主意的，不过是不死心偏要来问上一问。”他弹一弹衣上的灰尘，“也免得你是一时冲动，将来后悔。”他转首含笑，“不过，我和晴儿就不跟你们回去了。”

小燕子眼睛一亮：“真的？你们真的不回去了？”

“晴儿怀有身孕，也不适宜长途跋涉。况且……”箫剑望着窗外湛蓝的天空，“这次我们都可以说是死里逃生，我和晴儿也只想过平平淡淡的日子。”

平平淡淡的日子，也是她和永琪所盼望的。只是这样的梦想，目前还无法实现。小燕子真心为箫剑和晴儿高兴，眼里闪着心动的光芒：“那实在太好了！反正你们都成亲了，也算不上私奔，太后知道了也不能再说什么。”她牵着箫剑宽大的袍袖，微微撒娇，“不过，你们可不能不管我们，有机会一定要来看我们哦！”

箫剑望着小燕子脸上单纯的神色，手指从她的鼻尖划过：“都是要做额娘的人了，还这么孩子气。”

“是啦是啦！永琪也说我长不大呢！”小燕子的嘴角有温情的笑容绽放，温柔地抚摸高高隆起的腹部，“永琪还说，希望我生一个和我一模一样的女儿。”她掰着指头，“那他岂不是会被折腾惨？”

箫剑微微一笑：“就算是被折腾，我看永琪也是乐意之至。不过他说你没长大么……”他拖长声调，“还真的是冤枉了你。”

“是嘛是嘛！”小燕子身体一挪，带动腹部轻微的疼痛，她的眉头微微一皱，“你也觉得永琪说得不对吧？”

箫剑意态闲闲：“要是永琪听到你刚才的话，想法肯定会改变。”

“刚才？刚才我说了什么？”小燕子犹未明白，瞥见箫剑促狭的眼神，骤然反应过来，不由双颊绯红。

“晴儿也该醒了，我去瞧瞧。”箫剑不由分说，起身伸了个懒腰，转身的一霎那凑近小燕子，“刚才的话，我一定会原原本本地转告给永琪的。”

“啊？哎！不行！一个字都不准说！”小燕子又羞又急，猛地站起身来，却只感小腹以下酸软不堪，腰肢间隐隐的疼痛越来越明显，温热的痛感伴随着额头上的冷汗骤然蔓延全身。小燕子吃力地扶着床沿，下坠般的疼痛让她心慌，口中本能地迸出两个字来：“永琪……”

箫剑觉得不对，猛地变了脸色：“这……是不是要生了？”

几乎是同一时间，永琪颀长的身影自门口出现，疾奔入内握住小燕子的手，伏在她耳边道：“小燕子，别怕，一定会没事的。”

箫剑只感永琪来得及时，却也无暇去想，匆匆忙忙地去请产婆。

因早已料到小燕子会在山庄生产，箫剑在几个月前已寻得经验丰富的产婆余氏，对小燕子的身体状况也略熟悉，只等关键时刻将她请来。

凝欢（下）

等到产婆余氏来的时候，小燕子已经躺在沉香木床榻之上，正在经历生平以来最大的苦痛。阵痛如刚硬的铁环层层箍紧小燕子的四肢骨骼，眼前一片模糊混沌，只觉有人影晃动。小燕子勉力睁开双眼，脸上的汗珠一层层地沁出来，黏住鬓边的长发，越发腻得难受。她的耳边骤然传来一声惊呼：“产房不吉利，公子如何能够进来？”

却是产婆的声音沉沉，她不知永琪的身份，语调自然也不会毕恭毕敬，直欲把永琪赶出门去。

永琪却是恍若未闻，只将小燕子冰冷的指尖合在自己的掌心，目光宛然生出无限关切，亦有几分焦急、担忧与不忍，声音却是温暖如春风：“小燕子，别怕，我一直在这里陪你。”

小燕子牢牢抓住永琪的手心，一颗心仿佛尘埃落定，尽管腹中阵痛一波一波来势凶猛，四肢百骸似乎都要裂开，依然松弛了身心，低声呢喃：“永琪……”

永琪的眉毛一蹙，向产婆道：“怎么催产药下去也不见效？”

产婆面有难色：“各人体质有异，见效速度也不尽相同。夫人在怀有身孕之时，曾受刺激惊吓，因而生产之时会比常人难些。”见永琪的脸色越来越难看，她忙继续道，“公子也不必过于担心，夫人素日身体应该还算强健，大概不会有事。不过，只怕万一……”

永琪双眸一凛，厉声道：“什么万一！不可以有万一！”

“是是是！夫人一定吉人天相！”产婆被永琪凌厉的眼光吓住，忙迭声附和。

小燕子满头大汗，痛得五官扭成一团，断断续续地道：“永琪……我……好痛……我是不是……是不是快死了？”

“呸呸呸！什么死不死的！不许胡说！你不会死的！”永琪在塌边伏下，温热的掌心覆上小燕子的脸颊，“很快就好了，你一定会没事的！”他接过方才煎好的汤药，一勺一勺地喂给小燕子，却听产婆欲言又止：“依夫人的情形，好几碗催产药下去也不见动静，恐怕得下重药。”

“重药？”永琪犹豫片刻，从怀中掏出一个纸包，转身交给在外间等候的箫剑，“这是胡太医亲手交给我的，绝没有任何差池。只不过药性霸道，胡太医嘱咐不到万不得已不必用上。但是如今……”他望着小燕子苍白的脸色，几乎闭上的双眼以及发白的骨节，咬一咬牙，“只要能保得小燕子平安无事，所有法子都得一试。”

箫剑心下感动——原来，他匆忙离开皇宫之际，还不忘为小燕子打算周全。他点点头，转身步出房门。

永琪的话说得极轻，产婆听不清，小燕子却是听得清清楚楚。她的心头一热，在晕眩中精疲力竭。

足足过了两个时辰，小燕子才睁开眼睛，一眼瞥见伏在床边的永琪已经和衣而眠。烛光明亮照耀，刺得她双眼发酸，下意识地拿手去挡，永琪本就睡得浅，立即察觉，忙去扶小燕子：“小燕子，你醒了？”

小燕子只觉得全身乏力，左右环顾：“孩子呢？”

产婆余氏喜滋滋地上前：“恭喜公子！恭喜夫人！母女平安！”她小心翼翼地将手中的襁褓递给永琪。

小燕子挣扎着要抱，永琪见她产后虚弱，手臂微微发颤，索性蹬了靴子，从产婆手中接过襁褓躺在小燕子身边，声音里充满喜悦与满足：“小燕子，这是咱们的女儿，你看她的眉眼多像你！”

小燕子轻轻地拉开襁褓——小小的身子，纤细的手指微微蜷曲，稀疏的头发触手柔软，一双眼睛滴溜溜地转着，却是安安静静地不吵不闹。小燕子的心中盈满初为人母的喜悦，听到永琪的话，不禁「噗嗤」一笑，牵动痛处方才忍住：“那么小的孩子，哪里看得出像我了？”

“你看她的眼睛，和你真的是一模一样。”永琪最爱的就是小燕子那双流盼美目，他凝神望住小燕子，眼底有不绝的情意缠绕，“小燕子，多谢你！”

小燕子灿然一笑，随即向他诉苦：“我今天才知道，原来生孩子那么痛！痛得我都不想生了！”见永琪露出抱歉的眼神，她才长吁一口气，“不过，总算我们有了自己的孩子！”她的眉梢眼角俱是笑意，“我们的女儿叫什么名字？”

永琪沉思半晌：“就叫凝欢好不好？”

“凝欢？凝欢……”小燕子反复咀嚼着这两个字，只觉口角生香，她轻轻摇着手中的婴孩，神情专注，“我们的女儿，一定要一辈子快快乐乐，无忧无虑。”

一辈子快乐无忧么？人生在世，总有不如意之事，何况还是生在帝王家，要一辈子快乐无忧谈何容易！但这却是永琪内心深处的期盼，也是小燕子的希望。永琪注目于小燕子微露疲倦的面容，拢紧她的肩膀，言语温情：“有我们在，我们的孩子一定会幸福安稳，一生平安。”

小燕子诞下凝欢，瞬间让清尘山庄热闹了起来。不仅永琪和小燕子对凝欢呵护备至，箫剑和晴儿也抢着要抱，连虚净也时不时地上来逗弄一把。

小燕子抱着凝欢在床上躺好，一旁堆满了小孩子家的玩意儿。小燕子幼年时常被人卖来卖去，小小年纪已经辗转在不同的人家做苦工，动辄得咎打骂，从未品尝过童年的快乐，孩童时代的玩具更是从未碰过。那些有钱人家的少爷小姐在父母怀里高高兴兴地玩耍，她只有羡慕的份儿。自诞下凝欢后，她便买了一大堆小孩子家的玩意儿准备着，说的全是道理：“欢儿现在用不上，以后迟早用得上！而且，你瞧那些摆摊的人，天天早出晚归多辛苦，我们照顾他们的生意，总比把这些钱胡乱挥霍要强！”

箫剑和晴儿觉得也有道理，且也知道小燕子联想到自己的童年，势必是要让凝欢充分享受到童年的欢乐的，却担心上街会否暴露行迹。倒是永琪一副胸有成竹的模样：“到了今天，这点已经不用担心，该担心的是陈曜宗自己才对。”

小燕子拿起一支拨浪鼓摇晃，凝欢眨着灵活有神的眼珠，好奇地盯着眼前圆圆的小鼓，嘴里发出「吚吚哑哑」的声音。小燕子把拨浪鼓放到她身边，捉住凝欢的小手：“唔……你一定是在说，阿玛怎么还不回来？”许是姿势不舒服，凝欢手指蜷曲，忽然嘴巴一扁要哭，小燕子忙一把揽在怀中，哄道：“好了好了，不哭了，等阿玛回来，额娘一定好好说他，好不好？”

话音刚落，背后便传来一阵咳嗽声，眼前人带着温暖的笑意：“小燕子，你怎么又在背后说我的坏话？还是在咱们女儿跟前。”永琪顺势将凝欢接到怀里哄着，初为人父的喜悦让永琪的眉眼间少了忧色，“你看，孩子都快睡着了。”

小燕子凑近一看，果然凝欢不知何时已经止了哭泣，在永琪怀里静静地睡着，不禁嘟嘴道：“哼！我刚才逗弄了那么久，你才刚来一会儿，就把欢儿哄睡了，不公平！”

永琪温柔凝睇于小燕子孩子气的脸庞，哭笑不得：“小燕子，哪有人和自己的孩子生气的？”感觉怀中柔软的身子一动，却见凝欢睁开双眼，冲小燕子一眨一眨，看得她心花怒放，“这还差不多！我可是辛苦了一晚上才把你生下来的！”她扬起头冲永琪露出一个得意的笑容。

永琪愣愣地瞧着——这丫头竟然装睡！看来长大后会和小燕子一样调皮！

小燕子越发得意，望着窗外明艳若金的阳光，摇着他的袖子道：“哄孩子，还是我比较在行！以前在大杂院，我都不知道哄过多少回了。”她从永琪怀中接过孩子，女孩随父，但凝欢却长着一双与小燕子一样纯洁无邪的眼睛，让永琪爱到心坎里。小燕子轻轻拍着凝欢入睡，嘴里低声哼着儿歌，直到凝欢静静地在她怀中入睡，才小心翼翼地将她放至床上，眼中满是为人母亲柔和的光芒。她见永琪正目不转睛地深深凝视她，不禁觉得耳后发烧，低低道：“怎么啦？”

永琪摇摇头，拉着她的手在床沿坐下，眼中情意缱绻：“小燕子，不知不觉我们已经成亲四年多，这些年来你觉得快乐吗？”

小燕子绞着衣服上的丝带，低声道：“当然快乐！不过……”

永琪紧张起来，牢牢地望住她：“不过什么？”

小燕子叹了口气，仿佛略有疲态：“不过，如果没有那么多的规矩，可以无拘无束自由自在，也没有那么多人在背后找我的麻烦，那就更好了！”

永琪默然沉思——要实现这样的目标，唯有远离是非才能做到。只是现在……他的手心腻出一层薄薄的汗珠，喃喃道：“你要的自由，始终是我不能给你的。小燕子……”话未说完，小燕子已经凑上前去，深深地吻住永琪。

良久，小燕子才放开永琪，抚着嘴唇嫣然一笑：“我是想要自由，不过更想一家人开开心心地在一块儿。你不是说过，今生今世，我在哪儿，你就在哪儿。”她狡黠地一眨眼睛，“你不是想说话不算话吧？”

永琪刚想回答「当然不是」，却见小燕子脸色一变，连连摆手道：“不对不对！”仿佛有重大不妥，正要出口询问，小燕子突然笑生两靥，“现在应该改了，应该是——我和欢儿在哪儿，你就在哪儿！”

永琪望着小燕子丝毫不加掩饰的神色，听着她的肺腑之言，不由心中一暖——也许，他可以再相信自己一次，再相信老天爷一次，相信所有的苦难即将过去，相信他可以保得家人平安喜乐。他露出欣慰的笑容：“君子一言，八马难追——”

“再加九个香炉！”夫妻俩异口同声，相视而笑。

鬼影（上）

风满楼坐落在闹市，四周各有一片绿树丛林，浓荫若华。

陈曜宗坐在大厅中的一张八脚桌旁，对面的男子和他差不多年纪，两人频频碰杯，仿佛正在商议公事。

大厅之中客人不多，各自或品尝佳肴或小酌怡情。骤然一声尖斥冲入各人耳膜，众人寻声望去，只见一名女子作寻常妇人打扮，满脸怒气：“你们男人见到漂亮姑娘就把持不住，你刚才干什么一直对着那人看？！”

“我哪有！你别这么小心眼好不好？”对面的男子似乎是女子的夫君，不甘示弱，立即回嘴。

女子怒气更盛：“是我小心眼还是你心里有鬼！好啊！反正你见一个爱一个，赶紧把人娶回家当小老婆算了！”

男子见她越说越离谱，双眼圆蹬，嗓门也大了起来：“你越说越过份，简直是无理取闹！我总以为，我们成亲那么多年，你总该有些进步，想不到还是这么强词夺理，而且还变本加厉！”他摇头叹气：“真是唯女子与小人难养也！”

女子并未消气，反而添了委屈，眼眶也红了起来：“既然难养，那就别养了！谁稀罕！”

这么你一言我一语地争吵下来，旁观者早已窃窃私语起来，有的指责女子善妒顶撞夫君实在不像样，有的指责男子拈花惹草惹怒妻子活该挨骂。陈曜宗冷眼旁观，只觉两人的背影非常熟悉。

女子仿佛感觉到四周人群的目光聚焦于她身上，颇感不自在，遂回转身去向着众人大声道：“看什么看！”她仿佛仍不解恨，一抬下颌，指着陈曜宗所在的方向，“说的就是你！”她无视陈曜宗震惊恐惧不敢置信的表情，似乎故意要激怒他，“没见过夫妻吵架啊！”

“你闹够了没有？！”男子终于忍无可忍，上前抓住她的手腕，欲将她拖离此地，粗声喝道，“快跟我回去！”

女子猛力一甩，竟然挣脱：“哼！谁要跟你回去！我要带着女儿走得远远地，再也不要看见你！”说罢，头也不回地朝门口走去。

男子气急败坏，望着女子渐渐远去的身影，恼羞成怒地迸出一句话来：“你走了就别再回来！”说罢，狠狠地灌下一碗酒，才将胸口的怒气平复些许。

谁也没有注意到，女子前脚才踏出风满楼的大门，陈曜宗便满脸歉意朝对面的男子拱手作揖，随即也急匆匆地离开风满楼。

男子眼见陈曜宗的身影消失在门口，干净利落地留下一锭银两，也随之步出大门。

女子步履飞快，怒气冲冲地推开清尘山庄的大门，随即转身大力关上。陈曜宗站在远处，探出半个脑袋，只见大门「砰」地一声闭合，也就眼见着那清秀脱俗的面容在眼前缓缓消失。

那张脸，让他痛恨，也让他恐惧。他抬起头，瞪着头顶上方方方正正的四个大字——清尘山庄，陷入沉思，全然不觉身后有人以卓绝轻功轻巧地跃过墙头，进入山庄。

陈曜宗脸上的表情几经变化，心底终于下了一个决定。他再望了一眼头顶上方的匾额，终于转身离去。

清尘山庄的阁楼之上，永琪和小燕子相对而坐，遥遥望着陈曜宗渐渐消失的背影，嘴角露出一丝满意的笑容。小燕子拍手笑道：“今天这场架吵得真默契，你不知道，我转头看他的时候，他那副表情，好像见了鬼一样，脸都绿了！”

“我还真是紧张，要是陈曜宗当场失控，那戏可就演不下去了！”

“哎！你不是挺入戏的嘛！再说，他那么心狠手辣，怎么会情绪失控？”小燕子不以为然，“永琪，你说他真的会中计吗？我看他刚才一副犹豫不决的样子。”

“小燕子，你别觉得他会心存侥幸。他已经害死了那么多人，之前又布下陷阱要置你于死地，他是绝对不会心慈手软的。”永琪的声音微带冷意，“他的确犹豫，不过不是犹豫该不该下手，而是犹豫该何时下手。他离开的时候脚步沉稳，相信已经做了决定。他知道你还在人世，只会觉得寝食难安，为免夜长梦多，我猜测他动手的时间——”他顿一顿，“就是今晚。”

小燕子一惊：“那我们应该做些什么？”

永琪安慰地拍着她的手：“别紧张，一切有我。”他远远望着渐渐西沉的日光，“这一次，我要他亲口承认所有罪行。”

是夜月光清冷如水，清尘山庄宁静如常，紫薇花开，芳香扑鼻而来。陈曜宗并无暇欣赏如斯夜景，步履匆匆地跃过高墙，进入山庄。他一间一间屋子摸去，冷不防背后一阵重击袭来，他欲作出反应已来不及，只感背后一痛，眼前一黑，人事不省。

待他睁开眼睛，只觉四周一片漆黑，在地上摸索片刻方才站起身来，却不知自己身处何地，不由轻声嘀咕道：“这是哪里？”话音刚落，却听闻身后传来两声轻笑，陈曜宗猛然回头，却是伸手不见五指，半个人影也无，只听清脆的「哐当」一声，一件比手掌略小的长方物件不知从何人手中掉出，在地上打转几圈之后落在他的眼前。他忍不住从地上拾起，触摸着辨认它的形状，只觉似是一块玉佩，借着微弱的月光望去，瞬时吓得松手，却没听到玉佩摔落地上的声音，更觉诡异。他颤抖着声音喝道：“谁？是谁在那儿装神弄鬼戏弄本官？”

只闻得两声嗤笑，伴随着飘忽的男声：“陈大人好大的架子，和二十年前真是一模一样，半分都没有改变。”

陈曜宗抬眼望去，只见一名男子立在跟前，长发罩在面前，看不清他的容貌，手里揣着的正是方才他丢弃的玉佩。他看似无意地将玉佩举至面前，反复翻看，看在陈曜宗眼里却觉触目惊心——玉佩上分明血迹未干，在男子手中泛着凌凌清光。陈曜宗吓得魂飞魄散：“你……你到底是谁？”

“陈大人真是贵人事忙，怎地连我的声音也认不出了？”男子的声音四平八稳，无一丝起伏，轻叹一声，“也难怪，事隔多年，陈大人自然是不记得我了。不过……”他的声音陡然变得森冷，“我却不敢忘记陈大人！”

陈曜宗退后几步，欲看清男子的面目，却见眼前朦朦胧胧似轻烟袅袅，他再定睛一看，不知何时已立着一位明眸善睐的女子，也未听到脚步声，仿佛是平平飘至眼前，长发披肩，只是脸色惨白，似仙如鬼。她轻启朱唇，语气轻柔：“之杭，咱们终于等到这一天了，何必再和他多话？”

男子伸手拥住女子的肩膀，轻声唤她的闺名：“雪吟，你我等了二十余年，也是时候让他还债了。”说罢，两人的目光齐齐向陈曜宗射来。

陈曜宗听到「之杭」「雪吟」等语，只感全身僵硬，再看两人眼眸中怨恨难掩，悲愤之色简直令人如坠冰窖，寒冷刺骨。他不禁连退三步，直至后背抵住一道坚硬的石墙，再无路可退，不禁以手撑墙，不敢看两人乌黑的瞳眸：“我知道你们冤枉，可也不能怪我。方之杭，谁叫你多管闲事？我和白莲教来往，也没碍着你半分，你却要向皇上弹劾我。你要是不死，死的那个就会是我。”说到这儿，他突然目露凶光，冷笑起来，“没错！是你自寻死路，与我无关！”

女子的声音清冷如碎冰：“那么愉妃娘娘呢？”

陈曜宗冷哼一声：“谁叫她和你交好，隐瞒那双儿女的下落？她知道得太多，我怎能留她在世上成为我的威胁！”他停一停，“我能杀你们一次，就能杀你们第二次，这次定要将你们挫骨扬灰！”话音未落，已抽出腰间长剑朝两人扑了过去。

几乎是在同一瞬间，两道身影突然飘然远去，陈曜宗连衣角都未碰到。心下乱跳之际，眼前的黑幕霎时撤去，数盏灯笼亮起。待看清眼前的人是谁，陈曜宗不禁长剑落地，惊呼一声：“五……”才刚吐出一字，已觉不妥，立刻改口，“荣亲王？”

等到虚净回到清尘山庄，永琪和小燕子已经足足等了两个多时辰。虚净脸色平静无波，缓缓吐出三个字来：“他死了。”

永琪和小燕子放松下来的神经却因虚净的第二句话重新紧绷起来：“不是我杀的。”

小燕子惊讶得瞪大了双眼：“那是谁干的？”

“是冷清锋，我不会认错，那背影和那天夜里的一模一样。”虚净平复着略显急促的呼吸，“未免引人注意，我本打算跟踪陈曜宗至僻静处方才动手，没想到被冷清锋缠上。我们谁也胜不了对方，最后反而是他先收手，但陈曜宗那时已经不知所踪。后来，我一路追至城外，只发现了他的尸体。”虚净顿一顿，“一剑封喉，死不瞑目。”

“他真是冤魂不散！”小燕子冷不丁打了个寒战，“但是，他们不是一伙的吗？怎么也狗咬狗了？”

“丢车保帅。只不过，他们都觉得自己是帅，而对方是车。”永琪皱眉道，“我猜得不错，冷清锋果然要比陈曜宗难对付得多。陈曜宗欲壑难填，心狠手辣，为求荣华富贵不择手段，陷害忠良，杀人灭口，无所不用其极。如果说他是猛虎，冷清锋就是他的利爪。”

“那我们现在该怎么办呢？而且，冷清锋到底知不知道我们在这儿？”小燕子双手托腮，苦恼道，“我们会不会有危险呢？”

永琪沉思良久，才缓缓道：“他应该还不知道我们的藏身之处，恐怕陈曜宗都不知道他已经到了杭州，否则今晚来的就会是他了。若是他来……”他略微迟疑，虚净已经接口：“若是他来，恐怕会有一场恶战，结果会是如何，恐怕难以预料。”

永琪苦笑道：“的确如此。如果他知道我们在这儿，大师兄追踪陈曜宗而去之时，他便会闯入山庄来取我们的性命。今夜之事，恐怕只是巧合，只是对他而言，我们身在杭州的事实，已经不再是秘密。”他略有不安，“他定是见到秦大人发号施令，加上大师兄的身影，才猜出我们在对付陈曜宗。他能当机立断，应变至此，实在是不容小觑。”永琪眉头一皱，有些困惑，“究竟我让秦大人参与进来，是不是做错了？”

小燕子握住永琪冰凉的十指，安慰道：“就算没有秦大人，冷清锋看见大师兄，还是会知道我们在对付陈曜宗的——除非我们今晚不行动。但是我们又不是算命的，怎么能算准冷清锋哪天不出来走动呢？”她温柔的声音适时地抚平永琪的不安，“只要我们想报仇，冷清锋迟早有一天会知道。”

“小燕子说得对，若是没有秦大人将陈曜宗的罪状上报朝廷，岂能让他身败名裂？皇上定会为官员暴毙而雷霆震怒，还会对其家人加以抚慰，那么他的罪行再没人能够知道了。”虚净平静道，“他让世人以为方氏夫妇私藏反诗，罪同谋逆；而娘娘明明死于他们之手，他却买通太医，让世人以为娘娘不慎误服食物致死。我们这么做，也不过是以其人之道，还治其人之身而已。”

“没错！就是这样！永琪，你别担心啦！”小燕子打了个呵欠，“反正他都已经知道了，到时候不是我们找他算账，就是他自个儿找上门来。我们在这儿瞎担心也没用，还不如该干什么还干什么，养足精神，那个「以逸待劳」。”她扬一扬眉，“我又说了一个成语！”见永琪微露笑颜，她才伸个懒腰，“折腾了一夜，现在天都快亮了，也不知道欢儿睡得是不是安稳。”

北归

小燕子这么一说，永琪便和她一起回房去看凝欢，顺便小憩片刻。回到房间，见凝欢正躺在摇篮之中睡得香甜，小燕子与永琪才放下心来，双双躺至床上。这一夜他俩虽未在外奔走，却也实在是精疲力尽。小燕子向来信奉「船到桥头自然直」的道理，从来不为将来未发生之事过分担心，不一会儿已经合上双眼。永琪却睡不安稳，不停地想着昨夜之事，翻来覆去更加难以成眠。

冷清锋已经成了威胁他和小燕子安全的心腹大患，又背负他们亲人的性命，恩恩怨怨算都算不清，实在是不能不除。只是，他行踪不定，武功深不可测，又与八阿哥素有瓜葛，与周芯岚也早已相识。

周芯岚罪不至死，太后定然会保下她，她的性命对他而言也实在无关紧要。

八阿哥所要的，恐怕是除了小燕子之外，宫中任何人都会费尽心机去争去抢去斗的，虽然不择手段，到底是手足兄弟。他扪心自问是下不了狠心置自己的弟弟于死地的。

当然，前提是小燕子和凝欢安然无恙。

只有冷清锋，无论如何非死不可。只是，他至今也想不出有何计策能令他伏法受诛。

永琪朝里翻了个身，却见小燕子一双秋水正盈盈望向他。他猛地坐起身子，讶异道：“小燕子，你怎么没睡着？”

小燕子也跟着直起身子，抱着枕头靠在胸前：“不是啊！我本来迷迷糊糊睡着了，不过你一直叹气，把我弄醒了。”

永琪觉得不好意思，又感不对——他刚才哪有叹气？小燕子仿佛看穿他的想法一般，指着他的心口：“你嘴上没叹气，心里可一直在叹气。你心里翻来覆去就是在想，到底怎么样才能把冷清锋抓住呢？他的武功那么好，官兵再多也奈何不了他。要抓他，也得知道他在哪儿才行，真是伤脑筋！”小燕子说得绘声绘色，“你心里就是这么想来着！”

小燕子说得有趣，永琪忍不住「噗嗤」一笑：“好好一件正儿八经的事，被你说得那么滑稽。小燕子，我真是服了你。”

小燕子摸着额头，认真地道：“本来就是啊！这件事情本身已经很让人伤脑筋了，你还要不断地想着我们很苦恼，那不是自己跟自己过不去？我知道我们和冷清锋之间的恩恩怨怨总有一天要来个了断，既然总有解决的一天，那还烦什么呢？”

永琪一时语塞，小燕子继续她的大道理：“你就是太会担心了，一会儿担心这个，一会儿担心那个，搞得自己紧张兮兮，没一天轻松。”她眨着灵活的眼珠，“永琪，你相信这世上有报应么？”

世上有报应么？永琪也不知晓，他行事光明磊落，从不做违背良心之事，自然也从不理会报应之说。

只是，陈曜宗已经得到了他的报应。也许，当他心狠手辣排除异己之时，万万想不到自己会落得如此结局。

永琪轻轻叹道：“多行不义必自毙，果然是至理名言。”

小燕子白他一眼：“又跟我拽文了！”随即莞尔一笑，“既然如此，咱们等着那一天的到来就是了。”她指着肚子，“咱们是不是去吃点什么？这儿都开始抗议啦！”

永琪这才觉得饥肠辘辘，忙和小燕子一起去张罗吃的。说是一起，其实也不用他做什么，早餐早已准备好。凝欢坐在小燕子的怀中，对世间一切均很好奇，乌黑的眼珠滴溜溜地转动，最终竟落在对面晴儿隆起的小腹之上。

小燕子见凝欢的腮帮子竟然一动不动，忙顺着她的目光望去：“晴儿，现在连欢儿都期待着你肚子里那个呢！”弄得晴儿窘迫不已，偏偏凝欢在此时拍起手来，仿佛对小燕子的解释深表赞同。

晴儿拿小燕子无法，只得对永琪抗议道：“小燕子生了孩子还这么伶牙俐齿的，永琪你也不管管她。”

还未等永琪回答，小燕子已经抢先道：“谁说生了孩子就变了？根本说不通啊！”

永琪正为小燕子盛粥，听到这话便微笑道：“这话在理，或者可以让箫剑来试试，看晴儿生完孩子之后会不会变成另外一个人。”

“哎！果然是近墨者黑！”箫剑当然帮着自己的妻子说话，“连五阿哥都开始取笑人了，可见学坏容易！”

小燕子在心底暗笑——当初被你们取笑惨了，现在还不报仇？

这样说说笑笑，昨夜紧绷的神经也渐渐放松了下来。

用过饭后，永琪去了一趟陈府，看秦晖查抄陈府有何发现。虽早已料到陈曜宗贪污受贿，必然会搜出无数金银珠宝，但当秦晖将从地下室搜出的几大箱子打开，永琪仍是大吃一惊，再看秦晖列下的清单，夹墙、私库、地窖所藏金银不下百万，均有文件账簿为证。除此之外，另有各类珠宝古董不计其数。永琪想起一年前的一桩旧事，不禁心思一动：“秦大人，麻烦你派人请福威镖局的杜宁姑娘过来一趟，若是她不在，请镖局内的老管家过来也是一样的。”

说来也巧，福威镖局本在海宁县，一年前出了大变故，幸得小燕子等人深入虎穴查明真相，但呆在海宁终究触景伤情，便迁往杭州府，今日杜宁恰好也在。

杜宁见过秦晖和永琪过后，才知当日帮助自己之人身份之不同寻常，永琪却是如常温和的样子，和颜悦色地道：“杜姑娘，请看看这些，有没有觉得眼熟的？”

杜宁见永琪一脸和气，心中也不再忐忑，目光转向永琪身后的一排雕花木架，架子上依次摆着数件古董。杜宁的脸色顿时变得苍白：“这……这些东西怎么会在这儿出现？”

“杜姑娘，事涉朝廷官员，你可要认清楚了。”

“回五阿哥的话，民女绝不会认错的。”她指着其中一个五彩斑斓的琉璃瓶，“前年腊月，有人捧着八宝琉璃瓶来托镖，结果路上遭人劫镖；去年二月，这四个龙凤翠玉碗也是如此被山贼所劫；去年三月，这两只奇珍异兽瓶也被托给了镖局，在路上还是没有幸免，爹还为此丢了性命。”她的眼睛蒙上一层薄薄的水汽，“民女家破人亡，全都拜这些东西所赐，所以绝不会认错。”

永琪心中早已有数，不过是为保险起见，才让杜宁再认一回。小燕子早已猜出当日的白公子便是冷清锋，那么幕后主使自然是陈曜宗无疑。

人的贪念竟是如此可怖么？

直到踏入清尘山庄的那一刻，永琪仍在思索这个问题。小燕子见永琪脸色不太好，忙将凝欢放至摇篮里躺好，拉着永琪坐下：“怎么了？陈府搜出什么不对的地方么？”

“也没什么，只不过解开了一些疑团。”永琪将在陈府发现的一切告诉小燕子，小燕子立刻跳了起来，一副愤愤不平的样子：“什么？！那么多金银珠宝？全是他贪来的？！”也许是嗓门太大，凝欢小嘴一扁突然大哭起来，小燕子这才察觉自己过于激动，忙不迭和永琪一起去哄。

费了好一会功夫，凝欢才停止哭泣，圆圆的眼珠不停地转着，突然咧嘴笑出了声。永琪和小燕子也忍不住相视一笑，永琪更感慨道：“这丫头脾气来得快，去得也快，像足了你。”

小燕子的眼睛笑成月牙儿：“脾气说来就来，像你才对！”见凝欢自顾自地玩着拨浪鼓，小燕子便继续方才的话题，“你有没有让秦大人把这条罪状写上去？”

“当然有！陈曜宗也太过贪得无厌，终于自掘坟墓。”永琪的叹息百转千回，“大清的贪官污吏绝不在少数，只要有十个像陈曜宗这样的，他们贪污所得的财产就相当于国库一年所收。等回到京城，我便向皇阿玛建议，将我们查抄来的财产，一半收归国库，一半救济各省的贫苦老百姓。”

永琪的目光坚毅，小燕子往他的肩膀蹭了蹭，低声道：“永琪，如果你当了皇帝，一定是个好皇帝。”

永琪脸色一变，忙忙地去堵她的嘴：“这话可不能乱说！”话音才落，他便想起如今他们身处清尘山庄，实在是不必担心祸从口出，也觉得自己太过敏感，遂拢一拢小燕子的肩膀，轻声道，“我从来没这么想，我只是想为皇阿玛分忧而已。”

小燕子的大半个身体缩在永琪温暖的臂弯中，仿佛只要这样就能得到一世的安稳：“也就是在这儿，我才随口一说。等回去之后，我一定会小心的，不会给你添麻烦。”

小燕子的声音渐渐轻了下去，薄如蝉翼的睫毛微微颤动，半晌静静地垂落，只余彼此均匀的呼吸声。

若能一世如此平凡到老，远离纷争喧嚣，未尝不是他俩最好的归宿。

只是，如今他们还不能。

窗外森绿的树叶不知何时已染上一层金色的雾霭，花园中堆满开得正盛的菊花，五色绚烂，锦绣成堆，胜似春光，无一不昭示着初秋的来临。

永琪心中的叹息恍若轻烟：“秋天到了，是该回去了。”

永琪和小燕子启程的那天，天空晴好得如上好的透蓝翡翠般晶莹。永琪整理好包袱，小燕子怀中抱着沉沉睡着的凝欢，才步出山庄却见虚净打扮成侍卫的模样跟在身后，小燕子讶异道：“大师兄，你干什么穿成这样？难道你要跟我们一起去京城？”

虚净淡淡笑道：“我也是防着万一，冷清锋虽不知你们的藏身之处，却清楚你们在杭州，恐怕这段日子都在不停地查探你们的下落。万一他在路上动手，你们绝对不是他的对手。”

永琪心中暗赞虚净思虑周详，却不得不担心箫剑和晴儿的安危：“万一他发现了清尘山庄呢？晴儿还有两个多月就快临盆，可经不起闪失。”

“放心吧！”箫剑一手挽着晴儿已经不再纤细的腰肢，一手拍着永琪的肩膀，“上回是为了引蛇出洞，才撤了山庄门口的那些机关。若是冷清锋闯进来，只有两个结果——要么迷路，要么被机关所伤。”

永琪和小燕子这才放心，晴儿握住小燕子的手，眼底有晶莹的水雾：“替我问候太后，如果有机会，我一定会回去看她老人家的。”

小燕子安慰道：“晴儿，你放心吧，太后那么疼你，不会怪罪的。再说，你身子那么重，也不能长途跋涉呀！”

晴儿的目光中不舍之色愈浓：“我明白。只是今日一别，也不知何时才能再见了。”

“若是有缘，即使相隔千里，也终有相见之日。就如我和小燕子……”永琪轻轻揽过小燕子，温情脉脉，小燕子也温然一笑，如春日里绽放枝头的桃花般灼灼生辉。

“送君千里，终须一别，我和晴儿就送到这儿了。”箫剑含了阔达的笑意，“永琪，你已贵为亲王，小燕子也已是王妃身份，此事乃皇上亲自昭告天下。可见不论当日真相如何，皇上都不会为难于你们。只是有些小人，你们却不能不防。你们好自保重。”

马车辘辘逐尘而去，箫剑和晴儿依旧驻留在原地，遥遥望着远方。他们所能给的，唯有心底最深的祝福。

君心（上）

再次踏上京城的土地，小燕子只觉一切如旧。只是当「会宾楼」三个大字映入眼帘的时候，她实在倍感亲切，也越发想念已经久未谋面的紫薇、尔康、柳青和金锁。永琪仿佛看穿她的心事般，了然地覆上她的手：“别着急，我们从后门进去，免得惹人注意。尔康得了消息，这会儿和紫薇正在会宾楼等我们。”

小燕子按捺住心头的激动，听话地点点头。待到马车停稳，小燕子才随着永琪跳下马车，一眼就瞥见等在后门的紫薇正依偎在尔康身侧，忙扑了上去：“紫薇！”

见到小燕子的身影一如往昔，紫薇忙不迭地迎上来，上上下下地打量小燕子，见她双眸有神脸色红润，身形未见消瘦，才相信一切安然无恙。倒是小燕子旋着身子，嫣然一笑：“别看啦！我的好妹妹，我这不是好好地？”

“这会儿可记得咱们是结拜姐妹了？”紫薇嗔道，“当初是谁出了事也不告诉我？”

小燕子笑嘻嘻地道：“别生气啦！当时你不是怀着东儿嘛！而且事关重大，我怕连累你们！”

尔康则在永琪的肩膀上重重地击了一掌：“好小子！你再不回来，我真以为你打算隐居在杭州，把烂摊子都扔这儿呢！”

“有你们这么好的生死之交，我怎么会一走了之？我可没忘了，你们是用项上人头担保我会回来的。”永琪语带关切，“怎么样？皇阿玛没有降罪于你们吧？”

“本来皇阿玛和太后生气得很，后来不知怎么又消了气，反而叹起气来，总之没有惩罚任何人。”紫薇扶了扶鬓边的海棠花，本想握住小燕子的双手，却被小燕子怀中的婴儿吸引，面露喜色，“小燕子，这是你和永琪的孩子吗？”她转首望住自己的夫君，“尔康，没准可以做我们的儿媳妇！”

尔康哑然失笑，连永琪也忍俊不禁：“紫薇，东儿才多大？你现在就操心这个，是不是太心急了？”

紫薇轻笑道：“我也就这么一说，我们的孩子长大后得像我们一样，寻到自己喜欢的人才好。”

尔康挽住紫薇的手臂：“咱们还是进去吧，柳青和金锁可等不及了。况且，我们这一大群人站在这儿，实在有点引人注意。”他注意到永琪身后一道熟悉的身影，讶然道，“那不是箫剑的大师兄吗？”

虚净只默默地整理马车上的东西，以眼神示意永琪放心。永琪冲尔康点头，携着小燕子一起进入会宾楼。远远地瞧见柳青和金锁，两人脸上难掩欣喜之色。此时大厅之中，人头攒动，为免节外生枝，众人纷纷将或激动或兴奋的神色掩饰下去，直到进入二楼厢房，才忘我地拥抱起来，诉说离别之苦。

“你们不知道，箫剑一下子说这样危险，一下子说那样不安全，一会儿又想出诈死这招，本来是想骗骗他们的，我就说不行，果然把你们都骗进去了。”紫薇等人却更关心小燕子在宫里的遭遇，小燕子脸色略微一暗，“这说起来就复杂了，大概得说上一天一夜。总之，就是他们设局害我，我在路上又撞见了冷清锋。幸好老天保佑，我福大命大才有惊无险。”

紫薇吓出一身冷汗：“就是上回在杭州郊外遇上的黑衣人？”

“可不是？”小燕子拼命点头，“我上次就说，碰上他准倒大霉！”

“不过，以后是谁倒霉就不一定了。”尔康话中有话，“皇阿玛看了秦大人的奏折，听说非常震怒，我看了也是吃惊不小。真没想到，方家那么多条人命竟都折在他手里，实在是胆大包天！皇阿玛素日对陈曜宗礼遇有加，谁知他竟利用皇阿玛的信任行不义之事，难怪皇阿玛会那么震怒。好在，陈曜宗已经伏法。”

“那以后应该不会有什么事了吧？不过……”金锁在一旁道，“五阿哥和小燕子回来，肯定是要入住王府的。但那个周姑娘，听说还在景阳宫呢！”

小燕子第一个跳起来：“她怎么还在？她还没折腾够？还呆在那儿干什么？她怎么那么喜欢景阳宫？太后是不是还想着把她指给永琪？”清脆的话语连珠炮般从小燕子双唇间吐出，唤起所有人最深处的忧虑。

“还是那句话，只要永琪不点头，其他人不管怎样都没辙。”紫薇按住小燕子的手，语意沉沉中有令人信服的力量。她转首道，“永琪，你说是不是？”

“左右咱们是不在宫里住了，她那么喜欢景阳宫，那便让她待着吧。不出三天，太后准看不过眼，一定会让她回慈宁宫的。”永琪的眼中藏着不耐，也含着戒备——父亲死了，做女儿的能无动于衷？虽然方家和额娘的事与她无关，他不会迁怒于她，可不代表她不会将父亲的死归咎于他和小燕子。所以，有他在一日，绝不能让她再接近小燕子半步。他挽住小燕子的肩膀，声音沉沉入耳，“我们过我们的，随她去吧。”

正好柳青端着点心进来，听见永琪的话，便爽利地道：“永琪说得对，况且这大好的日子，提她多晦气！”

“而且要是有人化力气为蜜蜂，我们大家又得满头包了。”尔康无视小燕子射过来的直欲杀人的目光，“咱们说正经的，你们待会儿还是先去给皇阿玛请安，免得让人抓住小辫子。”

“那是自然的，过会儿我便带小燕子去见皇阿玛。”永琪在底下握住小燕子的手，似是给小燕子力量，也是给自己力量，“放心，一切有我。”

小燕子抬头望住他——有他在，她自然是放心的。

秋日浅金色的阳光自明窗外射入乾清宫，紫铜嵌珐琅的香炉里燃着琥珀似的龙涎香，衬着茶香袅袅，使整个屋子弥漫起幽宁沉郁的气味。乾隆身上的织锦龙袍在金阳之下反射出朦胧的光晕，明晃晃得看不真切。小路子端着茶盏走近，轻轻放置在乾隆面前，打了个千道：“皇上，荣亲王夫妇求见。”

乾隆正掀开茶杯，闻得小路子这一句，几乎以为自己听错：“你说什么？”

小路子恭谨道：“回皇上，荣亲王携王妃来给皇上请安。”

“王妃？！”乾隆简直难以置信，小路子在乾隆身边多年，早已混得如人精一般，“皇上，便是从前的还珠格格。”

一阵悸动悄无声息地划过乾隆的内心，他按下心中的波澜起伏，对小路子道：“快宣他们进来！”

外头厚厚的明黄福帘一扬，两道熟悉的身影挡住了门外金色的阳光。永琪和小燕子缓缓步入，彼时地上铺着素红绒毯，脚步落在上面寂然无声，越发显得殿中安静沉寂。小燕子一袭天青色锦衣长裙，头上也只是零星点缀几颗细碎珠花，整个人显得清丽脱俗。永琪也只着宝蓝色常服，唯腰间金黄色朝带方显露其身份非凡。他携着小燕子的手，行礼如仪：“儿臣给皇阿玛请安！”

小燕子也随之规规矩矩地行礼：“小燕子给皇阿玛请安！”

乾隆此时方才真真切切地相信小路子的话，不仅永琪如尔康所说定会回来，小燕子也完好无缺地站在他身边，仿佛并未受过任何苦难。他的脸上漫过一丝喜色，温和微笑道：“快起来吧！”

永琪和小燕子双双谢恩，站起身来。乾隆打量着眼前的一双儿女，小燕子的容貌和一年前相比并无半分改变，眼神清澈如水；永琪长身玉立，精神焕发，与离宫前憔悴支离的模样判若两人。见到两人安然无恙，乾隆心中不无喜悦，却也有无数疑团，对于小燕子的死里逃生非常好奇：“小燕子，你不是连人带马车摔下悬崖吗？这到底是怎么回事？这些日子以来你躲到哪儿去了？永琪是怎么找到你的？”

“皇阿玛，我根本就没摔悬崖，那是故意骗那些坏人的。”小燕子顿一顿，“当然我是想不出这样的办法的，是箫剑说要「置之死地而后生」。后来，我们在杭州住了一段时间。”

“杭州？”乾隆不觉摇头，“小燕子，你真厉害，逃命还能去那么远的地方。”

小燕子吐吐舌头：“皇阿玛，哪里是我要去？我压根都不知道自己是怎么到杭州的。”见乾隆一脸不解，小燕子继续道，“我才出宫就被人盯上，皇阿玛也知道我的三脚猫功夫，是肯定打不过人家的，幸好碰到箫剑，要不然我肯定见阎王去了。那人刺了我一剑，还打了我一掌，我到杭州之后，箫剑请人帮我治伤都治了好久。”

永琪虽然知晓小燕子出宫的来龙去脉，此刻听着仍是觉得胆战心惊。乾隆也是一惊，不禁关切道：“身上的伤现在都好了吗？要不要请胡太医来瞧瞧？”

“谢皇阿玛关心！我现在已经没事了。”趁着乾隆心疼，小燕子可怜兮兮地道，“皇阿玛，永琪没经过您同意就私自出宫，你不要怪他哦！”

乾隆哼了一声：“永琪，你在离宫之前，就知道小燕子没死，而且在杭州了吧？”

“是！”永琪抬头对上乾隆深沉的双眸，直认不讳。

乾隆的眼神中读不出任何喜怒哀乐：“怎么不告诉朕？”

永琪沉吟半晌，最终还是坦然相告：“儿臣害怕，所以不敢。”他顿一顿，“因为当日将小燕子逐出皇宫的，是太后。”