小燕子一听说要下棋，立刻来了兴致。等到宫女呈上棋盘，她便挪动椅子，挨得永琪更紧，两眼放光地看着那棋盘和黑白棋子，并指着其中的几个小圆点，道：“永琪，那是星位，对不对？我也懂的！”
永琪素知小燕子棋艺虽然不怎么样，对下棋的浓厚兴趣实在令人叹为观止。观看别人对弈的时候，还时常指指点点。不过，她在景阳宫和他玩闹也就算了，如今太后、乾隆在场，再有一个素昧平生的周芯岚，可不是闹着玩的。于是，他拍着小燕子的脑袋，小声提醒道：“小燕子，观棋不语真君子，待会儿你就乖乖看着，别捣乱，知道吗？”
小燕子推了他一下，不服气地瞪眼道：“怎么见得我就会捣乱啊？”随即对他展颜一笑道，“再说，我也不是什么君子，我是小女子！”
“好了，小燕子，你好好地坐着，让永琪和芯岚下一盘。”太后见两人只顾斗嘴，丝毫不见永琪有开局的意思，不禁制止道。
小燕子听话地乖乖坐好，永琪的视线也转向棋盘，只见他拈起一枚黑子拍在右上角的星位，随即芯岚也以右下星位的一枚白棋回应。
永琪微微皱眉，黑棋占据右上角是对对方的尊重，所以白棋占据左上角的居多。如今芯岚一伸胳膊，直接捅在永琪跟前，大具攻击的意味，这虽然在规则上没有任何问题，但可见其心态上并不平和。
永琪面不改色，黑子落在左下星位，芯岚毫不犹豫，“啪”地一声，一颗白字摆在左上星位。
对角星？在座懂棋的人均是精神一振。对角星这种布局对抗力强，适合力战型的棋风。占据对角两个星位，其结构既分离又呼应，进可攻退可守。
乾隆、紫薇、尔康、晴儿，包括小燕子都和永琪对过弈，知道永琪的棋风向来如此。
永琪抬头，颇有深意地望了芯岚一眼，只见后者的笑容里充满了不甘示弱的意味。永琪摇摇头，嘴角略微上扬，对芯岚的想法并不以为然。
争强好胜？那可没好处。
太后似乎会错意，满意地微笑点头。
永琪不经意抬头，接触到太后意味深长的目光，猛然意识到什么，瞬间沉了脸色，重重地落下一子，看向棋盘的眼神也在不知不觉中变得锐利许多。

从已经落在棋盘上的棋子中不难看出，激战格局已经展开。
周芯岚出身书香世家，是名副其实的大家闺秀，所以她看过的棋书并不会比永琪少。但是，下棋不是看书看出来的，而是和人对弈对出来的。
左侧五路飞……六路扳……六路刺……永琪的每一步棋均进攻锐利，且留有后招，每一颗棋子都撑到最大效率，芯岚的额头不禁沁出汗珠。琴棋书画只学了点皮毛，其实是自谦的说法。说到下棋，她虽不敢说百战百胜，但实是从未遇上如此对手。开局伊始，对方便从不可能有战斗的地方扑了过来，令她无从躲避。
其实平心而论，如今双方势均力敌，并未有哪一方明显居于劣势。但是，双方的棋力决定棋局走向。如同两辆马车相撞，要么双方两败俱伤，要么一方车毁人亡！
随着棋局上黑白棋子的增加，芯岚突然发现黑棋在中腹的形势已经颇为可观，永琪也已经开始了对上边数颗白子的蹂躏。
小燕子一直在旁看着，好多次忍不住要发表意见。眼看永琪步步紧逼，终于摇摇永琪的手臂，轻声道：“永琪，你下得好凶啊！也不给人家留面子。”
永琪哭笑不得，这小妮子居然还有时间为对方考虑，只见他缓缓落下一子，意味深长地道：“小燕子，下棋好比抢占地盘，可不是请客吃饭。对于企图侵占我们领地的人，就不能给予任何机会，要予以坚决反击。”说话间，一团白子已经在顷刻间化为乌有。
几乎所有人都听见了永琪的话，太后的脸色有些尴尬，紫薇、尔康和晴儿面露欣赏，芯岚正要落子的手在空中停滞了那么几秒，方才落下。小燕子紧张地看了太后一眼：“哎呀！你之前还叫我不要说话，现在又说得那么大声，说不定我又要被老佛爷念了！”
事实证明，小燕子的直觉还是挺准，只听太后咳嗽一声：“小燕子，别干扰永琪。”
小燕子坐直身子，讪讪地吐了吐舌头。

芯岚的白子落入中央，永琪气势逼人，毫不犹豫地挡住。此时，纵观整个棋局，白棋只在上方占据了一小块地盘，中腹仍然被黑棋牢牢掌控。白棋败局已现。芯岚却不肯认输，永琪夹起黑棋，果断地落下，左边二路跳入，破眼！
众人均是瞪大眼睛，这是非常狠的一步，下手绝不留情。
永琪随即抬头，靠向椅背，正视着芯岚，一字一字缓缓吐出：“周姑娘，你输了。”

芯岚脸上一红，低头看着棋盘。
小燕子下棋的本事虽然不怎么样，但胜负还是挺会分辨，只听她第一个欢呼起来：“哇！永琪，你赢了！好棒啊！”猛然意识到似乎还没人说话，小燕子不禁一捂嘴巴，小心翼翼地看着永琪。
永琪握住小燕子的手，以示安抚。乾隆已经鼓掌大笑起来：“永琪，还是你棋高一着！不过，以芯岚十八九岁的年纪，能下到这样，也属不易。”
芯岚的脸色稍稍缓和，曼声道：“芯岚佩服五阿哥的棋艺。可否请教五阿哥，芯岚究竟输在哪里？”
永琪一边清理棋盘，一边慢条斯理地道：“对弈者，外势、实地取其一，周姑娘开局便和我一样占据对角星位，中局又试图在边角实地打开局面。鱼和熊掌，不可兼得。倘若太过贪心，只会两者兼失。”停顿一会儿，他更一针见血地道，“周姑娘输了对弈，并非棋艺有所不及，实乃心态失了平和。”
芯岚顿时脸红，声如蚊蚋：“多谢五阿哥指点。”
太后笑眯眯地道：“芯岚刚刚入宫，难免有些紧张。以后和你们相处久了，自然就会放开许多。”
太后此言一出，气氛突然变得微妙起来，谁也不说话。小燕子最是受不了沉默，眼珠一转，也不管太后和乾隆在场，突然“啊”地大叫一声。
几乎所有人都将目光对着小燕子，乾隆皱眉问道：“小燕子，你又怎么了？”
太后也被吓了一跳：“小燕子，你一惊一乍地干什么？”
小燕子立刻绕到乾隆身边，振振有词地道：“皇阿玛，老佛爷，你们不能怪我，这没人说话的感觉真是太难受了！人怎么能不说话呢？早上醒来要说话，中午吃饭要说话，晚上睡觉前也要说话……”
“行了行了，小燕子，朕看你再说下去，你就要把你淹死孔老夫子的杰作——喝水论搬到说话论上去了。”乾隆抿口茶，开口道。
小燕子鼓起腮帮子：“我又没说错……”
看着小燕子委委屈屈的样子，太后也只能无奈地笑笑。对于小燕子，只要她不闯祸，太后也就不放在心上。不过，看着文武双全的永琪，又转头看看优秀文静的芯岚，太后满意地微笑起来，想来心中早有打算了。

日落西山，众人纷纷散去。慈宁宫内，太后着晴儿和芯岚先行休息，并屏退所有的太监和宫女，正和乾隆在内室交谈。太后开门见山地问道：“皇帝今天见过芯岚，感觉怎样？”
乾隆也不知太后突然让他到慈宁宫来，到底所为何事，听他提起芯岚，不禁点头道：“嗯，不错，看上去知书达礼。不知她在皇额娘身边伺候得如何？”
太后似乎很满意：“这孩子很贴心，皇帝有左右手，是小燕子和紫薇，哀家现在也有左右手，是晴儿和芯岚。不过，哀家不会让她一直呆在慈宁宫。”
“皇额娘的意思是……”乾隆试探地问道。
“哀家要给芯岚找个好归宿，比如景阳宫，皇帝以为如何？”太后早已打好如意算盘。
“让芯岚嫁给永琪当侧福晋？这……好像不太好吧？”乾隆觉得不妥，“芯岚愿意吗？小燕子和永琪同意吗？”
太后奇怪地看着乾隆，不以为然地道：“芯岚嫁给永琪，就等于拥有一生的荣耀，从此的荣华富贵，那是享用不尽的，她岂会不愿意？自古以来，哪个王公子弟不三妻四妾？况且永琪是阿哥，担负着为皇家绵延子嗣的责任，至于小燕子，她若是不愿意，就是不贤惠。”
乾隆向来疼爱小燕子和永琪，知道两人感情深厚，又都是犟脾气，若是强硬逼婚，只会玉石俱焚，于是便安抚道：“皇额娘，这事也不必操之过急。永琪和小燕子成婚才两年，彼此又都年轻，不妨迟些再议。”
太后的脸色自然不太好看：“永琪也老大不小了，皇帝你二十二岁的时候，已经有两个儿子了。哀家不妨和你直说，当初哀家反对小燕子和永琪，是因为哀家早已想好要把芯岚指给永琪。后来，哀家看小燕子对永琪当真有几分情意，永琪对她也死心塌地，也不忍心拆散他们。但是，这并不表示哀家默认小燕子是永琪唯一的福晋。你看这个小燕子，模样是成熟不少，但老是嘻嘻哈哈的，怎么看也不像个福晋的样子。况且……”她突然顿了一顿，脸色变得严肃许多，“皇帝想想芯岚的真正身份，在这世上，知道这件事的人已经不超过五个了。皇帝，你也不想会有人突然冒出来将她的身份公诸于世吧？”
乾隆悚然一惊，站起身不停地踱来踱去，未几长叹一声：“皇额娘，朕还是觉得得从长计议，不要贸然跟永琪提起这件事，否则……”
太后知道乾隆的心思已经松动，当然点头：“这个哀家自然知道，哀家会想个万全之策来，皇帝就不用担心了。”
乾隆见天色已晚，便起身告辞，留下太后一人沉思。
乾隆刚刚离开，桂嬷嬷便蹑手蹑脚地进来，毕恭毕敬地道：“老佛爷，高庸回来了。”
“什么？”太后回头，莫非箫剑的事儿有了眉目？她不由得精神一振，“宣他进来！”
窗外的夜空，一团云雾缓慢地移动着，渐渐遮住了清晰的月光。

第六章 宴鸿门

乾隆二十八年三月，本该春暖花开，却不知为何，天空不间断地飘起了淅淅沥沥的小雨。
景阳宫内，小燕子正闷得慌，不停地摇着永琪的手臂：“这几天都下雨，害我不能出宫，连柳红的婚礼都没参加，洞房也没闹成！你得陪我下十盘棋，作为补偿！”
永琪正忙得焦头烂额，听了小燕子的抱怨，不禁揉了揉太阳穴，轻声感叹道：“小燕子，又不是我让老天爷下雨的，怎么算到我的头上来了？”
“那我可不管！”小燕子也不管永琪答不答应，自顾自摆开了棋盘，“皇阿玛总是给你好多工作，难得有空，就陪我下个够嘛！谁让你上次下得那么好，把我的棋瘾都勾起来了？”见永琪依然没有动作，小燕子竟然撒娇道，“哎呀！你不肯和我下，是不是嫌我水平太差？还是……”她凑近永琪，佯装吃醋道，“你想和那个周姑娘下？”
永琪本就对太后的“别有用心”心存不满，听见小燕子的话，生怕她真的会胡思乱想，忙安抚道，“好好好，算我怕了你了，现在马上就下，好不好？”
“这还差不多！”小燕子见诡计得逞，不禁得意地仰起头，朝永琪调皮地一笑。
只要能够见到小燕子这样无忧无虑的笑容，别说是十盘棋，就是让永琪上刀山下火海都愿意。他扫开桌上的奏折，对着棋局，认真地研究起来。只一会儿工夫，只见他笑着落下一子：“小燕子，叫吃！”
“啊？这个不算，我重走！”小燕子闻言，随即拿走刚刚落下的棋子，重新思考起来。
“这样也行？”永琪瞪大眼睛，不可思议地道，“小燕子，你这是悔棋哎！”
“就一次啦！”小燕子理直气壮地道，见永琪皱着眉头，一副不置可否的样子，她又使出她的撒手锏来，“哎呀！堂堂五阿哥，不会那么小气吧？你要是不肯，我就告诉箫剑，说你欺负我！”
永琪只好苦着脸，小声嘀咕道：“也不知道是我欺负你，还是你欺负我……”他的话音刚落，只听一把温厚的声音从外传来：“小燕子，你又在说什么欺负？永琪才不会欺负你呢！”
小燕子回头，见是箫剑，不禁小声咕噜着：“真是说诸葛亮，诸葛亮就到了。”小燕子在学“说曹操，曹操到”的时候，她怎么都不明白，为什么非要是曹操呢？她看了箫剑给他的《三国演义》之后，对曹操没什么好感，对诸葛亮的才智倒是有几分佩服，因此之后每当出现“说曹操，曹操到”的场景，小燕子都要把曹操改成诸葛亮，永琪拿她没办法，只好把这句话编进《还珠语录》，然后便随她去了。
紫薇、尔康、晴儿都跟在后面，听见小燕子的嘀咕，不禁莞尔。小燕子丢开棋盘，扑到箫剑跟前，抗议道：“箫剑，你真是不够意思，怎么总是帮永琪说话？真不知道你是我哥哥还是永琪的哥哥……”
“我呀，是实话实说。”箫剑不买小燕子的帐，微笑道。

“哼！”小燕子说不过箫剑，便转移话题，“怪不得今天心情那么好，原来是和晴儿一起过来的。说来也奇怪，最近老佛爷怎么都不限制晴儿了？”
晴儿浅浅一笑：“那个新进宫的芯岚，老佛爷很是喜欢。我看，我快有接班人了。”
说话间，小桂子敲门进来：“慈宁宫的小安子来传话，说是老佛爷酉时在慈宁宫赐宴，宴请这里所有的人。”
“所有的人？”紫薇目光盈盈，重复着，“所有的人是什么意思？”
小桂子答道：“五阿哥、福晋、紫薇格格、额驸大人、晴格格，还有箫大侠！”
“什么？”众人异口同声地惊呼。箫剑最是意外，他和老佛爷可没打过什么交道，不敢相信地问道：“连我也要去？能不能不去？”
永琪突然噗嗤笑出声来，调侃道：“箫剑，你和小燕子一个样，要骗别人说你们俩不是兄妹，才没有人会相信！你还不知道吧？几年前我们偷溜出宫，回来才知道老佛爷赐宴，小燕子也问了同样的问题！”
“你居然笑话我！”小燕子狠狠地瞪着永琪，“那么久之前的事情，还拿来说！”小燕子随即又坐下，自言自语道，“可是，到底为什么呢？”她简单地想了一会，突然跳到晴儿面前，兴奋地道：“晴儿，你都跟老佛爷说啦？”
“说……说什么？”晴儿一时还未明白过来，接触到小燕子促狭的目光，方才局促地道，“我……没有啊……没跟你们商量好，我怎么敢说呢？”
“没说？”小燕子仿佛不太相信，“那老佛爷让我哥去干嘛？还让我们那么多人一起去？”
晴儿突然显得大为紧张：“我觉得情况不太妙，上次元宵节，我回到慈宁宫之后，老佛爷曾经旁敲侧击地提起过箫剑，会不会她老人家已经知道了？而且，我刚刚才从慈宁宫出来，可没听她说要赐宴啊！”
永琪突然开口道：“现在还是申时，小桂子，马上去打听老佛爷有没有请皇阿玛去赴宴。但是记住，不要去慈宁宫打听，明白吗？”
小桂子跟在永琪身边多年，自然心领神会：“奴才明白，奴才这就去。”
不一会儿，小桂子便带来一个可好可坏的消息：太后并没有宴请乾隆。永琪听到这个消息，便陷入了沉思。
小燕子向来是个乐天派，天塌下来也能当被子盖，满不在乎地道：“我说大家都别烦了，不就是吃个饭嘛！能有什么事情呢？就算有什么事情，去了不就知道了嘛？我们在这儿瞎猜也没用啊！”
尔康打起精神，附和道：“小燕子说得是，是福不是祸，是祸躲不过。我们还是走吧！”于是，众人便一起离开景阳宫。永琪抱着手臂，走在最后，似乎犹在思考，在踏出景阳宫的大门时，只见他突然眼光一闪，停住脚步，在小桂子耳边悄声说着什么。

慈宁宫内，嬷嬷和宫女来来往往，一片忙碌。小燕子等人向太后请过安后，便围着圆桌坐下。太后的神色有些不安，倒是在旁作陪的芯岚反而显得镇定些，殷勤地为每个人斟酒。
酒过三巡，众人均有些醉意。太后浅浅地抿了一口：“箫剑，你和晴儿的事，打算瞒哀家多久？”不等箫剑回答，她的目光又转向晴儿，“晴儿，你不是说过，只要那个人一出现，就会告诉哀家吗？”
晴儿和箫剑的脸色微微一变，心道：太后果然早已知情！
晴儿小心翼翼地道：“老佛爷，晴儿不是有心瞒您。晴儿只是需要一个时机，来跟老佛爷好好说这件事。”
太后挑眉：“那么，如今难道不是最好的时机吗？”
晴儿和箫剑对视一眼，反正太后已经知道了，拣日不如撞日，不如就在今晚将一切说明。她抬头，坚定地看着太后：“是，老佛爷，晴儿要和箫剑在一起，就算他没有功名，没有官衔，晴儿也不会改变心意。”
“哀家没有说你选的人一定要有功名利禄，只要他身世清白，本领过人，又真心待你便可。但是……”太后突然话锋一转，冲晴儿道，“你了解他的身家背景吗？”

太后一说到身家背景，紫薇和尔康的心中暗叫不妙，却又不好插话。小燕子虽然迷迷糊糊，但在宫中几年，也有了些许危机意识，只觉气氛实在诡异，转头看着永琪，只见后者眉头紧锁，一副深思的模样。
晴儿正要说话，太后突然出手一拦，转向箫剑：“箫剑，你要想和晴儿在一起，却也不是不可以。只需让哀家清楚地知道你的身份，哀家才敢把最心爱的晴儿交给你。”
箫剑不卑不亢地道：“箫剑一介平民，和还珠格格自小失散，两年前才相认。这些事情，难道老佛爷不知道吗？”
“箫剑，不……哀家应该叫你方严吧？”太后的笑容骤然隐去，“你是男子汉大丈夫，为何遮遮掩掩，不以真实身份示人？哀家问你，府上可是杭州人氏？令尊可曾担任杭州知府？”
箫剑不语，只轻轻点头。
“那么，他姓甚名谁？因何被杀？又被何人所杀？”太后目不转睛地盯着箫剑。
小燕子见太后咄咄逼人，几乎要哭出来了：“老佛爷，为什么要一直问我爹的事情？我爹娘很早就被人害死了，为什么还要把它翻出来？”
“老佛爷，箫剑的爹……”尔康想替箫剑说话，却被太后厉声打断，“尔康，哀家是在问箫剑，不是问你！你最好不要多说一个字！”随即又转向箫剑，目光锐利，“箫剑，我问你，方之杭是你什么人？”

尔康和紫薇顿时脸色铁青，小燕子和晴儿一头雾水，永琪却喃喃地重复着：“方之杭……方之杭……怎么如此熟悉？”
太后语气铿然：“箫剑，你是江湖豪杰，英雄侠客，难道不敢认祖归宗？还是……方之杭这个名字让你蒙羞，无法面对？”
箫剑呼吸凝重，猛然站起，毫无惧色地正视着太后：“方之杭是我和小燕子的爹！是在乾隆九年因为文字狱而被乾隆斩首的爹！”
紫薇和尔康对视一眼，知道如今真相大白，已经不可收拾，不禁缓缓摇头。晴儿一脸难以置信地看着箫剑，此时方才明白箫剑为何执意不肯为官。小燕子和永琪却异口同声地重复着：“方之杭……斩首？”
其他人只道是永琪和小燕子一样无法接受事实，只能将目光投向太后。
太后的脸色也变得惨白：“既然如此……”她大声吩咐道，“来人！”

只听大门轰然敞开，高庸带着数不胜数的侍卫和亲信纷纷涌入。箫剑冷冷地瞧着这阵势，一跃而起：“就凭你们，也想困住我？”
芯岚赶紧拉着太后躲到一边，箫剑抓起小燕子的手，就想往外冲。怎奈侍卫层层包围，箫剑只好先放开小燕子。尔康眼见情况已不受控制，永琪和小燕子乍闻秘密，一定大受刺激，无法合力突出重围。他干脆豁出去了，抢过一个侍卫的剑，也动起手来。紫薇和晴儿既不会武功，又被这样的场景吓呆，只好狼狈地躲着。
小燕子平时最喜欢打架，如今却只呆立着，眼神空洞而茫然，被侍卫的打斗撞得摇摇晃晃，嘴里只喃喃地念着：“方之杭……乾隆……斩首……”她脚步不稳地移动着，却只觉眼前一黑，头一歪，失去了知觉。
“小燕子！”永琪仿佛突然清醒过来一般，一个箭步扶住小燕子，紧紧地握住她的手，“小燕子！你怎么了？不要吓我！你快醒醒！”
紫薇和晴儿听到永琪的惊呼，赶紧飞奔过来，才刚迈开步子，却只觉双腿一阵发软，重重地倒在地上，不省人事。
尔康和箫剑正全神贯注地对付那些侍卫，不经意回头一瞥，见心上人倒地不起，不禁大惊失色，正欲抢上前去查看，却只觉一阵晕眩，双双倒下。
永琪眼见其余的人一一倒下，自己也有点儿头晕目眩，而太后却安然无恙，大批侍卫渐渐将他和小燕子包围，不禁怒从心起，抬头看着太后：“老佛爷，你在酒里……”
永琪话未说完，太后便接过话茬：“没错，哀家在酒里下了迷药！”
“好……真好……老佛爷……”永琪忍住天旋地转的难受，冷冷笑道，“皇祖母，居然使用旁门左道来对付我们……”话音刚落，永琪眼睛一闭，倒在小燕子的身旁。
而他的手，依然和小燕子紧紧相握，没有松开。

第七章 飘零燕

慈宁宫的密室很阴冷，四周皆是冰冷的铜墙铁壁，唯有顶端的几个小孔，透着微弱的光亮。石桌上一盏油灯，火焰若隐若现。整个密室死一般的沉寂，说不出的诡异气氛在空气中渐渐弥漫。
永琪渐渐有了些意识，睁开双眼，忙坐起身环视四周，只见小燕子躺在他身侧，依旧昏迷不醒。他轻轻地拂去她额边的碎发，抚摸着她略显苍白的脸庞，继而将她的头缓缓抬起，让她躺在自己的腿上，心里慢慢地回忆着方才发生的一切。
文字狱……斩首……
箫剑言之凿凿，自然不可能撒谎，况且他也绝没可能拿自己的父亲与所有人的性命开玩笑。可是，刑部的卷宗里，根本没有杭州方姓人家因为文字狱被斩首的记录。

“小燕子还没有醒吗？”箫剑的问话打断了永琪的思考，他抬头，只见箫剑、尔康、紫薇和晴儿皆已醒来，便轻轻地拍着小燕子的脸庞，轻声唤道：“小燕子？小燕子！”
片刻过后，小燕子缓缓睁开双眼，目不转睛地注视着永琪又是柔情又是悲伤又是怜惜的目光，突然抗拒地跳出永琪的怀抱，退到墙角边。
其余人见到这一幕，都静静地走过去，只见小燕子的眼眶里充斥着泪水，如同受伤的燕子一般蜷在墙角，面无表情地道：“别过来。”
箫剑蹲下身子，看着他唯一的亲妹妹：“小燕子，是我对不起你。我原本以为，只要我不说，你就会永远幸福。可是我没有想到，我们还是逃不过今天的命运。”
“你再说一遍，我们的爹到底是怎么死的？”小燕子依旧抱膝坐在墙角。
箫剑一咬牙，明白小燕子迟早是要面对这个事实，于是朗声道：“我们的爹，在十八年前确实是因为文字狱而被斩首，你的皇阿玛就是我们的杀父仇人！”
小燕子突然站起身来扑向箫剑，晶莹的泪珠瞬间爬满了脸颊，大声哭道：“我不信！我一个字都不相信！皇阿玛怎么可能是我们的杀父仇人？他对我那么好，明明知道我欺骗了他，还是那么宠我！明明知道我不是他的亲生女儿，还是那么喜欢我！他还亲自去南阳接我回家，还给我金牌令箭！他不是我的杀父仇人！他不是！”

紫薇忙过去抱住小燕子，含泪道：“小燕子，别这样！当初瞒着你，是我们不对。但是你一定要相信，我们之所以不告诉你，是不希望你和永琪分开，不希望你的生活被仇恨占据，箫剑和我们一样，也是这样想的啊！”
“你们？”小燕子喃喃念着，突然扳开紫薇的双手，“原来你们都知道了！只有我一个人像个傻瓜一样被蒙在鼓里！一直以来，你们都在骗我！为什么？！”
晴儿走到小燕子身边，安慰道：“小燕子，我没有骗过你啊！我也是今天才知道这件事，永琪也是啊！”
永琪……永琪……小燕子转头看着不远处的永琪，感到心头一阵绞痛。这个曾经与她山盟海誓、生死相许的男人，这个对自己体贴入微、温柔备至的丈夫，竟是杀父仇人的儿子？
永琪目不转睛地看着眼前的妻子，千言万语却不知从何说起。他注视着小燕子凄楚的面容，心一阵抽痛，缓缓走上前，将小燕子的手握在自己的掌心。

对上永琪深情的目光，小燕子多想靠在他的胸膛，投向他的怀抱！可一想到爹娘的惨死，不由恨从中来，硬生生抽回自己的手，失声喊道：“你不要碰我！”小燕子边叫边大力推开永琪，“你是仇人的儿子！我再也不要见到你！再也不要理你！再也不要和你在一起！”
“小燕子！”永琪不管小燕子如何挣扎，依然牢牢地抓着她的双手，“我不管你到底是什么身份，也不管我们之间是否敌对，我只知道，你是我的妻子，是我爱新觉罗·永琪这辈子唯一的妻子！”
“不！我不要！”小燕子使出全身力气推开永琪，“你放开我！我们不可以再在一起！”
永琪却又握住她纤细的手指，十指相扣：“我不会放开。”凝视着小燕子红肿的双眼，他突然紧紧地抱住小燕子，神色悲伤，语气却无比坚定，“这辈子，我都不会放开。”
小燕子被永琪紧紧地抱着，早已失去了反抗的力气，感受到从永琪的怀抱中传来的温暖，眼前不禁浮现出这两年来的幸福生活，小燕子不由自主地捶打着永琪的后背，哭得更凶：“永琪！事情为什么会变成这样啊？皇阿玛为什么是我的杀父仇人？你为什么是仇人的儿子啊？我不想和你成为敌人！我不想啊！”
永琪轻轻抚着小燕子的后背，喉咙沙哑，连声道：“我们不会成为敌人的，我一定不会让自己成为你的敌人的。你要相信我，你一定要相信我……”永琪的声音越来越轻，终于隐没在小燕子的呜咽声中。

良久过后，永琪才缓缓放开小燕子，正视着她布满泪痕的脸庞，诚恳地道：“小燕子，你不说我也知道，你现在心里一定没法接受这个事实，也恨箫剑当初为何不把事实告诉你。但是，你现在一定要先冷静下来，好好地听我后面要说的话。”见小燕子虽然不再哭闹，神色却依旧木然，只定定地看着他，永琪不由将小燕子的侧脸压在自己的胸前，“听到了吗？”感觉到怀中的身子微微一颤，永琪遂放开小燕子，见她的眼神不断躲闪，于是一手扶住她的肩膀，一手抵在胸口，道，“只要这里还在跳动，我就永远在你身边。答应我，先不要想那个杀父之仇，嗯？”
小燕子鼓起勇气，注视着永琪的目光，那样热烈，那样诚挚，那样充满着希望，让她根本无从躲避。半响，她才咬着嘴唇，勉力点了点头。

“永琪说得是！”尔康见小燕子好不容易平静下来，便走到众人中间，有力地说道，“现在不是哭哭啼啼的时候。如今老佛爷将我们关在这儿，门外一定还有侍卫把守，我们想像上次一样来个集体大逃亡是不可能的。我们应该先分析一下，老佛爷究竟要如何对付我们。”
“我们为什么一定要逃呢？”紫薇的眼中闪烁着明亮的光芒，“当年的事情，我们也许并不了解，但是当初箫剑才四岁，小燕子才两岁，难道也要为这件事负责吗？”
晴儿激动地附和道：“而且，当年文字狱有许多冤案，也许箫剑和小燕子的爹是被冤枉的！那么，小燕子和箫剑就根本不是罪臣之后！”晴儿心中非常明白，太后虽然吃斋念佛，但只要有一丝威胁到皇上的可能，她便绝不可能心慈手软。小燕子虽然是箫剑的妹妹，却也是皇上亲封的还珠郡主，是五阿哥的福晋，但箫剑就不一样了，他只是一介平民，太后要对付他，简直是易如反掌！
“不是也许，而是肯定！”永琪的声音里透着无可置疑的坚定，他看着其他众人惊异的神色，“我的意思是，箫剑和小燕子的爹的的确确是被冤枉的，和文字狱没有关系，和皇阿玛也没有关系！”
“你凭什么这么说？”箫剑激动起来，抓着永琪的衣领，“你的意思是，我捏造事实，诬陷你的皇阿玛？”
“不是！我有证据！”永琪异常地冷静，箫剑不得不缓缓松手，“尔康，我问你，文字狱这样的大案，办案流程该当如何？”
尔康答道：“如果是在地方，那么当地定罪之后，应当发入京师，经由刑部、都察院、大理寺三司会审之后，待皇上御笔亲批才可最终定案。”
“那么，按照惯例，刑部必然会有关于案件的卷宗，对不对？”见尔康点头，永琪更加胸有成竹，“问题是，我翻遍了乾隆七年至乾隆十一年的卷宗，根本没有杭州方姓人家牵涉进文字狱的记录！”
“什么？”尔康、紫薇、晴儿和箫剑异口同声地惊呼道。

永琪时刻注意着小燕子的神态，却见她一直一言不发，唯有听见他这句话的时候，眼里突然闪过一道光芒。
尔康感到不可思议：“你去刑部查过？为什么？是什么时候的事？”
“为什么？你居然问我为什么？”永琪的目光扫过尔康、紫薇和箫剑三人，“你们三个一直神神秘秘，常常欲言又止，你们以为真的可以瞒过我？”不等三人反应，他又接着道，“说来也巧，我去会宾楼找箫剑的时候，不经意听到了你们的谈话，这才让我起了疑心。”
箫剑倒是不关心永琪为何去刑部查案，只关心他所说的结果：“所以，你的意思是，我爹的案子另有隐情？那你刚才为什么不说？”
“因为……你们看那儿！”顺着永琪的目光，众人注意到在门的左上方，有一扇虚掩着的小铁窗，不认真看还当真不容易发现。
紫薇若有所思地道：“你的意思是，刚才老佛爷在那儿看着我们？那么我们所说的每一句话，她都听见了？”
“不只是老佛爷……”永琪的语气略带嘲讽，“还有那个形影不离的周姑娘。”
晴儿有些不解：“老佛爷究竟要把我们怎么样呢？照理说，如果她听见我们刚才的对话，那就应该知道小燕子和箫剑并没有谋反之心，为什么还把我们关在这儿呢？还有那个周姑娘，她到底知道多少？”
“我看，该知道的，她都知道了；不该知道的，她也知道了！”永琪走到小燕子身边，捧起小燕子的脸庞，温柔地道：“小燕子，我刚才所说的，你都听见了，你相不相信我的话？”
“我……”小燕子的心中似乎燃起了希望，却又感到一阵迷茫，支吾着不知如何回答。
永琪轻叹了一口气，轻轻揽过小燕子的腰，见她并没有抗拒，干脆将她揽在怀里，柔声道，“小燕子，想想皇阿玛对你的宠爱，想想他对你的包容，在你心中，皇阿玛真的会是个不分青红皂白就判人死罪的人吗？”
“永琪，我……其实，我……”小燕子突然想到什么，怯生生地抬起头望着永琪。凝视着永琪深深的目光，小燕子突然一把抓住他的手，激动地道，“永琪，你跟我发誓，你刚才说的都是真的！”
永琪乖乖地举起手来：“我发誓，刚才说的全是实话！”
“那你再跟我发誓，我爹是被冤枉的！皇阿玛没有杀我爹！”小燕子的身子因为激动而剧烈地抖动着。
永琪的目光更加坚定：“我发誓，皇阿玛不是你的杀父仇人！”
小燕子放开永琪，半响过后，仿佛下了什么决心，幽幽地叹道：“永琪，我相信你。”

箫剑原本还有些怀疑，见永琪如此信誓旦旦，不由得他不相信，“好吧，就当我相信你，但是，太后呢？”
尔康在密室内缓缓地踱步，分析道：“不瞒你们说，我总有个感觉，老佛爷把我们关在这儿，是想跳过皇阿玛，和我们私下解决这件事。”
“私下解决？”永琪的嘴角扬起一抹不屑的笑容，“只怕这回，老佛爷的如意算盘算是打空了。”
众人不解地道：“为什么？”
永琪不答反问道：“现在，子时已经过了吧？”
箫剑沉思道：“迷药的药效少说也有三个时辰，算算时间，现在少说也是寅时了。”
“那么，老佛爷这次注定是失算了。”永琪的眼中闪烁着自信的光芒，望着其他人疑惑的神情，他微微一笑，“老佛爷对我们下药，虽然是我始料未及，但我在景阳宫时已经隐隐觉得不妥。我们六人全部到齐，但却独独缺了皇阿玛，那不是很奇怪吗？所以，我在临走前吩咐小桂子，如果我们子时还没有回到景阳宫，便要他清早去找小路子，让皇阿玛来慈宁宫一趟！”
尔康惊讶地看着永琪，没想到平时温文尔雅的五阿哥，居然如此深藏不露。
“还有……”永琪转向箫剑，抛出了藏在心底的疑问，“你说，你爹叫方之杭，此话当真？”
箫剑觉得永琪简直多此一问，奇怪地道：“那当然了，我骗你干什么？”
“方之杭？”永琪默默地重复着，他的语气里，疑惑中有几分震惊，激动中又有几分默然。他的眉头紧锁，轻声反复念着这个名字，“方之杭……方之杭……这名字在哪儿听到过？”
“方之杭……他多管闲事，以卵击石，他是自取灭亡！”来自记忆深处的声音猛地向他的大脑袭来，记忆的匣门骤然打开。他的思绪飘向十八年前，似是回忆起了一些不堪回首的往事，他的脸色突然变得苍白，眼神也愈加黯淡，夹杂着几分痛楚，“那么，你娘一定是杜雪吟了？她还有一个结拜姐妹，我没说错吧？”
箫剑抬起头望着他，眼神里写满了惊讶：“你认识我娘？你居然认识我娘？”
“不……我不认识！”永琪勉力压制着激动的情绪，转头看着不远处的小燕子，坚定地道，“小燕子，我不仅对你发誓，皇阿玛绝不是你的杀父仇人，我还跟你保证，总有一天，你爹娘会沉冤得雪！”
小燕子注视着永琪深邃的目光，心中突然柔情闪动，终究是点了点头。

第八章 忆往昔

东方渐渐露出鱼肚白，几缕曙光渐渐从密室顶端的小孔射进来。最黑暗的长夜已经过去，黎明悄然而至。
太后知道必须采取行动，于是便吩咐高庸将小燕子传来。
小燕子平静地站在她面前，脸上没有任何表情。
太后眼看天色蒙蒙亮，不禁催促道：“小燕子，哀家问你话呢！这条件，你是答应还是不答应？”
良久过后，小燕子才懒懒地回答：“回老佛爷，我不能答应。”
太后抿了一口茶，依旧不动声色：“你不想救你哥哥的性命吗？”
“我当然想……”小燕子的声音无怒无悲，眼神却是坚定的，“我既要我哥哥活着，也不会把永琪推给别人。”
“你没得选择！”太后没想到小燕子居然如此坚决，声音抬高了八度，“要想你哥哥活着，你就必须让永琪娶芯岚！”
“永琪要不要娶芯岚，老佛爷应该去问永琪才对，怎么反而问我？还是……”小燕子仿佛看穿了太后的心思，“老佛爷没有信心说服永琪？”
“好个伶牙俐齿的丫头！今天，哀家要好好教教你如何当一个福晋！”太后怒气更盛，回头吩咐道，“桂嬷嬷，掌嘴！”
“奴婢遵旨！”桂嬷嬷上前一步，冲着小燕子就是一巴掌。小燕子咬牙，缓缓抬头，突然扬起手来，只听“啪啪”两声，桂嬷嬷捂着脸颊，又惊又惧又怒地看着小燕子。
“反了！简直反了！”太后气得浑身发抖，小燕子却挺直腰板，不卑不亢地道，“老佛爷，三从四德里面不是有一条，出嫁从夫吗？太后为何不去问永琪，若是他答应，小燕子自当同意，绝不反对！”
“好！哀家倒要看看，你能强硬到几时！”太后转头吩咐道，“去请五阿哥！”
不一会儿，永琪便来到小燕子身边，看着她略显红肿的右边脸颊，又惊又怒：“是谁动手打你？”他的手抚上她的脸颊，眼神里满是心疼。
小燕子抬眼看着永琪，目光里的柔情和眉宇间的疲惫一览无余。她从心底叹了口气，就算必杀令真是皇阿玛下的，与他又有什么关联呢？她不禁握着永琪贴在她脸颊上的手，摇摇头道：“我没事……”

太后看在眼里，重重地掷下茶杯，一瞬间，茶水飞溅。她冷冷笑道：“永琪，你的福晋可不是什么省油的灯啊！哀家好言相劝，她的态度居然如此强硬！”
永琪缓缓放开小燕子，在她耳边轻语道：“待会儿，无论我怎么应对，你都不要说话……”随即冲太后挑眉道：“永琪愚钝，但不知老佛爷如何劝说？”
太后面无表情：“哀家可是一番好意，你们若是让芯岚进门，箫剑自然平安无事，你们也无丝毫损失。如若不然，非但箫剑必死无疑，小燕子也是性命难保。”
“老佛爷倒是很喜欢周姑娘。”永琪玩味地笑笑，“老佛爷想让周姑娘嫁入景阳宫，可曾问过周姑娘是否愿意？”
太后不以为然：“她岂会不愿意？她能嫁入景阳宫，是她修来的福分，从此以后荣华富贵享用不尽，她是嫁给一生的荣耀，一生的幸福。”
“一生的幸福？”永琪轻扬嘴角，笑容里满是不屑和冷淡，“老佛爷此言差矣！依孙儿看来，周姑娘若真嫁入景阳宫，非但不幸福，而且不安全！”
太后有些不明白：“这是什么话？”
“老佛爷如果执意去做，娶进门也休想生儿子，到时候，周姑娘只能守活寡，宫里没有不透风的墙，只怕所有人都会在她背后指指点点，哪来的幸福可言？这还是其次，最重要的是……”永琪话锋突然一转，“敢问老佛爷，为何非要置小燕子与箫剑于死地不可？”
太后冷冷地答道：“他们两个是罪臣之后，为免将来后患无穷，就得斩草除根，永绝后患！”
“说得好！”永琪不是没有注意到小燕子惊讶的神情，却只轻拍她的手以示安慰，“但是，老佛爷，您觉得孙儿会那么笨将一个知道我们底细的人放在身边吗？”
小燕子的眉头渐渐舒展，太后的脸色却是越来越难看：“你们照哀家的话去做，哀家自会吩咐芯岚保守秘密。”
“是吗？”永琪眼中闪过一抹厉色：“老佛爷，这皇宫大内，有多少人值得信任，您应该比孙儿清楚。您更应该明白，知道太多秘密的人的后果会是什么。”他的目光瞬间变得阴冷，语气更加重几分，“老佛爷，您就不怕孙儿也来个斩草除根，永绝后患吗？”
太后的背后陡然升起一股凉意，不自禁地打个激灵：“你不会。”
“这个孙儿可不敢保证。”永琪冷冷一笑，“老佛爷应该知道小燕子对我来说意味着什么，只要是可能对小燕子产生威胁的人，永琪都绝不会心慈手软。”看着太后愣愣的表情，永琪深吸一口气，平静地道，“永琪绝不敢威胁老佛爷，也绝不是危言耸听。”
慈宁宫内顿时一片寂静，永琪抬头看着窗外，估摸着时间差不多了，太后仍不发话，便微笑道：“对了，老佛爷，孙儿还有一事忘了禀报。昨晚的事，老佛爷想瞒住皇阿玛，恐怕已经来不及了。皇阿玛这会儿，只怕正往慈宁宫来呢！”

永琪的话音刚落，太监的通报声便从门外传来：“皇上驾到！”
永琪轻轻地吐了口气，小燕子的眉头却再次皱了起来。
还没等太后来得及吩咐高庸将密室里的一干人等放出，乾隆已经大踏步地走了进来，见只有小燕子和永琪两人，忙问道：“到底发生了什么事？怎么只有你们两个？紫薇呢？尔康呢？还有晴儿和箫剑呢？”
太后不知这混乱的局面该如何理清，却只见乾隆盯着小燕子的右半边脸颊，惊讶地道：“小燕子，你的脸怎么了？这回又是谁打了你？”
小燕子不语，呆呆地望着乾隆，所接触到的依旧是那慈爱的目光。小燕子不禁回想起四年前，就是这样的目光彻底打败了她，让她阴差阳错成为了还珠格格。
真的会是他害死了自己的父母吗？还是如永琪所说，只是误会呢？
见小燕子不说话，乾隆转头看着屋子里的嬷嬷、太监和宫女，有些生气：“是谁动的手？”
桂嬷嬷不禁跪倒，磕头如捣蒜：“回万岁爷，是奴婢！奴婢知错！奴婢该死！”
太后不紧不慢地开口：“皇帝，桂嬷嬷只是执行哀家的命令，皇上为何如此动怒？”
乾隆不能公然顶撞太后，只能赔笑道：“皇额娘言重了，家和万事兴，小燕子若是犯了什么错，老佛爷教训几句也就是了，何必动手呢？”见太后脸色铁青，乾隆赶紧岔开话题道，“对了，皇额娘，其他人都在哪儿？小桂子让小路子来传话，话也说得不清不楚，朕几乎都听不懂。这些小辈又犯了什么错，让老佛爷扣留一晚上？”
太后无奈地叹气，派人将密室中的四人都请了出来，只见个个面容憔悴，疲惫不堪。乾隆不禁觉得诧异，再回头看看永琪和小燕子，也是疲态尽现。乾隆奇道：“这……你们这都怎么了？一个个都哭丧着脸？”
紫薇、尔康和晴儿无一例外地低下头去，永琪正欲开口，却被小燕子抢了先。只见她突然跪下，清澈纯净的眼眸正视着乾隆：“皇阿玛，请您告诉我，真的是您害死了我的父母，让我无依无靠地过了二十年吗？”
“你说什么？”乾隆不禁退后两步，沉声道，“小燕子，你再说一遍？”
不等小燕子再开口，永琪已经抢先拱手道：“回皇阿玛，箫剑和小燕子的爹，正是十九年前的杭州知府方之杭！”
乾隆难以置信地看着小燕子，那清丽动人的面容仿佛正与记忆中风华正茂的清秀容颜渐渐重合，不禁脱口惊叹：“雪吟的女儿？”他又走向箫剑，后者一袭碧衣，英气逼人，身材挺拔修长，江湖侠客气质在眉宇间显露无遗。只见他昂首挺立着，双目炯炯有神，锐利地盯着乾隆，仿佛要看进他灵魂深处去。
乾隆上上下下地打量着箫剑，注意到他腰间的玉佩，不禁脱口惊呼：“之杭的玉佩？你们真是之杭的一双儿女！”
箫剑执箫的手微微颤抖着，骨节咯咯作响，眼里闪耀着不可捉摸的光芒，目光不经意扫过晴儿，只见她连连摇头，箫剑心里长叹一声，左手一松，平静地道：“难道皇上认识家父和家母？”语调平稳得不起一丝波澜。
“岂止是认识？朕在南巡之时还在你们家住过！”乾隆也显得有点儿激动，他努力地平复着内心的情绪，缓缓扶起小燕子，看向小燕子的眼神里又多了几分怜惜和内疚：“朕没有下旨杀你们的父母，如果你们愿意相信，朕还可以将当年的事情都告诉你们。”
小燕子茫然地看着乾隆，箫剑依然不语，心中却泛起波澜。
阳光透过窗户照进了大厅，在温暖的阳光下，乾隆回忆着方家的故事，时间似乎退回到了二十年前。

第九章 复相争

箫剑完全没想到事情竟会是这样，联想起方才永琪在密室内说的话，使他不得不相信，却仍是不甘心地道：“那么，皇上的意思是，我爹是遭奸人所害？依皇上的意思，您没有下令杀我爹，就和我爹的死完全没有关系了吗？”
乾隆长叹一声道：“朕承认，在即位之初，对于文字方面的管束的确比较严苛，一时之间，人人自危，更有臣民借刀杀人，也许之杭也只是枉死的冤魂之一。朕不杀伯仁，伯仁却因朕而死。所以，朕不否认和你爹的死仍然有关系。”
乾隆话音落下，久久无人应声，只有他的那声叹息在慈宁宫大厅的上空盘旋回荡。
箫剑迎视着乾隆诚恳的目光，心中不禁感慨万千。
小燕子听到这儿，不禁情绪激动地道：“那个告密的人是谁？一定是他害死我爹！还害得我娘自刎！”说到这儿，小燕子悲从中来，不禁哽咽。
“箫剑的想法与小燕子一样！”箫剑向乾隆抱拳道，“因此，箫剑请求皇上，让箫剑走一趟杭州，查明究竟是何人陷害先父！”
乾隆皱眉沉吟着，只听永琪拱手道：“永琪斗胆，请皇阿玛恩准箫剑的请求。儿臣知道，自大清开国以来，从来没有翻查文字狱的先例。但是，箫剑若能查明是何人栽赃嫁祸，便能为方家讨回公道，那么箫剑和小燕子便不再是罪臣之后！况且，所有人都误以为是皇阿玛落下杀令，于皇阿玛威名有损。箫剑若能查明事实，亦等于还皇阿玛一个公道。”
“永琪，你真厉害！”乾隆沉思一番后感叹道，“你的意思是，箫剑重查当年的案件，是一举两得！朕若是不答应，于朕也没有好处！”他的目光转向箫剑，“朕准奏！箫剑，你可以去杭州翻查当年的案件，但是，不要太大张旗鼓，明白吗？”
箫剑谢恩道：“是！箫剑谢皇上！”
“皇帝……”久未开口的太后一脸的担忧，乾隆伸手一拦，冲太后道，“皇额娘请放心，朕自有分寸。”他随即转头对着众人：“你们都下去吧，朕和老佛爷有事要谈。”
“小燕子/永琪/紫薇/尔康/箫剑告退！”箫剑在临走之前，恋恋不舍地望了晴儿一眼。
直到众人步出慈宁宫的大门，厢房内才闪出一个楚楚动人的身影。只见她靠着门框，注视着永琪和小燕子离去的背影，有些神伤，有些不甘：说到底，还是为了还珠格格，你就那么爱她，那么爱那个小燕子吗？

众人离开慈宁宫后，紫薇和尔康得回学士府，箫剑也得回会宾楼，小燕子舍不得箫剑，闹着要出宫。众人好说歹说才稳住她的情绪，让她和永琪一起回景阳宫。
等到众人散去，小燕子也不理永琪，自个儿往前行。永琪知她无法在短时期内放下“杀父之仇”，便只默默地在后面跟着，心中想的也是所谓的“杀父之仇”。
当初只因箫剑的几句话起了疑心，本以为是自己杞人忧天，却未曾料到太后竟会设下鸿门宴，更没有想到的是，小燕子和箫剑居然是方之杭和杜雪吟的一双儿女！
乾隆九年不为人知的官场斗争，方氏夫妇成为枉死冤魂，使得小燕子从小落魄江湖，衣食无着，兄妹离散，何等无辜！十九年，物是人非，当初的一切，又岂是一句误会所能一笔勾销！
但是，小燕子，你也许永远都不会知道，为此无辜送命者又岂止方氏一门二十一口？有人一生与世无争，却无端卷入这场漩涡，死于非命，何其凄惨！
永琪的脸色越来越暗，凝视着小燕子略显清瘦的背影，不禁想到：他和小燕子这段生死相许的爱恋，究竟是缘？还是债？若是上天注定的缘分，为何从上一代起便如此纠缠不休？若是上辈子欠的情债，却又是谁欠了谁？

景阳宫的下人远远瞧见小燕子独自一人走在前头，神色淡漠，而永琪则跟在后头，脸色铁青，只当两人又闹别扭，纷纷识趣退下。
小燕子径直朝里走，大力地推开房门，直接打开柜子，翻出几件衣服，打成包袱。永琪心中暗叫不妙，未等她将包袱整理好，背在身上，他已经冲进房内，“砰”地一声将门关上，顺手锁上。他勉强将脑海中乱成一团糟的思绪理顺，一步一步地靠近她：“小燕子，你这是干什么？又要闹出走吗？”
小燕子正忙着收拾，头也没抬：“谁说我要出走？你别拦着我，我要和哥哥一起去杭州！”
永琪稍稍松了一口气，随即劝她打消这个念头：“小燕子，箫剑武功高强，人又聪明，江湖经验丰富，由他去调查，大概不出两个月就会回来了。你还是呆在皇宫里比较好，否则，箫剑又要追查线索，还要照顾你，岂不是手忙脚乱？”
小燕子心烦意乱，口气难免有点硬邦邦：“那也是我们的事，你别管！总之，你同意也好，反对也罢，无论如何，我一定要和箫剑一起去！”说着，小燕子背起包袱，就要往外冲。
永琪突然一个箭步堵在门口：“我不让！”
小燕子的脾气上来了，不依不饶地道：“我偏要！”她用力去推永琪，后者却如雕像般一动不动。
小燕子一跺脚，冲永琪大声道：“你让不让？”
“不让！”永琪仍然挺立着，“我不会让你去送死！”
小燕子听到“死”字，大为激动：“好啊！你的皇阿玛乱抓人，害得我爹被人害死，我娘自刎而死，你还在这儿咒我！”提到父母，小燕子不禁伤心起来，举起手中的包袱就朝永琪打去，边哭边道：“你这个坏蛋！不许我和哥哥在一起！不许我去查爹娘的案子！却要叫我呆在这个皇宫里，叫我每天都看见皇阿玛！呜呜呜……”

永琪起初任由小燕子捶打而不还手，见她越哭越凶，一时倒后悔说话不该那么冲，勾起小燕子的伤心事。他走到小燕子面前，握住她的双肩，凝视着她盈满泪水的双眼，又是心痛又是怜惜：“小燕子，我怎么可能咒你？我对你的感情，难道到现在，你还不相信吗？”见小燕子仍然抽泣着没有说话，永琪顿了顿，耐心地劝道：“箫剑是奉皇阿玛的旨意前去查案，而且是暗访，当然人越少越好，这样才不会被发现，也不会有危险！”
小燕子好不容易停止了哭泣，却仍然坚持自己的想法：“有我哥哥在，我才不会有危险！再说只多一个人，能有什么事？你少吓唬我了！”
“小燕子，你怎么还不明白？”永琪急得面红耳赤，“多一个人是没有多大关系，但是多了你就特别危险！”他努力地平复着因为激动而急促的呼吸，“箫剑是江湖人士，去杭州‘游历’一番没什么值得奇怪的，但你不一样，你现在是我的妻子，多少眼睛在盯着？如果有人发现你和一个江湖人物同行，岂不是告诉别人此间大有文章？”
小燕子被永琪左一言右一语弄得心浮气躁：“我不管别人怎么想，要我乖乖呆在皇宫里等消息，我办不到！”见永琪仍是摇头反对，小燕子不禁气冲冲地反问道，“假如，你的额娘是被人害死的，你会什么都不做，乖乖地在宫里等着吗？”
提起额娘，永琪的眼神立刻变得复杂起来，一言不发地看着小燕子。小燕子只当永琪没法回答，便重又拾起包袱：“我就知道你没法回答，你别再拦着我了！”
见小燕子又要离开，永琪仿佛突然清醒一般，重又拦着小燕子，那眼神似是悲伤似是愤恨，沉默了一会儿，他突然咬牙切齿地拼出一句话来：“会！不管多久，我都会等！等到有一天，血债血偿！”说完这句话，永琪猛然意识到自己的失态，忙转换话题，继续对小燕子劝说道，“言归正传，小燕子，不要说你离开京城，只要你一离开皇宫，不出一日，立刻闹得满城风雨，人尽皆知！你就不怕当年的始作俑者发现？到时候，不是老佛爷要斩草除根，而是那个人要对你们兄妹赶尽杀绝啊！”
小燕子的脸上泪痕未干，脑子还是迷迷糊糊的，却硬要和永琪抬杠，负气地道：“只要能找到那个栽赃的人，给爹娘报仇，我也算尽了孝道，就算丢了性命也心甘情愿！”
看见小燕子如此决绝，永琪不禁又是生气又是心痛：“心甘情愿？小燕子，你说得好轻巧！爹娘费尽周折把你救出来，不是让你为了仇恨去枉送性命的！况且……”对于小燕子的感觉，永琪似乎感同身受，“守身即尽孝，爹娘最大的心愿就是看着子女健康快乐地成长，幸福平安地生活，而不是不顾一切地报仇啊！”
“胡说！”小燕子理直气壮地反对道，“爹娘一定希望我和哥哥一起去把那个栽赃嫁祸的人揪出来，给他们讨回公道，这是天经地义的事！我什么都不要管，你有什么大道理，等我从杭州回来再说吧！现在我什么都不要听！”

“够了！”见小燕子仍然一意孤行，永琪的目光突然变得极为犀利，似乎发了狠一般，抓住小燕子的手腕，咬牙道：“好！就算你什么都不要管了，不在乎你的生死，不在乎我的感觉，不在乎我们四年的感情，也不在乎你爹娘的遗愿，那么如果有一个人，因为方家而死于非命，你要不要在乎？如果有一个人，即使到死也未曾透露你们兄妹俩的下落，你要不要在乎？”
小燕子听到永琪说出“四年的感情”，本就有些心软，又听到“死于非命”四个字，更添了几分震惊，也顾不得和永琪生气，惊道：“这是什么意思？”
“什么意思？你跟我进来！”永琪知道若不告诉她实情，只怕她今天根本无法打消去杭州的念头，于是不由分说将小燕子拉进内室，从柜子的最里层取出一个锦盒，打开锦盒抽出一张白纸。永琪随手拿起一杯水洒在纸上，只见原本空无一字的纸上竟然渐渐显出两行清秀的字迹！
小燕子惊讶得说不出话来，颤抖着双手拿起白纸一看，不禁让她目瞪口呆！原来，这纸上写得不是别的，正是方家遭逢大祸之后，箫剑和小燕子的下落！
“这……这是……”小燕子难以置信地看着永琪，感觉脑子快要爆炸了，语无伦次地问着，“这……这是怎么回事？”
永琪一把抓起那张白纸，力气大得几乎要把白纸揉碎，再也抑制不住自己的情绪：“你和箫剑的下落，有人即使到了生命的最后关头都不肯透露哪怕一丁点儿！就因为这样，一个与方氏一门毫无关系的人，一个只想与世无争过一辈子的人，一个手无缚鸡之力的人，被人一掌活活打死！连尸首都没有留下！”永琪越说越激动，心里仿佛冒着一团火，“小燕子，我告诉你，为了你的爹娘，为了箫剑，为了曾经拼命保护你的人，为了所有关心爱护你的人，‘就算丢了性命也心甘情愿’这句话，你永远不许再说！”
永琪的话音刚落，只听“啪”地一声，小燕子的手一松，包袱缓缓地坠落地上，里面的衣物也散落一地。看着永琪因激动而剧烈起伏的胸膛，看着永琪似是受伤似是愤怒的眼神，小燕子的心里一片空白，唯有刚才的那番话不断地撞击着她的大脑。
如果，有人真的为保她的平安而丢了性命，而她甚至都不知道那人姓甚名谁……
“怎么会这样……怎么会这样……”小燕子喃喃自语着，只一会儿，她突然冲到永琪跟前，直视着他的眼睛：“告诉我，那个人……是谁？”

永琪别过头去，避开小燕子渴望的眼神，似有难处：“小燕子，你还是不要知道比较好！”
“为什么？”小燕子追问道，“照你这么说，那人就是我的恩人了，我一定要知道！”见永琪沉默不语，她干脆使出了“威胁”这一招，“要么让我和箫剑一起去杭州，要么就告诉我那人是谁！”
永琪猛地一怔，一步步地后退，缓缓摇头，语气里充满抗拒：“小燕子，不要逼我。”
“我哪里在逼你？我又没有把刀架在你脖子上。”小燕子不明白，奇怪地看着永琪，不以为然地道，“你告诉我有那么个人，又不告诉我那人是谁……”她似乎突然想到了什么，眼睛一亮，“你认识那个人，对不对？不然你怎么会有那张纸条？一定是这样！你……你怎么了？”小燕子突然惊呼起来。
说话间，只见永琪双手捂着脑袋，脸色苍白，痛楚地蹲了下去。
“永琪！你到底怎么了？永琪！”小燕子慌了手脚，惊得花容失色，奔上前握住永琪的手臂。永琪听见小燕子焦急的呼唤，想勉强扯出一个笑容，告诉她，不用担心，却根本力不从心。
“永琪！你怎么了？你的头很痛吗？你的脸色怎么那么差？”小燕子语无伦次地问着，心里的不安越来越强烈。
永琪突然瘫倒在地，双手拼命按着头部，双脚在冰冷的地板上摩出痛苦的哀鸣。
“来人！快来人啊！快宣太医！”
头部剧烈的疼痛，让永琪的双手缓缓垂下，渐渐失去意识，耳畔依稀停留的，也只有小燕子带着哭腔的呼唤。

第十章 情难移

景阳宫陷入一片混乱的时候，乾隆和太后正在慈宁宫里进行一场秘密的谈话，太后将此事的前因后果原原本本地讲给乾隆听后，后者便在内室来来回回地踱步，未几严肃地道：“皇额娘，朕不是说过，这事儿不能操之过急吗？您怎么还……”
太后一脸的挫败与无奈：“哀家本来是想借身世这个事儿，正好把芯岚指给永琪，却没想到小燕子的身世居然另有内情，更没想到永琪的态度居然如此强硬！”她的心头仍然有气，“他居然威胁哀家，要是哀家让芯岚嫁入景阳宫，就要来个斩草除根，以绝后患！”
乾隆大为吃惊：“永琪当真这么说？”
太后没好气地道：“那当然，哀家骗你干什么？”
乾隆沉吟着，声音低沉：“皇额娘，如果是那样，处理芯岚的事就更要小心了。这两年来，朕看着永琪越来越成熟，办事越来越老练，听您刚才的话，这孩子心思缜密，也不缺谋略手段。如果逼得太紧，朕只怕永琪会起疑心，去查芯岚的底细。”
太后倒是不以为然：“这个哀家倒不怕，他是查不出任何东西来的。”
乾隆一脸的烦躁，声音忍不住高了起来：“皇额娘，就是因为查不出才麻烦！”他警觉地看看四周，才放低声音，“芯岚不过是杭州知府的女儿，身世清楚明白，又怎么会查不出来呢？这岂不是告诉永琪，此事另有内情吗？”
太后这才恍然大悟，懊恼起来：“这点……倒是哀家疏忽了。”她突然感到极度疲累，有气无力地道：“皇帝，哀家也累了，你也先回去吧。”
太后慢悠悠地回了房，乾隆才长长地舒了一口气，暗自想着：永琪，小燕子，朕能保你们一时，可保不了你们一世啊！他叹了口气，缓缓地步出慈宁宫。岂料，乾隆才刚出慈宁宫大门，只见小路子气喘吁吁地跑来，叩首道：“万岁爷，景阳宫传来的消息，说还珠格格把四个太医全宣进宫了，好像是五阿哥……晕倒了……”
“什么？”乾隆大吃一惊，随即反应过来，正色道，“摆驾景阳宫！”

乾隆来到景阳宫的时候，四个太医纷纷聚在永琪的床边，一众太监、宫女站在旁边伺候着，小燕子焦急的声音不断地传出来：“永琪怎么了？怎么到现在还没醒？你们倒是说话呀！”她边说边摇着胡太医，饶是后者经验丰富，也被小燕子摇得眼冒金星，吞吞吐吐地道，“回福晋，其实，五阿哥……”
乾隆大步流星地走近内室，朗声道：“胡太医，永琪到底怎么了？怎么会突然晕倒？”
随伺一旁的太监和宫女见到乾隆的身影，纷纷下跪行礼。小燕子这才想起来，不禁觉得一阵尴尬，却硬着头皮请安道：“皇阿玛吉祥！”
乾隆摆摆手道：“都别行礼了！小燕子在这儿就行了，其他人通通下去！”待下人们走远，乾隆担忧的目光在永琪和小燕子身上扫来扫去，未几叹了口气：“小燕子，刚才到底发生了什么事？”
小燕子早已六神无主，见到乾隆之后，压根忘了“杀父之仇”这一节，只觉得像是见到可以依靠的亲人，忍了半天的眼泪顿时倾然而下：“呜呜呜……我……我也不知道为什么……都是我不好……和永琪吵了一架，后来他就……他就晕倒了……呜呜……”
看着小燕子梨花带雨的样子，乾隆也觉得心疼不已，也不忍再追问下去，便和小燕子一起去看永琪。