表字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。古代汉族男子二十岁冠礼，女子十五岁笄礼后，不便直呼其名，故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。而皇帝一般没有取字的必要，因为没人敢叫，但朱由检以王位龙飞，且他本人有很强的文人情结，所以给自己取个字，还是有可能的。
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目前唯一见过提到崇祯表字的史料出自王世德（《崇祯遗录》作者）之子王源的文集。他写到烈皇帝神主“题御讳（由检），字德约。”德约，大概是取以检正德，以德束己的意思吧。