看看郑和宝船有多大
据《明史》记载，郑和的宝船长四十四丈，宽十八丈，换算成现代单位，长超过 130 米，宽度超过 50 米，排水量将超过万吨。相形之下，哥伦布发现美洲的座舰小得像个救生艇。
但从常识来看，15 世纪初的木质帆船有如此大的尺寸，直至 19 世纪后期才被西方轮船超过，着实令人生疑。从 1947 年管劲丞质疑《明史》记载开始，对宝船大小的激烈争论持续了半个多世纪，至今常见于各大论坛。
中国人民的老朋友李约瑟在其《中国科学技术史》中写道：明代文献中有关郑和旗舰的尺寸，乍看似乎难以相信，但在实际上丝毫不是奇谈。
中国人民的老朋友李约瑟在其《中国科学技术史》中写道：明代文献中有关郑和旗舰的尺寸，乍看似乎难以相信，但在实际上丝毫不是奇谈。
真的是如此吗？
不靠谱的文献依据
宝船的巨大尺寸的确出自明代历史文献，不过依照现代研究，这些记载并不靠谱。
对宝船的尺寸最通行的记载是清代官修的《明史·郑和传》，其中说永乐三年六月郑和第一次下西洋时，船队中有“修四十四丈、广十八丈”的宝船62艘之多。
不靠谱的文献依据
宝船的巨大尺寸的确出自明代历史文献，不过依照现代研究，这些记载并不靠谱。
对宝船的尺寸最通行的记载是清代官修的《明史·郑和传》，其中说永乐三年六月郑和第一次下西洋时，船队中有“修四十四丈、广十八丈”的宝船62艘之多。
但《明史》并不是这段记载的源头。在更早的文献里，马欢《瀛涯胜览》（定稿于 1451 年）、顾起元《客座赘语》（成书于 1617 年）与谈迁《国榷》（成书于 1653 年）中都留下了一段相同的文字：“宝船六十三只：大者长四十四丈四尺，阔一十八丈。中者长三十七丈，阔一十五丈。”这正是《明史》中宝船尺寸的来历。
由于史料极端缺乏，巨型宝船的拥趸穷尽一切手段为其填充细节。如宝船有九道桅杆的基本造型，实际上出自神魔小说《三宝太监西洋记通俗演义》。而郑和船队靠发豆芽避免坏血病的说法，没有任何文献佐证就被发明了出来。
其中，马欢的《瀛涯胜览》最为关键。这不仅是因为它成书时间最早，是宝船尺寸的最早记载，更因为马欢是郑和船队的翻译官，是下西洋的亲历者，他的文字具有最强的证据效力。
但不幸的是，新近的文献研究发现，现今所见《瀛涯胜览》中的这段记载并非马欢亲笔。2005 年，中国社科院研究员万明女士整理了现存所有的《瀛涯胜览》版本。她发现，大部分版本没有关于宝船尺寸的这段文字，少数载有宝船尺寸的版本都是明代后期的抄本，且存在后人补入内容的问题。
但不幸的是，新近的文献研究发现，现今所见《瀛涯胜览》中的这段记载并非马欢亲笔。2005 年，中国社科院研究员万明女士整理了现存所有的《瀛涯胜览》版本。她发现，大部分版本没有关于宝船尺寸的这段文字，少数载有宝船尺寸的版本都是明代后期的抄本，且存在后人补入内容的问题。
万明研究员的研究成果
马欢的原版《瀛涯胜览》定稿于 1451 年，而内有宝船尺寸的几个版本里却有 1461 年成书的《大明一统志》的注文。这是这些版本后来添加了其他内容的明证。另外，明代前期和中期参考过《瀛涯胜览》早期版本的众多文献都没有提宝船的大小。如果当时有这段记载，他们不可能都不提。
可见，所谓《瀛涯胜览》对宝船尺寸的记载是在郑和下西洋二百年后才没头没脑出现的。相同记载的其他文献也都出现在万历（1572-1620）之后，它们连二手材料都算不上，证据效力极低。
事实上，对于毫不在意数据精确性的晚明文人而言，四十四丈长的宝船一点都不值得奇怪。明代人笔下比宝船还大的西洋帆船，就足以说明问题。
崇祯年间，福建巡抚邹维琏在《奉剿红夷报捷疏》中向皇帝报告，他亲眼目睹了一艘“长五十丈，横广六七丈”的荷兰战舰。其实当时荷兰在远东只有一些武装商船，全国最大的战舰艾米利号（Aemilia）全长也不过 40 多米。
马欢的原版《瀛涯胜览》定稿于 1451 年，而内有宝船尺寸的几个版本里却有 1461 年成书的《大明一统志》的注文。这是这些版本后来添加了其他内容的明证。另外，明代前期和中期参考过《瀛涯胜览》早期版本的众多文献都没有提宝船的大小。如果当时有这段记载，他们不可能都不提。
可见，所谓《瀛涯胜览》对宝船尺寸的记载是在郑和下西洋二百年后才没头没脑出现的。相同记载的其他文献也都出现在万历（1572-1620）之后，它们连二手材料都算不上，证据效力极低。
事实上，对于毫不在意数据精确性的晚明文人而言，四十四丈长的宝船一点都不值得奇怪。明代人笔下比宝船还大的西洋帆船，就足以说明问题。
崇祯年间，福建巡抚邹维琏在《奉剿红夷报捷疏》中向皇帝报告，他亲眼目睹了一艘“长五十丈，横广六七丈”的荷兰战舰。其实当时荷兰在远东只有一些武装商船，全国最大的战舰艾米利号（Aemilia）全长也不过 40 多米。
此图为17 世纪前期荷兰海军最大的战舰艾米利号
成书于崇祯年间、由焦勖与外国传教士汤若望共同编译的军事专著《火攻挈要》则写道：“西洋水战所用火攻虽以大铳为本，亦更以坚厚大船为基。海上战船，大者长六十丈，阔二十丈”，这不仅比宝船大一圈，甚至超过了 20 世纪前期战列舰和航母的体型。
成书于崇祯年间、由焦勖与外国传教士汤若望共同编译的军事专著《火攻挈要》则写道：“西洋水战所用火攻虽以大铳为本，亦更以坚厚大船为基。海上战船，大者长六十丈，阔二十丈”，这不仅比宝船大一圈，甚至超过了 20 世纪前期战列舰和航母的体型。
立不住的考古证据
除了历史文献的记载，还有两样考古证据被认为可以支持巨型宝船的存在。其一是 1957 年和 2003 年从南京宝船厂遗址发掘出的大舵杆，其二是宝船厂遗址留存的三个长 400~500 米、宽 40~50 米的明代古船坞。
除了历史文献的记载，还有两样考古证据被认为可以支持巨型宝船的存在。其一是 1957 年和 2003 年从南京宝船厂遗址发掘出的大舵杆，其二是宝船厂遗址留存的三个长 400~500 米、宽 40~50 米的明代古船坞。
然而，中国古代船舶结构并不支持这种说法。中国传统的福船船型，舵杆的尺寸本来就特别大，出土大舵杆并不稀奇。
例如明万历年间，出使琉球的夏子阳在《使琉球录》中详细记录了他的座船尺寸：他的船“连头尾虚梢，共计十五丈”，而船舵“长三丈一尺”，长度就有 10 米。明代使臣先要来到福建主持建造福船船型的“册封舟”，再乘着它前往琉球，他们记载的船舶尺寸因此相当可信。
例如明万历年间，出使琉球的夏子阳在《使琉球录》中详细记录了他的座船尺寸：他的船“连头尾虚梢，共计十五丈”，而船舵“长三丈一尺”，长度就有 10 米。明代使臣先要来到福建主持建造福船船型的“册封舟”，再乘着它前往琉球，他们记载的船舶尺寸因此相当可信。
此图为册封舟其实就是宝船。宝船并非郑和的专用船，凡奉皇命出使海外所乘的船皆称“宝船”。明朝使者柴山立在琉球的碑文里有“特敕福建方伯大臣重造宝船”的文字就是明证。
1984 年和 2005 年，山东蓬莱水城发掘出不少明代战船的舵杆。一根长 8.2 米的舵杆上存有“四百料”的字样，这种四百料战船在《龙江船厂志》和《南船记》里都有记载，全长不足 9 丈，可见使用 11 米舵杆的船也大不到哪去。
事实上，出土如此之多的大型船舵，并不能说明中国古代造船技术的优越性，反而是中国传统船舶结构的一大缺陷。
这是因为，明代海船的船舵常在风浪中损坏甚至丢失，通常要准备 2~3 套备用舵作为消耗品。嘉靖年间，使者陈侃的封舟船舵就因风浪报销过，把备用舵换上才继续航行。舵的数量远比船的数量多，自然容易留存至今。
到了清代，使臣徐葆光出使琉球前熟读了此前明代使者留下的文献，一本正经的问为何不准备备用舵，谁知被人顶了回去：“本船伙长林某云：船柁，西洋造法最坚稳，可无用副。”船舵采用西洋造法后，就不用再准备备用舵了。
而对宝船厂古船坞的发掘，恰恰证明这些船坞根本不可能用于建造巨型宝船。
2003 年 8 月，南京博物馆发掘了宝船厂 6 号船坞。清除淤泥后，人们发现古船坞呈倒梯形，上口宽约 44 米，下底宽 12 米，深度仅仅为 5 米。
事实上，出土如此之多的大型船舵，并不能说明中国古代造船技术的优越性，反而是中国传统船舶结构的一大缺陷。
这是因为，明代海船的船舵常在风浪中损坏甚至丢失，通常要准备 2~3 套备用舵作为消耗品。嘉靖年间，使者陈侃的封舟船舵就因风浪报销过，把备用舵换上才继续航行。舵的数量远比船的数量多，自然容易留存至今。
到了清代，使臣徐葆光出使琉球前熟读了此前明代使者留下的文献，一本正经的问为何不准备备用舵，谁知被人顶了回去：“本船伙长林某云：船柁，西洋造法最坚稳，可无用副。”船舵采用西洋造法后，就不用再准备备用舵了。
而对宝船厂古船坞的发掘，恰恰证明这些船坞根本不可能用于建造巨型宝船。
2003 年 8 月，南京博物馆发掘了宝船厂 6 号船坞。清除淤泥后，人们发现古船坞呈倒梯形，上口宽约 44 米，下底宽 12 米，深度仅仅为 5 米。
此图为卫星照片中的 6 号船坞
这个尺寸意味着，如果要把按 44 丈长 18 丈宽的记载复原出的大宝船放在这个船坞里，就像把河马塞进浴缸里一样，根本塞不下去。这样大的船根本无法在这个船坞里建造，船坞注水后，船也浮不起来。
这个尺寸意味着，如果要把按 44 丈长 18 丈宽的记载复原出的大宝船放在这个船坞里，就像把河马塞进浴缸里一样，根本塞不下去。这样大的船根本无法在这个船坞里建造，船坞注水后，船也浮不起来。
此图为武汉理工大学席龙飞教授等人复原出的大型宝船横截面与南京宝船厂 6 号船坞尺寸对比
事实上，整个南京地区都就不可能建造如此巨大的船只，因为按《郑和航海图》的记载，郑和船队当年在长江口实测水深为“出洪打水丈六七”，也就是在涨潮时水深一丈六七尺，约合 5 米。
宽达 18 丈的巨型宝船，吃水不可能低于 5 米，否则其宽度吃水比将超过 10，犹如一个木筏，不具备经受外海风浪的稳性。武汉理工大学按照船舶原理复原出的巨型宝船，吃水为 8 到 10 米，连长江口都开不出去。
除却南京，另一个可能建造大型宝船的地点是福建长乐港。清代编修的长乐县志里留有“太监郑和通西洋，造巨舶于此”的记载。
长乐港位于闽江右岸，然而闽江的水深更不能容纳巨型宝船。明朝使者陈侃乘坐船舱深度一丈三尺（约 4 米）的封舟，尚要在闽江口等待天文大潮的有利时机才能出海。光吃水就超过 8 米的大宝船，自然也开不出去。
事实上，整个南京地区都就不可能建造如此巨大的船只，因为按《郑和航海图》的记载，郑和船队当年在长江口实测水深为“出洪打水丈六七”，也就是在涨潮时水深一丈六七尺，约合 5 米。
宽达 18 丈的巨型宝船，吃水不可能低于 5 米，否则其宽度吃水比将超过 10，犹如一个木筏，不具备经受外海风浪的稳性。武汉理工大学按照船舶原理复原出的巨型宝船，吃水为 8 到 10 米，连长江口都开不出去。
除却南京，另一个可能建造大型宝船的地点是福建长乐港。清代编修的长乐县志里留有“太监郑和通西洋，造巨舶于此”的记载。
长乐港位于闽江右岸，然而闽江的水深更不能容纳巨型宝船。明朝使者陈侃乘坐船舱深度一丈三尺（约 4 米）的封舟，尚要在闽江口等待天文大潮的有利时机才能出海。光吃水就超过 8 米的大宝船，自然也开不出去。
郑和宝船到底有多大
历史文献中对郑和宝船尺寸的记载已被证伪，一切都回到了原点。郑和宝船的大小真的弄不清了吗？
恐怕只有依靠近代出土文献才能解答这个疑题。
在很长一段时间里， 1936 年在发现的静海寺残碑被视为郑和宝船尺度最可靠的记载，依稀可辨的碑文提到的最大的船只是“二千料海船”。
2010 年 6 月，南京发现了郑和下西洋的副使、明代太监洪保的墓。墓中出土的寿藏铭写道：“永乐纪元……充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶，赉捧诏敕使西洋各番国，抚谕远人。”这个“五千料巨舶”就是目前可靠记载中最大的宝船体型。
历史文献中对郑和宝船尺寸的记载已被证伪，一切都回到了原点。郑和宝船的大小真的弄不清了吗？
恐怕只有依靠近代出土文献才能解答这个疑题。
在很长一段时间里， 1936 年在发现的静海寺残碑被视为郑和宝船尺度最可靠的记载，依稀可辨的碑文提到的最大的船只是“二千料海船”。
2010 年 6 月，南京发现了郑和下西洋的副使、明代太监洪保的墓。墓中出土的寿藏铭写道：“永乐纪元……充副使，统领军士，乘大福等号五千料巨舶，赉捧诏敕使西洋各番国，抚谕远人。”这个“五千料巨舶”就是目前可靠记载中最大的宝船体型。