作为春秋时期的老牌强国，姜姓齐国的下场与姬姓晋国如出一辙，最终被强臣取代了。
取代姜姓齐国的是田氏家族。
田氏原本是齐国的外来移民，其先祖是陈国公子陈完。
公元前672年，陈国爆发了一场内乱，太子御寇在内乱中被杀，而公子陈完与太子交情很好，受到牵连，只得背井离乡，远走齐国。那时正是齐国称霸诸侯的时代，“春秋五霸”之首齐桓公十分赏识陈完的才干，要封他为齐卿，但低调的陈完认为自己不过是个逃亡羁旅之臣，不配享有如此高的待遇，便婉言谢绝了。齐桓公便任命他为“工正”，是管理百官的官职，并赐封不少田地，由于得田于齐，后来陈完又改氏为“田”。
就这样，田氏家族在齐国落叶生根，平静地生活了一百多年。直到陈完的五世孙田无宇（又称陈无宇）时，田氏开始崛起，并成为齐国最有名望、也是最有权势的家族。
田无宇生活的时代，正好是齐国历史上最混乱的一个年代，内乱频频。
齐国的内乱始于公元前554年，这一年齐灵公去世，齐国的君位之争白热化，最后在崔杼的支持下，齐庄公上台，他的政敌公子牙及其辅臣全部遭到血腥的清洗。六年后的公元前548年，由于齐庄公好色，搞上权臣崔杼的老婆，崔杼恼羞成怒，恶从胆边生，联合庆封发动政变，杀死齐庄公，立齐灵公的幼子杵臼为君，就是齐景公，并大开杀戒，株连甚广。崔杼自立为右相，庆封为左相。景公年幼，崔杼专横，独揽朝政大权，威震齐国。庆封不是什么君子，心怀嫉妒，所谓“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”想杀崔杼以代相位。
这时崔杼家中闹起废长立庶的家事，庆封乘隙诱引崔氏子弟，自相争夺，并以精甲兵器，帮助崔杼的嫡子崔成、崔疆刺死主谋的家臣东郭偃和棠无咎。崔杼大怒，急忙往见庆封，哭诉家中发生的变故，庆封佯装不知，惊讶地说：“这两个孺子，怎敢这样目无长上呢？你若想讨伐他们，我当效力。”崔杼信以为真说：“如果你能为我除掉这两个逆子，以安崔家，我叫宗子崔明，拜你为父。”于是庆封便召集全家甲士，命令家臣卢蒲蔽带领前往，抄杀崔氏妻妾儿子全家，所有车马服器，也都搜取无遗，又烧毁门户房屋，然后带崔成与崔疆的首级，来回复崔杼，崔杼见两个儿子的头颅，既悲又愤，向庆封再之称谢，登车回到家中，已是家破人亡，才知被庆封所害，悲痛至极，自缢而死。
崔杼死后，庆封便独相景公，专揽朝政，更是荒淫骄纵。一天，到家臣卢蒲嫳家里，见他的妻子貌美，便和她私通。自此就把政权交付给他的儿子庆舍。庆封荒淫无度，上梁不正下梁歪，儿子庆舍也是个淫种，弄得朝政一片腐败。
这时，一股吕氏公族势力却在悄无声息的酝酿着反扑。正是在这样混乱的背景下，田氏家族开始有出头之日。
庆封自己带领妻妾财币，搬到卢蒲嫳的家里，共在一处，饮酒欢谑，两家妻妾，彼此相通，从此关系更加密切。卢蒲嫳请求召回他哥哥卢蒲癸(庄公的侍臣，逃在鲁国)庆封立即遣使召回，卢蒲癸回国后，庆封就命他做他儿子庆舍的家臣，卢蒲癸体力过人，善于阿谀，因此深得庆舍的宠信，把女儿嫁给卢蒲癸为妻，从此翁婿相称，更加亲密。
有人对卢蒲癸说：“男女婚嫁，应当辨别姓氏，你娶妻为什么不避同宗的女子呢？”卢蒲癸说：“同宗既然不避我，我何必独独去避开呢？只要能达到我的目的，不必顾忌那么多了！”卢蒲癸一心只想替庄公报仇，只是没有同心的助手，因此在庆舍面前，极力称夸以前与他同侍庄公的王何勇猛，庆舍就遣召王何回国，王何也深得庆舍的信爱，使他和癸同作侍卫，每出入或夜寝，必使二人执戈，先后防卫。
卢蒲癸和王何，就这样谋攻庆氏，杀死庆舍，尽灭庆氏的同党。庆封听说他儿子被杀，大怒发兵攻城不能克，士卒渐渐逃散。
公元前545年，为了反抗庆封的暴政，田无宇与公族栾氏、高氏两大家族以及鲍氏家族秘密结盟，共同商议推翻并铲除庆封集团的计划，并在内战中打败了庆封，迫使庆封流亡到吴国。此役的胜利大大提高了田无宇的政治声望，但由于田氏家族在齐国的根基尚浅，国家大权最后落在根基深厚的公族栾氏、高氏手中。

公元前532年的某日，一则流言不胫而走，称掌权的栾施、高强欲吞并田氏、鲍氏两家。田无宇果断地向下手为强，与鲍氏联手，出兵攻打栾、高二氏，并迫使栾施、高强流亡他乡。
这样，田无宇事实上已经成为齐国政坛的一号实力派人物，他又将做何选择呢？是像崔杼、庆封那样成为独裁者呢，还是把还政于齐景公呢？
在晏婴的劝说下，田无宇急流勇退，放弃独裁，将获得的财产、田邑和权力交还给齐景公。自此吕氏公族势力稍有增强，齐景公的亲政掌权也有了物质保障。
事实证明，这是相当明智的作法。崔杼、庆封都是前车之鉴，独裁者都没有好下场，更何况田氏家族是外来移民，倘若操之过急，恐怕只会适得其反。相反，他把大权移交给齐景公，则大大提升其政治声望，齐国民众早就厌倦了这些军阀们的连年内斗，盼望着能有一个休生养息的好时代，如今田无宇以身作则，放弃权力，百姓怎么不举手欢呼呢？
“得民心者得天下”，田无宇对此有深刻的理解。
经过长达16年的火并，齐国的内乱终于暂时告一段落，此时齐国由世卿国弱执政，而齐景公也基本成熟了，政治经验日益丰富。在国弱、晏婴等忠贞之臣的辅佐下，齐景公终于走出了大臣专权的阴霾，亲理朝政。
实际上，田无宇并非完全放弃权力，他只是退居幕后，把前台让给齐景公去表演。
齐景公在位时间长达五十八年，但是前十六年都是傀儡君主，直到田无宇把大权归还予他，他才开始奋发有为，并领导齐国走上一条复兴之路。在齐景公的统治下，齐国的国际地位不断上升，特别是齐景公晚年时，晋国爆发内战，他不失时宜地出兵干涉，与晋国争雄中原。在齐景公最盛时，鲁国、郑国、卫国等中原诸侯国都投靠齐国，联合对抗晋国，此时的齐国俨然成为东方诸侯的领袖。
齐景公既有治国的壮怀激烈，又贪图享乐。作为君主，他不愿放弃其中的任何一个，与此相应，他的身边就必有不同的两批大臣，一批是治国之臣，一批是乐身之臣。
亲政之初，他能够虚心纳谏。认真听取、采纳晏婴、弦张等人的建议，并放手贤臣治理国家，从而使齐国在短短的几年间由乱入治，人民生活得到了较大的改善，综合国力得到了提高。他的文治武功使齐国得以强盛一时，这些竟然成为后来田齐强大的基石。
后来的齐景公贪图享乐、不顾百姓死活，厚赋重刑。不仅生活奢侈、贪杯好色、好犬马、大造宫室，甚至将百姓收入的三分之二供自己享用，致使民不聊生、怨声载道、内忧外患，出现了“国之诸市，屦贱踊贵”的异常现象。
《论语·季氏篇》中称：“齐景公有马千驷，死之日，民无德而称焉！”就是对景公的评价。
公元前516年，一天，晏婴陪齐景公坐在路寝，景公看到那豪华的宫殿叹气说： “多么漂亮的宫室啊！我死后谁会据有这里呢?”
晏婴说： “如君主所说的那样，恐怕是田氏了，田氏虽然没有大的德行，而对于民众有施舍。豆区釜锤等量器的容积，他从公田征税就用小的，而对民众施舍就用大的。君主征税多，田氏施舍多，民众都归向他了。您的后代如果稍稍怠惰，田氏如果不灭亡，那么国家就要成为他们的国家了。”
景公听了，问： “对呀，这事可怎么办?”
晏子答道： “只有礼可以制止这个。如果符合礼，家族的施舍不能赶上国家，民众就不迁移，农夫就不挪动，工商之人就不改行，士就不失职，官吏就不怠慢，大夫不占取公家的利益。”
景公说： “对呀，但我不能做到了。我从今以后知道礼可以用来治理国家了。”
晏子在这里面对面地对齐景公讲了田氏为什么要代吕氏的原因，并提出了阻止田氏代齐的策略，那就是以礼治国，使士农工商四民各守其职，各守其业，大夫不得以公肥私，擅自作威作福，也不得施惠于采邑之外，行阴德，收买人心。景公很赞许晏子的主张，但他已无能为力，为时已晚了。虽也采取了一些限制田氏家族发展的措施，但不甚得力，没有从根本上解决问题。
终齐景公一朝，五十余年的经营，田氏家族已经淡化其外来移民的色彩，深深扎根在齐国的大地之上了。
田无宇（田桓子）去世后，他的儿子田乞（又称陈乞）继续延用父亲的策略，施恩惠于百姓，为家族赢得了良好的口碑。
田乞适应新形势的要求施行新政，将齐国的量制由四进制(即四升为豆，四豆为区，四区为釜，十釜为锺)改为五进制，向人民借贷粮时用新制，而还贷时用旧制。田氏施恩德于百姓，景公不加禁止。因此，田氏得到了齐国人民的拥护和爱戴。百姓心向田氏，归向田氏，田氏家族日益强大。
公元前490年夏天，齐景公与夫人燕姬所生的太子去世。后来，齐景公的宠妾芮姬（一作芮子）生有儿子公子荼，公子荼年少，而其母芮姬地位卑微，品行不端，诸位大夫担心公子荼成为继嗣，就说希望选择公子中年长贤能者立为太子。当时齐景公年老，厌烦议论继嗣之事，但宠爱公子荼的母亲，想立公子荼为太子，却难于启齿，便对诸大夫说：“及时行乐吧，国家何愁没有君主呢？”同年秋天，齐景公命令国相国惠子和高昭子立公子荼为太子，驱逐群公子，将他们迁居到莱地。同年，齐景公去世，高昭子和国惠子拥立太子荼继位，是为齐晏孺子。

在政坛上低调多年的田氏家族要打破沉默了，田乞已经羽翼丰满了，他想要振翅高飞了。
田乞假装奉承高昭子、国惠子，每次上朝都随侍在他们的车上，进言说：“开始时诸位大夫都不想立太子荼。太子荼继位后，您们二人担任国相，得宠于君主，大夫们都人人自危，想策划动乱。”
田乞还欺骗大夫们说：“高昭子太可怕，趁他还未发难前，要抢先动手。”
大夫们听从田乞的话。同年六月，田乞、鲍牧与大夫们带兵进入齐晏孺子的宫中，攻打高昭子。高昭子闻讯后，与国惠子前往营救齐晏孺子。齐晏孺子的军队战败，田乞的部众追击他们，国惠子投奔莒国，田乞便返回来杀死高昭子。
同年八月，田乞击败国、高二相的势力后，便派人到鲁国迎接公子阳生。公子阳生回到齐国后，私藏在田乞的家中。十月戊子日，田乞邀请诸大夫说：“我儿子田常的母亲有祭祀后剩下的鱼菽等祭品，敬请光临聚饮。”诸大夫们于是到田家相聚饮酒。聚饮时，田乞将公子阳生装在一个大皮口袋中，放在座席中央。打开口袋，放出公子阳生，说：“这位就是齐国的君主。”大夫们都伏在地上拜见。田乞准备与大夫们盟誓拥立公子阳生为国君，鲍牧已经喝醉，田乞哄骗大夫们说：“我是与鲍牧合谋共同拥立公子阳生。”鲍牧发怒说：“大夫们忘记齐景公的遗命了吗？”大夫们面面相觑想要反悔，公子阳生上前叩头说：“可以立则立，不可立则罢。”鲍牧担心自己招致灾祸，便说：“都是齐景公的儿子，有何不可呢？”于是在田乞家中一起盟誓，拥立公子阳生为国君，是为齐悼公。齐悼公派人将齐晏孺子放迁到骀地，将他杀死在帐幕里，并驱逐齐晏孺子的母亲芮姬。齐悼公继位后，田乞担任宰相，专擅齐国国政。
田乞在权力场上高歌猛进，却不能掩饰对外战争的羸弱。
公元前485年，吴王夫差大举伐齐，惊慌失措的的田乞竟然谋杀齐悼公以谢吴师，君主成为权臣手中可随时撕毁的纸牌。然而妥协并非制胜之道，在第二年的艾陵之役中，齐国人仍然一败涂地。惟一让田乞感到幸运的，是勾践在南方发动攻吴战争，不经意之间拯救了齐国。
同年，田乞去世（谥田釐子或田僖子），他的儿子田常（又称田恒）子承父业，继续当齐国的无冕之王。被田氏一手扶上台的齐简公偏偏不识时务，宠幸大臣阚止以压制田常。齐简公自以为聪明，其实他忘了自己只是田常手中的木偶罢了。怒气冲冲的田常重演了父亲弑君的“壮举”，齐简公成了田氏家族篡权路上的又一牺牲品。连续两任君主都死于田氏家族之手，弑君的游戏的流行，显然暗示着权力悄悄地转移了。
当田常弑君的消息传到鲁国时，孔子认为鲁国翻身的机会到了，便三次面见鲁哀公，请求立即出兵进攻齐国。鲁哀公对此建议几乎不屑一顾，他没好气地说：“鲁国被齐国欺负很久了，请问夫子，你要怎么攻打齐国呢？”孔子答道：“田常弑君，有一半的老百姓对此是有意见的。以鲁国的兵力，加上齐国一半百姓的支持，是可以打败田常的。”鲁哀公不听。从这个小故事中，我们可以隐约看出田氏家族在齐国确实难以撼动了，弑君这么大的事情，按孔子的说法，有一半民众反对，换句话说，有一半民众还是支持的，这可不得了。犯下弑君大罪，还有50%的民意支持率，田常不简单。
齐简公被杀后，他的弟弟吕骜被立为国君，是为齐平公。
不消说，齐平公就是一个大傀儡。田常对他说：“施人恩惠的事情，你来做；刑罚处置的事情，我来做。”表面上说得好听，好事留给君主，坏人我来当，实际上就是把生杀大权牢牢握在手中。
在接下来的五年时间里，田常大开杀戒，为所欲为。齐国望族鲍氏（曾经与田无宇并肩作战的鲍国一族），晏氏（名相晏子家族）以及公族中的强者都遭到清洗，国家大权完全被田氏所控制。此时田氏家族的封地，从安平（山东临淄东）到琅邪（山东胶南南），面积超过齐国公室。至此，田氏代齐的格局已经基本形成。
田常自此杀害齐简公后，害怕各国诸侯联合诛杀自己，就将侵占鲁国、卫国的土地全部归还。西边同晋国、韩氏、魏氏、赵氏订约，南方与吴国、越国互通使臣，建立功德，施行赏赐，亲近百姓，因此齐国得以重新安定。
田常的所作所为，在孔子等人看来，是大逆不道、恶行累累。弑杀君主、清洗政治异己，这种人怎么还能获得民心呢？可是事实上是，田氏家族在获取民心上，确有非常手段。田常继承了田无宇、田乞的惠民政策，以大斗出贷粮食给百姓，以小斗回收，减轻剥削，争取民众。民众的生活水平提高了，手头宽裕了，能不感谢田常吗？所以即便田常在政治上所做的事是出格的，但仍然得到普通民众的拥护，这从当时一首民谣可以看出：“妪乎采芑，归乎田成子！”田常不仅控制着权力，而且还赢得人心。从这点看，他是一位出类拔萃的政治家。
齐国的军事力量，在田常时代也得到改善。公元前468年，晋国执政知瑶率领大军围攻郑国，郑国紧急向齐国求援，身为齐国执政，田常义不容辞地亲自率军驰援郑国。齐国军队军纪严明，所过之处，秋毫不犯，这禀承了田氏家族一直以来奉行的“爱民”传统。在行军中遇大雨，河水暴涨，田常身先士卒，亲自指挥齐军雨中渡河，在十分艰难的情况下完成救援郑国的使命。
目空一切的知瑶对田常有这么一段评论：“吾闻田恒（即田常）新得国而爱其民，内同其财，外同其勤劳，治军若此，此其得众也，不可待也。”宋代儒者吕祖谦曾经说过：“田常军政之明，师律之严，拊循士卒之厚，岂所谓盗亦有道与？”按照儒学的看法，田常弑君窃国，实为国之大盗，可是这个大盗却能得人心，能治理好国家，怎么解释呢？只能说“盗亦有道”了。
田常是田氏篡齐进程中最重要的一人，从他开始，齐国实际上已落入田氏之手。在执政二十九年后，田常去世（谥田成子），他的儿子田盘被立为掌门人，同样担任齐国宰相。
虽然还没有明目张胆地篡权，但田盘早已视齐国为自家地盘，而齐国的最大威胁，便是来自晋国。如何处理与晋国的关系，是对田盘外交智慧的一大考验。公元前453年，晋国三卿共灭知瑶的消息传到齐国后，田盘十分敏锐地意识到，晋国的分裂时代已经到来。他十分明智地派出使者，分别出使赵、魏、韩，以诸侯之礼对待三家掌门人，言下之意便是承认赵、魏、韩是三个新兴国家。
这一外交十分成功，田盘积极与三晋建立友好关系，为齐国赢得了相对和平的国际环境。到他去世之前，齐国与三晋没有发生任何战争。田盘把精力完全投放在国内，他不断地把田氏族人安插到齐国的每一座城邑，直到所有城邑的长官全部出自田氏为止。这样，田氏家族的势力从中央政府一直到地方政府，触须伸到了齐国的各个角落。
谁也不会怀疑，田氏很快就将成为齐国的新主人了。
然而，事有意外。

@丶格格丶猫

田盘去世后，他的儿子田白（田庄子）却一反父亲制订的外交政策，对外穷兵赎武，连年用兵，四处树敌，最终把齐国拖进危险的边缘。
在温室中长大的田白，显然低估了三晋的力量，以致于错误地认为可以逐个击破。要知道在齐国漫长的历史中，几乎没有一次打败晋国的记录，这是多么令人沮丧啊。如今晋国一分为三，这不是天赐良机给齐国吗？田白缺乏父亲深邃的战略眼光，他太急于求成，太急于称王称霸了。
公元前413年，田白撕毁了与三晋的和平外交协定，悍然出兵攻打魏国，摧毁黄城，包围阳狐，这一战打得酣畅淋漓。然而这一战的胜利实有侥幸的因素，因为此时魏文侯正在西线与秦国苦战，并最终大败秦军，无暇东顾。得寸进尺的田白被胜利冲晕了头脑，他又陆续发动了侵鲁、侵赵战争。对于田白来说，他在事业的巅峰时突然去世，倒不失为一种好的死法，毕竟他死的时侯还回味着壮志凌云的滋味。
继承田白的田悼子并没有及时悬崖勒马，而是变本加厉，他在公元前408年发动对鲁国的战争，夺取郕城；次年讨伐卫国，夺取贯丘。
就在齐国享受着四处出击的快感时，魏文侯却从容地排兵布阵，为闪击齐国做最后的准备。公元前405年，执政五年的田悼子去世，他的死引发了齐国的权力斗争，并最终爆发内战。魏、赵、韩果断地卷入战争，并在廪丘一役中大败齐军，是役齐国损失两千辆兵车与两万人，遭到前所未有的重创。优势在手的三晋军队得寸进尺，痛打落水狗，突进齐国境内，又一次把齐军打得落花流水。
对于新掌门田和来说，这是他一生中最为蒙羞的时刻，刚刚上台却接连遭到惨败，在国人面前也抬不起头。可是他有“大丈夫能屈能伸”的勇气，既然技不如人，就苦练内功吧。于是齐国的外交政策又一次发生逆转，重新回到田常的老路上，小心翼翼地搞好与三晋的关系，对鲁、卫这些邻邦，也多点客气，少点杀伐了。田和的做法无疑是正确的，在之后十三年的时间里，齐国基本上没有遭遇战争。
其实，田氏代齐已经到了水到渠成的地步，只差掀去最后的遮羞布罢了。

本章完