炉之名最早记载见于《周礼·天官》："炉之名始见于周礼冢宰之属，宫人寝室中共炉炭。"


香炉造物肇始于春秋，香文化的发源地则是春秋时期的楚国，盖因楚地多潮湿，在室内薰香可以除晦、防霉、杀菌。


阿文炉何为？

阿文炉即指以阿拉伯文字入装饰的铜炉，其中以正德朝制器为贵。正德皇帝重视伊斯兰教，所以当时阿拉伯文甚为流行，出现在各类器物上，瓷器、掐丝珐琅、铜器等，文字一般多为伊斯兰教清真言与赞颂词等。

正德年间所铸阿拉伯文香炉，多数是皇宫御用或赏赐功臣。其次是安置在清真寺经堂陈设，世代家族传承享用

波斯旅行家赛义德•阿里•阿克巴尔于1500游历中国，于1516年在当时奥斯曼帝国首都君士坦丁堡，用波斯语写成《中国纪行》一书，作为礼物奉献给土耳其素丹赛利姆一世。该书全面介绍了当时中国社会各方面的状况。这书里面介绍了明朝王室与伊斯兰教的关系，说："宫廷内有皇帝专用的清真寺，有宣礼员，主麻日（星期五）皇帝到城外的清真寺做聚礼，以及穆斯林文臣武将对明朝开国的贡献、皇帝对他们的重用等。说："从皇帝的某些行为看，他已信奉伊斯兰教了，然而由于害怕丧失权力，他不能对此公开宣布。这是因为他的国家风俗和法规所规定的……。"并指出明统治者在崇奉佛教的同时，对伊斯兰教采取兼容并蓄的政策，以及景泰帝之子归信伊斯兰教等情况。阿里•阿克巴尔的描述是他亲眼所见，与中国民间的传说相吻合。《中国纪行》到19世纪才在伊斯坦布尔皇宫档案库中发现，引起各国学术界的重视与研究。它是继13世纪《马可•波罗游记》、14世纪《伊本•白图泰游记》后全面介绍中国的文献。

为什么会在明代正德年间出现这么多带有阿拉伯文文饰的器物呢？这就不得不谈一下正德皇帝朱厚照。明武宗朱厚照崇信伊斯兰教，在其在位期间（1506－1521），曾对当时中国社会的各个宗教进行过评述，他认为："儒者之学虽可以开物成物，而不足以穷神知化。佛老之学，似类穷神知化而不能复命归真。盖诸教之道各执一偏，唯清真认主之教，深源于正理，此所以乘万世与天壤久也。"可见其对伊斯兰教的推崇。他还亲自写了许多赞美伊斯兰教的诗，后来被编辑成了《御制尊真主事诗》。在这里，举其中一首作为例子，诗曰："一教玄玄诸教迷，其中奥妙少人知，佛是人修人是佛，不尊真主却尊谁？"文献记载，正德皇帝还有一个阿拉伯文的名字，叫作妙吉敖兰（mejid-Allah），意为安拉的荣耀。在《明书•武宗本纪》载："正德十四年九月，上次保定，禁民间畜猪，著为令"。说明武宗正德皇帝亲自推行伊斯兰教律，从侧面也反映出明代的伊斯兰教达信仰在正德年间达到鼎盛时期。在这种背景下，正德时期出现了大量的具有强烈的伊斯兰教文化元素的铜香炉。

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