“那么御前您觉得那场惨剧是应该发生的吗？”
“……石板所包含的『可能性』之一变成了现实，就是这么一回事。”
这句话听上去让人觉得不舒服。按照这个理论，达摩克利斯之剑和王权者都是石板的其中一个可能性变成现实所导致的结果。如果能够正常发挥石板的功用，那现在的历史和社会都会大不一样。连宗像与国常路的对话，从结果上也可以说是石板显示的可能性。
但宗像想到，前代赤之王的暴走，不正说明他是一个拖后腿的同伴吗……
石板系统会同时赋予王的『力量』与『剑』。运用得当会产生非常大的收益，一旦失败就会造成凄惨结局。
而且，如何运用这个系统取决于王权者，系统会进行单方面选定，却不能保证选出符合系统的人。
宗像和石板相连的时候，确实能感受到石板的“思想”。假如用人类的尺度进行测试，会觉得它相当偏离人的思想。当宗像接受“王权”后，就能解释这些谜团了。应该是接触到石板思想的王都会有各自的理解。
假设石板具有“人格”，那它对于人类会善意地提供系统。自然也包括恶意。
石板所包含的可能性吗……
宗像换个角度一想就明白了，这个命题越发吸引他。可都是他的猜测，没有经过思考与试验检验。不仅是已经活了超过半个世纪的黄金之王国常路，刚当上王的宗像要考虑的事情还有很多。
第一，被石板选中的人会得到『力量』，但不能有依附石板之心。作为青之王的理念是根据宗像自身的理念而成。那么，他也只能遵循自己相信的道路默默前进。
其次，身为『Scepter4』的指导者，他不能无视黄金之王国常路大觉的存在。
然后，他身为青之王，还不能无视另外一位王。
“……御前，我可以问您一个问题吗……现在的赤之王周防尊是个什么样的人？”
也许这个话题是被国常路引出来的。对于知道“迦具都事件”的青之王来说，赤之王是一个无法忽略的人，从黄金之王刚才的话就可以知道。
果然被他猜中，老王的视线像贯穿了宗像一样。他是在寻找石板表现出来的另一个可能性。
“……你又提到了赤之王。宗像，看来你真适合当青之王。”
老王认识迦具都玄示和羽张迅，也见过现在的周防尊与宗像礼司，他话不多，却字字珠玑。宗像听完他的话后再次调整了眼镜的位置。
＋
宗像离开后，国常路在“石板之间”伫立良久。
他盯着虚无的空间，默默思考。脑海中掠过的是过去那段无法回避的惨剧。他不是没有采取过措施，却没料到会有这种结局。对国常路来说这是一段非常难受的记忆，是他希望消除的污点。
过了一会，国常路低声道：
“……给三轮打个电话。”
在隔壁房间的黄金族人直接拨打了一串号码，转接到主人所在的位置。国常路旁边响起微弱的电话铃声，这是他们第七次联系了。
“好久不见，御前。您有什么事吗？”
接通电话后，那头传来令人怀念的柔声细语。国常路的眼神稍微变得柔和起来：
“抱歉打扰你隐居，我有事跟你说。不好意思，可能要麻烦你了。”

3

“……査不到这个人的底细。”
草薙尽量调査新任青之王宗像礼司的资料，却没有任何发现。
现在是晚上七点钟。外面的光线还很明亮，但盛夏的热气总算消散了一些。天空被淡红色与深蓝色一分为二，地面上鲜艳的街灯开始亮了起来。
酒吧“HOMRA”已经开店，这天也非常热闹。让店主头痛的正是这群热闹的“客人”。少年们在高级装潢的店内吵嚷着。他们都是精力旺盛的年轻人，说话举止非常粗野，店里的高级气氛都被他们拉低等级了。但店主却没有往常的笑容，眼神里透着凝重感。
聚集在赤之王周防尊周围的是『吠舞罗』的成员。其中就有经常出入“HOMRA”的主要成员。除了草薙与十束，还有坐在吧台凳上缓慢倒啤酒的周防，在他旁边的是安娜。
一旦聚集成员们肯定会吵吵闹闹，最近大家的话题是新上任的青之王。虽然很少人会有像草薙那样的个人情报网，但『吠舞罗』的成员们在外面很吃得开。关于那个人的传言，哪怕置之不理依然会找上门来。
“这位王是突然觉醒的，新官上任三把火倒也正常。他重建了『Scepter4』，并在短时间内使其走上轨道……而且连现场的实战部队都被他选拔出一部分进行训练。真是雷厉风行。”
草薙叼着烟擦玻璃杯，认真地说出自己的想法。他的语气中有敬佩也有惊讶。族人们都注视着他，认真听参谋说话。
“听说这个人本来就很优秀，而且精力无限从不休息……跟我们吃饱就睡的王完全不一样。”
草薙故意这么说，斜了周防一眼。周防哼了一声，笑着自灌啤酒。
“……新任青之王有那么厉害吗？”镰本问道。
他有着一头金发和被阳光晒黑的皮肤。虽然镰本是让『吠舞罗』自豪的重量级战士，但他的体型在夏天会变瘦，一到这个季节就会变化，从胖子变成帅哥。不仅是夏天变瘦的极端体质，他也是怪人居多的『吠舞罗』里，难得和草薙同样有常识和健全判断力的人。
面对镰本的疑问，草薙吸着烟说：“谁知道呢。”
“一个二十出头的年轻人可以把政爨府和军队里的高官耍得团团转。还有黄金之王做后盾，真有手段。不动真刀真枪。这种人生是超人才有的吧。”
“权外者的管理似乎也很顺利。”
“就是啊，王亲自出现在现场指挥部队。真是个好榜样……目前还没听过他有犯错。”
草薙同意十束的话，平静地说道。
这个对手可能会在不久的将来成为『吠舞罗』的威胁。但是，根据草薙口中的青之王形象，他对这个竞争对手的出现很好奇。也许草薙是从“赤之族人”的角度来思考的。
听到草薙的话后，镰本抱胸不住地点头。可其他成员的脸色变得有点苍白。
看到大伙尊敬的参谋抛开周防，将另一个王评价得那么高，大家都坐不住了。这种孩子般的意气用事，不管是好是坏，都是『吠舞罗』这个团队所展现的一面。
“……也就是说，他是那群青服的大将？我可不喜欢这种阴险的家伙。”
说话的是一个表情丰富，皱着眉的矮个少年，他在成员中显得年纪很小。他带着顶夏天的编织帽，底下透着一双元气满满的吊角三白眼。
他叫八田美咲，在现在聚集的成员中是新人，年纪也小。但他在『吠舞罗』里是屈指可数拥有强大力量的成员。
他很崇拜周防，性格表里如一，在团队中威望很高。除了那三名干部，这个少年就是『吠舞罗』的核心人物了。
“哪怕是王我也要让他知道！再敢对安娜动手，不用尊哥出面，我们就能收拾掉他手下的那群青服，你们说对不对？”
八田冲着众人豪迈地说道。他身边的坂东三郎太立刻点头：“没错”。千岁洋也满脸理所当然地笑道：“对的。”这两人尤其擅长观察气氛，其他成员也都七嘴八舌地同意八田的意见。

话说“青服”，指的是穿着蓝色制服的『Scepter4』的简称。『吠舞罗』不少成员基本上都喜欢街头流行服饰，因此看不惯『Scepter4』充满军队特色的制服——这群人都不喜欢的象征。
十束又露出了往常的笑容：
“不愧是『吠舞罗』的突击队长，真可靠。”
“当然，十束哥。我绝对不允许任何人小看我们『吠舞罗』。”
『吠舞罗』是一个街头团伙。他们都是粗汉子，没什么好忌讳的。虽然不至于像坂东那么好战，但如果可以大干一场，他们会毫不犹豫冲上去。
氏族的性质就是如此热血。比他们年纪大的草薙却觉得这群成员既可靠又危险。
草薙将烟头摁在烟灰缸里熄灭。
“八田，先冷静下来。不用担心，那群人现在没有理由向安娜找碴。就像十束所说的，当面见到就知道对方是什么人了。”
“但是，草雉哥……”
“不用太介意，其实对于一位新王及其氏族来说，我们才是前辈吧？没必要对新人自作多情。他们首先要做到平等拜访。”
草薙笑眯眯地说道。听到这话，八田的心情马上变好了，得意洋洋地说道：“嗯，没错。”他所表现出来的开朗单纯，正是受到老资格成员疼爱的理由。
“大家的眼睛都擦亮些，别让新面孔的青服们小看我们。不管发生什么事，我们这群老油条都要将这个城市的作风教下他们。”
“哈哈哈，如果让你来教，青服也脸面丢尽了。”
“才不会呢，十束哥。我当上族人已经超过一年了！”
八田可怜兮兮地说道，店内随即充满了欢声笑语。
但在酒吧角落里，却有一个人轻轻咂舌：
“……草薙哥，你觉得这样做好吗？话说得如此轻松。”
大家听到这个人继续咂舌的声音，就像是嘀咕那么小声。但是，这个声音却异常冰冷，还在笑着的众人意识都集中到声音的主人身上。
“『Scepter4』的主要任务是管理权外者，跟我们的生意重叠了。”
能够不被周围人所影响，冷静地说出意见的人是伏见猿比古。他是一个戴眼镜的少年，身材纤细，却有种阴沉，不容易让人接近的气质。他擅长战斗，打电子战很强。他是跟八田同期进入『吠舞罗』的新人，跟受人欢迎的八田不同，总是形单影只。

听到伏见的意见后，草薙耸了耸肩：
“你说的是请我们解决麻烦的生意？也是，有『Scepter4』掺和进来，我们的进账会减少很多。”
“哎？那不就麻烦了吗？”
“镰本，既然你这么担心，就好好学习下采购吧。如此一来才能赚到钱。”
“别说这种引人误会的话，我可没偷懒。”
“HOMRA”酒吧的其中一个进货渠道正是镰本家的“镰本酒店”。看着慌张的镰本，八田投以锐利的目光，意思是“真的吗？”镰本拼命为自己辩解：“我可没偷懒。”
这时有人开口了：
“……第一，论起处理权外者问题的专家，『Scepter4』说到底是政爨府机关。而委托我们『吠舞罗』办事的，有很多是经营灰色产业的主子……其实没有太大影响吧。”
说话的是出羽将臣。跟伏见类似，同样是『吠舞罗』中比较高冷的男生。
实际上，正如出羽所言，专门给街头团伙『吠舞罗』制造麻烦的几乎都是些跟黑爨社爨会走近的人。如果问起请『Scepter4』还是『吠舞罗』来解决问题，多数人会选择后者。
不过，伏见又嫌麻烦地加上一句：
“在我们做这种生意之前，『Scepter4』会不管三七二十一介入到纠纷中。要是放着不管，迟早有一天刀兵相见的。”
“而且……更麻烦的是，青服管理的不仅是权外者。要是我们赤之氏族犯法，他们会出手的。”
伏见说完后，锐利的目光越过镜片望向草薙。
“……这样真的好吗？吠舞罗现在有很多小弟都得意忘形，直白点说全是破绽。要是被对方盯上，怎么都会有干涉的余地。青之王不是个能干的人吗？他那么下精力管理自己的氏族，证明他是个很有野心的人。要是我们轻松地在一边旁观，说不定会出事的。”
“等等，喂，猿比古。”
听到伏见挑衅的话后，八田不禁焦虑起来。伏见看着八田，焦躁地说：“怎么了？”
八田与伏见在加入『吠舞罗』之前就认识。虽然两人性格截然相反，但联合作战时的威力不输草薙级别。八田进入『吠舞罗』后能够很快崭露头角也是有伏见的支持在里面。
草薙用奇妙的眼神盯着两人：
“你果然也是这么想的？”
他用异于表情的严肃口吻问伏见。伏见没有说话，可他注视草薙的眼神表示出“我不能全部确定”的意思。
实际上，如果新任青之王“有心”找碴，不管什么口实都做得出来。如果真到那个地步，那『吠舞罗』若想保护自己的族人就只能违反一二零协定了。
而在『吠舞罗』中有一条不成文规定，就是面对外敌时一定要保护自己的同伴。指的不是特定任务，而是一份心意与信任感，是支撑整个团队的团结力量。一旦违反协定，就很难维持信念了。更重要的是，他们无法放弃同伴。
“……那个，就是说，我们有可能跟『Scepter4』爆发战争吗？不是吧？”
坂东担心地问道。在刹那的沉默后，千岁哼笑道：“正如我意。”
“对方不是还在调整阵容吗？那我们赶快增加人手对抗他们。对于现在半死不活的『Scepter4』来说，我们『吠舞罗』人比较多。”
“哈，你还想增加更多蠢人吗？现在很多想加入『吠舞罗』的都是些不怀好意的渣滓。”
“啊？”
“我们在讨论怎么不被对方抓住小辫子，别吵架了。”
看到想咬伏见一口的千岁，草薙苦笑着安抚他。十束为了缓和气氛，用轻松的语气说道：“你们真是精力充沛啊。”
“没错，我明白千岁的意思，但会出现很多问题……你说对不对啊，草薙哥？”
“也有道理。之前我跟十束聊过，现在『吠舞罗』的人员组成太臃肿。正如伏见所言，我们的管理有问题……对了，尊，你已经打算放弃下面的小弟吗？”
草薙将十束甩过来的老大难问题丢给周防。周防正在自顾自地饮酒。结果刚被草薙安抚的千岁随即变得愁眉苦脸，看到这里，出羽小声地笑了。
“如果要放弃底下的小弟……”
伏见再次发言。
“『Scepter4』的复活从某种意义来说可能是个好机会。我们可以借此将那群得意忘形的蠢人赶走……或许可以顺势送几个人过去以儆效尤。”
“喂，等等，伏见。你这样做太过分了。”
“你不知道，最近的蠢人有多碍眼。”

镰本忍不住插嘴，而伏见则用刻薄的语气回应。在这么多成员中，伏见最不像『吠舞罗』的人。团队意识薄弱，因此被其他人敬而远之。他不知道的是，其实对团队来说，能用客观的角度思考问题是很珍贵的。
八田用微妙的表情说：
“……猿比古，最近那群人有那么过分吗？”
伏见闻言皱眉：
“事到如今你还如此轻松……算了，虽然不至于所有人如此，但大多数人都做得很碍眼。他们打着『吠舞罗』或周防尊的旗号向小混混和权外者耀武扬威。”
“啊？居然用尊哥的名义？”
“有很多人都这样。比如说我是赤之王的手下，他特别关照我之类……实际上，加入『吠舞罗』的人当中有很多只是想混口饭吃。不知道的人没准会相信他们的话。”
说完，伏见用责怪的视线投向坐在吧台边的周防后背。
周防基本上来者不拒。对混口饭吃的人也不会特别留意，入门门槛很低，这是招致现状的其中一个原因。
接着，坂东不好意思地叹口气，苦笑着：
“唉……”
“其实有旧友拜托我介绍他给尊哥认识……酒过三巡，我就糊里糊涂答应了……”
“别岔开话题……”
镰本用惊讶的口吻说道。坂东被同伴的冰冷视线包围，马上道歉：“是我不对。是我的错，对不起。”
可是，类似的事情应该还有很多。不光是镇目町的不良人群，其他地方的人也冲着『吠舞罗』威名而来，络绎不绝。不仅是周防，在场的主要成员光看脸就知道有很多这类人。
『吠舞罗』里有一些是被世人唾弃的人渣。但在这一带，『吠舞罗』才是掌权者。对于这些人抱有厌恶感的成员来说，不是可以笑得出来的事情。
“打扰一下……”
就在这时，一个没有加入讨论的男人开口了。说话的是藤岛幸助。是个沉默寡言却很老实，有着毫无掩饰性格的靑年。
“我们跟青之氏族干架的可能性有多高呢？”
藤岛在同伴间被当成木头人，可『吠舞罗』里却是个数一数二为同伴着想的人。他向草薙发问的表情很冷静，带着无法动揺的觉悟。
“我不知道。”
草薙老实地回答。
“我不希望双方起冲突。希望可以适当地消除隔阂……应该也是对方所希望的。”
“结果还是见了面才知道吗？”
“八田，不要摆出这么可怕的表情。双方见面才能看清青之王是个怎样的人。”
草薙苦笑着回答。
想来想去，草薙已经得出了结论。当面会见。酒吧的讨论一直持续到这个方针出现为止。
这次无论如何都要谨慎行动，不能越界。“青之王”是一个棘手的对象。这是“赤之氏族”参谋所做出的判断。
不管怎么说，青之王都是——
“真是前代的孽缘。”
伏见故意说道。店里的所有人，除了周防以外，都不禁将视线落在他身上。
虽然没有说出口，但在座的成员都知道“迦具都事件”。
“赤与青的『力量』，氏族性质好比是水与油的关系。讽刺的是，对方应该跟我们有同样感觉。赤之王会怎么做？对方大概会非常紧张。”
正如他之前所说，青之王一定也在留意周防的动向。如果对方真的有伏见所说的“野心”，那他投来的关注视线中危险的可能性很高。
所有人都沉默了。
这时，有人开口：
“KING，你觉得呢？”
十束依然用轻松的口吻去问周防。坐在周防身边的安娜身体一僵，仰头看着周防：“……尊？”
周防将剩下的啤酒一口气喝完，“砰”地一声将杯子放在吧台上。
“到时再说吧。”
真是毫不在乎的回答。
他的话不排除会有跟青之氏族战斗的可能。王的话瞬间镇住全场，店内的“热量”迅速上升。
只有草薙与十束用复杂的目光看着对方。安娜望向周防的眼神中闪过一丝忧虑。

『Scepter4』的屯所设在椿门。
这个组织在登记表上是写“东京法务局户籍科第四分室”，门牌上也是这么写。但是，主楼、西楼与南楼都有队舍、操场、道场、车库、仓库，甚至连队员宿舍都齐备。光是看到屯所，以及“分室”的牌子是难以一窥里面状况的。
现在聚集到『Scepter4』屯所操场上的队员们都腰挂配刀，身穿青色制服，整然有序地列队。
盛夏的阳光照耀在他们身上，在队员们脚边落下油墨般的影子。外围种植的樱花树在阳光照耀下散发出绿宝石般的光芒，枝叶间传来恼人的蝉鸣声。
天空万里无云，无比澄青。
淡岛世理跟队员们一样身穿青色制服，面对这支部队。
她点了点头：
“全员拔刀！”
在淡岛一声号令下，队员们一起拔刀。从刀鞘中被解放出来的刀身吸收了阳光，晃着银色光芒的同时飞舞起来。
队员们将佩刀举在胸前，竖立刀身，形成光芒四射的刀林。这些锐利的武器看上去仿佛连阳光都可以割开似得。
淡岛表情一变：
“击剑动作，准备好一式！”
她再次发令：
“……一！二！”
淡岛充满威严的声音回荡在操场上。这时，数十把佩刀撕裂空气，折射着阳光。
虽说没有达到纹丝不乱的程度，但这支部队是仓促间组成的。在短期内有这种效果已经很不错了。这里大部分人是从警视厅、国爨防军或者消防厅等部门抽调出来的，为了尽快适应组织的行动，体能要求很高。正因为这些人都具有军爨人气质，就算改变方位也能保持阵型。他们是担任『Scepter4』核心的实战部队，击剑机动科的新队员。
“……三！四！”
随着淡岛的号令，队员们挥舞着佩刀。这种剑型跟剑道、西洋剑术或其他剑术相比有微妙的差异。与其说是“剑术”，还不如说是“剑舞”会更接近。而他们挥剑的目的并非用剑物理性地打倒敌人。
他们已经从青之王手上接受任职，成为其族人。超能力者最大的武器当然是自身的『力量』。
对于他们来说，最重要的是控制『力量』，这是『Scepter4』的思想。
因此，『Scepter4』禁止个人在未经允许的情况下使用『力量』。而且，为了不放任『力量』爆发，『力量』的启动与操作都要与“剑型”完美结合。也就是说，这种训练能够让他们这些青之族人正确发挥『力量』。
他们手中的剑，相当于管束自己的“指挥棒”，更是操控力量的“魔法棒”。
淡岛的号令仍在继续。
虽说现在仍未达到完美的程度。但这些队员应该很快就能达到纹丝不乱的水平。『Scepter4』的再建计划——当大家听到这份安排时觉得青之王在乱来，现在却完全体会到其实际意义。目前部队已经能独立执行实际任务，颇有成效。『Scepter4』正踏踏实实地前进。
尽管如此，淡岛回过神来，不禁苦笑。
——没想到我现在会站在这个位置……
淡岛之前不过是个普通的女大学生。
……其实她并非一个普通人，成绩优秀到排在全年级第一，具有很高的指导与事务能力水平，在学生自治会里担任副会长。而且，运动神经发达，尤其是剑道已经达到四段段位。画画也画得好，可以说是文武双全。在大学举行的校园女神比赛中获得第一名，由于她的美貌与气质并重，大大拉开了与第二名间的差距。待人谦逊有礼，没人会讨厌她。她可以说是一个才貌双全，极度优秀的学生。
以前的她，是个“普通人”。
可现在不同，她身穿军服，腰挂佩刀，站在从未见过的操场上，为犹如都市传说般的部队训练而操心。眼前的现实让她觉得难以接受，她从没想过自己的人生会如此急速发展。
一切的源头都是那次恐爨怖爨分爨子劫爨机事件。她与宗像礼司这个青年的相遇，改变了她的一生。
宗像阻止了飞机下坠——他控制全场的时候，她的世界同样被宗像操控了。当他认真地介绍自己是王，其实是很吓人的。但她的理性战胜感性，出于本能，她完全接受了对方的说法。之后，她醒悟到，自己也许要为这位王效劳。
预感马上变成了事实。

她想起自己第一次到屯所的情形。劫爨机事件解决后，乘客们被安全释放，已经是第二天早上的事了。宗像离开机场后马上前往椿门，淡岛也共同随行。她是被宗像叫来的，有一堆犹如小山般的问题想问。如果就此分开的话，她带着的所有谜团，将无法在原来的生活中得到解答。
天有不测风云，云朵突然迅速堆积，东京各处下起了暴雨。
他们到达的屯所大部分设施处于关闭状态。击剑机动科已全部解散，后方支援人员有很多都调到了御柱塔。乌云密布，突然而来的暴雨滂沱而下，加上这座荒芜的屯所外观非常古旧，感觉跟鬼片里的某个场景很相似。
当时的屯所只有很少一部分事务员。
宗像站在这些事务员面前：
“大家好，我是新任的青之王，也就是你们的王，宗像礼司。以后请多多关照。我想尽快阅览这里的资料。希望有人可以给我带路。”
当时，宗像特意在哑口无言的事务员面前亮出“达摩克利斯之剑”。因为原先是在机舱内，淡岛也是初次看到实物。一道闪电穿过乌云，庄严而巨大的青剑耸立在天际。而且，巨剑还将周围厚厚的雨云驱散，在自己周围开拓出一个大洞。周围一带都被密布的乌云所包围，唯独这里阳光普照。
淡岛虽然有撑伞，但全身都被雨水打湿了。她连暴雨什么时候减弱都不知道，只是睁大双眼望着头顶的巨剑。整个人不知所措。她确信自己并非在恐惧，而是像遇到天启般充满了战栗与兴奋。
宗像进入队舍后，发动所有事务员将保管的资料调出，从纸媒到数据库都完整地看了一遍。虽然从第二天开始，黄金之王就派使者再三邀请他去御柱塔，但他还是礼貌地婉拒掉对方。结果是，宗像连续三天都没踏出过屯所半步，连一个小时的睡眠都没有，持续阅读着资料。
终于，他停了下来，回应了黄金之王的邀请。
“也罢，时间太晚。”
宗像放回资料后，在队员宿舍洗了个操，从剩下的制服中选出一套适合自己尺寸的衣服穿上。
“制服得新做才行，暂时凑合用吧。”
说着，他选了一柄剩下的佩刀。
之后，他又挑选另一柄佩刀递给淡岛，像约人吃饭般说道：
“淡岛君，你觉得这柄怎么样？”
淡岛拿着剑。
之后接受了青之王的任职。
正常来说是不可能发生的事，淡岛还是毫不犹豫地接受了。宗像没有强迫她，她也不觉得自己缺乏冷静。淡岛的宗旨是当机立断，本应要经过深思熟虑才答应的。
可是，那时的她并没有丝毫踌躇。
不仅是那次。现在也是需要作出决断的时候，自己难以理解，但她却没有踌躇，直觉让她没有理由地认为宗像礼司这个人会为她指明人生道路。
之后的道路就不是她自己选择的了。

“……下一个击剑动作，准备二式！”
队员们服从淡岛的命令，开始变化剑型。但在下一瞬间，部分队员开始乱了阵脚。
她很快就知道了原因。有一个人从队舍里来到操场。
来人是他们的王——宗像礼司。
淡岛将视线投向他，宗像微微点头。
淡岛转而对排在前列的一个队员说：
“秋山！继续！”
“是！击剑动作，二式！”
被命令的队员代替淡岛继续发令。在一片起起落落的击剑动作中，淡岛走到宗像身边。
宗像的身材高大而精瘦。因为风度翩翩，光是站着都能显示出他那匀称的身材。戴着眼镜以及充满知性的容貌让人觉得很优美。
但给人更强烈的感觉是，“无法知晓他的来历”。
没人知道他是什么人，却不能忽略这个疑问。而且他的深度会根据不同的人有相应变化。无人能看穿宗像的底细，证明了这个人有多么强大。
“似乎很顺利。”
宗像望着部队，对站在身边的淡岛说道。他的側脸浮现出泰然而平静的笑意。这是他惯用的表情。这种古拙的微笑也是别人无法猜透宗像来历的原因之一。
“是的。”淡岛回应了王的问题。
“这套击剑动作果然不错。虽然看上去是前代的做法，对于我这种入门者来说却非常容易适应。”
“不仅如此，击剑动作的真正价值在于团体作战。因为我们是多人作战，可以将个人能力增强，加大效果。而且能将全体成员的力量团结在一起。也就是说，击剑动作的效果是将『Scepter4』的思想贯彻到底。”
淡岛听出宗像话里包含着满意。
击剑动作可以强化队员与部队，是先王羽张迅所设计的。
它是宗像翻阅屯所资料时发现的，在其基础上加以自己的改良而成。
虽然只是淡岛的个人感想，但不仅是击剑动作，对于『Scepter4』这个组织，以及整个青之氏族而言，都能感受到“哲学”的气息。由哲学开头，无论是组织的监理方针，还是氏族的能力到构成人员的气质，以及击剑动作的训练方法和制定的各项规则都是如此，『Scepter4』的一切事物都是以这种哲学为基础建设起来的。
该哲学用一个词概括就是“秩序”。或许该说成“合理性”及“整理性”会更合适。
一切事物都应当遵循其形式运动。
要将世上的事象、事物引导至“正确形式”。
而且还要维持这种形式。
通过该过程，可以更好地使用力量。这是很有必要的。而且，『Scepter4』所崇尚的“正确性”，虽然淡岛现在还不能表现得很好，但她认为这是最大限度的正确性，是种长期而统括的远见。
无论站在任何立场，就“个人”而言都很难遵从“正确性”。
不过，如果是王呢？
——室长能够看到这种“正确性”吗？
现在的『Scepter4』正在宗像这位年轻君主的统治下，迅速体现出这种哲学。而宗像礼司所创造的『Scepter4』究竟会变成什么样的组织，将来会做出哪些成效，光是想象都会令人颤抖。
“……就算如此。”
“什么？”
“既然我是青之王……那其他王又是怎样的人呢？”
淡岛对宗像以外的人毫无兴趣。她现在才意识到这点。

淡岛不知道德累斯顿石板选出了七位王，也不知道除宗像外还有其他王。
按照宗像的话，黄金之王国常路大觉是位捉摸不透的枭雄。淡岛难以想象世上竟然有比宗像更优秀的人。对于还没踏出社会的淡岛来说，当她知道黄金之王才是这个国家的真正掌权者，跟知道王的存在时一样惊讶。
既然王有七位，那其他五位王也会如同宗像，以及被他评价为枭雄的国常路那么优秀吗？
——王究竟因何而存在？
如果只有一位王，那还好理解。王是为了引导人类而诞生。她能理解石板是有意识的。
可石板却选出了七位王，而不是单独一位。甚至连“当王没有损失”的权外者也诞生。
——为什么会有那么多位王？
假如青之王的意义是“正确性”，那其他王的意义又是什么？
如果根据『力量』的性质，那她还能容易理解。比如说，青之王的『力量』是“秩序”的象征，黄金之王是“繁荣”，只要这两位王相处和谐，就可以共存共荣。
其他王呢？
——没错，尤其是……
她脑海中掠过的是过去的悲剧。淡岛在屯所得知的那场惨剧的真相。
下着雨的清晨，高高的天空挂着一把巨剑，这就是另一个证明——王所拥有的『力量』象征被命名为“达摩克利斯之剑”。
“你是担心那个赤之王吧。”
像泡在冷水里一样。
如果此时抬头，就会看到宗像洞悉一切的眼神——他仍然微笑看着陷入回忆里的淡岛。
她如同被看穿一样，不禁脸颊发热。但是，她不能随意应付，于是乖乖回答：“是的。”
“我也一样。”
宗像微笑道。
“之前我去见黄金之王的时候，打听过这个人。”
“黄金之王怎么说？”
“他只说了对方是赤之王。”
听到宗像的话后，淡岛咬紧下唇。虽然他的语气很冷淡，但她身为青之王的心腹，能从语气中听出这不是个好惹的对象。
淡岛忍不住开口：
“我知道是前任赤之王造成那个大陨坑……因为跟前任青之王羽张迅也有关系，这让我没办法无视。考虑到迦具都玄示是个特例，那现在的赤之王是……”
“周防尊。”
“嗯，那我有必要尽早査清周防尊是个怎样的人。『Scepter4』的业务，以及现在镇目町的状况都是无法回避的问题。”
听到淡岛的话后，宗像赞同地点头。
在『Scepter4』解散期间，是由『吠舞罗』的力量掌控整个镇目町，那里是他们的根据地。而『Scepter4』的业务是登记、管理权外者资料，赤之氏族『吠舞罗』可能会成为他们很大的阻碍。
宗像说道：
“我调査过，跟我想的一样，现在的镇目町正被『吠舞罗』这种不良势力所把持。”
“果然如此……”
“尤其是这个组织的下层人员都是些粗暴之徒。之前他们跟黑爨社爨会发生过冲突。那次事件可以说是那帮人的过分示威行为。”
“那些搞事的人……”
“嗯，都被我盯上了。要是置之不理，总会滋生下次的火种。”
宗像将这个团伙的信息告诉她。
淡岛咬紧下唇。
在镇目町已经形成了一种公认的秩序。但这并非是一种“正确”的秩序。现在由权外者引起的犯爨罪率不断上升，而且部分案件明显跟吠舞罗的下层人员有关。
任何一个青之族人或『Scepter4』队员都无法对这种情况置之不理。至少淡岛做不到。
淡岛不清楚王与王之间的关系，也不知道跟其他王对立代表什么。
她提出了一个具有深意的想法：
“……室长。这种情况，是我们介入镇目町的绝佳借口。”
宗像没有马上回应，用一种回答学生问题的老师口吻点头说道，
“不过……”
“是？”
“不能太早介入那里。我还不知道周防尊是个怎样的王。”
说完，宗像就缓步离开。
淡岛用试探真意的视线望向他的背影。
但是，宗像却说：
“……请继续，击剑部队的训练还不够熟练。”
宗像用轻松的语气说完，头也不回地向队舍走去。
淡岛一直盯着王的背影消失在队舍中，而后才听从王的命令回到操场上。

4

好热。
身体像在燃烧。
炙烤着身体的每块肌肉，血液在不断地沸腾。
周围的一切物体都在发热，周围的所有人都被热量所吞噬。绑住，压制，妨碍，封住，束缚，热量在浓缩中。
体内充满热量，他快受不了了。他的脑子在沸腾，像要融化一样。如果现在不立刻解放出来他会发狂的。因此，他要将这份热量握在拳头里捏碎。他不要被绑住热量，束缚热量，压制热量，妨碍热量，封住热量。他想要将一切束缚打破。
他正拼命反抗阻碍自己的壁垒，对抗有形无形的压力。将压制住的灼热热量再挡回去。
只有这个瞬间，迸发的热量会变成快感，燃烧着神经。拂去不愉快的热浪如同滚烫的自由般闪闪生辉。
他觉得很舒服。
因此——
他要挥拳。
他要撕碎。
他要贯穿。
他要穿透。
喜出望外的喜悦快感不能让自己一个人独享。他身边有一些人正为自己从束缚中解放而欢喜，期望着破坏。同样郁闷的人，同样焦躁的人就在他身边。他站在最前方，挥舞着力量。同伴们都痛快地吼叫着，震耳欲聋的响声带来了新的热量——这种热量让他非常舒畅。
力量不断涌出。这是种代表了伤害、痛苦却又是前进的力量。这是种迷惑、胆怯却不能放弃的力量。
这是生命的热量。
而现在的他正感受到从未有过的炽热感。很难受。肌肉在燃烧，血液在沸腾，焦躁覆盖住整个脑髓。
真是畅快。
他挥舞出来的是张牙舞爪，展现欲望的『力量』……
将一切摧毁。
将一切化为焦土。连这群共同兴奋的人也一起碾碎。
他看到的是那个广阔的荒野，自己曾经梦见过的谎言。
见到这样辽阔的画面，他的心却不再跳跃，血液凝固，连内在都变得冰冷。我想要的不是这种结局……
周防气喘吁吁，咬牙切齿地醒来。他全身都被汗水湿透了，心脏在剧烈跳动。
一股恶寒从胃部涌上来，他的手脚在猛烈地痉挛，他用力呼吸着空气，在梦境与现实中挣扎。
他恐惧地环视周围，确认房间里没有被破坏的痕迹。
房间摆设如常，这里依然是酒吧“HOMRA”的二楼房间。
他绷紧所有神经，不断地确认这个事实。
然后，终于叹了一口气。
正当他松口气后，一股难受的热气紧紧地包围住周防的全身。

他先点着一支烟。
周防坐在床上，将烟吸入肺部。之后，喷出一口烟雾，如同将体内的那种焦躁一口气吐出来一样。
他全身的细胞还残留着热量。脑子特别热。他能感受到泥土般的微热，以及难受的钝痛。可恶，他在心里咒骂道，又吸入一口烟。
哪怕他闭上眼睛都能看到梦中的景象。那是一片被破坏的荒野，他想否认是自己的所作所为。但看到那片惨状后，他又会有股神清气爽的感觉。
在那里没有束缚，只有自由。
这是凭自己的力量创造出来的自由。
都是幻觉，他皱着眉起身。
窗外的阳光还是那么灼热，将整个世界映照得白晃晃的。一想到这和平的景象变成炼狱，他就忍不住咂舌。
他将烟头摁在烟灰缸里熄灭，走出了房问。
周防睡觉的地方是在“HOMRA”二楼。他在浴室冲掉汗水，正要从走廊转到楼梯。这时他听到楼下的声音。
“……真的吗？”
“嗯，伏见确认了其他非法所得。”
草薙的话很严肃，回答的是十束。
“真是的，虽然早有预料，可没想到会这么严重。”
“对不起，是我的责任。”
“别介意，我也大意了，这是没办法的事。”
“有点对不起那群黑爨社爨会。”
“毕竟是他们自作孽啊。”
一听到“黑爨社爨会”这个词，周防就明白了。他们说的是之前的双方斗殴。周防大致听懂了他们谈话的内容，于是“砰砰砰”地走下楼梯。
他脚步声响起时，楼下两人的对话中断了。当他下到一楼时，草薙和十束都看着他。
“KING，早上好！”
“虽然天气太热，你也别睡到现在啊。”
草薙笑着回应十束的从容不迫。这两人一改之前严肃的氛围，换成平常的轻松态度。周防耸耸肩，在自己习惯坐的吧台凳上坐下。
“……安娜呢？”
“跟镰本干活去了。”
周防点头，点着一根畑。草薙熟练地将烟灰缸递给他。
他要了杯水，一口气喝完一半。泡着冰块的矿泉水流进他的体内，这种舒畅感让他稍微放松了一些。
他们是不想让自己知道对话内容吧。最近这边压力很大，这两人应该能看出来。他们是在担心自己，不想让他承担多余的负荷。
但是，
“……之后呢？”
周防悠哉地吸着烟，掸落烟灰，问道：
“解决了吗？”
草薙扬起一边眉毛，十束也吊起眼角，交换着视线。他们都在猜测王的意图。
“原来你都听到了？”
“我只听到你们说那帮黑爨社爨会的事。”
“嗯，没错……其实那场纠纷是我们的新人引起的……”
“是寻衅打架吗？”
“大概是这样……有人恐爨吓过那帮毒爨品商家。”
听到这里，周防的眼神变得更加锐利。原来如此，难怪两人支支吾吾，确实是一个不愉快的话题。
他带着讽刺的笑意说道：
“我还挺喜欢打黑爨社爨会的。”
“笨蛋，这只会落人口舌。”
“……接着呢？”
“嗯，因为被对方拒绝所以产生纠纷，矛盾逐渐升级才有了这个后果。”
在周防的催促下，十束弱弱地说道。

周防他们之前的行动，是因为『吠舞罗』的成员受到黑爨社爨会的袭击才展开的报复。因此为了不再让更多的成员受害，才会展开这场战斗。
结果根源是出在『吠舞罗』一方。
当然，在镇目町一带是不可能光明正大做毒爨品生意的，迟早双方都会产生冲突……
“其实那家毒爨品商拒绝我们家小弟的无理要求反而正好，我们可不能做他们的保护伞。”
『吠舞罗』虽然是个街头团伙，却不会沾染非法生意。他们会根据实际情况处理权外者引起的麻烦，也会严格挑选任务。绝不会越雷池一步。
虽然是拥有强大力量的集团的自我约束，但更重要的是周防他们这群干部没兴趣淌这趟混水。
可是，现在的『吠舞罗』里有人对此不满。
“十束所说的嫌隙被一些人扩大，煽动其他新人加入进去。有的是出于好玩，可有的甚至想抢夺商品，在背后做了不少坏事。”
草薙掌握了一部分，知道成员与黑爨社爨会之间的纠纷在升级。可是，他还没来得及听取成员意见和调停，就发展成双方互殴了。
那帮黑爨社爨会是武斗派，有很多成员都是外国人，因此不了解『吠舞罗』的情况。但如果没有下层小弟的火上浇油，这些纠纷也不至于变成战斗。
周防一边听着，一边意味深长地吸着烟。
他越来越听不下去，都是些胡闹的行为。但一想到自己有掺和进去，他就笑不出来。
比如说那一晚，自己如果没有十束的阻止，会闹到什么地步？他为了自己的快感而发泄，或者说只是为了从炙烤身体的痛苦中逃离出去。
从身体深处涌上一股苦涩的味道。
“……哪个混蛋做的好事？”
“就是三个月前新加入的矢俣，还记得吗？”
“记不清了。”
“是他联合其他人闹事的，现在有七八个人吧。”
草薙说到这里，一脸麻烦地挠头。
这是年长者操劳与开朗交织的表情。
“都是些小角色。不过是看风使舵的家伙，纯粹做点坏事而已。可对方是黑爨社爨会，就算毛头小伙是个自走火焰发射器，也没办法轻易摆平对方。”
他用认真而苦涩的口吻说道。
“如果只是帮小毛头，还成不了大事。但下层小弟们听后都觉得对方在小看自己。于是矛盾越演越烈，终于到了难以收拾的地步。这也是他们得意忘形的原因，总有一天会打起来的。”
说着，草薙也拿了一个杯子，给自己倒水。
他将杯子贴在唇边，叹口气：
“说真的，我忍不下去了。”
他为难地用力叹气。
“如果连『Scepter4』都复活了，那我们会增加很多麻烦。”
“如果我能盯紧新人就好了……”
“都说过，这不是你一个人的责任。”
按照惯例，『吠舞罗』的新人都是由十束照顾的。但是这个惯例却已失效好几个月。如同草薙多次所说的那样，不是十束在怠慢，而是新人太多。
这时，周防想起之前集会时，伏见投向自己的责难目光。
来者不拒。正因为他对“选择同伴”有抵触心理，才会执行这种方针。
提到氏族，成立『吠舞罗』的是一帮街头团伙。只要表明自己有加入『吠舞罗』的意思，就等于给自已贴上某种标签。对于那帮不被世人容忍的人来说，这里是个可以为所欲为，还能混饭吃的地方，『吠舞罗』拥有这些功能。
但要改变现状，就必须改变这种方针。也就是之后要严格挑选同伴。周防抽口烟，喝着水。变暖的水流进了喉咙深处。

“草薙，具体该怎么做？”
“就是之前所说的纲纪整顿，虽然有些麻烦，但起码可以用规则来约束下面的人。违反者会被逐出。”
草薙说得很明白。即使语气听起来无所谓，可熟悉他的人都知道，他是在害怕。
“结果，只能尽力教好他们了。”
“别说得那么难听，他们都是我们的族人。如果被除名或逐出去太不近人情……要这样做，还不如按照伏见所说，让『Scepter4』给他们浇盆冷水更实际。”
草薙一手拿着杯子，半真半假地说道。十束有点沮丧，不过还是露出笑脸。
这时，他对着周防说：
“KING有什么计划吗？”
“……”
“KING？”
十束直接问道，但周防没有回应，视线移到了其他地方。
“尊？”这次连草薙也忍不住发问，但他依然不打算回应。视线落在烟头上，他只是在反复地想。
可是，却没有找出答案。
“……你们喜欢怎么做都行。”
听完这句后，草薙皱起眉：
“就算再怎么郁闷也该认真想想。说到底，你是我们的王啊。”
草薙双手叉腰，怒视着周防。十束则苦笑着从中调停：“你们都冷静点。”
“王偶尔还是要跟其他成员聊聊天的。你最近有点消沉，当作转换下心情吧。”
“你别太宠他了。这次可不能放过他。”
“要是王再这么消沉，吠舞罗就要散伙了。”
“只要你拿出气势，应该能教育好那些小毛头。道理虽说是这样，可惜有些人是左耳进右耳出的。”
草薙说得很不客气，的确没有实际作用。如果手下的人都是听话的人，那他们肯定不会加入『吠舞罗』。
比起“和”，“我”更重要。
更进一步说，“快”比“利”更重要，因此这些人才会选择『吠舞罗』。
反过来说，以“我”为基础，而不是“和”为基础，选择“快”而不是“利”的结果，就像钢铁一样强韧。为了同伴可以战斗，为了王可以牺牲生命，这是『吠舞罗』强大的根本。
可是，这些人都是以自我为中心，很少会有团结的想法。『吠舞罗』是以周防这位强大的王为核心的氏族，却没有强制他们一定要忠诚或绝对服从王的命令。因此，族人们需要一段时间才会产生自发的忠心及团队归属意识。不过从周防到干部和老资格成员都不在乎这点。
可是，这次例外。必须要“强制”统一所有人的意愿，只有这样才能改变现在的格局。
周防自己很清楚，虽然脑子明白，但是……
“真讽刺。”
他不禁脱口而出。草薙和十束很快反应过来，盯着自言自语的周防。
“我们一直都在反抗那些『强迫』我们的人。”
虽然周防没有注意到，但此时他的唇边露出自嘲的意味。
十束认真地看着他：
“KING……”
好像想说什么似的。
可他却没有继续说下去。
这次换草薙开口：
“……你搞错了，尊。所有人都是根据自己的『意愿』加入我们的。”
草薙说得很直接，但是周防的自嘲却更深。
“他们想要的是我的『力量』。”
王从来没说过这么消沉的话。草薙接着说：
“不是的。”
他刻意加强了语气。
“他们从你手上得到的力量都会用在自我本位上。只要使用力量就等于负上责任，不就是予以约束吗？我们是为了驱除火星而使用力量的。不是为了洒下火种。虽然你很想否定，但我却能这么断言。”
草薙挺直胸膛，掷地有声。虽然草薙年纪比周防大，可他看向挚友的眼神却异常真挚，毫无动摇。
但落在周防眼里，对方太过耀眼，他根本无法正面直视。
“尊，火焰是会吸引很多东西的。这并非火焰的责任。即使飞蛾扑火的行为很奇怪，可它们反而能加大火焰的光辉和热量。”

周防安静地听着好友的话。
他眼中的烟火在一闪一灭，渐渐化为灰尘，火光微弱起来。无视周防的心情及草薙的建议，只是慢慢燃烧着。
一种积累已久的莫名郁闷快要爆炸了。无形的焦躁开始腐蚀他的全身。
十束忍不住问道：
“KING。”
他补充一句：
“你最近又感到难受了吗？”
他的声音沉稳而柔和，非常暖心。
“可以压制下去……”
周防答道。
“我尽力了，但是……”
就算不会暴走，自己的『力量』是否会引来破灭呢？
为了自己还有同伴，他必须将自己的『力量』分出去。还有继续努力压制自己希望得到的『力量』，以防失控。
结果，现在有人以周防的『力量』狐假虎威。而他又必须要用『力量』制裁那些人。
如此一来就找不到答案了。
“KING，正如草薙所言，有很多人都被你拯救了。我就是其中一个。之前说过的，你的力量不是为了破坏，而是为了保护同伴。”
十束少有地加强了语调。他很清楚自己从心底真挚希望减轻周防的负担。
可是，周防却用自虐而讽刺般的表情侧头盯着十束。这种凝滞的眼神让十束感到很难受。
“……从谁手上？”
他满脑子都是焦躁，已经无法自控了。
“说我吗？”他嗤笑道。
十束脸色一变，接着从草薙手上拿过杯子。
啪地一声，周防的脸上都是水。刹那间，周防的热量被降温，他闭起双眼，再慢慢地阖上眼睛。
水珠从杯子里一滴一滴地落到吧台上。要是有其他成员在，一定会吓得脸色苍白，不敢呼吸的。
“别一个人钻牛角尖，头脑清醒点。”
草薙扬起一边眉毛，飘飘然地说道。噗嗤，周防笑了，振作般地站起身来。
“十束。”
“……KING！”
“对不起。”
他背对着两人向店门口走去。
他觉察到十束的慌乱心情，于是说道：
“晩上会回来。”
说完就离开了酒吧。
他刚踏出店一步，就发现阳光照射下的世界都染上了纯白色。
如果脑子也能变得一片空白该多好。他自嘲起这个难以实现的愿望，毫无目的地走了出去。

草薙与十束望着周防的背影消失在门口，两人很长时间都在默默地盯着门口。
店内的空气变得很沉重。对这两人来说，很久没有见到这么深刻的场面了。
十束忍不住开口：
“草薙……”
他很少会有这种想依赖人的表情，草薙满脸抱歉地挠头。看在十束眼里却是慢慢涌上的焦躁。
“真是的……只有白天才感受到当头领的责任吗？这个人真是扭曲。”
虽然他说得忿忿不平，却是认真的。草薙的视线再次落到周防消失的门口。
“我已经不知道该怎么说他好了……看来这次的事让他有很多想法。”
“嗯……而且不止团队的问题，他最近拥有的力量变沉重了吧。尤其是这次，因为王的力量，很容易让其他人觉得赤之王的存在过于强大，会导致很多问题出现。王自己一定也很清楚。”
十束一说出自己的想法，草薙就沉重地回过头来：
“才没有。”
“其实我们都能深切体会到王的痛苦。”
“可是……”
“就算再担心，他也不会轻易被击倒的。我们相信他，不然就不会跟着他了，这也是种无奈。”
草薙说完，就带着苦笑与叹息地耸着肩膀。
十束说出一句：
“……这段时间先让他冷静一下吧。”
他的话里有着难以掩饰的懊恼，觉得自己很没用。草薙则温柔地说：“好。”他的心情应该是跟十束一样的。
周防很强大。现在是失去平衡，但不会毁掉自己。只要过段时间，他能自己摆平的。
问题是，就算草薙和十束可以不管，周围的“状况”不可能放任周防乱来。
“……啊，没错，我想起来了。十束，你可以帮我个忙吗？”
“什么忙？”
“就是矢俣那件事。对待小弟得有不同的处理方式。想来想去只有你最适合。”
草薙非常正式地说道。也许他是在关心过分责怪自己的十束。
十束理解了他的意思，于是故作开朗说道：
“……我知道了，交给我吧。”
嘴角浮现出一个笑容。

他已经很久没这么愤怒与憎恨了。
这是种被信任的人背叛的痛楚。虽然他早已预料到，但后背还是传来了失落感。
他将那人当同伴，那人却本性难移。
“饶、饶了我吧！整件事都是矢俣引起的！我们只是帮他而已。我也是被逼的，如果不按他说的去做会有麻烦。”
用微小的火焰在街上耀武扬威的新人，这时正承受着八田充满怒火的拳头。他可怜地叫唤着，趴倒在地。这种推卸责任的反应与态度更激起了八田的怒火。
他无法相信这种垃圾居然能通过周防的测试。身为『吠舞罗』的一员，他无法忍受。他生气的是，自己深爱的团队居然会有眼前这种混蛋，眼中燃起熊熊怒火。
这里是被灼热阳光照射下的小巷。被晒烫的沥青路炙烤着拖鞋鞋底。淌出的热汗充满不快，他擦了又擦都无法拭去难受的感觉。他的情绪越发难以控制了。
这是八田在平时感受不到的感情。
是种让人作呕的感情。
但就在这时，有人开口：
“那边就交给你了。”
如同极北的冷气吹来一样，同伴的声音缓和了八田的热度。伏见站在墙壁阴暗处，懒洋洋地说道。
从背后听到伏见的话后，八田继续怒视着『吠舞罗』的新人。但他紧紧握住的拳头已经随着心情慢慢冷静下来。
这个男人是矢俣大智的一个跟班，年级比八田和伏见都要大，虽然身材高大，却是个绣花枕头。不会打架，被人揍一拳就会完全丧失战斗力——甚至连抵抗、拒绝的意思都没有。当然，他也知道『吠舞罗』突击队长八田的评价，因此只能白白挨打。
这是八田最讨厌的类型。无视他人的痛楚，若无其事地伤害别人。却对自己的痛楚过于敏感，不敢反抗。
但最让他不能原谅的是，这个男人居然敢打着『吠舞罗』和周防尊的旗号，为满足自己的欲望而招摇撞骗。
根据伏见的调査，这个男人是跟矢俣那伙人一起，说之前被『吠舞罗』毁掉的外国黑爨社爨会坏话的人。而且这次的导火线是他们想插手对方的毒爨品交易。也就是说，他们想在镇目町的毒爨品市场上分一杯羹，才会对黑爨社爨会提出无理要求。
如果是强硬派的八田，绝对不会就此罢休，肯定会将这种腐朽连根铲除。
可让八田激动的是，他们跟黑爨社爨会谈判的时候说这是“『吠舞罗』与周防尊提出的要求”。
当八田从伏见口中得知这件事后，忍不住冲到街上，从『吠舞罗』成员那里打听到矢俣那伙人的所在地后，第一个找到的就是这个男人。
“你们这群垃圾居然敢骗尊哥？”
他大吼着，眼里如同要喷出岩浆一样。男人摔倒在地，颤抖着往后退。
对于八田来说，『吠舞罗』与周防都是特别的存在。『吠舞罗』不仅是自己所属氏族和团队的地方，周防已经超越了领导人与王的范畴，是他敬畏与崇拜的对象。
八田太过直率，处事粗暴笨拙，经常会被周围人呛声。在伏见眼中，他不过是一个仇视世人的小毛头。他自己也有这份自觉。
但是，『吠舞罗』与周防却将他视为值得信赖的同伴，以及给与无法替代的荣耀。跟这两者相比，超能力者所具有的『力量』算不了什么。八田热爱『吠舞罗』和同伴们，为了周防可以奋不顾身。他希望比任何人都先为『吠舞罗』做出贡献，做一个对周防有用的人。这是八田的骄傲，也是他的喜悦。
因此如果有人仇视、贬低、诋毁自己的氏族与王，他绝对会看不顺眼。
可他没想到这次用『吠舞罗』和周防名义做坏事的，居然也是自己的族人。对方利用周防赐予的力量，以及『吠舞罗』的存在做保护伞欺负其他人。
他无法容忍。
“……气死我了！”
不行，虽然在伏见的提醒下他一度恢复冷静，但他越想越气。男人感受到八田在爆发前的怒火，在盛夏阳光的照耀下不停颤抖。

“总之。”
伏见又用冰冷的语气说道。
他用不似人类的冰冷眼神居高临下地看着这个瘫倒在沥青地上的男人。
“你有听过吧？自从新任青之王诞生后，『Scepter4』正在调整体爨制。千万别给我们添麻烦，或者再做多余的事……啊，我说得不够准确，是禁止做任何事。直到上头下命令为止，你们都要夹紧尾巴，犹如行尸走肉一样生活。”
说完，他就冷笑道：“能做到吗？”
“如果你们做不到，像我之前所说的那样。我们会当场把你变成尸体。”
“我、我能做到！”
男人马上点头。
这种人是不会有信用的，只能用恐惧压制他。伏见没好气地哼了一声“滚！”虽然声音很小，却犹如剃刀般锐利。男人明显地松口气，露出一个下贱的笑容站了起来。
可是，八田喊住他：
“等等！”
他眼中的怒火没那么强烈了。
“矢俣在哪儿？”
“喂。”
“猿比古你给我闭嘴！”
无视正想插嘴的伏见，八田向男人靠近一步。男人的脸色刷地惨白，结结巴巴地马上将同伙所在的店名告诉八田，然后立刻逃走。真是没用的男人。
男人离开后，伏见一脸不快地皱眉咂舌：
“够了，跟你说过多少次，破坏氏族名声的不仅是那帮人。而且，不管你怎么揍人，都不会改变他们。”
他的语气里明显充满了蔑视。
尽管理由不一定相同，但伏见看到这些卑劣的同伴也会忍不住作呕。对这帮人他或许比八田还要感到恶心。
“……我不会放过他们的。”
八田愤愤不平道。
“我不会放过那些敢戏耍『吠舞罗』，小瞧尊哥的人……”看到懊恼的八田，伏见露出了不客气的苦笑：
“就是因为有你这种提高吠舞罗士气的人，那群人才会得意忘形。你是不是把尊哥捧得太高了。”
八田语塞，回头望着伏见。伏见的眼神像是在看笨蛋似的，八田不禁垂下脑袋。
伏见的批评是有道理的，八田也明白。八田深深敬爱着的王是不会在意别人的评价的。不会被任何事物所束缚，自由痛快，勇敢英武。用个陈腐的词来形容，就是很潇酒。八田一直被这种想法所感动。
因此才会绝不原谅那些小看王的人。
“那群人也是『吠舞罗』的同伴。你威胁他们是对的吗？现在有『Scepter4』的耳目盯着，要是让他们知道我们氏族内部有纠纷，不就糟糕了吗？”
伏见吃吃地笑着：“你不知道吧？要是惹草薙生气就麻烦了。”他开玩笑道。他喜欢看到八田为难的神情。实际上，正是为了热爱『吠舞罗』的八田，他才会尽量避免不利于『吠舞罗』的事发生。
这时，八田开口：
“我不在乎。”
八田的语气是认真的。伏见愣住了。
“做不到。我不会就此收手的。虽然会被草薙哥狠骂一顿，但这次我不在乎。我做不到乖乖等待尊哥他们的命令。一定要痛揍他们一顿！”
八田的语气很激昂，而且带有几分微妙的平静。
接着，他缓缓抬头看着伏见：
“我一定要狠揍这群讨厌的人，不行吗？”
“……”
伏见没有马上回答，只是盯着八田。
他终于低声说道：“不。”
“也不是不行……美咲，就照你说的做吧。这么做也不坏。”
他的眼睛在闪闪发光。
八田开心地笑了。
他对着伏见点头：
“伙伴，一起来吗？”
伏见很久没露出如此得意的笑容了。这是深不可测，奇妙而危险的笑容。这是自甘坠入宿业的笑容。
“啊，伙伴，我们走吧。”

5

灼热阳光的照耀下，周防漫无目的地在街上徘徊。
盛夏的空气湿度很高，视野中的沥青路都在揺晃着。这种揺晃的景象模糊了现实的边界。一波波热浪袭来，周防在揺揺晃晃的暑气中沉默着，漫无目的地走着。
经过他身边的行人也都因热浪而憔悴，一副无精打采的样子。但他们都没有停下脚步，仿佛身后有什么东西在驱赶他们一样疾步而行。不愉快的说话声，终端装置的提示音，在热得让人受不了的空气中回荡。
酷热与噪音。还有其他人传出的负面感情。要是留意到，那种无形的焦躁又会缠绕住他。这是种让人想要逃离，疯狂而难以驱散的焦躁。周防的火焰被束缚住，他的鼻哼声有着自虐的气息，完全没有意识到自己已经脱离了大马路。
他走进一个公园。
他看到张长椅，坐下来。
公园没有遮挡阳光的东西，因此没人光顾。他的屁股能感受到长椅的滚烫。没有观众的喷水池在阳光的照耀下就像撒着光点一样。
直射的阳光照亮整个世界，到处都是白炽的颜色。
周防掏出一根烟，点着。
公园里没有风，袅袅升起的紫烟径直升上天空。周防背靠着长椅，抬头望着紫烟的上升。
他看到的是万里无云的天空。跟被漂白的下界相反，如同要吞噬一切般死寂，黑色而深沉。他能听到喷水池的声音。而且还有恼人的蝉鸣。无人空间被这些声音所包围，隔绝了外界的杂音。
周防不禁想起那个站在荒野上的自己。
那是个拒绝弱者的广阔荒野。就是因为那里什么都没有，他才可以随心所欲。这是凭自己力量所实现的自由。充满了发自内心解放力量的喜悦。有种让人感到眩晕的解放感。
可惜，都是他的幻想……不，这不是幻想——虽然有可能成为现实，但会伴随着巨大的牺牲与绝望。他不能乱来。这份欲望很甘美，带来的却是破灭。
可恶。
周防紧抿着嘴唇。
回想起来，周防在当王之前，虽然没有超能力，却也很强大。他紧握的拳头以及手脚都充满了强韧的力量。他的眼神与表情同样充满有灵气的力量。
不过，周防却大大刺激到那些跟他同样拥有力量，一定要分出高低的人。他的拳头不输给任何人。周防总是能驱除这些无聊的家伙。
他不愿意想起这些令人生气的回忆。或许只是他不愿意承认罢了。
他喜欢享受打破外压，贯穿自己意志的的时刻，周防会有种解放和达成愿望的感觉。超越困难后，自己会成长，变得更强——这可以说是周防的骄傲。
换做以前的周防，所谓力量，就是将妨碍自由的壁垒打破。是自己引以为荣的武器。
但对于现在的周防来说，『力量』成为了束缚。
自己使用『力量』时，说不定会伤害到同伴。渴望得到解放的『力量』总在不断苛责着周防。而他忍耐、压制『力量』的结果，却让那些迷恋『力量』的人不断偏离轨道。
他不知该如何是好。
周防紧皱眉头，抽着烟。他眯起眼睛看着天空。
他不知道自己会变成怎样，哪怕咬牙切齿还是找不到解决办法。正当他自暴自弃时，脑海中掠过同伴的音容笑貌。他们既是固定周防的重石，也是束缚周防的锁链。
周防咬牙切齿，闭上眼睛。他吸着香烟，喷出一大口烟雾。
他没法停止思考，呼吸不畅，胸口难受。
可就在这时候，一个人出现了。
“天气真热啊。”
这是个清澈的声音。