蟒与蚺的进化与分类
本帖主要来弄清蟒(Python)和蚺（boa）间的进化与分类，不包含国内中文名使用问题，另外在认识所有种的前提下蟒蚺单纯用肉眼还真不怎么能区别。
首先蟒科(Pythonidae)和蚺科(Boidae)作为原蛇亚目下两大科无论在生态或形态上都体现出其多样性包括:生栖环境(树栖，半树栖，地栖，半水栖和半穴居)，体型(从侏儒的童蟒(antaresia)到世界上最大的蛇如网纹蟒（Malayopython reticulatus），森蚺（Eunectes murinus）)。虽然蟒(Python)和蚺(boa)曾被归为同一科即(boidae)里但两者间关系并不大，不过在分类上都和一些来自亚洲和非洲中小型穴居蛇有关（如闪鳞蛇和球蚺），同属于Henophidia（原蛇亚目），起源于白垩纪中晚期。
Pythonidae（蟒科）由44种组成，只栖息于旧世界，分布于非洲，亚洲，澳洲，其中来自澳大利亚和巴布亚地区的种群在形态和生栖具多样性。
Boidae（蚺科）由58种组成，栖息于新世界和非洲，亚洲，澳洲，其中新世界热带和亚热带地区种群在形态和生栖具多样性。
Boidae（蚺科）由58种组成，栖息于新世界和非洲，亚洲，澳洲，其中新世界热带和亚热带地区种群在形态和生栖具多样性。
此图为蟒和蚺在类似的栖地环境对比，不难看出在形态和习性的相似度。
从左往右分别为：
高度树栖的绿树蟒（Morelia viridis），翡翠树蚺（Corallus caninus）
半树栖的澳洲紫晶蟒（Simalia kinghorni），古巴虹蚺（Chilabothrus angulifer）
地栖的童蟒（Antaresia childreni），哥伦比亚彩虹蚺（Epicrates maurus）
半水栖的马氏岩蟒（Liasis mackloti），森蚺（Eunectes murinus）
半穴居的沃玛蟒（Aspidites ramsayi），玫瑰沙蚺（Lichanura trivirgatta）
从左往右分别为：
高度树栖的绿树蟒（Morelia viridis），翡翠树蚺（Corallus caninus）
半树栖的澳洲紫晶蟒（Simalia kinghorni），古巴虹蚺（Chilabothrus angulifer）
地栖的童蟒（Antaresia childreni），哥伦比亚彩虹蚺（Epicrates maurus）
半水栖的马氏岩蟒（Liasis mackloti），森蚺（Eunectes murinus）
半穴居的沃玛蟒（Aspidites ramsayi），玫瑰沙蚺（Lichanura trivirgatta）
如上图所示，这些例子多称作“趋同进化”是指蟒和蚺虽独立进化，却都在相似的栖息环境中各自进化出了相似的特征，比如水栖蟒看起来像水栖蚺，穴居蟒看起来像穴居蚺，树栖蟒像树栖蚺，这种例子至少出现在５种环境(树栖，半树栖，地栖，半水栖和半穴居)，其中最容易发生在地栖和树栖(半树栖)这两种环境里，当然最有名的例子莫属同为高度树栖的绿树蟒（Morelia viridis）和翡翠树蚺（Corallus caninus），两者无论是在栖地环境还是形态特征方面都及为相似，此外蟒和蚺所显露出的趋同性也可以在其他种群里，包括来自亚洲的管蛇科(Cylindrophiidae)和濒危的雷蛇科(bolyeriid又称岛蚺科)。绿树和翡翠
从左往右分别为半树栖（黄色），地栖（橘色），半水栖（蓝色），半穴居（粉色），和穴居（棕色）的头部矢量图，所有用有色表示的均为趋同进化。
所以这就是为什么来自中南美洲(美拉尼西亚)树栖蚺会演化出跟东南亚(南巴布亚)的蟒相似或相同的头部，同样南美洲的虹蚺也演化出旧世界地栖蟒的头部。相比之下，来自非python的半穴居蛇类之间如（Loxocemidae（美洲闪鳞蛇科），Xenopeltidae（闪鳞蛇科）Charinidae（蚺的亚科）并非是趋同进化，只是共享祖形，这种也许会受到来自进化停滞的驱策，这也就是鲨鱼和硬骨鱼，蜥蜴和蝾螈为什么有类似的身体。
所以这就是为什么来自中南美洲(美拉尼西亚)树栖蚺会演化出跟东南亚(南巴布亚)的蟒相似或相同的头部，同样南美洲的虹蚺也演化出旧世界地栖蟒的头部。相比之下，来自非python的半穴居蛇类之间如（Loxocemidae（美洲闪鳞蛇科），Xenopeltidae（闪鳞蛇科）Charinidae（蚺的亚科）并非是趋同进化，只是共享祖形，这种也许会受到来自进化停滞的驱策，这也就是鲨鱼和硬骨鱼，蜥蜴和蝾螈为什么有类似的身体。
另外说说Fossorial snakes(穴栖型)，穴栖(掘地)蛇因为形态多样性可以和(树栖，半树栖，半水栖，地栖四种）归为一起，其中“burrower”这类蛇在形态学上拥有更宽和短的吻鼻，可以从(尖头横眼的Rhinophis（锉尾蛇属）到圆头两侧有眼的Eryx jayakari（阿拉伯沙蚺）和Cylindrophis（管蛇)，这些可以反映出在形态上的差异是为了适应环境包括掘地方式(钻与铲)和/或土地基质（泥与沙）。
以下三张分别为穴栖锉尾蛇，阿拉伯沙蚺，红尾管蛇
以下三张分别为穴栖锉尾蛇，阿拉伯沙蚺，红尾管蛇
另外除了蛇其他趋同进化的著名例子就是鲨鱼和海豚，两者之间虽然毫无关联，却各自进化出了类似的体型，同样的例子还有袋狼（一种灭绝的有袋动物）和狼。这证明了并非所有的进化都是自然选择的结果，但类似于蟒和蚺的“趋同进化”表明，自然选择在塑造生物多样性方面十分重要。
最后就是分类
在最新的研究中（见下图）
可以看出蟒和蚺与整个亲缘（球蚺亚科，蚺科，沙蚺亚科，雷蛇科，闪鳞蛇科，美洲闪鳞蛇科）管蛇科，盾尾蛇科作为姊妹群至真蛇下目。
蚺和蟒与整个亲缘（排除管蛇科和盾尾蛇科）作为一个分支，
雷蛇科（bolyeriidae）则作为（闪鳞蛇科，美洲闪鳞蛇科与蟒科）的姊妹为一个分支，
球蚺亚科（Charininae），蚺科（boidae）作为一个分支，
管蛇科（cylindrophiidae），盾尾蛇科（Uropeltidae）作为一个分支。
在最新的研究中（见下图）
可以看出蟒和蚺与整个亲缘（球蚺亚科，蚺科，沙蚺亚科，雷蛇科，闪鳞蛇科，美洲闪鳞蛇科）管蛇科，盾尾蛇科作为姊妹群至真蛇下目。
蚺和蟒与整个亲缘（排除管蛇科和盾尾蛇科）作为一个分支，
雷蛇科（bolyeriidae）则作为（闪鳞蛇科，美洲闪鳞蛇科与蟒科）的姊妹为一个分支，
球蚺亚科（Charininae），蚺科（boidae）作为一个分支，
管蛇科（cylindrophiidae），盾尾蛇科（Uropeltidae）作为一个分支。
14年蟒科和蚺科大变动，美国学者Reynolds等应用分子系统学的研究方法，以3个线粒体基因和8个核基因的序列作为参照，对全世界80%以上的蟒科和蚺科物种进行系统学研究，将网纹蟒划归的新属命名为Maliayopython；紫晶蟒划入Simalia属。支持Sanzinia volontany（原为S. madagascariensis的亚种）和Boa imperator（原为Boa constructor的亚种）的种级分类地位（这段转自僵大）。
蚺科目前定义包含六亚科：（Sanziniinae，Charininae，Erycinae，Candoiinae，Calabariidae，Boinae，Ungaliophiinae）这些亚科大多在形态和分布上是不同的，Sanziniinae分布于马达加斯加，Charininae分布于北美，Erycinae的分布范围就大得多，北非、欧洲、中东、南亚以及中亚都有分布，Candoiinae分布于澳洲，Boinae分布于中南美洲，Calabariidae为单型科分布于非洲，Ungaliophiinae分布于中南美洲。
蟒科目前无亚科但总科包含了:（Loxocemidae，Xenopeltidae，Pythonidae） Pythonidae分布于旧大陆和澳洲，Xenopeltidae分布于南亚，Loxocemidae分布于中美洲。
蚺科目前定义包含六亚科：（Sanziniinae，Charininae，Erycinae，Candoiinae，Calabariidae，Boinae，Ungaliophiinae）这些亚科大多在形态和分布上是不同的，Sanziniinae分布于马达加斯加，Charininae分布于北美，Erycinae的分布范围就大得多，北非、欧洲、中东、南亚以及中亚都有分布，Candoiinae分布于澳洲，Boinae分布于中南美洲，Calabariidae为单型科分布于非洲，Ungaliophiinae分布于中南美洲。
蟒科目前无亚科但总科包含了:（Loxocemidae，Xenopeltidae，Pythonidae） Pythonidae分布于旧大陆和澳洲，Xenopeltidae分布于南亚，Loxocemidae分布于中美洲。
再来说说沙蚺，实际上按照中国的传统叫法蚺叫蟒，蟒叫蚺，这点有人科普过了先不谈，所以在国内沙蚺包括原亚科所有种都叫xx沙(砂)蟒，但按照分子和形态学术叫法应该是蚺。
广义沙蚺亚科包含了北美和非亚的所有种群，现独立成三亚科
如下:
erycinae 沙蚺亚科(国内有分布两种，科下均为xx沙蚺)
charininae 两头沙蚺亚科(只分布北美所谓的橡皮蚺和玫瑰蚺都在这亚科)
calabariidae 球蚺亚科(分布非洲，单型科只有球蚺一种，也有人认为应该独立自成一科)
广义沙蚺亚科包含了北美和非亚的所有种群，现独立成三亚科
如下:
erycinae 沙蚺亚科(国内有分布两种，科下均为xx沙蚺)
charininae 两头沙蚺亚科(只分布北美所谓的橡皮蚺和玫瑰蚺都在这亚科)
calabariidae 球蚺亚科(分布非洲，单型科只有球蚺一种，也有人认为应该独立自成一科)
另外就是雷蛇科（bolyeriidae）这个例子，虽然科下种名带蚺但根据最新研究属于蟒的进化枝，为蟒的姊妹科。剩下名字里带“蟒”或“蚺”的除了游蛇科的拟蚺外就是另一种稍微有点关系的林蚺科，林蚺最早归为蚺科后独立自成一科，和南美的筒蛇科有亲缘关系。