义县，一个让我耿耿于怀的小城。每当火车从她身边呼啸而过我都会想：“啥时下车看看呢？”，想的多了不免变成了结。

我心深深处，中有千千结。千结万结解不开，风风雨雨满园来！风雨多了，总得有个出口，于是，一个风和日丽的早晨，约上三位老同学，义县我们来了！



当年看武侠小说，相当喜欢孤竹国，神秘、孤独、宁静！今天才知道，义县就曾是古孤竹国的一隅。上溯三千年前，孤竹国是商代的北方大国，存在940多年。其范围极广，约涵盖今天太行山以东、内外蒙古以及东北和朝鲜地区。现在有明确记载的是义县在春秋时期地属孤竹国。
从战国到秦：义县属辽西郡，郡治阳乐就在义县西。

从西汉到隋初，义县都称昌黎。韩愈自谓郡望昌黎，这个昌黎不是现在的河北昌黎，而是义县。今天的河北昌黎在唐代的时候还没有人居住，更没有这个地名。万佛堂石窟东窟的开凿者散骑常侍韩贞就是韩愈的先祖。因此，韩愈出生在河南孟州，祖籍在义县，是当地的世家望族，万佛堂石窟东窟是韩氏的家庙。也许韩愈以自己祖先为荣，故叫韩昌黎。苏轼评韩愈文起八代之衰，众知他是唐宋八大家之首。而我最喜欢他的“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前！”

如今义县到处能见“宜州”二字，那是辽兴宗时期所称。

资料说，义县地处“辽西故道”要冲，为历代兵家必争之地。“辽西故道”就是大凌河河谷。大凌河汉唐时称白狼水，金时改为凌河。她是古代沟通东北与中原的交通枢纽，齐国北伐山戎、曹魏征讨乌恒、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，均以大凌河谷为行军主道。我们此次出游主要目标就是大凌河北岸的万佛堂石窟。



“遥知不是雪，为有暗香来”，心心念念这里很久，因为她实在是值得“到此一游”。此石窟开凿于北魏后期，是东北地区开凿时间最早，规模最大的石窟群。分为东西二个区，东区就是韩愈先祖韩贞等74人开凿的私窟。大家主要看的是西区，西区是北魏平东将军营州刺史元景为孝文皇帝祈福而建。名气最大的是交脚弥勒像和《元景造像碑记》。后者是我国东北年代最早的魏碑，由于风化仅存不足300个字，梁启超慨叹“其书由八分蜕入今楷，痕迹尽化而神理固在”，康有为称为： “元魏诸碑之极品”。终于得见魏碑中的极品摩崖，虽不擅长欣赏，亦是欣慰之至。由于笔者每到一地习惯阅读景点介绍，见到上面说此碑为保卫领土还做出了贡献，当时甚是不解。一旁工作大姐笑话我文化太浅，那我就抓紧补上这一课。典故是这样的：上世纪七十年代，我国与“苏修”论战，苏联说我国的北部边境，古代就是长城。郭沫若在一篇文章里，就拿万佛堂石窟这块碑刻为证，说明一千几百年前东北就是中国领土。虽然我一向不感冒郭老，从此后，我当向他老人家致敬！

那么万佛堂是不是真的曾经有一万尊佛呢？据说，当初造像时，预计雕刻一万尊佛像，可是验收时统计的小和尚怎么数都是九千九百九十九尊，验收人已到，一时着急，他自己就坐到佛龛里凑足了万数，他也因此成了真佛，其实就是当初是不是真的有一万尊佛像已经无法考证。由于大凌河曾是一条凶猛的河，并且多次改道，洪水泛滥时，毁坏农田，吞噬村庄，石窟也大部分被冲毁、坍塌。当年曾有的恢弘也因此而不再。目前东西两个石窟仅存16窟430多尊佛像。

信步前行，入目很多近年私人修的佛像，真乃白圭之玷。我辈只能咬牙切齿啊！
绕到山上，见一塔林。其中一座竟然是昙曜法师，没有考证这座是不是衣冠塔。昙曜可是大名鼎鼎，他参曾与了洛阳龙门石窟的开凿； 是大同云冈五窟的建造者；万佛堂石窟也是他的杰作。由此可见，万佛堂石窟的历史价值！

归来途中，远眺大凌河已不再波涛汹涌，大地苍茫中是一派北国凄凉。“空听朝朝戽水声，脂膏已竭痛民生。何人手把经纶挽？不使云雷万里行。” 历史的硝烟已经散去，如今，义县仅仅是一座小县城，孤竹国永远定格在了历史的云端；脚下的大地子民仍要顽强地生活下去。 沧桑巨变，岁月静好！