读书破万卷（4009）·《灵的课题》
《灵的课题》，现代短篇小说集。徐訏著。香港华汉文化事业公司 1985 年初版。作者事迹参见《读书破万卷·<鬼恋>（3939）》
《灵的课题》收《灵的课题》、《歌乐山的笑容》、《轨外的时间》、《魅影》、《报仇》等短篇小说5篇。
《歌乐山的笑容》写平时笑得“甜美和善”的林学仪太太，忽然泛起并不属于她的“凄艳而幽冷”的笑容。林学仪在太太死后才记起这“凄艳而幽冷”的笑容是他多年前经过歌乐山溪流时看到的幻影，而那里盛传有死去的少女鬼魂。而这种笑容是他在重庆歌乐山寓所居住时多次看到的淹死女鬼当时发出的笑容。《歌乐山的笑容》讲述“我”回乡路上遇见以前小时的朋友，但最后才知道其实他早死去多年了，“我”所遇见的却是鬼魂。很显然，这种“活见鬼”是主人公心理的梦幻，一种愿望的满足，但又何尝不是作者美好的梦想呢？
《报仇》中的“我”由始至终都在迷惘中；当年因为家贫，姐姐被迫做了姨太太，父亲郁郁而终，嘱咐“我”将来一定要报仇。而当“我”怀着报仇的目的回来，发现姐姐已经为仇人养了两个孩子而且过得很好。“害人”的”“仇人”始终过得很好，“被迫卖身”的姐姐也不见得有多悲伤，反倒是背负仇恨的“我”始终处于流离失所当中，传统伦理观念中的“恩怨相报”的链条由此断裂，而“父仇”这一乡村中被视为头等大事的伦理矛盾在都市中也被轻易地消解了。
《客自他乡来》写死过多年的祖父的灵魂借一胭体回来与儿孙见面.故乡变成了一个可望而不可及的梦境。为其是梦,更容易赋予完美的幻想。祖父的灵魂回来后,大谈其灵的世界:在这个世界里,没有是非,没有真伪,没有美恶,不分贵残,不分彼此,没有“物欲”,没有争斗,充满和谐,充满爱。这篇作品又一次让我们想起了徐汗早年创作的《荒谬的英法海峡》,晚年的迫忆对他早年批判的思想采取了宽容的态度.这是第二次的自我省思,是日蓦黄昏被丑恶的现实之风吹得瑟瑟发抖的灯光下,一个孤独老人最后的生命寄托`徐计晚年,接受洗礼人了天主教。
在徐訏的小说中，描写这样一类自觉体验人生的个体生命，是他诠释世俗人性的方式之一。《打赌》是徐訏的一个短篇，讲叙着一个妻子打赌把丈夫输给了她的女友的故事。这篇小说中，“打赌”几乎成为了妻子的一种行为艺术。她认为世间万物都是偶然的、无序的、没有规律的。她把所有事情的决定都诉诸于“打赌”，在打赌中证明生命到底是偶然的，就连自己最看重的婚姻也是如此。这样美丽高贵的女子的堕落被视为精神疾病，而这种精神疾 病与《打赌》里的把丈夫输给女友“我”具有相同的精神表征，是对于人生中必然与偶然的自觉体验。白蒂否认自己的人生就是父亲事业的工具，她的堕落与玩世不恭，是为自己寻找人生的多种可能，认识自我的价值和存在的意义。
《私奔》前半部分写“我”的童年时代，描绘出乡村自然风景和淳朴的风土人情，突出人性的质朴淳厚。其中重点写枫杨村的翠玲姊和季明哥之间单纯甜美的爱情故事，而他们的私奔也是一种对封建世俗社会的反抗。文中翠玲姊的真挚与果敢，便是来源于乡村的自然天性。这种单纯的人性品格正是对乡村世界的浪漫想象与期望。而小说的结尾部分写“我”在都市里再一次看到翠玲姊时的情形：“她的长长的美丽辫子已经剪去，短短的头发烫得高高低低;她穿一件发亮的勇蓝的旗袍，很短，下面露出粉红色丝袜，一双簇新的园头皮鞋，后跟还高了一点，两根下狭狭的皮带死绷绷压在脚背上，上下耸起着肉块……唯一属于过去翠玲姊的是灵活的大眼睛，但似乎一而失去了当初宝贵的含蓄。”翠玲姊本是不愿嫁给在上海做五金生意的男人而与相好的季明哥私奔，而最 终这个善良纯洁的姑娘也没 能逃脱都市文明的侵蚀，最后也成为了“上海人”。这里，一切的儿童想象中的美景似乎都在现实中消失了。
评：“甜美和善”林太太，“凄艳幽冷”忽泛起。记起经过歌乐山，少女鬼魂在小溪。