千古谁识鸿门宴（更新超长版）
千古谁识鸿门宴（更新超长版）
千古不散鸿门宴
菜九段
共九大部分，四万字。没耐心的就不要看了。转载时希望转完整。
俗话说，千里摆长筵，没有不散的席。也就是说，无论一场酒席吃多长时间，总有吃完的时候。但任何事情总会有例外，历史上就有那么一场酒席，吃了两千年，还不能说就散了，可能还要长期吃下去。这场酒席，就是著名的鸿门宴。
《项羽本纪》中的鸿门宴因最为刻画传神，成了《史记》之最为精彩的篇章，再因为其入选我们今天的中学课本，成了尽人皆知的历史事件。自古以来，人们对鸿门宴的结局，即项羽最终没有在这个饭局上杀了刘邦一事，就发生了无数争执。到了今天教育普及后，奇谈怪论就更多了，诸如，鸿门宴是项羽唯一能杀刘邦的机会啦，项羽不杀刘是因为心太软啦，项羽被刘邦忽悠啦，项羽身边出了内奸啦，林林总总，不一而足，而且这类争执与怪论还将继续下去。真是鸿门宴如此丰赡，引来无数食客竞折腰，同时都吃得津津有味，吃得心旷神怡。因此，鸿门宴自从开席之后，就注定散不了席。
鸿门宴人人都知道，但鸿门宴是如何吃起来的，刘项双方又是如何走到餐桌前的，可能知道的人就不多了，关心的人则更少了。也正因为对如何吃起来的关心不足，才造成各种各样的认识偏差。鸿门宴乃一千古旧案，自古以来就有了大致不差的结论。然而孤陋如菜九者，千虑一得，以为这些结论不足以概尽刘项真情。于是，十多年前，菜九在田秉锷先生的鼓励下，写了《鸿门宴结局与刘项关系识论》一文。自以为是别开生面，得意之情一发不可收拾，颇有些洋洋自得，得意之余，便将文章改名为《千古谁识鸿门宴》在网络上广为发布，并以此名收入自费出版的《古史杂识》之中。后来又陆陆续续将一些旧识整理成历史随笔，打造了一批冠之以“千古谁识”名目的网络文章，一下子就将此文比了下去。为了不使这个菜九的老牌绩优股沦为绩差股，菜九又重新打理这一块史实，发现以往的认识实在不够全面，鸿门宴还有相当多的余韵未能开掘，真是一个吃用不尽的好席啊。2007年，菜九在鸿门宴问题上又作出了一点文章，成就大大超出此前的《千古谁识鸿门宴》。炮制了一批网络文章，诸如《千古忽悠鸿门宴》、《千古谁识曹无伤》、《鸿门宴结论与两个凡是的关系》、《鸿门宴结论与李宇春的粉丝》、《鸿门宴教案完全批判》等等，既更有说服力，又非常解气。菜九拿着这些私货横扫互联网，那个感觉，真是非常的爽啊！这些新作或受吹捧或受喝骂，但从它们被广为传播并被各种教学网站选中刊发这一点来看，应该还是有点价值的。虽然这些新作让菜九非常自鸣得意，但因一些内容互有重迭及言语过激，不宜一并拿到这本书里，故特将其归纳整理，打理成一新作，呈献给大家。让我们来看看，丧钟为谁而鸣，鸿门因何而宴。
1．鸿门宴因何而设
鸿门宴是一个相对完整的故事，其始于沛公左司马曹无伤向项羽透露沛公的内情，终于曹无伤被沛公诛杀。正因为其较为完整，所以入选作了课文；也正因为其入选作了课文，于是成了一个孤立的事件，引发了不小的争议。为什么要争议？多半是因为绝大多数人认定刘邦是个该死的无赖大坏蛋，而项羽是个顶天立地的英雄好汉；英雄与坏蛋当然不能共存，于是，英雄应该杀了坏蛋，而英雄没杀坏蛋，最终让坏蛋给逼死，就长使众生泪满襟了。实际上，英雄也罢，坏蛋也罢，跟鸿门宴本身都没什么关系。那什么跟鸿门宴本身有关系呢？答曰：应该是鸿门宴是怎么吃起来的。这才是鸿门宴的核心。奇怪的是，这个最应该关心的一点，反而没什么人关心了。当然，也有古人如宋人胡寅将鸿门宴的发生归之于沛公部的左司马曹无伤，其在《致堂读史管见》卷二说：“鸿门之隙，自沛公左司马曹无伤为之。”古人持此论者颇多，好像没有曹无伤就不会有鸿门宴了。这也太抬举曹无伤了。根据事情的过程可以看出，其实无论有没有曹无伤，刘项二人都注定会有一番交涉，即使没有鸿门宴，也必然会有黑门宴或黄门宴，反正这一顿酒是省不掉的。交涉就交涉，为什么非要喝酒？可能这就是中国特色了，自古以来，很多事情就是在酒桌上解决的或决定的。毕竟酒桌是最佳的办公地点嘛。我们今天也不知道有多少重要的任命是在酒席间完成的，人们可能会认为是腐败，殊不知，在酒桌上办公，这正是从我们老祖宗那里传下来的东西，即使是刘项两位大英雄，也未能免俗。如果硬要说酒桌之上有腐败，也未尝不可，但那些个主要腐败过程也是主要发生在酒席以外，而到了酒席之上，已没剩下多少可腐败的内容了。
刘项二人为什么注定要有一番交涉呢？这就要看看刘项二人各自在鸿门宴所处的境地了。鸿门宴之前刘邦率先灭秦，占领了秦的关中之地，并享有在关中称王的权利，但他手下只有十万人马；项羽消灭了秦军野战主力，掌握了反秦联军的指挥权，拥众四十万，而且是刘邦的上级。这里，刘邦的功劳大，项羽的势力强。在我们后人看来，项羽破秦主力，其盖世奇功任何人都比不了。如果依当时的看法，可能刘邦的功劳还更大一点，因为毕竟是由他完成了对秦的最后一击，完成了推翻嬴家王朝的壮举，当然非同小可。而且在解放全中国的过程中，经刘邦之手解放的面积较其他任何人都大的多。虽然刘邦所处的地位有利，但项羽的势力太强。如果项羽认可了刘邦应有的权利，则不可能有什么鸿门宴了。但项羽显然不会接受这个现状，而当时的所有人，包括刘邦本人在内，也都意识到项羽不会接受这个现状。
刘邦的胜利来得太突然，可能他在战斗的期间意识不到这一点，而当这个胜利成为现实时，他突然发现他将由一个普通的楚国方面军统帅，一跃而成为一个君王，而且是强大的秦王，真是喜从天降，能不得意忘形吗？但他的这个喜悦还没有持续多久，就立即清醒地发现，这个他即将到手的这个胜利果实，未必就那么牢不可破，没准会有人不遵守游戏规则，来抢夺胜利果实。起先楚怀王只是约定了先入定关中者王之，但并没有规定一旦有谁不遵守这个规则将如何如何。事后看，楚怀王定下的游戏规则是相当不完善的，是不是给那个著名的号令加上个后缀——如“任何人都不得违反”，如果有人胆敢违反，就全党共讨之、全国共诛之之类恫吓之词，会不会更好一些？没有发生过的事，也不便妄测。尤其是在实力为王的情况下，有实力的一方哪里会那么老实地遵守与实力不合的事先约定呢？
刘邦得到了王关中权利之后不久，便经人提醒，他的这个权利并没有什么保证。有人说沛公曰：
“秦富十倍天下，地形强。今闻章邯降项羽，项羽乃号为雍王，王关中。今则来，沛公恐不得有此。可急使兵守函谷关，无内诸侯军，稍征关中兵以自益，距之。”沛公然其计，从之。《高祖本纪》
此时的刘邦还没从胜利的喜悦中过足狂欢的老瘾，陡然发现自己面临如此前景，当然也吓坏了。怎么办呢？他只得按建言者的提议去做，靠自己的努力去争取这个保证。以上记载提供了一个历史场面，根据日后的情况来看，这个场面里有一个细节令人不解，即刘邦对项羽方面的情况知之甚详，而项羽似乎对刘邦的情况知之甚少。刘邦知道章邯已被立为雍王，项羽却不知道刘邦已灭秦了。如果项羽知道，可能那场大屠杀就用不着了。这样一个信息不对称的情况是如何造成的？菜九以为，可能是时间造成的。因为项羽号章邯为雍王的时间是秦二世三年七月，而刘邦入主咸阳是三四个月之后的事情，章邯为王的消息极有可能在刘邦入主咸阳之前就传到咸阳；而从刘邦入主咸阳到项羽坑秦降卒事发，时间只得一个月左右。于是，刘邦方面就有了信息的优势，反正刘邦确实着手落实这个建议了。他大力加紧招兵买马，扩充实力，并派重兵把守项羽联军入关的必经门户——函谷关，他想以武力保证这个游戏规则不受破坏。很短的时间内，刘邦的军队规模就从入关前的数万人，骤增至十万人。当时秦政权已彻底覆灭，刘邦的这些兵马的使用方向，只能是自己联盟内的对手。平心而论，刘邦也并不是真的准备与来自己方营垒的人争个高低，更多的可能是想取得某种程度上的威慑力，使得想要动摇其合法权利的任何企图，在行动前都要掂量掂量。如果势力相对均衡，或者所争的利益不是太大，刘邦的这些努力都可能生效，都可能使争执不发生。遗憾的是，两者都不是，势力悬殊过大，要争的利益非常大，争执的发生就是必然的了。
按说有楚怀王的事先约定，就不应该有什么争执，或者即使有争执，在楚怀王约定的前提下，也可以予以化解。但此一时也，彼一时也。现实生活中，早先说好的事，到后来修来改去的事实在是太多了。楚怀王约定时，还没有形成超级武装集团。到了形成项羽超级武装集团后，人多枪多拳头硬的一方就有修改游戏规则的要求，必然会置楚怀王的约定于不顾。所谓枪杆子里面出政权，拳头硬的是大哥，说得就是这个理。何况项羽根本不像人们以为的那么蠢，他早早地就为日后可能出现的风波埋下了伏笔——上年七月章邯刚刚投降，项羽当即立章邯为雍王。按当时的通行模式，项羽的这一举措是受到广泛认同的。当时流行共奉共尊，只要不是私下授受，就算是被广泛认可，这个模式就是诸侯相王模式。此举算是项羽布下了先手，以此为由头，就可以制衡楚怀王的事先约定。楚怀王有先入定关中者王之的号令，项羽有封章邯为雍王的事实在先。难道楚怀王的号令就非得遵守，项羽的举措就如同放屁？肯定不能这样。于是就有了争端，有了闹事的由头。一旦有了事端，要么就打，要么就谈。到了鸿门宴这个历史关口，恰恰是打有打的理由，谈有谈的机缘。最终择何而行，还是要看事态发展而定。
2．有缺陷的怀王号令
刘邦、项羽，一个要维权，一个要毁约，他们起争执的焦点只有一个，即楚怀王的决战号令——先入定关中者王之。后世很多不认真的人（以今人为多），常常会莫名其妙地认为，楚怀王的这个决定是对刘邦搞政策倾斜。如果持此观点的是今人，倒不难理解，我们今天见过太多的暗箱操作，事先内定了太多的东西，造成人们的固定思维习惯。我们一见到出现对一方明显有利的结果，就会自然而然地想到里面肯定有猫腻。而这一套在楚怀王这里并不适用。不是说楚怀王一定不想向刘邦倾斜，实在是没有可倾斜的条件。所谓倾斜，就是特意找个容易的差事让某人去干，事成之后，予以重赏。但灭秦这件事，实在是凶险万分的，可以说一点把握也没有。按这些人的看法，好像楚怀王跟秦二世商量好了，让秦王朝抬抬手，就只许刘邦把秦给灭了。如果不让刘邦灭，项羽来了就糟糕了。怎么听起来就像：求求你杀了我吧。此类想当然的说法喜欢听的人还真不少，只可惜，现实中没人愿意这么讲。既然秦楚双方没有默契，楚怀王凭什么搞倾斜呢？天下苦秦久矣，秦是全天下的恶梦。陈胜部就差一点把秦给打下来了，谁知秦一反手，就把声势前所未有的陈胜给灭了；项梁将秦打得没脾气，谁知秦一反手，又把项梁给灭了。这一来二去，不仅屠杀了大量楚人，而且大伤楚国的元气士气。谈秦色变，视秦如畏途，这才应该是当时人的真实心态。那些以为楚怀王因对刘邦偏心而委派刘邦击秦的认识，实在是痴人说梦的无稽之谈，任其自娱自乐可矣，想说明问题则绝无可能。因为司马迁记得很清楚，“诸将莫利先入关”，表明当时西向击秦是一个人人避之唯恐不及的事，而绝非什么天大的便宜。何况当时楚兵新挫，正是士气低落、军心涣散的时候，以新败之楚去击势大之秦，胜算能有几何？恐怕胜利的希望几乎等于零，倒是个较接近事实的判断。正因为这样，楚怀王的命令是非常宽泛的：先入定关中者王之。并没有单独指定由刘邦完成这个任务，更没有不让他人染指灭秦之事。换言之，任何人只要先入关灭秦，都可以拥有这个权利。如果把这个号令放在当时的情景之中，就显得虚无缥缈的很，无论是历史还是现状都不支持这个前景。历史地看，是秦以一国之力灭了六国，六国中任何一国与秦单独较量无异于以卵击石，自寻死路；现实地看，从陈胜，经项梁，至楚怀王，楚的势力呈现出逐级而下的态势。陈胜最强，一呼百应，且将秦打了个猝不及防，席卷天下并打进了函谷关；项梁次之，人越聚越多，并连续胜秦；楚怀王最弱，楚军大挫，盟友凋零。在这样一种情况下，即使是楚怀王想偏了心，非要让刘邦得这个便宜，其保证何在？完全没有这样的基础嘛。何况西进入关只是刘邦的终极任务，此前还有许多任务要完成，包括为援赵楚军开辟前进通道等等重任，真可谓困难重重啊，包括兵源不足，一切的一切，全要刘邦自己想办法解决。幸亏汉高祖豁达大度，临危受命，勇挑重担，不讲价钱，不提任何要求，只管埋头苦干，不问前程。这又哪里能看出一丝一毫倾斜的气息啊？如果把安排给刘邦的任务给了我们今天的人，我们可能当场就会大声质问楚怀王，凭什么给我穿小鞋？可是这种无比险恶的前景，到我们今天众多不认真的人那里，却变成可以做人情的美差。嗯，楚怀王看刘邦非常顺眼，就把这件美差私下里授予了刘邦。比如大名鼎鼎的翦伯赞教授就以为楚怀王与赵高串通好了，可惜这只是他的个人意淫，一点事实依据也没有。因此，这类不实之词，实属大放狗屁。
行文至此，我们可以说，楚怀王发动的对秦决战是在最艰难的时期作出的最为大胆的决策。因为这个时期的楚国是自陈胜以来最弱的时期。不仅弱于陈胜时期，也弱于项梁时期，而且还因为项梁新败，楚人的士气正极度低迷着呢。在这个困难时期作出决战的决策是要有相当胆略的。可能在当时所有人看来，这是一个无法完成的任务。我们拣一个今天人们熟悉的事物来比喻，可能人们就容易理解当时的难处。比如某一天，中国体育界的领导下达了一个战斗悬赏令，中国足球队的谁打败了巴西队，就给予巨额奖赏。可能人们听了也只能笑笑，谁也不敢想象能打败巴西队，也就根本不会去想奖金发下来后究竟如何分配才算公平。为什么不去想，难道不想发笔横财吗？不是不想发财，确实是因为这基本上是一个根本无法完成的任务。岂料最不可思议的事情居然就发生了，中国队赢下了比赛，一比零，而进球的这个人就是刘邦。
从最终出现的这个结果来看，楚怀王的这个号令，似乎有点超前，似乎有点不周全。但这个看法只是个事后诸葛亮的看法，当时可是谁也没有想到能打败秦国。再说楚怀王也不是学会计的，哪会把账目算得那么清楚。在形势极端不利的情况下，能气吞山河地发布灭秦号令，这本身就是一件壮举，搞壮举的人，哪能搞得婆婆妈妈，搞诸如进球的分多少，助攻的分多少，中场组织的分多少，牵制对手的分多少，负责防守的分多少。这一系列从情理上应该考虑也可以考虑的细活，到楚怀王这里完全免了，完全从简。而正是凭着这种粗放的豪情，才鼓舞起楚军将士的战斗精神，不管三七二十一，拿起刀枪兜头砍杀过去。或许正是这样，不可一世的大秦帝国就稀里哗啦地败下阵来。再说了，楚怀王的这个号令从内容上看也相当公平，基本上是针对全天下的。也就是说，不管什么人，只要先打进咸阳灭了秦，这个关中王就非他莫属。在绝无可能的情况下，大家对这个分配方案没有任何异议。灭了秦国，那可是秦以外各国人民世世代代连做梦都不敢想的事，况且楚军新遭大败，怎么可能成为现实呢？人们的这种心态及这个普遍思维有其合理性，因为秦强楚弱乃至于各国弱的情况，已持续了不止一个世纪，到此为止还没有任何改观。但天要亡秦，就会创造奇迹。这个奇迹的最重要体现就是，楚怀王与刘项同时出现在秦的对立面，而且是铁了心要亡秦。最终确实是一鼓作气把秦给灭了。胜利来得太快，快到不可思议，快到令人目不暇接。也正是这个快，使得楚怀王的号令显得草率与粗糙。这大概就是形势比人强的关系。彼一时也，此一时也。彼亦一是非，此亦一是非。楚怀王这个出台伊始没有任何问题的分配方案，到了真正落实时，开始出现问题了。
在攻秦的过程中，这个分配机制并不产生太大的效用。但灭秦之后，到了要兑现这个号令允诺的东西时，问题就出现了。而之所以会出现问题，也是因为产生了项羽超级武装集团。还是以那支中国足球队来类比，怎么能把差不多全部奖金都奖给进球的刘邦呢？刘邦全拿有刘邦的道理，毕竟游戏规则是事先定好的；他人反对有他人反对的道理，也不是你刘邦一个人在干活。好家伙，你小子就一个人把秦王朝屯积的金银财宝独吞，也太美死你了。中国有句老话，匹夫无罪，怀璧其罪。刘邦一个人独吞奖金，旁边的人自然要愤愤不平。如果有人挑头争这个奖金，肯定会从者如云。当然，如果项羽不争这个奖金，其他的人功劳不过尔尔，应该不敢来趟这淌浑水。而一旦项羽挑头争这个奖金，其他人肯定会乘机起哄，以期从中分得一点。项羽又哪里是不争的人啊，如果不争，他就不是项羽了。
3．刘项走向鸿门的过程
刘邦、项羽，这两个楚国佬要在远离故乡几千里之外的鸿门这个地方PK一下，颇可怪也。难道这两人原本不认识？太认识了。原本关系不好？关系太好了。不仅无冤无仇，关系还不是一般的好，都结拜为异姓兄弟了，刘邦是大哥，项羽是小弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。怎么此时此地会大水冲了龙王庙，自己人闹到要刀兵相见？看来都是奖金惹的祸。更值得称奇的是，他们走到鸿门这个地方并没有花太多的时间。
刘项两人走到鸿门宴的过程其实并不复杂。人们往往会以为刘邦占得了先机，因为他的任务就是攻秦入关。其实刘项二人入关的机会至少是均等的，甚至项羽完全有可能比刘邦先入关。如果不信，我们可以用两人各自的行动排一个时间表。
秦二世二年后九月或秦二世三年十月（后九月相当于今天所说的闰九月，秦末汉初以十月为岁首，后九月为当年的最后一个月），按楚怀王的战略部署，刘项两人分别踏上了灭秦之路后，至鸿门宴会合碰面，时间最长达十四个月。综合《秦楚之际月表》及相关传记，其具体行动如下：
秦二世二年后九月或秦二世三年十月，刘邦先期出动，承担了为援赵楚军开辟通道的任务。大约在秦二世三年十月起，就连续在安阳（在今山东曹县东）、成武（即今山东成武）、亳南（今河南商丘东南）克敌。这段时期项羽在干什么，不清楚，应该在刘邦部出动不久，项羽也随宋义踏上了北上援赵之路。可能于此期间便进驻了刘邦部打下的安阳。
秦二世三年十一月，进驻安阳的宋义停止不前了，一直在安阳逗留了四十六天。其时间应该是从秦三年十月持续到十一月间。项羽杀了宋义，夺了援赵楚军的指挥权，并被部属拥戴为主将。又被楚怀王追封为上将军。同月渡河决战。
秦二世三年十二月，由项羽率领的援赵军连续击败章邯与王离，破秦军于钜鹿之下。与此同时，刘邦部开始了对昌邑（在今山东金乡西北）、栗（在今河南夏邑）方向的作战。
秦二世三年二月，项羽在河北破章邯军。与此同时，刘邦部自栗西向出击高阳（在今河南杞县西南）、陈留（在今河南开封东南陈留），再北上击开封、白马（今河南滑县旧滑县城东）之敌，这一连串的行动即是对河北楚军后方的策应，也是对河北楚军主力与楚都彭城之间地带的廓清。
秦二世三年三月，刘邦这才开始了专心致志的西征。此时距受怀王之命约半年时间。此后的两个月，刘邦部击开封以西的曲遇（在今河南中牟东），破杨熊军，再南下至长社、宛陵（疑即今河南鄢陵），转向西北攻击洛阳左近的颍阳、平阴等地。
秦二世三年四月，项羽急攻章邯，章邯感到招架不住了，就使长史欣归秦请兵，受到赵高的责骂。
秦二世三年五月，长史欣回到章邯处密谋叛秦。
秦二世三年六月，章邯与楚约降，未定，项羽许而击之。与此同时， 沛公攻南阳守齮，破之阳城（今河南登封）郭东。
秦二世三年七月，项羽与章邯期殷虚，章邯等已降与盟。以邯为雍王。沛公击降南阳。
秦二世三年八月，张耳从项羽诸侯入关。与此同时，沛公攻武关破之。
九月，沛公攻下峣及蓝田。与此同时，项羽的动态不详，估计没有抓紧进军。
汉元年十月，秦王子婴降，沛公完成灭秦。与此同时，项羽的动态不详，估计没有抓紧进军。
汉元年十一月，沛公出令三章，秦民大悦。派兵守函谷关。项羽诈坑杀秦降卒二十万人于新安。
汉元年十二月，也就是鸿门宴发生的这个月了。刘项两方差点刀兵相见。
以上史实是很可以讨论出一些名堂的。如从《秦楚之际月表》上看不到刘邦在秦二世三年十一月的作为。此时的刘邦应该是继续为开辟援赵楚军的前进通道作战。至于没有记录到月表中，可能是与九月十月的作战衔接紧密、分无可分的关系。秦二世三年四月五月的情况与之类似。至于宋义的被杀，则应该是其畏战的下场。而其之所以畏战，完全是因为能力不足。他是因非常碰巧地说准了项梁之败而得到重用的。但其此前并没有展示军事及领导经验与能力，可能也根本不具备。而行军打仗这种掺不得半点虚假的活计，对一个没有足够能力的人来说，肯定是根本无从下手的事。所以他要与齐联络，以为自己留后路。楚怀王追授项羽接任宋义的职权，为楚上将军，项羽就成了整个楚武装力量的最高指挥官，理论上也是刘邦的上级。当刘邦完成为项羽楚军主力援赵开路的战事后，在南下的途中可能与北上的项羽会过一面。为什么要提出这一书上没有的内容？还是根据刘邦项羽双方的动态。项羽杀宋义的安阳距黄河还有一大段距离，而其迅速投入决战，应该在这个期间没有经过战斗消耗，这个消耗包括时间上与兵员上。而做到这一点，应该是有人替他把这一路上的秦军都清理了。而这个人就是刘邦。刘邦北上开辟通道的工作，此时大概也已完成，当其开始南下时，应该与率军北上的项羽，有过一次会面。因为两支规模较大的友军在战略运动过程中，应该有所联络。在这一次会面时，或者进一步明确了一战河南，一战河北的总体战略。表明刘邦在鸿门宴上所说的话，可能是楚怀王的战略部署，至此两人重新确认；也可能是两人根据形势的评估，作出的总体战略规划。进一步来看，如果有过这次会面，很可能还会重申先入关中为王的号令。
刘邦部的下一个作战目标是昌邑（在今山东金乡西北）、栗（在今河南夏邑），其方向是从成阳下东南转正南。值得一提的是，刘邦部在这个时间段的这个举动，正好填补了项羽部北上的真空，其协同作战的意味十分明显，表明刘邦部另有拱卫彭城的职责。因为楚怀王全力击秦，已将绝大多数兵力调拨给宋义后转项羽，楚都彭城一带应该相当空虚了。而彭城左近还有秦武装存在，楚都的安全堪忧。这就需要有力武装前来护卫。而刘邦是一支常胜军，对秦武装有巨大的威慑力。有刘邦在彭城左近活动，秦武装将不敢轻举妄动。
秦二世三年端月，即正月，刘项两边都没有活动。这大概是经过大战或长期征战，应该有一个休整期。对项羽而言，除了休整以外，可能还要面对被诸侯立为上将军后的内部形势。因为此时的诸侯军队可能多于楚军，尽管都服了项羽，但毕竟相互之间一点也不熟悉，必要的整合是省不了的。
秦二世三年二月，刘邦的一系列作战，自栗西向出击高阳、陈留，再北上击开封、白马之敌，这一连串的行动即是对河北楚军后方的策应，也是对河北楚军主力与楚都彭城之间地带的廓清。行至白马后，刘邦西进前的全部使命便宣告终结。此后，这支部队开始了著名的西征。
项羽也于此月再破秦军，经此一役，秦军的元气应该是给彻底伤了。如果他锐意击秦，其所处的地位及掌握的力量是优于刘邦的。应该看到，从二月起章邯军就招架不住了，且未得到援军，项羽部到六月仍未搞定章邯，是不是存在攻击不力的问题，至少没有抓紧进军。与早期的作战相较，秦强楚弱的情况已彻底改观。早先秦强楚弱，楚还能不停攻击，到了楚强秦弱之时，作战的力度反而下降。这一点项羽应该负责。为什么会是这样？可能项羽此时已有天下之志，他也知道秦决无翻身的可能，灭秦只是早迟的事。他更关心的是灭秦之后怎么办。再加上整合队伍的工作，彻底打垮章邯的时间就被大大推迟了。
到了秦二世三年七月后，刘项两军的反差就更明显了。此月，沛公克南阳，章邯降项羽，这两者的时间大致相等。但此后刘邦三个月就完成了灭秦，其间经过了无数战斗。而项羽于此期间没有作战，却花了近五个月的时间才入了关，看起来宝贵的时间就莫名其妙地被消耗掉了。项羽的前途即使不是一马平川，至少比刘邦所要面对的不停作战要舒服得多，他实在是极有可能比刘邦早进咸阳的，但项羽还是没有动作。这个没有动作颇值得玩味。一种可能是，项羽的队伍规模大，而规模大的队伍在运动时所花的时间应该长一些。而且，项羽此时已不单纯是一个军事统帅，同时也成为一个政治领袖。他不仅要管理自己直接指挥的楚军，可能还要协调多国联军内部的事，甚至会有很多乱七八糟的矛盾上交到他这里来，要他一一处理。何况与楚以外的头头脑脑打交道，要花时间相互熟悉，来确定各自的喜好，确定对方未来的地位。这些事可能确实很费时间。再说，项羽知道秦已绝对没有翻盘的可能了，不可能有翻船的前景，他完全可以把对秦的胜利进军办成一个盛会，于是，他可能会有意识地放慢行进，甚至停留在一个地方，等待各种诸侯加入他这个盛会。办会嘛，自然要多花时间噢。而在这个期间，他确实是等到了魏王豹、赵将瑕丘申阳、赵将司马卬，可能还要接受关外秦军的投降，如阻击刘邦于开封的秦将赵贲，应该是在这个时期投降项羽的。因此，项羽可能并没有刻意把时间消磨掉，只是在办这些琐事的时候，就耽误了入关的事。另外，项羽还能得到楚怀王筹措的物资与兵员补充，这对于保证其诸侯上将军的地位与权力是非常重要的，如果你没有足够的实力，别人未必服你。所以到了最后，诸侯联军中的楚军人数，可能不比各国军队的总和少。如果说楚怀王有倾斜的话，项羽所部得到的实惠最多，应该是这个倾斜的受益者。但这种放慢行进的做派，也使项羽付出了代价。这个代价就是落在刘邦后面入关。可能他没有想到，刘邦那么一支小部队，怎么居然把秦给打了下来。
按郦生的说法，刘邦在攻下陈留之前，其部队不满万人。这样规模的军力，是完成不了西进灭秦的使命的。但自打下陈留之后，这个状况得到改善。秦二世三年二月，刘邦攻下陈留，于是他就有足够的粮食来扩军。同时又击白马，将先期渡河援赵的吕泽部迎了回来，加强了军事实力。所以到了攻武关时，刘邦所部有数万人之多，与其刚刚出征时的力量，不可同日而语——不仅能突击，而且能攻坚。这个变化，项羽没有想到。如果要做总结的话，没想到还不能算大错，哪能事事想到呢？项羽的错可能在于没有抓紧时间进军，因为在章邯投降之前，大部分的整合工作应该已经完成。剩下的工作，完全有可能在行进途中一一解决，以项羽之才，并非做不到这一点。但项羽没这样做，就最终落了后手，形成被动的局面。所以后来骑马硬上弓，搞得很难看。
原先菜九以为，项羽本人要为他自己入关落了后手负责任一事，是个人的独家发现，后在网上看到清人王昙也有类似看法。其《吊项羽》一诗，说的就是这个问题。现全文照录如下，以使古人之高见不致湮没。
秦人天下楚人弓，枉把头颅赠马童。
天意何曾袒刘季，大王失意恋江东。
早摧函谷称西帝，何必鸿门杀沛公？
徒纵咸阳三月火，让他娄敬说关中。
4．战胜或者毁灭
项羽在坑杀秦降卒后不久，就应该知道秦的关中已被刘邦打下来了。不知此时项羽的进军是加快了呢，还是更慢了呢？菜九以为，加快进军的可能性要大一些。既然知道秦已经灭了，当然要急切地会师，并处理以后的局面。何况一旦证实了那个压迫各国一个多世纪的秦灭亡了，反秦武装岂能不欣喜若狂？于是，项羽的胜利进军就更像一场盛会了。但这个盛会行进到了函谷关下，就开不下去了。因为遇到刘邦的楚军把守着关门不开。刘邦此举是听信了前面的进言的结果，因为顾虑不能如约王关中，于是便想强行王关中。他令人守关不许诸侯入，真正是关上大门称王。但这种做法并不可取，甚至可以说殊为失策。因为当时的流行模式是共立共尊。就算你有王关中的权利，也还要过一过手续。闭关不许诸侯入，就等于把自己放到了诸侯的对立面。而刘邦此时的身份还是楚将，执行的是楚怀王的号令，像这样公然摆出敌对姿态，显然是不合适的。因此，刘邦关闭函谷关之举，无论在联军眼里，还是在诸侯上将军项羽眼里，这个举动都是十足的反叛。《艺文类聚》引《楚汉春秋》云：“沛公西入武关，居于灞，解先生说上，遣将军守函谷关，无入项王。大将亚父至关，不得入，怒曰：沛公欲反耶。”不难想见，这个闭关之举，对于正在以盛会姿态进军的联军，真是要多扫兴有多扫兴，再因扫兴转为愤怒。所以尽管守军没有做出更出格的敌对行动，也是要严惩的。于是才有了《项羽本纪》所说的：“函谷关有兵守关，不得入。又闻沛公已破咸阳，项羽大怒，使当阳君等击关。” 据《黥布列传》，项羽“又使（黥）布等，先从间道，破关下军，遂得入至咸阳”。估计这个战事并不激烈，其原因在于，两军原本熟悉，如果视力好，完全可能从人堆中找到自己熟悉的人而相互打招呼。再说啦，刘邦此时可能也没有铁了心不准诸侯入，可能也就没有下达诸如不论什么人都不许进入之类的命令，守军也就没有严防死守。因为没有死命令，所以守军看到来的是友军，可能都没有作抗击的准备。因此，项羽所部也没费什么事就进了函谷关。
尽管没费什么事就进了关，但在项羽及诸侯联军看来，刘邦的这种做派也太不像话了，这几十万大军一路之上风尘仆仆赶了来，不仅没有受到应有的款待，享受胜利大会师的狂欢，倒像是遇到了一支敌军，真是太岂有此理了。接下来，项羽要对失了礼又失了理的沛公进行处罚也是非常顺理成章的事。正在这时，沛公部的左司马曹无伤递来的一个情报让事态的真相大白。这个情报是：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。” 本来项羽对为何沛公要闭锁关门不让自己的人马进入就有点摸不着头绪，至此恍然大悟。原来刘邦是怕怀王之约不能兑现，其让人闭关拒诸侯，目的即为欲独占关中。项羽最担心的事情终于发生了。他万万没想到当年宋留、周章几十万大军没干成的事，居然让只有万把人的刘邦给干成了。取得了关中之地，也就意味着取得了灭秦的首功，而这个首功项羽是一定要争的。于是乎，什么原本有的怀王之约，什么昔日的战友兄弟之情，都不能成为项羽要成为关中主宰的阻碍。所以函谷关下遇阻项羽一怒，待听说沛公铁了心要称王关中，项羽更是大怒，当即下令曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军。”
司马迁写书时只记下了这一句话，这句话只是一个战斗号令，后面应该有一大堆配套措施。比如为什么要打沛公啊，他可不是秦王朝的反动派啊。所以说，即使是实力雄厚要找碴找仗，也要师出有名啊，那么，战前动员是省不了的。而这个战前动员，就是要给沛公安上一些罪名。什么罪名？这时候曹无伤传递的消息内容就派上用场了——沛公不仅要谋反，而且要一个人独吞秦政权留下来的金银财宝。那还了得，联军上下还不炸开了锅，人人恨不得立即上去把这个吃独食的刘邦给做掉。
短短的两天时间，项羽一怒再怒，一点没有这大半年来优哉游哉的从容了。自从钜鹿战后,天下大势均在项羽掌握之中，而且从大趋势上，形势可能会越来越好。但到了这个时候，突然局面开始失控，从踌躇满志，到美好的憧憬将成泡影，这其间的落差也太大了，项羽的心里能不上火吗。项羽有什么美好的憧憬啊？书上没有明说，但根据项羽日后的行动，大致可以这样推断，此时项羽应该有两大宏愿，其一为灭秦社稷宗室以泄愤，其二为总揽天下之权。项羽的祖父项燕、叔父项梁均被秦人杀死，可谓国仇家恨极深，此时要来一个总清算，也是人之常情。项羽起义前观秦始皇东巡的超爽排场非常眼热，就向其叔叔项梁进言可取而代之，此时项梁已死，但项羽此时的势力已较项梁盛时更强大得多，这个取而代之的美事自然就落到项羽身上了。此时距这个目标是前所未有的近，简直是唾手可得。而项羽有强大的实力为后盾，他的这两大宏愿，就并非是自说自话的一厢情愿，而是前景相当的好啊。函谷关的受阻，曹无伤的情报，使得项羽原有的良好感觉一下子没了基础。他不上火才怪呢？原因也很简单，以前的如意算盘打不下去了。现在来盘点一下，就可以看出，项羽的失策，实在是失在大意上。项羽破秦于钜鹿之下后，秦的覆灭已经只是时间上的事了。项羽对于秦这块刀板上的肉，并没有急不可耐地一下子把文章做绝，而是使足了耐心，攒足了力量，让秦人彻底绝望，不得不投降。当时看项羽只是损失了一点时间，到头来却变成损失了时机，落了后手，造成了现在的被动局面。而且让项羽爽不起来的刘邦，还是项羽的结义兄弟，真要处理起来，还颇为棘手。因此，菜九以为，项羽发的这个冲天大火，其内涵还不仅仅是听说刘邦要称王关中。这个只是表面原因，这个表面化的东西，很容易让人把项羽看轻了。刘邦王关中的前景还不是秃子头上的虱子——明摆着的吗？你如果不乐意让他当，尽管去打嘛，碍事的东西，你不打他就不倒，这是再明白不过的道理，根本用不着发那么大的火嘛。因此，项羽的雷霆之怒中，多少包含了对自己的不满。因为他本来是可以取得刘邦现在所处的有利位置的，毕竟入关灭秦这件事，本来就没有承包给刘邦嘛。有关这一点，上述刘项两家的进军时间表就足以表明了。
根据曹无伤职务左司马，他应该是刘邦的友军吕泽的部下，因为吕泽所部与刘邦部的军阶体系不一样，司马这个军阶还是蛮高的，表明此人的战功不一般。其可以被人记住的军功是斩秦泗水守壮，这可是值得大书特书的大功一件。其资历与功劳在刘邦阵营中都是值得称道的。这样一个高级将领，一个老革命，怎么会在项刘两军矛盾冲突将起之时，去向项羽卖弄风情，暗通款曲。这是因为函谷关破，两军之间已呈现水火不相容之势。刘弱项强，明眼人一眼就看了出来。那么，其辛辛苦苦拼死拼活创下的功劳与名望，极有可能会在一场混战中付之东流，甚至于性命都难以保全。值此之际，应该怎么办？要么开小差，这意味着以往的功劳一笔勾销；要么与项羽私通，或者可以在胜利的一方得到一点实惠。很显然，曹无伤选择了后者。这样一来，项羽一方就用不着猜谜了，而这一前景是项羽极不愿意看到的。原来刘邦是怕怀王之约不能兑现，其让人闭关拒诸侯，目的即为欲独占关中。这又如何使得？其实无论有没有曹无伤的密报，项羽都不会让刘邦王关中的野心得逞，只是有了这个密报，加大了项羽打击的决心，加速了打击的准备力度。
仔细分析曹无伤的情报，让项羽最恼怒的应该是沛公欲王关中，而最能激发诸侯军队杀气的事应当是最后一条。因为沛公欲王关中，与大家无关，使子婴为相，那是刘邦自己的事，旁人管不着，也不碍旁人的事。在项羽来看就不同了。项羽不情愿刘邦能站稳关中，那不仅会破坏自己一统天下的宏图大业，而且要屠戮秦宗室也非常不方便。从杀宋义当上楚上将军开始，到破秦钜鹿当上诸侯上将军，随着实力的增强，项羽的野心一步一步开始增大，他已经看到了其掌控天下掌控全局的前景。而这个前景极可能由于刘邦王关中而产生的新形势而最终落空。你看，刘邦占据了关中，收服了民心，掌握了大量财富，又得到旧秦宗室的襄助，其在关中站稳脚跟应该一点问题也没有。这样一分析，曹无伤情报的史料价值一下子就显现出来了。他这可不是在无中生有捏造事实，而极可能是刘邦已经在做的事。只是因为项羽的实力太强，刘邦的很多措施最终胎死腹中，也使得这一历史记载成为没有着落的谗言。如果刘邦的计划得以实施，刘邦在关中坐大的前景是非常可观的，这样一来，项羽的任何野心任何抱负兑现起来都很麻烦。项羽又怎么会容忍这样的事情发生呢？何况一旦刘邦王关中，就如同得了头彩，差不多拿走了绝大部分比赛奖金。而项羽率部连破秦军的功劳确实很大，但没有得到头等奖金，你这个很大就要大打折扣、就要存疑。你功劳很大，怎么奖金这么少啊？所以，刘邦的王关中一事，将使得项羽的战功相形见绌这一点，也是项羽所不能容忍的。那怎么使得？在人的基本特性中，总上非常看重自己的贡献，而看轻他人的贡献，眼下突出的贡献与回报落差，也使得项羽非常不爽。但无论是争功也好，争权也好，这些个小九九只能在项羽自己在心里盘算，不能拿上台面鼓舞军队的斗志。而秦政权搜刮的金银财宝被刘邦独占一事，足以激发联军的杀气。联军多数人可能会有这样一种心态，王可以给你当，但钱必须拿出来大家分。由项羽挑头闹奖金，联军的士气空前高涨，眼看大战将起，同时也是大乱将起，大难将起，沛公危矣，天下危矣。
其实我们后人非常向往的打与杀都不是解决问题的好办法，看起来打与杀可以一劳永逸地解决问题，但在鸿门这个地点，这个时间点，打与杀的最好结局也不过是解决了刘邦，而即使这样，对于项羽完成其两大心愿也不见得有什么帮助。人们可能会说啦，项羽一统天下的最大障碍不就是刘邦吗？只要把刘邦解决了，不就一切OK吗？天下的事就是一个刘邦问题吗？不能这么说吧？再说沛公部就那么容易解决吗？人家也是能征惯战之师，哪里会伸着脖子等着你来杀头啊？
项羽虽然好战，但也不是以打为目的的。打从来不是目的，只是达成目的的手段。即使抛开刘项交情不错的原因，在这个时间点，在这个地点，打也不是个上佳的选择。试想，秦关内刚刚被解放，沛公又深得民心，一旦两边打了起来，沛公可能会为了自保，大力武装秦地民众，项羽在关外的战场上及战场下杀死了无数秦兵，秦人对其恨之入骨，有人挑头与项羽斗，关内秦人将蜂拥而上。面对如此前景，即使勇悍举世无匹的项羽也会感到非常可怕。天时地利人和，是斗争取胜的要素，项羽所有者，实力超强而已，是不是占了天时不知道，但至少地利与人和均不在他这一边。如果不费吹灰之力就解决了刘邦，一切都还好说。但刘邦又岂是善茬，解决起来一定就很顺手？虽然四十万对十万，人数上悬殊极大，但项羽的四十万人应该是非常集中的，而刘邦的这十万人可不是团在一起，应该是分散在关内的各处要害地带。如果大家不愿意屈服，抗争起来，也非常棘手。因为战端一起，哪能保证不出现意想不到的变数。如果秦王朝死灰复燃怎么办，如果联军内部离心离德闹将起来怎么办，这些都是没有把握的事。所以说打与杀都应该是万不得已的事情。
既然有那么多不祥的前景，项羽为什么还要怒，还要打要杀呢？唉，这还不是没有办法吗？项羽选择打的理由其实很简单。有时人的愿望一旦落空，就自然想到毁灭。愿望落空不等于输，还可以有双赢模式。但人们在习惯上往往会把愿望落空与输划等号。项羽的情况也有点类似，要么全赢，要么全输，没有中间道路可走。不能满足他的几大夙愿，就等于输了。如果让刘邦如约王关中，他要满足几大愿望，还真不容易。因此，如果他的愿望不能实现，他是宁愿把这个世界给毁了的。比如他发出的与沛公决战号令，就有不顾一切豁出去的意思在其中。真是不如愿，毋宁死。如同足球比赛时比分落后一样，反正一比零也是输，三比零也是输，索性不顾一切放手一搏，或者还能反败为胜或乱中取胜。因此，在面临愿望落空无法可想的时候，项羽选择了打，至于以后的事情，就只能走着瞧。
刘邦方面所遇到的尴尬是，曹无伤之进言完全属实。以曹无伤的身份，他掌握的信息应该是相当可靠的。刘邦的打算并非隐蔽，秦王子婴刚刚投降，刘邦就向秦关中人民宣布其将王关中的楚怀王之约。而启用秦王子婴为相，也有其合理性，因为刘邦的楚军毕竟是客军，对当地的事务不甚熟悉，经过战乱，关中的局面肯定非常复杂，如果能有熟悉旧秦事务的秦王室成员出来襄佐，如得到投降的秦王子婴之助，亦属于上策。因子婴在秦口碑甚好，沛公部为客军，能得关中如此有力之人的襄助，站稳关中，并兴旺发达是可以预期的。当出现可能王关中之约得不到落实的前景时，刘邦的强行王关中，更离不开秦王子婴的帮助。其所部将领对此应该有一定的心理准备。从刘邦派人守关，到项羽破关而入，时间长达一个月，刘邦部队应该是做好了战与和的两手准备的。具体而言，战的姿态是守关不让诸侯入，如果诸侯们不愿意伤了和气，刘邦就可以如约称王关中了；和的姿态是封府库，如果阻拦诸侯们进关未果，那么，秦王朝的财富还都在这里呢，大家看着办吧。试想，如果不封库，秦积蓄的财富再多，一个多月的时间也足以让十万大军搬空了。这样看来，刘邦的这两手打算为他日后的处境创造了较大的转圜余地。但还应该看到，刘邦的这种自相矛盾的做法，也把人给得罪光了。你封府库之举没人看见，而你阻挠联军入关，人人看得一清二楚。在项羽与诸侯联军看来，这么多财宝让你刘邦看着总是让人不放心，所以项羽振臂一呼，联军上下人人摩拳擦掌，准备大干一场。
其实刘邦也并非到项羽准备发起火并时才感觉到危险的，当函谷关失守，项羽联军大兵压境，刘邦就应该知道大事不好。虽然是友军，但更多的是敌意，刘邦这方输了理，且人数处于劣势，胜负之数未战已定。不仅是刘邦，其所部稍有头脑的将领也能判断出局势的危急，这其中的某些人，就开始打起了自己的小算盘。曹无伤的告密也正是在这种情形下发生的。可能是因为曾经是友军的关系，大战前双方下层的走动是免不了的，正因为如此，曹无伤才能送出密报。而且在走动的也不止是曹无伤的人，其他的人也会因为各种目的，如走亲访友的，打探消息的，在私下里走动着。项伯的走动，就属于此类私下里的走动，只不过其走动的方向与曹无伤正好相反。也正是这个走动，开启了鸿门宴的大幕。其实项伯的夜访才是鸿门宴里的重头戏，长期以来，这个过程因记载的简略而被人忽略了。而为什么会造成记载简略，这里面的文章可就大了去了。
5．谈判只是一个过场
为什么说项伯的夜访才是鸿门宴里的重头戏呢？因为最重要的事情都应该在这次夜访中完成了，后面的事情只是对这次夜访成果的确认而已。如同我们今天经常能在电视上看到两国或多国领导人聚在一起签约，其实我们看到的只是一个结果。至于草拟约定的过程，我们没看到。但我们可以想见，签约只是个形式，一切的一切，都在签约前商量好了。否则约也无从签起。鸿门宴实际上就是一个签约现场，而一切的一切，跟我们今天非常熟悉的签约情况一样，也是早在此之前就已完成。完成的时间，就是项伯夜访的时间。而有了这个夜访，接下来的鸿门宴谈判只是走个过场，所有的一切都在鸿门宴的刘项峰会之前完全定好了。
项羽要向刘邦痛下杀手，这一情况刘邦并不知道。不知道不等于没准备，因为项羽破关而入的架式，就是一副来者不善的派头。刘邦的阵营里肯定会呈现出一片慌乱景象。项羽的不好对付恐怕也是出了名的，所以大家对前景都作了较坏的估计。曹无伤的举动，也是出于前景堪忧而采取的对策。而究竟前景坏到什么程度，大家也都是在惶恐中胡乱猜测，直到项伯来访，才一切全明白了。
项伯的半夜来访是一个意外的事件，而正是这个意外事件，使得事情有了转机。有很多历史是由于意外事件促成的，就因为项伯意外地出现在刘邦大营，才有了鸿门宴这一出大戏的上演。
在《史记》中，项伯的夜访过程非常简单：
楚左尹项伯者，项羽季父也，素善留侯张良。张良是时从沛公，项伯乃夜驰之沛公军，私见张良，具告以事，欲呼张良与俱去。曰：“毋从俱死也。”张良曰：“臣为韩王送沛公，沛公今事有急，亡去不义，不可不语。”良乃入具告沛公。沛公大惊曰：“为之奈何？”张良曰：“谁为大王为此计者？”曰：“鲰生说我曰：‘距关，毋内诸侯，秦地可尽王也。’故听之。”良曰：“料大王士卒，足以当项王乎？”沛公默然曰：“固不如也。且为之奈何？”张良曰：“请往谓项伯言沛公不敢背项王也。”沛公曰：“君安与项伯有故？”张良曰：“秦时与臣游，项伯杀人，臣活之。今事有急，故幸来告良。”沛公曰：“孰与君少长？”良曰：“长于臣。”沛公曰：“君为我呼入，吾得兄事之。”张良出要项伯，项伯即入见沛公。沛公奉卮酒为寿，约为婚姻。曰：“吾入关，秋豪不敢有所近。籍吏民，封府库，而待将军。所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。日夜望将军至，岂敢反乎？愿伯具言臣之不敢倍德也。”项伯许诺，谓沛公曰：“旦日不可不蚤自来谢项王。”沛公曰：“诺。”于是项伯复夜去。至军中，具以沛公言报项王。因言曰：“沛公不先破关中，公岂敢入乎？今人有大功而击之，不义也。不如因善遇之。”项王许诺。《项羽本纪》
这个简短的文字倒是很可以分析一下的。
因为张良曾救过项伯的命，项伯不想让老友死于战乱，于是便在大战即将爆发前潜入刘邦阵营，要把张良从危险中解救出来。张良是知名人士，估计项伯找到他也没费太大周折。项伯本来是为救张良而来，并非出公差，完全是私事。可以说，项张二人接上头以后，项伯的事就算办完了。而张良因与刘邦特别投缘，他不忍心让刘邦惨遭覆灭，便又生出事来，撮合了项伯与刘邦的见面。项伯本不愿意见刘邦，他实在没这个义务，他的事办完了，对朋友尽到心了，多一事不如少一事。但项伯与张良，再与刘邦，相比之下，后者的能力魅力一个强似一个，那么能力较小的一方，在这种情况下，受到影响，被动行事，也是非常正常的事。因此，当张良提出将项伯引见于刘邦时，项伯也只好接着。项伯虽然没有从项羽处领受接洽刘邦的任务，但他的特殊身份是可以充当项方的使者的。回头来看，自项羽破函谷关迫近咸阳后，刘邦一方还显然没有派人前去接洽，这就显得非常失礼了。且不说上下级关系，即便是战友兄弟，这种冷淡，这种摆明了的不欢迎，也足以让人生气。双方的不通气，也是大战将起的促发因素。
从张良听了项伯的话而惊诧万分的情况来看，似乎张良对闭关拒诸侯入之举事先一点也不知情。但刘邦欲以武力强行王关中这么大的动静，张良不可能不知道。所以张良事先一点也不知情的应该不是闭关拒诸侯入之举，而仅仅是对谁出了这个主意不知情。为什么当初张良没有劝阻刘邦闭关拒诸侯入之举？估计张良当时也没看出此举会有什么大害。从其与项伯的对话来看，张良当初最可能姿态也就是没有竭力赞成罢了。因为以武力王关中这样的大动作可不能藏着掖着，不可能偷偷摸摸进行，这种基础工作，千头万绪，干起来应该是全身心的投入，干得热火朝天，相当的专心致志呢。如此大的动静，张良如此机警的人岂能不知？张良最初没有制止，此刻来说风凉话，张良的头也够滑的。
刘邦的惊慌与项羽的大怒还真有一比。两者都不能说对可能出现的变故没有一点思想准备，但事到临头还是慌了手脚。为什么会是这样，因为尽管刘邦做了战的准备，真要打起来，还是没有胜算。何况联军已被激怒了，其杀气一定是空前暴涨。再加上项羽无与伦比的战争能力，刘邦一定将前景看得是一片暗淡，其内心世界肯定是虚透了，慌了爪了。原本准备欢天喜地出任关中王的，谁知现在不但王当不成了，甚至于可能送命，他不慌才怪呢？刘邦急问张良应该怎么办，回答是说好话讨饶啊。这个事情是讨饶就能过关的吗？万世帝王之师张良，不应该只出这样一个不着边际的计策吧？如果还能算得上是计策的话。
刘邦紧接着问起张良与项伯如何相识。一听说是生死之交，刘邦的脑筋转得飞快，立即就问二人谁年长；一听说项伯年长，立即就说要随了张良，对项伯以兄相称。真不得不佩服刘邦的机灵劲，在灭顶之灾行将降临之际，脑筋一点都不乱，还是那么好使，一下子就找到了自然而然能与项伯套近乎的办法与途径。千万不要小看了这一点，两个素不相识的人，能在一起商谈决定一方死生的事，不把关系拉近，还真不方便呢。
刘邦曾亲口许诺要与项伯结为儿女亲家，这事有点可疑。因为日后再也没提这个茬了。据《功臣表》，项伯受汉封为射阳侯，于汉九年身死，爵位传给其子刘雎，不久刘雎犯罪被拿掉爵位，如项伯还有其他儿子，应该依汉初惯例将爵位转过去以铭记项伯之功，但没有发生，表示没别的儿子，就没传下去。那么刘邦是没有女儿嫁过去了。传说项伯有七个女儿，但刘邦的几个儿子都有名有姓，婚配也基本清楚，没项伯什么事。那么刘邦在鸿门宴前的许诺是信口开河，还是根本没这回事，一时也说不清。要说刘邦是成心忽悠项伯，这种可能性也不大，更可能的是刘邦信口开河惯了，汉人好大言嘛，而好大言的最早属性就是专给刘邦用的。何况刘邦在这个时候的目的是拉关系，结儿女亲家的关系也非常容易与对方亲近起来。项伯年纪也老大不小了，又是个老江湖，按说不应该被刘邦开出的空头支票给糊弄住，但他还是非常尽心地要缓解刘邦与项羽的紧张关系。这里面可能有两个因素在起作用。一是项伯本来就不赞成项羽攻灭刘邦，二是刘邦的人格魅力发生了作用。刘邦的领袖气质在其未发达之前就有所显露，当刘邦还是个乡村干部时，就天然成为了萧何、夏侯婴这些城里干部的核心，这些人为了维护刘邦甚至不惜以身试法。肯定刘邦举手投足间的王者长者风范令人心仪，也许正是这种风范迷倒了项伯，这个原本是来救张良的人，开始介入到拯救刘邦的事业中去了。
刘邦要想将自己从困境中解脱出来，首先就要把不许诸侯入关的敌意撇清。在这种大祸临头的情况下，一下子就拿出合理的解释颇不容易。不知刘邦是事先有所准备，还是急中生智，这个大面子上能过得去的合理解释一下子就给端了出来。在没有根据的情况下，权当刘邦是一个激凌想出来的，这样更能体现刘邦超强的机变能力。如果考虑到刘邦为何作出如此举动的出发点，就可以知道那些话全是假话。但其中有一句话颇有内涵，其曰：日夜望将军至，岂敢反乎？愿伯具言臣之不敢倍德也。
不敢反，不敢背德，这些话旨在递交一层意思，即刘邦对项氏的忠诚是一贯的，不必怀疑的。为什么会有这样的表白？原来刘项两方还有一段历史渊源。即刘邦是从项氏处得了实惠的，至此应该尊重历史，回归历史。
刘邦确实是靠项梁的襄助才得以壮大的。项梁与刘邦起兵反秦的时间差不多，但因项梁得到陈婴、吕臣、黥布等的归顺而势力壮大无人可比；刘邦则因为起兵后一直流动作战，始终没有壮大起来。而更要命的是，刘最重要的根据地丰又因内部雍齿之叛而落入了魏的势力范围。以刘邦的作战能力，拿下丰应该不成问题。但问题是雍齿所部也都是刘的乡里乡亲，刘雍两造基本上打不起来。所以一个阶段以来，刘邦也顾不上对秦作战了，一直在四处借兵，想收复被雍齿占据的丰，他与张良的初次见面，就是相会于向新楚王景驹借兵的途中。结果，兵没有借到，反而与景驹部协同与秦军打了一仗。兵没有借到的原因是，景驹的势力比刘邦也大不了多少。直到项梁平定了景驹，拥众数万，刘邦跑去一下子就借到了五千多兵将，于是雍齿只好逃跑了，更可能是不战自溃了。也只有经过了这一战，刘邦也能定下心来与秦作战。之后项梁在刘邦的襄助下，对秦作战如虎添翼、无往不胜。这里项梁借兵得到了充分的回报，表明刘项的合作是一个双赢的结果，基本上不存在谁占了更大的便宜的问题。但项梁及其继承人项羽可能没意识到这一点，刘邦也没有意识到这一点。所以鸿门宴前项羽发怒，也应该包含对刘邦翅膀硬了、表现出不买账了架式的气愤。刘邦受过项氏的恩惠，此刻又面临翻脸，难免显得有点理不直气不壮。在菜九看来，如果没有刘邦的帮助，项梁对秦作战也非常成问题。在刘邦加盟前，项梁对秦作战全败，项羽有胜秦于襄城一役，所胜者也非秦军主力。但项梁此前在章邯面前已连吃败仗，说明章邯很难对付。一经刘邦加盟，立即就打得章邯满地找牙。而项羽、刘邦离开项梁作战，项梁就被章邯击灭。项梁之死，刘邦、项羽结为兄弟，应该是刘项关系揭开了新的一页。但随着项羽地位的提高，其功劳不如刘邦怎么可以容忍。所以项羽发出了与刘火并的信号，刘邦恳请“愿伯具言臣之不敢倍德也”，这是刘邦非常识相，表示他愿意从平起平坐状态，再回复到以往的服从状态。
注意，刘邦关于闭关不让诸侯入的一番言辞虽然全是假话，却是对此举的最新解释，他不仅要用这些话说给项羽听，也要用其说服部下，以此统一口径广为传播，甚至说给历史听。如历史记载的刘邦对秦民的宣告就有这个内容，但又与他实际所为是如此地不协调。此后我们还会看到这句话的效用。
但一路分析下来，以上所引一段历史资料、甚至鸿门宴中的资料中，似乎也只有“不敢倍德也”这一句能对平息一场大战起点作用。如果就凭这一句表态就能平息项羽欲击灭沛公的怒气的话，这个怒气也太莫名其妙了。难道好话真能当银子使吗？如果按这个记载，老江湖项伯一听沛公这样说，心里的一块石头落了地，你不用担心，明天早点来吧，把你的这些话再亲口对项羽说一遍，我包你没事。原来画饼真的能充饥，好话真能当钱使啊。更出奇的是，刘邦听了项伯的许诺，也就大大咧咧地去赴宴了。原来鸿门宴就是这么简单，简单得近乎荒唐。原来项羽的要打要杀，就是为了听这些好话。为了听好话弄到要杀人，要血流成河，这个项羽也太不成话了。人们可能忘记了项羽要火拼的原因了。他当初为什么火啊？是因为沛公要王关中，珍宝尽有之。而沛公与项伯的对话中，这两个原因根本没有涉及嘛。那么很难设想，项伯能拿这些可能连三岁小孩子都骗不了的话再加上一些冠冕堂皇的理由说服项羽，使一场一触即发的大战消弭于无形。
读书要不疑处有疑，鸿门宴事件让人起疑的地方不是一处两处，而这些起疑之处，又以平息事态的因素为最。整个历史记载表明，能起作用的也就是刘邦与项伯所说的几句话。我们不禁要追问，项伯与沛公的上述对话，真能达到平息一场血战的效果吗？刘邦一个劲地说，我一点反叛的意思也没有，我这样做的目的，是为项将军看好家当啊。我哪里敢忘记你们项家的大恩大德呢？诚恳固然是诚恳矣，但管用吗？仅靠这些不着边际的空话，就想让四十万大军偃旗息鼓。我们后人可能愿意相信，但依菜九的菜鸟之见，恐怕刘邦自己也不会相信他这几句无关痛痒的话会有这么大的道行。如果语言的魔力是如此之大，刘邦索性多说几句，就让我如约王关中吧，也算是替你们项家看守西北门户啊。说不定项羽还真把关中这块地让刘邦称王了呢。何况说好听的话也不要本钱，比这更恭谦的话也不妨说个痛快啊。反正项羽头脑简单，几句好话一灌，就被牵着鼻子走了。干脆把项羽哄回家当无业青年算了。你操持这么复杂的天下多辛苦啊，哪有回家啥事没有自在啊？我给你从秦始皇的宫里多拿点金银财宝，包你几辈子都用不完，何必管天下的闲事呢？项羽一听，嗯，是啊，人不就活一辈子吗，只要逍遥自在就行了，别的也就不用想那么多了。于是乎，项羽就准备拿钱走人了。可惜，这种事情一般不会发生，实际上也没有发生。如果没有重大 的利益割让，怎么能平息一场旷世大战？拦路抢劫要的就是钱，可不是想听好话才打劫的。当然，天下之大，无奇不有，确实有被语言说动放弃打劫的，但这种事可能是万里挑一，不管给谁摊上，都属于撞大运。而人的命只有一条，可不能用这个唯一的命来测试语言的功效啊。再说项伯也不是项羽，他就那么肯定刘邦这几句话能起作用。所以起作用的不是这几句话，而是别的东西，别的非常实质性的东西，别的利益非常重大的东西。只有这样，项伯才敢打包票，刘邦也才敢相信项伯的包票。
菜九以为，刘邦的头脑绝对比绝大多数人好使，他不会异想天开地认为这些话特别管用，管用到可以使一场一触即发的大战消弭于无形。是啊，关乎性命命运之时之事，岂能异想天开？但刘邦本人不异想天开，不代表其他人，比如广大后人不异想天开，因为人的特性就好个异想天开，也就经常在不可以异想天开的时候异想天开。因此，绝大多数人以为这些话能起作用。他们的依据是，项羽是个头脑简单的家伙，几句话一哄，就搞定了。可惜，这又是一个异
千古不散鸿门宴
菜九段
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俗话说，千里摆长筵，没有不散的席。也就是说，无论一场酒席吃多长时间，总有吃完的时候。但任何事情总会有例外，历史上就有那么一场酒席，吃了两千年，还不能说就散了，可能还要长期吃下去。这场酒席，就是著名的鸿门宴。
《项羽本纪》中的鸿门宴因最为刻画传神，成了《史记》之最为精彩的篇章，再因为其入选我们今天的中学课本，成了尽人皆知的历史事件。自古以来，人们对鸿门宴的结局，即项羽最终没有在这个饭局上杀了刘邦一事，就发生了无数争执。到了今天教育普及后，奇谈怪论就更多了，诸如，鸿门宴是项羽唯一能杀刘邦的机会啦，项羽不杀刘是因为心太软啦，项羽被刘邦忽悠啦，项羽身边出了内奸啦，林林总总，不一而足，而且这类争执与怪论还将继续下去。真是鸿门宴如此丰赡，引来无数食客竞折腰，同时都吃得津津有味，吃得心旷神怡。因此，鸿门宴自从开席之后，就注定散不了席。
鸿门宴人人都知道，但鸿门宴是如何吃起来的，刘项双方又是如何走到餐桌前的，可能知道的人就不多了，关心的人则更少了。也正因为对如何吃起来的关心不足，才造成各种各样的认识偏差。鸿门宴乃一千古旧案，自古以来就有了大致不差的结论。然而孤陋如菜九者，千虑一得，以为这些结论不足以概尽刘项真情。于是，十多年前，菜九在田秉锷先生的鼓励下，写了《鸿门宴结局与刘项关系识论》一文。自以为是别开生面，得意之情一发不可收拾，颇有些洋洋自得，得意之余，便将文章改名为《千古谁识鸿门宴》在网络上广为发布，并以此名收入自费出版的《古史杂识》之中。后来又陆陆续续将一些旧识整理成历史随笔，打造了一批冠之以“千古谁识”名目的网络文章，一下子就将此文比了下去。为了不使这个菜九的老牌绩优股沦为绩差股，菜九又重新打理这一块史实，发现以往的认识实在不够全面，鸿门宴还有相当多的余韵未能开掘，真是一个吃用不尽的好席啊。2007年，菜九在鸿门宴问题上又作出了一点文章，成就大大超出此前的《千古谁识鸿门宴》。炮制了一批网络文章，诸如《千古忽悠鸿门宴》、《千古谁识曹无伤》、《鸿门宴结论与两个凡是的关系》、《鸿门宴结论与李宇春的粉丝》、《鸿门宴教案完全批判》等等，既更有说服力，又非常解气。菜九拿着这些私货横扫互联网，那个感觉，真是非常的爽啊！这些新作或受吹捧或受喝骂，但从它们被广为传播并被各种教学网站选中刊发这一点来看，应该还是有点价值的。虽然这些新作让菜九非常自鸣得意，但因一些内容互有重迭及言语过激，不宜一并拿到这本书里，故特将其归纳整理，打理成一新作，呈献给大家。让我们来看看，丧钟为谁而鸣，鸿门因何而宴。
1．鸿门宴因何而设
鸿门宴是一个相对完整的故事，其始于沛公左司马曹无伤向项羽透露沛公的内情，终于曹无伤被沛公诛杀。正因为其较为完整，所以入选作了课文；也正因为其入选作了课文，于是成了一个孤立的事件，引发了不小的争议。为什么要争议？多半是因为绝大多数人认定刘邦是个该死的无赖大坏蛋，而项羽是个顶天立地的英雄好汉；英雄与坏蛋当然不能共存，于是，英雄应该杀了坏蛋，而英雄没杀坏蛋，最终让坏蛋给逼死，就长使众生泪满襟了。实际上，英雄也罢，坏蛋也罢，跟鸿门宴本身都没什么关系。那什么跟鸿门宴本身有关系呢？答曰：应该是鸿门宴是怎么吃起来的。这才是鸿门宴的核心。奇怪的是，这个最应该关心的一点，反而没什么人关心了。当然，也有古人如宋人胡寅将鸿门宴的发生归之于沛公部的左司马曹无伤，其在《致堂读史管见》卷二说：“鸿门之隙，自沛公左司马曹无伤为之。”古人持此论者颇多，好像没有曹无伤就不会有鸿门宴了。这也太抬举曹无伤了。根据事情的过程可以看出，其实无论有没有曹无伤，刘项二人都注定会有一番交涉，即使没有鸿门宴，也必然会有黑门宴或黄门宴，反正这一顿酒是省不掉的。交涉就交涉，为什么非要喝酒？可能这就是中国特色了，自古以来，很多事情就是在酒桌上解决的或决定的。毕竟酒桌是最佳的办公地点嘛。我们今天也不知道有多少重要的任命是在酒席间完成的，人们可能会认为是腐败，殊不知，在酒桌上办公，这正是从我们老祖宗那里传下来的东西，即使是刘项两位大英雄，也未能免俗。如果硬要说酒桌之上有腐败，也未尝不可，但那些个主要腐败过程也是主要发生在酒席以外，而到了酒席之上，已没剩下多少可腐败的内容了。
刘项二人为什么注定要有一番交涉呢？这就要看看刘项二人各自在鸿门宴所处的境地了。鸿门宴之前刘邦率先灭秦，占领了秦的关中之地，并享有在关中称王的权利，但他手下只有十万人马；项羽消灭了秦军野战主力，掌握了反秦联军的指挥权，拥众四十万，而且是刘邦的上级。这里，刘邦的功劳大，项羽的势力强。在我们后人看来，项羽破秦主力，其盖世奇功任何人都比不了。如果依当时的看法，可能刘邦的功劳还更大一点，因为毕竟是由他完成了对秦的最后一击，完成了推翻嬴家王朝的壮举，当然非同小可。而且在解放全中国的过程中，经刘邦之手解放的面积较其他任何人都大的多。虽然刘邦所处的地位有利，但项羽的势力太强。如果项羽认可了刘邦应有的权利，则不可能有什么鸿门宴了。但项羽显然不会接受这个现状，而当时的所有人，包括刘邦本人在内，也都意识到项羽不会接受这个现状。
刘邦的胜利来得太突然，可能他在战斗的期间意识不到这一点，而当这个胜利成为现实时，他突然发现他将由一个普通的楚国方面军统帅，一跃而成为一个君王，而且是强大的秦王，真是喜从天降，能不得意忘形吗？但他的这个喜悦还没有持续多久，就立即清醒地发现，这个他即将到手的这个胜利果实，未必就那么牢不可破，没准会有人不遵守游戏规则，来抢夺胜利果实。起先楚怀王只是约定了先入定关中者王之，但并没有规定一旦有谁不遵守这个规则将如何如何。事后看，楚怀王定下的游戏规则是相当不完善的，是不是给那个著名的号令加上个后缀——如“任何人都不得违反”，如果有人胆敢违反，就全党共讨之、全国共诛之之类恫吓之词，会不会更好一些？没有发生过的事，也不便妄测。尤其是在实力为王的情况下，有实力的一方哪里会那么老实地遵守与实力不合的事先约定呢？
刘邦得到了王关中权利之后不久，便经人提醒，他的这个权利并没有什么保证。有人说沛公曰：
“秦富十倍天下，地形强。今闻章邯降项羽，项羽乃号为雍王，王关中。今则来，沛公恐不得有此。可急使兵守函谷关，无内诸侯军，稍征关中兵以自益，距之。”沛公然其计，从之。《高祖本纪》
此时的刘邦还没从胜利的喜悦中过足狂欢的老瘾，陡然发现自己面临如此前景，当然也吓坏了。怎么办呢？他只得按建言者的提议去做，靠自己的努力去争取这个保证。以上记载提供了一个历史场面，根据日后的情况来看，这个场面里有一个细节令人不解，即刘邦对项羽方面的情况知之甚详，而项羽似乎对刘邦的情况知之甚少。刘邦知道章邯已被立为雍王，项羽却不知道刘邦已灭秦了。如果项羽知道，可能那场大屠杀就用不着了。这样一个信息不对称的情况是如何造成的？菜九以为，可能是时间造成的。因为项羽号章邯为雍王的时间是秦二世三年七月，而刘邦入主咸阳是三四个月之后的事情，章邯为王的消息极有可能在刘邦入主咸阳之前就传到咸阳；而从刘邦入主咸阳到项羽坑秦降卒事发，时间只得一个月左右。于是，刘邦方面就有了信息的优势，反正刘邦确实着手落实这个建议了。他大力加紧招兵买马，扩充实力，并派重兵把守项羽联军入关的必经门户——函谷关，他想以武力保证这个游戏规则不受破坏。很短的时间内，刘邦的军队规模就从入关前的数万人，骤增至十万人。当时秦政权已彻底覆灭，刘邦的这些兵马的使用方向，只能是自己联盟内的对手。平心而论，刘邦也并不是真的准备与来自己方营垒的人争个高低，更多的可能是想取得某种程度上的威慑力，使得想要动摇其合法权利的任何企图，在行动前都要掂量掂量。如果势力相对均衡，或者所争的利益不是太大，刘邦的这些努力都可能生效，都可能使争执不发生。遗憾的是，两者都不是，势力悬殊过大，要争的利益非常大，争执的发生就是必然的了。
按说有楚怀王的事先约定，就不应该有什么争执，或者即使有争执，在楚怀王约定的前提下，也可以予以化解。但此一时也，彼一时也。现实生活中，早先说好的事，到后来修来改去的事实在是太多了。楚怀王约定时，还没有形成超级武装集团。到了形成项羽超级武装集团后，人多枪多拳头硬的一方就有修改游戏规则的要求，必然会置楚怀王的约定于不顾。所谓枪杆子里面出政权，拳头硬的是大哥，说得就是这个理。何况项羽根本不像人们以为的那么蠢，他早早地就为日后可能出现的风波埋下了伏笔——上年七月章邯刚刚投降，项羽当即立章邯为雍王。按当时的通行模式，项羽的这一举措是受到广泛认同的。当时流行共奉共尊，只要不是私下授受，就算是被广泛认可，这个模式就是诸侯相王模式。此举算是项羽布下了先手，以此为由头，就可以制衡楚怀王的事先约定。楚怀王有先入定关中者王之的号令，项羽有封章邯为雍王的事实在先。难道楚怀王的号令就非得遵守，项羽的举措就如同放屁？肯定不能这样。于是就有了争端，有了闹事的由头。一旦有了事端，要么就打，要么就谈。到了鸿门宴这个历史关口，恰恰是打有打的理由，谈有谈的机缘。最终择何而行，还是要看事态发展而定。
2．有缺陷的怀王号令
刘邦、项羽，一个要维权，一个要毁约，他们起争执的焦点只有一个，即楚怀王的决战号令——先入定关中者王之。后世很多不认真的人（以今人为多），常常会莫名其妙地认为，楚怀王的这个决定是对刘邦搞政策倾斜。如果持此观点的是今人，倒不难理解，我们今天见过太多的暗箱操作，事先内定了太多的东西，造成人们的固定思维习惯。我们一见到出现对一方明显有利的结果，就会自然而然地想到里面肯定有猫腻。而这一套在楚怀王这里并不适用。不是说楚怀王一定不想向刘邦倾斜，实在是没有可倾斜的条件。所谓倾斜，就是特意找个容易的差事让某人去干，事成之后，予以重赏。但灭秦这件事，实在是凶险万分的，可以说一点把握也没有。按这些人的看法，好像楚怀王跟秦二世商量好了，让秦王朝抬抬手，就只许刘邦把秦给灭了。如果不让刘邦灭，项羽来了就糟糕了。怎么听起来就像：求求你杀了我吧。此类想当然的说法喜欢听的人还真不少，只可惜，现实中没人愿意这么讲。既然秦楚双方没有默契，楚怀王凭什么搞倾斜呢？天下苦秦久矣，秦是全天下的恶梦。陈胜部就差一点把秦给打下来了，谁知秦一反手，就把声势前所未有的陈胜给灭了；项梁将秦打得没脾气，谁知秦一反手，又把项梁给灭了。这一来二去，不仅屠杀了大量楚人，而且大伤楚国的元气士气。谈秦色变，视秦如畏途，这才应该是当时人的真实心态。那些以为楚怀王因对刘邦偏心而委派刘邦击秦的认识，实在是痴人说梦的无稽之谈，任其自娱自乐可矣，想说明问题则绝无可能。因为司马迁记得很清楚，“诸将莫利先入关”，表明当时西向击秦是一个人人避之唯恐不及的事，而绝非什么天大的便宜。何况当时楚兵新挫，正是士气低落、军心涣散的时候，以新败之楚去击势大之秦，胜算能有几何？恐怕胜利的希望几乎等于零，倒是个较接近事实的判断。正因为这样，楚怀王的命令是非常宽泛的：先入定关中者王之。并没有单独指定由刘邦完成这个任务，更没有不让他人染指灭秦之事。换言之，任何人只要先入关灭秦，都可以拥有这个权利。如果把这个号令放在当时的情景之中，就显得虚无缥缈的很，无论是历史还是现状都不支持这个前景。历史地看，是秦以一国之力灭了六国，六国中任何一国与秦单独较量无异于以卵击石，自寻死路；现实地看，从陈胜，经项梁，至楚怀王，楚的势力呈现出逐级而下的态势。陈胜最强，一呼百应，且将秦打了个猝不及防，席卷天下并打进了函谷关；项梁次之，人越聚越多，并连续胜秦；楚怀王最弱，楚军大挫，盟友凋零。在这样一种情况下，即使是楚怀王想偏了心，非要让刘邦得这个便宜，其保证何在？完全没有这样的基础嘛。何况西进入关只是刘邦的终极任务，此前还有许多任务要完成，包括为援赵楚军开辟前进通道等等重任，真可谓困难重重啊，包括兵源不足，一切的一切，全要刘邦自己想办法解决。幸亏汉高祖豁达大度，临危受命，勇挑重担，不讲价钱，不提任何要求，只管埋头苦干，不问前程。这又哪里能看出一丝一毫倾斜的气息啊？如果把安排给刘邦的任务给了我们今天的人，我们可能当场就会大声质问楚怀王，凭什么给我穿小鞋？可是这种无比险恶的前景，到我们今天众多不认真的人那里，却变成可以做人情的美差。嗯，楚怀王看刘邦非常顺眼，就把这件美差私下里授予了刘邦。比如大名鼎鼎的翦伯赞教授就以为楚怀王与赵高串通好了，可惜这只是他的个人意淫，一点事实依据也没有。因此，这类不实之词，实属大放狗屁。
行文至此，我们可以说，楚怀王发动的对秦决战是在最艰难的时期作出的最为大胆的决策。因为这个时期的楚国是自陈胜以来最弱的时期。不仅弱于陈胜时期，也弱于项梁时期，而且还因为项梁新败，楚人的士气正极度低迷着呢。在这个困难时期作出决战的决策是要有相当胆略的。可能在当时所有人看来，这是一个无法完成的任务。我们拣一个今天人们熟悉的事物来比喻，可能人们就容易理解当时的难处。比如某一天，中国体育界的领导下达了一个战斗悬赏令，中国足球队的谁打败了巴西队，就给予巨额奖赏。可能人们听了也只能笑笑，谁也不敢想象能打败巴西队，也就根本不会去想奖金发下来后究竟如何分配才算公平。为什么不去想，难道不想发笔横财吗？不是不想发财，确实是因为这基本上是一个根本无法完成的任务。岂料最不可思议的事情居然就发生了，中国队赢下了比赛，一比零，而进球的这个人就是刘邦。
从最终出现的这个结果来看，楚怀王的这个号令，似乎有点超前，似乎有点不周全。但这个看法只是个事后诸葛亮的看法，当时可是谁也没有想到能打败秦国。再说楚怀王也不是学会计的，哪会把账目算得那么清楚。在形势极端不利的情况下，能气吞山河地发布灭秦号令，这本身就是一件壮举，搞壮举的人，哪能搞得婆婆妈妈，搞诸如进球的分多少，助攻的分多少，中场组织的分多少，牵制对手的分多少，负责防守的分多少。这一系列从情理上应该考虑也可以考虑的细活，到楚怀王这里完全免了，完全从简。而正是凭着这种粗放的豪情，才鼓舞起楚军将士的战斗精神，不管三七二十一，拿起刀枪兜头砍杀过去。或许正是这样，不可一世的大秦帝国就稀里哗啦地败下阵来。再说了，楚怀王的这个号令从内容上看也相当公平，基本上是针对全天下的。也就是说，不管什么人，只要先打进咸阳灭了秦，这个关中王就非他莫属。在绝无可能的情况下，大家对这个分配方案没有任何异议。灭了秦国，那可是秦以外各国人民世世代代连做梦都不敢想的事，况且楚军新遭大败，怎么可能成为现实呢？人们的这种心态及这个普遍思维有其合理性，因为秦强楚弱乃至于各国弱的情况，已持续了不止一个世纪，到此为止还没有任何改观。但天要亡秦，就会创造奇迹。这个奇迹的最重要体现就是，楚怀王与刘项同时出现在秦的对立面，而且是铁了心要亡秦。最终确实是一鼓作气把秦给灭了。胜利来得太快，快到不可思议，快到令人目不暇接。也正是这个快，使得楚怀王的号令显得草率与粗糙。这大概就是形势比人强的关系。彼一时也，此一时也。彼亦一是非，此亦一是非。楚怀王这个出台伊始没有任何问题的分配方案，到了真正落实时，开始出现问题了。
在攻秦的过程中，这个分配机制并不产生太大的效用。但灭秦之后，到了要兑现这个号令允诺的东西时，问题就出现了。而之所以会出现问题，也是因为产生了项羽超级武装集团。还是以那支中国足球队来类比，怎么能把差不多全部奖金都奖给进球的刘邦呢？刘邦全拿有刘邦的道理，毕竟游戏规则是事先定好的；他人反对有他人反对的道理，也不是你刘邦一个人在干活。好家伙，你小子就一个人把秦王朝屯积的金银财宝独吞，也太美死你了。中国有句老话，匹夫无罪，怀璧其罪。刘邦一个人独吞奖金，旁边的人自然要愤愤不平。如果有人挑头争这个奖金，肯定会从者如云。当然，如果项羽不争这个奖金，其他的人功劳不过尔尔，应该不敢来趟这淌浑水。而一旦项羽挑头争这个奖金，其他人肯定会乘机起哄，以期从中分得一点。项羽又哪里是不争的人啊，如果不争，他就不是项羽了。
3．刘项走向鸿门的过程
刘邦、项羽，这两个楚国佬要在远离故乡几千里之外的鸿门这个地方PK一下，颇可怪也。难道这两人原本不认识？太认识了。原本关系不好？关系太好了。不仅无冤无仇，关系还不是一般的好，都结拜为异姓兄弟了，刘邦是大哥，项羽是小弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。怎么此时此地会大水冲了龙王庙，自己人闹到要刀兵相见？看来都是奖金惹的祸。更值得称奇的是，他们走到鸿门这个地方并没有花太多的时间。
刘项两人走到鸿门宴的过程其实并不复杂。人们往往会以为刘邦占得了先机，因为他的任务就是攻秦入关。其实刘项二人入关的机会至少是均等的，甚至项羽完全有可能比刘邦先入关。如果不信，我们可以用两人各自的行动排一个时间表。
秦二世二年后九月或秦二世三年十月（后九月相当于今天所说的闰九月，秦末汉初以十月为岁首，后九月为当年的最后一个月），按楚怀王的战略部署，刘项两人分别踏上了灭秦之路后，至鸿门宴会合碰面，时间最长达十四个月。综合《秦楚之际月表》及相关传记，其具体行动如下：
秦二世二年后九月或秦二世三年十月，刘邦先期出动，承担了为援赵楚军开辟通道的任务。大约在秦二世三年十月起，就连续在安阳（在今山东曹县东）、成武（即今山东成武）、亳南（今河南商丘东南）克敌。这段时期项羽在干什么，不清楚，应该在刘邦部出动不久，项羽也随宋义踏上了北上援赵之路。可能于此期间便进驻了刘邦部打下的安阳。
秦二世三年十一月，进驻安阳的宋义停止不前了，一直在安阳逗留了四十六天。其时间应该是从秦三年十月持续到十一月间。项羽杀了宋义，夺了援赵楚军的指挥权，并被部属拥戴为主将。又被楚怀王追封为上将军。同月渡河决战。
秦二世三年十二月，由项羽率领的援赵军连续击败章邯与王离，破秦军于钜鹿之下。与此同时，刘邦部开始了对昌邑（在今山东金乡西北）、栗（在今河南夏邑）方向的作战。
秦二世三年二月，项羽在河北破章邯军。与此同时，刘邦部自栗西向出击高阳（在今河南杞县西南）、陈留（在今河南开封东南陈留），再北上击开封、白马（今河南滑县旧滑县城东）之敌，这一连串的行动即是对河北楚军后方的策应，也是对河北楚军主力与楚都彭城之间地带的廓清。
秦二世三年三月，刘邦这才开始了专心致志的西征。此时距受怀王之命约半年时间。此后的两个月，刘邦部击开封以西的曲遇（在今河南中牟东），破杨熊军，再南下至长社、宛陵（疑即今河南鄢陵），转向西北攻击洛阳左近的颍阳、平阴等地。
秦二世三年四月，项羽急攻章邯，章邯感到招架不住了，就使长史欣归秦请兵，受到赵高的责骂。
秦二世三年五月，长史欣回到章邯处密谋叛秦。
秦二世三年六月，章邯与楚约降，未定，项羽许而击之。与此同时， 沛公攻南阳守齮，破之阳城（今河南登封）郭东。
秦二世三年七月，项羽与章邯期殷虚，章邯等已降与盟。以邯为雍王。沛公击降南阳。
秦二世三年八月，张耳从项羽诸侯入关。与此同时，沛公攻武关破之。
九月，沛公攻下峣及蓝田。与此同时，项羽的动态不详，估计没有抓紧进军。
汉元年十月，秦王子婴降，沛公完成灭秦。与此同时，项羽的动态不详，估计没有抓紧进军。
汉元年十一月，沛公出令三章，秦民大悦。派兵守函谷关。项羽诈坑杀秦降卒二十万人于新安。
汉元年十二月，也就是鸿门宴发生的这个月了。刘项两方差点刀兵相见。
以上史实是很可以讨论出一些名堂的。如从《秦楚之际月表》上看不到刘邦在秦二世三年十一月的作为。此时的刘邦应该是继续为开辟援赵楚军的前进通道作战。至于没有记录到月表中，可能是与九月十月的作战衔接紧密、分无可分的关系。秦二世三年四月五月的情况与之类似。至于宋义的被杀，则应该是其畏战的下场。而其之所以畏战，完全是因为能力不足。他是因非常碰巧地说准了项梁之败而得到重用的。但其此前并没有展示军事及领导经验与能力，可能也根本不具备。而行军打仗这种掺不得半点虚假的活计，对一个没有足够能力的人来说，肯定是根本无从下手的事。所以他要与齐联络，以为自己留后路。楚怀王追授项羽接任宋义的职权，为楚上将军，项羽就成了整个楚武装力量的最高指挥官，理论上也是刘邦的上级。当刘邦完成为项羽楚军主力援赵开路的战事后，在南下的途中可能与北上的项羽会过一面。为什么要提出这一书上没有的内容？还是根据刘邦项羽双方的动态。项羽杀宋义的安阳距黄河还有一大段距离，而其迅速投入决战，应该在这个期间没有经过战斗消耗，这个消耗包括时间上与兵员上。而做到这一点，应该是有人替他把这一路上的秦军都清理了。而这个人就是刘邦。刘邦北上开辟通道的工作，此时大概也已完成，当其开始南下时，应该与率军北上的项羽，有过一次会面。因为两支规模较大的友军在战略运动过程中，应该有所联络。在这一次会面时，或者进一步明确了一战河南，一战河北的总体战略。表明刘邦在鸿门宴上所说的话，可能是楚怀王的战略部署，至此两人重新确认；也可能是两人根据形势的评估，作出的总体战略规划。进一步来看，如果有过这次会面，很可能还会重申先入关中为王的号令。
刘邦部的下一个作战目标是昌邑（在今山东金乡西北）、栗（在今河南夏邑），其方向是从成阳下东南转正南。值得一提的是，刘邦部在这个时间段的这个举动，正好填补了项羽部北上的真空，其协同作战的意味十分明显，表明刘邦部另有拱卫彭城的职责。因为楚怀王全力击秦，已将绝大多数兵力调拨给宋义后转项羽，楚都彭城一带应该相当空虚了。而彭城左近还有秦武装存在，楚都的安全堪忧。这就需要有力武装前来护卫。而刘邦是一支常胜军，对秦武装有巨大的威慑力。有刘邦在彭城左近活动，秦武装将不敢轻举妄动。
秦二世三年端月，即正月，刘项两边都没有活动。这大概是经过大战或长期征战，应该有一个休整期。对项羽而言，除了休整以外，可能还要面对被诸侯立为上将军后的内部形势。因为此时的诸侯军队可能多于楚军，尽管都服了项羽，但毕竟相互之间一点也不熟悉，必要的整合是省不了的。
秦二世三年二月，刘邦的一系列作战，自栗西向出击高阳、陈留，再北上击开封、白马之敌，这一连串的行动即是对河北楚军后方的策应，也是对河北楚军主力与楚都彭城之间地带的廓清。行至白马后，刘邦西进前的全部使命便宣告终结。此后，这支部队开始了著名的西征。
项羽也于此月再破秦军，经此一役，秦军的元气应该是给彻底伤了。如果他锐意击秦，其所处的地位及掌握的力量是优于刘邦的。应该看到，从二月起章邯军就招架不住了，且未得到援军，项羽部到六月仍未搞定章邯，是不是存在攻击不力的问题，至少没有抓紧进军。与早期的作战相较，秦强楚弱的情况已彻底改观。早先秦强楚弱，楚还能不停攻击，到了楚强秦弱之时，作战的力度反而下降。这一点项羽应该负责。为什么会是这样？可能项羽此时已有天下之志，他也知道秦决无翻身的可能，灭秦只是早迟的事。他更关心的是灭秦之后怎么办。再加上整合队伍的工作，彻底打垮章邯的时间就被大大推迟了。
到了秦二世三年七月后，刘项两军的反差就更明显了。此月，沛公克南阳，章邯降项羽，这两者的时间大致相等。但此后刘邦三个月就完成了灭秦，其间经过了无数战斗。而项羽于此期间没有作战，却花了近五个月的时间才入了关，看起来宝贵的时间就莫名其妙地被消耗掉了。项羽的前途即使不是一马平川，至少比刘邦所要面对的不停作战要舒服得多，他实在是极有可能比刘邦早进咸阳的，但项羽还是没有动作。这个没有动作颇值得玩味。一种可能是，项羽的队伍规模大，而规模大的队伍在运动时所花的时间应该长一些。而且，项羽此时已不单纯是一个军事统帅，同时也成为一个政治领袖。他不仅要管理自己直接指挥的楚军，可能还要协调多国联军内部的事，甚至会有很多乱七八糟的矛盾上交到他这里来，要他一一处理。何况与楚以外的头头脑脑打交道，要花时间相互熟悉，来确定各自的喜好，确定对方未来的地位。这些事可能确实很费时间。再说，项羽知道秦已绝对没有翻盘的可能了，不可能有翻船的前景，他完全可以把对秦的胜利进军办成一个盛会，于是，他可能会有意识地放慢行进，甚至停留在一个地方，等待各种诸侯加入他这个盛会。办会嘛，自然要多花时间噢。而在这个期间，他确实是等到了魏王豹、赵将瑕丘申阳、赵将司马卬，可能还要接受关外秦军的投降，如阻击刘邦于开封的秦将赵贲，应该是在这个时期投降项羽的。因此，项羽可能并没有刻意把时间消磨掉，只是在办这些琐事的时候，就耽误了入关的事。另外，项羽还能得到楚怀王筹措的物资与兵员补充，这对于保证其诸侯上将军的地位与权力是非常重要的，如果你没有足够的实力，别人未必服你。所以到了最后，诸侯联军中的楚军人数，可能不比各国军队的总和少。如果说楚怀王有倾斜的话，项羽所部得到的实惠最多，应该是这个倾斜的受益者。但这种放慢行进的做派，也使项羽付出了代价。这个代价就是落在刘邦后面入关。可能他没有想到，刘邦那么一支小部队，怎么居然把秦给打了下来。
按郦生的说法，刘邦在攻下陈留之前，其部队不满万人。这样规模的军力，是完成不了西进灭秦的使命的。但自打下陈留之后，这个状况得到改善。秦二世三年二月，刘邦攻下陈留，于是他就有足够的粮食来扩军。同时又击白马，将先期渡河援赵的吕泽部迎了回来，加强了军事实力。所以到了攻武关时，刘邦所部有数万人之多，与其刚刚出征时的力量，不可同日而语——不仅能突击，而且能攻坚。这个变化，项羽没有想到。如果要做总结的话，没想到还不能算大错，哪能事事想到呢？项羽的错可能在于没有抓紧时间进军，因为在章邯投降之前，大部分的整合工作应该已经完成。剩下的工作，完全有可能在行进途中一一解决，以项羽之才，并非做不到这一点。但项羽没这样做，就最终落了后手，形成被动的局面。所以后来骑马硬上弓，搞得很难看。
原先菜九以为，项羽本人要为他自己入关落了后手负责任一事，是个人的独家发现，后在网上看到清人王昙也有类似看法。其《吊项羽》一诗，说的就是这个问题。现全文照录如下，以使古人之高见不致湮没。
秦人天下楚人弓，枉把头颅赠马童。
天意何曾袒刘季，大王失意恋江东。
早摧函谷称西帝，何必鸿门杀沛公？
徒纵咸阳三月火，让他娄敬说关中。
4．战胜或者毁灭
项羽在坑杀秦降卒后不久，就应该知道秦的关中已被刘邦打下来了。不知此时项羽的进军是加快了呢，还是更慢了呢？菜九以为，加快进军的可能性要大一些。既然知道秦已经灭了，当然要急切地会师，并处理以后的局面。何况一旦证实了那个压迫各国一个多世纪的秦灭亡了，反秦武装岂能不欣喜若狂？于是，项羽的胜利进军就更像一场盛会了。但这个盛会行进到了函谷关下，就开不下去了。因为遇到刘邦的楚军把守着关门不开。刘邦此举是听信了前面的进言的结果，因为顾虑不能如约王关中，于是便想强行王关中。他令人守关不许诸侯入，真正是关上大门称王。但这种做法并不可取，甚至可以说殊为失策。因为当时的流行模式是共立共尊。就算你有王关中的权利，也还要过一过手续。闭关不许诸侯入，就等于把自己放到了诸侯的对立面。而刘邦此时的身份还是楚将，执行的是楚怀王的号令，像这样公然摆出敌对姿态，显然是不合适的。因此，刘邦关闭函谷关之举，无论在联军眼里，还是在诸侯上将军项羽眼里，这个举动都是十足的反叛。《艺文类聚》引《楚汉春秋》云：“沛公西入武关，居于灞，解先生说上，遣将军守函谷关，无入项王。大将亚父至关，不得入，怒曰：沛公欲反耶。”不难想见，这个闭关之举，对于正在以盛会姿态进军的联军，真是要多扫兴有多扫兴，再因扫兴转为愤怒。所以尽管守军没有做出更出格的敌对行动，也是要严惩的。于是才有了《项羽本纪》所说的：“函谷关有兵守关，不得入。又闻沛公已破咸阳，项羽大怒，使当阳君等击关。” 据《黥布列传》，项羽“又使（黥）布等，先从间道，破关下军，遂得入至咸阳”。估计这个战事并不激烈，其原因在于，两军原本熟悉，如果视力好，完全可能从人堆中找到自己熟悉的人而相互打招呼。再说啦，刘邦此时可能也没有铁了心不准诸侯入，可能也就没有下达诸如不论什么人都不许进入之类的命令，守军也就没有严防死守。因为没有死命令，所以守军看到来的是友军，可能都没有作抗击的准备。因此，项羽所部也没费什么事就进了函谷关。
尽管没费什么事就进了关，但在项羽及诸侯联军看来，刘邦的这种做派也太不像话了，这几十万大军一路之上风尘仆仆赶了来，不仅没有受到应有的款待，享受胜利大会师的狂欢，倒像是遇到了一支敌军，真是太岂有此理了。接下来，项羽要对失了礼又失了理的沛公进行处罚也是非常顺理成章的事。正在这时，沛公部的左司马曹无伤递来的一个情报让事态的真相大白。这个情报是：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。” 本来项羽对为何沛公要闭锁关门不让自己的人马进入就有点摸不着头绪，至此恍然大悟。原来刘邦是怕怀王之约不能兑现，其让人闭关拒诸侯，目的即为欲独占关中。项羽最担心的事情终于发生了。他万万没想到当年宋留、周章几十万大军没干成的事，居然让只有万把人的刘邦给干成了。取得了关中之地，也就意味着取得了灭秦的首功，而这个首功项羽是一定要争的。于是乎，什么原本有的怀王之约，什么昔日的战友兄弟之情，都不能成为项羽要成为关中主宰的阻碍。所以函谷关下遇阻项羽一怒，待听说沛公铁了心要称王关中，项羽更是大怒，当即下令曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军。”
司马迁写书时只记下了这一句话，这句话只是一个战斗号令，后面应该有一大堆配套措施。比如为什么要打沛公啊，他可不是秦王朝的反动派啊。所以说，即使是实力雄厚要找碴找仗，也要师出有名啊，那么，战前动员是省不了的。而这个战前动员，就是要给沛公安上一些罪名。什么罪名？这时候曹无伤传递的消息内容就派上用场了——沛公不仅要谋反，而且要一个人独吞秦政权留下来的金银财宝。那还了得，联军上下还不炸开了锅，人人恨不得立即上去把这个吃独食的刘邦给做掉。
短短的两天时间，项羽一怒再怒，一点没有这大半年来优哉游哉的从容了。自从钜鹿战后,天下大势均在项羽掌握之中，而且从大趋势上，形势可能会越来越好。但到了这个时候，突然局面开始失控，从踌躇满志，到美好的憧憬将成泡影，这其间的落差也太大了，项羽的心里能不上火吗。项羽有什么美好的憧憬啊？书上没有明说，但根据项羽日后的行动，大致可以这样推断，此时项羽应该有两大宏愿，其一为灭秦社稷宗室以泄愤，其二为总揽天下之权。项羽的祖父项燕、叔父项梁均被秦人杀死，可谓国仇家恨极深，此时要来一个总清算，也是人之常情。项羽起义前观秦始皇东巡的超爽排场非常眼热，就向其叔叔项梁进言可取而代之，此时项梁已死，但项羽此时的势力已较项梁盛时更强大得多，这个取而代之的美事自然就落到项羽身上了。此时距这个目标是前所未有的近，简直是唾手可得。而项羽有强大的实力为后盾，他的这两大宏愿，就并非是自说自话的一厢情愿，而是前景相当的好啊。函谷关的受阻，曹无伤的情报，使得项羽原有的良好感觉一下子没了基础。他不上火才怪呢？原因也很简单，以前的如意算盘打不下去了。现在来盘点一下，就可以看出，项羽的失策，实在是失在大意上。项羽破秦于钜鹿之下后，秦的覆灭已经只是时间上的事了。项羽对于秦这块刀板上的肉，并没有急不可耐地一下子把文章做绝，而是使足了耐心，攒足了力量，让秦人彻底绝望，不得不投降。当时看项羽只是损失了一点时间，到头来却变成损失了时机，落了后手，造成了现在的被动局面。而且让项羽爽不起来的刘邦，还是项羽的结义兄弟，真要处理起来，还颇为棘手。因此，菜九以为，项羽发的这个冲天大火，其内涵还不仅仅是听说刘邦要称王关中。这个只是表面原因，这个表面化的东西，很容易让人把项羽看轻了。刘邦王关中的前景还不是秃子头上的虱子——明摆着的吗？你如果不乐意让他当，尽管去打嘛，碍事的东西，你不打他就不倒，这是再明白不过的道理，根本用不着发那么大的火嘛。因此，项羽的雷霆之怒中，多少包含了对自己的不满。因为他本来是可以取得刘邦现在所处的有利位置的，毕竟入关灭秦这件事，本来就没有承包给刘邦嘛。有关这一点，上述刘项两家的进军时间表就足以表明了。
根据曹无伤职务左司马，他应该是刘邦的友军吕泽的部下，因为吕泽所部与刘邦部的军阶体系不一样，司马这个军阶还是蛮高的，表明此人的战功不一般。其可以被人记住的军功是斩秦泗水守壮，这可是值得大书特书的大功一件。其资历与功劳在刘邦阵营中都是值得称道的。这样一个高级将领，一个老革命，怎么会在项刘两军矛盾冲突将起之时，去向项羽卖弄风情，暗通款曲。这是因为函谷关破，两军之间已呈现水火不相容之势。刘弱项强，明眼人一眼就看了出来。那么，其辛辛苦苦拼死拼活创下的功劳与名望，极有可能会在一场混战中付之东流，甚至于性命都难以保全。值此之际，应该怎么办？要么开小差，这意味着以往的功劳一笔勾销；要么与项羽私通，或者可以在胜利的一方得到一点实惠。很显然，曹无伤选择了后者。这样一来，项羽一方就用不着猜谜了，而这一前景是项羽极不愿意看到的。原来刘邦是怕怀王之约不能兑现，其让人闭关拒诸侯，目的即为欲独占关中。这又如何使得？其实无论有没有曹无伤的密报，项羽都不会让刘邦王关中的野心得逞，只是有了这个密报，加大了项羽打击的决心，加速了打击的准备力度。
仔细分析曹无伤的情报，让项羽最恼怒的应该是沛公欲王关中，而最能激发诸侯军队杀气的事应当是最后一条。因为沛公欲王关中，与大家无关，使子婴为相，那是刘邦自己的事，旁人管不着，也不碍旁人的事。在项羽来看就不同了。项羽不情愿刘邦能站稳关中，那不仅会破坏自己一统天下的宏图大业，而且要屠戮秦宗室也非常不方便。从杀宋义当上楚上将军开始，到破秦钜鹿当上诸侯上将军，随着实力的增强，项羽的野心一步一步开始增大，他已经看到了其掌控天下掌控全局的前景。而这个前景极可能由于刘邦王关中而产生的新形势而最终落空。你看，刘邦占据了关中，收服了民心，掌握了大量财富，又得到旧秦宗室的襄助，其在关中站稳脚跟应该一点问题也没有。这样一分析，曹无伤情报的史料价值一下子就显现出来了。他这可不是在无中生有捏造事实，而极可能是刘邦已经在做的事。只是因为项羽的实力太强，刘邦的很多措施最终胎死腹中，也使得这一历史记载成为没有着落的谗言。如果刘邦的计划得以实施，刘邦在关中坐大的前景是非常可观的，这样一来，项羽的任何野心任何抱负兑现起来都很麻烦。项羽又怎么会容忍这样的事情发生呢？何况一旦刘邦王关中，就如同得了头彩，差不多拿走了绝大部分比赛奖金。而项羽率部连破秦军的功劳确实很大，但没有得到头等奖金，你这个很大就要大打折扣、就要存疑。你功劳很大，怎么奖金这么少啊？所以，刘邦的王关中一事，将使得项羽的战功相形见绌这一点，也是项羽所不能容忍的。那怎么使得？在人的基本特性中，总上非常看重自己的贡献，而看轻他人的贡献，眼下突出的贡献与回报落差，也使得项羽非常不爽。但无论是争功也好，争权也好，这些个小九九只能在项羽自己在心里盘算，不能拿上台面鼓舞军队的斗志。而秦政权搜刮的金银财宝被刘邦独占一事，足以激发联军的杀气。联军多数人可能会有这样一种心态，王可以给你当，但钱必须拿出来大家分。由项羽挑头闹奖金，联军的士气空前高涨，眼看大战将起，同时也是大乱将起，大难将起，沛公危矣，天下危矣。
其实我们后人非常向往的打与杀都不是解决问题的好办法，看起来打与杀可以一劳永逸地解决问题，但在鸿门这个地点，这个时间点，打与杀的最好结局也不过是解决了刘邦，而即使这样，对于项羽完成其两大心愿也不见得有什么帮助。人们可能会说啦，项羽一统天下的最大障碍不就是刘邦吗？只要把刘邦解决了，不就一切OK吗？天下的事就是一个刘邦问题吗？不能这么说吧？再说沛公部就那么容易解决吗？人家也是能征惯战之师，哪里会伸着脖子等着你来杀头啊？
项羽虽然好战，但也不是以打为目的的。打从来不是目的，只是达成目的的手段。即使抛开刘项交情不错的原因，在这个时间点，在这个地点，打也不是个上佳的选择。试想，秦关内刚刚被解放，沛公又深得民心，一旦两边打了起来，沛公可能会为了自保，大力武装秦地民众，项羽在关外的战场上及战场下杀死了无数秦兵，秦人对其恨之入骨，有人挑头与项羽斗，关内秦人将蜂拥而上。面对如此前景，即使勇悍举世无匹的项羽也会感到非常可怕。天时地利人和，是斗争取胜的要素，项羽所有者，实力超强而已，是不是占了天时不知道，但至少地利与人和均不在他这一边。如果不费吹灰之力就解决了刘邦，一切都还好说。但刘邦又岂是善茬，解决起来一定就很顺手？虽然四十万对十万，人数上悬殊极大，但项羽的四十万人应该是非常集中的，而刘邦的这十万人可不是团在一起，应该是分散在关内的各处要害地带。如果大家不愿意屈服，抗争起来，也非常棘手。因为战端一起，哪能保证不出现意想不到的变数。如果秦王朝死灰复燃怎么办，如果联军内部离心离德闹将起来怎么办，这些都是没有把握的事。所以说打与杀都应该是万不得已的事情。
既然有那么多不祥的前景，项羽为什么还要怒，还要打要杀呢？唉，这还不是没有办法吗？项羽选择打的理由其实很简单。有时人的愿望一旦落空，就自然想到毁灭。愿望落空不等于输，还可以有双赢模式。但人们在习惯上往往会把愿望落空与输划等号。项羽的情况也有点类似，要么全赢，要么全输，没有中间道路可走。不能满足他的几大夙愿，就等于输了。如果让刘邦如约王关中，他要满足几大愿望，还真不容易。因此，如果他的愿望不能实现，他是宁愿把这个世界给毁了的。比如他发出的与沛公决战号令，就有不顾一切豁出去的意思在其中。真是不如愿，毋宁死。如同足球比赛时比分落后一样，反正一比零也是输，三比零也是输，索性不顾一切放手一搏，或者还能反败为胜或乱中取胜。因此，在面临愿望落空无法可想的时候，项羽选择了打，至于以后的事情，就只能走着瞧。
刘邦方面所遇到的尴尬是，曹无伤之进言完全属实。以曹无伤的身份，他掌握的信息应该是相当可靠的。刘邦的打算并非隐蔽，秦王子婴刚刚投降，刘邦就向秦关中人民宣布其将王关中的楚怀王之约。而启用秦王子婴为相，也有其合理性，因为刘邦的楚军毕竟是客军，对当地的事务不甚熟悉，经过战乱，关中的局面肯定非常复杂，如果能有熟悉旧秦事务的秦王室成员出来襄佐，如得到投降的秦王子婴之助，亦属于上策。因子婴在秦口碑甚好，沛公部为客军，能得关中如此有力之人的襄助，站稳关中，并兴旺发达是可以预期的。当出现可能王关中之约得不到落实的前景时，刘邦的强行王关中，更离不开秦王子婴的帮助。其所部将领对此应该有一定的心理准备。从刘邦派人守关，到项羽破关而入，时间长达一个月，刘邦部队应该是做好了战与和的两手准备的。具体而言，战的姿态是守关不让诸侯入，如果诸侯们不愿意伤了和气，刘邦就可以如约称王关中了；和的姿态是封府库，如果阻拦诸侯们进关未果，那么，秦王朝的财富还都在这里呢，大家看着办吧。试想，如果不封库，秦积蓄的财富再多，一个多月的时间也足以让十万大军搬空了。这样看来，刘邦的这两手打算为他日后的处境创造了较大的转圜余地。但还应该看到，刘邦的这种自相矛盾的做法，也把人给得罪光了。你封府库之举没人看见，而你阻挠联军入关，人人看得一清二楚。在项羽与诸侯联军看来，这么多财宝让你刘邦看着总是让人不放心，所以项羽振臂一呼，联军上下人人摩拳擦掌，准备大干一场。
其实刘邦也并非到项羽准备发起火并时才感觉到危险的，当函谷关失守，项羽联军大兵压境，刘邦就应该知道大事不好。虽然是友军，但更多的是敌意，刘邦这方输了理，且人数处于劣势，胜负之数未战已定。不仅是刘邦，其所部稍有头脑的将领也能判断出局势的危急，这其中的某些人，就开始打起了自己的小算盘。曹无伤的告密也正是在这种情形下发生的。可能是因为曾经是友军的关系，大战前双方下层的走动是免不了的，正因为如此，曹无伤才能送出密报。而且在走动的也不止是曹无伤的人，其他的人也会因为各种目的，如走亲访友的，打探消息的，在私下里走动着。项伯的走动，就属于此类私下里的走动，只不过其走动的方向与曹无伤正好相反。也正是这个走动，开启了鸿门宴的大幕。其实项伯的夜访才是鸿门宴里的重头戏，长期以来，这个过程因记载的简略而被人忽略了。而为什么会造成记载简略，这里面的文章可就大了去了。
5．谈判只是一个过场
为什么说项伯的夜访才是鸿门宴里的重头戏呢？因为最重要的事情都应该在这次夜访中完成了，后面的事情只是对这次夜访成果的确认而已。如同我们今天经常能在电视上看到两国或多国领导人聚在一起签约，其实我们看到的只是一个结果。至于草拟约定的过程，我们没看到。但我们可以想见，签约只是个形式，一切的一切，都在签约前商量好了。否则约也无从签起。鸿门宴实际上就是一个签约现场，而一切的一切，跟我们今天非常熟悉的签约情况一样，也是早在此之前就已完成。完成的时间，就是项伯夜访的时间。而有了这个夜访，接下来的鸿门宴谈判只是走个过场，所有的一切都在鸿门宴的刘项峰会之前完全定好了。
项羽要向刘邦痛下杀手，这一情况刘邦并不知道。不知道不等于没准备，因为项羽破关而入的架式，就是一副来者不善的派头。刘邦的阵营里肯定会呈现出一片慌乱景象。项羽的不好对付恐怕也是出了名的，所以大家对前景都作了较坏的估计。曹无伤的举动，也是出于前景堪忧而采取的对策。而究竟前景坏到什么程度，大家也都是在惶恐中胡乱猜测，直到项伯来访，才一切全明白了。
项伯的半夜来访是一个意外的事件，而正是这个意外事件，使得事情有了转机。有很多历史是由于意外事件促成的，就因为项伯意外地出现在刘邦大营，才有了鸿门宴这一出大戏的上演。
在《史记》中，项伯的夜访过程非常简单：
楚左尹项伯者，项羽季父也，素善留侯张良。张良是时从沛公，项伯乃夜驰之沛公军，私见张良，具告以事，欲呼张良与俱去。曰：“毋从俱死也。”张良曰：“臣为韩王送沛公，沛公今事有急，亡去不义，不可不语。”良乃入具告沛公。沛公大惊曰：“为之奈何？”张良曰：“谁为大王为此计者？”曰：“鲰生说我曰：‘距关，毋内诸侯，秦地可尽王也。’故听之。”良曰：“料大王士卒，足以当项王乎？”沛公默然曰：“固不如也。且为之奈何？”张良曰：“请往谓项伯言沛公不敢背项王也。”沛公曰：“君安与项伯有故？”张良曰：“秦时与臣游，项伯杀人，臣活之。今事有急，故幸来告良。”沛公曰：“孰与君少长？”良曰：“长于臣。”沛公曰：“君为我呼入，吾得兄事之。”张良出要项伯，项伯即入见沛公。沛公奉卮酒为寿，约为婚姻。曰：“吾入关，秋豪不敢有所近。籍吏民，封府库，而待将军。所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。日夜望将军至，岂敢反乎？愿伯具言臣之不敢倍德也。”项伯许诺，谓沛公曰：“旦日不可不蚤自来谢项王。”沛公曰：“诺。”于是项伯复夜去。至军中，具以沛公言报项王。因言曰：“沛公不先破关中，公岂敢入乎？今人有大功而击之，不义也。不如因善遇之。”项王许诺。《项羽本纪》
这个简短的文字倒是很可以分析一下的。
因为张良曾救过项伯的命，项伯不想让老友死于战乱，于是便在大战即将爆发前潜入刘邦阵营，要把张良从危险中解救出来。张良是知名人士，估计项伯找到他也没费太大周折。项伯本来是为救张良而来，并非出公差，完全是私事。可以说，项张二人接上头以后，项伯的事就算办完了。而张良因与刘邦特别投缘，他不忍心让刘邦惨遭覆灭，便又生出事来，撮合了项伯与刘邦的见面。项伯本不愿意见刘邦，他实在没这个义务，他的事办完了，对朋友尽到心了，多一事不如少一事。但项伯与张良，再与刘邦，相比之下，后者的能力魅力一个强似一个，那么能力较小的一方，在这种情况下，受到影响，被动行事，也是非常正常的事。因此，当张良提出将项伯引见于刘邦时，项伯也只好接着。项伯虽然没有从项羽处领受接洽刘邦的任务，但他的特殊身份是可以充当项方的使者的。回头来看，自项羽破函谷关迫近咸阳后，刘邦一方还显然没有派人前去接洽，这就显得非常失礼了。且不说上下级关系，即便是战友兄弟，这种冷淡，这种摆明了的不欢迎，也足以让人生气。双方的不通气，也是大战将起的促发因素。
从张良听了项伯的话而惊诧万分的情况来看，似乎张良对闭关拒诸侯入之举事先一点也不知情。但刘邦欲以武力强行王关中这么大的动静，张良不可能不知道。所以张良事先一点也不知情的应该不是闭关拒诸侯入之举，而仅仅是对谁出了这个主意不知情。为什么当初张良没有劝阻刘邦闭关拒诸侯入之举？估计张良当时也没看出此举会有什么大害。从其与项伯的对话来看，张良当初最可能姿态也就是没有竭力赞成罢了。因为以武力王关中这样的大动作可不能藏着掖着，不可能偷偷摸摸进行，这种基础工作，千头万绪，干起来应该是全身心的投入，干得热火朝天，相当的专心致志呢。如此大的动静，张良如此机警的人岂能不知？张良最初没有制止，此刻来说风凉话，张良的头也够滑的。
刘邦的惊慌与项羽的大怒还真有一比。两者都不能说对可能出现的变故没有一点思想准备，但事到临头还是慌了手脚。为什么会是这样，因为尽管刘邦做了战的准备，真要打起来，还是没有胜算。何况联军已被激怒了，其杀气一定是空前暴涨。再加上项羽无与伦比的战争能力，刘邦一定将前景看得是一片暗淡，其内心世界肯定是虚透了，慌了爪了。原本准备欢天喜地出任关中王的，谁知现在不但王当不成了，甚至于可能送命，他不慌才怪呢？刘邦急问张良应该怎么办，回答是说好话讨饶啊。这个事情是讨饶就能过关的吗？万世帝王之师张良，不应该只出这样一个不着边际的计策吧？如果还能算得上是计策的话。
刘邦紧接着问起张良与项伯如何相识。一听说是生死之交，刘邦的脑筋转得飞快，立即就问二人谁年长；一听说项伯年长，立即就说要随了张良，对项伯以兄相称。真不得不佩服刘邦的机灵劲，在灭顶之灾行将降临之际，脑筋一点都不乱，还是那么好使，一下子就找到了自然而然能与项伯套近乎的办法与途径。千万不要小看了这一点，两个素不相识的人，能在一起商谈决定一方死生的事，不把关系拉近，还真不方便呢。
刘邦曾亲口许诺要与项伯结为儿女亲家，这事有点可疑。因为日后再也没提这个茬了。据《功臣表》，项伯受汉封为射阳侯，于汉九年身死，爵位传给其子刘雎，不久刘雎犯罪被拿掉爵位，如项伯还有其他儿子，应该依汉初惯例将爵位转过去以铭记项伯之功，但没有发生，表示没别的儿子，就没传下去。那么刘邦是没有女儿嫁过去了。传说项伯有七个女儿，但刘邦的几个儿子都有名有姓，婚配也基本清楚，没项伯什么事。那么刘邦在鸿门宴前的许诺是信口开河，还是根本没这回事，一时也说不清。要说刘邦是成心忽悠项伯，这种可能性也不大，更可能的是刘邦信口开河惯了，汉人好大言嘛，而好大言的最早属性就是专给刘邦用的。何况刘邦在这个时候的目的是拉关系，结儿女亲家的关系也非常容易与对方亲近起来。项伯年纪也老大不小了，又是个老江湖，按说不应该被刘邦开出的空头支票给糊弄住，但他还是非常尽心地要缓解刘邦与项羽的紧张关系。这里面可能有两个因素在起作用。一是项伯本来就不赞成项羽攻灭刘邦，二是刘邦的人格魅力发生了作用。刘邦的领袖气质在其未发达之前就有所显露，当刘邦还是个乡村干部时，就天然成为了萧何、夏侯婴这些城里干部的核心，这些人为了维护刘邦甚至不惜以身试法。肯定刘邦举手投足间的王者长者风范令人心仪，也许正是这种风范迷倒了项伯，这个原本是来救张良的人，开始介入到拯救刘邦的事业中去了。
刘邦要想将自己从困境中解脱出来，首先就要把不许诸侯入关的敌意撇清。在这种大祸临头的情况下，一下子就拿出合理的解释颇不容易。不知刘邦是事先有所准备，还是急中生智，这个大面子上能过得去的合理解释一下子就给端了出来。在没有根据的情况下，权当刘邦是一个激凌想出来的，这样更能体现刘邦超强的机变能力。如果考虑到刘邦为何作出如此举动的出发点，就可以知道那些话全是假话。但其中有一句话颇有内涵，其曰：日夜望将军至，岂敢反乎？愿伯具言臣之不敢倍德也。
不敢反，不敢背德，这些话旨在递交一层意思，即刘邦对项氏的忠诚是一贯的，不必怀疑的。为什么会有这样的表白？原来刘项两方还有一段历史渊源。即刘邦是从项氏处得了实惠的，至此应该尊重历史，回归历史。
刘邦确实是靠项梁的襄助才得以壮大的。项梁与刘邦起兵反秦的时间差不多，但因项梁得到陈婴、吕臣、黥布等的归顺而势力壮大无人可比；刘邦则因为起兵后一直流动作战，始终没有壮大起来。而更要命的是，刘最重要的根据地丰又因内部雍齿之叛而落入了魏的势力范围。以刘邦的作战能力，拿下丰应该不成问题。但问题是雍齿所部也都是刘的乡里乡亲，刘雍两造基本上打不起来。所以一个阶段以来，刘邦也顾不上对秦作战了，一直在四处借兵，想收复被雍齿占据的丰，他与张良的初次见面，就是相会于向新楚王景驹借兵的途中。结果，兵没有借到，反而与景驹部协同与秦军打了一仗。兵没有借到的原因是，景驹的势力比刘邦也大不了多少。直到项梁平定了景驹，拥众数万，刘邦跑去一下子就借到了五千多兵将，于是雍齿只好逃跑了，更可能是不战自溃了。也只有经过了这一战，刘邦也能定下心来与秦作战。之后项梁在刘邦的襄助下，对秦作战如虎添翼、无往不胜。这里项梁借兵得到了充分的回报，表明刘项的合作是一个双赢的结果，基本上不存在谁占了更大的便宜的问题。但项梁及其继承人项羽可能没意识到这一点，刘邦也没有意识到这一点。所以鸿门宴前项羽发怒，也应该包含对刘邦翅膀硬了、表现出不买账了架式的气愤。刘邦受过项氏的恩惠，此刻又面临翻脸，难免显得有点理不直气不壮。在菜九看来，如果没有刘邦的帮助，项梁对秦作战也非常成问题。在刘邦加盟前，项梁对秦作战全败，项羽有胜秦于襄城一役，所胜者也非秦军主力。但项梁此前在章邯面前已连吃败仗，说明章邯很难对付。一经刘邦加盟，立即就打得章邯满地找牙。而项羽、刘邦离开项梁作战，项梁就被章邯击灭。项梁之死，刘邦、项羽结为兄弟，应该是刘项关系揭开了新的一页。但随着项羽地位的提高，其功劳不如刘邦怎么可以容忍。所以项羽发出了与刘火并的信号，刘邦恳请“愿伯具言臣之不敢倍德也”，这是刘邦非常识相，表示他愿意从平起平坐状态，再回复到以往的服从状态。
注意，刘邦关于闭关不让诸侯入的一番言辞虽然全是假话，却是对此举的最新解释，他不仅要用这些话说给项羽听，也要用其说服部下，以此统一口径广为传播，甚至说给历史听。如历史记载的刘邦对秦民的宣告就有这个内容，但又与他实际所为是如此地不协调。此后我们还会看到这句话的效用。
但一路分析下来，以上所引一段历史资料、甚至鸿门宴中的资料中，似乎也只有“不敢倍德也”这一句能对平息一场大战起点作用。如果就凭这一句表态就能平息项羽欲击灭沛公的怒气的话，这个怒气也太莫名其妙了。难道好话真能当银子使吗？如果按这个记载，老江湖项伯一听沛公这样说，心里的一块石头落了地，你不用担心，明天早点来吧，把你的这些话再亲口对项羽说一遍，我包你没事。原来画饼真的能充饥，好话真能当钱使啊。更出奇的是，刘邦听了项伯的许诺，也就大大咧咧地去赴宴了。原来鸿门宴就是这么简单，简单得近乎荒唐。原来项羽的要打要杀，就是为了听这些好话。为了听好话弄到要杀人，要血流成河，这个项羽也太不成话了。人们可能忘记了项羽要火拼的原因了。他当初为什么火啊？是因为沛公要王关中，珍宝尽有之。而沛公与项伯的对话中，这两个原因根本没有涉及嘛。那么很难设想，项伯能拿这些可能连三岁小孩子都骗不了的话再加上一些冠冕堂皇的理由说服项羽，使一场一触即发的大战消弭于无形。
读书要不疑处有疑，鸿门宴事件让人起疑的地方不是一处两处，而这些起疑之处，又以平息事态的因素为最。整个历史记载表明，能起作用的也就是刘邦与项伯所说的几句话。我们不禁要追问，项伯与沛公的上述对话，真能达到平息一场血战的效果吗？刘邦一个劲地说，我一点反叛的意思也没有，我这样做的目的，是为项将军看好家当啊。我哪里敢忘记你们项家的大恩大德呢？诚恳固然是诚恳矣，但管用吗？仅靠这些不着边际的空话，就想让四十万大军偃旗息鼓。我们后人可能愿意相信，但依菜九的菜鸟之见，恐怕刘邦自己也不会相信他这几句无关痛痒的话会有这么大的道行。如果语言的魔力是如此之大，刘邦索性多说几句，就让我如约王关中吧，也算是替你们项家看守西北门户啊。说不定项羽还真把关中这块地让刘邦称王了呢。何况说好听的话也不要本钱，比这更恭谦的话也不妨说个痛快啊。反正项羽头脑简单，几句好话一灌，就被牵着鼻子走了。干脆把项羽哄回家当无业青年算了。你操持这么复杂的天下多辛苦啊，哪有回家啥事没有自在啊？我给你从秦始皇的宫里多拿点金银财宝，包你几辈子都用不完，何必管天下的闲事呢？项羽一听，嗯，是啊，人不就活一辈子吗，只要逍遥自在就行了，别的也就不用想那么多了。于是乎，项羽就准备拿钱走人了。可惜，这种事情一般不会发生，实际上也没有发生。如果没有重大 的利益割让，怎么能平息一场旷世大战？拦路抢劫要的就是钱，可不是想听好话才打劫的。当然，天下之大，无奇不有，确实有被语言说动放弃打劫的，但这种事可能是万里挑一，不管给谁摊上，都属于撞大运。而人的命只有一条，可不能用这个唯一的命来测试语言的功效啊。再说项伯也不是项羽，他就那么肯定刘邦这几句话能起作用。所以起作用的不是这几句话，而是别的东西，别的非常实质性的东西，别的利益非常重大的东西。只有这样，项伯才敢打包票，刘邦也才敢相信项伯的包票。
菜九以为，刘邦的头脑绝对比绝大多数人好使，他不会异想天开地认为这些话特别管用，管用到可以使一场一触即发的大战消弭于无形。是啊，关乎性命命运之时之事，岂能异想天开？但刘邦本人不异想天开，不代表其他人，比如广大后人不异想天开，因为人的特性就好个异想天开，也就经常在不可以异想天开的时候异想天开。因此，绝大多数人以为这些话能起作用。他们的依据是，项羽是个头脑简单的家伙，几句话一哄，就搞定了。可惜，这又是一个异
秦王汉武发短信加好友发表于：2009-10-08 16:16:11[举报][回复][编辑][删除]
更多作品级别：三级士官积分：559 菜老九，我要严肃地跟你说：你的文章我收录了。
你这样的文章没几人看得懂噢，除了极少数几个和我
哈哈，你是少有的明白人，读进书里又走得出来的人，浓浓的乡野读书人气息，比学院派来得朴实，更容易接近于事实，俺喜欢。
学院派和假读书人是用逻辑读书，真读书人是用心读书，有些人就是不晓得：书与生活是一体D。读书死，死读书，读了还不如一乡野村夫。
可惜了许多人哦，他们名为“读书人”，实为“书读人”啊。
哈哈！！
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学院派和假读书人是用逻辑读书，真读书人是用心读书，有些人就是不晓得：书与生活是一体D。读书死，死读书，读了还不如一乡野村夫。
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哈哈！！
八声甘州 黎廷瑞
恨巨灵、多事凿长江，消沈几英雄。恨
乌江亭长，天机轻泄，说与重瞳。更恨
南阳耕叟，撺掇紫髯翁。一弹金陵土，
战虎争龙。杯酒凤凰台上，对石城流水
，锺阜诸峰。问六朝陵阙，何处是遗踪
。后庭花、更无留声，渺春潮、残照笛
声中。悲欢梦，芜城杨柳，几度春风。
恨巨灵、多事凿长江，消沈几英雄。恨
乌江亭长，天机轻泄，说与重瞳。更恨
南阳耕叟，撺掇紫髯翁。一弹金陵土，
战虎争龙。杯酒凤凰台上，对石城流水
，锺阜诸峰。问六朝陵阙，何处是遗踪
。后庭花、更无留声，渺春潮、残照笛
声中。悲欢梦，芜城杨柳，几度春风。
作者：安不利 回复日期：2010-04-28 21:52:15
楼主念念不忘地叨唠"千古谁识..."是啥意思嘛?
一个破观点反反复复捣鼓,无人喝采,还自鸣得意,你不觉得很可笑吗?
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千古谁识楚怀王（最新版）
生为亡秦楚义帝
历史上有过两个楚怀王，其一为战国时期的楚怀王，其二即本文所要写的义帝楚怀王熊心。这两个楚怀王并非没有关系。据史载，义帝楚怀王为战国楚怀王之孙。对于这一身份，一直以来，菜九是颇存一点怀疑的。原因很简单，从楚怀王死，到楚国被秦灭国，差不多七十年时间，楚国换了四代国王，分别是襄顷王、考烈王、幽王、哀王及王负刍。按年资论，最后一代国王楚哀王及王负刍应该是义帝楚怀王心的孙子辈了。虽然从时间上来算，义帝楚怀王可以是战国楚怀王之孙，感觉上总是有点怪怪的。这祖孙两代楚怀王共用一个王号的情况，更是颇可怪也。为什么要搞得这么怪，是因为战国楚怀王无辜被秦人扣留，最终客死异国，此事引发了楚人永恒的遗憾。正如范增对项梁所说：怀王入秦而不反，楚人哀之至今。将楚怀王之孙立为楚怀王一事，明显是出于战略上的考虑。此举当是能极大地适应楚地人民厌秦的心理状态，大大激发楚地人民的斗志。几年以来，菜九每次看到徐州的友人都免不了提醒他们，徐州最可大书特书的地方就是楚怀王导演的灭秦之役。甚至于可以用这样的语句——中国的历史从徐州开始。胡风好像写过一首诗——时间开始了，这个时间是不是开始了，不好说。但到了楚怀王这里，我们说，历史开始了，却完全可以说是实至名归的。百代犹行秦制度，实际上“犹行”的是汉高祖改良后的制度。而汉高祖的胜利，则是由楚怀王预先规划好了的。绝大多数中国人都被冠之以汉人之名，如果从老根子上说，应该说是楚人。如果我们以做中国人为荣为傲，那么这个光荣骄傲的源头里就少不了楚怀王心。但在绝大多数历史时期里，这个这个功劳顶大的楚怀王都被认为是一个傀儡，一个烂死无用的人，本文就是要替这个颇可怪也、烂死无用的楚怀王讨回一点公道，看看能不能把颠倒的历史再颠倒回来。
1． 不能让误解成为永远
在项梁找到熊心立其为楚怀王之前，他是一个牧羊人，老大不小的年纪，还在替人放羊，足见生活十分坎坷。项梁立其为王，对楚怀王心来说，是真正的时来运转，但也只是作为一个工具，徒有其名，算是充当了一种政治资源，而没有取得任何实权与影响力。此情形就是人们通常所说的傀儡。纵观义帝短暂的历史活动期，他的这个傀儡当的时间并不长，简言之，不是终身制。但到了我们后世最不讲认真的中国人这里，义帝的傀儡就成了终身制了。早年菜九写过一些关于楚怀王历史功绩的文字，也是因此经常被人骂为白痴的。骂人的人的理由很直白，一个傀儡能有什么功劳？
弗洛伊德心理学好像非常重视个体的早期经历，以为个体的早期经历，相当于生命的底色，人的一切后来行为，都能寻找到早期经历的痕迹。菜九对弗氏的这个理论非常有感触。菜九以为，人的观念无论对错，一旦形成，极有可能会贻害或遗福终身。而且形成的越早，越稳固，贻害或遗福的程度也越严重。以前有个流行的说法：思想阵地，无产阶级不去占领，资产阶级就一定会去占领。什么是无产阶级思想，什么是资产阶级思想，恐怕从来没有定论，如果有的话，也一定是胡扯蛋。但思想认识与具体事实究竟是接近性大还是接近性小，则是肯定存在的。
因此，认识的正确与否，完全可以根据对具体事实认识的接近程度来确定。毕竟事实与认识之间的贴切程度，还是有客观标准的。菜九以为，无论是正确认识或是错误认识，一旦占据了人们的思想，是很可能要搞终身终身制的。换言之，这种占据一旦形成，就会根深蒂固、牢不可破。如果这种占据是错误的认识，即使遇到正确的认识，也会刀枪不入，岿然不动。从这些个意义上，菜九对那些动不动就破口大骂菜九的人非常理解，他们与菜九无冤无仇，不过是让不甚正确的思想给武装了头脑，也怪可怜的。
非常奇怪的是，楚怀王的事其实不是一件容易产生误解的事，但这里的误解实在大了去了，太根深蒂固了，只要有一点点实事求是的头脑，就很能够看出这里的误会。即使没看出来，只要菜九稍稍提示，也就恍然大悟了。楚怀王的事实在是简单至极的，所有材料都在司马迁的书里，估计也不可能会有新的材料出现否认现存记载。楚怀王在历史上活动的时间并不长，连头带尾也就四年时间，实际上不足三十六个月。为了叙述方便，不妨将楚怀王的短暂历史活动再予以划分，大致可以分为无为时期，有为时期，与不作为时期。就让我们通过这样的划分，来看看楚怀王与历史是如何互动的。以便看清所谓傀儡定义能否成立。
2． 纵使无为也有为
史载，范增建议项梁立楚后以从民望，就这样范增、项梁找到了正在为人牧羊的战国楚怀王之孙心，立其为楚怀王，其出身也就是人们通常所说的牧羊儿。相当多数的后人倾向于认为，范增此举纯属没事找事，平白无故给项梁找了个套子，戴上了个禁箍咒。是啊，当时项梁已成了楚地实力最强者，何必再画蛇添足找个人出来当王，自己当王不就得了。王人人想当，合适不合适就说不好了。如果当的不合适，可能也不会有什么好结果。楚地当时的政治军事局面确实颇为混乱。陈胜战败后，楚地群龙无首，秦嘉立景驹为楚王，但秦嘉与景驹的势力过弱，一点也压不住台。项梁奉所谓的陈王号令过江击秦，势力远远强于景驹，便灭了景驹，成为楚地旗帜性的人物。但如果灭了景驹而自己称王，你这个灭景驹就很成问题。所以，灭景驹后，楚地的政治问题并没有解决。以楚地之广，实力之强，没有一个王显然是不行的。项梁何尝不想自立为王，刚才说了，这样做是不合适的，是有风险的。因为凡事总得讲个名正言顺，自立为王的做法，在项梁所处的当时未必能行得通。名不正则争，此前的楚地乱局就较能说明这个问题。比如景驹就是自立为王的，其号令在楚地就不能通行无阻，最终覆灭。因此，在有强大实力保驾的同时，立旧楚王室之后，应该是一个较为正确的举措。在项梁来说，是无称王之名，而有称王之实，甚至比自己称王还要方便行事。所以项梁听从了范增的建议，找到了楚怀王之孙熊心，立其为楚怀王。项梁此举的目的就是要在楚王位子上安一个人，即使是个牧羊儿又何妨。项梁立怀王之举，纯属一种政治投资，而不是真正要听他的号令。此举可以看作为是挟天子而令诸侯，楚怀王心落入项梁掌握之中，完全成了一个摆设，成了一个不折不扣的傀儡。
立楚怀王之后，楚地的实权为项梁掌握，由于统一了旗号，也方便项梁整合力量，重新进行权力布局。这一点，在立楚怀王之前是不易做到的。在将楚怀王安置在于台（今江苏盱眙）定都后，项梁又将楚军中的实力派陈婴立为楚上柱国，相怀王。此举有将陈婴与部队隔离的作用。项梁最初八千人渡江，旋即有陈婴率部众数万加盟，之后又有黥布等加盟，但项梁部众中的陈婴旧部的人数相当可观，陈婴的存在，使得项梁部有两个中心的感觉。项梁或者对此颇有顾虑，兼之其他原因，如项羽没回到项梁身边，沛公还没有加盟等等，项梁一直没有加大对秦作战的力度。而怀王之立，就使得项梁容易安置陈婴了，将陈婴从部队中剥离出来，给一个地位很高的职务，很有一点杯酒释兵权的意思，但又与德高望重的陈婴是非常匹配的。于台这个地方距前线较远，将楚怀王与陈婴安置在这样一个地方，他们就不可能对部队发生任何影响。与此同时，项梁自号为武信君，而这个称号，根本不需怀王任命。项梁立怀王作一种政治投资的效用，这个时候就可以看出来了。正由于怀王之立，项梁的事业才算名正言顺与陈胜事业有了继承关系。而司马迁作《陈涉世家》时，也准确地将陈胜的结束点收笔于项梁立楚怀王一事上。足见楚怀王之立，相当于陈胜事业的延续。
楚怀王从一个不名一文的牧羊人，身不由己地成了楚王，此前什么功劳也没有。称王后的一段时间里也是与时局悬隔，无所事事。但项梁立怀王的政治投资，很快就从战场上收到效益了。完全可以以楚怀王之立为标志，来划分陈胜以后楚地的作战形势，自楚怀王名号确定之后，楚地的对秦作战力度顿时大大提升。此前威风八面、在楚地嚣张无比的秦将章邯接连被杀得大败，结束了陈胜死后，秦军在楚地横行无忌的局面。这完全是因为楚地没有了政治纠纷，内讧现象销声匿迹，以项梁为首的楚地武装可以全副精力投入对秦作战。楚军在东阿、濮阳一带接连重创秦将章邯，又在雍丘斩秦将李由，取得了一连串的大胜。而在这之前，以项梁为首的楚地武装还从未取得对秦将章邯的作战胜利。这个时期，楚地成了对秦作战并大大消耗秦军主力的主战场。怀王虽未预其事，但这一连串的胜绩，都是确立了怀王名号的后果。也可以说，楚怀王心对这一阶段的反秦事业起了间接的促进作用。项梁胜秦的战绩主要是刘邦、项羽取得的，而项梁自身作战能力并不强。老奸巨猾的章邯可能也看出了这一点，当刘邦、项羽不在项梁身边时，章邯积蓄力量突然对项梁发起了袭击，一举杀死了项梁。时为秦二世二年九月，距项梁立楚怀王连头带尾只得三个月时间，实际上甚至可能还不到两个月时间。
可能人们会说了，如果当时不找楚怀王，而是随便找个阿猫阿狗，往楚王的位置上一安，楚地的局面也会这样变化。此话绝对没错。问题是，后面的事并非阿猫阿狗所能办成。因为当傀儡任何阿猫阿狗都能胜任，而大有作为，就不能指望阿猫阿狗了。傀儡能有什么历史作为？楚怀王的巨大历史作用，就是在走出傀儡角色后完成的。
3． 一手导演大决战
项梁之败是楚地自陈胜失败以来受到的最大打击。从最终的结果来看，这个楚国之祸并不全是坏事，这个楚国之祸最后居然成了加速秦王朝覆灭的初始原因所在，真是世事难料，然而这又完全符合祸福相倚理论。因为正是项梁之败，才给楚怀王崭露头角制造了机会，使得他从傀儡的困境中走了出来，从而导演了历史上最威武雄壮的战争大戏。
项梁之死对楚人刚刚恢复的士气是一个毁灭性的打击，一般的人到了这个时候就慌了神了，按理说，一个傀儡，一个与楚国反秦大业基本上没有什么瓜葛的楚怀王，值此之际，最会慌神的应该就是他了。按正常的做法，这个时候他应该选择销声匿迹，他此前什么也没有做，自然蒸发也不会引人注意。可能不仅我们后人以为他是个傀儡，当时敌对的一方主将章邯或者也没把他放在眼里。因为楚怀王的地位是明摆着的，为王以前为人牧羊，会有什么能耐；为王以后也不在决策层里，基本上算是一个局外人，又懂什么军国大计。在被人供奉着的日子里，吃用不愁，如今项梁一死，恐怕连饭都吃不安稳呢，没了主心骨了嘛。所以章邯灭项梁后并没有向楚国的腹地进攻，放弃了攻占楚都、捉拿楚王的历史良机。可能在章邯看来，这些均非当务之急，这两件事也太无关紧要了，所以就略去不做。章邯的历史大错就这样铸成了，大秦王朝就因为章邯的一个基本属于正常的判断，而沦入万劫不复的境地。
导致老奸巨猾的章邯犯这样的低级错误的原因，可能也有前不久楚地乱局为参照因素。司马迁的记录很耐人寻味：“章邯已破项梁军，则以为楚地兵不足忧，乃渡河击赵。”司马迁的这个判断可能正洞烛了章邯的内心想法。章邯清楚项梁立怀王的动机及怀王的真实处境。实力人物项梁一死，对秦廷而言，即为巨魁已歼。怀王作为一种摆设，是全天下尽人皆知的事。项梁已死，楚怀王又能有什么作为？估计这个傀儡楚怀王将旋即退出历史舞台，群龙无首的楚地反秦武装或许立刻就要为名位诸事大起内閧而无暇攻秦。应该说，这种推断不算离谱。当时除了新立国之间有纷争，各国之内也有争执。早先的项梁击秦嘉之战，就是这种性质。正因为当时的类似情况太普遍了，章邯的做法基本上属于按常理出牌，并无什么可指责之处。否则以章邯之奸猾，又怎么会放弃乘虚擒获楚王，一举平息楚地的大好良机。如果后来不发生楚怀王挺身而出之局面，章邯的如意算盘或许就能如愿以偿。
楚怀王原本只是项梁反秦借用的一个幌子，一个傀儡，一个便于统一号令的政治工具。项梁不仅操纵怀王，而且也是楚地的主心骨。项梁败亡，楚军主力受剧创，楚地震恐当无可置疑。失去操纵的怀王就此隐退，也是顺理成章的事。对他来说，回到原先一文不名的状态，并不是件困难的事。但怀王在其位而谋其政。就在整个楚国陷入一片恐慌的气氛中，他却在第一时间挺身而出，快速移都彭城，拾起从项梁手中失落的指挥棒，走到历史舞台的正中央，开始导演了一场威武雄壮的大戏。
这个场面太震撼了。有谁能想到，在这个楚国危矣、天下危矣的紧急关头，项梁当初立怀王的这一着闲棋，居然显示出极大的威力。也不可能有人会想到，一个傀儡，一个牧羊儿，怎么会操纵如此大的一个局面。看来，人的出身与人的才华本身并无绝对关系。当年菜九曾特意写了一首献给义帝的歪诗，叫做《秦楚牧笛》（可惜没写成），其中有句曰：
锥置匣中
很难想见其脱颖而出的时候
你已幻化成一面旗帜
又焉能甘心再去与群羊为伍
天涯浪迹
你决意展示旗的风采
就因为你的脱颖而出
大秦王朝就真正沦入
万劫不复的境地
确实出乎所有人的意料，最不可能发挥作用的楚怀王，居然一个箭步跃上历史舞台的正中央，当仁不让地开始发号施令。而促使他做到这一点的，应该不是鲁莽，不是匹夫之勇的盲动，而是超人的胆略、才华与坚定无比的亡秦决心，所以司马迁写历史时将楚怀王直继陈胜是大有眼光的。他们的共同特点是，在可以有选择的情况下，选择了对秦发动攻击，血拼到底，不死不休。楚虽三户，亡秦必楚。这句话在楚地流传久矣。但始终没有得到落实，直到陈胜王、楚怀王出，这种气势，才显现出来，尤其是到了楚怀王闪亮登场时，更是把楚人的这个亡秦决心演绎得淋漓尽致。“楚虽三户，亡秦必楚”的精髓可能就在于此吧。
值得深究的是，《史记》刘、项二本纪在提到怀王徙都一事时的措辞统一为“怀王恐”。这个评判与楚怀王的震撼登场、强势而为的举止出入也太大了，所以有必要查一查这个记载的来历。因楚怀王从远离战线的于台，前往贴近战线的彭城，实在与“恐”拉不上任何关系。大概班固看出这是个问题，于是他在《高帝纪》中的措辞为“沛公与项羽方攻陈留，闻（项）梁死，士卒恐，乃与将军吕臣引兵而东。徙怀王自盱台都彭城”。经此一改，楚怀王迁都彭城一事，就由主动变为被动。应该说，班固的叙述只是顺延《史记》二本纪，而曲为弥合。但这个曲为弥合并没解决问题，因为这种记载不是事实，所以沿着原有的路径，是找不到正确方向的。怀王之徙都彭城，完全是自主行为，这有《史记》本纪、《秦楚之际月表》及《黥布列传》为证。若其为他人所令而迁都，则又如何能并吕臣、项羽军自将。大概司马迁也感觉到这个事实与“恐”太矛盾了，因此他在《秦楚之际月表》中的论述为“项羽恐”。这个结论，才接近事实。同为《月表》，只记载了“项羽恐”，唯独没有说沛公恐。或者司马迁为汉臣，在这里要给老皇帝留点面子。但沛公肯定也是恐的，否则他怎么会与项羽达成退兵的共识。而从司马迁“（沛公）还军从怀王”的措辞中，亦能感觉到这个“恐”字的真实存在。在刘邦、项羽及吕臣都恐的情况下，如果怀王再恐，则楚地难以复振。故怀王恐一说，不能成立。当时刘邦、项羽及吕臣俱引兵在外，得项梁死讯后，相约退保彭城，这个事实确实可以用“恐”来形容。因为刘、项二人俱拥劲旅，且有丰富的对秦作战经验，在得知项梁失利的消息后，竟然没有拦截他们两人的手下败将章邯，任其北上击赵。久历战阵的刘邦、项羽及吕臣尚且如此，整个楚国楚军之人心涣散惶恐可想而知，此时不恐者，唯楚怀王一人。
壮哉楚怀王，一身都是胆。估计得知项梁覆灭的消息后，楚怀王一刻也没有耽搁，他以最快的速度迁都彭城，着手收拾残局，一下子就成了楚军楚国的主心骨，并出面担当起指挥重任，立即安定了军心，才使得楚地重新获得安定，也化解了可能出现的群龙无首局面。就在重新确立楚国权威的同时，楚怀王亲手拉开了亡秦之战的大幕。
出山后，楚怀王采取的第一个步骤就是“并项羽、吕臣军自将之”。项羽为项梁之侄，部下兵马当不少；吕臣系陈胜旧将，项梁军有相当部分由吕臣部组成。有了这两支主力在握，怀王才真正能左右楚国的局势。随后怀王对楚的一些重要人物作出了任命：封吕臣为司徒，吕臣父吕青为令尹（相当于首相）；项羽为长安侯，号为鲁公；沛公刘邦为武安侯，为砀郡长，将砀地兵。又将一般的臣子宋义提拔为上将军，统领诸将。这个宋义无尺寸之功，又无自己的军队，只因预言了项梁之败而名重一时。怀王令宋义为上将军的做法，与当初项梁虚尊自己为楚王的用意相通，不过是为了便于控制而已。必须指出，怀王以吕臣之父吕青为令尹事甚有谋略。这样一来即可能笼络住吕臣。而笼络住吕臣，意义深远。吕臣是陈胜时期的老将，有吕臣归心，对于巩固怀王来之不易的权力大有助益。而封吕青为令尹一事，也可以看作为是对剥夺吕臣军权的补偿。这个吕青后在楚汉战争末期降汉，受封为新阳侯。其降汉之前为楚左令尹，看来项羽对其也较依重。寸功未有的吕青享受高官厚禄，其意义在于通过此举拉住吕臣，以期因此笼络楚地武装的旧骨干，维系陈胜之统。看来，对于这层关系，怀王及日后的项羽的心意是相通的。所以，重用吕氏父子，是一个能否有效掌权的关键性步骤。
清点了楚怀王对楚地干部体系的调整，我们可以看出，楚怀王的所作所为非常有章法，显然是在对下一步的行动进行布局，其中哪里有丝毫“恐”的气象。现在可以讨论一下那个怀王恐的记载是如何出笼的了。看来这个记载应该与项羽日后剥夺楚怀王的主约权有关。灭秦之后，诸侯上将军项羽成了全天下的实力派，因实力的关系，他欲宰制天下，但在其之上尚有楚怀王的存在，使其不能为所欲为。两个本纪中的如下记载或者能透出其中的秘密。
项王使人致命怀王。怀王曰：“如约。”乃尊怀王为义帝。项王欲自王，先王诸将相谓曰：“天下初发难时，假立诸侯后以伐秦。然被坚执锐首事，暴露于野三年，灭秦定天下者，皆将相诸君与籍之力也。义帝虽无功，故当分其地而王之。”诸将皆曰：“善。”乃分天下，立诸将为侯王。《项羽本纪》
项羽使人还报怀王。怀王曰：“如约。”项羽怨怀王不肯令与沛公俱西入关，而北救赵，后天下约，乃曰：“怀王者，吾家项梁所立耳，非有功伐，何以得主约。本定天下，诸将及籍也。”乃佯尊怀王为义帝，实不用其命。《高祖本纪》
项羽为了达到政由己出的目的，就必须将楚怀王从主约体系中清理出去。项羽这些话不仅是为自己取代楚怀王而提出的借口，而且也极可能是日后楚怀王功绩被漠视的理由。这番别有用心的一番话不仅在当时就起作用了，而且影响延续到现在，结果是把怀王的历史作用一笔勾销了。虽然项羽这句话里不包括恐的因素，但要消除楚怀王的影响，诋毁楚怀王的威信，一些配套的东西会应运而生的。那么这个怀王恐，可能就是项羽为了他的那一套歪理而创造的配套说法。或者怀王恐的源头就应该追到这里。你都恐了，想来也不会有什么作为，有什么功劳。看来不仅是司马迁，甚至于班固也是受到项羽这个说法的影响而措辞。今天我们今人作秦汉史时，也非常不情愿提楚怀王在反秦一役中的作用。有人说项梁一死，楚国的大权就落在刘邦、项羽手里了。这就是无稽之谈了。项羽大权在手，怎么还去当宋义的副手呢？自视甚高的项羽怎么会想方设法替自己找个上级呢？闭着眼睛说瞎话，说到这个份上，就叫人无话可说了。
上述项羽的一番话，乍一听颇有说服力，也确实欺骗了天下与历史，但却不是事实。
事实是什么？事实是楚怀王是灭秦的总设计师，他在楚国国力最弱的时候，挺身而出，亲自部署了攻秦。你看，援赵的事是他决定的，援赵的人选是他确定的，西征的人选是他定的，西征的路线图是他画的，还有其他一些人马是他派出的。一个总指挥官干了这么多事，总不能说没干什么吧？因此，将楚怀王定义为灭秦的总设计师，应该是实至名归的。那么，是否承认楚怀王的历史功绩，关系到是党指挥枪还是枪指挥党的问题。如果把灭秦视为一个大工程的话，楚怀王就是这个工程的总设计师，整个工程的图纸是他画的，而刘邦、项羽只是这个大工程的施工队长。我们搞党指挥枪，就要推重楚怀王的功劳；我们搞枪指挥党，就只认可刘邦、项羽的功劳，而漠视楚怀王的功劳。像现在人们认为茅以升、贝聿铭的功劳大，很少有人记住那些个工程的施工者，遵循的就是党指挥枪原则；而人们只记得挖出石油的王进喜，对找出石油的人是谁根本就不关心，遵循的就是枪指挥党原则。看来，中国人不仅不认真，还喜欢搞双重标准。既喜欢党指挥枪，也热衷于枪指挥党。搞双重标准的根源是任性，想怎么样就怎么样，毫无章法可言，中国的事情常常被搞得一团糟的原因也与此有关。
才高九斗的楚霸王看来还是个语言大师呢，他用了偷天换日的手法不仅搞定了当时，也搞定了历史，好像连司马迁也给忽悠了。照这样的说法，汉高祖战场上杀的人绝对少于樊哙，怎么他被当时推崇为立了首功呢。我们的足球队也用不着请什么劳什子教练了，一场比赛下来，他连球的边也没沾上嘛。据菜九所知，确实有些球员以为成绩全是自己及场上队友的功劳，不关教练的事。按这种项羽观念，我们各球队确实用不着把钱白白送给教练，我们的军队也用不着什么军长师长，有战士足矣。好在项羽观念还没有泛滥开来，否则所有的事都可能搞得一团糟。但其观念害惨了楚怀王，也是不争的事实。
如果说楚怀王整合政权与军队之初是钻了项梁之死对楚人的打击实在太大的空子，但如果他的措施不得力，办法不高明，也不可能让部属听从号令。否则，刘邦、项羽都是非常自负的人，哪能听一个没什么来头且没水平的人摆布呢？根据日后的形势发展也可以认定，楚怀王的做法非常正确高明，众将心悦诚服，能够做到号令通行无阻，也基本上能压得住场面的。日后宋义的被杀，也能反衬出项羽对楚怀王还是买账的。
让我们再回到灭秦总设计师楚怀王这里，与章邯的按牌理出牌相反，楚怀王的做法是不按牌理出牌。如果用足球比赛类比，更能看出楚怀王的与众不同之处。按楚怀王上场的时间，秦楚足球赛的比分应该是三比零或四比零，楚方落后，且完全不在状态。楚怀王原本是秦楚足球赛的局外人，楚国足球队要物色教练人选的话，再怎么也不会想到他的头上。因为在一般人看来，根据楚怀王当时的成分，他可能除了会吆喝羊群外，恐怕干不了别的。但机缘巧合，他被从一个牧羊人的位子上找来担任了楚国足协名誉主席，但却连足球的边也沾不到，这也算是一大奇观。从日后的所作所为来看，楚怀王被闲置在于台可能就相当于卧薪尝胆时期，在这期间让他想明白了一些事，也看明白了一些事。项梁主力的溃败给楚怀王提供了登上历史舞台的机会，他立即从于台迁都彭城，开始了独立作为。作什么为？凭什么作为？可能在秦人及世人看来，楚怀王充其量也只有几招吆喝羊群的把式，不足畏也。但秦人及世人，乃至于差不多全体后人都在这个问题上看走了眼，正是这些不起眼的吆喝羊群的把式葬送了大秦王朝，这一来，也让世人大开了眼界。老子说过，名与器不可以假人。楚怀王既然有楚王的名号，项梁一死，他就有了借此发力的空间。确实，谁也没料到一个稻草人似的人儿，怎么就突然间异军突起，从后台走到前台，挽狂澜于既倒，从头收拾旧河山，在极短的时间里，就将楚地武装整合得有模有样。真是真人不露相，原来楚怀王是个会家子，而且身手不凡啊。看来此前让他牧羊或当傀儡都不合适，他还真天生是个当教练的料。否则，怎么别人的大刀，他一操在手里就那么得心应手，那么挥洒自如。正因为楚怀王的脱颖而出，大秦王朝就真正沦入了绝对无救的境地。楚怀王执掌楚国军政大权时，刚刚经过项梁大败，楚国元气大伤，非但不能与陈胜盛时相比，即比之于项梁盛时，也大大不如。而就在这种楚地势力大不如从前的情况下，怀王却立即祭起了进攻的大旗，吹响了对秦决战的号角。决战决战决战，一定要置秦于死地，一劳永逸地解决秦的问题。如果按正常思维模式，敌强我弱，理应先稳住阵脚。但在楚怀王的战略意图中，基本上看不到防守的痕迹。独狐九剑，有进无退。所以他一上手就全是进攻套路，攻击攻击再攻击。楚怀王的这种做派可能在任何教科书都没有案例可稽——在主帅新丧、元气大伤、士气低落的时候，不是着眼于防守，不是着眼于修补防线，而是立即组织全力反攻，这是何等的气魄。按常理，遇到这样的局面，正确的做法似乎是什么休养生息、卧薪尝胆之类。但楚怀王不做此想。从收拢部队，到誓师出击，前后不超过一个月时间，在大败之后居然能如此举措，没有过人的胆识是难以想像的。菜九当年没有写成的歪诗有曰：
你移跸北上重整河山
将退守彭城的楚军锻造成两路铁拳
你左右开弓挥将出去
如同当年驱赶群羊一般
鞭策着世界步入你的轨迹
究竟楚怀王用了什么魔法使得士气低落的楚军一下子变得强悍起来，显得比项梁鼎盛时期还要强大？非常可惜，这些司马迁没写，菜九也没办法乱编，故不得而知。如果让司马迁来记，应该会有类似陈胜起义时的鼓动场面，等死，死国可乎？王侯将相宁有种乎？壮士不死即已，死即举大名耳。可惜可惜，类似的可以流芳百世的话失传了，实为中华民族的损失。只能硬去设想，怎么想呢？就用我们熟悉的事情来类比，应该是做了大量的思想工作。内容大概是知己知彼之类，分析秦楚双方的强弱何在，为什么我们可以跟秦决战，通过什么样的方式才能取得胜利。而这个思想工作，可能就是针对几个主要将领。比如刘邦，比如项羽，比如宋义。当然，有些人是怎么点拨也没有用的，比如宋义。而刘项则不同了，沛公殆天授，只要一讲，就知道事情的关键在什么地方。天分更高的项羽就更不用说了。不管怎么样，经过楚怀王的调整，楚国上下，气象焕然一新，臣下之间的关系也得到了很好的协调。刘邦与项羽也在此期间约为兄弟。这是楚国内部团结的一个重要标志。因为刘、项两部是楚地最能作战的武装，两人关系密切，有助于下一步作战目标的实现。
经楚怀王如此这般的一番调教，势力大不如前的楚军经过一个短暂的休整，就以决战的姿态气势如虹地出击了。就凭着这一事实，就给这段少了记载的历史以无限遐想的余地。更需要指出的是，楚怀王上任后，人还是这些人，枪还是这些枪，仅仅一年时间就把不可一世的秦王朝给灭了。参照一下秦统一的过程，在以强凌弱的情况下，从灭韩到灭齐，一共花了十年时间。怀王之楚，则是以弱敌强，却耗时超短，简直令人瞠目，不能不说是一个奇迹。甚至于仅仅设想一下楚怀王指导下的决战过程，就足以激动人心了。
在用兵方面，楚怀王的出身与项梁根本无法相提并论。项梁出身将门，反秦以前，就阴以兵法部勒宾客，军事一道是其强项。而怀王原本为人牧羊，根本谈不上有什么军事才能。但他对最后的亡秦决战部署上，却井井有条，可圈可点。他部署了两条战线，其一是救赵，其二是西征。救赵是当时局势的焦点，西征则是楚亡秦决心之体现。最后正是由这两路人马，完成了灭秦大业。楚怀王的功绩还不仅仅在于作了如此部署，尤其值得称道的是，怀王为这两路人马安排了最合适的人选：坚韧不拔的刘邦率弱旅攻秦，刚猛无俦的项羽随主力救赵，这种安排至关重要。假如把两个角色颠倒一下，恐怕两路俱不得奏功。那么，中国历史恐怕就要重写。楚怀王还特别约束诸将入秦毋暴掠。这一点也很重要且有远见，并体现出宽广的胸襟。当时项羽看宋义就很不爽，想来宋义没什么本事，所以项羽极不愿意受宋义节制，宁愿与沛公西行入秦报秦杀其祖及叔父之仇。楚怀王拒绝了他的这一请求，而项羽也没有什么可抱怨的。因为楚怀王的祖父、战国楚怀王就是被秦害死的，楚最终也为秦所灭，怀王对秦的仇恨决不在项羽之下。如果楚怀王立志血债血偿，对秦人大开杀戒，也是合情合理的，但他没有这样做，却选择了以德服人、以仁服人之策。
可能结合刘邦的言论，对理解楚怀王之功大有帮助。刘邦与臣下在讨论项羽为什么会失败而自己为什么会胜利时，曾有一段永垂青史的名言，道是：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三人，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”刘邦对汉三杰的评价，也可以视作为战争胜利的要素。在楚灭秦的过程中，楚怀王至少做了萧何与张良的活，而韩信的活，他安排刘邦、项羽去做了。菜九尽管不懂军事，但也敢斗胆大言，自古以来所有的战争取胜，可能都离不开这几条。而这几条，楚怀王做得非常之好，从这个意义上来说，楚怀王灭秦就一点也不奇怪了。
运筹帷幄、决胜千里这些个词用在张良身上不太贴切，而用在楚怀王身上再合适不过了。先来看看楚怀王是如何运筹帷幄的。楚怀王高超的军事指挥艺术，集中体现在对刘邦军的安排上。像刘邦这样的人，向来不把上级放在眼里，故有“素易诸吏”之称，但楚怀王之命他倒是遵守得非常好。虽然刘邦所为是否是楚怀王之命，历史本身没有直接交代，但刘邦出师后的行军轨迹，显然不是出于自己的意志，是有人指点，而这个人只能是楚怀王。人们往往以为，刘邦领受的任务就是西进击秦，但这只是其最后的战略目标。他初始阶段的任务并非单纯攻秦，而是担负着更为艰巨的任务。这些任务向来为后人所忽略，但又是真实存在且非常重要，这些任务是：为援赵楚军开辟道路、拱卫楚都。这些可以通过细考刘邦最早出击的战争线路，予以清楚地辨认。依《高祖本纪》，《秦楚之际月表》，综合有关传记，刘邦正式西进前的战争线路大致如下：发于砀至安阳（今山东曹县东）、成武（今山东成武），再由成武至亳南（今河南商丘东南），再至成阳（今山东菏泽东北）、杠里（今山东甄城一带），再至昌邑（今山东金乡西北），再至栗（今河南夏邑 ），再至高阳（今河南杞县西南）、陈留（今河南开封东南陈留）、开封，再至白马（今河南滑县东），时间长达六个月。而且战争路线是一忽儿由南向北，一忽儿由北向西南，一忽儿由西南向北，一忽儿又由北转向东南，一忽儿又再向西。之所以要这样来来回回地折腾，皆由于楚国军力倾巢出动，全力救赵并与秦决战，势必国内空虚，而楚都彭城附近仍有秦的军事存在，其安全大为可虞。所以刘邦部作战几度，又回到原来的起点，这是楚国捉襟见肘的处境决定了的。尤其是项羽杀宋义后迅速北上，而刘邦军也正好迅速南下，就充分体现了这种相当高明的战略意图。因为刘项二人是秦军的克星，有他们在彭城附近，左近的秦军是不敢轻举妄动的。应该指出，项羽的援赵军在投入对秦决战前，几乎没有任何消耗，这完全归功于刘邦部忠实地贯彻了楚怀王的合理调度。而刘邦部以极少的兵力完成了如此繁重的任务，除了本部作战能力强之外，也是楚怀王指挥有方的结果。如果不是楚怀王的调度，刘邦在这个时期来来回回干什么，是贻误战机还是学雷锋啊？按人们理解的刘邦，他一拿到西进入关的号令就应该头也不回、拔营而去，但他没有这样做，而是循规蹈矩地进行艰苦迂回的作战。眼高于顶的刘邦之所以能做这样婆婆妈妈的事，肯定是对楚怀王的指挥心悦诚服。而能让刘邦服气的人，焉能小觑？刘邦这样做的效果也是非常明显的，楚国后方就没有出现过安全上的警报。因此上，运筹帷幄、决胜千里这些个词用在楚怀王身上是实至名归的，没有一点水分。
其实楚怀王的运筹帷幄、决胜千里还不仅仅体现在使用刘项上，在二人之外，他还安排了其他人马击秦。这些人马是，楚柱国共敖和番君吴芮，他们的作战方向是从南郡向秦进攻。项羽分封时，以共敖定秦南郡之功立其为临江王，则共敖之攻南郡当是在项羽援赵、刘邦西征以后的事。而番君将梅鋗于秦二世三年七月与击武关的沛公军会合，估计他也是从南郡方向向北渗透的。这样看来，吴芮或与共敖一样也是攻秦南郡的楚军。这两支军队应该都是受楚怀王派遣的。
正是有分教：楚怀王三箭齐发，大秦朝一命呜呼。
除了调度本国人力外，楚怀王还特别善于利用各地旧势力为楚国的战略目标所用。如他支持魏豹、韩成人马击秦，就是为了有效地牵制秦军，与楚国的最终目的相适应。《魏豹彭越列传》称：“楚怀王予魏豹数千人，复徇魏地。”《韩信卢绾列传》称：“项梁败死定陶，（韩王）成奔怀王。”韩王成奔怀王的目的，无非是为了求得增援，继续战秦。日后，楚将沛公西征至韩地，便与已在旧韩之地的韩司徒张良配合作战。从效果上看，魏韩两地有反秦武装活动，将起到牵制秦军的作用。而魏豹在旧梁地得二十余邑，也应该大大消耗了秦的军力。楚怀王当政时，值楚新败，急需有同盟军对秦袭扰。魏豹的成功，正满足了楚的这一需求。楚怀王遣魏豹时，或赵已来求援，此时魏豹对秦的袭扰就更有意义。应该说，这些友军的存在，对于楚国完成灭秦大业是有帮助的。
项羽杀宋义前说什么来着？“国兵新破，王坐不安席，扫境内而专属于将军”。这就是萧何的活计了——把能收集齐的军队全部送上前线，而且这仅仅是开了个头。项羽与秦决战钜鹿之下是以少胜多，其兵员应该大大少于王离的二十万。项羽援赵军的数字向来无解，只有荀悦的《前汉纪》记其拥有5万人，这个记载的依据不详。菜九以为，如果此数字是有来历的，大概也只是援赵军出发时的数字，到了杀宋义时，这个数字应该有所增加。因为项羽派黥布率两万人先渡河击秦，算是试探性进攻，后面应该是大部队继进。如果项羽手上仅有3万人，就不算什么大部队，可能这个大部队的人数就不少于5万。而到了入关时，项羽拥兵40万，其中绝大多数应该是楚军，估计甚至可能超过30万，这都是楚怀王陆陆续续提供的，这样做的结果是，秦楚决战就渐渐由秦强楚弱，转化为楚强秦弱。为什么说联军中的楚军要占绝大多数？这就要具体分析了。联军由齐楚赵燕魏组成，魏国的人马相当有限，能有一两万就不错了；齐国援赵非国家行为，只有田都、田安两人自作主张率军援赵，率部多少不详，估计不会太多，能有一两万就不错了；燕国历来不强大，人数也不会太多，能有一两万就不错了；赵国的人马可能会多一点，主要由赵王歇、陈馀、张敖、申阳、司马卬组成，加在一起是不是能有10万，也不一定。这样算下来，楚怀王往前线输送的兵源达20万之多。除此之外，上述共、吴两支人马，也应该是楚怀王随后攒起来的。在短短几个月的时间里，调集十几万甚至于几十万兵员，如果没有绝高的才华，是不可能办到的。看来，三个战争取胜要素中，楚怀王心独占其二，而那个其三，在刘邦嘴里或者就是所谓的功狗所为，是不能与前二者相提并论的。功狗者，刘邦是怎么说的：“夫猎，追杀兽者，狗也。而发踪指示兽处者，人也。今诸君徒能得走兽耳。功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也。”楚怀王安排刘邦、项羽的具体行动与任务，正是功人驱使功狗的行为啊。
行文至此，应该说对楚怀王在灭秦战事中运筹帷幄、指挥若定的判断是没有任何疑问了。行文至此，也应该对楚怀王在灭秦一事上居功至伟没有任何疑问了。行文至此，我们说楚怀王的灭秦之功高于刘项，也应该是一个合情合理的判断。不过既然人们十分情愿受项羽的骗上项羽的当，楚怀王的功劳或者还将继续被漠视被抹杀下去。虽然菜九知道费了那么大劲理清了一些史实，但人们可能更愿意上当并快乐着，所以菜九的所为多半会白费。那也是没有办法的事。人生在世但求心安，菜九说出这些，心里也就踏实了，至于管用与否，在所不计也。
4． 令人费解的不作为
在菜九看来，楚怀王在灭秦一役中显示的才华，与其日后的无所作为之间的反差也太大了，其最终的结局令人叹惜，也令人费解。从表面上看，到了项羽在钜鹿城下降服秦军主力之后，一个新的权力中心迅即产生。项羽杀宋义夺取援赵楚军的军权，是历史的一个重要转折。楚怀王因控制不了局面，只得任命项羽为楚上将军。而从项羽破秦于钜鹿，被诸侯共立为诸侯上将军之后，历史进程就完全掌握在项羽手中了。以前菜九也将楚怀王的失势与悲惨下场理解为时局发展的必然，但仔细分析，似乎不能这么说。因为从项羽入关，到逐楚怀王离开彭城，其间还有长达四五个月时间，如果楚怀王有心为自保做点什么的话，并非十分困难。以菜九的管见，可能楚怀王的历史使命就是亡秦，与此无关的事，包括如何自保自救，都不在考虑。
自项羽钜鹿大胜，威慑诸侯之后，就迅速形成了一个以项羽为首的权力中心，各国诸侯已唯项羽马首是瞻，楚怀王实际上就已丧失了号令天下的地位了。此时楚怀王的存在，对于欲称霸宇内的项羽来说，不啻是绊脚石一块，楚怀王曾经发布的约定也成了刺眼之物。对于刘邦因先入关灭秦而应该享有的称王关中的权利，项羽根本不予理会。他一闻说刘邦欲称王关中，就立刻发出火并的号令。鉴于刘邦的一再委屈忍让及刘项二人的历史渊源，加上刘邦拱让出王关中权利，项羽才过放刘邦不杀。尽管如此，项羽在蹂躏关中的同时，仍将灭秦情况向远在彭城的楚怀王通报。其用心无非是让怀王自行改变原先的约定，作出对项羽有利的解释，认可项羽主持天下的权利。此时的楚怀王，并非不知项羽已不复可制，但他不愿失信于天下，仍令项羽如约。即按事先约定由刘邦王关中，并不得在关中行暴虐。楚怀王的固执，令权势熏天的项羽大为光火。上述那些抹杀楚怀王之功的言论，就是在这种情况下出笼的。虽然项羽说了一些无视楚怀王功劳的话，但他并不能肆意妄为，因为他的这些话骗骗后世的人或者还行，但在当时未必能让人服气。所以他在剥夺刘邦王关中一事上，还不能来硬的，只能将巴蜀与关中划等号，把刘邦安置到了巴蜀。他这是搞偷梁换柱之计，以此来混淆楚怀王的王关中之约。也不知项羽此举是应付天下呢，还是应付楚怀王一人，还是兼而有之。反正楚怀王的存在及关中之约的存在，对项羽欲掌控天下是一个障碍。所以他在大封天下之前，就要安置好楚怀王。项羽做得很狡猾，虚尊楚怀王为义帝，从而将楚怀王发号施令的权利化解于无形，将楚怀王的约定束之高阁。
项羽的这些目无尊长的作为，及其严重后果，楚怀王此前一点都没有觉察吗？应该有所觉察。项羽杀宋义一事，就属于先斩后奏，古人认为此事为项氏夺权的征兆，楚怀王当然也知道项羽比宋义难打交道。不过杀宋义一事本身是正确的。但破秦于钜鹿而不向楚怀王禀报销差，就是明显的不恭了。日后刘邦数落项羽十大罪状时，就将项羽援赵功成不还报怀王一事列为第三大罪状。说明当时的行事模式是，应该在事情办成之后立即回报。胜钜鹿未报，那么接受章邯之降可能也没报。项羽看来也就是在要用到楚怀王的时候才报那么一下子，比如分封之前报那么一下。而这个报是有目的的。项羽与刘邦将王关中的权利私下授受，显然是不妥当的，所以这个时候，项羽就把那个鸿门宴的会谈结果拿去让楚怀王确认。两个人都谈妥了，为什么还要楚怀王插一杠子？原因在于这个分配方案本来就是楚怀王立的，现在你们要改动，还得到楚怀王那里批覆一下。刘项两人都谈妥的事，为什么要楚怀王批覆？无非是想把这个不合法的私下授受弄成合法的。就好比医生开处方写错了字，还要在改正的字上面加盖自己的名章。但楚怀王可不认刘项两人的不合法交易，坚持按既定方针办。史料上仅落下“如约”两字，这两个字可是重如泰山，无视它而另搞一套，就是非法。但这个时候的项羽已到了势力的鼎盛时期，哪能让远在天边的楚怀王给拴住手脚？你如果同意这个私下授受，最好不过；如果不同意，我也要按这个私下授受办，无非是面子上不太好看罢了。楚怀王的决定挡不住项羽的脚步，不仅如此，他还要为他没让项羽如愿而付出代价，这一点他并不是不知道，但事关原则，再大的代价也在所不惜。
项羽胜秦于钜鹿的时间是秦二世三年十二月，楚怀王坚持按既定方针办的时间是汉元年正月，两者相距十三个月；从汉元年正月分封，到汉元年四月诸侯归封，时间又有三个月，楚怀王应该是有时间为自身的安全做些什么的。但什么都没有做，他基本上放弃了自保，却仍然坚持原则。在项氏势力极度膨胀的当时，楚怀王做出违背项氏意图的决定，这需要何等的勇气啊。最善于抓人性闪光点的司马迁，恰恰对楚怀王这点可以大书特书的凛然不畏强暴的特质没有做足文章，无论是对后人还是司马迁本人，这都是不小的损失。
比照于在灭秦之役中的状态，楚怀王在自保一事上也不作为，实在难以理解。灭秦一役，楚怀王起了汉三杰中的两杰之作用，工作强度相当大，完成这些工作所需要能力与激情也不知凡几。如果拿出哪怕当年十分之一的精力来图自保，可能局面就会不一样。怎么会是这样呢？如果用樊哙谏刘邦的话来说，就是“想当初，义帝带领我们攻秦，气吞万里，何其壮也。今天安危未定，又何惫也？”是啊，让人想不通啊。历史不容许假设，但无解的历史，不假设又如何能过得去。如果楚怀王有一支私人拉起来的军队，其结果将如何？项羽要将其迁走，恐怕就没那么容易。楚怀王动员了数十万人马上前线，从其中挑选训练一支人马并不是一件难事吧？即使灭秦以后，楚怀王也有的是时间组建一支私人武装。但这些他都没做。那么没做的根本原因可能就在于，除了灭秦以外，他对其他任何事情都没有兴趣，即使这个事情关乎他的性命，也没什么两样。
在安置楚怀王一事上，项羽也显示了其特别能忽悠人的长项。项羽徙义帝时曾有托辞曰：“古之帝者，地方千里，必居上游。”实际上项羽是佯尊楚怀王为义帝，将其迁到非常偏僻荒凉的地方去了。这个地方在哪里呢？据《黥布列传》，“项氏立怀王为义帝，徙都长沙。”长沙是今天的湖南省会，繁华得很哪，而在当时可能是荒蛮之地。《秦楚之际月表》记项羽使义帝“徙都江南郴”，《项羽本纪》与《高祖本纪》皆以义帝徙长沙郴县，似乎郴县是长沙郡治。实则不然。郴只是义帝的死难之地，而非其都城。秦有长沙郡，项羽分封时也要按秦的版图来分。据谭其骧《中国历史地图集•秦》，郴在长沙郡南端，长沙郡治为临湘，即今天的长沙。考虑到秦郡名称往往来自于具体地名，如代郡、钜鹿郡、邯郸郡、砀郡，不能排除当时长沙既为郡名又为郡治地之名。吕思勉先生以为：“郴在楚极南，项羽即欲放逐义帝，亦不得至此，然则《黥布传》云都长沙者是也。《项羽本纪》之郴县二字，盖后人侧注，误入本文。”（吕思勉《秦汉史》，上海古籍出版社）此论颇有理。正因为义帝之都为长沙，项羽欲灭之乃动用了临江、衡山、九江数国之力，若开始就在郴，则临江或不当预其事。而吕先生以为郴为后人侧注误入本文，或不确。因为司马迁也有排比失当的问题，类似情况在《史记》中多处出现，故不得归咎于后人。另，在《史记•越王勾践世家》中提到长沙，汉定天下后，吴芮被封为长沙王，估计都是这个地方。
义帝徙长沙之事应该在汉元年二月就定下来的事，但《秦楚之际月表》又记曰：汉元年三月。“（义帝）都彭城。（项羽）都江都”。此记载表明，在二者的交接期内，义帝仍然住在先前的地方。至于项羽之都江都，或是义帝未迁时事。此江都在秦时为广陵县，大概就是召平为陈胜下广陵的那个地方，其地在今江苏扬州西南夹江北小沙洲上。今人陈直《史记新证》以为：“《秦楚之际月表》，义帝元年二月，项羽都彭城。同月，又都江都（武英殿本，据宋刻）。此条重要史料，细字夹杂在表文内，学者多不注意。仪征刘毓崧先生有《西楚霸王都江都考》，见青溪旧屋集。”刘氏文未见，另，张文虎《校刊史记集解索隐正义札记》卷二称：各本此格下衍都江都一格。”据此，项羽都江都一事，非孤本抄讹，而是广泛被后人从《史记》中传下来。此事的可能性极大，不当简单视之为传抄错误。估计在义帝迁出之前，项羽在江都或成立了一个建都机构。在这个时间点上，各记载所谓都郴事，或只是计划上的，而不是实际上的。
项羽自封为西楚霸王，都彭城，哪里能让义帝一直待在彭城不走呢？于是，他就派人对义帝采取了驱逐行动。义帝又没有自保措施，在项氏的强力面前，只有避让一途。义帝失势后，其臣下纷纷离去另择高枝。这些人可以指认的有叔孙通、陈婴、吕青，或者还有吕臣，这使得他的境遇相当凄惨。失去了左右帮手之后的义帝可能只带了为数不多的随从前往长沙。尽管如此，项羽还是不想放过他。项羽对义帝的顾忌，除了政治上的短视因素外，义帝存在的本身，对项羽的权威构成潜在威胁也是重要原因。于是，在义帝归封的路上，项羽布置了暗杀行动。最初，他指使临江王共敖及衡山王吴芮动手，但未能如愿。估计共、吴二人不愿对故主行不义。所以，义帝能够经过长途跋涉，安全抵达长沙。项羽虽然是天下霸主，但对共、吴二人并没有绝对的生杀之权，所以共、吴不奉命，项羽也没什么办法。
5． 绝响与遗响
如果义帝是个庸人，项羽动了一次杀机而未果，可能也就算了。遗憾的是，义帝不是庸人，这一点项羽比谁都清楚，如果让义帝活在世上，可能对项羽不利的变数就太多了。所以义帝必须死，这只是个时间问题。义帝最终还是死于项氏之手，但这个过程颇值得玩味。
有关义帝被杀的时间地点，《史记》的记载有好几种。据《史记会注考证•项羽本纪•考证》引梁玉绳曰：“义帝之弑，此与《高（帝）纪》在汉元年四月，而《月表》在二年十月，《黥布传》在元年八月，《汉书》从《月表》，然究未知的在何月。义帝以元年四月自临淮之盱台县徙桂阳之郴，使人趣其行，不及一月可到。英布等追而杀之，则甫及郴即被弑矣。疑四月为是。”造成这种歧见纷呈局面的原因，大概有些是据项羽发布命令的时间而记，有些则是与命令最终得到执行的时间而记。项羽本来是打算在义帝归封的路上完成杀害义帝的，这就是汉元年四月的来由，只因为共、吴二王不奉命而耽搁下来了。但义帝的存在，总是项羽的一个心病，因为义帝不仅是当时名义上的共主，而且其才能在反秦之役中得到充分展示，其才能一旦成为项羽的对立面，将对项羽造成极为不利的局面。果然，到了汉元年八月，汉王刘邦反出汉中定三秦，齐王田荣、代王赵歇与陈馀一齐添乱，项羽就绝对不能再让义帝留在世上。于是他阴令黥布去杀义帝，这就是元年八月的来由。但从黥布接到命令，到实际上完成杀害义帝的任务时，时间已到了汉二年十月。因此梁氏所得出的结论有误。请记住这个时间点，汉元年八月，天下大乱，项羽授意黥布杀害义帝，到汉二年十月，黥布完成任务，杀害了义帝。从接受任务，到完成任务，时间跨度为三个月。据《黥布列传》，布使将击义帝，追杀之郴县。此记载表明，义帝之死前，长沙地面可能有小规模战斗。整个过程是先击，后追杀。
义帝之死难地点亦有几说。一曰江中（项羽本纪），一曰江南（高祖本纪），一曰郴（月表）。如按项羽的命令，义帝当死于之国的途中，即江南。如此，则杀义帝当为临江、衡山所为。最终，杀义帝者为黥布，则应考虑其得令于八月，布置人手行动得手时，迁延至十月，而地点亦不在江南，而在郴。正确的死难地点应该如《黥布列传》所记，义帝为逃避追杀，南走郴，终于在汉二年十月，即汉二年岁首被杀。《史记》以黥布杀义帝为追杀，此一追字，足见黥布之穷凶极恶。实际情况如何，则难得其详。
今人习史有翦伯赞者，在其所撰《秦汉史》中将杀义帝之名归于临江王共敖。如果翦某没看过《史记》，就是在胡说八道；如果他看过《史记》，就是在满嘴喷粪。又以为义帝该杀，故不把这桩功劳留给黥布。菜九有点不理解，就算非常喜欢砸自己的牌子，也犯不着如此下三滥嘛。既然把楚怀王之死说成是罪有应得，为什么不把这桩功劳直接记到他喜爱的项羽名下，绕了那么大的圈子，搞得鬼鬼祟祟的，又算是哪一出喔。
其实按义帝早期对自保的不作为，项羽完全没有必要杀他。义帝本身不会主动与项羽为敌的，尽管他对项羽的所作所为并不赞成，他完成了人生最重要的目标——亡秦之后，对一切都没了兴趣。但项羽哪能如此放心呢？项羽杀义帝实为其政治上一大失策，但就当时而言，或有其合理性。首先，项羽已行号令天下之实，他不能容忍在他之上还有一个名义上的天下共主。其次，项羽曲解王关中之约，他对于此约的权威解释者义帝的存在，也是有如芒刺在背的，必欲杀之而后甘。第三，在时间上，当时也不允许有义帝这样一个人物存在。当时的局势是，烽烟四起，天下大乱，汉王、彭越、田荣、陈馀相继而起，打破项羽属意的分封格局，项羽刚刚取得的统治地位已受到严重挑战。义帝的存在，就使得反对派心存妄想，即对手有可能将义帝抬出，在政治上与项羽抗衡。即使义帝本人不肯出面对抗，谁能保证不会有人学项梁对待楚怀王那样，来个挟天子而令诸侯？而这种局面是项羽无论如何也不愿意看到的。因此，项羽选择了天下已乱的这个时间点杀义帝，表明此举并非一时兴起的肆意妄为之举，而是有两害相权取其轻的考量。也就是说，为了避免出现更加混乱的局面，项羽甘冒杀义帝所带来的风险。从事后的情况来看，项羽杀义帝所冒的风险确实是太大了。
义帝固然死于非命，但他的死也使项羽在政治上背上杀主不义之名。这样一来，不仅将他的灭秦之功抵销殆尽，也为政治对手刘邦提供了号召天下共击楚的最佳理由。本来刘邦还定三秦的理由是项羽违约，尽管这个违约是刘邦本人认可的，但以此为借口而反叛，也不失为一个过硬的题材。定三秦而出关东向争天下，刘邦就没那么过硬的借口了。正好项羽杀义帝的事出来了，给了刘邦充分的借口。《高祖本纪》将这个过程记载得非常清楚，刘邦率众东击楚，在洛阳这个地方“三老董公遮说汉王以义帝死故。汉王闻之，袒而大哭。遂为义帝发丧，临三日。发使者告诸侯曰：天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝于江南，大逆无道。寡人亲为发丧，诸侯皆缟素。悉发关内兵，收三河士，南浮江、汉以下，愿诸侯王击楚之杀义帝者。”本来刘邦起兵是为了与项羽争天下，到了这个时候，一下子变得非常出于公心公义，堂堂正正。而且即使日后不停地战败，这个题材还在，就始终有发兵起争端的由头。刘邦历数项羽十大罪状中，有八条与怀王有关，分别是：罪一，始与项羽俱受命怀王曰，先入定关中者王之，项羽负约，王我于蜀汉。罪二，项羽矫杀卿子冠军而自尊。罪三，项羽已救赵，当还报，而擅劫诸侯兵入关。罪四，怀王约入秦无暴掠，项羽烧秦宫室，掘始皇帝冢，私收其财物。罪五，又强杀秦降王子婴。罪八，项羽出逐义帝，彭城自都之。罪九，项羽使人阴弑义帝江南。罪十，夫为人臣而弑其主，杀已降，为政不平，主约不信，天下所不容，大逆无道。有这么多冠冕堂皇的理由，讨伐项羽之举就再正当不过了。项羽之败除了性格上的弱点之外，与这种得道多助、失道寡助的因素也是密切相关的。
深究起来，项羽之杀义帝，非常得不偿失，他本来应该是事件的受益者，岂料最后受益的人却是刘邦。难怪清人袁枚《子不语》有《汉高祖弑义帝》之记载，其曰：“山东驿盐道卢宪观，暴卒。已而复苏，云前身本九江王英布也。弑义帝，乃高祖使之，非项羽所使也。高祖阴弑义帝，嫁名项羽，而伪与诸侯讨弑义帝者。羽讼于上帝，须布为质。质明，果系高祖所弑。陈平六出奇计，此其一也。故卢死而复苏。问，何以迟两千年而谳始定？曰：羽坑咸阳卒二十万，上帝震怒，戮于阴山，受无量罪。今始满贯，方得诉冤。按王阮亭《池北偶谈》载张巡妾报冤事，亦迟至千年，盖张以忠节故，而报复难；项羽惨戮故，而申诉亦难也。”小说家言的东西非常随意，并当不得真。黥布受项羽指使，属于执行者，何况他还又指派了部下，并没有亲自动手。所以黥布在此事上属于协从，不算主犯，这个道理大家都明白，故日后没有以此治他的罪。黥布与义帝无冤无仇，应该还听过义帝的讲学，可能对杀害义帝之事颇有愧疚，事后将其厚葬的可能性也是有的。抗日战争时期，李品仙部在安徽寿县田家庵附近挖掘了一座楚怀王墓，墓内的随葬品相当珍贵。（参见广元《蒋介石三次受贿》《纵横》1999年第2期，总110期）楚怀王史有二人，一为战国楚怀王，一为义帝楚怀王。二人关系为祖孙，似均未葬寿春。田家庵今属淮南市，菜九看了此文后，托人调查此事，亦不甚了了。不知此楚怀王为谁。依范增的说法，怀王入秦而不返，楚人怜之至今。此楚怀王极可能是义帝之祖。但此地又是九江王黥布辖区，其杀害义帝后，又予以厚葬，于理亦通。
向来以为，义帝最终归葬于湖南郴州，据《史记集解》引汉人文颖说：“郴县有义帝冢，岁时常祠不绝。”文颖为汉末人，果如其言，则对楚怀王的祀祭持续了两汉的全过程。又据《水经注疏》熊会贞按：“《元和志》，义帝墓在县西一里。今陵在郴州旧儒学后，高二丈。”则义帝陵至清仍存。仓修良《史记辞典》称，今湖南郴州市解放南路有义帝冢。又据刘范弟引《读史方舆纪要•湖广辰州府•溆浦县》云：“义陵废县在县北，汉置，属武陵郡。（义陵纪）项羽杀义帝，武陵人缟素，哭于招屈亭，高祖闻而义之，故曰义陵。”其地在今湖南常德一带，似与义帝之死甚少牵涉。不知顾氏所据为何。（参见《中国典籍与文化》1999年第3期《善卷传说与蚩尤的关系考论》）但这些记载表明义帝甚得民心，此特质正与范增主张立楚后以从民望相呼应。虽然义帝之名号为项羽所立，但这一个“义”字，倒是非常符合其为人的。
汉定天下后，曾为近代列国之君之无后者设守冢人户，其中没有义帝。是不是刘邦对义帝的事毫不放在心上呢？可能不能这样看。因为讨平天下后，刘邦立即下诏：“楚地已定，义帝亡后，欲存恤楚众，以定其主。齐王信习楚风俗，更立为楚王。”这是把齐王韩信转封为楚王以继义帝之香火。比照于刘邦日后为陈胜等无后先贤定守冢人户的事迹，刘邦旧主楚怀王的地位要高出众人其多。这或许与楚怀王的历史功绩是相称的。《通志•氏族略六》曰：“楚怀王孙心，都郴，其后遂为郴氏。”《史记》明言怀王无后，这种由无后而有后的结局，或也是朝廷的安排。由此看来，刘汉皇室对怀王的盖世奇功是相当尊崇的。《茶香室续钞》卷五《楚姑》称：“国朝梁绍壬《两般秋雨庵随笔》云：楚姑，义帝女也，帝为项羽所弑，姑年十四，遂自杀。楚人立祠以祀，在盱眙县署后山，相传即故葬处，见县志。”此事或为当地民间流传，其实否不详，但见人心向义，为义帝抱屈。
义帝对自保的不作为，造成了他的悲惨结局；而他的悲惨结局，又关乎天下气运。因此，无论其生其死，都主导了历史的走向，从这个意义上来说，义帝的存亡是维系天下安危的重要因素。正如明人唐顺之所论：太史公叙立义帝以后，气魄一日盛一日，杀义帝以后气魄一日衰一日，此是纪中大纲领主意，其开合驰骤处具有喑呜叱咤之风。（《精选批点史记》卷一）这是在说项羽的走势图呢。
楚怀王的重要性并非只有菜九知道，这样大的功劳，想不被别人注意都很难。只是这样看的人数量较少而已。因此，以其历史功绩是如此之大，其影响是如此之巨，而在司马迁的书里楚怀王居然没有专传，这一点历来引起人们较大的争议。其中以清人赵翼的观点最有代表性，其曰：《史记》不立楚怀王心传，殊为缺笔。陈涉已世家矣，项羽已本纪矣。心虽起牧羊，然汉高与项羽尝北面事之。汉高之入关，实奉其命以行；后又与诸侯共尊为义帝，而汉高之击项羽也，为之发丧，则心固当时共主。且其人亦非碌碌不足数者：因项梁败于定陶，即并项羽吕臣军自将之；因宋义识项梁之将败，即拜为上将军；因项羽残暴，即令汉高扶义而西；及汉高先入关，羽以强兵继至，亦居灭秦之功，使人报心，心仍守先入关者王之之旧约，而略不瞻徇；是其智略信义，亦有足称者，非刘圣公辈所可及也，自当专立一传。乃《史记》逸之。岂以其事附见项羽诸传中，故不复叙耶？然律以史法，究未协也。（《史记会注考证•项羽本纪•考证》）
如同许多前贤一样，菜九曾经对司马迁没为楚怀王
生为亡秦楚义帝
历史上有过两个楚怀王，其一为战国时期的楚怀王，其二即本文所要写的义帝楚怀王熊心。这两个楚怀王并非没有关系。据史载，义帝楚怀王为战国楚怀王之孙。对于这一身份，一直以来，菜九是颇存一点怀疑的。原因很简单，从楚怀王死，到楚国被秦灭国，差不多七十年时间，楚国换了四代国王，分别是襄顷王、考烈王、幽王、哀王及王负刍。按年资论，最后一代国王楚哀王及王负刍应该是义帝楚怀王心的孙子辈了。虽然从时间上来算，义帝楚怀王可以是战国楚怀王之孙，感觉上总是有点怪怪的。这祖孙两代楚怀王共用一个王号的情况，更是颇可怪也。为什么要搞得这么怪，是因为战国楚怀王无辜被秦人扣留，最终客死异国，此事引发了楚人永恒的遗憾。正如范增对项梁所说：怀王入秦而不反，楚人哀之至今。将楚怀王之孙立为楚怀王一事，明显是出于战略上的考虑。此举当是能极大地适应楚地人民厌秦的心理状态，大大激发楚地人民的斗志。几年以来，菜九每次看到徐州的友人都免不了提醒他们，徐州最可大书特书的地方就是楚怀王导演的灭秦之役。甚至于可以用这样的语句——中国的历史从徐州开始。胡风好像写过一首诗——时间开始了，这个时间是不是开始了，不好说。但到了楚怀王这里，我们说，历史开始了，却完全可以说是实至名归的。百代犹行秦制度，实际上“犹行”的是汉高祖改良后的制度。而汉高祖的胜利，则是由楚怀王预先规划好了的。绝大多数中国人都被冠之以汉人之名，如果从老根子上说，应该说是楚人。如果我们以做中国人为荣为傲，那么这个光荣骄傲的源头里就少不了楚怀王心。但在绝大多数历史时期里，这个这个功劳顶大的楚怀王都被认为是一个傀儡，一个烂死无用的人，本文就是要替这个颇可怪也、烂死无用的楚怀王讨回一点公道，看看能不能把颠倒的历史再颠倒回来。
1． 不能让误解成为永远
在项梁找到熊心立其为楚怀王之前，他是一个牧羊人，老大不小的年纪，还在替人放羊，足见生活十分坎坷。项梁立其为王，对楚怀王心来说，是真正的时来运转，但也只是作为一个工具，徒有其名，算是充当了一种政治资源，而没有取得任何实权与影响力。此情形就是人们通常所说的傀儡。纵观义帝短暂的历史活动期，他的这个傀儡当的时间并不长，简言之，不是终身制。但到了我们后世最不讲认真的中国人这里，义帝的傀儡就成了终身制了。早年菜九写过一些关于楚怀王历史功绩的文字，也是因此经常被人骂为白痴的。骂人的人的理由很直白，一个傀儡能有什么功劳？
弗洛伊德心理学好像非常重视个体的早期经历，以为个体的早期经历，相当于生命的底色，人的一切后来行为，都能寻找到早期经历的痕迹。菜九对弗氏的这个理论非常有感触。菜九以为，人的观念无论对错，一旦形成，极有可能会贻害或遗福终身。而且形成的越早，越稳固，贻害或遗福的程度也越严重。以前有个流行的说法：思想阵地，无产阶级不去占领，资产阶级就一定会去占领。什么是无产阶级思想，什么是资产阶级思想，恐怕从来没有定论，如果有的话，也一定是胡扯蛋。但思想认识与具体事实究竟是接近性大还是接近性小，则是肯定存在的。
因此，认识的正确与否，完全可以根据对具体事实认识的接近程度来确定。毕竟事实与认识之间的贴切程度，还是有客观标准的。菜九以为，无论是正确认识或是错误认识，一旦占据了人们的思想，是很可能要搞终身终身制的。换言之，这种占据一旦形成，就会根深蒂固、牢不可破。如果这种占据是错误的认识，即使遇到正确的认识，也会刀枪不入，岿然不动。从这些个意义上，菜九对那些动不动就破口大骂菜九的人非常理解，他们与菜九无冤无仇，不过是让不甚正确的思想给武装了头脑，也怪可怜的。
非常奇怪的是，楚怀王的事其实不是一件容易产生误解的事，但这里的误解实在大了去了，太根深蒂固了，只要有一点点实事求是的头脑，就很能够看出这里的误会。即使没看出来，只要菜九稍稍提示，也就恍然大悟了。楚怀王的事实在是简单至极的，所有材料都在司马迁的书里，估计也不可能会有新的材料出现否认现存记载。楚怀王在历史上活动的时间并不长，连头带尾也就四年时间，实际上不足三十六个月。为了叙述方便，不妨将楚怀王的短暂历史活动再予以划分，大致可以分为无为时期，有为时期，与不作为时期。就让我们通过这样的划分，来看看楚怀王与历史是如何互动的。以便看清所谓傀儡定义能否成立。
2． 纵使无为也有为
史载，范增建议项梁立楚后以从民望，就这样范增、项梁找到了正在为人牧羊的战国楚怀王之孙心，立其为楚怀王，其出身也就是人们通常所说的牧羊儿。相当多数的后人倾向于认为，范增此举纯属没事找事，平白无故给项梁找了个套子，戴上了个禁箍咒。是啊，当时项梁已成了楚地实力最强者，何必再画蛇添足找个人出来当王，自己当王不就得了。王人人想当，合适不合适就说不好了。如果当的不合适，可能也不会有什么好结果。楚地当时的政治军事局面确实颇为混乱。陈胜战败后，楚地群龙无首，秦嘉立景驹为楚王，但秦嘉与景驹的势力过弱，一点也压不住台。项梁奉所谓的陈王号令过江击秦，势力远远强于景驹，便灭了景驹，成为楚地旗帜性的人物。但如果灭了景驹而自己称王，你这个灭景驹就很成问题。所以，灭景驹后，楚地的政治问题并没有解决。以楚地之广，实力之强，没有一个王显然是不行的。项梁何尝不想自立为王，刚才说了，这样做是不合适的，是有风险的。因为凡事总得讲个名正言顺，自立为王的做法，在项梁所处的当时未必能行得通。名不正则争，此前的楚地乱局就较能说明这个问题。比如景驹就是自立为王的，其号令在楚地就不能通行无阻，最终覆灭。因此，在有强大实力保驾的同时，立旧楚王室之后，应该是一个较为正确的举措。在项梁来说，是无称王之名，而有称王之实，甚至比自己称王还要方便行事。所以项梁听从了范增的建议，找到了楚怀王之孙熊心，立其为楚怀王。项梁此举的目的就是要在楚王位子上安一个人，即使是个牧羊儿又何妨。项梁立怀王之举，纯属一种政治投资，而不是真正要听他的号令。此举可以看作为是挟天子而令诸侯，楚怀王心落入项梁掌握之中，完全成了一个摆设，成了一个不折不扣的傀儡。
立楚怀王之后，楚地的实权为项梁掌握，由于统一了旗号，也方便项梁整合力量，重新进行权力布局。这一点，在立楚怀王之前是不易做到的。在将楚怀王安置在于台（今江苏盱眙）定都后，项梁又将楚军中的实力派陈婴立为楚上柱国，相怀王。此举有将陈婴与部队隔离的作用。项梁最初八千人渡江，旋即有陈婴率部众数万加盟，之后又有黥布等加盟，但项梁部众中的陈婴旧部的人数相当可观，陈婴的存在，使得项梁部有两个中心的感觉。项梁或者对此颇有顾虑，兼之其他原因，如项羽没回到项梁身边，沛公还没有加盟等等，项梁一直没有加大对秦作战的力度。而怀王之立，就使得项梁容易安置陈婴了，将陈婴从部队中剥离出来，给一个地位很高的职务，很有一点杯酒释兵权的意思，但又与德高望重的陈婴是非常匹配的。于台这个地方距前线较远，将楚怀王与陈婴安置在这样一个地方，他们就不可能对部队发生任何影响。与此同时，项梁自号为武信君，而这个称号，根本不需怀王任命。项梁立怀王作一种政治投资的效用，这个时候就可以看出来了。正由于怀王之立，项梁的事业才算名正言顺与陈胜事业有了继承关系。而司马迁作《陈涉世家》时，也准确地将陈胜的结束点收笔于项梁立楚怀王一事上。足见楚怀王之立，相当于陈胜事业的延续。
楚怀王从一个不名一文的牧羊人，身不由己地成了楚王，此前什么功劳也没有。称王后的一段时间里也是与时局悬隔，无所事事。但项梁立怀王的政治投资，很快就从战场上收到效益了。完全可以以楚怀王之立为标志，来划分陈胜以后楚地的作战形势，自楚怀王名号确定之后，楚地的对秦作战力度顿时大大提升。此前威风八面、在楚地嚣张无比的秦将章邯接连被杀得大败，结束了陈胜死后，秦军在楚地横行无忌的局面。这完全是因为楚地没有了政治纠纷，内讧现象销声匿迹，以项梁为首的楚地武装可以全副精力投入对秦作战。楚军在东阿、濮阳一带接连重创秦将章邯，又在雍丘斩秦将李由，取得了一连串的大胜。而在这之前，以项梁为首的楚地武装还从未取得对秦将章邯的作战胜利。这个时期，楚地成了对秦作战并大大消耗秦军主力的主战场。怀王虽未预其事，但这一连串的胜绩，都是确立了怀王名号的后果。也可以说，楚怀王心对这一阶段的反秦事业起了间接的促进作用。项梁胜秦的战绩主要是刘邦、项羽取得的，而项梁自身作战能力并不强。老奸巨猾的章邯可能也看出了这一点，当刘邦、项羽不在项梁身边时，章邯积蓄力量突然对项梁发起了袭击，一举杀死了项梁。时为秦二世二年九月，距项梁立楚怀王连头带尾只得三个月时间，实际上甚至可能还不到两个月时间。
可能人们会说了，如果当时不找楚怀王，而是随便找个阿猫阿狗，往楚王的位置上一安，楚地的局面也会这样变化。此话绝对没错。问题是，后面的事并非阿猫阿狗所能办成。因为当傀儡任何阿猫阿狗都能胜任，而大有作为，就不能指望阿猫阿狗了。傀儡能有什么历史作为？楚怀王的巨大历史作用，就是在走出傀儡角色后完成的。
3． 一手导演大决战
项梁之败是楚地自陈胜失败以来受到的最大打击。从最终的结果来看，这个楚国之祸并不全是坏事，这个楚国之祸最后居然成了加速秦王朝覆灭的初始原因所在，真是世事难料，然而这又完全符合祸福相倚理论。因为正是项梁之败，才给楚怀王崭露头角制造了机会，使得他从傀儡的困境中走了出来，从而导演了历史上最威武雄壮的战争大戏。
项梁之死对楚人刚刚恢复的士气是一个毁灭性的打击，一般的人到了这个时候就慌了神了，按理说，一个傀儡，一个与楚国反秦大业基本上没有什么瓜葛的楚怀王，值此之际，最会慌神的应该就是他了。按正常的做法，这个时候他应该选择销声匿迹，他此前什么也没有做，自然蒸发也不会引人注意。可能不仅我们后人以为他是个傀儡，当时敌对的一方主将章邯或者也没把他放在眼里。因为楚怀王的地位是明摆着的，为王以前为人牧羊，会有什么能耐；为王以后也不在决策层里，基本上算是一个局外人，又懂什么军国大计。在被人供奉着的日子里，吃用不愁，如今项梁一死，恐怕连饭都吃不安稳呢，没了主心骨了嘛。所以章邯灭项梁后并没有向楚国的腹地进攻，放弃了攻占楚都、捉拿楚王的历史良机。可能在章邯看来，这些均非当务之急，这两件事也太无关紧要了，所以就略去不做。章邯的历史大错就这样铸成了，大秦王朝就因为章邯的一个基本属于正常的判断，而沦入万劫不复的境地。
导致老奸巨猾的章邯犯这样的低级错误的原因，可能也有前不久楚地乱局为参照因素。司马迁的记录很耐人寻味：“章邯已破项梁军，则以为楚地兵不足忧，乃渡河击赵。”司马迁的这个判断可能正洞烛了章邯的内心想法。章邯清楚项梁立怀王的动机及怀王的真实处境。实力人物项梁一死，对秦廷而言，即为巨魁已歼。怀王作为一种摆设，是全天下尽人皆知的事。项梁已死，楚怀王又能有什么作为？估计这个傀儡楚怀王将旋即退出历史舞台，群龙无首的楚地反秦武装或许立刻就要为名位诸事大起内閧而无暇攻秦。应该说，这种推断不算离谱。当时除了新立国之间有纷争，各国之内也有争执。早先的项梁击秦嘉之战，就是这种性质。正因为当时的类似情况太普遍了，章邯的做法基本上属于按常理出牌，并无什么可指责之处。否则以章邯之奸猾，又怎么会放弃乘虚擒获楚王，一举平息楚地的大好良机。如果后来不发生楚怀王挺身而出之局面，章邯的如意算盘或许就能如愿以偿。
楚怀王原本只是项梁反秦借用的一个幌子，一个傀儡，一个便于统一号令的政治工具。项梁不仅操纵怀王，而且也是楚地的主心骨。项梁败亡，楚军主力受剧创，楚地震恐当无可置疑。失去操纵的怀王就此隐退，也是顺理成章的事。对他来说，回到原先一文不名的状态，并不是件困难的事。但怀王在其位而谋其政。就在整个楚国陷入一片恐慌的气氛中，他却在第一时间挺身而出，快速移都彭城，拾起从项梁手中失落的指挥棒，走到历史舞台的正中央，开始导演了一场威武雄壮的大戏。
这个场面太震撼了。有谁能想到，在这个楚国危矣、天下危矣的紧急关头，项梁当初立怀王的这一着闲棋，居然显示出极大的威力。也不可能有人会想到，一个傀儡，一个牧羊儿，怎么会操纵如此大的一个局面。看来，人的出身与人的才华本身并无绝对关系。当年菜九曾特意写了一首献给义帝的歪诗，叫做《秦楚牧笛》（可惜没写成），其中有句曰：
锥置匣中
很难想见其脱颖而出的时候
你已幻化成一面旗帜
又焉能甘心再去与群羊为伍
天涯浪迹
你决意展示旗的风采
就因为你的脱颖而出
大秦王朝就真正沦入
万劫不复的境地
确实出乎所有人的意料，最不可能发挥作用的楚怀王，居然一个箭步跃上历史舞台的正中央，当仁不让地开始发号施令。而促使他做到这一点的，应该不是鲁莽，不是匹夫之勇的盲动，而是超人的胆略、才华与坚定无比的亡秦决心，所以司马迁写历史时将楚怀王直继陈胜是大有眼光的。他们的共同特点是，在可以有选择的情况下，选择了对秦发动攻击，血拼到底，不死不休。楚虽三户，亡秦必楚。这句话在楚地流传久矣。但始终没有得到落实，直到陈胜王、楚怀王出，这种气势，才显现出来，尤其是到了楚怀王闪亮登场时，更是把楚人的这个亡秦决心演绎得淋漓尽致。“楚虽三户，亡秦必楚”的精髓可能就在于此吧。
值得深究的是，《史记》刘、项二本纪在提到怀王徙都一事时的措辞统一为“怀王恐”。这个评判与楚怀王的震撼登场、强势而为的举止出入也太大了，所以有必要查一查这个记载的来历。因楚怀王从远离战线的于台，前往贴近战线的彭城，实在与“恐”拉不上任何关系。大概班固看出这是个问题，于是他在《高帝纪》中的措辞为“沛公与项羽方攻陈留，闻（项）梁死，士卒恐，乃与将军吕臣引兵而东。徙怀王自盱台都彭城”。经此一改，楚怀王迁都彭城一事，就由主动变为被动。应该说，班固的叙述只是顺延《史记》二本纪，而曲为弥合。但这个曲为弥合并没解决问题，因为这种记载不是事实，所以沿着原有的路径，是找不到正确方向的。怀王之徙都彭城，完全是自主行为，这有《史记》本纪、《秦楚之际月表》及《黥布列传》为证。若其为他人所令而迁都，则又如何能并吕臣、项羽军自将。大概司马迁也感觉到这个事实与“恐”太矛盾了，因此他在《秦楚之际月表》中的论述为“项羽恐”。这个结论，才接近事实。同为《月表》，只记载了“项羽恐”，唯独没有说沛公恐。或者司马迁为汉臣，在这里要给老皇帝留点面子。但沛公肯定也是恐的，否则他怎么会与项羽达成退兵的共识。而从司马迁“（沛公）还军从怀王”的措辞中，亦能感觉到这个“恐”字的真实存在。在刘邦、项羽及吕臣都恐的情况下，如果怀王再恐，则楚地难以复振。故怀王恐一说，不能成立。当时刘邦、项羽及吕臣俱引兵在外，得项梁死讯后，相约退保彭城，这个事实确实可以用“恐”来形容。因为刘、项二人俱拥劲旅，且有丰富的对秦作战经验，在得知项梁失利的消息后，竟然没有拦截他们两人的手下败将章邯，任其北上击赵。久历战阵的刘邦、项羽及吕臣尚且如此，整个楚国楚军之人心涣散惶恐可想而知，此时不恐者，唯楚怀王一人。
壮哉楚怀王，一身都是胆。估计得知项梁覆灭的消息后，楚怀王一刻也没有耽搁，他以最快的速度迁都彭城，着手收拾残局，一下子就成了楚军楚国的主心骨，并出面担当起指挥重任，立即安定了军心，才使得楚地重新获得安定，也化解了可能出现的群龙无首局面。就在重新确立楚国权威的同时，楚怀王亲手拉开了亡秦之战的大幕。
出山后，楚怀王采取的第一个步骤就是“并项羽、吕臣军自将之”。项羽为项梁之侄，部下兵马当不少；吕臣系陈胜旧将，项梁军有相当部分由吕臣部组成。有了这两支主力在握，怀王才真正能左右楚国的局势。随后怀王对楚的一些重要人物作出了任命：封吕臣为司徒，吕臣父吕青为令尹（相当于首相）；项羽为长安侯，号为鲁公；沛公刘邦为武安侯，为砀郡长，将砀地兵。又将一般的臣子宋义提拔为上将军，统领诸将。这个宋义无尺寸之功，又无自己的军队，只因预言了项梁之败而名重一时。怀王令宋义为上将军的做法，与当初项梁虚尊自己为楚王的用意相通，不过是为了便于控制而已。必须指出，怀王以吕臣之父吕青为令尹事甚有谋略。这样一来即可能笼络住吕臣。而笼络住吕臣，意义深远。吕臣是陈胜时期的老将，有吕臣归心，对于巩固怀王来之不易的权力大有助益。而封吕青为令尹一事，也可以看作为是对剥夺吕臣军权的补偿。这个吕青后在楚汉战争末期降汉，受封为新阳侯。其降汉之前为楚左令尹，看来项羽对其也较依重。寸功未有的吕青享受高官厚禄，其意义在于通过此举拉住吕臣，以期因此笼络楚地武装的旧骨干，维系陈胜之统。看来，对于这层关系，怀王及日后的项羽的心意是相通的。所以，重用吕氏父子，是一个能否有效掌权的关键性步骤。
清点了楚怀王对楚地干部体系的调整，我们可以看出，楚怀王的所作所为非常有章法，显然是在对下一步的行动进行布局，其中哪里有丝毫“恐”的气象。现在可以讨论一下那个怀王恐的记载是如何出笼的了。看来这个记载应该与项羽日后剥夺楚怀王的主约权有关。灭秦之后，诸侯上将军项羽成了全天下的实力派，因实力的关系，他欲宰制天下，但在其之上尚有楚怀王的存在，使其不能为所欲为。两个本纪中的如下记载或者能透出其中的秘密。
项王使人致命怀王。怀王曰：“如约。”乃尊怀王为义帝。项王欲自王，先王诸将相谓曰：“天下初发难时，假立诸侯后以伐秦。然被坚执锐首事，暴露于野三年，灭秦定天下者，皆将相诸君与籍之力也。义帝虽无功，故当分其地而王之。”诸将皆曰：“善。”乃分天下，立诸将为侯王。《项羽本纪》
项羽使人还报怀王。怀王曰：“如约。”项羽怨怀王不肯令与沛公俱西入关，而北救赵，后天下约，乃曰：“怀王者，吾家项梁所立耳，非有功伐，何以得主约。本定天下，诸将及籍也。”乃佯尊怀王为义帝，实不用其命。《高祖本纪》
项羽为了达到政由己出的目的，就必须将楚怀王从主约体系中清理出去。项羽这些话不仅是为自己取代楚怀王而提出的借口，而且也极可能是日后楚怀王功绩被漠视的理由。这番别有用心的一番话不仅在当时就起作用了，而且影响延续到现在，结果是把怀王的历史作用一笔勾销了。虽然项羽这句话里不包括恐的因素，但要消除楚怀王的影响，诋毁楚怀王的威信，一些配套的东西会应运而生的。那么这个怀王恐，可能就是项羽为了他的那一套歪理而创造的配套说法。或者怀王恐的源头就应该追到这里。你都恐了，想来也不会有什么作为，有什么功劳。看来不仅是司马迁，甚至于班固也是受到项羽这个说法的影响而措辞。今天我们今人作秦汉史时，也非常不情愿提楚怀王在反秦一役中的作用。有人说项梁一死，楚国的大权就落在刘邦、项羽手里了。这就是无稽之谈了。项羽大权在手，怎么还去当宋义的副手呢？自视甚高的项羽怎么会想方设法替自己找个上级呢？闭着眼睛说瞎话，说到这个份上，就叫人无话可说了。
上述项羽的一番话，乍一听颇有说服力，也确实欺骗了天下与历史，但却不是事实。
事实是什么？事实是楚怀王是灭秦的总设计师，他在楚国国力最弱的时候，挺身而出，亲自部署了攻秦。你看，援赵的事是他决定的，援赵的人选是他确定的，西征的人选是他定的，西征的路线图是他画的，还有其他一些人马是他派出的。一个总指挥官干了这么多事，总不能说没干什么吧？因此，将楚怀王定义为灭秦的总设计师，应该是实至名归的。那么，是否承认楚怀王的历史功绩，关系到是党指挥枪还是枪指挥党的问题。如果把灭秦视为一个大工程的话，楚怀王就是这个工程的总设计师，整个工程的图纸是他画的，而刘邦、项羽只是这个大工程的施工队长。我们搞党指挥枪，就要推重楚怀王的功劳；我们搞枪指挥党，就只认可刘邦、项羽的功劳，而漠视楚怀王的功劳。像现在人们认为茅以升、贝聿铭的功劳大，很少有人记住那些个工程的施工者，遵循的就是党指挥枪原则；而人们只记得挖出石油的王进喜，对找出石油的人是谁根本就不关心，遵循的就是枪指挥党原则。看来，中国人不仅不认真，还喜欢搞双重标准。既喜欢党指挥枪，也热衷于枪指挥党。搞双重标准的根源是任性，想怎么样就怎么样，毫无章法可言，中国的事情常常被搞得一团糟的原因也与此有关。
才高九斗的楚霸王看来还是个语言大师呢，他用了偷天换日的手法不仅搞定了当时，也搞定了历史，好像连司马迁也给忽悠了。照这样的说法，汉高祖战场上杀的人绝对少于樊哙，怎么他被当时推崇为立了首功呢。我们的足球队也用不着请什么劳什子教练了，一场比赛下来，他连球的边也没沾上嘛。据菜九所知，确实有些球员以为成绩全是自己及场上队友的功劳，不关教练的事。按这种项羽观念，我们各球队确实用不着把钱白白送给教练，我们的军队也用不着什么军长师长，有战士足矣。好在项羽观念还没有泛滥开来，否则所有的事都可能搞得一团糟。但其观念害惨了楚怀王，也是不争的事实。
如果说楚怀王整合政权与军队之初是钻了项梁之死对楚人的打击实在太大的空子，但如果他的措施不得力，办法不高明，也不可能让部属听从号令。否则，刘邦、项羽都是非常自负的人，哪能听一个没什么来头且没水平的人摆布呢？根据日后的形势发展也可以认定，楚怀王的做法非常正确高明，众将心悦诚服，能够做到号令通行无阻，也基本上能压得住场面的。日后宋义的被杀，也能反衬出项羽对楚怀王还是买账的。
让我们再回到灭秦总设计师楚怀王这里，与章邯的按牌理出牌相反，楚怀王的做法是不按牌理出牌。如果用足球比赛类比，更能看出楚怀王的与众不同之处。按楚怀王上场的时间，秦楚足球赛的比分应该是三比零或四比零，楚方落后，且完全不在状态。楚怀王原本是秦楚足球赛的局外人，楚国足球队要物色教练人选的话，再怎么也不会想到他的头上。因为在一般人看来，根据楚怀王当时的成分，他可能除了会吆喝羊群外，恐怕干不了别的。但机缘巧合，他被从一个牧羊人的位子上找来担任了楚国足协名誉主席，但却连足球的边也沾不到，这也算是一大奇观。从日后的所作所为来看，楚怀王被闲置在于台可能就相当于卧薪尝胆时期，在这期间让他想明白了一些事，也看明白了一些事。项梁主力的溃败给楚怀王提供了登上历史舞台的机会，他立即从于台迁都彭城，开始了独立作为。作什么为？凭什么作为？可能在秦人及世人看来，楚怀王充其量也只有几招吆喝羊群的把式，不足畏也。但秦人及世人，乃至于差不多全体后人都在这个问题上看走了眼，正是这些不起眼的吆喝羊群的把式葬送了大秦王朝，这一来，也让世人大开了眼界。老子说过，名与器不可以假人。楚怀王既然有楚王的名号，项梁一死，他就有了借此发力的空间。确实，谁也没料到一个稻草人似的人儿，怎么就突然间异军突起，从后台走到前台，挽狂澜于既倒，从头收拾旧河山，在极短的时间里，就将楚地武装整合得有模有样。真是真人不露相，原来楚怀王是个会家子，而且身手不凡啊。看来此前让他牧羊或当傀儡都不合适，他还真天生是个当教练的料。否则，怎么别人的大刀，他一操在手里就那么得心应手，那么挥洒自如。正因为楚怀王的脱颖而出，大秦王朝就真正沦入了绝对无救的境地。楚怀王执掌楚国军政大权时，刚刚经过项梁大败，楚国元气大伤，非但不能与陈胜盛时相比，即比之于项梁盛时，也大大不如。而就在这种楚地势力大不如从前的情况下，怀王却立即祭起了进攻的大旗，吹响了对秦决战的号角。决战决战决战，一定要置秦于死地，一劳永逸地解决秦的问题。如果按正常思维模式，敌强我弱，理应先稳住阵脚。但在楚怀王的战略意图中，基本上看不到防守的痕迹。独狐九剑，有进无退。所以他一上手就全是进攻套路，攻击攻击再攻击。楚怀王的这种做派可能在任何教科书都没有案例可稽——在主帅新丧、元气大伤、士气低落的时候，不是着眼于防守，不是着眼于修补防线，而是立即组织全力反攻，这是何等的气魄。按常理，遇到这样的局面，正确的做法似乎是什么休养生息、卧薪尝胆之类。但楚怀王不做此想。从收拢部队，到誓师出击，前后不超过一个月时间，在大败之后居然能如此举措，没有过人的胆识是难以想像的。菜九当年没有写成的歪诗有曰：
你移跸北上重整河山
将退守彭城的楚军锻造成两路铁拳
你左右开弓挥将出去
如同当年驱赶群羊一般
鞭策着世界步入你的轨迹
究竟楚怀王用了什么魔法使得士气低落的楚军一下子变得强悍起来，显得比项梁鼎盛时期还要强大？非常可惜，这些司马迁没写，菜九也没办法乱编，故不得而知。如果让司马迁来记，应该会有类似陈胜起义时的鼓动场面，等死，死国可乎？王侯将相宁有种乎？壮士不死即已，死即举大名耳。可惜可惜，类似的可以流芳百世的话失传了，实为中华民族的损失。只能硬去设想，怎么想呢？就用我们熟悉的事情来类比，应该是做了大量的思想工作。内容大概是知己知彼之类，分析秦楚双方的强弱何在，为什么我们可以跟秦决战，通过什么样的方式才能取得胜利。而这个思想工作，可能就是针对几个主要将领。比如刘邦，比如项羽，比如宋义。当然，有些人是怎么点拨也没有用的，比如宋义。而刘项则不同了，沛公殆天授，只要一讲，就知道事情的关键在什么地方。天分更高的项羽就更不用说了。不管怎么样，经过楚怀王的调整，楚国上下，气象焕然一新，臣下之间的关系也得到了很好的协调。刘邦与项羽也在此期间约为兄弟。这是楚国内部团结的一个重要标志。因为刘、项两部是楚地最能作战的武装，两人关系密切，有助于下一步作战目标的实现。
经楚怀王如此这般的一番调教，势力大不如前的楚军经过一个短暂的休整，就以决战的姿态气势如虹地出击了。就凭着这一事实，就给这段少了记载的历史以无限遐想的余地。更需要指出的是，楚怀王上任后，人还是这些人，枪还是这些枪，仅仅一年时间就把不可一世的秦王朝给灭了。参照一下秦统一的过程，在以强凌弱的情况下，从灭韩到灭齐，一共花了十年时间。怀王之楚，则是以弱敌强，却耗时超短，简直令人瞠目，不能不说是一个奇迹。甚至于仅仅设想一下楚怀王指导下的决战过程，就足以激动人心了。
在用兵方面，楚怀王的出身与项梁根本无法相提并论。项梁出身将门，反秦以前，就阴以兵法部勒宾客，军事一道是其强项。而怀王原本为人牧羊，根本谈不上有什么军事才能。但他对最后的亡秦决战部署上，却井井有条，可圈可点。他部署了两条战线，其一是救赵，其二是西征。救赵是当时局势的焦点，西征则是楚亡秦决心之体现。最后正是由这两路人马，完成了灭秦大业。楚怀王的功绩还不仅仅在于作了如此部署，尤其值得称道的是，怀王为这两路人马安排了最合适的人选：坚韧不拔的刘邦率弱旅攻秦，刚猛无俦的项羽随主力救赵，这种安排至关重要。假如把两个角色颠倒一下，恐怕两路俱不得奏功。那么，中国历史恐怕就要重写。楚怀王还特别约束诸将入秦毋暴掠。这一点也很重要且有远见，并体现出宽广的胸襟。当时项羽看宋义就很不爽，想来宋义没什么本事，所以项羽极不愿意受宋义节制，宁愿与沛公西行入秦报秦杀其祖及叔父之仇。楚怀王拒绝了他的这一请求，而项羽也没有什么可抱怨的。因为楚怀王的祖父、战国楚怀王就是被秦害死的，楚最终也为秦所灭，怀王对秦的仇恨决不在项羽之下。如果楚怀王立志血债血偿，对秦人大开杀戒，也是合情合理的，但他没有这样做，却选择了以德服人、以仁服人之策。
可能结合刘邦的言论，对理解楚怀王之功大有帮助。刘邦与臣下在讨论项羽为什么会失败而自己为什么会胜利时，曾有一段永垂青史的名言，道是：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三人，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”刘邦对汉三杰的评价，也可以视作为战争胜利的要素。在楚灭秦的过程中，楚怀王至少做了萧何与张良的活，而韩信的活，他安排刘邦、项羽去做了。菜九尽管不懂军事，但也敢斗胆大言，自古以来所有的战争取胜，可能都离不开这几条。而这几条，楚怀王做得非常之好，从这个意义上来说，楚怀王灭秦就一点也不奇怪了。
运筹帷幄、决胜千里这些个词用在张良身上不太贴切，而用在楚怀王身上再合适不过了。先来看看楚怀王是如何运筹帷幄的。楚怀王高超的军事指挥艺术，集中体现在对刘邦军的安排上。像刘邦这样的人，向来不把上级放在眼里，故有“素易诸吏”之称，但楚怀王之命他倒是遵守得非常好。虽然刘邦所为是否是楚怀王之命，历史本身没有直接交代，但刘邦出师后的行军轨迹，显然不是出于自己的意志，是有人指点，而这个人只能是楚怀王。人们往往以为，刘邦领受的任务就是西进击秦，但这只是其最后的战略目标。他初始阶段的任务并非单纯攻秦，而是担负着更为艰巨的任务。这些任务向来为后人所忽略，但又是真实存在且非常重要，这些任务是：为援赵楚军开辟道路、拱卫楚都。这些可以通过细考刘邦最早出击的战争线路，予以清楚地辨认。依《高祖本纪》，《秦楚之际月表》，综合有关传记，刘邦正式西进前的战争线路大致如下：发于砀至安阳（今山东曹县东）、成武（今山东成武），再由成武至亳南（今河南商丘东南），再至成阳（今山东菏泽东北）、杠里（今山东甄城一带），再至昌邑（今山东金乡西北），再至栗（今河南夏邑 ），再至高阳（今河南杞县西南）、陈留（今河南开封东南陈留）、开封，再至白马（今河南滑县东），时间长达六个月。而且战争路线是一忽儿由南向北，一忽儿由北向西南，一忽儿由西南向北，一忽儿又由北转向东南，一忽儿又再向西。之所以要这样来来回回地折腾，皆由于楚国军力倾巢出动，全力救赵并与秦决战，势必国内空虚，而楚都彭城附近仍有秦的军事存在，其安全大为可虞。所以刘邦部作战几度，又回到原来的起点，这是楚国捉襟见肘的处境决定了的。尤其是项羽杀宋义后迅速北上，而刘邦军也正好迅速南下，就充分体现了这种相当高明的战略意图。因为刘项二人是秦军的克星，有他们在彭城附近，左近的秦军是不敢轻举妄动的。应该指出，项羽的援赵军在投入对秦决战前，几乎没有任何消耗，这完全归功于刘邦部忠实地贯彻了楚怀王的合理调度。而刘邦部以极少的兵力完成了如此繁重的任务，除了本部作战能力强之外，也是楚怀王指挥有方的结果。如果不是楚怀王的调度，刘邦在这个时期来来回回干什么，是贻误战机还是学雷锋啊？按人们理解的刘邦，他一拿到西进入关的号令就应该头也不回、拔营而去，但他没有这样做，而是循规蹈矩地进行艰苦迂回的作战。眼高于顶的刘邦之所以能做这样婆婆妈妈的事，肯定是对楚怀王的指挥心悦诚服。而能让刘邦服气的人，焉能小觑？刘邦这样做的效果也是非常明显的，楚国后方就没有出现过安全上的警报。因此上，运筹帷幄、决胜千里这些个词用在楚怀王身上是实至名归的，没有一点水分。
其实楚怀王的运筹帷幄、决胜千里还不仅仅体现在使用刘项上，在二人之外，他还安排了其他人马击秦。这些人马是，楚柱国共敖和番君吴芮，他们的作战方向是从南郡向秦进攻。项羽分封时，以共敖定秦南郡之功立其为临江王，则共敖之攻南郡当是在项羽援赵、刘邦西征以后的事。而番君将梅鋗于秦二世三年七月与击武关的沛公军会合，估计他也是从南郡方向向北渗透的。这样看来，吴芮或与共敖一样也是攻秦南郡的楚军。这两支军队应该都是受楚怀王派遣的。
正是有分教：楚怀王三箭齐发，大秦朝一命呜呼。
除了调度本国人力外，楚怀王还特别善于利用各地旧势力为楚国的战略目标所用。如他支持魏豹、韩成人马击秦，就是为了有效地牵制秦军，与楚国的最终目的相适应。《魏豹彭越列传》称：“楚怀王予魏豹数千人，复徇魏地。”《韩信卢绾列传》称：“项梁败死定陶，（韩王）成奔怀王。”韩王成奔怀王的目的，无非是为了求得增援，继续战秦。日后，楚将沛公西征至韩地，便与已在旧韩之地的韩司徒张良配合作战。从效果上看，魏韩两地有反秦武装活动，将起到牵制秦军的作用。而魏豹在旧梁地得二十余邑，也应该大大消耗了秦的军力。楚怀王当政时，值楚新败，急需有同盟军对秦袭扰。魏豹的成功，正满足了楚的这一需求。楚怀王遣魏豹时，或赵已来求援，此时魏豹对秦的袭扰就更有意义。应该说，这些友军的存在，对于楚国完成灭秦大业是有帮助的。
项羽杀宋义前说什么来着？“国兵新破，王坐不安席，扫境内而专属于将军”。这就是萧何的活计了——把能收集齐的军队全部送上前线，而且这仅仅是开了个头。项羽与秦决战钜鹿之下是以少胜多，其兵员应该大大少于王离的二十万。项羽援赵军的数字向来无解，只有荀悦的《前汉纪》记其拥有5万人，这个记载的依据不详。菜九以为，如果此数字是有来历的，大概也只是援赵军出发时的数字，到了杀宋义时，这个数字应该有所增加。因为项羽派黥布率两万人先渡河击秦，算是试探性进攻，后面应该是大部队继进。如果项羽手上仅有3万人，就不算什么大部队，可能这个大部队的人数就不少于5万。而到了入关时，项羽拥兵40万，其中绝大多数应该是楚军，估计甚至可能超过30万，这都是楚怀王陆陆续续提供的，这样做的结果是，秦楚决战就渐渐由秦强楚弱，转化为楚强秦弱。为什么说联军中的楚军要占绝大多数？这就要具体分析了。联军由齐楚赵燕魏组成，魏国的人马相当有限，能有一两万就不错了；齐国援赵非国家行为，只有田都、田安两人自作主张率军援赵，率部多少不详，估计不会太多，能有一两万就不错了；燕国历来不强大，人数也不会太多，能有一两万就不错了；赵国的人马可能会多一点，主要由赵王歇、陈馀、张敖、申阳、司马卬组成，加在一起是不是能有10万，也不一定。这样算下来，楚怀王往前线输送的兵源达20万之多。除此之外，上述共、吴两支人马，也应该是楚怀王随后攒起来的。在短短几个月的时间里，调集十几万甚至于几十万兵员，如果没有绝高的才华，是不可能办到的。看来，三个战争取胜要素中，楚怀王心独占其二，而那个其三，在刘邦嘴里或者就是所谓的功狗所为，是不能与前二者相提并论的。功狗者，刘邦是怎么说的：“夫猎，追杀兽者，狗也。而发踪指示兽处者，人也。今诸君徒能得走兽耳。功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也。”楚怀王安排刘邦、项羽的具体行动与任务，正是功人驱使功狗的行为啊。
行文至此，应该说对楚怀王在灭秦战事中运筹帷幄、指挥若定的判断是没有任何疑问了。行文至此，也应该对楚怀王在灭秦一事上居功至伟没有任何疑问了。行文至此，我们说楚怀王的灭秦之功高于刘项，也应该是一个合情合理的判断。不过既然人们十分情愿受项羽的骗上项羽的当，楚怀王的功劳或者还将继续被漠视被抹杀下去。虽然菜九知道费了那么大劲理清了一些史实，但人们可能更愿意上当并快乐着，所以菜九的所为多半会白费。那也是没有办法的事。人生在世但求心安，菜九说出这些，心里也就踏实了，至于管用与否，在所不计也。
4． 令人费解的不作为
在菜九看来，楚怀王在灭秦一役中显示的才华，与其日后的无所作为之间的反差也太大了，其最终的结局令人叹惜，也令人费解。从表面上看，到了项羽在钜鹿城下降服秦军主力之后，一个新的权力中心迅即产生。项羽杀宋义夺取援赵楚军的军权，是历史的一个重要转折。楚怀王因控制不了局面，只得任命项羽为楚上将军。而从项羽破秦于钜鹿，被诸侯共立为诸侯上将军之后，历史进程就完全掌握在项羽手中了。以前菜九也将楚怀王的失势与悲惨下场理解为时局发展的必然，但仔细分析，似乎不能这么说。因为从项羽入关，到逐楚怀王离开彭城，其间还有长达四五个月时间，如果楚怀王有心为自保做点什么的话，并非十分困难。以菜九的管见，可能楚怀王的历史使命就是亡秦，与此无关的事，包括如何自保自救，都不在考虑。
自项羽钜鹿大胜，威慑诸侯之后，就迅速形成了一个以项羽为首的权力中心，各国诸侯已唯项羽马首是瞻，楚怀王实际上就已丧失了号令天下的地位了。此时楚怀王的存在，对于欲称霸宇内的项羽来说，不啻是绊脚石一块，楚怀王曾经发布的约定也成了刺眼之物。对于刘邦因先入关灭秦而应该享有的称王关中的权利，项羽根本不予理会。他一闻说刘邦欲称王关中，就立刻发出火并的号令。鉴于刘邦的一再委屈忍让及刘项二人的历史渊源，加上刘邦拱让出王关中权利，项羽才过放刘邦不杀。尽管如此，项羽在蹂躏关中的同时，仍将灭秦情况向远在彭城的楚怀王通报。其用心无非是让怀王自行改变原先的约定，作出对项羽有利的解释，认可项羽主持天下的权利。此时的楚怀王，并非不知项羽已不复可制，但他不愿失信于天下，仍令项羽如约。即按事先约定由刘邦王关中，并不得在关中行暴虐。楚怀王的固执，令权势熏天的项羽大为光火。上述那些抹杀楚怀王之功的言论，就是在这种情况下出笼的。虽然项羽说了一些无视楚怀王功劳的话，但他并不能肆意妄为，因为他的这些话骗骗后世的人或者还行，但在当时未必能让人服气。所以他在剥夺刘邦王关中一事上，还不能来硬的，只能将巴蜀与关中划等号，把刘邦安置到了巴蜀。他这是搞偷梁换柱之计，以此来混淆楚怀王的王关中之约。也不知项羽此举是应付天下呢，还是应付楚怀王一人，还是兼而有之。反正楚怀王的存在及关中之约的存在，对项羽欲掌控天下是一个障碍。所以他在大封天下之前，就要安置好楚怀王。项羽做得很狡猾，虚尊楚怀王为义帝，从而将楚怀王发号施令的权利化解于无形，将楚怀王的约定束之高阁。
项羽的这些目无尊长的作为，及其严重后果，楚怀王此前一点都没有觉察吗？应该有所觉察。项羽杀宋义一事，就属于先斩后奏，古人认为此事为项氏夺权的征兆，楚怀王当然也知道项羽比宋义难打交道。不过杀宋义一事本身是正确的。但破秦于钜鹿而不向楚怀王禀报销差，就是明显的不恭了。日后刘邦数落项羽十大罪状时，就将项羽援赵功成不还报怀王一事列为第三大罪状。说明当时的行事模式是，应该在事情办成之后立即回报。胜钜鹿未报，那么接受章邯之降可能也没报。项羽看来也就是在要用到楚怀王的时候才报那么一下子，比如分封之前报那么一下。而这个报是有目的的。项羽与刘邦将王关中的权利私下授受，显然是不妥当的，所以这个时候，项羽就把那个鸿门宴的会谈结果拿去让楚怀王确认。两个人都谈妥了，为什么还要楚怀王插一杠子？原因在于这个分配方案本来就是楚怀王立的，现在你们要改动，还得到楚怀王那里批覆一下。刘项两人都谈妥的事，为什么要楚怀王批覆？无非是想把这个不合法的私下授受弄成合法的。就好比医生开处方写错了字，还要在改正的字上面加盖自己的名章。但楚怀王可不认刘项两人的不合法交易，坚持按既定方针办。史料上仅落下“如约”两字，这两个字可是重如泰山，无视它而另搞一套，就是非法。但这个时候的项羽已到了势力的鼎盛时期，哪能让远在天边的楚怀王给拴住手脚？你如果同意这个私下授受，最好不过；如果不同意，我也要按这个私下授受办，无非是面子上不太好看罢了。楚怀王的决定挡不住项羽的脚步，不仅如此，他还要为他没让项羽如愿而付出代价，这一点他并不是不知道，但事关原则，再大的代价也在所不惜。
项羽胜秦于钜鹿的时间是秦二世三年十二月，楚怀王坚持按既定方针办的时间是汉元年正月，两者相距十三个月；从汉元年正月分封，到汉元年四月诸侯归封，时间又有三个月，楚怀王应该是有时间为自身的安全做些什么的。但什么都没有做，他基本上放弃了自保，却仍然坚持原则。在项氏势力极度膨胀的当时，楚怀王做出违背项氏意图的决定，这需要何等的勇气啊。最善于抓人性闪光点的司马迁，恰恰对楚怀王这点可以大书特书的凛然不畏强暴的特质没有做足文章，无论是对后人还是司马迁本人，这都是不小的损失。
比照于在灭秦之役中的状态，楚怀王在自保一事上也不作为，实在难以理解。灭秦一役，楚怀王起了汉三杰中的两杰之作用，工作强度相当大，完成这些工作所需要能力与激情也不知凡几。如果拿出哪怕当年十分之一的精力来图自保，可能局面就会不一样。怎么会是这样呢？如果用樊哙谏刘邦的话来说，就是“想当初，义帝带领我们攻秦，气吞万里，何其壮也。今天安危未定，又何惫也？”是啊，让人想不通啊。历史不容许假设，但无解的历史，不假设又如何能过得去。如果楚怀王有一支私人拉起来的军队，其结果将如何？项羽要将其迁走，恐怕就没那么容易。楚怀王动员了数十万人马上前线，从其中挑选训练一支人马并不是一件难事吧？即使灭秦以后，楚怀王也有的是时间组建一支私人武装。但这些他都没做。那么没做的根本原因可能就在于，除了灭秦以外，他对其他任何事情都没有兴趣，即使这个事情关乎他的性命，也没什么两样。
在安置楚怀王一事上，项羽也显示了其特别能忽悠人的长项。项羽徙义帝时曾有托辞曰：“古之帝者，地方千里，必居上游。”实际上项羽是佯尊楚怀王为义帝，将其迁到非常偏僻荒凉的地方去了。这个地方在哪里呢？据《黥布列传》，“项氏立怀王为义帝，徙都长沙。”长沙是今天的湖南省会，繁华得很哪，而在当时可能是荒蛮之地。《秦楚之际月表》记项羽使义帝“徙都江南郴”，《项羽本纪》与《高祖本纪》皆以义帝徙长沙郴县，似乎郴县是长沙郡治。实则不然。郴只是义帝的死难之地，而非其都城。秦有长沙郡，项羽分封时也要按秦的版图来分。据谭其骧《中国历史地图集•秦》，郴在长沙郡南端，长沙郡治为临湘，即今天的长沙。考虑到秦郡名称往往来自于具体地名，如代郡、钜鹿郡、邯郸郡、砀郡，不能排除当时长沙既为郡名又为郡治地之名。吕思勉先生以为：“郴在楚极南，项羽即欲放逐义帝，亦不得至此，然则《黥布传》云都长沙者是也。《项羽本纪》之郴县二字，盖后人侧注，误入本文。”（吕思勉《秦汉史》，上海古籍出版社）此论颇有理。正因为义帝之都为长沙，项羽欲灭之乃动用了临江、衡山、九江数国之力，若开始就在郴，则临江或不当预其事。而吕先生以为郴为后人侧注误入本文，或不确。因为司马迁也有排比失当的问题，类似情况在《史记》中多处出现，故不得归咎于后人。另，在《史记•越王勾践世家》中提到长沙，汉定天下后，吴芮被封为长沙王，估计都是这个地方。
义帝徙长沙之事应该在汉元年二月就定下来的事，但《秦楚之际月表》又记曰：汉元年三月。“（义帝）都彭城。（项羽）都江都”。此记载表明，在二者的交接期内，义帝仍然住在先前的地方。至于项羽之都江都，或是义帝未迁时事。此江都在秦时为广陵县，大概就是召平为陈胜下广陵的那个地方，其地在今江苏扬州西南夹江北小沙洲上。今人陈直《史记新证》以为：“《秦楚之际月表》，义帝元年二月，项羽都彭城。同月，又都江都（武英殿本，据宋刻）。此条重要史料，细字夹杂在表文内，学者多不注意。仪征刘毓崧先生有《西楚霸王都江都考》，见青溪旧屋集。”刘氏文未见，另，张文虎《校刊史记集解索隐正义札记》卷二称：各本此格下衍都江都一格。”据此，项羽都江都一事，非孤本抄讹，而是广泛被后人从《史记》中传下来。此事的可能性极大，不当简单视之为传抄错误。估计在义帝迁出之前，项羽在江都或成立了一个建都机构。在这个时间点上，各记载所谓都郴事，或只是计划上的，而不是实际上的。
项羽自封为西楚霸王，都彭城，哪里能让义帝一直待在彭城不走呢？于是，他就派人对义帝采取了驱逐行动。义帝又没有自保措施，在项氏的强力面前，只有避让一途。义帝失势后，其臣下纷纷离去另择高枝。这些人可以指认的有叔孙通、陈婴、吕青，或者还有吕臣，这使得他的境遇相当凄惨。失去了左右帮手之后的义帝可能只带了为数不多的随从前往长沙。尽管如此，项羽还是不想放过他。项羽对义帝的顾忌，除了政治上的短视因素外，义帝存在的本身，对项羽的权威构成潜在威胁也是重要原因。于是，在义帝归封的路上，项羽布置了暗杀行动。最初，他指使临江王共敖及衡山王吴芮动手，但未能如愿。估计共、吴二人不愿对故主行不义。所以，义帝能够经过长途跋涉，安全抵达长沙。项羽虽然是天下霸主，但对共、吴二人并没有绝对的生杀之权，所以共、吴不奉命，项羽也没什么办法。
5． 绝响与遗响
如果义帝是个庸人，项羽动了一次杀机而未果，可能也就算了。遗憾的是，义帝不是庸人，这一点项羽比谁都清楚，如果让义帝活在世上，可能对项羽不利的变数就太多了。所以义帝必须死，这只是个时间问题。义帝最终还是死于项氏之手，但这个过程颇值得玩味。
有关义帝被杀的时间地点，《史记》的记载有好几种。据《史记会注考证•项羽本纪•考证》引梁玉绳曰：“义帝之弑，此与《高（帝）纪》在汉元年四月，而《月表》在二年十月，《黥布传》在元年八月，《汉书》从《月表》，然究未知的在何月。义帝以元年四月自临淮之盱台县徙桂阳之郴，使人趣其行，不及一月可到。英布等追而杀之，则甫及郴即被弑矣。疑四月为是。”造成这种歧见纷呈局面的原因，大概有些是据项羽发布命令的时间而记，有些则是与命令最终得到执行的时间而记。项羽本来是打算在义帝归封的路上完成杀害义帝的，这就是汉元年四月的来由，只因为共、吴二王不奉命而耽搁下来了。但义帝的存在，总是项羽的一个心病，因为义帝不仅是当时名义上的共主，而且其才能在反秦之役中得到充分展示，其才能一旦成为项羽的对立面，将对项羽造成极为不利的局面。果然，到了汉元年八月，汉王刘邦反出汉中定三秦，齐王田荣、代王赵歇与陈馀一齐添乱，项羽就绝对不能再让义帝留在世上。于是他阴令黥布去杀义帝，这就是元年八月的来由。但从黥布接到命令，到实际上完成杀害义帝的任务时，时间已到了汉二年十月。因此梁氏所得出的结论有误。请记住这个时间点，汉元年八月，天下大乱，项羽授意黥布杀害义帝，到汉二年十月，黥布完成任务，杀害了义帝。从接受任务，到完成任务，时间跨度为三个月。据《黥布列传》，布使将击义帝，追杀之郴县。此记载表明，义帝之死前，长沙地面可能有小规模战斗。整个过程是先击，后追杀。
义帝之死难地点亦有几说。一曰江中（项羽本纪），一曰江南（高祖本纪），一曰郴（月表）。如按项羽的命令，义帝当死于之国的途中，即江南。如此，则杀义帝当为临江、衡山所为。最终，杀义帝者为黥布，则应考虑其得令于八月，布置人手行动得手时，迁延至十月，而地点亦不在江南，而在郴。正确的死难地点应该如《黥布列传》所记，义帝为逃避追杀，南走郴，终于在汉二年十月，即汉二年岁首被杀。《史记》以黥布杀义帝为追杀，此一追字，足见黥布之穷凶极恶。实际情况如何，则难得其详。
今人习史有翦伯赞者，在其所撰《秦汉史》中将杀义帝之名归于临江王共敖。如果翦某没看过《史记》，就是在胡说八道；如果他看过《史记》，就是在满嘴喷粪。又以为义帝该杀，故不把这桩功劳留给黥布。菜九有点不理解，就算非常喜欢砸自己的牌子，也犯不着如此下三滥嘛。既然把楚怀王之死说成是罪有应得，为什么不把这桩功劳直接记到他喜爱的项羽名下，绕了那么大的圈子，搞得鬼鬼祟祟的，又算是哪一出喔。
其实按义帝早期对自保的不作为，项羽完全没有必要杀他。义帝本身不会主动与项羽为敌的，尽管他对项羽的所作所为并不赞成，他完成了人生最重要的目标——亡秦之后，对一切都没了兴趣。但项羽哪能如此放心呢？项羽杀义帝实为其政治上一大失策，但就当时而言，或有其合理性。首先，项羽已行号令天下之实，他不能容忍在他之上还有一个名义上的天下共主。其次，项羽曲解王关中之约，他对于此约的权威解释者义帝的存在，也是有如芒刺在背的，必欲杀之而后甘。第三，在时间上，当时也不允许有义帝这样一个人物存在。当时的局势是，烽烟四起，天下大乱，汉王、彭越、田荣、陈馀相继而起，打破项羽属意的分封格局，项羽刚刚取得的统治地位已受到严重挑战。义帝的存在，就使得反对派心存妄想，即对手有可能将义帝抬出，在政治上与项羽抗衡。即使义帝本人不肯出面对抗，谁能保证不会有人学项梁对待楚怀王那样，来个挟天子而令诸侯？而这种局面是项羽无论如何也不愿意看到的。因此，项羽选择了天下已乱的这个时间点杀义帝，表明此举并非一时兴起的肆意妄为之举，而是有两害相权取其轻的考量。也就是说，为了避免出现更加混乱的局面，项羽甘冒杀义帝所带来的风险。从事后的情况来看，项羽杀义帝所冒的风险确实是太大了。
义帝固然死于非命，但他的死也使项羽在政治上背上杀主不义之名。这样一来，不仅将他的灭秦之功抵销殆尽，也为政治对手刘邦提供了号召天下共击楚的最佳理由。本来刘邦还定三秦的理由是项羽违约，尽管这个违约是刘邦本人认可的，但以此为借口而反叛，也不失为一个过硬的题材。定三秦而出关东向争天下，刘邦就没那么过硬的借口了。正好项羽杀义帝的事出来了，给了刘邦充分的借口。《高祖本纪》将这个过程记载得非常清楚，刘邦率众东击楚，在洛阳这个地方“三老董公遮说汉王以义帝死故。汉王闻之，袒而大哭。遂为义帝发丧，临三日。发使者告诸侯曰：天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝于江南，大逆无道。寡人亲为发丧，诸侯皆缟素。悉发关内兵，收三河士，南浮江、汉以下，愿诸侯王击楚之杀义帝者。”本来刘邦起兵是为了与项羽争天下，到了这个时候，一下子变得非常出于公心公义，堂堂正正。而且即使日后不停地战败，这个题材还在，就始终有发兵起争端的由头。刘邦历数项羽十大罪状中，有八条与怀王有关，分别是：罪一，始与项羽俱受命怀王曰，先入定关中者王之，项羽负约，王我于蜀汉。罪二，项羽矫杀卿子冠军而自尊。罪三，项羽已救赵，当还报，而擅劫诸侯兵入关。罪四，怀王约入秦无暴掠，项羽烧秦宫室，掘始皇帝冢，私收其财物。罪五，又强杀秦降王子婴。罪八，项羽出逐义帝，彭城自都之。罪九，项羽使人阴弑义帝江南。罪十，夫为人臣而弑其主，杀已降，为政不平，主约不信，天下所不容，大逆无道。有这么多冠冕堂皇的理由，讨伐项羽之举就再正当不过了。项羽之败除了性格上的弱点之外，与这种得道多助、失道寡助的因素也是密切相关的。
深究起来，项羽之杀义帝，非常得不偿失，他本来应该是事件的受益者，岂料最后受益的人却是刘邦。难怪清人袁枚《子不语》有《汉高祖弑义帝》之记载，其曰：“山东驿盐道卢宪观，暴卒。已而复苏，云前身本九江王英布也。弑义帝，乃高祖使之，非项羽所使也。高祖阴弑义帝，嫁名项羽，而伪与诸侯讨弑义帝者。羽讼于上帝，须布为质。质明，果系高祖所弑。陈平六出奇计，此其一也。故卢死而复苏。问，何以迟两千年而谳始定？曰：羽坑咸阳卒二十万，上帝震怒，戮于阴山，受无量罪。今始满贯，方得诉冤。按王阮亭《池北偶谈》载张巡妾报冤事，亦迟至千年，盖张以忠节故，而报复难；项羽惨戮故，而申诉亦难也。”小说家言的东西非常随意，并当不得真。黥布受项羽指使，属于执行者，何况他还又指派了部下，并没有亲自动手。所以黥布在此事上属于协从，不算主犯，这个道理大家都明白，故日后没有以此治他的罪。黥布与义帝无冤无仇，应该还听过义帝的讲学，可能对杀害义帝之事颇有愧疚，事后将其厚葬的可能性也是有的。抗日战争时期，李品仙部在安徽寿县田家庵附近挖掘了一座楚怀王墓，墓内的随葬品相当珍贵。（参见广元《蒋介石三次受贿》《纵横》1999年第2期，总110期）楚怀王史有二人，一为战国楚怀王，一为义帝楚怀王。二人关系为祖孙，似均未葬寿春。田家庵今属淮南市，菜九看了此文后，托人调查此事，亦不甚了了。不知此楚怀王为谁。依范增的说法，怀王入秦而不返，楚人怜之至今。此楚怀王极可能是义帝之祖。但此地又是九江王黥布辖区，其杀害义帝后，又予以厚葬，于理亦通。
向来以为，义帝最终归葬于湖南郴州，据《史记集解》引汉人文颖说：“郴县有义帝冢，岁时常祠不绝。”文颖为汉末人，果如其言，则对楚怀王的祀祭持续了两汉的全过程。又据《水经注疏》熊会贞按：“《元和志》，义帝墓在县西一里。今陵在郴州旧儒学后，高二丈。”则义帝陵至清仍存。仓修良《史记辞典》称，今湖南郴州市解放南路有义帝冢。又据刘范弟引《读史方舆纪要•湖广辰州府•溆浦县》云：“义陵废县在县北，汉置，属武陵郡。（义陵纪）项羽杀义帝，武陵人缟素，哭于招屈亭，高祖闻而义之，故曰义陵。”其地在今湖南常德一带，似与义帝之死甚少牵涉。不知顾氏所据为何。（参见《中国典籍与文化》1999年第3期《善卷传说与蚩尤的关系考论》）但这些记载表明义帝甚得民心，此特质正与范增主张立楚后以从民望相呼应。虽然义帝之名号为项羽所立，但这一个“义”字，倒是非常符合其为人的。
汉定天下后，曾为近代列国之君之无后者设守冢人户，其中没有义帝。是不是刘邦对义帝的事毫不放在心上呢？可能不能这样看。因为讨平天下后，刘邦立即下诏：“楚地已定，义帝亡后，欲存恤楚众，以定其主。齐王信习楚风俗，更立为楚王。”这是把齐王韩信转封为楚王以继义帝之香火。比照于刘邦日后为陈胜等无后先贤定守冢人户的事迹，刘邦旧主楚怀王的地位要高出众人其多。这或许与楚怀王的历史功绩是相称的。《通志•氏族略六》曰：“楚怀王孙心，都郴，其后遂为郴氏。”《史记》明言怀王无后，这种由无后而有后的结局，或也是朝廷的安排。由此看来，刘汉皇室对怀王的盖世奇功是相当尊崇的。《茶香室续钞》卷五《楚姑》称：“国朝梁绍壬《两般秋雨庵随笔》云：楚姑，义帝女也，帝为项羽所弑，姑年十四，遂自杀。楚人立祠以祀，在盱眙县署后山，相传即故葬处，见县志。”此事或为当地民间流传，其实否不详，但见人心向义，为义帝抱屈。
义帝对自保的不作为，造成了他的悲惨结局；而他的悲惨结局，又关乎天下气运。因此，无论其生其死，都主导了历史的走向，从这个意义上来说，义帝的存亡是维系天下安危的重要因素。正如明人唐顺之所论：太史公叙立义帝以后，气魄一日盛一日，杀义帝以后气魄一日衰一日，此是纪中大纲领主意，其开合驰骤处具有喑呜叱咤之风。（《精选批点史记》卷一）这是在说项羽的走势图呢。
楚怀王的重要性并非只有菜九知道，这样大的功劳，想不被别人注意都很难。只是这样看的人数量较少而已。因此，以其历史功绩是如此之大，其影响是如此之巨，而在司马迁的书里楚怀王居然没有专传，这一点历来引起人们较大的争议。其中以清人赵翼的观点最有代表性，其曰：《史记》不立楚怀王心传，殊为缺笔。陈涉已世家矣，项羽已本纪矣。心虽起牧羊，然汉高与项羽尝北面事之。汉高之入关，实奉其命以行；后又与诸侯共尊为义帝，而汉高之击项羽也，为之发丧，则心固当时共主。且其人亦非碌碌不足数者：因项梁败于定陶，即并项羽吕臣军自将之；因宋义识项梁之将败，即拜为上将军；因项羽残暴，即令汉高扶义而西；及汉高先入关，羽以强兵继至，亦居灭秦之功，使人报心，心仍守先入关者王之之旧约，而略不瞻徇；是其智略信义，亦有足称者，非刘圣公辈所可及也，自当专立一传。乃《史记》逸之。岂以其事附见项羽诸传中，故不复叙耶？然律以史法，究未协也。（《史记会注考证•项羽本纪•考证》）
如同许多前贤一样，菜九曾经对司马迁没为楚怀王
高祖岂特忍于二子，于父亦然。当项羽置太公高俎之上，赫焰可畏，无地措身，而分羹之言，优游暇豫，出于其口，恬不之愧。幸而项羽听项伯之言而赦之。万一激其愤怒，果就鼎镬，高祖将何以处。後人见项羽不烹太公，遂以为高祖之神，不知亦幸耳。《野客丛书》卷一《高帝弃二子》。