读书破万卷（2986）•《生活的艺术》
《生活的艺术》，文化论著。林语堂著。原作名: The Importance of Living，1937年美国纽约约翰•黛公司出版,成为当时美国的畅销书。经林语堂特许,由黄嘉德译成中文,1939年西风社出版。此书的第二个译本,由越裔翻译,1940年上海世界文化社出版。作者事迹参见《读书破万卷•<京华烟云>（2973）》。
《生活的艺术》是林语堂旅美专事创作后的第一部书，也是他继《吾国与吾民》之后再获成功的又一英文作品。该书于1937年在美国出版，次年便居美国畅销书排行榜榜首达52周，且接连再版四十余次，并译成十余种外国文字。
全书共14章,每章之内又有若干小节,是一部全面性评论著作。其目录是:《第一章 醒觉》、《第二章关于人类的观念》、《第三章 我们的动物性遗产》、《第四章 论近人情》、《第五章 谁最会享受人生》、《第六章 生之享受》、《第七章 悠闲的重要》、《第八章 家庭之乐》、《第九章 生活之享受》、《第十章 享受大自然》、《第十一章旅行之享受》、《第十二章 文化之享受》、《第十三章 与上帝的关系》、《第十四章 思想之艺术》。书前有作者的《自序》。林语堂告诉读者:“本书是一种私人的供状,供认我自己的思想和生活所得的经验。我不想发表客观意见,也不想创立不朽真理。我实在瞧不起自许的客观哲学; 我只想表现我个人的观点。”林语堂表现的是什么观点呢?正如黄嘉德在自己的译本《序》中说的,《生活的艺术》是作者“私人和个人的宇宙观与人生观的一篇供状。书中由人生态度、人类观念,谈到快乐和幽闲的问题,以及家庭,日常生活,大自然,与文化等方面的享受,更论及宗教的观念和思想的艺术,可说是把有关人生的种种问题,无论巨细,都加以一番痛快淋漓的议论和扼要适切的批评。”林语堂从个人感受和经验的角度,向西方人介绍了中国人的人生观和宇宙观,宣扬了自然主义的返朴归真,并介绍了中国的知识和民风。作者用笔轻松,半雅半俗,亦庄亦谐,很适合美国人的口味,这也是他成功的原因。但是,林语堂是位资产阶级民主派作家,他对宇宙观、人生观的认识,自有其偏颇性和局限性,这在《生活的艺术》中,都带有鲜明的烙印。
林语堂对中国民族的传统文化有着非常独特的认识,在本书中,他说:“一个民族产生过几个大哲学家设什么希罕,但一个民族都能以哲理的眼光去观察事物,那是难能可贵的。”他通过谈论中国人的生活态度,把中国人的哲学概括为“抒情哲学”、“闲适哲学”、“一种轻逸的,一种近乎愉快的哲学”。很显然,林语堂所强调的中国人的“非功利性”、“幽默色彩”、“达观精神”、“热爱生命、善于享受悠闲”等人生态度,实际上主要讲的是道家文化。可以说,他是站在老庄思想、道家立场来评判中国文化的。
正是从这一指导思想出发,林语堂发表了自己对生活的某些感受。作者所表述的只是个人思想和生活所得的经验,是个人的观点,而并不想创立不朽的真理或是客观哲学,所以,读来倍觉亲切,给人一种轻松愉快的享受。作者所表现的观念也是中西思想家再三思虑过、表现过的,但却已经变成作者自我的一部分,已在作者的生命里生根。所以,全书显得自然纯朴,丝毫没有矫揉造作之感。 作者没有受过学院式的哲学训练,所以,观察一切也似乎比较清楚、便当,没有正统哲学家的那些框框,大多根据自己的直觉下判断,创立自己独特的见解。
但是,总观全书,作者毕竟受道家思想影响颇深,以道家文化来概括中国文化、树立生活旨趣当然有它的片面性,这虽然使中国文化的这一侧面凸现出来,但也表现了其思想的局限性。
林语堂的语言风格也值得我们借鉴。他的散文、论文半雅半俗、亦庄亦谐、深入浅出、入情入理,独具一格,给读者以美的享受。
《生活的艺术》在欧美拥有广大读者，特别为中产阶层人士和知识界所激赏，形成“林语堂热”，出现一批“林语堂迷”。林语堂扮演了西方人生活导师的角色，并获得了成功。卢沟桥事变后，8月在美报发表《日本征服不了中国》一文。并补写《吾国与吾民》第十章《中日战争之我见》，认为中国通过战争不可避免地会“获得新生”。
解放后,此书一直没有重印过。1988年6月,湖南文艺出版社出版了一本《人生的盛宴》,是林语堂著作的摘编,其中大部分来自《生活的艺术》一书,使用的是西风社出版的黄嘉德译本。1991年6月,中国戏剧出版社重印了林语堂的《生活的艺术》,依据的是越裔的译本,可惜去掉了译者名字,也没有交代版本来源,并有文字上的改动。而1987年6月北方文艺出版社出版的《生活的艺术》,则是越裔译本的删节本,同时也没有交代译者和版本来源。这些作法是极不严肃的近似于盗版书的行为,应当受到批评。
评：人生态度娓娓谈，奢谈快乐与悠闲。人类观念道家观，思想艺术宗教谈。
事无巨细皆议论，痛快淋漓侃侃谈。半雅半俗庄谐出，入情入理纯自然。