第一处是梧州的陈家洞石窟。梧州地处岭南，湘西在岭南之北。麋儿一路向南，每到驿站换马就向驿丞询问一番路线，第一天晚上就在驿站里的地铺上睡了一觉，天边泛起亮光又继续赶路，奔波了近两天的时间，六月十七日的傍晚终于见到了梧州城门。婆婆叮嘱过自己：“陈家洞石窟归梧州陈家掌管，到了梧州先找到陈家的门楣，经主人引领方能进入石窟。天竺蓝蛇毒性超群，不可儿戏。”麋儿谨记在心，下马之后还没来得及整理衣冠，一身风尘仆仆的样子便向守城侍卫问道：
“敢问陈衍府上可在梧州城内？”
侍卫答道：“陈家在苍梧，这里是梧州，你还得再走上三十里路，进城之后一直往南，从南门出城，城郊西南有一片榕树树林，穿过去就到苍梧镇了，进了镇子就能找到陈府的门第。”
“多谢。”
麋儿将路线了然于心，牵着马走进了梧州城。梧州城自古就是岭南的熙攘之地，不仅陆路通达无阻，还汇集了浔江、西江和桂江的三路水脉，集市商埠遍地林立，车马漕船往来不绝，大有名城气象。麋儿自幼不曾离开过湘西，还是第一次走到这般富庶的地界，心里不禁赞叹，岭南名城的繁茂远非湘西苗寨可比。
出城之后麋儿又上马，沿着路线走到了苍梧镇。陈府门第很是气派，一座水磨青砖筑造的镬耳屋巍然矗立，山墙高耸，别有威严，一眼就可瞧出房主人非富即贵的身份。麋儿谨小慎微，上前轻轻叩门。

不一会儿，一个管家打扮的男人开了门，麋儿说明了来意——“湘西长老龙骧座下大弟子麋儿代师前来拜访”，并交上龙婆婆的亲笔书信一封。主人传令有请。
麋儿跟随管家来到客厅，见到一位中年男子坐在正中，手里正拿着自己的书信，管家口称“老爷”。只见此人身着丝绸长袍，体面气派，周身的打扮像是一位汉人乡绅，但苗人的相貌特征在眉目之间仍然依稀可辨，只是在汉人聚居的地方住得久了，渐渐不复苗人粗犷，反倒面目斯文，神态也极和蔼。麋儿稍稍镇定，摘下帽子，双膝微曲，口称：“麋儿见过陈师叔。”
中年男子扬手示意麋儿请起，欣喜不已地说道：“你就是麋儿了？几年之前便听说师姐收下一位相貌甚美的湘西女童做了关门弟子，不想直到今日才见。按理师姐门中添了贤徒，我本应于当年前去道贺才是。怎奈山高水远，一直没能往赴湘西。半年之前师姐虽然驾临府上却是来得分外隐蔽，自己尚需乔装打扮，更加不便带人。好在半年之后麋儿便来了，也不迟，不迟。麋儿可是从凤凰赶来的？”
“是，也还不太远，左右两天的时间。”
中年男子急叹了一口气，说道：“师姐若是有事相令，只需传来一封书信，师弟自是万死不辞，怎敢辛劳大弟子远赴苍梧。”
“家师本想亲自探望师叔，奈何身负繁杂，一时间脱不开身，只能号令弟子前来了。”

“师姐和我的情谊不止于同门，半年之前家中犬子身中剧毒，岭南的无能庸医竟无一人可解，命在垂危。师姐听闻此事，亲自从凤凰赶到梧州为犬子疗毒，不到三天光景，手到毒退，救了我陈家一条香火。陈某人不惜以身家相报，怎料师姐分文不取便要相别。我苦留不住，临别之时立誓允诺：‘今后若有用得着我陈衍的地方，师姐只管一声令下，刀山火海万不敢辞。’唉！我现今只恨这双废腿不能远足，只怕是今生再难见上师姐一面了。”说着黯然滴下泪来：“不知师姐身体可还朗健？”
“家师无恙。敢问师叔的腿疾是怎生患上的？可曾请过医师治疗？”
“想来师姐不曾与你提及半年之前那场腥风血雨，你年岁还轻，这些事情先不必提了。师叔的腿是绝然治不好了，好在膝下有子女尽孝，日常倒也无妨。”
麋儿听出兹事体大，虽然心里想问但是陈衍语气之中很是苦涩，也不便再深究不舍。

“师姐的意思信上已经写明，陈某遵命照办。麋儿若是不嫌弃寒舍，不妨先住上几晚，我令女婢们为你沐浴更衣，好生歇息几天，临走之时令我犬子奉上上等天竺蓝蛇一条，再护送麋儿返回湘西，一是犬子身怀武艺，可保麋儿周全；二是让犬子替代陈某向师姐略尽感怀之意。”
“谢谢师叔好意，家师翘首盼归，请恕晚辈不能久住。”
“既是师姐有命，余不敢强留。管家，带麋儿住进厢房，命秋水和冬霜好生伺候。”
麋儿跟随管家进了厢房食用了一顿便膳，虽说便膳却是满目的岭南鱼虾，略加烹饪便极其鲜美——鱼是用梧州芭蕉叶包裹之后制成的火烤嘉鱼，虾仁鲜活的宛若半生，唐代刘恂所著《岭表述异》言其“跳出醋碟”，此言非虚。
麋儿想起湘西的饮食短缺，即便有了新鲜食材也要腌泡腊制以为储存，不似岭南靠着南洋，无论冬夏都有吃不完的鱼虾螺贝，真乃人间极地。两个丫鬟又为其沐浴更衣，换上了一身轻纱薄裙，不禁凉快了许多。厢房里还有几柜书卷，尽是《史记》、《春秋》、《战国策》，任客翻阅。麋儿深感师叔的多礼好客和大家风度，心下赞许不已。奈何一路奔波，十足劳累，委实难耐困意，还未及日暮便匆匆睡下了，当夜无话。第二天一早，丫鬟言道：“大公子已经候在门外，待姑娘洗漱梳妆妥当，我家公子陪姑娘同进早膳。”
陈家大公子名曰陈稷，择名是陶渊明《桃花源诗》中“桑竹垂余荫，菽稷时时艺”之句，寓意在桃花源中与世无争、淡泊名利。麋儿轻声出门，只见陈稷正正背对着房门，一身汉人书生打扮，遍身绸缎白衣，手执画扇，身形很是苗条，年纪约在十八九岁上下。

麋儿不免有些羞涩，小声说道：“不知这位可是陈家公子？”
陈稷转过身来，但见相貌略肖其父，前额饱满，脸上棱角分明，一双杏眼，鼻子尖而挺拔，皮肤细白，虽不比潘安宋玉但也可算得上是分外俊秀，手扇轻摇更显书生一般的儒雅从容。麋儿默默心想：“若是只瞧这一家子的温文之态，猜破脑袋也想不到他们竟是以豢养绝品毒蛇为业。昨日师叔说过婆婆曾经救过他爱子一命，想来应是眼前这位公子。”
陈稷望向麋儿这一眼可就不是这般心如止水了。麋儿已经不再是昨日的疲累样子——身穿一件淡红长纱飘飘宛仙，脚下一双精致的绣花鞋，一张苗族姑娘典型的满月脸，眼睛像是一道上弦月，弯弯的煞是可爱。嘴唇微微向前撅着，文静里带着几分湘西女孩子的不驯。长发如瀑披下肩来。一眼望去不免令人心驰。陈稷有生还从未见过如此动人的妙龄女子，不觉看得呆了。
麋儿不谙男女情愫，还以为是自己穿着有欠妥当，当即局促起来，脸上泛起微红，说了一声：“麋儿幸会陈公子。”
陈稷这才缓过神来，赶紧正色着说道：“幸会幸会。姑娘昨日光临寒舍，我因尚在学堂未及迎迓，待我回府丫鬟们却道姑娘早已睡下了，余不忍扰乱姑娘清梦，故现下才及相见，甚有不周之处。不知姑娘昨夜可住得适意？”
“公子说笑了，本该麋儿前去拜见才是。府上华贵雍容，又得秋水冬霜两位姐姐多加照拂，若不是有事在身，恐怕真会令麋儿忘返呢。”
“如此家父便可放心了。姑娘随在下前去膳堂随意进些饮食，不必拘束。待姑娘茶足饭饱，可有兴趣一同前去石窟捕蛇？”
“那便有劳公子了。”麋儿只听婆婆再三言称天竺蓝蛇猛烈，还没见过它们怎生模样，不禁分外好奇。一听此话，正中心意。

两人边说边行，到了膳堂。桌子上摆了一盘腊肠，一盘饴糖蜜枣，四盘鲜虾肠粉和两杯六堡茶，尽是寻常的梧州饮食，可对于麋儿来说还是见所未见，心下自己念叨着这次下山可真是处处新鲜。
“多谢陈公子费心，麋儿自小在山里长大，过惯了苦日子，公子这般精致，麋儿真是自惭形秽了。”
“妹妹言重，快请落座吧。”
两人相对入座，举箸吃了起来。麋儿心下还在挂念着师叔昨天说过的“半年之前那场血雨腥风”，自己特别想听听个中故事，想必陈公子一定知道，就借着吃饭的机会试探起他来。
“公子，您是不是见过家师？昨日听师叔谈起了这件事。”
“是，有过一面之缘。半载之前鄙人身受权权相争之害，被奸徒下了蛊毒，尊师不远千里救我一命。”
“敢问陈公子，何谓‘权权之争’？”麋儿一见陈稷正入此题，忙不迭地把心中疑问道了出来。
“尊师不曾和妹妹提及此事么？”陈稷面带惊讶地问道。
“不曾。半年之前家师确是下山了几日，但没告诉我是何缘故，只说有事要办，我并不知情。”
“想是这段往事太过不堪，故此不忍说与妹妹听。你可知湘西的副土司左肖镜？”
“麋儿还没有法师身份，不曾去土司皇宫朝觐过，这些人物向来是只闻其名，未见其人。”

“土司是湘西部落族长，副土司仅在土司之下，称得上权倾湘西，用汉人民谚可谓是‘一人之下，万人之上’。这个左肖镜本是一个湘西山匪，身上带些功夫。十几年前，汉人军官为了统治苗疆在凤凰大肆军垦，也就是把兵士派驻到凤凰强行圈占苗民土地，企图利用军垦让苗民屈服统治。我刚才说过左肖镜是山匪，山匪之所以可以打家劫舍全因湘西自古没有军队守卫，一旦汉人军队在此统管，必要将他们剿灭。他当然不会坐以待毙，便将平日交好的几个山匪头子集结起来，山匪头子各自带上自己的山匪弟兄组织了一支‘竿军’，还拉拢了不少良民，浩浩荡荡几万人，用木棒抵抗汉军刀剑。他有些才智，指挥得力，人数又众，士气又壮，三月有余便将汉人的兵士将马全部打退。这一战使左肖镜名震湘西，一时间甩掉了‘山匪’的恶名，人人口称他是‘大大的英豪’。虽然他的动机是为了自己可以肆无忌惮地打家劫舍，可山匪能吃多少？还是强于受外族盘剥，故此湘民很是感激于他。”
麋儿边津津有味地听着，边眨了眨水灵灵的眼睛，说道：“不管为了谁，都算得上是守住了湘西一方安定。”
“众苗民也俱是这样想，谁也不知这居心何其叵测，妹妹且听我言。不几日，土司以嘉奖之名把他请到了土司城中，煞是器重，不仅结拜为兄弟，还官封司旗令，掌管湘西军营。这几年土司渐渐衰老，又加强了对他的倚重，慢慢坐上了副土司的官位，部落大权尽在独揽。”
麋儿听了半天，虽然也兴致勃勃但并不觉得这和婆婆与陈家有甚干系，不免有些急躁，问道：“这本是一场好事，公子府上怎么反受其害？”

@a050054320 2016-04-13 18:25:00
霍霍，好看好看，楼主加油呀
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谢谢您的支持，请多关注哦～

@快乐世界玖 2016-04-13 20:36:00
这个时间来正赶上更新，顶了。
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谢谢～请多支持我的小说哦

@霖郎啊 2016-04-14 00:54:00
太好看了。楼主快更啊啊。
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谢谢夸奖～我会用最好的剧情来奉献给各位读者的～请多多关照哦

@looe杰 2016-04-13 21:17:00
楼主加油!
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陈稷叹了口气，说道：“就是因为土司对他太过信任和倚重，硬是把性命丧在了他手上！”
麋儿这一惊非同小可，湘西人人皆知土司半年之前暴毙而死，但验尸仵作都说尸身一无外伤二无毒相，便按自然死亡给发了丧讣。今日才知土司竟是被人陷害，忙向陈稷问询个中究竟。
“妹妹你道仵作为什么说土司身无毒相？这世上有万种毒物，可它们将人致死之时俱有毒相，唯独上等蓝毒不同，尸身若是死于蓝药尸相十分平常。蓝药就是从蓝蛇身上摘除的毒腺，王土之内又仅我梧州陈家一户豢养蓝蛇。妹妹听到此节，可否猜到了土司的死因？”
麋儿冰雪机灵，一下就懂了其中原委：“我知道了！土司就是死于上等蓝药，师叔双腿残疾、公子身中剧毒，也都和此事有关！”
“妹妹好生聪颖。他趁家父觐见之际私下命家父向他交出上等蓝药，家父岂是贪生怕死胡作非为之辈？断然不从其命。这奸佞小人在土司城中不敢为所欲为，放归家父返回了梧州，哪曾想到时隔几日他竟派出手下兵士找上门来，这群孽畜原都是和左肖镜打家劫舍的山匪，山匪头子一人得道这群鸡犬也跟着升了天，尽数拜上了湘西军职。他们亮出左肖镜的亲笔手谕，手谕上给家父治下了‘不道’之罪，上书‘陈衍私豢毒蛇伤杀无辜，罪无可恕’。这些兵士受左肖镜之命大行杀伐，又把寒舍掘地三尺搜出了蓝药，不久便用它毒杀了土司。”
麋儿惊愕得说不出话来。土司在湘西地位等同汉人的皇帝，土司亡故本是湘西一等一的大事，不料内中竟另有诡秘。婆婆一向为人正直，怎会隐瞒此事？上等蓝毒又怎能这般厉害？这可真是“杀人于无形”——一个人身中剧毒而死，尸体上居然毫无表征。这么多的疑问汇到心里，一时竟不知该当从何问起了。

“你昨日见到家父双腿残疾，便是让这些奸佞小人夺药之时活活打断的，他们本欲将我父母杖毙，好在父亲练过些内功拳脚，再加之这群山匪心有贪欲，见我父亲血肉模糊神志昏迷，还当已是打死，便争相抢夺家中财宝去了。父亲得天佑护，捡回了一条性命。母亲却不及这般有幸了，彼时她还怀有身孕，一死两命赴了阴曹。”陈稷怒上心来，不觉面露凶狠，反倒把麋儿吓了一跳。
“公子节哀，麋儿早知这般便不该问及。昨日师叔只字未提，实是不愿回想这件寒心之事。”
“无妨，此仇日日萦绕在心，岂怪妹妹相问，妹妹且容在下说完。”陈稷收敛了面上怒色，继续说道：“我常与毒蛇为伴，通晓内丹克毒之法，普通毒药不至危及性命。怎奈他们当日竟给我灌下了番木鳖，此乃剧毒，南唐李后主即是命丧于此。我拼尽真气抵挡毒质流入心脑，勉力救醒家父，所幸发现家父仅是筋骨断绝，若能加以妥善调养必不至死，心下大安。但我三五日之后真气耗尽，必会毒发窒息。家父号我脉象沉弦，令我火速传书尊师，称其疗毒之术天下无双，许能着手救治。尊师见信，日夜快马，赶到梧州之时在下也已是命悬一线，岂料尊师仅用两条蜈蚣和蝎子便轻轻巧巧地救下我性命：把活体蜈蚣和蝎子研成齑粉使我服下，医理是‘草毒不及虫毒，故虫毒能攻草毒’。果不几日，毒质渐弱，这才大幸没有死于贼手。”

麋儿隐约有些不解，左肖镜执意赶尽杀绝必是为了杜绝后患，一图灭口，二是免于日后陈家子嗣寻仇报复。而今目的未逞，他又怎能轻易罢手任由他们父子重整门第再次养起了蓝蛇？难道不是本应再次派人屠戮才是？但今日已不便直接询问陈公子，恐是个中尚有其他内情，待回凤凰之后再向师父问询便是，当务之急还是尽早取到蓝蛇要紧。
陈家洞石窟在陈府后身，门口日夜有专人守卫，以防闲人误闯伤及性命。石窟本是一处天然形成的地下溶洞，洞内环境阴冷潮湿、多石多孔，适宜蓝蛇生存。蓝蛇本是天竺国蛇种，剧毒无比，陈家祖上三百年前不远千里亲赴天竺国，历尽艰辛捕捉到了十二只雌雄相对的天竺蓝蛇作为蛇种带回梧州，从此在这个溶洞里世代豢养并且制作蓝药，故而此洞名曰“陈家洞”。
未及入洞，一股强烈的蛇腥之气已经扑面而来，龙婆婆说过，蛇身越腥则蛇毒越强，以此判断天竺蓝蛇必是狠角色。蛇洞光线极弱，但依稀能看清洞中假山林立，假山之上盘踞着大小不等的蓝蛇。天竺蓝蛇通体亮蓝，蛇眼有黄有绿，很是阴森。蛇头扁平巨大，最能储毒。
“‘蓝药’在蛇头里。把银刺扎进去放干蛇头上的新鲜血液，挑出蛇牙上方的毒腺，这枚毒腺便是‘蓝药’了。”陈稷边和麋儿走在蛇穴边正色着对麋儿言道。
“麋儿好奇的是，为何蓝药杀人竟能不落丝毫毒杀迹象？”
“这种蛇毒在蛇身之内汇于蛇脑，入了人身也会汇进人脑。‘头乃六阳之首’，六条阳脉浸入蛇毒，人体周身的血脉运行便会全部停滞绝断，但在皮表之上却全无显像。验尸仵作查无外伤，通常会针对其人是否死于中毒来进行验检，他们所用的方法不外乎遵循宋慈《洗冤集录》所载，把用皂角水清洗过的银器插入死者咽喉，数日之后验视，死者若是死于毒发银器必会呈现乌黑之色。这种方法对砒霜中毒行之有效，蛇毒不会令银器产生任何变化。”
“如此说来，此法杀人甚是稳妥了。”
“也不尽然，有一种方法可以准确地判断死者是否死于蓝蛇蛇毒，但是这种方法现今为止仅在大理寺被使用过。”

“大理寺？这名字好生奇怪，难道是一座佛寺吗？”
“不是佛寺，大理寺是汉人的最高审断衙门，普通地方官员难以审断的大案悬案才会惊动大理寺亲自审断过问，作为中央机构当然也掌握了最有效的验尸技术。”
“不知他们用的是什么方法？”
“在死者死亡五日之内准备三升蒸熟的糯米，打入一个蛋清搅拌均匀，用布包好，塞进尸体口中，同时封闭尸体各窍，也就是口、耳、鼻和魄门，若是已婚女尸还要封闭玄牝。再把经醋煮沸的棉絮盖在尸身之上。数日之后取出口中布包，蓝蛇毒质尽数被吸附于上，其味腥臭无比。但是这种方法是汉人官员所创，而即便在汉人管辖之内也只有大理寺才会使用，并未广泛传入民间，湘西更是知之者寥寥。再则此法也需要对尸身进行一些处置，左肖镜又是大权独揽，他若是以‘有侮圣体’为由断然回决，怕是土司宫中也无人敢言。”

@茉莉沈漂案 2016-04-11 09:37:00
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@yaziyun2013 2016-04-11 14:45:00
楼主也是养蛊之人吗？
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哈哈，你猜呢，真的要是养出来了怎么办呢^o^

麋儿低头想了想，默然说道：“公子虽身处岭南，但所思所言不差分毫，眼下新土司尚幼，依湘西惯例应由副土司摄政，待小土司年岁渐长再行实权。”
“左肖镜为夺土司之权已是丧心病狂，世间无其不敢为之事。眼下小土司初登大宝，他必先以护稳人心为要务，避免过早地暴露野心。待得日后羽翼渐丰，必成湘西祸患。”陈稷悲从中来，口中一声叹息。
“为什么不直接揭露他的阴谋？他在府上抢夺蓝药，土司又恰在此时死于蓝药，这足以对他治以大罪了。”
“此事不似妹妹想的这般简单，土司薨毙已是半载有余，当下已无任何办法可以从尸体上证实他生前确是服过蓝药。况且土司在世之时，左肖镜便已摄政了数年之久，这几年来他把湘西的重大军政职权尽数安排给了自己的党羽，眼下整个湘西无人足以与之势力抗衡。”正说着这话，一条蓝蛇在陈稷左手边的假山上探出头来，蛇头异常硕大，毒性必然也是异常猛烈，堪当炼就三尸蛊的大任。
“莫非湘西只能受他屠戮？”麋儿心智尚幼，性情单纯，急于成事，语气之间颇有些恼怒。陈稷发觉麋儿突然气急败坏，心下不禁莞尔。那条蓝蛇已经从假山缝隙之上爬出了半条身躯，陈稷暗暗运气，准备以家门祖传“震山手”将它活捉，但言语间丝毫不露声色。

“妹妹稍安勿躁，凡事须讲求‘稳妥’为先。”一边说着，左手渐渐通红炽热，“当下朝堂之上既无内线，朝堂之外又无兵勇，急于发动政变何其莽撞？非但不能宰杀了左肖镜，又要损伤更多无辜性命，妹妹且细细思量一番。”
陈稷语气停顿，缓缓抬起左手，猛朝蛇腹大力一击，假山瞬间倒塌，回声在整个山洞轰轰巨响，蓝蛇当即坠地，萎靡不动。“欲要成事，必须联合湘西四大长老，他们法力高强，在湘民里素来德高望重，此事便有了七分把握。”陈稷左手勾成鹰爪状，飞快扼住蛇身三寸，“另外三分在于武力，陈家寒门虽蔽但也小有私产，足以召集岭南本地的千百强人结成卫队包围土司皇宫和左府，屠戮贼子、重整权位。”说着，把蓝蛇放入了事先准备好的蛇罐里。
麋儿眼见陈稷一掌之下整座假山瞬间轰塌，立知身边这位谈吐儒雅的书生公子原来还带着一身非同小可的武功，惊讶不已，不禁大声称赞起来：“陈公子好掌力！”
“雕虫小技，不足挂齿。陈某武功虽不及江湖上的草莽英雄，但在路上护送妹妹周全还是绰绰有余。妹妹若是不嫌弃，不妨今夜再住一晚，容在下打点一下包裹，明日护送妹妹一同上路，也顺便代家父拜访尊师。”
“如此甚好，那就有劳陈公子了。”麋儿深知自己不远百里从湘西跋涉岭南这一路上的诸多不易，有一个可靠的男伴护身也是件幸事，何况陈稷享蛇法力如此高超，这一路上需要押运三条大毒蛇，正好可以派上用场，于是双手抱拳，淘气地冲着陈稷行了一个江湖之礼。

是夜，麋儿和陈稷一同打点两个人的包裹，边忙边絮些闲话：
“陈公子，日间你说若要复仇必须请湘西四大长老出山，我师父龙骧是巫医长老，在五峰郡里养珊瑚蛇的是巫毒长老。其他两位长老各是什么身份？”
“哈哈哈哈，”陈稷看着麋儿两个扑闪扑闪的大眼睛笑了出来，“妹妹委实可爱之至，凡事都喜欢打听。”
“四大长老在湘西应是极有地位的，师父为什么从不和我提起？这次下山临行前，她才告诉我在五峰郡里见到巫毒长老时一定要尊称‘巫毒祖师’。”
“尊师不愿提及也是有原因的。其他三位长老早已迁出了湘西，也不甚过问湘西之事。”
“这又是为何？”