福陵山云栈洞。
夜色笼罩。

八戒吃着雪雯亲手做的莲子糕，心里却总是浮现翠衣姑娘的身影。他边吃边回想白天发生在莲荡里的一幕幕，竟想得呆了。

雪雯见八戒痴痴坐着，也不专心吃，便催促道：“快些吃，锅里还有许多哩。”

八戒回过神来，口里连连道：“好，好，我吃，我多吃些。”

“味道可好？”雪雯轻问道。

“好，好极了。”八戒赞不绝口。

……

距福陵山五十里处有一个叫莲溪镇的地方，以生产莲子而闻名。镇上有一大户人家，这户人家的主人姓李名盛宗，乃为富甲一方的商人。然而，最让人津津乐道的却不是李家的万贯家财，而是李盛宗的独女李茹水。这李茹水乃李家独女，不但姿色出众，且琴棋书画无所不通。方圆数十里的年轻小伙无不对其心生爱慕，也有无数殷实人家托人上门提亲，其间不乏年轻才俊、名门少爷，但这李茹水却眼光高得紧，一个也没有瞧上过。

令人意外的是，一向眼光奇高的李茹水，今天却在莲荡子里瞧上了一个素不相识的书生。

毫无疑问，这莲溪镇便是八戒与雪雯白天来采莲的地方，这李茹水便是被八戒救起的落水女子，而那位李茹水一见钟情的公子，自然就是八戒。

夜已经很深了，窗外月华如练。

李茹水独坐闺房，忆起白天所发生的事情，暗自揣想着救命恩人的心怀。

她想起那水袖飘拂的塘水之上，自己也只是其中一个寻常的采莲女子，木簪布裙，摇一叶扁舟，穿行于翠绿嫣红之间。如果不是不慎入水，他会留意到我吗？

“他明日还会来采莲吗？”李茹水不停地问着自己，却无法给出一个明确的答案。她已经决定，不管公子明天会不会来，她都要去塘边候着他。

翌日。

李茹水立于塘水之畔，整整等了一日，却没等到自己要等之人。过往的路人问她在等什么，她只说这莲荡真美，自己在看风景。

日落西山之后，采莲的姑娘们提着满蓝的莲子，纷纷摇舟归去，只剩茹水，落魄立于塘畔。突然，她的心莫名的被抽紧，眼泪瞬间奔涌而出。

过往的路人见此情景，纷纷上前相询。他们永远都不会明白，这位美丽动人的女子为什么泪流满面。

多少年来，塘水之畔，烟柳拂岸，水色浸润着这如梦如幻的乡关，一切也在如梦如幻般地更替着。多少年来，荷花开了又谢，谢了又开，她的悲喜了无痕迹，如天上疾逝的烟云，匆匆而过，来不及诉说；多少年来，她握一篙恬淡，怀一襟莲香，在这塘水之上，翘首以盼，盼着一个属于自己的打渔少年，等待一个属于自己的传说。她希望自己也成为那些人间佳话的主角，这便是一位才貌双全的少女内心最赤诚的梦。

皇天不负有心人。她终于等来了自己心仪的少年，尽管这位少年并非渔者，但只要自己真的动心了，是否渔者又何妨？她遇上了，她喜；她等不到，她悲。所以，她的眼泪，悲喜交加。

接下里的一段时间里，人们便可见到这位才貌双全的李家明珠，日日站在塘水之畔，痴痴地看着塘水之内，她在等待着什么？谁也不知道。

直到有一日，人们路过之时，却没有见到日日站在塘水边的李茹水，整整一天也没有来过。后来才知道，她病倒了，据说是爱上了一位前来采莲的公子，犯了相思病。

八戒还是日日与雪雯相守在福陵山，恩爱如斯。但隐隐中，细心的雪雯觉得八戒有些变了，自从上次采莲回来之后，他好像怀了心事，常常便独自发呆，心不在焉。雪雯几次柔声相询，八戒却死也不肯承认。雪雯无奈，只能看在眼里，急在心里。

雪雯的感觉没错，八戒确实有些变了。这种变化，不关雪雯不明所以，就连八戒自己也不知缘由。自从上次与雪雯出去采莲之时，在莲荡里与那落水的采莲女子有过一面之缘后。那女子的音容笑貌似乎便印在了八戒的脑海里，勾起他心间无数的前尘往事，任是如何也挥之不去。从此，八戒便日日沉浸往事之中，黯然神伤。

话说这日清晨，雪雯正在忙着做早餐，八戒却还赖在床上没有起来。

就在此时，却闻得外面传来敲门声。

雪雯连忙跑去推醒了八戒，慌道：“天蓬哥，外面有敲门声，不知来了何人。”

八戒一个翻身，不信道：“这荒山僻野之地，哪来的什么敲门声，定你是听错了。”

“咚咚咚……”八戒话音刚落，敲门声再次响起。

八戒蓦地翻身落地，朝着外面问道：“来者何人？”

“请问是朱公子家吗？”外面响起一个男子声音。

八戒闻言，立刻化着一位农夫模样，起身打开房门。

房门外站着一个家丁打扮的中年男子，手里提着一口箱子。那家丁打扮的男子见得村夫模样的八戒，稍微一愣，接着便笑颜道：“敢问贵兄，此处可是朱公子家？”

“朱公子？只怕你是找错门了。”八戒呐呐答道。

那家丁模样的中年男子又是一愣，继续道：“敢问贵兄，此处可是福陵山云栈洞？”

八戒抬眼细细打量了一番眼前之人，确实素未谋面，便道：“正是，不知阁下有何差遣？”

家丁闻言，自语道：“那位朱公子给我家小姐留的住址明明就是福陵山云栈洞，莫不是我家小姐记错了？”

八戒听得那家丁如此一说，就更加纳闷了，难不成还有谁行了恶事想赖到自己头上不成，便追问道：“阁下可否详说一二？”

说完后打眼一瞧，猛的发现言了半天，自己却还让客人站在门口，这待客之道，着实不成体统，便立刻伸手恭请道：“兄台快请屋里坐，喝口粗茶，再说不迟。”

那家丁打扮的男子言语客气了一番，便随着八戒进了屋里。

雪雯立刻看座奉茶，忙得不亦乐乎。

“寒舍清净多年，突有生客相访，在下一时慌张，以致礼节不周，怠慢了兄台，还望多多见谅！”坐定之后，八戒客气道。

“贵兄客气了，鄙人来得唐突，打扰了贵兄清梦，这里先行赔罪了。”那家丁打扮的男子说完便要抱拳赔罪，却被八戒及时制止。

“听兄台方才之言，可是有人在外行了些是非之事，而妄留了蔽舍之址，此事关乎在下清誉，这才冒昧相询，不当之处，还请兄台海涵。”坐定之后，八戒立刻开门见山道。

那家丁打扮的男子抿了一口茶水，然后开口道出了事情缘由：“鄙人姓李名扑，乃离此五十里处莲溪镇李家府上的一介佣人，此番受主人之托，前来寻找一位姓朱的公子，那姓朱的公子对我家小姐有再生之恩。所以请贵兄放心，此番在下是寻恩来了，并非寻仇。”

八戒闻言若有所悟，继续问道：“在下斗胆，恳请兄台说得再细一些。”

李扑思忖片刻，再次开口道：“不久前，我家小姐泛舟采莲，却不慎入水，承蒙一位前去采莲的朱公子出手相救，才得以生还。那位朱公子亲口告诉我家小姐，只道他家住五十里外的福陵山云栈洞。鄙人此番便是奉主人之命，寻找朱公子，才顺藤摸瓜，寻到了贵舍。”

“那位朱姓公子可曾留下名号？”李扑话音刚落，八戒便问道。

“他只道自己姓朱名八悟，其它的便不得而知。”李扑如实答道。

八戒闻得“朱八悟”之名，正是自己此前在莲荡里留给那翠衣姑娘的名字。可见被自己救起的翠衣姑娘便是李扑口中的小姐不假。

“贵兄，你可识得那位朱公子？”李扑见得八戒神情，赶紧问道。

八戒不好承认，又不忍相欺。心里犯了愁，不知该如何回答才好。正犹豫间，却见李扑两袖揩泪，一介男子，竟哭了起来。

八戒一下便慌了神，急急道：“兄台这是为何？有话好说，若是有何难处，尽管开口，只要在下力所能及之事，绝不推脱分毫。”

“贵兄，鄙人奉主人之命，特来拜见朱公子，你若识得那朱公子，只需为鄙人引见一番，鄙人便感激不尽！”李扑哭哭啼啼道。

八戒见状，连连劝道：“兄台如此着急，可是有燃眉之事？”

李扑擦了擦眼泪，缓声道：“不瞒贵兄，我家小姐自从与朱公子有过一面之缘后，便对那朱公子生了爱慕之意，从此日日早起晚归，立于莲塘之畔等候朱公子，可那位朱公子却再也没有来过，小姐因此茶饭不思，任是如何劝说也无济于事，久而久之，便犯了相思之疾，至今已是卧床不起，命在旦夕。鄙人此番出来，更是身负重任，纵是天涯海角，也要找到那位朱公子，救回小姐性。，否则，鄙人便是老死在外，也无脸再回去了。”李扑说到最后竟语不成声，一脸悲愁呼之欲出。

雪雯在一旁听得瞠目结舌，她自然记得那日八戒在莲荡之内救起采莲女子一事。只是她当时以为八戒不过是救人一命，也没多问，却不知凭生出这般周折来。此番听了李扑所言，才知八戒给人留了姓名住址，却不知他为何留了个虚名。心里暗想，所幸他所留住址为实，否则茫茫人海，而又在这人命关天之际，你叫人何处寻他去？等得三载五年之后，即便寻着了他，只怕人家姑娘也等不及了。到时不但救人不成，反倒害了人家姑娘性命。

八戒闻得李扑所言，大惊之余，自知人命关天不能草率。如此不但害苦了这忠心耿耿的李扑，更是害了陈家小姐性命。如此不仁不义之事，八戒自然做不出来。

本想实情相告，怎奈自己此刻又是一副村夫模样，不能道出实情，纵是道之出来，李扑也断然不会相信。八戒再次犯愁了，电石火光之间，他突然心生一计，然后立刻对李扑道：“实不相瞒，兄台所寻之朱八悟不是别人，正是舍弟。”

李扑闻言，脸色欣喜而惊讶，他惊慌失措地跪于地上，由衷道：“恩人在上，小的替李府上下给恩人磕头了，多谢尊弟对我家小姐救命之恩！”

八戒连忙扶起李扑，连连到：“举手之劳，万莫如此客气！”

“敢问尊兄，朱公子可曾在家？”李扑不等站起身，便急急问道。

“舍弟昨日便已外出，还未归来。”八戒答道。

“不知公子去了何处？”李扑继续问道。

“舍弟素好游玩，居无定处，愚兄也不知他去了何处。”八戒道。

“这，这如何是好。”李扑自然焦急万分。

八戒见状，连忙安抚道：“兄台切莫着急，舍弟此番出行之前与我有约，如不出意外，明日便可归来。”

李扑大喜，躬身道：“尊兄弟对陈家大恩大德，小的没齿难忘，小的给你鞠躬了！”

八戒只好再次将之扶起。

李扑转过身，颤抖着双手打开了随身所带的箱子。八戒与雪雯一瞧之下，当即惊呆了。里面满满一箱，尽是黄灿灿的金锭。

李扑抱起箱子，朝着八戒单腿跪地，双手将箱子举过头顶：“恩人在上，这是我家主人的一点小小心意，请恩人万万收下。”

八戒见了，自是连连推迟，不肯收下分毫。

“恩人救了小姐性命，乃为千金难买之恩。这些钱财，本不及小姐性命之万一，临行之前，主人特意嘱咐鄙人，一定要将此财物交予恩人之手，以表主人感谢之情，恩人莫要推迟才是，恩人若是推迟，便是为难鄙人了。”李扑言语灼灼，非要将满箱金锭送与八戒，以示感谢。

就这样，李扑执意要给，八戒却死活不收。如此推了几番，李扑终是拗不过八戒，只得作罢。

李扑办完份内之事后，便要急着回陈府复命，如此紧急之际，八戒也不好挽留，只让雪雯取了些糕点塞与李扑，以作路上充饥之用。

临走之时，八戒许他两日之内，携家弟亲自登门拜访，解陈府燃眉之急。李扑千恩万谢了一番，便匆匆离去了。

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李扑走后，八戒独门站在门前，望着远处，浮想联翩。他想起了采莲女子清秀的容貌和羞涩的深情，想起了无数关乎高翠兰的回忆。

雪雯走到八戒身旁，陪着他站了良久，而后开口道：“天蓬哥可是想起了愁心事？”

八戒回过神来，连声道：“没有，没有。”

“天蓬哥，那陈家小姐命在旦夕，你打算何时动身？”雪雯主动问起。

“雪雯妹子，此事非我所想，你莫要生气才好。”八戒柔声道。

雪雯摇摇头，道：“雪雯没有生气，人家姑娘对哥哥生了爱慕之意，非哥哥之过，如此浅显的道理，雪雯自然能懂。”雪雯稍作停顿，继续道：“再说，哥哥多一个人爱慕，也是喜事一桩，雪雯该为哥哥高兴才对。”

“雪雯妹子，我只想与你厮守这青山小屋，恩恩爱爱，永不离弃，绝无其它心思。”八戒赶紧解释道。

“天蓬哥，雪雯没有怀疑你，雪雯的意思是，此既非哥哥之意，也非哥哥之过，哥哥不要太过自责才是。”雪雯也跟着解释道。

八戒听了，遂将那日在莲荡里救起翠衣女子的之事详细述了一遍，以示专心不二之意。

雪雯听完后，一边回忆一边道：“那日我只顾着采莲，此刻回想起来，对那落水女子全无印象，只记得她身着翠衣，长发及腰。”

八戒立刻附和道：“正是，正是，妹子的记忆当真不差。”

“那女子生得如何？”雪雯突然眨巴着眼睛问道。

这个问题可把八戒问住了，他既不能谎言相欺，也不想惹得雪雯不快，思忖了片刻，和声道：“那女子生得虽不如妹子这般美丽动人，倒也水灵。”

雪雯闻言大悦，羞道：“哥哥过奖了。”

八戒与雪雯言了几句，尔后进到屋里，商议何时去李府为适。

按理说，值此性命攸关之际，当立刻起身前往才对。但思及具体情况，去得太早了，惹人生疑，去得晚了，又恐耽误了小姐性命。两人议了一番，最后将时间定在了次日清晨。

翌日。

雪雯早早起床，做好了丰盛的早点，而后叫醒了八戒。

八戒用过早点，便要雪雯陪同前往李府。雪雯连连推脱，言说自己不便同去，一来帮不上忙，二来里府小姐因爱慕八戒而犯相思之疾，自己去了，只会凭生些尴尬。

八戒觉得雪雯所言在理，也没再强求。当下叮嘱了雪雯几言之后，依依别过，化着先前的书生模样，独自往李府而去。

八戒很快便来到莲溪镇，由于李府在莲溪镇无人不知，八戒只向路人稍作打听，很容易便寻着了李府所在。

八戒来到李府之外，打眼一瞧，果然深宅大院、朱门拱梁，一看便知非寻常人家。

此刻天色尚早，李府大门紧闭，四周更是一片安详。长长的大街之上，全无白天的热闹景象，只有三五早起赶集的农夫，埋头疾行。

八戒走上前去，轻叩朱门。

良久，里面才传来了脚步声。紧接着，大门哐一声开了，开门的家丁一边打着哈欠一边问道：“阁下有何事？”

八戒笑脸道：“在下朱八悟，有事求见，麻烦小哥通报一声。”

“你稍等。”家丁话毕转身，大门再度关上，里面传来家丁离去的脚步声。

没多久，院内脚步声再度响起，咋听之下，来者甚众。

大门开了，八戒打眼一瞧，只见老老少少，一共来了七人之多，其中包括方才开门的家丁及李扑。一个个愁眉苦脸，明眼人只消一看众人面色，便知家里犯了难事。

其中为首一长者，年近不惑，锦衣华服，看上去气宇不凡，他见了八戒，立刻抱拳道：“在下李盛宗，不知朱公子前来，有失远迎，还请多多海涵！”

八戒瞧他言语气度，猜得他该是那落水女子之父，也抱拳回礼道：“朱某冒然前来，打扰主人清梦，实难心安。”

一番客套之后，李盛宗遂将八戒请到屋里，奉为上宾。

话说方才进来之时，一位美丽的妇人躲在暗处瞧了八戒，心里也是喜欢得紧，也难怪自己女儿会如此动情。这位美丽的妇人便是李茹水之生母田氏，她只看了八戒一眼，便生了将他招为女婿之意。

因时日尚早，而那李茹水昨晚彻夜未眠，今早八戒到来之时，堪堪睡着不久。于此，八戒便在李府之上从早晨一直待到了午时。一顿茶饭之后，下人方报，说是小姐醒来了。

李盛宗忙令人将小姐扶到侧厢，而后差人叫来了府上的郎中，与八戒一同前往。

八戒来到侧厢，见得面前李茹水，心里暗自吃惊。

此刻的李茹水与之前相比，简直判若两人。她形容消瘦、憔悴不堪，且神情忧郁、目光呆滞，任是你伸手在其眼前不住晃动也无动于衷；其间时而傻笑、时而悲啼，全然不顾在场众人，口里不停念着“朱公子，朱公子……”

郎中上前把了把脉，然后无奈地摇了摇头。

“王郎中，爱女情况如何？”李盛宗急急问道。

“李大人，较之昨日，小姐的病情又加重了不少。”王郎中说完低下头，神情黯然。

“那，可还有救？”李盛宗更加着急了。

何郎中再次摇摇头，缓声道：“不瞒大人，此病自古无药可救，小的实在无能为力。唯能开些安神定心之药，以达稳固之效。若要彻底除去病根，只怕解铃还须系铃人。”王郎中说完，有意无意地看了八戒一眼。他的言下之意非常明确，小姐之病因八戒而起，若要痊愈，非得八戒亲自出马不可。

李盛宗听得半懂不懂，一脸焦急道：“王郎中能否说的细致些？”

王郎中继续道：“相思之疾，乃由心生，要除此病，唯有解心。小姐本是见了朱公子，心生爱慕之意，情切而久等不及，才落了此病。所以要除此病，非朱公子不可。”

八戒听了，立刻问道：“依郎中所见，要在下如何才好？”

“回公子，小姐患病至深，恐怕要朱公子日日相伴，方可慢慢复原。”王郎中解释道。

“若得朱公子日日陪伴，爱女是否便可复原如昨？”李盛宗有的是钱，他不在乎需要什么过程，他在乎的，只是结果。

“这个……”王郎中面露难色，稍作犹豫后，正色道：“不瞒大人，依目前情况而言，唯此法可行。至于能否复原，只能听天由命，小的不敢妄作论断。不过小姐吉人自有天相，相信假以时日，定能康复如初。”

李盛宗闻言，长叹了一口气，神色间的失望之情显而易见。

即刻命下人扶茹水进了闺房，把大家聚到大堂，细商此事。

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李府大堂之上，坐着五人。分别为李盛宗，夫人田氏，王郎中，八戒以及李府总管李高。

“朱公子，此番之事，让你见笑了。”李盛宗率先开口道。

八戒闻言，立刻道：“大人万莫如此说，此事若要说起来，朱某也难脱干系。”

“公子言重了，公子对家女有救命之恩，本是我李家的大恩人。不想盛恩还未及报答，此番又要劳烦公子了。”李盛宗一脸愧疚。

“不劳烦，不劳烦。”八戒客气道。

“不知朱公子作何营生？”李盛宗突然话锋一转。

“在下自小喜爱山水，目前便是四处游山玩水，吃着闲饭，还未立业，大人见笑了。”八戒谎言道。

李盛宗微一点头，道：“爱女病情甚重，恐怕要耽误朱公子一段时日，这段时间里，我按每天一贯钱给你开工钱，如何？”李盛宗说完，手上稍微做了个手势，一个站在门口的家丁便立刻转身出了大堂。

李盛宗话音刚落，王郎中和李高皆为之一惊，一天一贯钱，这简直是开了个天价。

李盛宗缘何出手如此大方，稍微一想也不难明白。李盛宗家财万贯，而李茹水又是李家独女。那么这个李家唯一的女儿身上自然就承载着李家的全部希望，若是女儿有个三长两短，他李盛宗纵是有万贯家财，将来又有谁来消受？所以，他为了就会女儿性命，自然会不惜代价。那么，他出手如此大方也在情理之中。

但是如此一来，另一个让人纳闷的问题又浮出了水面。那就是为什么李盛宗正房田氏在生了李茹水之后，并不再生儿育女？而后李盛宗接连纳了几房，也不见产下一儿半女？据镇上传言，说是田氏在怀上李茹水不到一个月，李盛宗便在一次经商途中遭遇强盗袭击，伤着了尘根，从此失去了生育之能。如此看来，传言恐怕不假，不过这毕竟是传言，不可尽信。

“大人，这使不得，万万使不得。”八戒连声拒绝。

李盛宗闻言一愣，转而笑道：“公子若是嫌少，尽管开口便是，只要能救回爱女之命，万事好商量。”

八戒端起茶杯喝了一口，正色道：“大人开出的工钱自然丰厚，但在下却不能收。”

李盛宗听了，以为是八戒不肯帮忙，立刻急道：“公子此言怎讲？”

“在下本爱游玩，此番陪着小姐，也当是游玩便好。正所谓‘无功不受禄’，在这仅是陪着小姐，便无大功大德，自然不能受此厚禄，大人若是有心，供些吃喝便足矣。”八戒泰然拒之，他面对钱财面不改色之性，自然赢得了李盛宗不少赞赏。坐在李盛宗旁边的田氏，更是看在眼里，喜在心里。她越看八戒，越是心花怒放。不难看出，田氏打心眼儿里喜欢上了这位品貌俱佳的朱公子。

正说话间，方才见得李宗盛手势而离去的家丁很快回来了，与离开之时不同的是，家丁手里多出了一口箱子。

李盛宗见得家丁回来，微微一招手，那家丁便走了过来，将箱子放于李盛宗身前的案上。

“打开箱子。”李盛宗命道。

家丁立刻打开了箱子。

箱子里面，装了大半箱银锭子。

李盛宗把箱子推倒八戒面前，诚恳道：“这三十两银子，乃是预付朱公子一个月的工钱，请朱公子务必收下！”

八戒自然拒而不收。

“朱公子对我李家之恩情，实乃无价。李某不才，也拿不出别的，这区区银两，便是我的一点心意，也是朱公子应该得的，还望朱公子不要推迟才是。”李盛宗正色道。

八戒仍是不肯收下分毫。

此事若是换在千年之前，只怕八戒早已收下，但历经千年之后，他悟道了许多，自然也将身外之物看淡了。

“朱公子，此前承蒙出手救了爱女性命，也未曾收下分文，此番若是再不收些，这叫我如何心安。”李盛宗言真意切，希望八戒能收下银两，随了他意。哪料八戒却铁了心不收分文，任是李盛宗如何言语，也无动于衷。

李盛宗言说一番之后，见八戒心意已决，也只好作罢。

待家丁端走了案上装银锭子的箱子之后，接下来要解决的自然就是如何治疗李茹水之事。此乃医道之事，在场之人除了王郎中外，再无人能懂。众人有心无力，便由王郎中一人详细言说，众人只管洗耳恭听。待王郎中言毕之后，大家皆点头称妥，当下便依了王郎中所言，由八戒日日作伴，与小姐同吃同玩，以图收其心；再加之王郎中早晚诊脉，随时掌握病情，以药辅之。如此双管齐下，誓要让小姐快快康复。

如此定下治疗法子之后，又由王郎中与八戒单独言了一番，将具体事宜一一交代之后，方得各自行事。

当日便由八戒陪同李茹水，食则同桌，行则共影，寸步不离。李府还专程让陈扑日日跟随八戒，任其差遣。

这日午后，八戒让陈扑引路，陪同李茹水在莲溪镇的大街上溜达了一番，不觉便已夜色降临。八戒回到李府，用过晚饭之后，便要告别李府，说是明日再来。

李盛宗自然不想八戒离去，他意图留八戒暂住李府，一来可免来回奔波，二来也可多陪李茹水。于是道：“朱公子家离此五十里之遥，如此日日来回，怕是不敢趟儿，公子若不嫌弃，不如暂住府上，过些时日再作打算。”

八戒心系家里的雪雯，自然千般推迟。李盛宗一想这朱公子若是回去，这一来一回，便要日行百里，怕是过不了多久，便吃不消这般苦累，拖垮了身子。于是执意要留下八戒，不肯放行。

事实上，别说区区五十里路，便是五百里，八戒也只需略施法术，片刻功夫便能到。

八戒虽知如此，却不能露了自己身份。只说是离此几里处有一位友人，私交甚好，自己去那里住下便可，李盛宗再三挽留不成，只好放行。

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