童光大，师范毕业后分配于太平场一乡村中学任教，十余年。同行的十数人，全都或升或调，进到城里。童光大虽也以老资格坐上了太平场文办主任的交椅，但工作屡有不顺，且仍从业于乡村，心病也。
一日黄昏，童光大拜会某长，恰遇某长与客人码长城，兴趣正浓，无暇顾及。童光大就自寻凳椅，陪坐某长旁。某长手邪，连战皆输，至于“囊中羞涩”。童光大竟心血来潮，自告奋勇为某张助威……夜深，童光大随身所带的数百元也将告尽，可欲罢不能。正苦不堪言，某长忽推麻将：“不玩了。”于是收拾牌局。临行，某长拍着童光大的肩膀，正色对屋里人说：“圈内人。”从此，凡乡内滋生之事，童光大无不一帆风顺。
童光大于是经常去拜访某长，共修长城，输多胜少，然与某长关系 日益密切。终以心病告诉某长，希望某长能够网开 一面，指点迷津。 某长当日未置可否。隔数月，某长忽特嘱童光大：“今夜多备粮草。” 童光大果如其言，夜往某长家，与三陌生人共处一桌，而某长则作陪 客中某旁。童光大会其意：当夜所输数千，大半为某长所陪者揽入腰包。事后童光大才知道，某长所陪者乃城里某局长，大红人哪。如是三 五回，某局长也拍童光大的肩膀：“圈内人。”
又数月，局里某科长为花边新闻累，遭贬。童光大众望所归，成为首 选人员，欣欣然进城作了某局一科长。