酒客为琴音中浑厚气势所摄，朝楼下望去，只见巷中走出一个满脸络腮胡子的落魄老艺人。琴师闭着眼走路，却稳稳当当，完全不理睬外界人事，恍似睡着了般。

轩辕勃听到琴音后，热血沸腾，仿佛看到了古战场，听到了金鼓杀伐之声。只有极少数听众，知道这首古曲叫作”诸神黄昏”。

老琴师走到轩辕勃跟前时，琴音宛如大钟，浑厚无比，偏偏包含着擂鼓声马蹄声喊杀声。街上行人一齐止步，朝老琴师看过来。

慕容美不由赞叹，“老艺人能以音曲模拟出三百六十种不同的画面声色，必是声乐系大法师。龙族历史悠久，果然不乏奇人，今次出使南国，长了不少见识。”

轩辕勃满脸通红，呼吸气喘，汗珠滚落，感觉肩骨快要碎裂了。他的身体摇摇晃晃，眼看就要在大燕国的武魂师面前跪倒。

围观者也暗暗为小乞丐着急，却没人上前施出援手。

“南方贱种，跪还是不跪？”他在路上受到“影子侠盗”萧史君的多次捉弄攻击，满心愤怒，故要拿南方贱种出气立威。

轩辕勃的脸色由红转白，由白转紫，突然口角流出血来。

卖糖葫芦的康巴汉子劝道：“你就跪倒，又能如何？”

伏地老丐眯着昏眼观瞧，暗暗叹息：“这孩子聪明伶俐，见招学招，还颇有一股不服输，不要命的崛气。但不知丐儿武魂天赋若何？”正欲出手相救，楼上茶客探出身，将雪龙茶水泼向北方少年。嗤！茶水分成六道，带着蓝莹莹的光芒，疾速射向燕国武者。

慕容狮听到劲风诡异，蓦地撤除剑鞘，后退数步，仰头观寻。茶楼轩窗启开，探出七八个脑袋，却不知谁人暗算。“南方贱种！”


轩辕勃身子一歪倒了下去。他已连续数日不曾哄饱肚皮。

旁边修乌骨伞的独腿大爷仰头望望默然不吭。只有卖草履鞋垫的涪陵大嫂，忍不住骂道，“驴日的，险些淋到你家老娘。”于是把摊子向旁边挪了挪。

慕容狮甫要发作，却见老琴师蓦地睁开两眼。眸子里烈焰滚滚，精光刺得他不敢直视。战场的鬼哭狼嚎随着琴声嘎然而止。

老琴师从身边经过，嘴里咕咕囔囔，似口含核桃念经：“暗月就要来临呐。”

围观者只听懂这一句：“暗月就要来临呐。”慕容兄妹蒙然望着老琴师，不解话中含义。

“说甚麽暗月就要来临？疯子，当真是疯子！呸！”

老琴师并未着恼，将右手摁在无弦琴上。风起。云动。

黑色魔云为琴声所引，从四面八方疾速聚集，遮住光线。神木城陡然笼罩在无尽的黑暗中。

寂静。尖叫。宛如长长的梦魇。良久可见头顶上的星光。四下里望时，只见荒草丛生，怪石嶙峋。腥风阵阵。遍地都是插着羽箭的尸体。人的尸体和马的尸体。随处可见丢弃的盔甲和弓箭。

老琴师站在荒芜的古战场上，看尸体化成白骨，白骨化成泥土。数百年的风云流转，唯一不变的是老琴师的容貌，和那首鲜血淋漓的古曲”诸神黄昏”。

古战场的魔云终于散去，夕阳照耀着王府街。

轩辕勃从古战场的梦魇里苏醒，饥饿之极，抓起琴师脚前的雪龙茶叶塞入口中，嚼之津津有味。突感凉异阴森，抬头看时，只见老琴师眸子里的盛大火苗已变成冰冷惨白的灰烬，又由灰烬到寂寞苍凉的无尽黑暗。

老琴师瞪着幽黑空洞的双眼，说道：“暗月就要来临呐。”

轩辕勃吓得不轻，连滚带爬，退到慕容美跟前，怔怔望着老琴师。竟发现琴师眼中无限黑暗处，光明之羽坠落，古战场一片火烧般的红艳，宛如血染的黄昏。

琴音再次响起，还是那首古曲”诸神黄昏”，却没有了金戈铁马。老琴师在众人的目瞪口呆中行得远了。

慕容狮暗忖：“琴师的眼神到达非人地步，其魂力等级至少九段以上。”

慕容美呆呆地道：“自老琴师的眼里，看到了古战场的惨烈，和绚烂无比的黄昏。”

酒楼上的两个茶商边饮酒边议论。

西门胜：“独孤黄昏！莫非他就是传说中的琴魔独孤黄昏？”

西门番茄：“独孤黄昏是南北朝时代的人物，不是早就成枯骨了麽？”

慕容美从路边买了几根油条果腹，丢了半根油条在小叫化跟前，笑道：“就你这小身板，还要跟我哥哥斗！”。

轩辕勃饥饿已极，抓起地上的半根油条，却被慕容狮踩住手背。慕容狮狠狠地道：“南方贱种要懂得谢恩。”

轩辕勃紧紧抓住救命油条不放，“爷爷只给女菩萨谢恩，就不给你谢恩。”
“茅坑里的石头，又臭又硬。”

慕容美拉走了哥哥，劝说道：“何必跟一个小叫化动气？”

慕容狮斜睨围观者，笑道：“好妹妹。咱们一路上受够了南方猪猡之气。还是爹爹说得对，待南方贱种决不能心慈手软，非制得他们心服口服为止。”说罢，从轩辕勃头上跨过，哈哈大笑，带着妹妹和随从进了高升客栈。

轩辕勃不顾手背磨破，擦擦灰渍，便狼吞虎咽到手的半根油条。

慕容家的随从牵了马匹到客栈后院马槽，让店家用上好的草料伺候。

店小二迎了出来，弯腰赔笑道：“几位客官，咱们客栈已经住满。还请往别处打尖。”

慕容狮豹眼一瞪，“少废话。爷们是大燕国使者，让掌柜的将上等客房腾出六间来。”
店小二忙不迭奔进客栈后房。

不一会，几个沙陀皮货商，骂骂咧咧，自客栈内被赶出来。掌柜的陪着笑脸，解释道：“几位爷，委实对不住，你们赶紧去别家歇宿。咱们客栈也莫得法子。优待友邦使者，乃是朝廷定下的规矩。”言毕，长叹不已。这年头，生意不好做啊。

朝廷有令，凡是客栈酒肆优先招待外国使节。燕国使者在大唐享受超国民待遇，他们只需要支付半价就可以住最好的雅舍。

当日白鹿原战役唐国失败，十万士兵放下武器，投降燕国。大燕国君慕容安，率兵南下，屠杀石头城三十万百姓和降卒。血水染红了大地，尸体阻断了泪江。唐国兵败后，高宗一病不起，被迫签订白鹿原协议，认贼作父，割让燕云六郡，赔以钱帛畜马，方才与燕国实现和解。

轩辕勃勉强哄饱肚皮，思谋着未来的去处。这时听到皮货商发牢骚，内心不忿，发誓道：“有朝一日，轩辕勃若可统兵，必要击败大燕。”

话音未落，听到有人击掌大笑，正是落魄老丐唐家三少，“好志气。小乞丐也想当大将军麼？笑死人了。”

轩辕勃怒道：“你才是乞丐！轩辕勃跟你老浊物可不一般。”

唐三爷喝喝一笑，暗忖：这孩子饥肠辘辘，志量倒不小，却不知他的武魂天赋如何？于是拿行乞得来的零钱买了两根糖葫芦，给小鬼一根。

轩辕勃迟疑片刻，目露感激，接过糖葫芦，有滋有味地吃起来。

“老爷爷，您果然是慈悲善者，将来必定洪福齐天，仙寿永年。”

老丐用袖子擦干他脸上的污渍。小鬼约莫十岁光景，体形单薄，但天庭饱满，头角峥嵘，目光炯炯有神，倒也招人喜欢。只是遍体伤痕，叫人看了油然而生怜悯之心。因见他饿得紧，就在路边买了几个炊饼与小鬼分享。

轩辕勃又去菜市场拣些烂黄菜叶，勉强哄饱肚皮。此时天色已晚，寻思觅个温软之地休憩。来至神木王府，站在缺月梧桐繁茂冠盖下，喃喃自语：“终于到家啦。”

轩辕勃念起如烟往事，不由情动，满眼热泪，走近朱漆大门。

他一步步登上石阶，用力叩打门环。咣咣。宅院内无人应答，只有野猫从旁边的狗洞里窜将出来。“妈妈，你在哪里？”

轩辕勃抱着府门前的百年神木，久久不能移步，泪水滚滚而堕。童年琐忆温馨如昨，此后家破亲亡，寄身篱下，往昔莫堪回首。

张嘉贞开始收摊，回头望见，叹道：“这孩子真怪，每次经过王府，都要抱着昆仑神木，哭成泪人。像是死了爹娘一般。”

待相师走后，轩辕勃贴着缺月梧桐，倾诉内心的隐痛。“妈妈，四叔将我送给宋寡妇，宋寡妇将我送给郑屠户，郑屠户将孩儿卖给厉员外为奴。厉扒皮为人吝啬苛刻，既不让孩儿吃饱，还让孩儿去放羊。家里丢了鸡蛋，他们打我。家里碎了罐子，他们也打我。家里少了钱，更对我拳打脚踢。孩儿之前逃跑过几次，都被家丁给抓回去，关在狗窝里。”

“孩儿只能吃剩饭，吃狗食，有时饿极了，就争吃狗奶。胖墩儿骂我是狗娘养的，孩儿气不过咬伤了胖墩儿。厉扒皮还拿皮鞭子抽我，扬言要将孩儿扔进粪坑溺死。”说着，将破衣烂衫脱去，裸露精瘦的身体和伤痕给雄雌双树看。

孩子内心积压无数委屈，要跟妈妈倾诉。“妈妈，孩儿一直听话，他们怎样打我骂我，孩儿都没有哭。”

缺月梧桐发出哗哗的抽泣声。母亲在天之灵似乎看到孩子所承受之莫大苦痛。

“妈妈，孩儿牢记您的教诲：一定会好好活着。”

轩辕勃斜依缺月梧桐，跟妈妈诉说很多掏心话。

天竺苦头陀依旧盘膝而坐，竹竿似的右臂始终高举，擎着惨白色巨人邪骨。他只求静心灭念，与天梵合一，对尘世的一切漠不关心，对丐儿的哭诉无动于衷。

孩子哭诉完了，转过神树，来至苦头陀身旁，饶有兴味地打量，随即模仿举臂打坐。拿骨者心念微动，睁开眼皮，回头看着小丐，鼻孔里冷冷哼了一声。数十年如一日，枯坐熬煎，岂是小屁孩所能忍？

轩辕勃坚持一个时辰，便困倦已极，在昆仑神树下席地入睡。夜里做了一个奇怪的梦。梦中见到故世多年的爹爹妈妈。府邸的大门洞开，佣人在檐下挂上灯笼。鞭炮齐鸣。人来人往。神木王府热闹非凡。

妈妈从大宅门里走出，抱他回去，给他洗澡，给他换洗干净衣衫。
突然前院骚乱起来。“太太，不好啦！不好啦！出大事啦！”名叫鹦鹉的婢女急切跑进来。“赵无极赵大人带着捕快锁拿老爷，说是勾结鲁王犯下谋逆之罪。”

唐嫣然一听赵无极捉拿老爷，不禁全身哆嗦。

轩辕勃跟母亲来到院中。父亲傲然站在众人前，为自己声辩。“天地作证，轩辕康没有勾结鲁王，更无谋逆之实。纯属血口喷人！”

“来人！将轩辕家的男女老少，统统锁起来带走。”

捕快们抬出铁笼子，扑上来抓住轩辕康，投进铁笼子。

支离破碎的梦境。刀光和血水。刑具和皮鞭。在关押死囚的监狱里，轩辕康被大铁钉穿脑折磨而死。

“孩子，妈妈不能再陪伴你。你一定要好好活着。记住，是赵无极害死你的爹爹妈妈。记住妈妈的话：你是贵族，是轩辕家的血脉，你一定要好好活着！”妈妈为了免受凌辱蹂躏，在轩辕康死后两日，也追随丈夫碰壁而亡。血水和脑浆从墙壁淋落地面。从脑壳的大洞来看，唐嫣然碰壁的力度和决心有多大！

此后轩辕勃被释放，由二伯轩辕禄抚养。轩辕家蒙受大灾难。轩辕禄日子也不好过。之后经多次转手，卖给厉扒皮为家奴。
轩辕勃从抄家和监狱的噩梦里惊醒。

太阳还没有出。早起的鸟儿在神木的枝叶间欢叫着，雀声喧如雨下。

轩辕勃摸着身上鞭痕，想起梦中妈妈之言，跪在缺月梧桐树下，发誓：“给爹爹妈妈报仇雪恨，杀死赵无极、来俊臣，击败大燕！我必崛起！”

身后蓦地传来嘿嘿冷笑。残疾老丐唐三爷双手一抹，在空中翻个筋斗，稳稳落在轩辕勃跟前。讥笑道：“丐儿，就凭你也想杀来俊臣？你能有多大本事？不提唐国境内，单是唐门内部，图谋来俊臣的义士，何止千百？他们每年组织刺杀来俊臣，可有一次成功？来俊臣是九段刑师，魂力浩瀚无边，手下爪牙无数。谁能杀得了来俊臣？”

轩辕勃有些气恼，“照你说来，我就没有希望为父母报仇了麽？”

唐怀礼思忖片刻，安慰道，“你现下年少，只要找到高人肯传授你功夫。你天赋聪颖，根资不错，只要苦学十年，未来不愁没有机会。”

轩辕勃嘟嘴道：“可我哪有钱拜师学艺？谁愿意收留没爹没妈的野孩子？”

唐三爷握着他小手道：“眼下就有一位奇人跟你有缘。这位高人出自唐门，自幼习武，神通广大，曾八次潜入鬼王宫偷香窃玉毫发无损，还击败过大燕国六大铁卫。”

轩辕勃就问，“这位高人现今何处？你明日就带我去拜他为师。”

唐三爷哈哈笑道：“此人远在天边，近在眼前。”说着翻天一掌，“隔空打牛”，震落三只麻雀。

轩辕勃瞪大眼睛，好生钦慕，立即跪拜磕头，口称师傅。

唐怀礼拄着拐棍站起来，正色说道：“你既然是唐嫣然之子，咱们便是自家人。你也不用拜三爷为师。咱们以祖孙相称。你日后只管叫我唐三爷。”

轩辕勃欢喜道：“叫师傅也行，叫唐三爷也好。”

唐怀礼领着轩辕勃来到王府侧翼，趁左右无人，提着他翻入王府，进入柴房。他腿脚有旧伤，翻墙如履平地，则受伤前必然更为了得。

轩辕勃看到地上被子杂物，惊讶问道：“这是你平时休憩之地吗？”

唐三爷点头，笑道：“此间是我在本城十四个落脚点之一。虽然不够宽敞，只要心中无碍，狗窝也很舒适。”

从简陋囊箧中，取出一幅陈旧的卷轴，悬在斑驳的墙壁上。借着烛光，可以看清图画中是个目光冷峻的老人。

“这便是我唐门祖师爷唐传奇了。”唐三让弟子给已故门主磕头，进入唐门须要仪式。
轩辕勃于是对着祖师爷画像拜了八拜。

唐三爷讲述唐门九条铁律，命他牢记不忘，终生遵守。

轩辕勃对着祖师爷画像发誓：终生遵守唐门铁律。

“从今往后，你就是唐门外家弟子。不过，你的妈妈是唐家血脉。宗族长老会将你看作内门弟子。”

轩辕勃就问了些妈妈跟唐家的关系。唐家三少没有回答。他似乎不想让他知道一些旧事。轩辕勃隐约觉得唐三爷跟妈妈关系不一般。

唐怀礼拉轩辕勃起来，给他讲述唐门的辉煌过去。

“唐门原是江湖绿林出身，后来祖师爷唐千秋辅佐厚黑大帝李鼎扫平天下，获封蜀地境内的武陵二郡。后世常称蜀中唐门便为此故。我唐门人才济济，有不少成为朝中朱紫大员，代代与唐国宗室结为姻亲，李唐水乳交融，血脉相连。”

“我可以不收你学费。但教给你功夫，须答应唐三爷一个条件。”

轩辕勃想也不曾想，道：“莫说一个条件，一百个条件也答应。”

“如今武周当兴，女帝操弄权柄，任用酷吏来俊臣，残害李唐宗室子弟。唐门内部，又有李林甫、赵无极这样的奸人。你既是唐门弟子，自应为唐门效力，为唐门之崛起而奋斗。况且你的母亲唐嫣然就是唐门中人。”

“我唐怀礼已经老迈，没有希望击败三大仇家：赵无极、来俊臣，还有李林甫。这个使命便交给你罢。”

轩辕勃于是发下誓言：“不杀赵无极等恶贼，誓不为人！”又在唐怀礼的指点下，说了两句大义凛然的话：“救唐门于水火，为唐门之崛起而奋斗！”

此后，轩辕勃跟着唐怀礼在街头乞讨卖艺。唐三爷得空，便指点他功夫拳脚。每番，轩辕勃在王府门前练拳，唐三爷在旁指点时，麻衣相师看到，难免摇头太息，口中说怪异风凉话：天命安可抗？阴沟死泥鳅。

轩辕勃这天乞讨回来。看到出摊的西门鞋拖。

他放下红色长布，摆好各种武林旧书。在身后桫椤树，挂个乌黑木牌，上书四字：落日书摊。只要没有大风，不下雨，西门鞋拖准会出现在这里。

蹲下来，随手翻了翻，大多跟修炼与武技有关。也有部分是消遣读物。

这些线装书大多发黄，甚至虫蛀，且价格不菲。有的是手抄本，有的是泥印本。藏书印章清晰显示收藏者为西门吹雪。看来西门鞋拖是没落的武林世家子弟。

轩辕勃没有钱买书，便蹲在地摊旁翻阅。也许能学到一些失传的秘技。一来而去，便跟摊主熟识了。

“卖一本书能吃喝一个月。坚持下去，娶媳妇不成问题。”西门鞋拖享受轻松惬意的练摊生活。

“那要是西门家的藏书都卖完了，你拿甚麽养家？要去当棒棒吗？”

西门鞋拖坚定摇头，“绝不会当棒棒！我是西门吹雪的后人，怎麽会当棒棒？”

他沉默片刻，才吐露心中秘密。“等将来祖传藏书卖完了，就去当武魂师。”说着，原地翻了个筋斗，稳稳落地。

轩辕勃笑道：“咱们竟是同道中人。”

除却武艺，唐三爷还教授轩辕勃读写。他在西门家的落日书摊借买画书，一边讲故事，一边教识字。轩辕勃常常被书中故事吸引。尤其《狼孩复仇记》，令他神魂颠倒，看了数十遍。这部奇书，为不了禅师所著，讲述狼孩父母被杀，狼孩在荒野求生，孤独地长大，后来成为狼王，对人类展开疯狂报复的故事。

唐三爷有时会摸着免死铁券沉没寡言，有时会给他讲述唐门旧事，有时会突然消失数日。

唐怀礼曾被奸人诬陷，原本定为死罪。凭着宗族关系和“免死铁券”保全性命，从牢城软禁到被严密监视。有时还受到侮辱打骂。次年仍须要每月去武魂殿报道，以证明没有逃逸。随着唐三爷在门内的影响式微，对他的监督日渐松懈。唐三爷干脆装残卖傻，乞食于街头。残疾老人的威胁已经不大。武魂殿便放弃了监视。

每当他们日子艰难时，总有神秘人出现施舍钱物。有时还会在乞帽内，留下言简意赅的字条。内容大抵是：唐门内部的各种变动；狼族骚扰边境，洗劫某村庄；鬼族收留逃犯，扣押唐人，索要物资；乾坤盟在某地跟唐门分舵发生了冲突。当然，还有朝廷的最新时策。

这让轩辕勃确信，唐三爷被李林甫、赵无极撵出唐门后，在门中仍然埋伏不少嫡系羽翼。事实上，他的两个儿子唐子龙唐子虎仍然是唐门大长老。轩辕勃从未看到他们来看望唐三爷。

天长日久，轩辕勃跟王府附近的摊贩，渐渐成了朋友。令他颇感兴趣的是麻衣相师。轩辕勃向他询问书中字辞奥义时，饱读诗书的张嘉贞都愿意解答。与拿骨者终日枯坐沉默不同，张嘉贞非常健谈。这人当过监察御史，谈吐不俗。天文地理，无所不通。
有时，李林甫等达官贵人，会来光顾算卦，与张嘉贞闲聊，偶而会提及过去。轩辕勃捧着书卷，在旁谛听，也简单知道些麻衣相师的过往。
张嘉贞明经出身，初授平乡县尉，后因才干拔萃擢为监察御史。他天赋阴阳眼，常见到些不干净的东西。有一回，看到章怀太子的鬼魂在宫门前喊冤，便告之同僚。不想被同僚参奏，说他妖言惑众。瞾君大怒。张嘉贞差点掉脑袋。最终丢了乌纱帽。沦落街头，靠着看相算卦谋生。他有个弟弟叫张嘉佑，在武魂殿当差，因身手不凡，已晋升为副将。相师来到神木城，便是投靠弟弟。

历经官场波诡云谲，张嘉贞已将世事看透。他远离京城的漩涡，知足于街头的卦师摊子。李林甫本想安慰，却发现张嘉贞无需安慰。

李林甫走到轩辕勃身边，负手弯腰，和颜悦色地问道：“小兄弟，看的甚麽书？”任谁看了他的笑脸，都会产生亲切信任感。

轩辕勃将书的扉页亮出来，“《狼孩复仇记》，李长老看过吗？”

李林甫蹲下身，与他谈论书中故事。又向轩辕勃打听唐怀礼的事迹与动向。

轩辕勃立时紧张起来，含糊其词地应付。

李林甫满脸堆笑，对轩辕勃不住夸赞。“你很聪明，又很勤奋，是个练武的好苗子。跟着唐怀礼错不了！”
此后，李林甫看到轩辕勃，总不忘嘘寒问暖，对他很关心。有时还请他吃早点，喝凉茶。
轩辕勃有些受宠若惊，忍不住问道：“你为甚麽对我好？是因为唐怀礼吗？”
李林甫摇头，温暖笑道：“你是故人之子。我同情你的身世遭遇。”
轩辕勃想起唐三爷讲过的话。李林甫原是宗室利益的代言者。进入唐门后，按瞾君指示，联合赵无极，通过钱财接纳外门长老，硬是将唐家三少搞垮。因问：“你跟唐三爷有过节吗？”
李林甫想到过去的是非恩怨，难免歉疚。在唐怀礼，李林甫便是政敌！在李林甫，彼此之间曾有些误会。
李林甫叹息道：“有些事你不懂。唐家三少的脾气性格，想必你也知道。赵无极这些长老不喜欢他。我与唐三爷确曾有些过节，但都非个人私怨。李林甫扪心自问，上对得起朝廷，下对得起百姓，中间对得起朋友。”
轩辕勃不好再问。两人又喝了一会子凉茶。
李林甫拉着轩辕勃的手，走出店门，不忘谆谆教导，“做人最重要的是忠孝！对天子要忠诚，对父母要孝顺。做到这两点，便可问心无愧。”
轩辕勃想起曾经的誓言，以李林甫为三大仇寇之一，不禁有些愧疚。李林甫到底是个怎样的人？
临别时，李林甫将自用的折扇赠送，嘱咐道：“如遇困难，可凭折扇到府邸求助。门子若问你是谁，你就说是故人之子，有折扇为凭。”
“好好努力，前途无量。我会提拔你的。”
轩辕勃接过折扇，再三感谢李长老。回到住处，打开折扇，只见扇面绘有主人自画像，旁题娟秀小字：人心曲曲弯弯水，世事重重叠叠山。落款处为李林甫的章印。