内容提要　　1949年4月，国共和谈破裂，解放军在千里长江北岸发起渡江战役，并提前通知各国军舰撤离。开战当日，三野的中心渡江点三江营，竟然开来了1艘英国军舰。遭到解放军炮击后，又陆续开来3艘，于是爆发了一场震惊世界的炮战......



01 非常非常特别的一个日子

1949年4月19日这天，三野炮3团政委康矛召感觉自己一下子变成了一只拉紧了弦的箭，随时随地就会朝着辽阔的江天射出去，处在一种高度的紧张与亢奋之中。
30岁的康矛召一直是新华社的干部，从记者当到三野分社的社长。淮海战役后，三野组建特种兵纵队，他主动申请到炮三团做了政委，想过一把打仗的瘾。他前些日子听到粟裕司令员讲，毛主席已经下了结论，三大战役以后，长江以北不会有大的仗打了。打过长江去，解放全中国，只是一个时间问题！他想战争就快结束了，参加革命这么多年，军装都穿破多少套了，不能连仗都没打过。
没想到的是，一上来，就碰上了这个非常非常特别的日子！
这一天，李宗仁主持下的南京政府发布广播稿：国共北平和谈的条件难以全部接受，原定20日的和约签字不能履行。
中共中央于是命令解放军越过长江，向全国进军！这是国共大决战之后的最终决战，也是北部中国与南部中国统一的开端，这个日子当然就非常非常特别了。
千里长江北岸，人民解放军百万大军快速进入渡江阵地。江畔大堤内外，集聚了数不清的大炮和木帆船。清一色土黄色军装、面孔黝黑、眼珠发亮的官兵们，集聚在沿江大堤后面的原野上待命，碧绿的岸柳给他们提供了极好的掩护。
电台反复广播中央军委公告：“各国军舰请立即离开长江水域，以免引起不必要的伤亡和纠纷……”康矛召部队驻防的镇江市，属于苏南鱼米之乡，城镇间很多家庭都拥有奢侈的收音机。
不断有部队在江畔召开渡江誓师大会，惊天动地的口号声此起彼伏：“打到南京去，活捉蒋介石。”
下午，镇江市下辖的三江营镇，炮3团的前线指挥所，三江营镇的一间农家小屋里，分工负责这一段“封江”任务的政委康矛召，正在召开一个军事会议。
康矛召有着一张英俊的国字脸，军帽和绑腿都收拾得利利落落，说话也很儒雅。虽然不戴眼镜，但一眼看上去就是个知识分子。他和下面的几位营长正在讨论一旦敌舰来了怎么打的问题……
门外的地坪里，忽然传来一片汽车的引擎和喇叭声，把康矛召的会给搅浑了。
10兵团司令员叶飞，8兵团政委袁仲贤，23军军长陶勇，还有炮兵司令陈锐霆，几条牛高马大威风凛凛的汉子，也不知道怎么回事，凑巧在这个时候，不约而同地走了进来，个个脸上洋溢着淮海战役60万人吃掉80万人的喜悦与自豪。
陈锐霆向大家介绍被惊得目瞪口呆的康矛召：“各位首长，这可是我们野司的秀才呀，武汉大学的高材生，中宣部的大红人。放着记者不当，非要到咱们特纵来当兵。”
“认得，认得。”
“认得哩，摄影记者。”
“谁不认得啊，”陶勇说：“新华社三野分社社长，天天在广播里听他的文章，要他到我这里来不肯来，要到老陈手下当啥子特种兵。这家伙……”
“知识分子嘛，想法总是不一样。”袁仲贤说。
“嘿嘿，我跟我们团长分了工，我负责三江营这块，他负责大港。”康矛召赶紧转换了话题。笑着说，“各位首长来得正好，我们正在讨论如何对付外国军舰的问题，请首长们帮我们具体把握一个尺度。”
叶飞说：“为了保障渡江成功，保障我官兵生命安全，敢来而又不听警告的，一律给我打，狠狠地打。没什么客气讲，这就是我们的尺度。”
陶勇说：“叶司令讲的跟中央军委的意见完全一样。我坚决拥护。”
袁仲贤说：“矛召你一定要记住，这可不像平常打仗，埋下身子猛打猛冲就行，咱们得讲政策。外国军舰若真是来了，那也得先给警告，不听警告的，才可以打。”跟那几位将军比，做政委的袁仲贤显得更加沉稳一些。
康矛召说：“明白了，明白了。现在存在的问题，就是武器的问题了，据说外国人的大炮比我们的大炮厉害多了。勇气上我们绝不会输给他们，我担心的我们的武器太差打不过他们。”
陶勇说：“我们的大炮不也是外国人的大炮吗？”
叶飞说：“就是啊，不是美式榴弹炮，就是日式野炮，山炮，还有什么加农炮，不是挺神气的吗？”
“那不同嘞，”陈锐霆笑道，“欧美国家的新一代舰载大炮，目前是最先进的，口径、速度、穿甲能力，我们都无法比拟。他们要是真的来，我们的压力大得很哩。”
“那我们就以多取胜吧。”叶飞说，“陶勇啊，你回去告诉他们，所有的火炮，都给我调集到江边来，连枪榴弹都统统调上来。狗日的谁敢来，老子们干掉它！”
“也许他们不会来搅和吧，各位首长？”康矛召说，“美国人不是已经抛弃蒋家王朝了吗？都见死不救了。。。。。。”
“毛主席讲了，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。我们还是作好迎接不速之客的充分准备吧。矛召啊，在这个问题上，我们可不能书生气，更不能抱一丝一毫的幻想！”袁仲贤说。
……
康矛召目送着首长们的汽车向远方驰骋而去，精神上感觉没那么紧张了。


02 我偏要在这一天上行……

也是4月19日，解放军发起渡江的前一天。傍晚，上海吴淞口，英国皇家海军远东舰队专用码头。背着海军背囊的官兵们正在沿着舷梯登上军舰。
一辆黑亮的奥斯汀小轿车从远处驶来。
车门开处，舰队副总司令、海军中将梅登伸出雪亮的皮鞋走下车来，与立正敬礼的紫石英号舰的舰长斯金勒少校握手。随后，两名从二战的硝烟里走过来的英伦汉子，迈着稳健有力的步子，行走在长长的水泥码头上。暮春的和风轻拂着他们漂亮的海军制服。
斯金勒指着不远处正在收起锚链的紫石英号问：“将军阁下，我们只是按轮值排班，起航赴南京换防，您亲自赶过来，有什么要吩咐的吗？”
“少校先生，你知道的，平常，即便布朗特司令官在，我也不会来给你送行的。你是二战的老英雄了，把多少德国人送进了地狱！不需要那么多的婆婆妈妈。可是，今天，我不得不奉司令官之命，来给你送个行。”
“将军阁下请指示。”
“我只是提醒你一下，明天，1949年4月20号，是一个非常特别的日子。”
“是的，将军阁下，明天，是国共和谈的最后期限，整个文明世界都在盯着这个日子。如果国民政府不肯签字，中共解放军明天可能发起渡江。也就是说，我们的军舰，我的紫石英号和换防下来的伴侣号，都会与中共军队在长江里相遇。”
“少校先生，既然您比我还清楚，那就不用我多讲了。我只是要提醒您，一定要多加小心啊。南京的史迪文逊大使给我来了一封信，国民政府已经倾向于不签字，因此，司令官布朗特先生感觉你们此行的档期似乎不太理想。”
“谢谢您将军阁下，谢谢您的提醒，我会小心的。不过，将军阁下对这件事似乎有些多虑。作为您的老部下，我始终牢记着您曾经讲过的一句话：我们是英国军舰，行使在中国的任何一条内河及湖海，这是我们大英帝国的权利，中国人没有权利干涉我们的自由！”
“你说的没有错，少校先生。”梅登将军微笑道，“大英帝国皇家海军的军舰，自由行使在中国长江上已经一百多年了。中国历届政府都与我们有条约，包括李宗仁先生的南京政府。我们有权利在这里随意行使。不过呢，这一次，问题不在这里，眼下的问题是，我们面对的，是共产党的解放军，他们已经明确表示不合作。司令官特别在意他们发布的那个公告……”
“那个公告我读过了，无非就是要求长江上的外国军舰统统撤离。将军阁下，我不会在意它的。一百多年了，中国人没有那个胆量、那个实力驱赶我们。解放军不过是一支小米加步枪的杂牌军，他们所提到的所谓主权，充其量是在大炮射程之内的，非常有限!解放军最后通牒是4月20日撤离，我偏要在这一天上行，看他们能把我怎么样!"
“你很勇敢，少校先生，你真的很勇敢，我从你身上，看到了二十年前的我自己，而且你比我更有胆识和冲劲。预祝你和你的军舰能平安归来，愿上帝保佑你们。”
“还有我们英勇的士兵们，将军阁下。”
一刻钟以后，皇家海军远东舰队的护卫舰紫石英号，踏上了开往南京的逆水航程。
紫石英号排水量仅一千多吨，不算大，但英武、帅气得无以复加，远远看上去就像一座完美的水上要塞。高高飘扬的米字旗和灰色舰桥上背手挺立的官兵，宣示出大英帝国的强盛无敌。二战中，紫石英号在大西洋参与反潜，为盟国运输船队护航。1945年2月20日，它在爱尔兰附近海域使用深水炸弹击沉了一艘德国最先进的U型潜艇，名噪一时。后参加太平洋战争，编入远东舰队。
目送着紫石英号渐行渐远的身影，梅登中将脸上的笑容，从开先的满满的，逐渐减弱，这些天发生的一些事情在他眼前浮现——
1948年末，国民政府的首都南京岌岌可危。他的好朋友、英国驻华大使史蒂文逊向国民政府提出：由于中国国内政局动荡，请求实施英国在长江上海至南京段江面上的航行权，并在首都南京停泊一艘皇家海军护卫舰或驱逐舰。
作为这项工作的实施者，梅登最清楚，表面上，英国政府是为了在出现紧急情况时救助大使馆及英联邦国家侨民，但实际上，它还有两个不便公开的目的。首先，当时与南京地区的电报联系不仅慢，而且经常出错，因此，在一个港口停泊一艘配有先进通讯设备的军舰，有利于南京的英国大使馆与外界的联络。其次在南京停泊的军舰，可以凭借当时最先进的无线电窃听技术，监听国民党政府和人民解放军的电报波长，获取急需的情报。撤侨，并非英国人的唯一目的！
1948年11月，国民党南京政府同意了史蒂文逊的请求，军舰每月轮换一次。于是从上海到南京，从南京到上海，每个月的月末，人们都可以看见皇家海军漂亮威武的军舰在长江上自由行驶。
可是前些日子，史蒂文逊专门给他写了一封信，提醒他说：“千里长江之上，国共双方已经囤兵近二百万，数千门大炮朝着江心昂起黑洞洞的炮口，很可能会有一场大仗要打。建议将军这段时间不用另派军舰来南京了，那样太危险了……”
这就是说，尽管军舰赴南京换防特别特别的重要，可从上海到南京，很可能成为了一段危险莫测的旅程，谁都不清楚会发生一些什么样的事情。
想起这些，他心里又升起一丝不祥的预感，脸上的神情变得忧郁起来。