10年前，诺亚·卡特巴赫就加入了科隆队青训。而今17岁的他被德国足协授予了2018年弗里茨·瓦尔特奖U17组金奖。这是德国的足球少年能获得的最高个人荣誉。这无疑也是对他和他家人多年来勤奋努力和奉献牺牲的最好奖励。

14岁起，小卡特巴赫的每日日程就是满满的。他每天早上6点50离开家门，直到晚上才回家。从那时起，他每周就要训练4到5次。无论是在科隆训练基地训练还是参加比赛，他的父母总是开车接送他。值得一提的是，他来自一个叫德雷波恩的小村庄，那里靠近比利时边境，每次父母接送他往返科隆训练总共需要驾车约140公里，耗费2小时。他的父亲是一位烟筒清扫工，她的母亲则在餐厅工作多年，他们必须这样努力工作，否则常年接送小卡特巴赫去科隆训练就会成为天方夜谭。虽然科隆俱乐部会给年轻球员提供班车服务，但小卡特巴赫的家太远，并不在范围内。

其实前去科隆训练也源自一次偶然。7岁那年，他的父母为他报名了科隆队的试训。“我们只是想让诺亚拥有一个美妙的足球午后。我们完全不知道科隆队的球探也在场。”卡特巴赫的母亲回忆道。那天有超过100名孩子参加了试训，这样的试训科隆俱乐部每年会举办两次。“当我们得知试训之后只有极少数孩子会被邀请到科隆队一起训练，我们就想他们肯定不会看上我们诺亚。”他的父亲说道。然而一切出乎意料，卡特巴赫对足球的喜爱和他的跑动天赋打动了球探。那一次试训结束后仅有2名球员被邀请到科隆队的训练基地，而卡特巴赫就是其中之一。他去跟着训练了几次，之后科隆队青训部门的负责人和他的父母进行了一次敞开心扉的谈话。谈话的主要内容在于前来科隆训练的路途劳累对于小卡特巴赫来说是否是过重的负担，而他的父亲清楚地记得，他们当时非常坚定：“我们不会这样做。”

小卡特巴赫当然很失望，几周过去了他依旧无法释怀。她的母亲透露：“他几乎每天都会跟我们说想去科隆训练的事，而最终我们拨通了科隆队的电话。”但那时球队的最后一个大名单名额已经给了别人。不过科隆队最终选择了为卡特巴赫破例，于是乎那一年科隆队的U8少年队有12人而不是往常的11人。卡特巴赫的父母从来没有为这个决定后悔过，他们结识了其他孩子的父母，大人们互相帮助接送孩子们参加比赛。“我们互相信任，建立的友谊保持至今。”


如今十年的时光悄然逝去。卡特巴赫的父母常年接送他去训练和比赛，他们每周的驾车距离可以达到800公里。为了保证儿子能准时赶上每一场比赛，他们有时甚至会前一天驾车到达比赛地，然后在酒店里住一晚。他们购买了一把小的折叠桌，这样卡特巴赫可以在车上完成作业。“我们的生活基本都围着足球转。”他的父母透露。


好在一切都值得。卡特巴赫一路升级，顺利通过了科隆队的各个级别青训，并得到了德国国青队的征召。“我们从来没有指望过这些，我们费劲周折送他去科隆训练只不过因为他在那里开心快乐并且结交了不少朋友。假如当初他练了5年后对足球失去兴趣，我们也不会觉得此前的付出白费了。”他的母亲如是说。但这些年的回忆又如此清晰：那些儿子训练时父母为了打发时光走过的小路，那些下雪天给孩子们提供的热饮，那些由于赛后堵车球队大巴晚归而等待儿子直至深夜1点半的夜晚。“那时我们的车上总是备着被子、枕头、折叠椅以及伞。”