2月20日和21日，2018年亚冠联赛将打响新赛季的第二轮赛事，主场被武里南逼平的广州恒大将去客场挑战日本的大阪樱花。恒大既然在武里南面前没有沾到任何便宜，那么大阪樱花肯定就是一只名副其实的拦路虎。
在与武里南比赛之前，卡纳瓦罗接连失去了两位后腰主力郑智和新援古德利，因此意大利少帅不得不排出黄博文和廖立生的本土双后腰组合。只是遗憾的是，这两位成名已久的国脚悍将的表现却碌碌无为，恒大中场也多次遭到了泰超对手的轮番打爆。可以说，本场被逼平已经预示了恒大上赛季在后腰位置的顽疾依然没有好转。而在恒大引援已经基本结束的情况下，卡纳瓦罗只能期待38岁的郑智和新外援古德利能尽快复出并且发挥出核心的作用，否则新赛季无论是在中超还是亚冠恐怕都很难有作为。
据媒体报道，日本大阪樱花队主力前卫清武弘嗣在今天的训练中右脚受伤并被送到了医院，而他有可能缺席21号和广州恒大淘宝队的比赛。媒体称虽然诊断不明，但是据球队相关官员介绍称，清武弘嗣不是很快就能回到赛场，他有可能缺席21号与恒大的亚冠联赛小组赛第二轮和25号的J联赛新赛季揭幕战。这对于恒大来说，算是一个利好消息，但作为中超霸主，不得不指望对手实力削弱才有机会，未免太让人感到失望了。