曾国藩在历史上以善于知人而闻名。
江忠源第一次在京城见到了曾国藩，双方攀谈之后，在送别江忠源的时候，曾国藩说：“此人必然闻名天下，然而会因为忠烈的性格而为国捐躯”，当时听到曾国藩的话的人都非常的惊讶。
十年过后，江忠源带领很少的军队与太平天国的军队作战，屡立战功，引起了太平军的注意，于是派遣大军来对付他。江忠源在庐州被太平天国的军队击毙。曾国藩的预言真的成真了。
后来，曾国藩率领湘军东征，这个时候，上海的官员向曾国藩祈求援军，于是曾国藩派遣李鸿章前去援助上海。但是李鸿章新建的淮军刚刚建立，急需一些有经验的将领，于是就向曾国藩再次要求增派有经验的将领，于是曾国藩就派遣程学启到淮军去，在临出发的时刻，曾国藩说：“江南的人民对于张国梁赞不绝口，你这回到上海去，就是一个新的张国梁”。
程学启本是太平天国的降将，听到曾国藩的勉励的话语之后顿时非常感动，于是在跟随李鸿章之后，多次立下战功，史书记载“西人独推忠烈功为淮军诸将最，其声威殊不出张忠武下”。程学启的名声后来与张国梁相同。
那么曾国藩为何能够这样的善于知人呢？曾国藩小时候非常笨拙，曾经是非常著名的笨小孩，有这样一件事。他13岁那年腊月，曾国藩晚上背课文时，有个小偷趴在他家房梁上，打算等他背完睡觉后再下去偷东西。谁知曾国藩背了半夜，一篇《岳阳楼记》就是背不下来。在房梁上睡了一夜的小偷眼见天光大亮，忍无可忍，跳下屋梁指着曾国藩骂道：“你这么笨还读什么书？”随口将文章背诵一遍，扬长而去。