他是大清朝的“救命恩人”；他是近代儒学宗师；他是洋务运动的积极推动者；他是湘人，晚清重臣曾国藩。
有人尊他为“圣贤”，有人称他为“汉奸”。中共毛泽东主席、国民党蒋介石委员长却都对他推崇备至，国共两党政治上对立多年，这两党的最高领导人却同时对他的日记、家书予以肯定、赞誉，可见这个人有太多值得玩味、探究的地方。
历史课本上提到曾国藩，就是“血腥镇压太平天国起义的刽子手”，人称“曾剃头”。可现在各类书摊、书店里面，挺厚的精装本，隔着层塑料膜，都有个曾国藩头像，《曾国藩为官之道》《曾国藩逆境成功学》等等，层出不穷，俨然已经成为励志的经典教材。
曾国藩死后，有一幅挽联如此写道：“立功立德立言三不朽，为师为将为相一完人”。什么是完人？不是完蛋的人，是完美的人，就是这个人没有缺点、瑕疵。
其实曾国藩从小就不是聪明人。当然天底下聪明人多了去了，但为什么聪明人成事的比例和笨蛋差不多呢？曾国藩的笨就有点家传，他父亲叫曾麟书，这名字听上去挺有文化，但他父亲考学可费事了，过去是乡试、会试、殿试，一级级地考，他父亲光考秀才就考了十六次，等于说现在的高考他补习了十五年，到那时候都已经四十好几了。到曾国藩这里，也够费劲的，五岁启蒙，六岁入家塾“利见斋”，十来岁开始考，考到二十三岁，才算考了秀才。
曾国藩十八九岁时，有一晚挑灯夜读《岳阳楼记》：“庆历四年春，腾子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴，乃重建岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上，属于作文以记之。”这第一段，他翻来覆去，背了两个小时，还背不下来。一个意图伺机作案的小偷，蹲在其书房窗户底下，都实在忍不住了，站起来敲窗：你这个笨蛋，这么点文章都背不下来，我给你背一遍：庆历四年春，腾子京谪守巴陵郡……这小偷听着都背下来了。这个故事虽有点夸张，却也是一个典藉里的一段有意思的记载。
后来，靠他本人坚持不懈的努力，考上了进士，当官以后，十年间连升了十级，最后任两广总督、直隶总督、武英殿大学士，一等毅勇侯、公侯伯子男。光靠坚持不懈，他也不可能把握这么多机会，一路升官。而且，他的升官可不是花钱，靠贿赂往上升的呵！
首先一点，他识时务，知道因时而化；其次，他对大时局也把握得特别准。例如他在湖南老家(长沙府湘乡县荷叶塘白杨坪，今湖南省娄底市双峰县荷叶镇大坪村）给母亲丁忧守孝 期间就会顺时而动，响应朝廷号召，把亲戚、朋友、同仁聚拢，组成了一支地方武装——湘军，打太平天国，算是给国家分忧。他其实本是个文官，一辈子都不会打仗，他只要一带部队到前线，准输，但是他运筹帷幄，在后方待着，这仗就赢了。并且他知道用人。虽然屡战屡败，屡败屡战，甚至自杀未遂，最终还是于1864年打下了南京，彻底摧毁了太平天国。
曾国藩有两个得力下属彭玉麟、李鸿章。他曾当着手下一些大将的面说：“你们说说，谁最厉害？”有人说彭，有人提李，他又问：“他们俩为什么厉害？” 一个幕僚就说了：“彭公威猛，人不敢欺；李公精明，人不能欺。”曾国藩一听：“那我呢？”帐内一时鸦雀无声，一个抄写材料的小书记员斗胆添说：“曾帅仁德，人不忍欺。”这马屁拍得曾国藩心中喜悦，以德服人，乃最高境界。后来书记员去了扬州，专管盐戶，可发财了。
曾国藩有个好习惯，记日记，从二十九岁那年开始，一直记到死，就是眼睛瞎的时候也接着记，笔都握不住了还坚持记。所以，后人研究曾国藩的材料，一个是《曾氏族谱》 ，曾国藩写给儿孙的，要求他们要怎样做人持家 ；再一个，就是《曾国藩日记》 ，他在里面多次提到怎样修身、自省。笔者最早还是在湘乡市洲心公园内标牌、铭石上，读到一些曾国藩的格言、警句，想必也是从这两部典藉中摘录下来的，当时就有所感悟。
最后声明：以上仅是曾国藩人生的几个片段、花絮而已，既谈不上什么观点、看法，更比不上当今的“曾学”专家之浩瀚成果。点到为止，仅供参考，权当笑话欣赏即可。还是那句老话：金无足赤，人无完人。不要将某个人物推崇得那么十全十美，更千万别武断地将之“一棍子打死”式的贬低。