七
夏艮山哪敢认真，因为认真起来怕自己李代桃僵的事生变故，因为还有一个人藏在湖边的草丛里等他，他不能久恋，说了一些狠话，全身而退。
草丛的小伙听了夏艮山的话，没敢动一动，等夏艮山领跑这帮人，老远了才伸出脑袋张望一下。好久了，太阳西斜了，夜蚊子来了，躲也躲不住了，因为肚子咕咕叫了。他伸长了脖子，希望夏艮山赶快出现，带他离开这个可怕的蚊子世界。
湖区的夜间更加空旷，青蛙相互配合唱着自己的蛙曲，节奏明显，起跌有韵；荧火虫忽闪忽闪，如流星飘荡；烦人的是蚊子，可能是有嗅觉，盯住人的身体移动，贴身紧逼。幸有夜风凉爽，但小伙子惊魂未定，哪有一丁点儿心事来观这万籁景寂？
远处，夏艮山来了。他不能大白天把人领走：他当心被人发现，他并不知道小伙的来历，他不知道小伙子是好人还是坏人？只因为母亲常要求他做好事，做善事，尽边帮助他人，才出手帮小伙子的。但这到底是做好事？还是坏事？他不知道。他在想：会不会和上次帮人一样，把自己的房子帮得被人烧掉？会不会再次关进黑屋子？所以，他只能天麻麻黑才能来。

夏艮山带来了自己的衣服，要求小伙子换上。是他走出乡公所大门时才想到小伙穿着是青年学生装，如果以学生装示人，也帮不了小伙子，而且前面的“奔跑”也就白忙活了。换了衣服，夏艮山才问起小伙子身世，小伙子不敢说，虽说夏艮山救了他，但夏艮山到底是良人还是恶人？也不能乱说：他只是说来投亲的，想不到被哨卡检查，没有证明，当心被扣才逃跑的，想不到越逃罪越大，最后被追得走投无路。
带回家来，夏母弄了一些饭菜，让小伙子填饱肚子。借着灯光，夏母仔细打量来客：皮肤白净端庄思文。问了几次姓名，也不想说出来。夏艮山和夏母也不追问，想来或有隐情。
是夜，夏艮山和小伙子同榻入睡。性格直爽的夏艮山早己？声如雷，小伙了却辗转反侧，不得入眠：
本来，小伙子有一个富裕的家，前些年社会动乱，给了家庭无情的打击：先是有人丢票，第一次，把集蓄的活钱全交了；第二次，卖田卖地供钱保乡团买枪；后来他爹也不知被哪方面带走了。虽然自己非常勤奋，非常努力读书读到了省城，但家里的事一波一波传到了他这里：母亲被二娘检举逼迫撞墙了，还说有人正在找他。
一位女同学也是好朋友，因为他们都来自乡下，自卑的心理使他们同病相怜，也就走得很近，后来发展到无话不谈。当女朋听说他的难处时，建议到她的家乡暂避，想不到还没见到朋友家长，就鸡飞狗跳了。

八

每逢初一、十五的早晨，夏母是一定要装香拜佛的，无论家里多么简陋 多么贫困，她总认为没有菩萨保佑，芸芸众生就不得安宁，此时，老人正在四跪八拜,虔诚之至，刚好把正要走出房门的小伙子堵在里边，透过破旧的房门，注目观礼，待老人转过头来,，小伙子方才觉得母亲在世，眼睛发红，一股热泪顺淌而下，他轻轻走过去，装香焚表，作揖扣头敬家神，回头再跪夏母，且长跪不起，并讲述自己的灾难和处境。现在走投无路，要求认老人为母亲，并取名艮水，与母亲和哥哥一起生活。
夏母本就菩萨心肠，听艮水困苦灾难，更是眼睛红润，加上艮水长跪不起，夏母也就双手扶起艮水，认了儿子，对外声称“老家来的侄子”。
要生活，也要工作，天天都在太阳底下，不到十来天，艮水也就从一个白面书生变成了红脸关公，再到黑脸张飞，虽然活路不熟，总是多了一个劳动力，多了一个生力军，家庭的气氛活跃了，语言对话也欢快多了。
只是艮山提出：不管艮水读了多少书，现在也要变成“少识字或不识字”，如果一旦被人发觉，这就保不住了，而且会连累大家。