2020年是中国农历庚子年。120年前的1900年也是庚子年。

这一年，大清国终于因1894年的甲午中日海战大败战而从盛世强国掉下来，正好欧洲列强崛起高峰期，他们看重中国地大人口多，是一个可以培育大型商品市场和夺得资源的东方国家。

1896年，欧洲多个国家，对清政府提出强硬要求，开放中国交通（铁路）和矿业市场，准许其修建铁路和采矿。

1897年11月，山东发生“曹州教案”，两名德国传教士能方济（Franz Niez）及理加略（Richard Heule）被冲入教堂的村民打死（起因于谣言）。德国立即作出了反应，乘机出兵占据了胶州湾和胶澳（今青岛）。德皇更对其舰队训言，谓：“如中国阻挠我事，以老拳挥之”。接下来的一个月，俄军进驻了辽阳南方的旅顺，英国和法国分别派兵占领威海和广州湾（今广东湛江）。同年，曹州教案使山东巡抚李秉衡被贬职。

德国军队占领山东胶州湾，清朝政府肯定反感，进而山东人民反感升温。此后，山东的百姓和教会教民矛盾有增无减。

1897年，山东冠县飞地梨园屯(今邢台市威县)村民与教堂因历史上的土地纠纷引起冲突。威县梅花拳师赵三多应村民阎书勤等的邀请，前往援助。后赵三多将梅花拳改名为义和拳。

1898年6月，山东巡抚张汝梅上奏朝廷，认为义和拳本属乡团，建议“改拳勇为民团”。并明确说义和拳就是“义和团”，在清朝官员中首次提出了“义和团”的概念。同年10月赵三多等人在冠县飞地蒋家庄(今邢台市威县)竖起“扶清灭洋”的旗帜“起义”，遭清军镇压而失败。

1899年，捐官出身的汉裔旗人毓贤出任山东巡抚，提出“民可用，团应抚，匪必剿”，对义和拳采用抚的办法，将其招安纳入民团。于是义和拳成了“义和团”，而口号亦由“反清复明”改成“扶清灭洋”。

由于华北频繁发生教案，加之天灾频仍及宫廷内部权力争斗激化，1900年（庚子年）春季的直隶，成千上万习练义和拳并号称“义和团”的农民动纵火烧毁了教堂和教徒房屋，同年6月，慈禧太后允许义和团进驻北京，义和团又先于清军进攻天津租界。进而慈禧太后昏聩到下旨义和团进攻北京的多国大使馆，打死多名外交官员和外国侨民，导致当时全世界一片抗议，并由最强的八国迅速组织联军进攻天津和北京，很快占领北京皇宫，慈禧太后携光绪皇帝西逃西安。

随后，清政府皇室醇亲王为首与西方列强谈判善后。1901年9月7日在北京，清政府被迫同八国及比利时、荷兰、西班牙等11国签订了丧权辱国的《辛丑条约》。其中第六款规定，赔偿俄、德、法、英、美、日、意、奥八国及比、荷、西、葡、瑞典和挪威六“受害国”的军费、损失费4亿5千万两白银，赔款的期限为1902年至1940年，年息4厘，本息合计为9亿8千万两，这就是“庚子赔款”。并以关税﹑常关税和盐税作抵押，通商口岸的常关也归海关管理。

庚子年的动乱，使全国精英和士绅看透了满族人的清皇室及清政府保守、愚昧和无能。因此各地革命党人和革命组织崛起，最终导致1911年辛亥革命推翻清政府，建立亚洲第一个共和国。

从甲午海战战败到辛丑条约签订，使中华大地从10世纪开始的中华帝国文明走向落幕。付出的代价是中国国土面积丧失40%，中华民族被外人称为“东亚病夫”。

也不是没有一点收获：《辛丑条约》后，中国清政府全面结束了闭关锁国的政策，对外开放；中国精英们不得不从故纸堆的研究转向学习西方，接受儒家伦理以外的西方哲学、人文和科技。