不列颠治下的和平
黑死病
黑死病于1347年在意大利突然开始爆发，随即在欧洲迅猛蔓延，并于次年登陆英国，给欧洲和英国造成了极为惨重的人口损失并深刻的影响了欧洲的历史。
根据现代医学的研究，黑死病是由一种叫做鼠疫杆菌的细菌传播而导致人类死亡的烈性传染病。这种细菌寄生于老鼠，藉由跳蚤的叮咬传染给人类。人类患病后会引发剧烈的咳嗽而将病菌散播于空气中，健康的人吸入带有病菌的空气就会被感染患病。黑死病不但传染性极强而且死亡率极高，人患病后往往不过三四天甚至二十四小时内就在痛苦的挣扎中死去。
关于黑死病的起源比较公认的说法是爆发于卡法。卡法是热那亚人在黑海之滨建立的一个贸易据点，热那亚人在这里收购由丝绸之路贩运而来的东方货物，随后借由海路将货物贩运到欧洲各地。繁荣的贸易使卡法迅速成为一个富庶的城市，引来了当时势如中天的蒙古人的垂涎。1346年一支蒙古军队包围了卡法，但不久后军中爆发鼠疫。蒙古人用抛石机将死尸抛入城内引发了城中军民大量死亡。侥幸逃脱的热那亚人回到了意大利，也将鼠疫带回了欧洲。到1348年的时候包括英国在内的整个欧洲完全被笼罩在黑死病的恐怖阴影中，“1351年瘟疫消退时，已有大约二千五百万欧洲人死亡，约占总人口1/3（[美]皮特·布鲁克·史密斯：《未来的灾难——瘟疫复活与人类生存之战》，海南出版社，马永波 译，1999，第29页）”。在黑死病最猖獗的时候，有些城镇连埋死人的活人都不够了，欧洲人的平均寿命从30岁急剧降为20岁。
英国的人口损失与欧洲一样惨重，“黑死病使英国人口减少了大约三分之一（[英]肯尼思·O·摩根：《牛津英国通史》，商务印书馆，王觉非等 译，1993，第201页）”，“英格兰的人口总数在黑死病流行之前可能已有400余万，到了这一世纪末，降至250万左右（阎照祥：《英国史》，人民出版社，2003，第106页）”。人口的大量死亡使原本的生活秩序被完全打乱，“一件首饰换了几个工匠，最后还是半成品。案件尚未开审，原告及被告即双双死去。新伉俪蜜月未尽含泪永别，鳏夫寡妇再婚后又成永诀（阎照祥：《英国史》，人民出版社，2003，第106页）。”
黑死病流行初期由于医学的落后人们面对死亡根本束手无策，人口大量死亡引发了欧洲社会的严重恐慌。出于宗教信仰的狂热人们认为黑死病是上帝对人类罪行的惩罚，因此人们不惜以各种方式惩罚自己以求得上帝的宽恕，其中最有名的就是“自笞运动”。人们用带有金属刺的皮鞭抽打自己，同时不断的责骂自己，直到把自己打的皮开肉绽浑身鲜血。人们以为这样严酷的惩罚足以抵消自己犯下的罪过，但实际上当然毫无用处，人们照样成群成群的死去。绝望中的人们认为自己还不够虔诚，于是各种各样稀奇古怪的苦修办法又不断的涌现，因为耶稣只活了33岁半，所以鞭笞要进行33天半；在这33天内不许洗澡、不许剃须、不许睡在床上、不许换衣服、不能有任何性行为，连性幻想也不许有。如此严苛的清规戒律也并没有阻挡黑死病吞噬生命的步伐，人们照旧成群成群的死去，包括那些最虔诚的苦修者，无论他们是如何严苛的遵守清规戒律并将自己抽打的皮开肉绽。
随着黑死病的继续蔓延，欧洲人普遍相信这已经不是上帝对人类罪行的惩罚而是《圣经》中所说的末日审判即将到来了。教皇克莱门特六世在1348年宣布那些承认和忏悔罪行的基督徒可以免罪，同年他又宣布所有到罗马朝圣的基督徒都可免罪。虔诚的信徒蜂拥到罗马朝圣希冀求得上帝的宽恕，数百万人先后从欧洲各地涌入罗马，连道路都被堵塞。但虔诚的朝圣并没有阻止肆虐的黑死病，相反，由于人群的高度密集，死去的人更多了。
人们对基督教的信仰终于动摇了，教会不但无法阻止黑死病，甚至连神父都不断的患病死去。任凭如何虔诚的祈祷，如何自残式的自笞，死亡却总是无可逃避，人们只能眼睁睁的看着父母妻儿亲朋好友在痛苦挣扎中绝望的死去。
绝望中的人们甚至已经开始接受死亡，开始抛弃一切清规戒律疯狂纵欲享乐，人们开始偷情通奸、饮酒狂欢，生命哲学变得异常简单，“吃、喝、玩乐，因为明天我们将死去。”在此之前基督教完全统治了欧洲人的精神世界，人们认为世俗生活是不重要的，上帝才是一切。随着宗教信仰的动摇人们开始重新审视自己的生活，开始重视人本身而不是简单的将人理解为上帝的羔羊。人们开始将生活的重心由宗教转移到世俗生活中来，不愿意再受清规戒律的束缚而开始追求享乐，开始注重世俗生活的享受而不是祈盼死后可以上天堂。因为是不是有天堂，是不是有上帝，现在已经是一个问题了，与其追求虚无缥缈的天堂还不如过好现在的生活。正是在黑死病疯狂肆虐，人们的宗教信仰严重动摇的大背景下，人文主义诞生了。人文主义激烈抨击宗教权威，主张以人为本，宣扬个性解放，宣扬追求世俗生活的幸福，这是对人性的解放，也是对人本身的解放。薄伽丘的人文主义名著《十日谈》正是以黑死病肆虐的欧洲为背景，在对教会的虚伪荒淫进行了辛辣的讽刺和嘲弄的同时他也肯定了人的欲望，激烈的抨击禁欲主义，“卜伽丘使得原来濒临绝望的人，有了重新审视自己生命的机会，他们发现不只是文艺带来了死亡，其实，人在禁忌中麻木地活着，和死亡没有什么太大的不同。从此，一种渴望苏醒的声音在漫漫黑夜死亡中流传了起来（武斌：《人类瘟疫的历史与文化》，吉林人民出版社，2003，第148页）”。在人文主义的指引下，在当时欧洲最繁荣富庶的意大利开始了伟大的文艺复兴，自然科学得以逐渐摆脱宗教的束缚而以加速度的方式迅猛发展，欧洲开始逐步走出黑暗愚昧的中世纪。世俗享乐生活成为许多人的追求，赚钱享受生活而不是死后升入天堂成为这些人最大的追求，资本主义的萌芽最早在文艺复兴的起源地意大利诞生了，随后逐渐蔓延到包括英国在内的整个西欧。欧洲的崛起并不是因为基督教的信仰，在最虔诚信仰基督教的一千年中整个欧洲都处在野蛮愚昧的中世纪。欧洲的崛起恰恰是因为摆脱了基督教的束缚，缘起于人文主义和文艺复兴。
黑死病也对封建制产生了严重的冲击，最终导致农奴制的崩溃。在封建制的政治架构下，国王将土地分封给贵族，生活在这块土地上的民众便随土地成为贵族的农奴。“但国王授予封臣的不仅仅是土地，同时也把土地上的佃户授予了他们，并承认佃户向庄园主所尽的义务（[美]克莱顿•罗伯茨 戴维•罗伯茨 道格拉斯•R•比松：《英国史》上册，商务印书馆，潘兴明等 译，2013，第89页）”。与纯粹的奴隶相比，农奴可以拥有少量个人财产，可以结婚，部分人身权利也受到法律的保护，但农奴没有自由迁徙的权利，他们被严格束缚在土地上并在人身上依附于领主。但黑死病造成了人口的大量死亡使得欧洲各地劳动力奇缺，劳动力价格也因此扶摇直上，“1349年夏天，正当瘟疫肆虐之际，爱德华颁布条例，严令各类劳工必须接受黑死病之前报酬标准，违者重罚（阎照祥：《英国史》，人民出版社，2003，第107页）”。但农奴以逃亡作为反抗的手段，他们很容易在别的村庄以极低的价格租种土地或到城市找到报酬更高的工作，运气好的话他甚至可以找到一个人口全部死亡的村庄，随意耕种那些无主的土地。这在黑死病爆发之前是不可能的或者是非常困难的。不肯给予农奴更好待遇的封建领主只会落个农奴全部逃光的下场。封建领主被迫放松了对农奴的人身束缚，并给予他们更高的报酬，至14世纪末英国雇工的价格提高了一倍。盛行了数百年的农奴制在黑死病的冲击下逐步瓦解，西欧的普通民众获得了更多的自由。
黑死病给欧洲带来的另一个改变是促使技术的进步。技术进步从本质上来说就是在减少人的劳动量的基础上增加生产并提高产品品质。黑死病造成的人口大量死亡使得劳动力奇缺，劳动力的价格飞涨，人们不得不寻求技术的进步以减少对劳动力的依赖，正是在黑死病肆虐之后的欧洲出现了一轮技术进步的热潮，“到1500年，欧洲在技术上或多或少取得了同伊斯兰和东方世界中大多数先进国家并驾齐驱的地位（[美]乔尔·莫基尔：《富裕的杠杆——技术革新与经济进步》，华夏出版社，陈小白 译，2008，第60页）”。而从大航海时代开始欧洲在科学技术上开始全面超越了曾长期保持领先的中国和伊斯兰世界，直至今日欧洲仍然是科学技术上领先的地区之一。
黑死病于1347年在意大利突然开始爆发，随即在欧洲迅猛蔓延，并于次年登陆英国，给欧洲和英国造成了极为惨重的人口损失并深刻的影响了欧洲的历史。
根据现代医学的研究，黑死病是由一种叫做鼠疫杆菌的细菌传播而导致人类死亡的烈性传染病。这种细菌寄生于老鼠，藉由跳蚤的叮咬传染给人类。人类患病后会引发剧烈的咳嗽而将病菌散播于空气中，健康的人吸入带有病菌的空气就会被感染患病。黑死病不但传染性极强而且死亡率极高，人患病后往往不过三四天甚至二十四小时内就在痛苦的挣扎中死去。
关于黑死病的起源比较公认的说法是爆发于卡法。卡法是热那亚人在黑海之滨建立的一个贸易据点，热那亚人在这里收购由丝绸之路贩运而来的东方货物，随后借由海路将货物贩运到欧洲各地。繁荣的贸易使卡法迅速成为一个富庶的城市，引来了当时势如中天的蒙古人的垂涎。1346年一支蒙古军队包围了卡法，但不久后军中爆发鼠疫。蒙古人用抛石机将死尸抛入城内引发了城中军民大量死亡。侥幸逃脱的热那亚人回到了意大利，也将鼠疫带回了欧洲。到1348年的时候包括英国在内的整个欧洲完全被笼罩在黑死病的恐怖阴影中，“1351年瘟疫消退时，已有大约二千五百万欧洲人死亡，约占总人口1/3（[美]皮特·布鲁克·史密斯：《未来的灾难——瘟疫复活与人类生存之战》，海南出版社，马永波 译，1999，第29页）”。在黑死病最猖獗的时候，有些城镇连埋死人的活人都不够了，欧洲人的平均寿命从30岁急剧降为20岁。
英国的人口损失与欧洲一样惨重，“黑死病使英国人口减少了大约三分之一（[英]肯尼思·O·摩根：《牛津英国通史》，商务印书馆，王觉非等 译，1993，第201页）”，“英格兰的人口总数在黑死病流行之前可能已有400余万，到了这一世纪末，降至250万左右（阎照祥：《英国史》，人民出版社，2003，第106页）”。人口的大量死亡使原本的生活秩序被完全打乱，“一件首饰换了几个工匠，最后还是半成品。案件尚未开审，原告及被告即双双死去。新伉俪蜜月未尽含泪永别，鳏夫寡妇再婚后又成永诀（阎照祥：《英国史》，人民出版社，2003，第106页）。”
黑死病流行初期由于医学的落后人们面对死亡根本束手无策，人口大量死亡引发了欧洲社会的严重恐慌。出于宗教信仰的狂热人们认为黑死病是上帝对人类罪行的惩罚，因此人们不惜以各种方式惩罚自己以求得上帝的宽恕，其中最有名的就是“自笞运动”。人们用带有金属刺的皮鞭抽打自己，同时不断的责骂自己，直到把自己打的皮开肉绽浑身鲜血。人们以为这样严酷的惩罚足以抵消自己犯下的罪过，但实际上当然毫无用处，人们照样成群成群的死去。绝望中的人们认为自己还不够虔诚，于是各种各样稀奇古怪的苦修办法又不断的涌现，因为耶稣只活了33岁半，所以鞭笞要进行33天半；在这33天内不许洗澡、不许剃须、不许睡在床上、不许换衣服、不能有任何性行为，连性幻想也不许有。如此严苛的清规戒律也并没有阻挡黑死病吞噬生命的步伐，人们照旧成群成群的死去，包括那些最虔诚的苦修者，无论他们是如何严苛的遵守清规戒律并将自己抽打的皮开肉绽。
随着黑死病的继续蔓延，欧洲人普遍相信这已经不是上帝对人类罪行的惩罚而是《圣经》中所说的末日审判即将到来了。教皇克莱门特六世在1348年宣布那些承认和忏悔罪行的基督徒可以免罪，同年他又宣布所有到罗马朝圣的基督徒都可免罪。虔诚的信徒蜂拥到罗马朝圣希冀求得上帝的宽恕，数百万人先后从欧洲各地涌入罗马，连道路都被堵塞。但虔诚的朝圣并没有阻止肆虐的黑死病，相反，由于人群的高度密集，死去的人更多了。
人们对基督教的信仰终于动摇了，教会不但无法阻止黑死病，甚至连神父都不断的患病死去。任凭如何虔诚的祈祷，如何自残式的自笞，死亡却总是无可逃避，人们只能眼睁睁的看着父母妻儿亲朋好友在痛苦挣扎中绝望的死去。
绝望中的人们甚至已经开始接受死亡，开始抛弃一切清规戒律疯狂纵欲享乐，人们开始偷情通奸、饮酒狂欢，生命哲学变得异常简单，“吃、喝、玩乐，因为明天我们将死去。”在此之前基督教完全统治了欧洲人的精神世界，人们认为世俗生活是不重要的，上帝才是一切。随着宗教信仰的动摇人们开始重新审视自己的生活，开始重视人本身而不是简单的将人理解为上帝的羔羊。人们开始将生活的重心由宗教转移到世俗生活中来，不愿意再受清规戒律的束缚而开始追求享乐，开始注重世俗生活的享受而不是祈盼死后可以上天堂。因为是不是有天堂，是不是有上帝，现在已经是一个问题了，与其追求虚无缥缈的天堂还不如过好现在的生活。正是在黑死病疯狂肆虐，人们的宗教信仰严重动摇的大背景下，人文主义诞生了。人文主义激烈抨击宗教权威，主张以人为本，宣扬个性解放，宣扬追求世俗生活的幸福，这是对人性的解放，也是对人本身的解放。薄伽丘的人文主义名著《十日谈》正是以黑死病肆虐的欧洲为背景，在对教会的虚伪荒淫进行了辛辣的讽刺和嘲弄的同时他也肯定了人的欲望，激烈的抨击禁欲主义，“卜伽丘使得原来濒临绝望的人，有了重新审视自己生命的机会，他们发现不只是文艺带来了死亡，其实，人在禁忌中麻木地活着，和死亡没有什么太大的不同。从此，一种渴望苏醒的声音在漫漫黑夜死亡中流传了起来（武斌：《人类瘟疫的历史与文化》，吉林人民出版社，2003，第148页）”。在人文主义的指引下，在当时欧洲最繁荣富庶的意大利开始了伟大的文艺复兴，自然科学得以逐渐摆脱宗教的束缚而以加速度的方式迅猛发展，欧洲开始逐步走出黑暗愚昧的中世纪。世俗享乐生活成为许多人的追求，赚钱享受生活而不是死后升入天堂成为这些人最大的追求，资本主义的萌芽最早在文艺复兴的起源地意大利诞生了，随后逐渐蔓延到包括英国在内的整个西欧。欧洲的崛起并不是因为基督教的信仰，在最虔诚信仰基督教的一千年中整个欧洲都处在野蛮愚昧的中世纪。欧洲的崛起恰恰是因为摆脱了基督教的束缚，缘起于人文主义和文艺复兴。
黑死病也对封建制产生了严重的冲击，最终导致农奴制的崩溃。在封建制的政治架构下，国王将土地分封给贵族，生活在这块土地上的民众便随土地成为贵族的农奴。“但国王授予封臣的不仅仅是土地，同时也把土地上的佃户授予了他们，并承认佃户向庄园主所尽的义务（[美]克莱顿•罗伯茨 戴维•罗伯茨 道格拉斯•R•比松：《英国史》上册，商务印书馆，潘兴明等 译，2013，第89页）”。与纯粹的奴隶相比，农奴可以拥有少量个人财产，可以结婚，部分人身权利也受到法律的保护，但农奴没有自由迁徙的权利，他们被严格束缚在土地上并在人身上依附于领主。但黑死病造成了人口的大量死亡使得欧洲各地劳动力奇缺，劳动力价格也因此扶摇直上，“1349年夏天，正当瘟疫肆虐之际，爱德华颁布条例，严令各类劳工必须接受黑死病之前报酬标准，违者重罚（阎照祥：《英国史》，人民出版社，2003，第107页）”。但农奴以逃亡作为反抗的手段，他们很容易在别的村庄以极低的价格租种土地或到城市找到报酬更高的工作，运气好的话他甚至可以找到一个人口全部死亡的村庄，随意耕种那些无主的土地。这在黑死病爆发之前是不可能的或者是非常困难的。不肯给予农奴更好待遇的封建领主只会落个农奴全部逃光的下场。封建领主被迫放松了对农奴的人身束缚，并给予他们更高的报酬，至14世纪末英国雇工的价格提高了一倍。盛行了数百年的农奴制在黑死病的冲击下逐步瓦解，西欧的普通民众获得了更多的自由。
黑死病给欧洲带来的另一个改变是促使技术的进步。技术进步从本质上来说就是在减少人的劳动量的基础上增加生产并提高产品品质。黑死病造成的人口大量死亡使得劳动力奇缺，劳动力的价格飞涨，人们不得不寻求技术的进步以减少对劳动力的依赖，正是在黑死病肆虐之后的欧洲出现了一轮技术进步的热潮，“到1500年，欧洲在技术上或多或少取得了同伊斯兰和东方世界中大多数先进国家并驾齐驱的地位（[美]乔尔·莫基尔：《富裕的杠杆——技术革新与经济进步》，华夏出版社，陈小白 译，2008，第60页）”。而从大航海时代开始欧洲在科学技术上开始全面超越了曾长期保持领先的中国和伊斯兰世界，直至今日欧洲仍然是科学技术上领先的地区之一。