宗教和邪教的区别，首先在于创教目的的不同：宗教总是怀着某些“中二”目的而诞生的，邪教却并非如此。
我们看历史上的那些宗教领袖，哪个不是胸怀天下、心系万民？哪个又不是命途多舛、甚至不得善终？世界三大宗教的创始人，释迦牟尼放弃王族身份，绝食悟道；耶稣苦行传教，最终自己殉死；穆罕默德“嫁入豪门”，也是绝食悟道……总而言之，他们都是靠燃烧自己去照亮别人的。
而邪教却总是一些“异想天开”的人，以利己为目的，诓骗他人来受益自己。我们看邪教动不动就是让教徒有钱捐钱、有力出力，教主自己却只动动嘴皮子，就坐享荣华富贵。可能要担一些风险，但是大部分时间一定是吃苦在后、享受在前的。
这样创立出的玩意儿，怎么可能成为宗教而流芳百世？
正因为有这样的区别，所以我们也可以看到：宗教的创始人，大多来自上层知识分子。因为这群人是有条件、见过“花花世界”的，这才更具备脱离低级趣味的可能。一般的屌丝，比如现在某些“农民的儿子”，打小就不知道低级趣味有多爽呢，你让这种人得势了，又怎么能脱离低级趣味呢？
就算有仍然保持淳朴的底层人，他们也会面临另一个问题：宗教领袖都是一个宗教的理论奠基人，没什么文化水平的话，怎能写出传世的著作？又怎能靠一张嘴皮子以理服人？
古代我们都知道，读书识字都不是一般平民百姓所能享有的待遇，所以六祖慧能可以做一个教派的领袖，但是你要让他自己独立发明创造一个宗教，那基本不可能，因为他不识字。

宗教和邪教的另一个重要区别就在于：宗教是改造已有的、已经被许多人所接受的思想，然后推广到更大范围；而邪教则常常东拼西凑各种“舶来品”，或者是已知宗教中的一些冷门知识，加上一些肤浅的欲望勾引，以达到骗取信徒信任的地步。
我们看佛教就与印度教等有着千丝万缕的联系；基督教是直接脱胎于犹太教；伊斯兰教的很多思想在穆罕默德之前就已经在阿拉伯半岛流行。可以说，三大宗教都是在借鉴改造本地区已有的、经过时间检验的思想精华后提炼而成的。
反观那些邪教，大多是反其道而行之，要么从别处抄些本地人所不懂的玩意儿（比如很多外地宗教的“变种”），要么在某本经典中找一些谁都不在意的细节（比如大家都拜上帝，有人偏偏就要拜撒旦），然后加以最低级的改造，以此来诱惑大家。为什么要这样做？原因有二：
外来的东西当地人大都不懂，冷门的细节平时都没人注意，所以邪教领袖想怎么解释就怎么解释。
这些内容多有新鲜感，也往往具备对传统文化的破坏性，既能博取世人的眼球，又能激发老百姓心中对传统或多或少的叛逆心理，进而在狂热中迷失自我，将自己的金钱、肉体甚至是生命奉献给邪教。
说白了，邪教领袖就是想找一些陌生的词汇和理念来掩盖自己肮脏的目的，宗教领袖却毫不掩饰自己对传统文化的认同，因为对他们不但不是来搞破坏的，相反而是来搞“和谐”的：佛教向来“慈悲为怀”；耶稣说自己被打了左脸还要把右脸伸给对方；“伊斯兰”的原意为“顺从”、“和平”——大家都是讲忍让、和谐的，只是不知道那些伟大的人物看到今天他们的某些徒子徒孙的行为，会做何感想呢！
但至少，最早的那批人，爱过，也单纯过……
摘自《三国史在左，中外政治思想史在右》：
http://bbs.tianya.cn/post-no05-449680-1.shtml

@门外河边 2017-05-16 20:11:17
凡是宣扬仇恨的都是邪教！
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也不能完全这么说，毕竟教皇也曾号召大家“打到东方去，解放全圣城”