大四那年，我开始了艰难的求职之路。抱着满腔的真诚，跑过芜湖、贵池等地，投的简历往往没有下文，只有去图书馆找书看，自习充电，再次鼓起勇气赶往下一场招聘会。第一次从象牙塔中走出，自谋生路，那感觉真像是一块石头扔进茫茫大海一样，不知道自己将安身何处，落脚何方。后来我过关斩将，一路拼杀，考中了肥西的在编教师。去肥西考试的前夜，我特意去图书馆找一本地图册，翻到介绍省会合肥的那一页，仔细辨认肥西城关所在地上派的位置。肥西地处市区的西南方向，地图上一条短短的线路把它们连通起来。下面有一行字：合肥，古称庐州，因淝水流经此地而得名。我合上图册，心想：庐州，淝水，上派，真是好听的名字。
在不舍和期待中，大学同窗各奔前程。有不少是回去支持家乡建设的，而我则和其他同学一道成为闯荡江湖的异乡人。坐在北上的汽车上，一路颠簸着，也一路昏睡着。汽车不经过县城，所以要转车。有时是到合肥南门车站，再换乘中巴到上派，或者是在严店收费站下车，走到乡村公路上等中巴，路口边有一幅巨大的广告牌，上面写着“千年古镇，三河水乡”的字眼，近旁是漠漠农田，青青碧草，遂有心向往之意。我记得在上派得青年路住了四年之久，跟一位教地理的青年同事合租的。回宿舍，要走过一条商业街，穿过一个弄堂，这里面蜗居着好几户做小生意的人家，反正距离金鸣街很近。那时除了去学校的篮球场投两个球外，更多的时间是在书房里埋头苦读，抄抄写写。因为自己没有一点教学经验，只有拜教研杂志为师，常从阅览室借来一大堆期刊书籍，用半新的二手自行车带回住所。读累了，靠着阳台的纱窗看云、听雨、赏月、临风。那一刻，我可以忘掉自己的清贫和寂寞，忘掉尘世的纷纷扰扰。有几次，几位好友特地来肥西看我，我才会带他们去陌生的街市转转，临时找一家台球室陪他们打打球。待朋友走后，我回到宿舍，开始长夜孤灯下的求索，在书桌下留下重重叠叠的印痕。这样的生活简单到有些无聊，颇有些遁世隐居的情调。
后来，我有幸认识了同办公室的张老师，他是我所在年级的语文备课组长，也是一个书生，喜欢教书，喜欢写字，为人和善，总是热情地为我这个初来乍到的年轻人介绍学校方方面面的情况，教我如做课件，教我怎么设计教学，把握重难点。我第一次上公开课，张老师总是不厌其烦地提醒我要注意的事项。我的第一堂公开课《荷塘月色》上得很糟糕，既无精彩设计，又无精彩对话，后排听课的同事走过来，报以亲切的目光，对我这个新来的年轻人毫无轻慢。张老师回到办公室里更是鼓励我，有优势，别气馁，慢慢学，多请教。闲时聊天得知张老师喜欢舞文弄墨，那篇《肥西的符号》我读了好几遍，让我对肥西的人文有了更深地了解。张老师在文中写道：“李陵山下的周老圩，大潜山下的刘老圩，周公山下的张老圩曾是肥西最亮的符号。当年淮军由乡兵乡勇、乌合之众而成为国防军，镇守着祖国的边疆，确实给肥西人民以无限荣光。”读罢我才知道肥西是淮军故里，著名的将领除了台湾前任巡抚刘铭传外，还有周盛传、周盛波兄弟。感念庐州昔日风采，又想起肥西今日成就，心中满是自豪之情。
到了下学期，学校为了帮我们这些青年教师树立目标，打下从教基础，安排了语文特级教师凌老师给我们开了一个讲座。他用六个词作总纲（“有情”“有心”“有境”“立德”“立功”“立言”），以“出手要正，下手勿偏”作主题，生动幽默地聊起了成长中的自我定位，语言精炼，掷地有声，让我对教书这一职业有了一份莫名的好感。听完讲座归来，走在校园的路灯下，我心里暖暖的。从此，在一片期许的目光中，我踏上了专业成长之路，就看到了许多用功的先生，听到许多新鲜的讲义，心眼俱开。后来，我拜凌老师为师，在名师工作室学习了三年左右，虽然其中沉寂一好长时间，但每一次在路上遇到凌老师他总要问我最近有没有读书，有没有写论文，有没有对教学反思，仁者的叮咛，智者的教诲，总是让我一边羞愧，一边追赶。特别是2010年，他以专家和领导的身份给我许多鼓励，推荐我参加合肥市课堂教学大赛。那一次可能是我最有可能在教学上脱颖而出的时候，可惜我天性愚钝，心又太浮躁，最后没有拿到一等奖。我那段时间也是倍感压抑，每次在路上总是低着头，真不敢看老师的脸。我觉得学校把这个机会给我，我却深负所望，对不起为我磨课的同事。
这个时候，年级组长汪老师对我始终充满信任，他既是领导，也是长辈，同时还在一个班级里合作共事。他不怀疑我的教学能力，甚至在一些场合中表扬我。有了他们的目光，我没有理由懈怠，所以我只有勤奋，再勤奋，努力把课堂打磨得更好一些，对学生更负责一些，拿成绩来回报他们。每次在汪老师跟前，我总担心有愧学生，而汪老师，总是对我报以父亲般的微笑，就这样定格在我的回忆中。所以，当2013年8月新的班级组建并自由选配教师时，汪老师打电话邀请我带实验班语文课时，我心里难过极了，只有默默流泪拒绝。而这一次拒绝，连同我在临别时班里同学对我的那一声询问，将是我有限的教学生涯里永远的痛悔。
也曾在学校门口坐30路车去合肥，有时是在建工学院下，有时是在南七下，有时是在三孝口下。我没有去过北上广等大城市，所以庐州就是我心目中的大城市形象。高楼林立，路桥贯通，随处可见商铺的醒目店名和巨幅广告。街上总少不了密集的脚步和川流不息的车辆。白天，市民行色匆匆，各自奔波；至夜，晚风习习，灯火璀璨如织。自己开始对合肥交通不熟，晕头转向的，找不到方向感，坐几路车，在哪一站下都要频频问人。跑得次数多了，才知道庐州的大致布局。我最熟悉的是金寨路，长江路和淮河路，其余只有一个大概方位。古迹名胜我只去过包公祠和逍遥津，那里花木深深，古意盎然，郁郁苍苍，有好多刚刚种植的新树。我觉得自己是一只爬行的蜗牛，我那小小的触须张开，想要试试城里的繁华和阜盛，结果只留下短短的一段足痕。好友曾带我去政务区看市政府的新办公楼，让我大开眼界。在天鹅湖畔游览，赏鹅湖月色，品湖光灯影，柳条依依，惠风和畅，让我生平第一次有在庐州永久定居的念头。
我告别庐州数年，再聚首时已是另一番光景。高架桥四通八达，摩天大楼如森林状分布，高铁南站的人气比火车站更旺，飞机场已经搬迁到肥西高刘镇好几年了，地铁1号线年内通车，路上的私家车比比皆是，随处可以听到南腔北调，异地口音。老同学带我去看了新建成的省地质博物馆和文化博物馆，庞大的建筑形体里面都是精致的标本，古韵依依，令人心醉。本来想去肥西一趟，看看肥中的新操场，见师傅一面，可是心中怯怯，未能成行。一切都似曾相识，又迥异于前。和几个大学好友举杯共饮的时候，讲到我回来后的生活，笑着说我是山野之人，也有人劝我找机会回庐州工作，而我只有苦笑一声，又听到生于庐州、长于庐州、如今正驰骋歌坛的歌手许嵩的一段唱词：“三月一路烟霞莺飞草长，柳絮纷飞里看见了故乡。不知心上的你是否在庐阳，一缕青丝一生珍藏……”听完不由得潸然泪下，回来提笔在书案上仿《金缕曲》之韵写下一段曲词：
步履苍茫路悠悠，直北到庐州。天鹅湖畔晴照，大蜀山下凉秋，余韵何在？通衢街市，冷风轻柔。入冬身形消瘦，记起从前杯酒。
我亦飘零久，聚散无常，几人堪受？纵有长啸曲，怎敌它、岁月无情手？斜晖脉脉水悠悠，独对古道长亭，不见当年烟柳。凝眸处，意不尽，余顿首……
今夜，我轻轻推开窗户，山里的月色如水，城里的月色又当是如何呢？虽然相隔数百里，但是这里的月光也能照到庐州，照到曾经的伙伴和师长吧，明月千里遥寄相思，山隔不断水隔不断，我想在心底藏有这片溶溶月色，然后面朝北方，面朝庐州，对于这座城市，对了自己走过的每段路和为我耐心指路的每个人，道一声感激，微笑，并且祝福。