跟着Helen拍让人眼晕的车前脸时，大部队已开始陆续出发。
现在，我对此类徒步早已喜爱不已，对自己的“步力”更是自信有加，团友们的行进速度完全配不上我的节奏，因此让他们先走一会儿到是个不错的主意。

但出发没一会儿，我的左膝就开始隐隐作痛，猜测是昨天在白沙滑沙时不少心受了点伤。勉强走了几步，痛感明显，路边恰好发现了一根模样古拙的枯树干，便拿来做了手杖，虽然大且沉了些，但膝部感觉好了很多。
一步一晃之中，不仅前面的团友早无踪影，后出发的一些也陆续超过了我。

烈日之下，我像一个落了单的伤兵，一瘸一拐地行走在高高低低的树林草丛之间。
路旁见到了多个警示牌，告之此处有熊、有山狮、有野猪出没请注意－－特别强调了遭遇后的应对之策，如大吼大叫、扔石头、双臂举起衣服充大个等等，全是些虚张声势的办法，我随身带的书和牌子上都说管用。
熊就是熊，猪就是猪，似乎很容易上当。官员们才不管这一套，这些年早就洞察了那些诅咒发誓咬牙切齿的所谓反贪风暴，毫无压力地一起喝着小酒看表演。
虽然一路上从未与这些山大王们谋面，我还是多少有些压力的，我甚至怀疑万一中奖碰到一个半个，我会不会有勇气能面对着大家伙还镇定地不跑。
不知是心理作用还是拐杖作用，忽然发现左膝的疼痛居然莫名其妙地消失了，连忙加快速度，终于听到了前面团友的说话声。

小路两侧常见巨大的仙人掌和龙舌兰－－据说大弯国家公园共有60多种仙人掌－－大多长得魁伟肥硕，丝毫看不出生长在缺雨少水的干旱地带。
适者生存，无论是植物动物还是人类，都得与天斗与地斗。龙舌兰适者生存，进化出了皮厚刺尖储水多的宽大叶片，在干旱地带养得腰肥体壮； 适者生存，无论谁当老大任何决议永远举手支持，才创下连续12届当选人大代表的骄人纪录。

步道位于山间谷底，一条小河在路旁时隐时现。只是一条很窄的小溪，但对于路两侧树木而言却是决定性的战略资源。一些乔木高达数米，树冠浓密，枝叶繁茂，为步道遮出许多宝贵的阴凉。谷畔山坡，虽然距离不远，植被的高度却陡然下降，多为灌木类。

不久看到了孤身一人的Jessica。这位有着印第安血统的美国姐妹儿看到我如同看到了亲人，满脸悲愤、喋喋不休地向我诉说起她所受到的不公正待遇－－“这帮英国娘们真他妈不是东西！今天我和她们一起走的，我走得快时，总会在前边等她们，可她们走到前边后，根本不等我，就这么就他妈地把我给扔后面了！你说哪有这种人！怎么能把我一个人丢在后边不管呢！！我他妈以后再也不跟她们一起走了！！”
Jessica是一个貌似大大咧咧实则算盘叮当响的精明角色，没想到会被这群她一向看不太上眼的小姑娘们逗了一回。我猜Jessica之所以如此气急败坏，不光是因为被英国妞们抛弃了，肯定还和沿途看到的那些警示牌有关。
于是我们俩人便结伴同行。Jessica正好可以一消胸中块垒，一路没完没了地抒发起不抛弃不放弃等作人原则。
正当我愁于应对之时，Jessica突然停住脚步，猎人般向一旁望去，快走几步，俯身捡起了一个什么东西。我好奇地跟了过去，原来是一小块绿色的石头。
“是宝石吗？”
Jessica没有马上回答，面色凝重地端详了几眼，在衣服上狠狠地擦了擦，再用手磨两下，然后放到舌尖舔了舔，然后放到了口袋里，然后才严肃地对我说，“我也不知道。不过这里地质复杂，曾经有山溪流过，来的人又少，没准能冲刷出点什么好东西。我得拿回去找人看看。”
虽然她回答得很谦虚，但我还是一时觉得她真的捡着了个宝贝，替她高兴的同时，也立刻开始挑战起自己的财运来。
很快，我也发现了那种绿色石头。不是一小块，而是－－一大块、又一大块、又一大大块。。。Jessica也就不再理会了。
后来发现，北京京西古道一带，有许多模样类似的绿色巨岩，Jessica若是看见，又不知作何感想。

幸好路上总会遇到些漂亮新奇的花花草草，几次努力之后，总算把Jessica的慷慨陈词转入了歌唱美好河山的正轨上。

山谷越来越窄，石头越来越多，树木越来越少，溪流越来越响。终于在11：50左右，我们看到了前方崖壁阴影下挤坐一处的团友们。在他们的身前，陪伴我们走了很久的山溪清澈明亮，顺着早已摩挲光滑的石底欢快流淌。

走到近前才发现，这股山溪挤进一条凹槽后，沿着收拢到不足3米宽的山谷走了没几步，便顺着前方的断崖一头跌下。
这便是这条步道的尽头了。两侧是高十余米的山崖，前方谷断路失，突现陡崖，虽然不知具体高度，但目测至少数百米的高差。那条山溪，想是化作一缕悬空白练。断处的这一小块空间，定然就是所谓的窗口（Window）了。

团友们坐在山崖下，大都萎靡不振。虽然只是一个多小时的徒步，但由于天气过于炎热、沿途风景又难说得上格外精彩，这帮跋涉了数日的男男女女们还是颇为疲惫。
Rosario颜色如铁的登山靴放在阳光下的石头上晾晒，他不小心踩滑到了水里，抬起脚时带了满满一鞋水出来。
大家在阴影或阳光下干坐着，偶尔有人重新站在窗口前，小心翼翼地摆好POSE拍照－－即想姿势漂亮点，又得提防不会滑跌－－那个窗口外可是数百米的“啊－啪”。
正当大家渐觉无聊时，一阵喧哗涌了过来。刚刚不知跑到了哪里的几位少年簇拥着Matiyas走了过来。一向爱玩爱闹永无止歇的男版Kerren半举着左手，满脸困惑和坚毅。
走到近前，我们吃惊地发现，Matiyas的左手掌有许多出血点，再仔细看，没出血的地方也布满了一簇簇的黑痕。
“Matiyas，怎么了？”
“没事，不小心摔了一跤，按仙人掌上了。”Matiyas故作轻松地答道。原来那些出血点是仙人掌的长刺所扎，而那些黑痕便是刺座上扎入肉中的一簇簇小短刺了。在大家惊鄂的目光中，Matiyas难得地寡言起来，默默地用女生支援的小镊子龇牙咧嘴地清理着遍布手掌、数不胜数的黑色毛刺。
没过多久，他的左手掌便明显地肿了起来，被大刺扎过的地方不再出血，以刺孔为圆心出现了一个个的白斑，黑色毛刺和白色圆斑交相辉映，看上去极为惊悚诡异。
他的表情也不再轻松了。

我们一头雾水，和他同行的几位小伙子也完全弄不清倒底发生了什么、怎么发生的，总之就是大家嘻嘻哈哈地走着走着，忽闻一声惨叫，回头便见Matiyas举着血淋淋的左手站在那里。
Matiyas以后绝口不提受伤过程，此事也就成了疑案。

大家你一言我一语地讨论了一会儿仙人掌的特性和毒性后，终于作出了最正确的决定－－回去，所有的急救药品都在车上，好歹可以用酒精消消毒或敷些冰块。
几位小伙子又簇拥着倒霉的Matiyas快步向回走去，大家也陆续启程回撤。老实说，尽管风景还算得上不错，但这和我们所期待的相去甚远，毕竟我们所经过的每一个国家公园都有着足称震撼的壮美风光，这一段不温不火的谷间徒步实在不能令人满意，那个有些故弄玄虚的窗子也不过耳耳。
心有不甘地往回走了没多远，刚刚没注意的一块路标吸引了我－－那个小小叉路口－－如此偏远的地方居然也有路标－－指明了两条小径的方向，其一是我们刚刚离开的“窗口”，另一条向山坡上伸去的小路则通向了“橡树泉”（Oak Springs）。
看看时间尚早，这名字又悦耳，便一个人折向山坡，不屈不挠地探寻起老大并且提及的美丽世界来。

折来弯去的小路不算太陡，走起来没什么难度，只是炽日高照，晒得人昏沉沉地提不起精神。
不断见到长着各种形状的针针刺刺的各种植物，更加同情起Matiyas的不幸遭遇－－这里的叶子都长得不好，刺却都长得扎实，经得起扎扎实实地一按。

好奇地砸开了一个仙人掌果，里面红红的汁液实在充满诱惑。

折上橡树泉步道40分钟后，来到了一处山崖前，几块页岩立在崖边。兴冲冲地四面八方拍了几张后，走到山崖边，然后便是目瞪口呆，失声惊叹。

眼前、脚下、山底，是浩淼如波的苍茫大地。
山高坡陡，站在数百米高的山顶俯望，远山如丘路如线。块块云影缓缓地扫过点点树丛，赤祼大地一览无遗。

我怔怔地坐在山石上，完全倾倒于眼前突如其来的壮阔景象。半响，几句尘封了许多年的唐诗慢慢在耳畔响起，“脚著谢公屐，身登青云梯，半壁见海日，空中闻天鸡。。。”李白他老人家若是行吟至此，不知道又会写出何等超凡脱俗的仙家词句。

不由得暗自庆幸，若不是这一番误打误撞的信步闲游，便会不知不觉间与如此壮美辽阔失之交臂，那可真是一个大遗憾！

陶醉良久，才猛然发现时间已然不多，精神大振，一溜儿小跑回到山谷，三步并作两步地向回急赶。

回到大巴营地时，团友们大都已吃过了午餐，三三两两地坐在各处树荫下喝茶聊天。
南线入伙的美国小伙子有一个极威猛骄傲的名字－－Cesar（凯撒）－－此时正坐在树下叮叮当当地弹弄吉它。
两天前，也就是我购买并单独干掉一整只烤鸡的那一天中午，这小伙子从超市中扛出了这把吉它，然后来到我们中间，正气凛然地通知我们掏赞助，说是要集资买吉它。有两三位团友交了赞助，其余人等无动于衷。羞于手拙，也不满意这种先斩后奏的玩法，我也没理他。
但这两天一直期待着Cesar的弹唱，可惜他只是不断地抱起吉它调音，111222333222地没完没了的试音调音，从没听到他弹出一句完整的曲调。我最初险些被他调音的苛求程度所唬住，几乎就要认为他是一个极挑剔的音乐人，后来才终于明白，原来这小子压根儿就不会弹琴。
Charles一声吆喝，大巴重新出发，我们的下一个目标，是另一个有趣的鬼镇（Ghost Town）。