这个18万人口的城市显得空落落的，大街上几乎没什么行人和车辆，商店和饭店内顾客也寥寥无几。我们从奥克兰开车过来也要两个多小时了，已经时值中午，先找一家餐厅解决午餐再说吧。

饭店隔壁是一家日本超市，规模很小，但都是日本进口来的商品。新西兰与日本关系不错，大家都是岛国，有许多相似点。日本商人在新西兰有不少投资，与新西兰互结为姐妹城市的有50多个。新西兰人对定居的日裔族群印象也很好，许多新西兰人对日本文化的了解主要是通过日本食物或者在学校学到的日语了解到的，他们认为日本人很少炒房，不像华人那样把房价超高了连本国人也买不起了。

我们到汉密尔顿来主要是参观这里的一个很有名气的汉密尔顿花园。这个花园沿怀卡托河建造，占地58公顷，2014年荣获全球最佳花园称号。汉密尔顿花园是个免费的公园，分天堂植物园、景观花园、生产花园、培育花园、梦幻花园五个系列。其中植物园由六个不同国家风格为主体的花园组成。有中国园、日本园、美国园、英国园、意大利园和印度园等。每座花园自成一派，设计风格各异，置身其中令人眼光瞭乱，目不遐接，景色迷人。值得一提的是，中国园是由汉密尔顿在中国的友好城市—无锡市提供蓝图帮助建造的，园内小桥流水曲径通幽，演绎出浓郁的江南园林韵味。而日本园的建筑蓝图则源自于汉密尔顿在日本的友好城市—琦玉市来策划并筹建的。
除此之外，汉密尔顿花园内还有精心培育的名种玫瑰以及其他特色花卉。每年这里会根据不同的花期举行花展，如4月中下旬会有菊花展，12月到1月期间会有玫瑰花展。
在汉密尔顿花园的一隅有一间教堂式穹顶玻璃温室花房。 每年花季时节总有许多新人在此举行婚礼。我们到达的这天也看到有新人在举行婚礼。

离开汉密尔顿花园，我们又顺路去参观了怀托摩萤火虫洞，这是一片由各式钟乳石和石笋组成的溶洞，其中以洞内布滿萤火虫而著名。毛利语中，怀托莫是“绿水环绕”的意思。这里果然青山巍巍、小溪潺潺。萤火虫洞入口处是座尖顶小木屋，旁边立着刻有毛利图腾的木雕红柱。
1887年，一位当地毛利族族长及一位英国测量师首次进入萤火虫洞，他们用亚麻秆做成竹筏，用蜡烛照明，沿小溪向洞底进发。当眼睛适应了黑暗的环境后，他们惊奇地发现，有无数闪亮的光点映在水面上，经仔细观察，原来洞壁上爬满了成千上万的萤火虫，那些奇异的光点就是它们散发的光亮。经过多次探险后，他们终于摸清这个奇异的钟乳石洞共有三层，顶层有出口直通洞外。他们大喜过望，旋即向地方政府报告了这一重大发现，经当地政府审定，于1888年向游人开放。当年他们探险时的进口，做了出口；当年的出口，成了进口。距发现此洞一百年后的1989年，新西兰政府终于把这个洞的所有权归还给了毛利人。
我们赶到萤火虫洞已经是最后一批参观游客了，赶紧买好票进入洞内。毛利族工作人员宣布了注意事项，规定洞内不得拍照，也不能使用手机，这点是太让我们遗憾了。在工作人员的带领下我们穿过一段步道后就一头扎进萤火虫洞，工作人员突然把灯关闭，洞内倾刻漆黑一团，然后带我们乘上一条小船，缓缓划过水面，只见头顶上呈现星星点点的蓝光，尤如天空的繁星，闪耀着迷人的光芒，游客仿佛掉进了宇宙的银河之中。游客们都很遵守纪律，没有人拍摄，也没有人说话，洞内鸦雀无声，任何文字都无法形容此刻的美景。可惜因为不让拍照，因此没有洞内的照片。

途径一个种植水果的农场门市部，买了点新鲜草莓、蓝莓等，质量很好的。

在北岛休息了几天后我们终于决定该去南岛了，毕竟这次到新西兰来主要就是冲着南岛的。在听取了一些意见并参考了网上的游程后我们将南岛自驾游时间定为十三天。其中基督城安排住一天；蒂卡波湖住两天；格林坦纳一天；瓦纳卡普两天；皇后镇两天；蒂阿淄两天；但尼丁两天。最后从但尼丁乘飞机返回奥克兰，这样连头带尾就是十三天，基本上南岛的主要景点都包含在内了。
我们这次去南岛的时间是12月下旬到1月上旬，这段时间正好是圣诞假期，也是新西兰的旅游旺季，在预订住宿房间中能明显感觉到价格上浮。当然这段时间也是气候最好的时间段，基本上温度保持在摄氏20多度，天气也是以晴好为主。

从奥克兰去南岛基督城乘座的是新西兰航空的国内航班，机型是空中客车320，准点应该中午12点起飞，到达基督城是13:30分。不料有一位乘客换了登记牌却未登机，于是工作人员只得将其已经装机的行李挑拣出来卸下飞机，为此延误了半小时。

到基督城机场后，有免费班车不定时地接送客人去租车公司的停车场。

这辆车就是我们租用的车子，每天费用是65纽元。

基督城位于新西兰南岛东岸，又名“花园之城”，人口34万，是仅次于最大城市奥克兰和首都惠灵顿的新西兰第三大城市，也是南岛最大的城市。基督城具有浓厚的英国气息，艺术文化氛围浓厚，设施完备。但2011年2月22日基督城东南10公里的利特尔顿发生了6.3级强烈地震，造成了人员重大伤亡，市内大量建筑也倒塌了。