大红袍是武夷山四大名枞(大红袍，白鸡冠，水金龟，铁罗汉)之一，这里所说的大红袍就是狭义大大红袍，也是实际意义上的大红袍品种。大红袍原先为岩茶单枞，是武夷山广种的奇丹种茶树演变的优秀单株。武夷山过去意义上的大红袍，便是奇丹。“奇丹”是大红袍”茶叶品种的名称，过去称为“奇丹”，现在统称“大红袍”， 纯种“大红袍”就是“奇丹”。奇丹的种植的历史非常悠久，过去老人家所说的大红袍，就指的是奇丹，因早春萌发的嫩芽呈紫红色，远远望去，茶树红艳，因而得名“奇丹”。奇丹在武夷山种植面积非常有限，品种又未经改良，因此产量极低，目前在武夷山已经很少有茶人种植，除一小部分供应特殊客户外一般不单独作为商品茶销售，茶农主要用于在拼配茶时作为提香茶使用。

目前大红袍母树已停采，即使有采摘每年也就几百克的量，那么为何市场上还有这么多大红袍呢?现在市场上的大红袍通常有两个概念，狭义上的大红袍指来源于武夷山九龙窠母树大红袍中的无性繁殖的单一树种为大红袍茶树品种。更为细微的分法是，从石刻旁上层第一棵算起，依序编号，上4棵(史称正本)1，2，3，4，中层为5，底层为6。这六棵茶树大体又分为3个不同株系，即北斗1号、北斗2号和奇丹。




现在市面上销售的大红袍，更多的则是卖茶人所谓的“商业大红袍”。它其实就是根据消费者的不同口味和需求，采用岩茶中的几个品种拼配而成，比如用水仙、肉桂、水金龟等相拼。甚至还有的是采用武夷山周围建瓯、建阳等地的茶叶拼配而成。因此广义的大红袍就不单单是品种茶，只要是按武夷岩茶国家标准(GB/T 18745-2006)生产的，符合大红袍品质标准的武夷岩茶均可以称为大红袍。

大红袍的定义越来越广泛，越来越复杂，不仅制茶人对茶的认识、理解、追求等不同，地方政府的推广和茶商的混淆视听也是一个重要原因，同时出现纯料大红袍(无性繁育种)、商品大红袍(拚配大红袍)等等概念，人为地造成了相当严重的混乱。特别是在武夷岩茶消费新区，对武夷岩茶不了解的人，把所有的武夷岩茶都称为大红袍。

很多茶友看到这就很疑惑了，难道我之前喝的都不是纯种大红袍吗?其实大家不必这么纠结，现在一般说一般说大红袍，都指拼配茶，不是品种茶。如果说品种茶，都不叫大红袍，只会说水仙，肉桂304、204 ，105。只要是好品质的武夷岩茶，个人认为叫大红袍也未尝不可。

当然也有一种假的大红袍那就是外山茶，外山茶就是把武夷山地区以外的茶拿来当大红袍，说句不好听的，就是假大红袍，而且还占有武夷岩茶的不少市场份额。2012年武夷山就普通山场的茶青也要卖到5-20元不等的收购价格，正常是9-12斤青做一斤毛茶，还不包括制作费用，人工。那么，一些零售店，更多的是网店上面卖出的几十元一斤的大红袍，可想而知是什么茶。

最后我们来看一下关于大红袍的两个来历传说，根据历史的记载早在明末清初的时候大红袍就已经有了其名。




大红袍传说一

相传在很早以前，有个朝代的皇后生病，可是怎么治都无法医治好，于是皇帝就命太子去民间寻找治愈之方，太子就出来寻找了，在找寻途中碰到有一老人被老虎攻击，于是就将老人救下，老人为感谢太子救命之恩，于是问太子有什么可以帮助的，太子就将皇后生病的事情告诉了老人家，于是老人家陪太子往武夷山九龙窠采下茶树叶子。太子将茶叶带回京城让皇后饮用，果然皇后病好了，皇帝很高心于是赏赐大红袍给茶树御寒，封老人为护树将军，后来这茶就被称为大红袍了。

大红袍传说二

还有个传说是说有个秀才进京去赶考，在经过武夷山时病倒了，刚好被一方丈遇到便将其带回庙中救治，方丈将九龙窠采下茶树叶子泡成茶给秀才喝，后来没几天秀才就康复了，进京考试高中状元，因此回来报答方丈，同时带了茶叶进京想献给皇上，恰好皇上这时病了，怎么治都不好，后来喝了这个茶，病就好了，于是御赐红袍一件并让状元带去批在树上，同时封为御茶，年年进贡。后来这茶就被称为大红袍了。