在一些书籍或者纪录片中，我们或许会看到鸟类夫妇那天长地久的“婚姻”，比如信天翁夫妇几乎永远也不会分开，而绿头鸭“婚姻”的“离婚率”也只有9%。但是，并非所有鸟类的“婚姻”是稳定且忠实的。
图为一对信天翁夫妇

鸟类学家将“离婚”定义成：进行繁殖的一对鸟类在生存到下一个繁殖季节时，会彼此分离并寻找一个新伴侣，而不是与原先的伴侣再会和。当以这个定义去看时，大蓝鹭每到一次繁殖季节就会离婚，而帝企鹅有85%的几率离婚。
为什么？这些鸟类如此高的“离婚率”会对它们的繁殖本身有什么影响吗？为了回答这个问题，行为生态学家Carol Gilsenan和她的同事们针对欧亚蓝冠山雀进行了长达八年的观测和研究。他们发现，尽管忠诚彼此的伴侣能产生更多的蛋以及培育更多的雏鸟，但还是有64%的欧亚蓝冠山雀夫妇出现了“离婚”现象。另外，如果一对夫妇都同时返回到原来的领地，它们更有可能再重聚；而当它们的行程和时间互相不匹配时，它们更有可能“离婚”。
下图为欧亚蓝冠山雀

Gilsenan针对这些现象解释说：“作为一只欧亚蓝冠山雀,如果你来到的比较早，你是无法担负起等待的代价的，或许你的前任已经受伤甚至死亡。如果你坚持等待，那可能会错过一次交配的机会，所以你必须赶快再寻找一个伴侣。”
这些解释也自然有其背后的原因：欧亚蓝冠山雀的死亡率非常高，可达到50%左右。所以，那些先回来的鸟更有可能会寻找一个新伴侣来再开始繁殖，而不愿意冒险成为“剩鸟”。这些鸟似乎只是在做一个简单的赌注。
同时研究者们还发现，如果一对夫妇在繁殖季节以外时仍然保持着接触，它们则更有可能保证行程的同时性，从而可以持续对彼此的忠诚。
最后其他研究者提到，这个解释可以排除掉其他造成鸟类离婚的可能原因，包括低成功生殖率、不忠诚等。在野生动物种群中，离婚可能会因随之发生的事件所导致，几乎都是出于意外。

Ref: scientificamerican.com/article/why-do-birds-get-divorced/