恐怖如“嘶” - 弑杀成性的巨猛蚁（Megaponera）
巨猛蚁属的前世今生
在蚁学分类发展的初级阶段，巨猛蚁属的模式种起先被划归到了蚁亚科，于1793年由Fabricius定名为“Formica foetens”。
种小名“foetens”是“有臭味的，难闻的”的意思。
不知道是本身气味刺鼻，还是由于标本腐烂，在打开盖子的一瞬间把命名者呛个半死，才有了这么个不受待见的名字。
在蚁学分类发展的初级阶段，巨猛蚁属的模式种起先被划归到了蚁亚科，于1793年由Fabricius定名为“Formica foetens”。
种小名“foetens”是“有臭味的，难闻的”的意思。
不知道是本身气味刺鼻，还是由于标本腐烂，在打开盖子的一瞬间把命名者呛个半死，才有了这么个不受待见的名字。
不巧的是，早在一年之前，也就是1792年，Olivier已经抢先使用这一名称命名了一个至今仍隶属于蚁属的蚁种。由于异物同名关系，Fabricius的“Formica foetens”成了无效蚁种。这个错误直到1802年才由Latreille更正，将这个蚁种重新命名为“Formica analis”。
猛蚁亚科建立后，许多蚁种都从蚁亚科中分离出来，加入猛蚁大家庭，巨猛蚁属的模式种自然也被移入其下。1862年，Mayr慧眼独具，从万千标本中发现了Fabricius当年的这份标本，并据此建立了巨猛蚁属。
由于模式种“Formica analis”已经从蚁属中分离出来，不再有异物同名的问题存在，故而又将其种小名从“analis”变回了最初的“foetens”。至此，延续逾百年的名称“Megaponera foetens”诞生了。
猛蚁亚科建立后，许多蚁种都从蚁亚科中分离出来，加入猛蚁大家庭，巨猛蚁属的模式种自然也被移入其下。1862年，Mayr慧眼独具，从万千标本中发现了Fabricius当年的这份标本，并据此建立了巨猛蚁属。
由于模式种“Formica analis”已经从蚁属中分离出来，不再有异物同名的问题存在，故而又将其种小名从“analis”变回了最初的“foetens”。至此，延续逾百年的名称“Megaponera foetens”诞生了。
时间来到1994年，蚁学大家Brown大笔一挥，许多猛蚁亚科下的属都被撤销，其下蚁种被一股脑儿塞进了厚结猛蚁属（Pachycondyla）。这个决定，后来被证明是十分草率的。厚结猛蚁属成了极为混乱的一个属，在之后的分类研究过程中，引发了非常多的问题。
2014年，存在了近10年的“超级厚结猛蚁属”终于被拆分开了。大家熟知的诸如短猛蚁属，扁头猛蚁属，穴猛蚁属，修猛蚁属等等，都重新获得了身份，成为了与厚结猛蚁属并列的，猛蚁亚科下的独立的属。顺便说一句，我国目前已经没有厚结猛蚁属分布。这个属现存的蚁种都分布在南美洲。
巨猛蚁属也翻身做了主人，带着1种5亚种共6个弟兄，另扯虎皮做大旗，成了有独立山头的山大王。这次独立成属之后，种小名再次回归Latreille在1802年更正的名字“analis”。在厚结猛蚁属混日子时用的“Pachycondyla foetens”被彻底废弃。
这就是如今巨猛蚁属模式种的拉丁名Megaponera analis的由来。
2014年，存在了近10年的“超级厚结猛蚁属”终于被拆分开了。大家熟知的诸如短猛蚁属，扁头猛蚁属，穴猛蚁属，修猛蚁属等等，都重新获得了身份，成为了与厚结猛蚁属并列的，猛蚁亚科下的独立的属。顺便说一句，我国目前已经没有厚结猛蚁属分布。这个属现存的蚁种都分布在南美洲。
巨猛蚁属也翻身做了主人，带着1种5亚种共6个弟兄，另扯虎皮做大旗，成了有独立山头的山大王。这次独立成属之后，种小名再次回归Latreille在1802年更正的名字“analis”。在厚结猛蚁属混日子时用的“Pachycondyla foetens”被彻底废弃。
这就是如今巨猛蚁属模式种的拉丁名Megaponera analis的由来。
为了化解心中的疑问，我请教了两位蚁学专家。可惜，他们对于国外蚁种并不感兴趣，无法解答我的问题。没办法，只好靠我自己查了。
在阅读了多篇文献之后，我并未发现关于巨猛蚁蚁后有翅的说法，仅有对于无翅的拟工蚁的描述。我忽然冒出个想法：是不是Antweb上的内容有错误呢？假设这个推断是正确的，那么这个神秘的带有翅膀的有翅雌蚁标本又是什么呢？
带着疑问，我查找了这个标本最初的采集地，发现与巨猛蚁模式种的发现地一样，也在非洲的几内亚（Guinea）。那么至少可以肯定，这个蚁种在几内亚是有分布的。
出于严谨，我查询了所有在几内亚有分布的猛蚁类群的蚁种，终于认定Antweb上的内容是错误的。
编号“FOCOL0946”的这组照片并非巨猛蚁，而是另外一种体型较大，仅分布于非洲的蚁种，即枪盾猛蚁属的扁头枪盾猛蚁（Paltothyreus tarsatus）的蚁后。
在阅读了多篇文献之后，我并未发现关于巨猛蚁蚁后有翅的说法，仅有对于无翅的拟工蚁的描述。我忽然冒出个想法：是不是Antweb上的内容有错误呢？假设这个推断是正确的，那么这个神秘的带有翅膀的有翅雌蚁标本又是什么呢？
带着疑问，我查找了这个标本最初的采集地，发现与巨猛蚁模式种的发现地一样，也在非洲的几内亚（Guinea）。那么至少可以肯定，这个蚁种在几内亚是有分布的。
出于严谨，我查询了所有在几内亚有分布的猛蚁类群的蚁种，终于认定Antweb上的内容是错误的。
编号“FOCOL0946”的这组照片并非巨猛蚁，而是另外一种体型较大，仅分布于非洲的蚁种，即枪盾猛蚁属的扁头枪盾猛蚁（Paltothyreus tarsatus）的蚁后。
小知识：
枪盾猛蚁属的属名“Paltothyreus”是由“palto；标枪”+“thyreus；盾牌”组成的，借指此属蚁种如同古罗马时代的标枪兵般勇猛善战，加之非洲土著也常使用标枪盾牌作为战场上的武器，故而根据原意译为“枪盾猛蚁属”。
古罗马标枪兵图：
我们对比一下已经被标注为扁头枪盾猛蚁蚁后的标本照就会发现，两者外观如出一辙。
头部正面观：
侧面观：
而之前朋友传给我的标注为巨猛蚁蚁后的照片，也可以初步判定为枪盾猛蚁。
枪盾猛蚁属的属名“Paltothyreus”是由“palto；标枪”+“thyreus；盾牌”组成的，借指此属蚁种如同古罗马时代的标枪兵般勇猛善战，加之非洲土著也常使用标枪盾牌作为战场上的武器，故而根据原意译为“枪盾猛蚁属”。
古罗马标枪兵图：
我们对比一下已经被标注为扁头枪盾猛蚁蚁后的标本照就会发现，两者外观如出一辙。
头部正面观：
侧面观：
而之前朋友传给我的标注为巨猛蚁蚁后的照片，也可以初步判定为枪盾猛蚁。
那么，枪盾猛蚁与巨猛蚁究竟有何差别，两者要如何鉴别呢？
其实，巨猛蚁属的蚁种有着一个非常特殊的形态特征。工蚁的复眼下方，有一条向下延伸的凹槽，如同留下的泪痕一般。而枪盾猛蚁则没有这么“多愁善感”，同样的位置只有毛，没凹槽。
巨猛蚁的拟工蚁也具有同样的结构：
其实，巨猛蚁属的蚁种有着一个非常特殊的形态特征。工蚁的复眼下方，有一条向下延伸的凹槽，如同留下的泪痕一般。而枪盾猛蚁则没有这么“多愁善感”，同样的位置只有毛，没凹槽。
巨猛蚁的拟工蚁也具有同样的结构：
根据以上考证，Megaponera analis的确是一种没有正常蚁后的猛蚁种类，它的拟工蚁不具翅，才有了“analis”这个名字，故而应被译为“无翅巨猛蚁”。
我之前曾经听某位吧里前辈说过“analis”是“肛门的”意思，指的是这种猛蚁威力无比的蛰针。在没有亲自考证过的情况下，曾讹传讹地以此回复过几位吧友的提问。在此，对那些曾被误导过的吧友说声抱歉。
我之前曾经听某位吧里前辈说过“analis”是“肛门的”意思，指的是这种猛蚁威力无比的蛰针。在没有亲自考证过的情况下，曾讹传讹地以此回复过几位吧友的提问。在此，对那些曾被误导过的吧友说声抱歉。
对于名称的考证暂且告一段落，我们来具体了解一下这种神秘的蚁种。
无翅巨猛蚁（Megaponera analis）可谓名声在外，专门猎杀白蚁为食。由于它们对白蚁巢的劫掠行为，获得了一个众所周知的俗名 - 马塔贝勒蚁（Matabele ant）。俗名取自非洲祖鲁族(Zulu)中一个以骁勇善战著称的部落的名字 - 马塔贝勒部落（Matabele），他们因在19世纪初一路征伐劫掠非洲南部的恩德贝勒人（Southern Ndebele）的部落而闻名于世。
身着舞蹈服饰的马塔贝勒勇士：
巨猛蚁的工蚁体长在5 – 18 mm之间。不同于多数猛蚁，巨猛蚁的工蚁是有分化的。工蚁二型，除了体型上的显著差异，两者在柔毛数量上也有差别。小型工蚁的柔毛更少。此外，小型工蚁的上颚相较于大型工蚁的更为光滑。
顺便说一句，Antweb上编号“SAM-HYM-C008323A”的标本也有问题，标注为大型工蚁（Major worker），实际上是小型工蚁（Minor worker）。
小型工蚁：
大型工蚁：
无翅巨猛蚁（Megaponera analis）可谓名声在外，专门猎杀白蚁为食。由于它们对白蚁巢的劫掠行为，获得了一个众所周知的俗名 - 马塔贝勒蚁（Matabele ant）。俗名取自非洲祖鲁族(Zulu)中一个以骁勇善战著称的部落的名字 - 马塔贝勒部落（Matabele），他们因在19世纪初一路征伐劫掠非洲南部的恩德贝勒人（Southern Ndebele）的部落而闻名于世。
身着舞蹈服饰的马塔贝勒勇士：
巨猛蚁的工蚁体长在5 – 18 mm之间。不同于多数猛蚁，巨猛蚁的工蚁是有分化的。工蚁二型，除了体型上的显著差异，两者在柔毛数量上也有差别。小型工蚁的柔毛更少。此外，小型工蚁的上颚相较于大型工蚁的更为光滑。
顺便说一句，Antweb上编号“SAM-HYM-C008323A”的标本也有问题，标注为大型工蚁（Major worker），实际上是小型工蚁（Minor worker）。
小型工蚁：
大型工蚁：
它们的巢通常隐藏于地表之下，深至70cm，常选址于树旁，石下，甚至是废弃的白蚁蚁丘中。巢可能会有超过一个入口，但巢室却只有一个。也就是说，全部的卵、幼虫、茧，以及拟工蚁蚁后和全部工蚁，都是挤在一个巢室里过日子的。这简直就是做巢爱好者中的手残党们的福音啊！
既然承袭了马塔贝勒之名，自然不会是什么善男信女。无翅巨猛蚁最著名的劫掠行为通常发生在清晨黄昏前后，集中在6:00-10:00和15:00-19:00这两个时间段。真可谓是月黑杀人夜，风高放火天啊！干点儿缺德买卖，总不好光天化日的就下手。清晨行人少，傍晚路人稀，真是提刀行凶的好时辰。
图为著名蚁学家E.O. Wilson的助理研究员Tonga Torcida正在观察外出劫掠的巨猛蚁。
在炎热的旱季，为了躲避持续送温暖的太阳，劫掠时间可能会提前或延后。每日的劫掠约在3-5次之间。虽然也有在夜晚22:00-2:00间劫掠的记录，但这个说法的目前尚缺少足够佐证。歹人打劫也是有选择的，不是什么货色都看得上的，唯有大白蚁亚科（Macrotermitinae）的富户们才是巨猛蚁们的最爱。
每次劫掠，约有200 - 500只工蚁参与行动。
既然承袭了马塔贝勒之名，自然不会是什么善男信女。无翅巨猛蚁最著名的劫掠行为通常发生在清晨黄昏前后，集中在6:00-10:00和15:00-19:00这两个时间段。真可谓是月黑杀人夜，风高放火天啊！干点儿缺德买卖，总不好光天化日的就下手。清晨行人少，傍晚路人稀，真是提刀行凶的好时辰。
图为著名蚁学家E.O. Wilson的助理研究员Tonga Torcida正在观察外出劫掠的巨猛蚁。
在炎热的旱季，为了躲避持续送温暖的太阳，劫掠时间可能会提前或延后。每日的劫掠约在3-5次之间。虽然也有在夜晚22:00-2:00间劫掠的记录，但这个说法的目前尚缺少足够佐证。歹人打劫也是有选择的，不是什么货色都看得上的，唯有大白蚁亚科（Macrotermitinae）的富户们才是巨猛蚁们的最爱。
每次劫掠，约有200 - 500只工蚁参与行动。
首先，蚁群中的斥候会外出探路，在蚁巢周边50-95m的范围内搜索白蚁巢穴。搜寻行动会持续一小时。如果斥候最终没有发现白蚁巢，它们会绕路返回，进一步扩大搜索范围。如果斥候找到了潜在的可劫掠的白蚁巢，它会先在外围探查，并不会试图潜入蚁道内，或直接与白蚁群外部的防御力量接触。而后，它会选择最近的路线，快速返回自己巢中，发起一场声势浩大的劫掠之战。大军招募过程一般需要60到300秒，大小工蚁均会参与劫掠。
有时候，最近的路线不见得是最快的路线。在这种情况下，劫掠大军会选择让它们行动更为便捷，更为迅速的路线，即便这条路线可能会更长更远，但兵贵神速一直是它们的“祖训”。
有趣的是，虽然斥候会在往返时留下信息素，形成一条无形的信息素高速公路，但劫掠大军却无法仅通过信息素的指引准确找到白蚁巢，而是需要斥候亲自在队伍前方引路才行。劫掠大军军纪严明，队伍排成长列，以最快的速度杀奔战场。每个士兵沿路都会留下信息素标记，为它们满负战利品的回程之路指明方向。
纵队的长度在1.5 m左右，每一横列约有2-10只工蚁并肩而行。
有时候，最近的路线不见得是最快的路线。在这种情况下，劫掠大军会选择让它们行动更为便捷，更为迅速的路线，即便这条路线可能会更长更远，但兵贵神速一直是它们的“祖训”。
有趣的是，虽然斥候会在往返时留下信息素，形成一条无形的信息素高速公路，但劫掠大军却无法仅通过信息素的指引准确找到白蚁巢，而是需要斥候亲自在队伍前方引路才行。劫掠大军军纪严明，队伍排成长列，以最快的速度杀奔战场。每个士兵沿路都会留下信息素标记，为它们满负战利品的回程之路指明方向。
纵队的长度在1.5 m左右，每一横列约有2-10只工蚁并肩而行。
以行军的阵型应敌乃是兵家大忌。在距离白蚁守备军20 - 50 cm左右的时候，前方的部队会停下，等待后方的工蚁们陆续到达。在这个过程中，蚁群会逐渐围成一个圆阵，引路的斥候居于阵中最中心的位置，宛如运筹帷幄决胜千里的将军。
短暂休憩整队后，巨猛蚁的勇士们会同时冲向白蚁的领地，大开杀戒。在歼灭了外围的防御力量之后，巨猛蚁会寻找白蚁堡垒中的薄弱部位攻击。大小工蚁分工合作，大型工蚁负责咬开堵塞通道的外层结构，小型工蚁则鱼贯而入，沿着蚁道一路烧杀抢掠。
当劫掠结束后，地下通道内死亡的和处于瘫痪状态的白蚁被拖拽到地面上，堆在一起，如同古时战争中所筑的“京观”。这些猎物稍后会被统一运回蚁巢。蚁群会在之前聚集成圆阵的位置重新整合，大型工蚁负责搬运猎物，并排成来时的长列返回蚁巢。
短暂休憩整队后，巨猛蚁的勇士们会同时冲向白蚁的领地，大开杀戒。在歼灭了外围的防御力量之后，巨猛蚁会寻找白蚁堡垒中的薄弱部位攻击。大小工蚁分工合作，大型工蚁负责咬开堵塞通道的外层结构，小型工蚁则鱼贯而入，沿着蚁道一路烧杀抢掠。
当劫掠结束后，地下通道内死亡的和处于瘫痪状态的白蚁被拖拽到地面上，堆在一起，如同古时战争中所筑的“京观”。这些猎物稍后会被统一运回蚁巢。蚁群会在之前聚集成圆阵的位置重新整合，大型工蚁负责搬运猎物，并排成来时的长列返回蚁巢。
一只大型工蚁一次最多可搬运12只白蚁的尸体。
每次劫掠都是一锤子买卖，速战速决，打完就撤，返回巢穴的工蚁不会再次回到白蚁巢附近打扫战场。
每次劫掠都是一锤子买卖，速战速决，打完就撤，返回巢穴的工蚁不会再次回到白蚁巢附近打扫战场。
巨猛蚁并不会对白蚁赶尽杀绝，它们甚至会有意识地控制每次劫掠猎杀的白蚁数量，使得白蚁群不至受到显著影响。这样它们便可以多次劫掠，循环往复，背靠青山有柴烧，毗邻深潭不愁鲜啊。
巨猛蚁蚁群的大小取决于栖息地环境和蚁群年龄，一般有440 – 2300只成年工蚁。巨猛蚁的雄蚁具翅，离巢后可通过寻找其他蚁群劫掠时留下的信息素标记找到其位置，进入蚁巢内部与拟工蚁交配。
离巢的雄蚁：
雄蚁标本照：
由于巨猛蚁仅以白蚁为食，劫掠又需要大量兵力投入，在无法奴役其他蚁种的前提下，蚁后是无法独自建立新群的。故而巨猛蚁是依靠分裂扩张的，即新的拟工蚁蚁后带领一部分被其吸引的工蚁离开原有蚁群，开疆扩土，另辟新域。
蚁群分裂过程中，新生的拟工蚁蚁后是被大型工蚁“抱着”离开旧巢，另立门户的。
一部分卵幼也会被一同带出。
巨猛蚁的茧颜色暗沉，这在猛蚁中算是比较常见的配色了。
离巢的雄蚁：
雄蚁标本照：
由于巨猛蚁仅以白蚁为食，劫掠又需要大量兵力投入，在无法奴役其他蚁种的前提下，蚁后是无法独自建立新群的。故而巨猛蚁是依靠分裂扩张的，即新的拟工蚁蚁后带领一部分被其吸引的工蚁离开原有蚁群，开疆扩土，另辟新域。
蚁群分裂过程中，新生的拟工蚁蚁后是被大型工蚁“抱着”离开旧巢，另立门户的。
一部分卵幼也会被一同带出。
巨猛蚁的茧颜色暗沉，这在猛蚁中算是比较常见的配色了。
所谓恶人自有恶人磨，看似凶猛善战的巨猛蚁也有敌人。在非洲大陆上横扫千军的行军蚁就是它们的苦主。在千万年来与行军蚁蚁群的对抗当中，巨猛蚁演化出来一套特别的自卫合作机制。
当巨猛蚁小队在野外遭遇行军蚁的袭击时，工蚁会在对战中不断检查彼此身体末端，诸如触角，足等部位，移除那些死命咬住这些地方的敌军工蚁们。这不仅使得己方工蚁重新获得行动力，还可以在敌方工蚁专注于攻击时，轻易从背后干掉它们。对于人类来说，这似乎算不得什么了不得的战术战法，但在蚂蚁世界中却是非常有效的防御手段。
当巨猛蚁小队在野外遭遇行军蚁的袭击时，工蚁会在对战中不断检查彼此身体末端，诸如触角，足等部位，移除那些死命咬住这些地方的敌军工蚁们。这不仅使得己方工蚁重新获得行动力，还可以在敌方工蚁专注于攻击时，轻易从背后干掉它们。对于人类来说，这似乎算不得什么了不得的战术战法，但在蚂蚁世界中却是非常有效的防御手段。
如果这还不算特别，那么下面这种行为，则堪称蚁界传奇。
在对抗白蚁的战斗中，一些工蚁负伤了。白蚁的兵蚁拥有咬合力很强的上颚，可以咬住甚至切断蚂蚁的肢体末端，如足和触角。甚至它们死后，依然会附着在被攻击者身上。
这对于幸存的巨猛蚁来说，是个极为明显的负担。谁也不乐意成天挂着个尸体度日不是？为了减少战损，巨猛蚁进化出另一套独特机制来降低这种长期损耗。当工蚁在战斗中受伤后，会通过上颚腺分泌出两种化学混合物，附近的战友接到信号后，会来到它身旁查看状况，并用上颚将其搬离战场。
救援工蚁查看受伤工蚁情况：
工蚁将伤者搬运回巢：
在对抗白蚁的战斗中，一些工蚁负伤了。白蚁的兵蚁拥有咬合力很强的上颚，可以咬住甚至切断蚂蚁的肢体末端，如足和触角。甚至它们死后，依然会附着在被攻击者身上。
这对于幸存的巨猛蚁来说，是个极为明显的负担。谁也不乐意成天挂着个尸体度日不是？为了减少战损，巨猛蚁进化出另一套独特机制来降低这种长期损耗。当工蚁在战斗中受伤后，会通过上颚腺分泌出两种化学混合物，附近的战友接到信号后，会来到它身旁查看状况，并用上颚将其搬离战场。
救援工蚁查看受伤工蚁情况：
工蚁将伤者搬运回巢：
这个看似简单的行为将巨猛蚁劫掠过程中的死亡率从32%降低至几乎为零。返回蚁巢后，受伤工蚁肢体上的白蚁残躯将被移除。如果伤重一些，到了要截肢的程度，这些失去了一两条腿的工蚁会逐步适应，通过改变自己的运动方式克服肢体残缺带来的不便。身残志坚的表率啊！
不久之后，这些工蚁又会再次投入战斗中，参与之后的劫掠行动，为蚁群的存续尽一份力。即便真的不适合再出门干这些杀人越货的勾当，这些伤兵还可以留在巢内守卫或担任清洁和养育后代的工作，革命分工不分贵贱，都是社会主义的一块砖，哪里需要搬哪里。
研究表明，若完全用新生的健康工蚁代替这些受伤工蚁而不去救治，蚁群的每次劫掠都会面临大量的能量损耗。而采用这样的援救行为，蚁群规模平均增加28.7%，成效可观。
不久之后，这些工蚁又会再次投入战斗中，参与之后的劫掠行动，为蚁群的存续尽一份力。即便真的不适合再出门干这些杀人越货的勾当，这些伤兵还可以留在巢内守卫或担任清洁和养育后代的工作，革命分工不分贵贱，都是社会主义的一块砖，哪里需要搬哪里。
研究表明，若完全用新生的健康工蚁代替这些受伤工蚁而不去救治，蚁群的每次劫掠都会面临大量的能量损耗。而采用这样的援救行为，蚁群规模平均增加28.7%，成效可观。
当然，蚂蚁们也不是慈善家，它们的行为都是建立在对整个蚁群最优的选择上，而非工蚁间的情感联系。援救行为通常只会发生在那些受伤较轻，失去1-2条腿的工蚁身上，而那些伤势较重的，如失去5条腿的，则会被置之不理，丢在战场上等死。
受伤的工蚁有一套自我筛选的机制存在。当一只工蚁受伤并无法继续战斗时，它会先试图自己爬起来，并撤离到战线以外相对安全的位置上，然后开始释放求救的信息素，吸引同伴过来救援自己。这是一个二段式的机制，一是起身后撤，二是求救待援。
如果工蚁受伤较重，它则会一直试图完成这个机制的第一段，也就是起身后撤，在此之前它不会释放求救的信息素。由于伤重，它若一直无法完成这第一步，通常会被其他工蚁无视，最终重伤不治，战死沙场。
二段式的救援机制提高了整个救援过程的效率，即仅救助对于蚁群有用的伤员，无视那些有力挣扎无望活命的，冷静而冷酷，不掺杂一丝情感。
即便如此，这种救援行为也是在无脊椎动物中独一无二的，这是当之无愧的进化的奇景！
受伤的工蚁有一套自我筛选的机制存在。当一只工蚁受伤并无法继续战斗时，它会先试图自己爬起来，并撤离到战线以外相对安全的位置上，然后开始释放求救的信息素，吸引同伴过来救援自己。这是一个二段式的机制，一是起身后撤，二是求救待援。
如果工蚁受伤较重，它则会一直试图完成这个机制的第一段，也就是起身后撤，在此之前它不会释放求救的信息素。由于伤重，它若一直无法完成这第一步，通常会被其他工蚁无视，最终重伤不治，战死沙场。
二段式的救援机制提高了整个救援过程的效率，即仅救助对于蚁群有用的伤员，无视那些有力挣扎无望活命的，冷静而冷酷，不掺杂一丝情感。
即便如此，这种救援行为也是在无脊椎动物中独一无二的，这是当之无愧的进化的奇景！