红色铁翼——拉-5战斗机小传
1937年6月1日，苏联国防工业人民委员会发布0121命令，将莫斯科郊外的一家家具厂改为飞机厂，并正式命名为301航空工厂。不久在301厂基础上成立了航空设计局，其首席设计师即为谢明·阿列克塞耶维奇·拉沃契金。(1938年正式加入)
拉沃契金很快就与戈尔博诺夫与古德科夫设计了I-22样机，并于1939年3月30日试飞成功，量产后以拉格-1的正式编号装备部队。
拉沃契金很快就与戈尔博诺夫与古德科夫设计了I-22样机，并于1939年3月30日试飞成功，量产后以拉格-1的正式编号装备部队。
拉格-1的速度快，灵敏度好，但其爬升率可以用“恶劣”形容，其操纵性也很差，因此仅交付了几百架就停产了。但当时苏军正急需一种新式战斗机来替换老旧的I-15和I-16，所以该机并没有被立刻淘汰，但这对拉沃契金设计局而言，仍是当头一棒。
拉沃契金随即在拉格-1基础上进行了改进，安装了一台1240马力的克里莫夫M-105PF直列式液冷活塞发动机，整个机身外形修长，线条流畅，最大水平速度由拉格-1的500公里/时提升到605公里/时，装备1x20毫米机炮，1x12.7毫米机枪与2x7.62毫米机枪。1940年3月试飞，12月开始量产，并获得拉格-3的正式编号。截止到1941年6月22日，该机已生产了322架。
拉沃契金随即在拉格-1基础上进行了改进，安装了一台1240马力的克里莫夫M-105PF直列式液冷活塞发动机，整个机身外形修长，线条流畅，最大水平速度由拉格-1的500公里/时提升到605公里/时，装备1x20毫米机炮，1x12.7毫米机枪与2x7.62毫米机枪。1940年3月试飞，12月开始量产，并获得拉格-3的正式编号。截止到1941年6月22日，该机已生产了322架。
但由于量产型的拉格-3加装了大量设备与装甲防护，使得其速度大幅下降，机动性也受到了很大影响，而其从拉格-1上继承的操纵性差和爬升率低的缺陷更是愈发明显，且实战中也进一步发现，该机驾驶舱视野极差，俯冲时机身震颤明显以至发动机漏油，液压系统问题更多，导致飞行员苦不堪言。
但拉格-3也有不少优点，其坚固的机体结构大大提升了战场生存能力。特别是其设计时以从桦木焦油中提取的苯酚浸泡的胶合板为主要材料，便于加工，还具有理想的防火性能。
在拉格-3生产过程中，为了改进暴露出来的缺点，进行了多次改进与调整。比如更换了新式M-10A发动机，减少了内部油箱的尺寸，修改了方向舵与升降舵外形等。
从41年6月~12月，拉格-3又生产了1129架。这种战斗机在战争中尽管问题重重，但仍发挥了巨大作用。但随着性能更优的雅克-7B战斗机投入使用，进入1942年，高尔基的拉格-3生产线关闭，只剩下第比利斯还在生产拉格-3,而拉沃契金设计局也面临着解散的危险。但拉格-3的生产还是持续到了44年初，共生产了6528架。
在拉格-3生产过程中，为了改进暴露出来的缺点，进行了多次改进与调整。比如更换了新式M-10A发动机，减少了内部油箱的尺寸，修改了方向舵与升降舵外形等。
从41年6月~12月，拉格-3又生产了1129架。这种战斗机在战争中尽管问题重重，但仍发挥了巨大作用。但随着性能更优的雅克-7B战斗机投入使用，进入1942年，高尔基的拉格-3生产线关闭，只剩下第比利斯还在生产拉格-3,而拉沃契金设计局也面临着解散的危险。但拉格-3的生产还是持续到了44年初，共生产了6528架。
一架正在维修发动机的拉格-3型，似乎是安装M-10A发动机的型号。德军第三王牌飞行员京特·拉尔(战绩283架)曾在回忆录中提及过与一架该型飞机单挑的战例，打了半天双方不相上下，最终因双双燃油不足而各自返回。
就在拉沃契金设计局濒临绝境之时，一种由什韦佐夫研发的新型气冷式星形发动机一一M82改变了这种局面，这种功率达到1700马力的发动机为拉式战机性能的提高起了重大作用。于是，拉沃契金在对原拉格-3进行一些改进后安装了M82发动机，拉-5由此诞生。
由于拉-5基于拉格-3的设计，所以研制进程很快，1942年3月便进行了首次试飞，展示了新飞机优异的性能，原有的爬升率低，视野狭窄和操纵性差等一系列问题基本得到了解决，在6000米以下，该飞机的综合性能已经超越了德军主力BF-109F型。
由于拉-5基于拉格-3的设计，所以研制进程很快，1942年3月便进行了首次试飞，展示了新飞机优异的性能，原有的爬升率低，视野狭窄和操纵性差等一系列问题基本得到了解决，在6000米以下，该飞机的综合性能已经超越了德军主力BF-109F型。
1942年6月20日，拉-5开始量产，到当年年底，拉-5已经生产了1129架，是苏军当时最优秀的战斗机。在斯大林格勒战役中，拉-5大显身手。在斯大林格勒的德国飞行员总是互相提醒战友：“当心，拉-5跟在你后面呢。”而京特·拉尔则这样评价拉-5：“这是一架伟大的战斗机。”苏军称其为“斯大林格勒小救星”。
1942年底，M82发动机的改进型M82F型问世，拉-5也随之升级为拉-5F战斗机，并于同年11月开始生产，次年3月装备部队。为了安装新发动机，拉-5F的座舱进行了改动，而且座舱玻璃也换成了防弹玻璃，另外拉-5F的机身后部也被削减，使得飞行员后方视野大为改善，真正拥有了360度视界。
拉-5F投产后，拉沃契金仍在谋求进一步升级，而最新型号的M82FN发动机也让拉沃契金的设计有了更坚实的基础。这款发动机通过直接向汽缸喷射燃油来增强动力输出，使其最大功率达到1850马力。而采用该发动机的拉-5则被称为拉-5FN型。在外型上与F型主要区别为进气口为了容纳增压器而更长且变得更高，座舱和排气管的形状也有相应变化，同时进一步减轻了重量，从而使飞机速度，操纵性和机动性等指标相较于F型更胜一筹。
拉-5FN的出现使得苏联空军第一次拥有了一款能够与德军主力战斗机一较高下并更胜一筹的机种。尤其是在盘旋性能上，FN型相比于同时代的德国战斗机明显占优，在水平方向与垂直方向上的机动性使得FN型在缠斗中轻松切入德机内弯而掌握主动并获胜。
从42年6月至战争结束，拉-5共生产了约10000架。
从42年6月至战争结束，拉-5共生产了约10000架。
拉沃契金(右二)与三名苏联海军飞行员在一架拉-5(也有资料显示为拉-7)旁的合影。苏联海航战时大多使用了英美援助的战机或雅克式战机，但也有部分拉-5，但似乎没有使用过拉-7。