德的本义有两种解释，一种解释是用眼睛看路，走正道，轮回主张这种解释；另一种解释是耕种使种子发芽，引申为有益生命，以生命为中心。我支持这种解释。先秦文献中的多以后者为主。老子：道生之德畜之；《庄子》：化生万物之谓德；《左传》：民生厚而德正；《韩非子》：德也者，人之所以建生也；《周易》：天地之大德曰生。

儒家的德很清楚，就是仁义礼智信。

老子之德是什么？德是万物（包括人）得之于道的禀赋、特征、功用。

含德之厚者，比于赤子。拥有深厚德的人，好比婴儿。婴儿懂仁义礼智信吗？他要懂这个，那他就不是人而是妖了。显然老子之德另有深意。婴儿与成人相比有什么特征？
第一，婴儿成长的能量超过成人，一个人从婴儿到少年、青年、成年、老年、直至死亡，生命能量是逐渐衰减的；第二，婴儿汲取爱的力量超过成人，或者说婴儿处于极佳的人际关系中，没有人不喜爱婴儿，至少没有人会敌视婴儿。成人再优秀也会有敌人或对手，因为嫉妒之心人皆有之，木秀于林风必摧之，行出于众人必毁之。比如动物，就是小虎崽、小狼崽也会惹人怜爱，但你会喜欢老虎老狼吗？晚清大知识分子梁启超有感于儒教统治下的社会死气沉沉、毫无生气，写下《少年中国说》以警醒国人，他的观点和老子思想是一脉相承。

治人事天莫若啬，夫唯啬，是以早服，早服是谓重积德。治理人事、事奉上天，没有比稼穑更重要的了，因为稼穑重要，所以要及早耕耘，及早耕耘就是重视积德。老子把德与生产力联系在一起，生产力越高，德越多。古希腊、古罗马也有等级，但不是按血缘划分，而是按财产划分。改革开放，小平提出一个重要理念，发展就是硬道理。发展什么？当然是发展生产力，难道发展那空谈仁义吗？

生之畜之，生而不有，长而不宰，是谓玄德。创生万物畜养万物，创生万物而不据为己有，畜养万物而不主宰、控制万物，这就是深奥的德。对君王而言不控制不主宰就是有德，对百姓而言，不依附、自立、自为、自富、自化、自正、自朴，，，等等，就是有德，用一个现代词语来概括，除了自由这个词汇还有更恰当的词汇吗？

所以，老子之德就是能量（成长、创造）、和谐关系和自由。
孔德之容，惟道是从。老子之德源于道，由道的属性所决定，德越多越合道。

进一步提炼，可以看出老子之德指向做大蛋糕，而儒家之德关注分配蛋糕。老子并不是不关注分配，老子说：天之道，损有余以补不足。老子也关注均平富的。但老子更关注创造，没有蛋糕，分配什么呢。