美强惨总裁&冷艳黑莲花命运弄人不能自已，人心叵测，始终难测。在家族企业挣扎生存的宁明叶在一次意外中邂逅了秦川集团的唯一继承人冷疏雪，如同在谷底重逢阳光，阴霾终见天日。然而当冷疏雪一步一步用温柔体贴融化他早已冰冻的心，一个庞大阴谋，也正在一点一点吞噬着他。他也逐渐解开了潇洒直率的冷家千金的真面目，只是此时情深，已然不可自拔……

“我知道，这次的行业风暴让公司内部人心（河蟹）惶（河蟹）惶。但请大家信任绮纪，信任我，和绮纪同舟共济，我们一定能渡过难关。”
“宁总……”
“宁总，其实我们不是这个意思。”其中一人抢过了话茬，仿佛是下定了天大的决心，道，“大家不是不信任你，是不想为难你。”
“是啊宁总，你为了我们做的事我们都看得见。这次跟白氏合作，确实太冒险了，董事长都……都从国外赶回来了，恐怕……”
果然，没有不透风的墙。
宁衡因“星芒”项目归国的消息已经人尽皆知了。
宁明叶暗自叹了一声，眼中坚定却丝毫不改：
“我会亲自同董事长交涉有关‘星芒’的全部细节，大家尽管放心。”
“这……”为首的几人面面相觑，终究再没说一个字，各自散去了。
在绮纪集团，还有一个公开的秘密——长子宁明叶与次子宁昭坤的权位之争。此番宁衡前往国外，名为度假，测试宁明叶的工作能力，实则将一副烂摊子丢下，自个儿去躲个清闲。同行的还有第二任妻子文蓉蓉，养女宁晴岚，以及次子宁昭坤。
眼看行业即将回暖，绮纪在宁明叶的斡旋之下安然无恙，就要回来夺个功劳了。
多明显的计谋，宁明叶不会看不出。他此刻最好就是功成身退，由着宁衡出这个风头，以免功高盖主，失了宁衡的欢心。如若执意为“星芒”据理力争，项目成功即为功高盖主，失败则为一意孤行，总是得不偿失的生意。
偏偏他一贯坚持。
宁衡的飞机在傍晚七点十三分准时落地，点了要宁明叶亲自接机。于是三个月以来宁明叶第一次准时下班离开公司，竟然是为了充当宁衡一家人的司机。
驶向机场的高速路适逢晚高峰，被堵了个水泄不通，他不得已绕路小径，只为提前一些时间抵达，不教对方等待。
红灯结束，他下意识踩下油门，不想前方陡然冲入一个人影，刹车已经来不及，他不得已猛打方向撞上了右侧便道的台子，这才将那个人影让了过去。
惊魂甫定，手腕还在隐隐作痛，他却顾不得疼，匆忙下车去查看那个突然冲出来的“疯子”。
准确的说，那不是个疯子，而是个醉鬼。
一个喝得烂醉的、二十来岁的小姑娘，此时正如一滩烂泥一般倒在路中央，口中念念有词，不知在说些什么。
“请问你……”
“倾倾！疯丫头，你不要命了！”他的话说了一半，竟被冲过来的另一个“疯子”撞了个踉跄。显然，第二个疯子清醒许多，即便身上也泛着一股酒气，但至少衣着整洁，意识也清明。
那也是个女孩子，穿着一件价格不菲的连衣裙，一双当季的奢侈品牌高跟鞋，如何看都不该是彻夜买醉的可怜人。
“蓝倾欢，你要是真想死，别拖累其他人行不行！人家开车的招惹谁了，还得因为你担惊受怕，快起来！给人家道歉！”
那女孩说着，蛮横扯着她那醉鬼朋友起身，头也不抬对着宁明叶道：
“对不起啊，她喝多了。你看看车有事吗，要多少钱，我赔给你。”
她说得不卑不亢，进退有度，看得出，是保持着理智的头脑来处理问题。宁明叶忍不住多打量了她一会儿——
她的确有过人的冷静，也有一副好看的皮囊。并不似千篇一律的瘦削骨感，亦非所谓符合大众审美的弱柳扶风，面前的这个女孩子，拥有一副媚气天成的骨相。她的双眸明亮且有神，眼尾微微上挑，右侧点了一颗恰到好处的泪痣；鼻子挺而小巧，双唇染着令人敬而远之的正红色，看上去精明果断，强势又冷艳。
“先生，你没事吧？”
那女孩被他盯得发毛，终于鼓起勇气问了一句。他方才回过神来，干笑两声掩饰尴尬，搪塞道：
“没事。你朋友醉成这样，你还是尽快送她回去罢。”
那女孩看看倚在怀里的醉鬼，又瞧瞧那辆轮毂被剐蹭出一条白道子的林肯商务车，迟疑道：
“那……你的车……”
宁明叶释然一笑：
“没事的，小问题。”

第二章 余罪
七点十五分，林肯领航者商务舱准时停在了航站楼外。落地到出航站楼还有一段时间，尚且不算是迟到。
不知怎地，这一晚的航站楼格外热闹喧嚣。
送机的父母，接机的亲友，痛哭流涕、依依惜别者有之，欢欣雀跃、喜出望外者亦有之。声声悲喜，面面光影，竟令宁明叶觉得自己格格不入。
毕竟宁家的欢欣、悲痛，一早就从宁衡与文蓉蓉的婚礼后，悉数与他无关了。
算来，也是个寻常故事。
绮纪集团，由宁衡和发妻曲怀萍一手创立，可共苦夫妻不能同甘，绮纪登上神坛的第一年，宁衡密会文蓉蓉被媒体曝光，同日下午曲怀萍同董事会成员陈昂携起草好的离婚协议书来到了董事长办公室。
至亲至疏夫妻，这是他们最后的默契，两人心照不宣地在协议书上签下名字。曲怀萍甘愿主动放弃婚后财产，包括绮纪的股权净身出户，条件是，由宁衡继续抚养长子宁明叶与养女宁晴岚。一夜之间，两个尚未成年的孩子成了弃子。曲怀萍的嫌恶，宁衡的无奈，宁明叶全都看在眼里。
多可笑。
那一年，他十岁，宁晴岚不过两岁。
同年十月，文蓉蓉生下宁昭坤，如愿同宁衡结婚，那一天，原本该是宁衡和曲怀萍的结婚十周年纪念日。
多讽刺。
宁明叶扪心自问，他并不恨曲怀萍、宁衡，甚至是文蓉蓉。于他而言，这三者没有任何一方是有过错的，只是不知道为什么，他的家，没有了。
取而代之，是小小年纪的宁晴岚拼命讨好新任养母，文蓉蓉温驯乖顺，颇得宁衡欢心，宁昭坤更是被无边宠溺，在面临肄业时得宁衡斥巨资买下一个学位，顺理成章进入绮纪集团任职。
多可悲。
他竟丝毫不妒忌。
这些原本不属于他，这是宁衡的新家，他是个外人。
推开车门站进初秋的冷风，时间差不多了。他将衣着再整理一番，站在车前等待着那一家人的到来。
航站楼的自动门关了又开，直至一抹熟悉的身影向他狂奔而来，他才终于觉察到一丝亲人之间的挂牵。
那是宁晴岚，一点儿都没变。
笑起来的时候眉眼弯弯，两颊微微泛着粉红，两片薄嫩的唇瓣仿佛是糖浆凝固而成，教人忍不住想要亲口尝一尝。
她还是、永远是第一个宁明叶跑来，继而如一只欢呼的雀儿扑入他怀里，甜甜地唤一声：
“明叶哥——！”
从前她唤他是“哥哥”，宁衡与文蓉蓉结婚后，才改的口。
大约是为了凸显他的不同罢，毕竟唤宁昭坤的时候，宁晴岚依然喊的是“小坤”。
“明叶哥，我好想你！”
宁晴岚说着，侧头枕在他颈窝，两手紧紧拥着他，仿佛生怕一松手他便要跑走一般：
“你呢？有没有想我？”
她扬起头，瞪着一双水灵灵的大眼睛问道。
宁明叶无可避免地目光一颤，强压着心间想要颔首吻下去的冲动，如常点点头，笑道：
“有。”
“我就知道——”宁晴岚心满意足再次埋头贴着他的胸膛，“因为明叶哥最喜欢我了！”
是的，喜欢。
却不是这种口口声声能轻易说清道明的喜欢。
宁明叶很清醒地喜欢了宁晴岚多年，具体从什么时候开始，他自己也记不得了。大约是宁晴岚第一次张口喊文蓉蓉作“妈妈”时，第一次为了攒够去国外看望曲怀萍的往返费用而放弃毕业典礼的高价礼服时，第一次向他求助，说他是唯一的依靠时……她的脆弱，她的无可奈何、委曲求全，无一不刺在他心间。

宁明叶很清醒地喜欢了宁晴岚多年，具体从什么时候开始，他自己也记不得了。大约是宁晴岚第一次张口喊文蓉蓉作“妈妈”时，第一次为了攒够去国外看望曲怀萍的往返费用而放弃毕业典礼的高价礼服时，第一次向他求助，说他是唯一的依靠时……她的脆弱，她的无可奈何、委曲求全，无一不刺在他心间。
这么多年以来，保护宁晴岚已然成为他的习惯，刻在他的骨血中了。
而宁晴岚也歆享着这样一份守护，以养女的身份，在宁家得以自处。
兄妹重逢，总是真情流露，宁衡见怪不怪了。倒是宁昭坤，蹙着眉抿着嘴，生出一副讳莫如深的嘴脸来。
文蓉蓉自来善作场面事，说场面话，见此场景，不由得又挽住了宁衡的手臂，生出许多感慨：
“他们兄妹感情一贯很好，岚岚很喜欢明叶。”
宁衡睨了一眼那双紧拥在一起的人没多说什么，兀自上了车，宁昭坤紧随其后，倒是难得的乖巧。
“董事长，文总。”
宁明叶如常打了招呼，便也不再同宁晴岚纠缠，坐回了驾驶室。

宁昭坤怒斥了一句，宁衡却出乎意料，未曾搭话。
他清晰地看见宁明叶握着方向的双手用力至指节泛起青白，手臂亦在微微发着抖——
从头到尾、倾注心血亲自策划的项目要拱手让人，的确不是一件容易的事。
宁衡理解他，却不得不这么做。
长子进入公司的时间早，且工作能力突出，数年间已铺设了不少人脉资源，在集团内部也是有口皆碑，除去董事会，几乎只手遮天。而次子学历毫无优势，又一贯的怠惰，急功近利，进入公司不足两年，即便宁衡借职务之便多番庇护指导，还是惹出了不少乱子。
长此以往，宁明叶的势力足以鸠占鹊巢，届时文蓉蓉和宁昭坤还是否有容身之处，尚都是未知。宁衡自认不能眼睁睁看着妻儿被人排挤出绮纪集团，出此下策，亦是为了挽回宁昭坤的颜面，遏制宁明叶的扩张。
沉默良久，宁明叶终于又踩下了油门，将车稳稳停进车库，宁晴岚也终于松了一口气。
下车时宁明叶第一次主动来为宁衡打开车门，那模样不见子女对父母的关切，反而透着全是以退为进的保全：
“董事长，我同意将‘星芒’交给小宁总。但是我有一个条件。”
宁衡一步踏在坚实的地上，居然在宁明叶说完，想要将腿缩回去。
“说来听听。”
他保持着一只脚踩地，一只脚站在车上的尴尬姿势问道。
宁明叶丝毫不遮掩隐瞒，直言道：
“我要求参与项目的每一个环节。您放心，我不会干预小宁总的任何决定，只需要……知情权。”
知情权。
他是怕极了宁昭坤与宁衡明里暗里联手将他驱赶出绮纪，让他连曲怀萍留在这里的最后一点痕迹都保不住，让他能活在这个家里、哪怕如陌路人一般活在这里的理由都被清除干净！
这种事宁昭坤做得出来，他坚信，宁衡也做得出来。
宁衡沉吟片刻，点了点头：
“也算合理。”
“谢谢董事长，”宁明叶微微弯了腰以示感激，“如果没有别的事，我先回公司了。”
宁衡未曾阻拦。
这里毕竟是他和文蓉蓉的家，宁明叶十八年都不曾踏入一步的地方。
“阿衡，我看明叶好像不高兴了。”

如今，是要全部推翻重来了。
夜深了。
风声伴着虫鸟啸叫，竟使得这座温暖的沿江城市透出几分少见的寒意。安顿好酩酊大醉的蓝倾欢，冷疏雪终于能回去睡个好觉。
不想一推开门，越过玄关就看见了冷秦川和罗芙神情严肃，并排坐在沙发上等着她。
冷疏雪不由得倒吸了一口凉气，悄悄换下了高跟鞋，挂好外套，蹑手蹑脚地绕到沙发后面，企图躲过一劫。然而父母尚未苍老到耳聋眼花，活生生一个人走进来，岂会毫无觉察？
“冷小姐，请你睁开眼睛看看，现在是几点钟了？”
罗芙率先开口发难，冷秦川也紧随其后，煽风点火道：
“你这浓妆上了街，就不怕有七个孩子问你要爷爷？”
一贯能说会道、铁齿钢牙的冷疏雪竟被噎得毫无还嘴之力，只得岔开话题揶揄道：
“您二位一把年纪了还爱看葫芦娃呢？挺怀旧啊。”
“你少跟我油嘴滑舌！”罗芙自知说不过，索性动了手，扬手一巴掌拍在女儿头顶，力量不大，声音却奇响。冷疏雪就势被拍了个踉跄，佯出一副威胁的姿态来，正色道：
“我警告你，别动手！不然就凭你——五分钟之后，你就要跪在地上求我不要死！”
“反了你了！”罗芙丝毫不受影响，直接拎着她耳朵给拽到了面前，“你还有没有点样子？又不是不让你出去玩，好歹跟我们提前打个招呼吧！”
冷疏雪吃痛不敢支声，冷秦川便继续火上浇油：
“说起来，你是和什么人出去折腾到这么晚？”
“还能有谁！蓝大小姐呗！”一提起蓝倾欢，冷疏雪登时来了脾气。这大学才读到大二，蓝倾欢少说和那医生男朋友分了几十次手了，次次哭天抢地、寻死觅活，次次莫名其妙又和好了，倒弄得她这当朋友的里外不是人！
这一回可不又是，那医生不知道搭错了哪根筋，居然搬出门当户对这一套，说蓝倾欢的家世背景他配不上，说什么都要一刀两断。可怜她一个局外人，被蓝大小姐一通电话喊去喝了一瓶威士忌加上半打啤酒，还要充当司机给人家安全送回去，这才算个善始善终。
“怎么，倾倾又和沐辞闹脾气了？”一听这些琐事，罗芙立时就不困倦了，抓着冷疏雪的手，一脸的期待。
“这回还真不是倾倾，”冷疏雪无可奈何长叹了一声，“是沐辞，那个医生，说什么自己配不上倾倾，非得分手不可。”
“你说说，沐辞这孩子平时看起来温柔体贴，踏实稳重，怎么就不识好歹呢？”罗芙跟着附和，冷秦川则若有所思，半晌才问道：
“那倾倾怎么样？平安送回去了没有？”
“喝得人事不省了，刚给送回去，”冷疏雪一边说一边摇头，颇有一副恨铁不成钢的架势，“差点就被车撞了，还好宁明叶反应快。”
“宁明叶？”冷秦川微讶，“绮纪集团的宁明叶？”
“对。今天倾倾一下冲到人家车前面，还好他猛打了一把轮撞上便道了。倾倾没事，倒是那辆车剐得不轻。”冷疏雪不以为意叙说着，冷秦川却不知所谓地笑了笑，道：
“宁明叶可是蓝海市不可多得的青年才俊。我和他见过一面，是个很精明的人。”
“没什么印象了，”冷疏雪耸耸肩，“好像高高瘦瘦的，穿着件黑西装还是蓝西装来着……记不得了。反正很讲道理，没有为难我和倾倾。我也把联系方式给他了，如果要赔偿，付给他就是了。”
“这么草率？”罗芙似乎很是诧异，同冷秦川相顾一眼，继续道，“我可你爸爸说，绮纪集团的宁总器宇不凡，你就没发现？”
冷疏雪认真回忆了一番，到底还是如实答道：
“没注意。当时倾倾命都差点没了，我还管他好不好看。行了，你们慢聊，我去睡了。”
言罢，她像往常一般上了楼，确实不见任何异常。
偏偏罗芙心中疑惑更甚，忖度半晌，终究凑到冷秦川跟前，小声问道：
“你说，咱们雪儿是不是不喜欢男人？”
冷秦川神情复杂，却也表示了认同：
“之前我见宁明叶的时候白桢的女儿也在，小姑娘只看了一眼脸就红了。可是雪儿居然一心只顾着倾倾……她不对劲！”
“是啊，好不容易留了联系方式，竟然是为了赔钱。平时吧，也不见她和男孩子一起，总是一有空就跟着倾倾厮混，这两个孩子难道……”罗芙自顾说着，哪成想冷秦川猛地推了她一把，笑道：
“你就别胡思乱想了。孩子的事，让她自己决定。喜欢谁，不喜欢谁，咱们都不干涉。”

有空就跟着倾倾厮混，这两个孩子难道……”罗芙自顾说着，哪成想冷秦川猛地推了她一把，笑道：
“你就别胡思乱想了。孩子的事，让她自己决定。喜欢谁，不喜欢谁，咱们都不干涉。”
一个热水澡洗完，冷疏雪才终于觉得一身酒气散去了大半。倚着床头靠坐，想要翻开昨晚未读完的书，脑海中却陡然闪过一个名字——
宁明叶。
他是什么样子来着？
届时蓝倾欢醉得不成样子，又险些出事，她是被吓坏了。同宁明叶交涉时候都是强稳着心神，哪顾得上看清对方的模样。
只是方才听冷秦川一番话，复生出了几分好奇来。
迟疑不多时，还是放下了书，拿过手机，在搜索引擎中打下了“宁明叶”三个字。
网页跳转，一张半身照呈现在第一条结果中。
刹那之间，竟要她下意识屏住了呼吸，许久才回过神。
冷秦川没说谎，照片上的宁明叶，的确称得上淑人君子。仅凭一张照片，足以看出他的出类拔萃。他身上丝毫找不到年轻人的张狂抑或怠惰，取而代之尽是沉稳冷静；他眼眸之中的懵懂已然无处觅踪迹，反而充满了温和平静，隐约带着几分不惹人厌烦的精明，如星光璀璨闪耀，照亮夜空，但从不自恃骄傲。他的鼻梁直且挺拔，勾勒出完美的线条，两片薄唇微微扬着嘴角，化了世间几多温柔。
“怎么……”
冷疏雪只觉得脸上一阵灼烫，心脏在胸膛里砰砰跳个不停。
她甚至开始后悔，为什么当时是把自己的名片递了出去，而非向宁明叶索要电话号码。
“绮纪集团，宁明叶……”
她喃喃念着，不自觉地颔首笑出了声。
凌晨四点半钟。
天边微微泛着白，对风险评估报告的最后一遍审查结束。
宁明叶阖眼靠在办公椅上，眼前竟都不是漆黑一片，而是闪烁着多色的光斑——对着屏幕太久，难免头昏目眩，他早已习惯了。
一份发送到宁衡的邮箱，一份打印好，送到董事长室，他就能彻底结束这一晚的工作了。
然而当他企图端起杯子将咖啡一饮而尽时，马克杯仅从手中滑落摔了个粉碎。他起先一怔，本能地就想要去捡，可拈起碎片的右手止不住的颤抖，之后痛意才后知后觉地到达，腕间的剧痛几乎霎时剥夺了他的清醒。
数个小时的连续工作，不断敲打键盘移动鼠标，这该是他的报应了。
挽起衬衫的袖口，果然，手腕又肿了起来，绑带边缘被勒出了道道血痕，连带手背都泛起了青紫色。
他望着这道伤，不知怎地，居然会粲然一笑。
确实可笑。
都已经成了这副样子，都浑不觉得疼，直至现下才恢复了知觉。
他是太想用“星芒”来让绮纪一举成就了。
偏偏他的努力，皆不过是为人作嫁。
上午八点四十分，董事会成员陆陆续续步入会议室，宁明叶身为“星芒”的发起人在门口迎接，与成员一一握手。
他刻意将袖口小心系好，用衬衫的袖口拖住西装的袖口，才不至于露出腕间的绷带来。最后一个抵达的正是宁衡，比起宁昭坤的殷勤逢迎，他似乎显得过于冷漠了。直等到宁衡走到面前来才伸出了手，平静道：
“董事长。”
“嗯，”宁衡敷衍地握住他的手，不着痕迹蹙了蹙眉，“这次你不用参会了，让小坤来听听董事会的意见就好。”
宁明叶闻言，及时缩回了手直起腰来，一言不发离开了会议室。
这样的举动，算得上失礼了。
但这次宁衡不打算因此责怠他。
毕竟宁衡自己也晓得心虚，不过，心虚，不能改变偏心。

即便他从不这样认为，即便他坚信宁明叶沦落今时今日之境地皆为自作自受，他依然无可避免地承受着一种莫名的自我怀疑。
他作势叹了一口气，不耐烦道：
“下午蓝氏集团的酒会，你好好准备一下。白氏的董事长也会出席，正好借机和他谈谈‘星芒’的细节。”
宁明叶垂着头默了须臾，方才似有若无冷笑一声，道：
“项目负责人是小宁总，理应由他来和白董事长交涉。”
宁衡闻言，面色骤然一凛，双手立时攥紧了拳头背在身后。他的目光如刀，一寸一寸扫量着面前的人，恨不能将其活剐一般。宁明叶倒是反常地抬起头直视着他眼眸，分毫不退让。
父子对峙，这是只能发生在他们两人之间的“怪事”。因为不论宁昭坤在外多么的狂妄，惹下多大的祸事，在宁衡面前都乖顺如猫咪，半句反驳的话都没有。唯有宁明叶，敢于挑战他的专断。
“怎么，‘星芒’的知情权，你不想要了？”
寥寥几个字，透着十足的威胁，只差把“寄人篱下，受制于人”八个大字题在宁明叶颅顶了。后者笑意未改，仅仅眼中隐约攀上几许苦涩：
“我会安排好。”
宁衡眉间的怒意这才消去几分，偏还要不依不饶甩下一句：
“认清自己的价值和位置，才会有路可走。”
言外之意原本不言而喻，宁明叶听得出来。眼看着宁衡萌生去意，他已然开始暗自庆幸，然而耳边蓦地又是充满讽刺意味的一声长叹，伴随而来，是宁衡生怕他听不懂的“解释”：
“宁明叶，你能不能留在绮纪，不过就是我的一句话。今天你消极怠工、推诿工作，我不再继续追究；但如果再让我找到你的错处，我也只能给你一个体面些的离开方式了。”
这个时候，最好就是不回答。默默承受，避免激化矛盾。宁明叶原本深谙与人相处知道，可是这一回，纵然他狠狠咬住牙关，也无法压下缠在心头、哽在喉间的痛楚。
“知道了，”他望着宁衡的背影冷道，“董事长。”
不是逢年过节，亦非周年庆典，此番白氏集团举办酒会，名为联络旧友，实则也是为了“星芒”的竞标。
行业寒冬即将迎来回暖，诸多企业指望着这个项目翻身，也都是公开的秘密了。
眼下最有望中标的是容阑国际与绮纪集团，容阑国际胜在经验丰富，董事长韩夏行事沉稳，而绮纪则是竞标书与项目规划最完善的一家，而且两家合作史无前例，也算是开了先河。
董事长白桢坐镇白氏，自然要优中选优，择一家最适合的并肩前行。
既然是为了“星芒”，便也未曾大范围地派发请柬，仅邀请了容阑与绮纪的负责人，以及相熟的蓝家与冷家来参会。
容阑国际仅韩夏一人出席，而绮纪集团竟是宁衡携妻儿养女悉数到场。白桢亲自迎接，却刻意绕过宁衡，径直走向了宁明叶主动伸出了手：
“宁总的策划书很精彩，我很期待，能与绮纪合作。”
宁衡不悦地蹙了眉，一旁的文蓉蓉更是当即敛去了笑容，面色铁青盯着白桢。
“白董事长过奖了，”宁明叶坦然接受了这份赞誉，平和地探出手去，“策划书是团队成果，绮纪集团都已经为我们这次的合作做好了准备。”
白桢赞赏地看了一眼面前这个年轻人，这样的年纪有如此成绩，且得以在商场之上游刃有余，的确称得上是个奇才。只不过，业界传闻宁衡偏爱次子，似乎更属意宁昭坤继承绮纪，就连这一次“星芒”的总负责人都临时换为了宁昭坤。多遗憾，再好的奇才，不离开这个绮纪这个纷争之地也难以大展拳脚。
“白叔叔。”

“白叔叔。”
一声呼唤入耳，白桢起先的满面正经居然霎时间散去了，换上了一副和蔼笑颜，转而迎接这声音的主人。
是冷疏雪，宁明叶一眼就认得出。
此时的冷疏雪穿着一件与酒会格格不入的黑色短裙，勾勒出曼妙丰腴的身姿。不同于宁晴岚的盛装打扮，她更像是随便从衣柜里翻了件衣服就穿出门，连高跟鞋都是最普通的一双黑色款式，并非合乎酒会礼仪的绸缎面镶嵌水钻，亦非全亮片设计，黯淡无光的，颇煞风景。
幸而她的人和首饰实在光彩夺目。
如昨天见面一样，她浓妆艳抹，在眼尾点了泪痣，佩戴一双硕大的钻石耳钉，颈间一条璀璨的钻石项链，几乎晃得人睁不开眼。
“真是不巧了雪儿，秋华今天有工作，不能来。”
白桢对着冷疏雪揶揄道，后者倒也大方，附和道：
“那我可要失望了。白叔叔您知道的，我过来是专程来看秋华哥的。”
“是叔叔考虑不周，改天，改天我让秋华亲自去向你赔礼！”
白桢一面说着，一面引冷疏雪步入宴会厅，头也不回地把宁衡一家冷在了门外。
人情世故，宁衡早已见怪不怪，却是宁昭坤忍不住抱怨了两句，被文蓉蓉一记眼神瞪得咽了回去。
“小坤，刚刚和白董说话的，是秦川集团的唯一继承人冷疏雪。绮纪和秦川比起来，几乎是云泥之别。”
“冷疏雪……”宁昭坤低声念了一遍这个名字，眼中陡然闪过一丝精明，抑或是，欲望。
冷疏雪不止是秦川集团的继承人，更是一位不可多得的美人。比起宁晴岚的唯唯诺诺、楚楚可怜，仿佛那样的风情万种才真算得上迷人。
“冷小姐，我敬你。”
“谢谢，我不喝酒。”
第十三个来敬酒的人，用一样矫情且特立独行的理由回绝。
冷疏雪并非不饮酒，事实上她拒绝第七个人的时候还正端着一杯烈性酒与蓝倾欢一同品鉴。酒，必须得和顺眼的人一起喝才有滋味儿。若单为了个场面，那么大可不必了。
“冷小姐不喝酒，橙汁总该赏脸吧？”
第十四个端着一杯橙汁出现在她面前，绅士地稍稍弯着腰，注视着她。
这个人不讨厌。
于是她也乐意接过那杯橙汁浅尝辄止，那人果然满足一笑，继续道：
“冷小姐，自我介绍一下，我是绮纪集团‘星芒’项目的负责人，宁昭坤。”
“谢谢你的橙汁。”
话音未落，冷疏雪已将喝过一口的橙汁又塞回了宁昭坤手里，半个字都不想多说。
宁昭坤一怔，显然未曾料到冷疏雪居然真的会当众驳了他的面子，就势佯出几分愠意，不悦道道：
“冷小姐未免太给人难堪。”
言罢，又话锋一转，继续道：
“不过，我很喜欢冷小姐的直率。”
话至此，便显得油腻了。
冷疏雪睨了他一眼，笑着摇了摇头，转身想要离开这是非之地，却和刚刚来到她身后的宁明叶迎面遇上。
她一时懵住不知所言，宁明叶则顺手拿起一杯果酒递上：
“冷小姐，我敬你。”
冷疏雪盯着那杯酒看了一会儿，复抬眼望着宁明叶，眼中攀上几许惊喜，抬手接过那杯酒认真品了一口，笑意嫣然：
“宁总，我们又见面了。”

第五章 钟楼（下）
宁昭坤将这一切看在眼里，心底竟腾起一阵恐惧。
是的，恐惧。
从冷疏雪接过那杯酒开始，他就慌了神。
冷疏雪的青睐原本算不得什么，但若加上整个秦川集团的实力，不论是鸠占鹊巢夺走绮纪，或是与宁家反目借势打击，皆易如反掌。
他下意识看向独自站在一旁的宁晴岚，后者迎上他的目光当即会意，悄悄地向着冷疏雪凑近了一些。
待到宁明叶离开，宁晴岚主动站到了冷疏雪的身边，只等二人一错身，看准时机跌倒在地。
玻璃杯摔得粉碎，宁晴岚狠狠摔在地上，指尖还被玻璃碎片割了一道伤口，鲜血染红了浅色地毯，看上去可怜极了。
“当心！”
冷疏雪本能地俯身去扶，不想对方竟慌慌张张地向后瑟缩着，惊惧道：
“对不起冷小姐，我吓到你了。”
“没关系，你人没事就好。”冷疏雪特意放缓了语气来安慰，毕竟眼前的女孩看起来太过凄惨了些，让她也忍不住同情泛滥。
“岚岚！”宁明叶匆忙跑来搀扶，一把将宁晴岚锁入怀中，仿佛生怕松一分力气，她便会再受到任何伤害一般。及至宁晴岚颤抖着站起身趴在他怀里低声抽噎，他才稳住了心神，温声道：
“没事了没事了，我扶你去休息一下。”
宁晴岚吸了吸鼻子，委屈道：
“明叶哥对不起，我不是故意惹冷小姐不开心的，这件事不怪她。”
“你这话什么意思？！”冷疏雪尚未回过神来，倒是一旁的蓝倾欢先声夺人，厉声斥道，“刚刚明明就是你自己跌倒的，雪儿碰都没碰你一下，还说什么你惹她不开心……”
“宁小姐，”冷疏雪按住蓝倾欢地手打断道，“你的确惹我不开心了，而且，这件事很严重。”
“雪儿你胡说什么，你根本就不认识她啊！”蓝倾欢瞪着眼睛辩驳，冷疏雪却充耳不闻，继续道：
“刚刚是你拿走了我的钻石耳饰，对吧？”
宁晴岚显然没有预料到冷疏雪会这样说，一时慌张又挤出几滴眼泪来，急道：
“冷小姐，我什么时候拿了你的耳饰！你不要血口喷人啊！”
冷疏雪不慌不忙，煞有介事道：
“就在刚刚你和我说话的时候。”
“我并没有和你说话！”
“那就是刚刚你撞到我的时候。”
“我没有撞到你啊冷小姐……”
“那就是刚刚我碰你的时候了？”
“你没碰过我！”
一连串的逼问让宁晴岚彻底乱了阵脚，来不及多想便不打自招。四下一阵窸窣笑声，半数因为冷疏雪的“诡计多端”，半数，因为她的愚不可及。
“明叶哥我……我没有！”
宁晴岚无计可施，只得求助于宁明叶。冷疏雪却并不打算就此放过她，咄咄逼人再多一句：
“好，你不承认，那就……搜身以示清白吧。”
说着，冷疏雪居然真的上前企图扯住宁晴岚的衣领，然而她的手尚未落下，就被一人扼住，力道不大，却足以令她动弹不得。
那是宁明叶的手，攥在她的小臂上。
她下意识要挣，却蓦然瞥见对方袖口出露出的一小截绷带，腕间也泛着青紫，显然伤得很严重。于是一向嚣张跋扈的冷大小姐第一次主动让了步，慢慢地收回手，生怕会因此而牵动了宁明叶的伤势：
“不搜身也可以。麻烦酒店调一下监控吧，大家一起看看，免得说我冤枉了宁小姐。”
宁明叶打量了一番冷疏雪，左耳的耳饰的确不见了踪影，恰好，她的左手死死握着拳，一刻不肯放松。
心中已了然。

心中已了然。
他将宁晴岚挡在身后，向着冷疏雪微微躬了身：
“岚岚只是想说明她摔倒的事与冷小姐无关，很抱歉，让你误会了。但是我以人格保证，她不会拿你任何一件首饰，还请仔细寻找。如果需要，我很乐意帮忙。”
冷疏雪看着他的样子，不知怎地，心头生出一股酸涩之意。这算是，委曲求全？
分明是宁晴岚栽赃，分明宁衡也在场，当要为女儿来出头，偏偏是宁明叶，为了护着宁晴岚的颜面而向她低头。
可在她看来，宁明叶不该因为这样的事，向任何人低头。
她的左手不自觉地就张开了，那只钻石耳饰掉落在地的同时，她就弯腰去捡，故意作出一副自导自演的架势来，将众人的目光吸引到自己身上。拾起那枚耳钉，还不忘补充道：
“宁总说得没错，是我自己不小心。宁小姐，我为我的行为，向你道歉。”
宁晴岚怯生生地未曾答话，眼看一场好戏落幕，众人也三三两两散去，仅余下蓝倾欢一人在她身边暗暗不忿。
“雪儿，你为什么要替那个宁小姐解围啊，分明就是她故意的！”
“我不是为她，”冷疏雪不自觉地握紧了掌心那枚耳钉，“是为了……”
“为了谁？”蓝倾欢好奇发问，她却无心再谈，搪塞一笑，道：
“没什么，就当是为了我自己罢。倾倾，我先回去了。”
“可是酒会还没结束啊……”
“对我来说，已经结束了。”
冷疏雪望着寸步不离伴在宁晴岚身边的宁明叶深吸了一口气，继而苦笑一声，兀自走出了宴会厅的门。
入秋以来的第一次降温来得突然。停车场一片空旷，风一吹，尤为阴寒。
冷疏雪不由得裹紧了外套，躲进酒店门前的角落里等待司机的到来。不过，吹一吹冷风也好，吹醒她的理智。现在她终于开始后悔刚刚没有当众让宁家人难堪了。
只是她想不通，好端端的，凭什么宁晴岚就要来为难自己呢？
论样貌、家世，本应是蓝倾欢更受人妒忌；论起身份、身价，那容阑国际的董事长韩夏才理应成为焦点。难道是因为，她在这场酒会中一直板着脸，让人看了生厌？
可是无冤无仇的，犯不上如此大张旗鼓。
她是百思不得其解，唯有抱臂倚着酒店的外墙，对着风中落叶发呆。
以至于宁明叶追出来的时候，看到的正是她歪着头冥思苦想的样子，一时不知该不该打扰。
“冷小姐？”
宁明叶试探着唤了一声，冷疏雪被吓了一跳，局促应道：
“还有什么事吗？”
宁明叶顿了顿，终究还是歉疚道：
“谢谢你为岚岚解围，刚才的事，我替岚岚向你道歉。”
“不用。”冷疏雪只觉得好笑，道歉这种事还要人来替代，那宁晴岚是没有嘴吗？她以尽量平和的语气继续道：
“之前倾倾害你撞坏了车，就当扯平了罢。”
恰当时，司机将车泊在门前，宁明叶先一步上前想要拉开车门，不想冷疏雪轻轻挡开了他的手，头也不抬道：
“小心你手腕的伤，我会开车门。”
宁明叶一怔，直至那辆车远行，消失在视线里，也未能回过神。
五天了。
第一个发现他受伤的，居然会是一个外人。
他垂眸望着腕间被藏好的绷带，说不出心中翻涌的，究竟是失意，还是感激。
然而不等他分辨，一只拳头便挥在了他背上，力量之大，直要他毫无防备之下被打了个踉跄。
“宁明叶，你接近冷疏雪，到底安的是什么心！”
是宁昭坤。
宁明叶自认不想在这个场合动手，故而一言不发企图绕路而行。只是宁昭坤并不想要善罢甘休，追上前又是一拳打来，这一回，他精准截住了那只拳头，迫使对方一动不能动：
“别在这里让大家都难堪。”
“难堪？原来你还知道什么是难堪！”宁昭坤嗤之以鼻，“刚刚你对她低声下气的时候怎么没觉得难堪呢？宁明叶，我看你是想攀附冷家，达到自己不可告人的目的吧！”
“随你怎么说。”
宁明叶无心同他继续纠缠，只一把将人推开径直走向酒店。
偏偏此时宁晴岚跟了出来，眼见一番威胁无用，连忙朝着宁昭坤使了个眼色。
“宁明叶，我今天非得替爸爸教训你不可！”
“明叶哥小心！”
宁昭坤再一拳挥过来，不是向着宁明叶，却仿佛有意瞄准了宁晴岚。宁明叶想都未想便将宁晴岚揽进了怀里，原本能站得稳，偏偏宁晴岚将重心贴在了他身上，趁他身形不稳故意撞向酒店的落地窗。
电光火石之间来不及做出更多的反应，他唯有将右手垫在宁晴岚脑后，生生撞在玻璃墙上。玻璃震动发出一声闷响，腕间碾碎般的剧痛猛地袭来，他抑制不了一声痛呼溢出齿缝，整个右手几乎无法再活动分毫。
“明叶哥……”
宁晴岚双目噙泪在他臂弯中抽噎，丝毫没发觉他的脸色霎时间惨白如纸，自顾自地继续着表演。
他也是阖眼缓了许久，才勉强能将右手从对方脑后移走，垂在身侧止不住的发抖。
“明叶哥，小坤，你们不要打架好不好，我好害怕……”
宁晴岚依然在无助地淌着泪，他也就不得不勉强打起精神，挤出一丝宽慰笑容，抬起左手温柔擦拭着她腮边的泪痕：
“不怕，我们不打架。”
事已至此，宁昭坤自认为达到目的，便鸣锣收场，“大度”道：
“看在岚岚的面子上，这件事算了。但是，我一定会告诉原原本本告诉爸爸！”
听到这里宁明叶却笑了
很好笑不是吗？
一个成年人，口口声声说着要告诉爸爸。
“随你。”
他强忍着手腕处的痛意撇下两个字，头也不回地走向了宴会厅。甚至这一次，都不曾多看一眼宁晴岚。
这么拙劣的表演，谁能看不出呢？
只是看清了，不言明罢了。

第六章 撒谎
冷疏雪离席后，似乎白桢也意兴阑珊，宾客陆陆续续散去，宁衡有心多留，却也被礼貌送客。个中原因，人们大多猜得到。白家与冷家、蓝家皆为世交，前些年更是传出了白冷两家联姻的消息，只不过后来被证实为谣言，再无人提起了。联姻是假的，交情却是真的，女儿白月华去世后，白桢便将蓝倾欢与冷疏雪视如己出，适才宁家人让冷疏雪当众难堪，实已触到了他的眉头。
可怜宁衡届时不在场，全然不知宁昭坤和宁晴岚做了何等糊涂事，宁明叶虽知情，但事已至此，无可挽回了。
唯一的指望便是白桢公私分明，不会因此而在竞标中选择容阑国际。
离开酒会后宁衡一家直接回了家，而宁明叶必须独自乘车返回公司。其一，“星芒”的交接工作仍未完成；其二，第二次竞标需要准备得更加充分，寄希望于宁昭坤，显然不是明智之举。
席间他仅附和着旁人的礼敬喝了不多，意识尚且清醒，，所以腕间的剧痛，也还真切生动地折磨着他。肿胀的程度已超越了初次损伤时，直将缠紧的绷带都撑得可怖，连带手背与手指都泛起紫红的痧状斑痕。他本想尝试握住右手活动几下，不料手腕关节处已经明显的松动，稍一动弹便是锥心刺骨的疼，直要他在空调吹出的凉风里发出了一身冷汗。忍不住闷哼一声，继而无奈扶着手臂搭在膝头，不敢再轻易移动。
大约司机是注意到了他的异样，有意将空调又调低了几度，问道：
“宁总，直接回公司吗？”
宁明叶垂眸看了一眼已经肿得不成样子的手腕，终究不着痕迹叹了一口气：
“回公司吧。”他说着，阖了双眼疲然靠在座椅上，从早上到现在粒米未进，方才喝了酒，倒是生出几分倦意来了。正好借着这段路程小憩片刻，缓一缓精神。
然而当他回到绮纪时，整栋写字楼的灯熄了大半，“星芒”项目组也只剩下了几个人在处理预算问题。一见他回来，皆不约而同地站起身，面面相觑，任谁也不肯先开口解释。
宁明叶蹙了蹙眉，询问道：
“今天是安排了什么活动？”
“没……没有，”一名项目经理开了口，却支支吾吾、遮遮掩掩，忸怩半晌才解释道，“是……是小宁总打电话通知了我们，说……这段时间大家辛苦了，今天就不加班了。”
果然是宁昭坤。
新官上任三把火，这一把火，竟然就烧到他头上来了。
宁明叶嗤笑着摇摇头，一时不好反驳，唯有顺势道：
“他说得也对，今天都早点回去吧。养好状态，为第二次竞标做准备。”
“那……宁总你呢？”
“我？”宁明叶望着那间空荡漆黑的办公室，登时生出了许多排斥。已然连续工作一天一夜了，说不累，那也只能是自己骗自己的谎话。
或许这一回宁昭坤是对的，这段时间以来为了“星芒”，他让所有人都绷紧了弦，也是时候休整了。
“我也回去了，”他释然一笑，“明天见。”
多寻常的一个秋夜，多反常的一段秋风，几乎顷刻之间吹散了沉积了一个夏天的暑热，将这座城市里的每一条街巷都填满了苦味的寒意。
冷疏雪离开了酒会，特意回去换了一件厚重的毛呢外套才又出了门。只不过这一回，是蓝倾欢亲自接她去医院。
旁人去医院是看医生，她们去医院，则是“看”医生。
这是蓝倾欢与沐辞分手的第七天了，手机里那个被置顶的聊天框整整七天不曾亮起。度日如年是甚滋味，蓝倾欢终于尝到了。
她不得不亲自到医院去见沐辞一面，不论是什么结果，至少能当面说清楚。
而冷疏雪，则是她的底气，是她即便哭到失去理智也会把她拖回家的人。
九点钟的急诊科正忙碌，来往医护都行色匆匆，病患家属亦是愁容满面。装扮精致的蓝倾欢似乎与这里格格不入，以至于她一步踏入就引得四下侧目，成了一片混乱中暂时的焦点。她视而不见，径直走向了分诊台，问道：
“请问一下，沐辞在哪里？”
护士瞥了她一眼，不耐烦道：
“沐医生今晚值班，患者的号一大把了，你改天再来找他吧。”
蓝倾欢不为所动，平静却执拗道：
“没关系，我可以等他。”
护士愤然摔下手里的笔，强压着将要脱口而出的怒吼沉声道：
“蓝小姐，你还嫌之前闹得不够吗？这是医院，是急诊！来这里的病人都是十万火急，你在这里胡闹，就等于是害人性命，你明白吗？！”
蓝倾欢被这劈头盖脸的一番教训打得不知所措，红着眼眶愣在原地，全不知该要作何反应。多拜冷疏雪将她拉开，对着那护士微微颔首，不动声色道：
“很抱歉给你们添了麻烦，但请放心，我们不会扰乱这里的秩序。”
“那你最好看住了这位蓝小姐！”护士没好气斥了一句便背过身去忙工作，冷疏雪也终于长舒了一口气，推搡着蓝倾欢站到一处不碍事的角落里：
“我们就在这里等。沐辞下班之前，一句话都不要和他说！”
“可是雪儿……”
“没有可是！”冷疏雪第一次对着蓝倾欢冷了脸，“刚刚护士的话你听到了，沐辞的工作有多重要你也了解，不要让他为难。”
“好，我等。”
蓝倾欢点点头，抬手揩去眼角的泪痕，当真乖巧地将站进墙角里，一言不发。